A atualidade de A vida

de Brian, do Monty
Python
Leonardo Antunes Cunha*
Resumo
Neste artigo, desenvolve-se uma argumentao a respeito da atualidade
do filme A vida de Brian, realizada pela trupe britnica Monty Python
em 1979. Mais de trinta anos depois, a obra permanece contundente em
sua stira acerca do fanatismo, seja ele religioso, seja poltico. Tambm so
discutidas as repercusses e a polmica levantada pelo filme poca de seu
lanamento e que, curiosamente, ainda se repetem quando de novas exibies. Finalmente, discute-se a estrutura narrativa do filme, apontando
um equilbrio entre duas matrizes da narrativa cmica no cinema: aquela mais episdica, calcada em esquetes ou piadas, e outra mais clssica,
baseada em uma intriga mais amarrada.
Palavras-chave: Comdia. Cinema. Narrativa cinematogrfica. Monty
Python.

Jornalista graduado pela PUC-Minas, Mestre em Cincia da Informao e Doutor em Artes/Cinema pela
UFMG. Professor do UniBH desde 1997 e de diversos cursos de ps-graduao. Autor de 5 livros de crnica e
cerca de 40 livros infantojuvenis. Membro da web-revista Filmes Polvo (www.filmespolvo.com.br) desde 2008.
*

Recentemente fui convidado para comentar uma sesso de A vida de

Brian (1979), na Mostra Histria Permanente do Cinema, do Cine
Humberto Mauro, em Belo Horizonte. Na ocasio, meus apontamentos
focaram somente o filme, mas confesso que fiquei tentado a comentar
a prpria sesso, ou melhor, o comportamento de certo espectador durante a sesso.
Sentado ao meu lado, o homem, cerca de 50 anos, passou os primeiros 15 minutos se queixando do restante do pblico: Esse povo ri
demais... Esse pessoal ri toa... Essa turma no faz silncio, resmungava ele, diante das gargalhadas que se repetiam a cada cena. Depois
disso, o sujeito parou de chiar e, ao que tudo indica, embarcou no humor
custico e anrquico da trupe britnica Monty Python1. Imaginei que
ele tinha, finalmente, entrado no esprito do filme. Da minha grande
surpresa quando, poucos minutos antes do fim, ele se levantou e retirou-se do cinema, reclamando do absurdo e da falta de respeito de determinada cena.
A cena em questo era a da fila de candidatos crucificao. Dezenas de pobres-coitados e bandidos de segunda (dentre os quais Brian,
um sujeito comum que deu o azar de nascer no mesmo dia de Jesus, na
manjedoura ao lado, e desde ento, por uma srie de mal-entendidos foi
vrias vezes confundido com o messias) iam sendo atendidos, um a
um, por um centurio romano extremamente simptico e educado, que
orienta sobre o protocolo:

Mediao, Belo Horizonte, v. 15, n. 17, jul./dez. de 2013

Introduo

Crucificao? pergunta o centurio ao primeiro da fila:

Sim.
timo. Depois da porta, fila da esquerda, uma cruz por pessoa.
Prximo!
E em seguida o centurio lamenta: de cortar o corao ver tantas vidas boas sendo desperdiadas...

uma cena bem tpica do humor pythoniano, mesclando stira e

nonsense, mas, por algum motivo, foi ela a gota dgua para meu vizinho
de assento desistir do filme. Certamente ele no foi o primeiro nem
ser o ltimo a considerar A vida de Brian um filme herege, at mesmo
anticristo. Essas acusaes acompanharam o filme antes mesmo de seu
lanamento, em 1979 a produo quase foi cancelada por causa de
rumores de blasfmia e s foi viabilizada quando o ex-Beatle George
1 Formada pelo norte-americano Terry Gilliam e os britnicos Eric Idle, Graham Chapman, John
Cleese, Michael Palin e Terry Jones.

