A MONTANHA MGICA, DE THOMAS MANN

- UMA CONCEPO POLTICA PECULIAR

"INTRODUO MONTANHA MGICA"
1

Thomas M A N N
Traduo: Richard M i s k o l c i

Thomas Mann (1875-1955) apoiou a Alemanha na Primeira Guerra Mundial, mas

depois passou por uma converso poltica que resultou no apoio frgil Repblica
de Weimar e, anos mais tarde, em sua conhecida militncia antinazista que o levaria
ao exlio nos Estados Unidos e Sua, onde morreria aos 80 anos como cidado do
mundo.
"Onde eu estou, est a Alemanha", costumava dizer nos Estados Unidos e
referia-se, sem dvida, Alemanha extraterritorial do esprito, da qual Heine, um
judeu, foi o primeiro cidado e ele, o ltimo. A germanidade como vocao poltica
e espiritual marcou toda sua vida e obra, no com o rude e venenoso nacionalismo
de muitos de seus contemporneos, mas pela crena de que a Alemanha fora destinada a ser o campo de batalha dos antagonismos europeus.
Na conferncia apresentada em maio de 1939 aos estudantes de Princeton, cuja
traduo segue este pequeno comentrio, Mann expe como concebeu seu romance
e afirma o carter da obra como resposta questo premente, ento como hoje, dos
antagonismos e querelas que fundam nosso mundo autodestrutivo. O clebre autor,
que j vivia h alguns anos no exlio, parece reafirmar, s vsperas da Segunda Guerra
Mundial, que a soluo para as oposies que fundam nosso mundo continuava e
continuar n'A montanha mgica (Der Zauberberg, 1924), neste romance monumental que talo Calvino qualificou como a melhor introduo ao sculo XX e suas questes.
1 Traduzido de Einfhrung in den Zauberberg, Fr Studenten der Universitt Princeton, Als Vorwort apresentada
por Thomas Mann em Princeton no ms de maio de 1939 numa verso em ingls feita por sua tradutora. Frederick
A. Lubich observa que no dirio do escritor consta sua insatisfao com a qualidade da traduo desta conferncia
para o ingls e que o autor alemo precisou da ajuda de sua filha, Erika, para melhor-la para a apresentao.
A presente traduo utilizou-se da edio alem de 1958 de Der Zauberberg, na qual a conferncia figura como
introduo. Traduo de Richard Miskolci e assessoria de Ursula Craesmeyer.
2 Mestrando em Sociologia - Faculdade de Cincias e Letras - UNESP - 14800-901 - Araraquara - SP.

A Era dos Extremos diagnosticada com preciso por Mann em seu romance
que tem como um de seus temas centrais a doena. A montanha mgica apresenta
toda a sociedade burguesa ocidental como sanatrio e faz de seu protagonista, Hans
Castorp, um rapaz singelo, o contraponto deste mundo doentio. Castorp, a despeito
de sua ingenuidade, o nico a encarar a doena e a fascinao pela morte caractersticas do mundo do pr-guerra como uma crise espiritual. Assim, assumindo-se
como doente, inicia uma exemplar busca pela cura. Ele o nico a procurar pela
"gua da vida" e nesta busca empreende uma elevao espiritual qual Mann d o
epteto de "alqumica".
O autor cria que a soluo para os antagonismos e oposies passava por uma
transformao dos indivduos e suas relaes com seus semelhantes. A Alquimia,
uma espcie de cincia espiritual, evocada como "chave" para a pedagogia mgica
de Mann neste romance de formao {Bildungsroman) moderno. A educao pela
transgresso dos fundamentos doentios de nossa sociedade constitui o carter poltico peculiar do romance. Como afirmara em Von Deutscher Republik, ensaio escrito
durante a redao do romance e sem traduo em portugus, Mann cria num edifcio
poltico fundado na abolio dos antagonismos, num imprio da humanidade religiosa
em que a presidncia caberia a Eros. Da o carter de elevao alqumica, de rito de
androgenizao de tipo xamnico pelo qual passa o protagonista do romance para
chegar ao cume dessa montanha mgica, a qual apresenta-nos a "lmpida vista do
mundo", o mistrio da totalidade que poucos alcanaro.

