Na primeira, quando os animais e plantas morrem, quando as folhas caem das rvor es ou quando um animal excretaprodutos txicos, os componentes azotados passam para o solo e para a gua. Em seguida, as bactrias, no solo ou na gua, comeam a decompor estes compostos azotados, transformando-os, emgrande parte, em amnia. Na gua doce e nos ocean os, muitas outras formas de vida, alm das bactrias, produzemamnia como produ to final do seu mertabolismo. Na terceira etapa ocorrem reaes que transformam a amnia em sais solveis. Os sais ionizam-se produzindo, entreoutros, ies amnio. Algumas plantas verdes pode m absorver os ies amnio diretamente pela razes. A etapa seguinte desenrola-se no solo por ao das bactrias nitrificantes: umas tr ansformam os ies amnio em gua enitritos; outras transformam os nitritos em nit ratos, que so muito solveis. Os nitratos, dissolvidos na gua do solo, soabsorvido s pelas razes das plantas. O azoto ento utilizado na formao de molculas de p rotenas, aminocidos,cidos nucleicos, bases azotadas, etc. Os animais obtm o azoto a partir das plantas, alimentando-se delas e passando-o a o longo da cadeia alimentar.Finalmente, quando os animais e plantas morrem, so de compostos. As bactrias desnitrificantes libertam o azoto daamnia para a atmosf era na forma de azoto livre, fechando o ciclo.