155

Mediao, Belo Horizonte, v. 15, n. 17, jul./dez. de 2013

Harrison, f da trupe, resolveu financiar o filme do prprio bolso, alegando simplesmente que gostaria muito de ver aquele filme. No apenas
viu, como ainda fez uma pontinha.
Aps a estreia, porm, as acusaes de blasfmia continuaram e mesmo pioraram. Independentemente do grande sucesso do filme (ou talvez estimulados por ele), vrios pases simplesmente proibiram o filme,
como a Noruega, a Irlanda e algumas cidades inglesas. Nos Estados
Unidos, onde mais difcil emplacar a censura, no faltaram protestos e
mais protestos nas portas dos cinemas. J na Sucia, os cartazes diziam:
um filme to engraado que foi proibido na Noruega. Cabe questionar, porm, at que ponto tais reaes encontravam, ou encontram ainda
hoje, fundamento naquilo que se v na tela.

Stira atual
Mais de trinta anos depois de sua estreia, parece cada vez mais claro
que A vida de Brian no um ataque religo, igreja, aos livros sagrados,
figura histrica de Cristo, nada disso. O grande e ainda atualssimo alvo
do filme o fanatismo, no apenas religioso, mas tambm, e sobretudo,
poltico. As faces polticas so ridicularizadas ao longo de toda a narrativa, inclusive na mesma sequncia da crucificao, que tanto irritou meu
colega espectador. Ao apresentar o centurio sorridente e sensvel que encaminha os futuros crucificados, o filme est cutucando a burocracia e o
excesso de protocolos de um servio pblico que tenta aparentar eficincia
e simpatia para escamotear o total desinteresse pelas pessoas.
Tambm na mira esto o sectarismo e a hipocrisia de certa militncia.
Na mesma sequncia, enquanto Brian est na fila dos crucificados, vemos,
em montagem paralela, uma reunio da Frente do Povo da Judeia ou seria a Frente Judeia do Povo, ou ainda a Frente Popular do Povo da Judeia?
Eles prprios passam o filme inteiro sem conseguir um consenso sobre o
nome do grupo. Sem saber que Brian (que se integrara faco) est em
poder dos romanos, a Frente insiste em discutir e rediscutir e trediscutir a
melhor estratgia para combater os inimigos com eficincia.
Precisamos levantar nossas bundas da cadeira, em vez de ficar
apenas falando sobre o assunto declara um dos integrantes.
Todos vibram. Outro partidrio emenda:

Concordo. a ao que conta, no as palavras. E ns precisamos de ao agora!

Mais gritos de apoio.

156

 Ento vamos parar de tagarelar, pois isso no faz sentido e no

nos leva a lugar algum.
Lugar algum.

Concordo. um total desperdcio de tempo.

Bem neste momento entra Judith, namorada de Brian, e avisa

desesperada:
Eles pegaram o Brian. Ele vai ser crucificado.
E o lder do grupo retruca indignado:

Isso pede uma discusso imediata. Vamos j redigir uma moo... (A VIDA..., 1979)

Mediao, Belo Horizonte, v. 15, n. 17, jul./dez. de 2013

Voc est certo. Ns podemos ficar aqui o dia inteiro falando,

votando resolues, disparando discursos inteligentes, e isso no
vai atingir um nico soldado romano.

Outros alvos da stira pythoniana so mais pontuais: o hbito britnico de fazer discursos em praa pblica, o hbito rabe de pechinchar,
a averso da elite em se misturar ao povo. So costumes ou defeitos
suficientemente conhecidos para garantir eficcia universal ao humor
do filme. Como argumentei em outra oportunidade (CUNHA, 2011), o
humor satrico muitas vezes corre o risco de ser menos universal do que
outras formas de comicidade, como a burlesca (mais calcada na velocidade, no excesso, tombos, perseguies, etc.) ou a de situaes (baseada
sobretudo em mal-entendidos, quiprocs, erros e repeties):
O humor satrico caracteriza-se por um forte componente cultural,
na medida em que exige do espectador certo repertrio de conhecimentos sobre aquele grupo ou tipo de comportamento ou costume que est
sendo satirizado (PROPP, 1992), e na medida em que est ligado aos
valores, s idias de uma sociedade em particular (BERGSON, 2007,
p. 5). Assim, se um espectador no conhece a pontualidade britnica ou
o jeitinho brasileiro, a arrogncia argentina ou qualquer outra caracterstica atribuda (justa ou injustamente) a uma comunidade, seja pelo
senso comum, seja pela tradio, este espectador ter menor chance de
entender como humorstica uma cena que faa aluso a tal caracterstica
(CUNHA, 2011, p.169-170).
Curiosamente, porm, algumas das cenas de humor mais popular
acabam se perdendo para quem no consegue acompanhar o filme em
ingls. o caso da comicidade bastante burlesca baseada nos problemas
de dico de vrios personagens. clebre a sequncia em que Pilatus, na
sacada do palcio, diante de uma multido, anuncia que vai dar o perdo
e libertar um dos condenados crucificao. Muito democrtico, ele