Introduo Montanha Mgica

Para os estudantes da Universidade de Princeton
como Prefcio
Gentlemen,
com certeza um caso extraordinrio que nos seus estudos literrios o autor
esteja presente e contemple com os senhores sua obra. Indubitavelmente, os senhores
teriam preferido ouvir observaes pessoais do Monsieur de Voltaire ou Seor de
Cervantes sobre seus clebres livros. Mas a lei do tempo e a contemporaneidade
trazem consigo necessariamente que os senhores tenham de se contentar comigo,
com o autor de A montanha mgica, o qual no est pouco confuso ao ver seu livro
incorporado como objeto de estudo entre as grandes obras da literatura mundial.
Agora, a generosidade de seu prezado professor considerou por certo que tambm
um trabalho moderno fosse lido e analisado neste curso e embora eu me alegre de
corao pelo fato de que sua escolha tenha recado sobre um de meus livros, eu no
tenho a iluso de que esta seja uma classificao definitiva. Est reservado posteridade decidir se a A montanha mgica possa ser considerada obra-prima no sentido
dos outros objetos clssicos de seus estudos. Ainda assim, a posteridade deve ver

nela, com certeza, um documento do estado de alma e da problemtica do esprito

europeus no primeiro tero do sculo XX e assim possam ser-lhes bem-vindas algumas observaes do autor sobre a gestao do livro e sobre as experincias feitas
com ele.
Que eu tenha de fazer essas observaes excepcionalmente em ingls no
nenhum agravante, se no um alvio. Eu penso sobre isso como o heri de minha
narrativa, o jovem engenheiro Hans Castorp, que no final do primeiro volume faz uma
estranha declarao de amor para Madame Chauchat de olhos de quirguiz, declarao
a qual ele pode envolver no vu de uma lngua estrangeira. Vem a propsito seu
pudor e o encoraja a dizer coisas que de forma alguma seriam trazidas aos lbios em
alemo. "Parler franais", disse ele, "c'est parler sans parler, en quelque maniere".
Enfim, isso o ajuda a superar suas inibies - e tambm as inibies que o autor
sente ao dever falar sobre seu prprio livro so mitigadas pela transposio do discurso
para outra lngua.
Alis, elas no so as nicas coisas que se fazem sentir. H autores cujos nomes
esto ligados ao nome de uma nica grande obra e quase so idnticos a ela, autores
cuja essncia est expressa completamente nesta nica obra. Dante - este a Divina
Commedia. Cervantes - este o Don Quixote. Mas h outros - e eu preciso me colocar
entre eles - para os quais a obra isolada de modo algum possui essa representatividade
e significancia perfeitas, mas apenas um fragmento de um todo maior, da obra de
uma vida, sim, da vida e da prpria pessoa, que aspiram a superar a lei do tempo e
a lei da sucesso tentando estar inteiramente em cada produo, mas mesmo assim,
apenas da maneira como o prprio romance A montanha mgica busca ele mesmo
e por si mesmo a supresso do tempo, a dizer por meio do leitmotiv que a frmula
mgica indicando para o futuro e para o passado, sendo isso o meio a emprestar
presena sua totalidade interna a cada momento. Assim, tambm a obra de uma
vida como tudo tem seus leitmotive que servem tentativa de criar unidade, de tornar
a unidade sensvel e de manter presente o todo na obra singular. Mas justamente por
isso no se faz jus obra singular olhando-a separadamente, sem observar sua conexo com a obra inteira de uma vida e sem levar em conta o sistema de relaes
na qual ela est inserida. H, por exemplo, muita dificuldade e quase impraticvel
falar sobre A montanha mgica sem pensar em suas relaes, que ela mantm - para
trs - com meu romance de juventude "Os Buddenbrook", com o tratado crtico-polmico Consideraes de um apoltico e com A morte em Veneza e - adiante - com
os romances de Jos.
O que eu disse a, gentlemen, para aludir s inibies que eu sinto ao encarar
a tarefa de falar sobre um livro meu, A montanha mgica, j conduz bem profundamente dentro da estrutura desse livro e na estrutura de toda busca artstica de uma
vida, da qual ele uma parte e um exemplo, mais profundo do que hoje na verdade
eu devo procurar penetrar. melhor narrar aos senhores apenas algo histrico-anedtico da concepo e gestao do romance, como elas resultaram de minha vida.

