Revista Convergncia Crtica

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Recenso crtica do livro:
Agier, Michel (2011), Antropologia da Cidade. Lugares, situaes, movimentos, So
Paulo, Editora Terceiro Nome, 213 pp.
A Antropologia Urbana tem sofrido um mal de nome. O termo evoca a disciplina
me, a Antropologia, mas antes de mais um mtodo para os cientistas sociais que se
ocupam da cidade contempornea. Se o termo geral Estudos Urbanos condensa o vector
multidisciplinar na abordagem das cidades, ele esquece a necessria Antropologia, no
sentido do estudo do homem, neste caso do citadino, entenda-se. Michel Agier est bem
ciente desta evidncia, por isso ao longo do livro transcorre um teor que parece procurar
defender o mtodo da Antropologia Urbana. No Brasil, a Antropologia Urbana no
carece de defesa ela est bem enraizada em vrias escolas com centros de investigao
dinmicos como so bons exemplos o Centro de Antropologia Urbana, da UFRJ e o
Ncleo de Antropologia Urbana, da USP; e a nvel de divulgao conta com muitas
publicaes de investigadores nacionais e internacionais em lngua portuguesa. No
entanto, o autor, que estudou vrios anos no Brasil mas cujo pas de origem, Frana,
preconiza sobretudo o termo geral Estudos Urbanos, vem fazer a apologia do uso da
Antropologia Urbana no estudo das cidades, evidenciada atravs de propostas tericometodolgicas concretas.
Os prefaciantes deste livro, Graa Cordeiro e Heitor Frgoli, tambm eles antroplogos
urbanos, resumem assim o objetivo central da ltima obra de Michel Agier: Para
compreender antropologicamente a cidade preciso esquecer a cidade. Esse um dos
pontos de partida deste livro, que se prope a conhecer as cidades a partir dos citadinos
e de sua experincia cotidiana, de seus lugares de vida e situaes concretas (.)
(p.19). So duas ideias centrais que nunca desaparecem ao longo do livro, de facto: so
os citadinos que nos informam melhor sobre a cidade e as situao por eles vivenciadas
configuram os melhores nichos de observao e anlise. De resto, todo o prefcio
apresenta no s a obra nas suas diferentes dimenses como o percurso de investigao
do autor, com vasto trabalho de campo em cidades brasileiras, europeias e africanas e
reconhecido mrito na literatura da Antropologia Urbana. A melhor recenso crtica a
esta obra est feita logo no Prefcio, que no deve ser negligenciado no todo da obra.