157

Mediao, Belo Horizonte, v. 15, n. 17, jul./dez. de 2013

pede s pessoas que indiquem o nome da pessoa a ser perdoada. Mas o

pblico no quer saber de salvar ningum, s quer saber de gargalhar
custa da lngua presa de Pilatus, que no consegue pronunciar a letra R.
Release Roger! (Liberte Roger) pede o povo, aos gritos, sabendo que Pilatus no conseguiria repetir as palavras.

Welease Woger! Pilatus ordena aos guardas, enquanto o povo

chora de rir.

Mas os guardas informam que no h nenhum Roger na fila de

crucificao.
Relelase Roderick! o povo sugere, ento.

Welease Wodewick! Pilatus grita, sem perceber que o alvo da

zombaria. (A VIDA..., 1979

Cansado de ver o amigo ridicularizado, o oficial Biggus Dickus (algo

como Pintus Imensus) sobe varanda e assume o dilogo com o povo.
Mas Dickus tambm tem a lngua presa e no consegue falar a letra
S. E, para delrio da multido, o discurso que ele l tem uma profuso
de esses, em todas as palavras, o que acaba se perdendo na traduo.
O mesmo ocorre quando Brian tenta convencer Pilatus de que no deveria ser preso.
My father was a Roman (Meu pai era romano) argumenta Brian.
Your father was a woman? (Seu pai era mulher?) retruca Pilatus, criando um quiproc intraduzvel, que leva seus prprios
guardas s gargalhadas, mas nem tanto o espectador que acompanhar somente as legendas. (A VIDA..., 1979)

Mas os problemas de dico no se limitam aos poderosos. Dois

ajudantes subalternos da fila de crucificao tambm no conseguem se
fazer entender. Um deles no diz sequer uma palavra compreensvel, o
outro gagueja sempre que fala o F. Questionado sobre quantas pessoas
j tinham entrado na fila, o pobre tenta dizer: Ninety f... ninety f... ninety
f... E acaba apelando: Ninety six, sir. Logo em seguida, quando j no
esto no trabalho, os dois conversam normalmente, alegres e descolados,
sem nenhuma dificuldade de dico. Pilatus e Dickus, porm, parecem
condenados ao eterno deboche.
O companheiro espectador que riu dos trechos mais claramente satricos, mas aparentemente se incomodou com trechos mais bobos,
irreverentes ou mesmo desrespeitosos, estava ecoando, sem saber,
sculos ou mesmo milnios de incompreenso e preconceito contra a

158

O embate entre gags e plot

Mediao, Belo Horizonte, v. 15, n. 17, jul./dez. de 2013

comdia. No incio do sculo passado, Vladimir Propp alertava para o

engano que desprezar o humor e, mais ainda, de separ-lo em um
pretenso alto humor (mais crtico e satrico) e um baixo humor (mais
festivo e brincalho, mas nem por isso menos desestabilizador).
O desprezo pelos bufes, pelos atores do teatro de feira, pelos clowns e
os palhaos e, em geral, por qualquer tipo de alegria desenfreada o desprezo pelas fontes e pelas formas populares de riso. [...] Ningum poder
negar a existncia de brincadeiras de mau gosto, de farsas triviais, de anedotas equvocas, de variedades vazias e de burlas idiotas. Mas a vulgaridade
encontrada em todos os setores da produo literria. Se nos aprofundamos na anlise do material, logo verificamos a absoluta impossibilidade de
subdividir o cmico em vulgar e elevado (PROPP, 1992, p. 23).