No ano de 1912 - j h quase uma gerao desde ento e se hoje se estudante

ento naquela poca ainda no se tinha nascido - minha esposa adoeceu de uma a propsito no complicada - afeco dos pulmes que a obrigou mesmo assim a
passar meio ano nas altas montanhas num sanatrio da estao climtica sua de
Davos. Nesse entremeio eu fiquei com as crianas em Munique e em nossa casa de
campo em Tlz no Isar; mas em maio e junho desse ano eu visitei minha esposa l
em cima por algumas semanas e se os senhores lerem o captulo no incio de A
montanha mgica que intitulado "A Chegada", onde o convidado Hans Castorp
janta com seu primo doente Ziemssen no restaurante do sanatrio e no apenas
acolhe o primeiro bocadinho da primorosa cozinha do Berghof, mas tambm da atmosfera do lugar e da vida "entre ns aqui de cima" - se os senhores lerem esse
captulo ento tero uma descrio bastante precisa de nosso reencontro nessa esfera
e minha prpria estranha impresso de ento.
Essas impresses to particulares aumentaram e se aprofundaram durante as
trs semanas que eu passei como companheiro de minha esposa no meio doente de
Davos. So as trs semanas que Hans Castorp originalmente pensou passar l e as
quais se tornaram para ele seus sete anos de encantamento num conto de fadas. Eu
poderia contar muito bem isso pois no faltou muito para que assim se passasse
comigo mesmo. Uma de suas experincias ao menos - e para assim dizer, a fundamental - uma transferncia exata da experincia prpria do autor para seu heri:
a dizer, o exame mdico do desinteressado hspede da plancie no qual se d que
ele mesmo um doente.
Eu me encontrava h cerca de dez dias l em cima, quando no tempo mido e
frio que reinava na sacada fui acometido por um catarro incmodo nas vias respiratrias superiores. Visto que havia dois especialistas na casa, o chefe e seu assistente,
nada mais natural do que consultar, por ordem e segurana, meus brnquios e acompanhei minha esposa que justamente tinha sido chamada para um exame. O chefe,
o qual, como os senhores podem pensar, parecia um pouco exteriormente com meu
conselheiro ulico Behrens, auscultou-me e estabeleceu com a maior rapidez um
pretenso abafamento, um ponto doente no meu pulmo, o qual, se eu fosse Hans
Castorp, talvez tivesse dado uma reviravolta em toda a minha vida. O mdico assegurou-me que eu agiria com muita prudncia se me transferisse em tratamento ali
para cima por meio ano e se tivesse seguido seu conselho, quem sabe, talvez ainda
estaria l em cima. Eu preferi escrever A montanha mgica, na qual aproveitei as
impresses que recebi nas curtas trs semanas que l passei e que foram suficientes
para me dar uma noo dos perigos desse meio para os jovens - e a tuberculose
uma doena de juventude. Esse mundo doente l em cima de uma coeso e de
uma fora encapsuladora da qual os senhores devem ter se apercebido um pouco ao
lerem meu romance. uma forma de vida substituta que aliena completamente o
jovem em tempo relativamente curto da vida real, da vida ativa. Luxuoso ou foi
tudo l em cima, tambm a noo de tempo. Neste tipo de cura trata-se de muitos
meses, os quais freqentemente se somam formando anos. Mas depois de meio ano