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No entanto, cabe aqui tambm apresentar e tecer argumentos sobre o livro que desde j
recomendo no s a antroplogos como a outros cientistas sociais.
A ltima obra de Michel Agier ao mesmo tempo uma novidade editorial e uma
colectnea intemporal. Antropologia da Cidade. Lugares, situaes, movimentos rene
textos do autor publicados noutros formatos e duas entrevistas. Mas entre todos
destacaria em primeiro lugar os captulos 2 e 3, nomeadamente Os Saberes Urbanos da
Antropologia, publicado originalmente em 1997 na Revista Enqute, e As situaes
Elementares da Vida Urbana, um artigo aqui revisto, publicado inicialmente noutro
livro de Agier, LInvention de la Ville (1999). Sobre estes dois textos, diria que se
encaixam naquela categoria de artigos na histria das cincias sociais que devem ser
lidos e relidos. E para quem se dedica aos estudos urbanos, estes so sem dvida textos
fulcrais para melhor analisar as cidades contemporneas. No primeiro, Agier explica
como a sua proposta terico-conceptual passa pelos conceitos de regio, situao, e
redes. Talvez no nos enganemos muito se dissermos que Michel Agier um
embaixador contemporneo dos ensinamentos da Escola de Chicago e do Instituto
Rhodes-Livingstone que deram corpo inicial Antropologia Urbana, sobretudo no
sentido em que ele sustenta que a anlise de situao condio primria, quase
necessria, para compreender os fenmenos urbanos. No captulo 3 Michel Agier
defende a existncia dos fenmenos urbanos em si mesmos, ou seja, que a cidade e os
citadinos produzem situaes urbanas e no apenas, por exemplo, releituras das origens
rurais dos grupos, ou fenmenos analisveis a partir de pontos de vista disciplinares
isolados.
Face a esta evidncia, da cidade produzindo cenas urbanas a cada momento e a partir
dos grupos mais inesperados, muitos autores se detm no conceito de criatividade como
soluo rpida para a anlise das dinmicas urbanas aceleradas. Michel Agier ir, neste
livro, analisar essa criatividade, mas falando duma alternativa mais credvel, a
emergncia, para melhor ler os processos, a urbanidade a acontecer. Foi particularmente
atravs do seu trabalho de campo prolongado em campos de refugiados (ver Captulo 6)
que Agier formula este olhar sobre a cidade. Os refugiados, diz ele, esto separados dos
citadinos por um fio (p.138). Nos campos, as pessoas constroem um esboo de cidade
o autor fala mesmo em rascunho , por isso so espaos essenciais para perceber como
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se forma uma cidade. E face situao de excepo dos seus residentes, as formas de
sociabilidade so iniciais, elementares, e permitem ao observador registos em primeira
mo sobre os processos urbanos.
Alm dos terrenos emergentes que mais vm destacando o autor na literatura
antropolgica, nesta obra Agier retoma os estudos do Carnaval, com apontamentos
etnogrficos em Notting Hill, Londres, Tumaco, no Pacfico Colombiano, e Bahia no
Brasil, que vo contribuir para uma apologia das identidades urbanas mais do que
nacionais. Desde pelo menos Benedict Anderson e as suas Comunidades Imaginadas
(1983) que as identidades nacionais ganharam importncia nas interpretaes sobre os
grupos humanos. Mas a acelerao das ltimas dcadas mormente no domnio das
tecnologias vem enfatizando a importncia dos lugares mais do que dos pases onde os
actores sociais residem. E esses locais so, cada vez mais, as cidades. Nas cincias
sociais, para a anlise de um conjunto de temas que vai desde as migraes, passando
pelo patrimnio, pelo trabalho, entre outros, existe a tendncia quase natural para tomar
a nacionalidade como unidade de anlise. O estudo dos fenmenos urbanos tem
observado cada vez mais e melhor a ligao mais prxima dos citadinos s suas cidades,
no que Agier designa cidade familiar.
Assim, a cidade, em vez de lugar de anonimato como muitas vezes se caracterizam
ainda as grandes cidades, pode ser lugar de conforto. Conforto pelas redes que se
estabelecem, pela inscrio dos espaos vividos, pela possibilidade que a familiaridade
fornece de reivindicao. Sem conforto, no h cidadania, parece dizer-nos Agier de
vrias formas. No por acaso que dedica o captulo 8 ao princpio da poltica. So as
ruas que promovem os actos polticos novos: Nesses momentos iniciais a rua torna-se
o espao da poltica e tambm da inveno cultural () a manifestao de rua j uma
dimenso da cultura das cidades. () No a memria propriamente urbanstica que
faz gostar-se desses lugares simblicos, mas sim a memria ritual da qual foram e so
apoio. Ler estas ideias em 2011 faz ainda mais eco se pensarmos na Primavera rabe,
nas manifestaes nos pases europeus em crise econmica, ou nas recentes lutas
Estadunidenses.
Alm dos captulos de autoria exclusiva, o livro apresenta ainda duas entrevistas que
iniciam e encerram o livro (Captulos 1 e 9). A primeira um extracto de uma entrevista
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ao autor feita por Dominique Vidal (2003) e a segunda por Constantine Petcou e Anne
Queiren (2008). Michel Agier optou por fornecer algumas pistas importantes da sua
Antropologia Urbana atravs deste formato colaborativo com outros investigadores da
cidade. Nestas entrevistas, temos o proveito de ver algumas ideias centrais do autor
discorridas com informalidade como a questo da criatividade, a anlise de situao e
a abordagem simplificada, mas nem por isso menos interessante, de identidade, se no
vejamos: que a identidade no deve ser analisada () num sentido substancial,
abstracto, mas sim em seu sentido situacional: com que tipo de lugar, de situao, de
configurao, em dado momento, eu me identifico. (p.52) A segunda entrevista, ainda
que com perguntas por vezes algo etno- e eurocntricas (situao notada pela tradutora,
p. 188), resume bem a perspectiva da cidade poltica e da cidade em processo do autor.
A ltima pergunta da entrevista Voc um antroplogo muito otimista, mas
sendo o autor algo evasivo na resposta, deixemos aos leitores decidir.
Rita vila Cachado, Instituto Universitrio de Lisboa, Centro de Investigao e Estudos
de Sociologia, CIES-IUL

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