Em termos de estrutura narrativa, as comdias cinematogrficas

sempre transitaram, grosso modo, entre dois polos: plot versus gags, ou
em bom portugus trama versus piadas (visuais ou verbais). De um lado,
aquelas mais episdicas, mais disruptivas, calcadas em gags e/ou esquetes; de outro lado, aquelas que se apoiam em uma linha narrativa mais
consistente e bem estruturada, aproximando-se da narrativa clssica. Tal
embate comeou a se fortalecer no final da dcada de 1910 e incio
da seguinte, quando as sesses de cinema, paulatinamente, trocaram a
exibio de uma srie de curtas-metragens por um nmero menor de
filmes mdia-metragem ou mesmo um nico longa. Com o tempo, os
longas-metragens se tornaram hegemnicos, o que levou a uma busca quase inevitvel por narrativas mais bem amarradas, mais coesas.
A vertente mais episdica da comdia sobreviveu, porm, de maneira
menos ou mais evidente, na obra de alguns diretores ou grupos, como os
Irmos Marx, Jerry Lewis, Jacques Tati, dentre outros. Embora julgada
imatura ou incompleta por boa parte dos estudiosos, a comdia calcada
em gags aparentemente (ou efetivamente) soltas, manteve admiradores
fiis, como explica King (2002, p. 31):
As gags retm uma fora afetiva que independe das funes narrativas; continuam sendo uma fonte de fascnio que compete diretamente com a trama e o desenvolvimento dos personagens.
[Por outro lado], se no mantm um alto nvel na qualidade das
gags, uma comdia episdica pode ter dificuldade em segurar a
ateno e o interesse do pblico pelos personagens, num filme de
longa metragem.

159

Mediao, Belo Horizonte, v. 15, n. 17, jul./dez. de 2013

evidente que no se trata necessariamente de uma oposio, um

antagonismo em que um elemento exclui o outro, mas, sim, uma tenso,
um jogo de foras entre as duas formas de estruturar um filme e provocar o riso.
Pois bem: de todos os (poucos) longas-metragens criados pelo Monty
Python, A vida de Brian , certamente, o que melhor equilibra a fora
das gags e uma intriga bem amarrada. Os demais filmes pythonianos,
at pela origem televisiva do grupo2, tendiam a ser bastante episdicos,
baseados em esquetes de forma assumida (O sentido da vida, Ao vivo
no Hollywood Bowl) ou disfarada (Em busca do clice sagrado). Horton
(2000, p. 82), pesquisador tanto da comdia quanto de roteiros, afirma
categoricamente o papel nico da trupe:
No [Monty] Python encontramos o carnavalesco levado ao mximo que se pode imaginar, em termos de comdias de longa
metragem. O grupo exercita um festivo senso de liberdade total,
que a comdia hollywoodiana, particularmente, jamais iria tolerar. [...] Eles fazem o que poucas comdias ousariam: jogam
para escanteio o enredo e o desenvolvimento de personagem, em
favor de esquetes, brincadeiras, farsa desmesurada, stira, pardia
e uma irreverncia escandalosa.

Se A vida de Brian tem um roteiro mais coeso do que os demais filmes, isso se deve, parcialmente, ao fato de que ele acompanha, de forma
quase cronolgica, uma trama j bastante conhecida do pblico em geral, que a vida de Jesus. A trajetria de Brian nos mostrada como um
espelho, ou como a sombra, da trajetria de Cristo. Comea na manjedoura, passa pela fase dos ensinamentos e parbolas, pela etapa dos milagres (aparentes ou acidentais, no caso de Brian), para terminar na cruz.
A tenso entre gags e plot est resolvida de forma admirvel no filme.
Praticamente cada cena do filme funcionaria isoladamente, como uma
esquete do Monty Pythons Flying Circus:
os trs Reis magos errando de manjedoura;

o Sermo da Montanha, com as pessoas no ouvindo direito o

que Cristo fala;

o apedrejamento do sujeito que falou o nome de Jeov em vo;

o grupo revolucionrio discutindo na arquibancada do coliseu;
a cena da pichao que vira uma aula de latim;
a reunio secreta discutindo o feminismo;

160

2 Vale lembrar que a trupe se reuniu no final da dcada de 1960, em torno de um programa de
esquetes humorsticas intitulado Monty Pythons Flying Circus, que durou de 1969 a 1974 e muito influenciou atraes como o norte-americano Saturday Night Live e o brasileiro TV Pirata,
dentre vrios outros.

 a discusso de Brian com o preso dependurado;

a pechincha no mercado;
etc.