o jovem no tem mais na cabea do que a temperatura sob sua lngua e o flerte. E
aps um segundo meio ano, em muitos casos, no consegue ter outra coisa na cabea
alm disso. Ele se ter tornado definitivamente inepto para a vida na plancie. Trata-se
ou tratava-se nesses institutos de um tpico fenmeno do tempo anterior guerra,
apenas imaginvel em uma economia de forma capitalista intocada. Apenas sob estas
condies era possvel que os pacientes levassem essa vida anos inteiros ou tambm
ad infinitum ao custo de suas famlias. Hoje isso quase terminou ou quase est no
fim. A montanha mgica tornou-se o canto de cisne dessa forma de existncia e
talvez seja algo como uma lei que descries picas encerrem uma forma de vida e
que ela depois desaparea. Hoje, a terapia para os pulmes segue, predominantemente, outros caminhos, e a maioria dos sanatrios das altas montanhas suas tornou-se hotis para esporte.
A idia de fazer um conto de minhas impresses e experincias em Davos bem
logo se fixou dentro de mim. Minha situao literria era ento a seguinte. Depois
do trmino do romance principesco Sua Alteza Real, deixei-me tomar pelo estranho
empreendimento de escrever as memrias de um chantagista e ladro de hotel, um
romance na forma do criminal e do anti-social, no fundo era tambm uma histria de
artista como a do pequeno prncipe em Sua Alteza Real. O estilo desse curioso livro,
do qual sobrou apenas um fragmento maior, era um tipo de pardia da grande literatura de memrias do sculo XVIII e tambm do Poesia e verdade de Goethe e seu
tom era difcil de manter por longo tempo. Assim, imps-se a mim a necessidade de
descanso estilstico em outras esferas da linguagem e do pensamento e fiz uma pausa
nesse romance escrevendo a longa short storyA morte em Veneza. Com este romance, eu estava quase pronto no momento de minha visita em Davos, e ento o conto
que eu planejava - e que recebeu imediatamente o ttulo de A montanha mgica no deveria ser nada mais do que uma contrapartida humorstica para A morte em
Veneza, uma contrapartida tambm pelo tamanho, portanto apenas uma short story
um pouco extensa. Ela foi pensada como um drama satrico aps a trgica novela
que eu tinha acabado de terminar. Sua atmosfera deveria ser a mistura de morte e
divertimento que eu havia experimentado nesse estranho lugar aqui em cima. A
fascinao da morte, o triunfo da desordem beirando a embriaguez sobre uma vida
consagrada mxima ordem que descrita em A morte em Veneza era para ser
transferida para um plano humorstico. Um heri simplrio, o conflito cmico entre
aventuras macabras e honestidade burguesa, at a ia meu projeto. O fim era incerto,
mas se acharia; o todo assim me parecia fcil e divertido de fazer e no tomaria muito
espao. Depois de voltar para Tlz e Munique comecei a escrever o primeiro captulo.
Tive logo um pressentimento secreto dos riscos da extenso dessa narrativa,
da tendncia do material para o importante e intelectualmente ilimitado. No pude
dissimular para mim que ele se encontrava num centro de relaes perigoso. Subestimar um empreendimento , talvez no s para mim, uma experincia que sempre
se repete. Na concepo um trabalho aparece numa luz inofensiva, simples e prtica.
Ele no parece exigir grande trabalho ou execuo. Meu primeiro romance, Os

Buddenbrooks, foi pensado segundo o modelo de narrativas sobre comerciantes e

famlias da Escandinvia, um livro de 250 pginas que se tornou dois tomos volumosos. A morte em Veneza deveria ser uma short story para a revista muniquense
Simplicissimus. O mesmo ocorreu com os romances de Jos, os quais primeiro me
ocorreram como uma vaga idia de uma novela prxima da extenso de A morte em
Veneza. Da mesma forma deu-se n'A montanha mgica e trata-se a de uma autoiluso produtiva necessria. Se a gente visse diante de si claramente todas as possibilidades e dificuldades de uma obra de antemo e conhecesse sua prpria vontade
que freqentemente se distingue muito da do autor, a gente provavelmente deixaria
os braos carem e nem teria a coragem para comear. Uma obra tem, sob circunstncias, sua prpria ambio, a qual supera em muito a do autor e isso bom assim.
Pois a ambio no deve ser uma ambio da pessoa, ela no deve ficar frente da
obra, mas a obra deve criar de si esta ambio e forar o autor a isso. Assim, penso
eu, nasceram as grandes obras e no de uma ambio que se prope de antemo a
criar uma grande obra.
Enfim, eu notei logo que a histria de Davos era em si problemtica e pensava
sobre si mesma de maneira bem diferente do que eu. At mesmo exteriormente isso
se manifestava, pois o estilo ingls minucioso, no qual eu me refazia de A morte em
Veneza exigia espao e tempo correspondentes. Ento veio a guerra, cuja erupo
na verdade imediatamente ps em minhas mos o fim do romance e cujas experincias interiores enriqueceram incalculavelmente o livro, mas que interrompeu por anos
sua realizao.
Eu escrevi naqueles anos consideraes de um apoltico, uma penosa obra de
auto-indagao e da vivncia dos antagonismos e querelas europeus, um livro que,
engolindo anos, tornou-se uma descomunal preparao para essa obra de arte, que
pde tornar-se justamente uma obra de arte, obra ldica, embora muito sria, somente
pelo alvio material proporcionado pelo trabalho analtico-polmico precedente. "Estas brincadeiras muito srias", assim diz Goethe uma vez de seu Fausto e isso a
definio de toda arte, tambm de A montanha mgica. Mas eu no podia ter gracejado e brincado sem antes ter vivido sua problemtica na prpria carne, sobre a
qual me elevei ento como artista livre. O mote das reflexes : "Que diable allait il
faire dans cette galre?" A resposta : A montanha mgica.
As primeiras tentativas de andar e depois do servio intelectual com a arma,
ao qual me submeti durante a guerra, foram dois idlios, o "Cntico da criancinha" e
a histria de um animal "Senhor e co", depois finalmente eu retornei a A montanha
mgica, mas foi sempre de novo interrompida por ensaios crticos que a acompanharam e dos quais os trs mais importantes eram, segundo o seu contedo, rebentos
intelectuais diretos e brotos do grande romance em produo, a dizer "Goethe e
Tolsti", "De Repblica Alem" e "Experincias ocultas".
Finalmente, no outono de 1924, foram publicados ambos os volumes, os quais
resultaram da concepo da short story e que a mim, ao todo, me manteve fascinado
no por sete, mas por doze anos, e sua recepo podia ter sido muito mais desfavo-