Quase todas essas cenas iniciam com fade in e terminam em fade

out, o que refora sua autonomia. Ainda assim, cada uma parece levar a
trama adiante, o que proporciona um crescendo ao filme, aproximando-se
de uma estrutura mais prxima da diviso em atos: exposio, complicao, clmax, culminando com o impagvel eplogo em que todos os
crucificados cantam alegremente (embora seja um happy end irnico) a
clebre Always look at the bright side of life, composta especialmente por
Idle (1979), o mais musical dos pythons.
Tambm colabora para a sensao de coeso o fato de que um tema
perpassa todo o filme (e deveria ser suficiente para aplacar toda a birra
dos falsos moralistas): a defesa da tolerncia. Qualquer sinal de intolerncia (poltica, religiosa, sexual) debochada no filme. Isso serve para
tornar ainda mais engraada (e mais trgica) uma anedota contada pelos
prprios pythons: pouco depois da estreia do filme, o grupo recebeu uma
carta de um sujeito bravssimo, dizendo que o filme era uma heresia
e que os homossexuais deveriam ser apedrejados at a morte. Como
Graham Chapman (que interpreta Brian) era assumidamente homossexual, o grupo escreveu uma carta em resposta, dizendo: Ns acabamos
de apedrejar Graham Chapman at a morte.

Mediao, Belo Horizonte, v. 15, n. 17, jul./dez. de 2013

a briga entre as duas frentes revolucionrias, nos corredores

subterrneos do palcio;

The topicality of The Life of Brian by Monty Python

Abstract
In this article develops an argument about the topicality of the film Life of Brian, accomplished by the British comic troupe Monty Python in 1979. More than thirdy years later,
the work stays contusing in its satire concerning the fanaticism, be him religious person, be
political. The article also discusses the implications and the controversy raised by the film
at the time of its release which, curiously, still repeated often when it is exhibited. Finally,
the article discusses the narrative structure of the film, indicating a balance between two
tendencies of storytelling in film comedy: one that is more episodic and based on sketches or
jokes, and another is more classic, based on an intrigue more strapped.
Keywords: Comedy. Cinema. Cinematographic narrative. Monty Python.

161

Mediao, Belo Horizonte, v. 15, n. 17, jul./dez. de 2013

Referncias
A VIDA de Brian (Life of Brian). Direo: Terry Jones. Inglaterra, 1979.
BERGSON, Henri. O riso: ensaio sobre a significao da comicidade. Traduo de Ivone Castilho
Benedetti. So Paulo: Martins Fontes, 2007.
CUNHA, Leonardo. Variaes sobre o mesmo tonto: o heri cmico e a construo dramatrgica do humor no cinema de Francis Veber. 2011. 291 f. Tese (Doutorado em Cinema) Universidade Federal de Minas Gerais, Belo Horizonte, 2011.
HORTON, Andrew S. Laughing out loud. Berkeley: University of California Press, 2000.
IDLE, Eric. Always look at the bright side of life. 1979. Disponvel em: <letras.mus.br E Eric Idle>.
Acesso em: 10 out. 2011.
KING, Geoff. Film comedy. London: Wallflower Press, 2002.
MONTY Python ao vivo no Hollywood Bowl (Monty Python Live at the Hollywood Bowl).
Direo: Terry Hughes e Ian MacNaughton, Inglaterra, 1982.
MONTY Python em busca do clice sagrado (Monty Python and the Holy Grail). Direo: Terry
Jones e Terry Gilliam, Inglaterra, 1975.
O SENTIDO da vida (The meaning of life). Direo: Terry Jones. Inglaterra, 1983.
PROPP. Vladimir. Comicidade e riso. Traduo de Aurora Bernardini e Homero Freitas de Andrade. So Paulo: tica, 1992.

Enviado em 15 de maro de 2013.

aceito em 19 de outubro de 2013.

162

A revista Mediao uma publicao semestral do Curso de Comunicao

Social da Faculdade de Cincias Humanas, Sociais e da Sade da Universidade Fumec, voltada para a divulgao de trabalhos acadmicos da rea. As
linhas temticas priorizadas so: Comunicao e Sociabilidade; Comunicao
e Cibercultura; Polticas de Comunicao; Comunicao e Cidadania; Comunicao Multimdia; Comunicao Audiovisual; Comunicao, Fotografia, Cinema, Vdeo, Msica e Web-art; Comunicao Especializada; Epistemologia
da Comunicao; Estudos Interdisciplinares da Comunicao.
Artigos em ingls ou espanhol podem ser enviados e, caso sejam aceitos, recebero traduo financiada pela revista.

Normas para o envio de artigos

Mediao, Belo Horizonte, v. 15, n. 17, jul./dez. de 2013

Revista Mediao

Solicita-se aos colaboradores que enviem para seus artigos para Mediao
de acordo com as seguintes normas:
1) Os textos devem ser escritos em verses recentes do programa Word. O
arquivo deve estar gravado com extenso Rich Text Format (RTF) ou qualquer
outra passvel de edio em um processador de texto compatvel com PC. O
corpo do texto deve vir na fonte Times New Roman, corpo 12, espaamento
1,5. As citaes recuadas (mais de trs linhas) devem ser escritas em corpo 10
e espao simples. Vide template em nossa pgina no site http://www.fumec.
br/revistas/index.php/mediacao/index.
2) Os artigos devem ser acompanhados de resumo em Portugus e Ingls
(abstract), com extenso mxima de 10 linhas, espaamento simples, na formatao.
3) A extenso ideal dos artigos varia entre 7 (sete) e 10 (dez) laudas.
4) O projeto grfico opta pela utilizao de notas de rodap apenas para
comentrios do autor. As indicaes bibliogrficas devem constar apenas nas
referncias, ao final do artigo.
5) Fotos, infogrficos e ilustraes quando forem parte do artigo precisam seguir em arquivo anexo, enviadas com a extenso tiff ou jpeg com qualidade alta, com a indicao de fonte e crdito (imagens coladas no word dificultam o trabalho de editorao).
6) Para trabalhos de mais de uma autoria, dever ser informada a ordem de
apresentao dos articulistas.
7) Os direitos autorais dos artigos publicados ficam reservados Faculdade de
Cincias Humanas, Sociais e da Sade da Universidade Fumec. As opinies expressas nos artigos assinados so de responsabilidade exclusiva de seus autores.

163

Mediao, Belo Horizonte, v. 15, n. 17, jul./dez. de 2013

8) Aps a anlise e apreciao do artigo, independentemente do parecer, a Comisso Executiva da Mediao no devolver os originais enviados para avaliao.
9) A Comisso Executiva da Mediao se reserva o direito de efetuar, nos
artigos originais que forem selecionados para publicao, alteraes de ordem
normativa, ortogrfica e gramatical, com vista a manter o padro culto da lngua, respeitando, porm, o estilo dos autores. As provas finais dos artigos no
sero enviadas aos autores.
10) Os trabalhos encaminhados para a Mediao sero avaliados pela Comisso Executiva. Se adequado linha editorial previamente estabelecida pelo
Conselho Editorial, o trabalho enviado ser avaliado por pareceristas membros
da Comisso Executiva. Dos pareceres emitidos, podem constar sugestes de alteraes, acrscimos ou adaptaes necessrias ao aprimoramento do texto examinado, a serem efetuadas segundo a concordncia do autor, com vista possvel
publicao. Os autores recebero, se for o caso, comunicao relativa aos pareceres
emitidos. Nesse processo, os nomes dos pareceristas permanecem em sigilo, junto
aos quais tambm mantido o sigilo em relao aos nomes dos articulistas.
11) O ideal que os artigos submetidos para publicao sejam inditos.
Caso tenham sido divulgados de qualquer maneira (comunicao, palestra, etc.)
pede-se que esse fato seja registrado na mensagem de envio de material pelo
correio eletrnico.
12) As normas da Associao Brasileira de Normas Tcnicas (ABNT) devem ser consideradas, integralmente, no que se refere apresentao do artigo
a ser encaminhado para a avaliao da Comisso Executiva do peridico Mediao. Sugere-se consultar: NBR 6022; NBR 10520; NBR 12256; NBR 5892;
NBR 6028 e 6024.
13) Publicado o texto, o autor receber at 3 (trs) exemplares do fascculo
no qual consta o seu artigo.
14) As colaboraes devem ser submetidas no site http://www.fumec.br/
revistas/index.php/mediacao/index, acompanhados de um minicurrculo
do autor, incluindotelefone eendereo, para o envio de 3 (trs) exemplares
da revista, em caso de publicao.

164