rvel para ainda ultrapassar as minhas esperanas at a perplexidade. Estou habituado a deixar sair de minhas mos um trabalho acabado com a resignao de quem
d de ombros sem a menor esperana de acolhimento pelo mundo. Os estmulos que
outrora emanaram dela para mim, seu administrador, havia h muito sido gastos, o
trmino foi um assunto de honestidade quanto ao ethos da produo da teimosia no
fundo e da teimosia de modo geral me parece demasiadamente determinado o fato
de eu ter estado por anos aferrado nele, ele me parece num grau demasiado alto como
um problemtico prazer particular, de modo que no ousei, de maneira alguma, contar
com a participao de muitos no rastro de minhas manhs esdrxulas. Eu "caio das
nuvens" quando, como vrias vezes em minha vida, este interesse mesmo assim
aparece em medida quase turbulenta, essa amvel queda era particularmente profunda e surpreendente no caso d'A montanha mgica. Algum podia acreditar que
um pblico economicamente oprimido e acossado estaria pronto a acompanhar as
associaes feitas como em sonho desta composio de pensamentos espalhada por
1.200 pginas? ("O tapete gigantesco de sua cano - duas vezes cem mil versos":
essa expresso do "Fidursi" de Heine tinha sido minha citao preferida durante o
trabalho e depois aquela goetheana: "O fato de que voc no consegue terminar, isso
te torna grande".) Estariam prontos a pagar o preo de 16 ou 20 marcos, sob as
circunstncias atuais, mais do que alguns milhares de homens para um entretenimento to curioso que no teria quase nada a ver com a leitura de romance num
sentido habitual qualquer?
Era certo que ambos os volumes no podiam nem sequer terem sido escritos
dez anos antes nem poderiam ter encontrado leitores. Tinham sido necessrias experincias que o autor tivera em comum com sua nao, e que ele tivera de deixar
amadurecer em si artisticamente para apresentar-se com seu produto ousado, como
j aconteceu uma vez, num momento oportuno. Os problemas de A montanha mgica
eram de natureza no apropriada para as massas, mas eles eram prementes para a
massa culta e a misria geral fez que a receptividade do grande pblico alcanasse
exatamente aquela "elevao" [Steigerung] alqumica que constitui a aventura propriamente dita do pequeno Hans Castorp. Sim, por certo, o leitor alemo reconheceu-se no heri simples mas "finrio" do romance; ele podia segui-lo e apreciar isso.
3

De fato A montanha mgica um livro bem alemo, e o num grau tal que
avaliadores estrangeiros subestimaram completamente sua aceitao pelo mundo.
Um excelente crtico sueco declarou publicamente com toda determinao que nunca
se ousaria traduzir esse livro numa lngua estrangeira por consider-lo absolutamente
imprprio para tal. Foi uma profecia falsa. A montanha mgica j foi traduzida em
quase todas as lnguas europias e, na medida em que sou capaz de julgar, nenhum
de meus livros suscitou tanto interesse como este no mundo de modo geral e eu o
constato com alegria, sobretudo na Amrica.
3 Verschmitzt, finrio, um atributo positivo em alemo.

O que devo ento dizer sobre o prprio livro e ainda por cima, como deve ser
lido? O comeo uma exigncia muito arrogante, a dizer que se deva l-lo duas
vezes. claro que essa exigncia retirada imediatamente para o caso de que na
primeira vez se tenha ficado entediado. A arte no deve ser nenhum trabalho escolar,
nem dificuldade, nenhuma ocupao contre coeur, mas sim deve alegrar, entreter e
animar e aquele sobre o qual uma obra no exerce esse efeito ento este deve deix-la
de lado e voltar-se para outra. Mas quem chegou uma vez at o final com A montanha
mgica ento eu o aconselho a l-la mais uma vez, pois seu feitio particular, seu
carter como composio traz consigo que o prazer do leitor aumentar e se aprofundar da segunda vez - como se deve j conhecer uma msica para poder goz-la
de acordo. No casualmente utilizei a palavra composio, a qual se costuma reservar
msica. A msica sempre influenciou meu trabalho, formando fortemente meu
estilo. Os poetas so, na maioria das vezes, outra coisa no fundo, eles so pintores
ou grficos ou escultores ou arquitetos deslocados ou outra coisa qualquer. Quanto
a mim, eu perteno aos msicos entre os poetas. O romance sempre foi para mim
uma sinfonia, um trabalho de contraponto, um tecido de temas no qual as idias tm
o papel de motivos musicais. Ocasionalmente aludiu-se - eu mesmo o fiz tambm influncia que a arte de Richard Wagner exerceu na minha produo. No quero
de modo nenhum negar esta influncia e eu segui particularmente Wagner tambm
no emprego dos Leitmotive que transferi para a narrao e no assim como Tolstoi e
Zola e tambm ainda no meu prprio romance de juventude, Os Buddenbrook, de
um modo meramente naturalista caracterizante, assim por dizer de modo mecnico,
mas sim na maneira simblica da msica. Isto eu experimentei pela primeira vez em
Tonio Kroger. A tcnica que exercitei l est empregada n'A montanha mgica num
limite muito mais abrangente, da maneira mais complicada e que perpassa tudo. E
a isso se refere a minha exigncia arrogante de ler duas vezes A montanha mgica.
Podemos reconhecer e apreciar adequadamente o complexo de relaes entre msica
e idias que ela forma quando j conhecemos sua temtica e somos capazes de
interpretar no s para trs, mas tambm para diante a palavra-chave que alude a
um smbolo.
Com isso volto a aludir a algo que j toquei, a saber, o mistrio do tempo com
o qual o romance lida de diversas maneiras. Ele um romance de tempo [Zeitroman]
num duplo sentido: uma vez historicamente, tentando esboar o quadro interior de
uma poca, o tempo do pr-guerra europeu, depois porm porque o puro tempo
mesmo o assunto dele, que ele trata no apenas como experincia de seu heri,
mas sim tambm atravs de si mesma. O livro sobre aquilo mesmo que ele narra;
e descrevendo o encantamento hermtico fora do tempo de seu heri, ambiciona por
seu meio artstico a abolio do tempo e por meio da tentativa de emprestar ao mundo
universal da msica e das idias que ele abarca, a cada momento uma presena plena
4

4 O termo empregado por Mann em alemo Zeittoman, o qual significa romance histrico, mas tambm romance
de tempo.

e produzir um mgico nunc stans. Mas para trazer plena congruncia sua ambio
de ser sempre ao mesmo tempo contedo e forma, ser e aparncia, e. ser sempre
aquilo do qual se trata e fala, esta ambio vai mais longe. Ela se refere ainda a um
outro tema fundamental, o tema da elevao, qual dado o epteto alqumico. Os
senhores se lembram: o jovem Hans Castorp um heri simples, um filhinho de
famlia hamburguesa e engenheiro comum. No febril hermetismo da montanha mgica essa matria simples passa por uma elevao que o torna capaz de aventuras
morais, espirituais e sensuais, das quais nunca teria sonhado no mundo que sempre
designado ironicamente como plancie. Sua histria a histria de uma elevao,
mas ela elevao tambm em si mesma, como histria e narrao. Ela trabalha com
os expedientes do romance realista, mas no , ela sempre ultrapassa o real elevando-o simbolicamente e tornando-o transparente para o espiritual e o ideal. J no
tratamento de suas figuras ela o faz de forma que para o sentimento dos leitores todas
so mais do que aparentam; elas so expoentes, representantes e mensageiros de
regies espirituais, princpios e mundos. Espero que mesmo assim no sejam sombras
e alegorias andantes. Ao contrrio, eu estou despreocupado pela experincia de que
os leitores experimentam esses personagens, Joachim, Clawdia Chauchat, Peeperkorn,
Settembrini como pessoas reais, das quais o leitor se lembra como pessoas com as
quais travou realmente conhecimento.
O livro cresceu espacial e espiritualmente no caminho da elevao muito alm
do que o autor originalmente planejou com ele. A short story tornou-se o volumoso
romance de dois tomos - uma desventura que no teria acontecido se A montanha
mgica tivesse permanecido aquilo que muita gente no incio via nela e ainda hoje
nela vem: uma stira vida do sanatrio para tuberculosos. Ela causou a seu tempo
no pouca sensao no mundo da medicina, causou nela parcialmente adeso, parcialmente indignao, uma pequena tempestade nos jornais especializados. Mas a
crtica da terapia do sanatrio seu primeiro plano, um dos primeiros planos do livro,
cuja caracterstica ter um grande segundo plano. A advertncia doutrinria dos
riscos morais da cura pelo repouso e de todo o ambiente estranho fica na verdade
por conta do senhor Settembrini, o racionalista e humanista retrico que uma figura
entre outras, uma figura humorstico-simptica, s vezes tambm o bocal do autor,
mas de maneira alguma o prprio autor. Para este, morte e doena e todas as aventuras macabras pelas quais ele deixa seu heri passar so justamente o meio pedaggico pelo qual se alcana uma imensa elevao e impulso do heri simples para
alm de sua situao original. Elas so, justamente como meio pedaggico, valorizadas amplamente de modo positivo, mesmo se Hans Castorp no decorrer de sua
vivncia ultrapassa sua devoo inata diante da morte e compreende uma humanitariedade que no nega e rejeita racionalmente a idia da morte e todo escuro e
misterioso da vida, mas as inclui sem se deixar dominar espiritualmente por ela. O
que ele aprende a compreender que toda sade mais elevada deve ter passado
pelas profundas experincias da doena e da morte, assim como o conhecimento do
pecado uma condio prvia da salvao. "Para a vida", disse Hans Castorp uma

vez para Madame Chauchat, "para a vida h dois caminhos: um o usual, direto e
ajuizado. O outro mau, ele passa pela morte e este o caminho genial." Essa concepo de doena e morte como uma passagem necessria para o saber, para a sade
e para a vida torna A montanha mgica um romance de iniciao {initiation story).
No inventei essa denominao. A crtica ma deu mo posteriormente e eu
fao uso dela uma vez que eu devo lhes falar sobre A montanha mgica. Eu me deixo
ajudar com prazer pela crtica alheia, pois um erro pensar que o autor mesmo seja
o melhor conhecedor e comentador de sua prpria obra. Ele , talvez, enquanto ainda
trabalha e est nela. Mas uma obra consumada, que j ficou para trs, torna-se cada
vez mais algo separado dele, estranho, na qual e sobre a qual outros com o tempo
esto muito melhor informados do que ele, de modo que podem recordar-lhe muita
coisa que ele esqueceu ou talvez at mesmo nunca tenha sabido claramente. A gente
tem, em geral, a necessidade de ser lembrado de si. No se est de modo algum de
posse de si mesmo, nossa autoconscincia quanto a isto fraca, uma vez que ns
de modo algum e nem sempre temos o nosso ser integralmente presente. Apenas
em momentos de rara claridade, concentrao e viso geral temos conhecimento
verdadeiro de ns e a modstia de pessoas notveis que surpreende muitas vezes
tem seu motivo em boa parte nisto: que elas geralmente sabem pouco sobre si
mesmas, no esto conscientes de si mesmas e se sentem, com razo, como pessoas
comuns.
Como quer que seja, h seus encantos em se deixar esclarecer sobre si mesmo
pela crtica e deixar-se ensinar sobre obras que ficaram para trs e transportar-se de
volta para elas, onde raramente faltar a sensao que se deixa resumir de modo mais
acertado nas palavras francesas: "Possible que j'ai eu tant d'esprit?" Minha frmula
constante de agradecimento por tais favores : "Eu estou muito agradecido por ter
me lembrado to gentilmente de mim mesmo". Isso com certeza escrevi tambm ao
Professor Hermann I. Weigand da Yale University quando ele me enviou seu livro
sobre A montanha mgica, o estudo crtico mais abrangente e profundo que jamais
foi dedicado a este romance. queles entre vocs que se interessam mais intimamente sobre ele, eu gostaria de recomendar calorosamente este comentrio realmente
espirituoso.
Pois bem, h pouco chegou a mim um manuscrito ingls que tem como autor
um jovem erudito da Universidade de Harvard. Intitula-se: The Quester Hero. Myth
as Universal Symbol in the works of Th. M . e a sua leitura me reaviva no pouco a
lembrana e a conscincia de mim mesmo. O autor coloca A montanha mgica e seu
heri simples dentro de uma grande tradio - no apenas numa alem, mas em uma
tradio mundial; a classifica num tipo de obra potica que nomeia The Quester
Legend e que remonta longe na literatura dos povos. Sua mais clebre manifestao
alem o Fausto de Goethe. Mas por trs de Fausto, o questionador eterno, fica o
grupo das obras poticas que portam o nome genrico de romances do Graal Sagrado
- ou Holy Grail. Seu heri, no importa se ele se chama Gawain, Galahad ou Perceval,
justamente o quester que procura e interroga, vaga atravs do cu e do inferno,

no teme nem cu nem inferno e faz um pacto com o mistrio, com a doena, o mal,
a morte, com o outro mundo, o oculto, o mundo que caracterizado n'A montanha
mgica como "questionvel" - na busca pelo "Graal", quer dizer, pelo supremo, pelo
saber, conhecimento, iniciao, pela pedra dos sbios, pelo aurum potabile, a gua
da vida.
Um tal heri-quester, esclarece o autor - e esclarece no sem razo? - tambm
Hans Castorp. Sobretudo o quester do Graal, Perceval, chamado com preferncia
no incio de suas peregrinaes como Fool, GreatFool, Guilless Fool. Isto corresponde
"modstia", simplicidade e singeleza que so atribudas constantemente ao heri
de meu romance - como se um obscuro sentimento de tradio me tivesse obrigado
a insistir nessa qualidade. No tambm o Wilhelm Meister de Goethe um guilless
fool, embora em grande medida idntico ao autor, mas entretanto sempre objeto de
sua ironia? Vemos aqui o grande romance de Goethe, o qual pertence alta ascendncia de A montanha mgica, tambm na linha tradicional das Questerlegends. E
o que realmente o romance de formao alem, tipo ao qual pertencem Wilhelm
Meister tanto quanto A montanha mgica, outra coisa seno sublimao e a espiritualizao do romance de aventuras? O graal-questerdeve, antes de alcanar a montanha sagrada, sujeitar-se a uma srie de provas terrveis e misteriosas numa capela
no caminho, a qual se chama Atre Prilleux. Provavelmente essas provas aventurescas
eram originalmente ritos de iniciao, condies da aproximao ao mistrio esotrico
e sempre a idia do saber, do reconhecimento, ligada ao other world, com a morte e
a noite. N'A montanha mgica fala-se muito de uma pedagogia alqumica-hermtica,
de uma "transubstanciao" e de novo eu, um guilless fool eu mesmo, fui conduzido
por uma tradio secreta, pois estas so as mesmas palavras que se aplicam sempre
em conexo com os mistrios do graal. No gratuitamente tambm atuam a maonaria e seus mistrios to fortemente para dentro de A montanha mgica, pois a
maonaria a descendente direta dos antigos ritos de iniciao. Em uma palavra, A
montanha mgica uma variao do templo de iniciao, um local de busca perigosa
pelo mistrio da vida, e Hans Castorp, o "viajante da cultura", tem ancestrais nobres
mstico-cavalheirescos: ele o tpico, nefito curioso no mais alto sentido que voluntariamente, e demasiadamente voluntrio, abraa a doena e a morte porque logo o
primeiro contato com elas lhe do a promessa de compreenso extraordinria, de
promoo aventuresca - ligada naturalmente com um alto risco correspondente.
um comentrio muito bonitinho e inteligente que a utilizei para esclarecer
aos senhores e a mim mesmo sobre meu romance - este elo tardio, de modernidade
intrincada, elo consciente e tambm inconsciente dentro de uma grande tradio.
Hans Castorp como quem busca o graal - os senhores no devem ter pensado nisso
quando leram sua histria, e se por acaso eu mesmo tenha pensado nisso ento era
mais e menos do que pensar. Talvez os senhores leiam esse livro mais uma vez sob
este ponto de vista. Os senhores encontraro tambm, o que o graal, o saber, a
iniciao, o supremo pelo qual no s o heri bobo, mas o prprio livro est procura.
Os senhores o acharo especificamente no captulo intitulado "Neve", onde Hans

Castorp, perdido em alturas mortais, sonha seu sonho potico do homem. O graal,
se ele no o acha, mesmo assim o vislumbra no sonho prximo da morte antes de
ser arrancado de sua altura para a catstrofe europia, isto a idia do homem, a
concepo de uma humanidade futura que passou por um saber muito profundo, um
saber de doena e morte. O graal um mistrio, mas tambm a humanidade o .
Pois o prprio homem um mistrio e toda a humanidade baseia-se no respeito pelo
mistrio do homem.