Livro: Arquitetura Popular Brasileira

Francisco Dias de Andrade

Volume 4
Nmero 7
Junho/Julho 2006
ISSN 1677-7816

A obra Arquitetura popular brasileira de Gunter Weimer um livro que, mesmo recm
publicado, j pode ser tido como referncia para quem quiser entender acerca das formas de
morada no Brasil. O livro de Weimer traa um amplo panorama atualizado da nossa
arquitetura e tenta buscar suas origens nas contribuies das variadas culturas que formaram
o nosso pas ao longo dos sculos.
Antes de partimos para uma verdadeira anlise dos temas explorados por Weimer,
necessria uma rpida discusso acerca do carter da palavra popular e o sentido
empregado pelo autor. Weimer renega o uso do termo arquitetura vernacular por acreditar
que se trata de um uso incorreto da palavra latina vernaculu por parte dos estudiosos anglosaxes.
Ao invs disso, ele d preferncia para o termo populus que remete as camadas intermedirias
da sociedade, excluindo, dessa forma, tanto as elites como as camadas mais pobres. Contudo,
isso no impede Weimer de abordar em sua obra exemplares arquitetnicos tpicos de uma
situao de estrema penria, como as favelas urbanas, ou que traduzem os hbitos das elites
como as sedes de engenhos nordestinos ou as casas bandeiristas de So Paulo. Tal abordagem
possvel pois o autor acredita em uma perfeita continuidade entre a arquitetura popular e
arquitetura erudita no Brasil e esquece de discriminar que, embora as tcnicas empregadas
sejam similares, no possvel comparar uma casa de pau-a-pique do ciclo do ouro, produto
da arquitetura erudita de Portugal, com o pau-a-pique empregado nos mocambos nordestinos.
Tal comparao ao ser feita deve levar em conta essas diferenas, tanto tcnicas como
simblicas, uma vez que o excesso de ornamentos da arquitetura erudita muitas vezes
funciona como mediador nas relaes de dominao e de poder dentro de uma sociedade.
Feita essa ressalva, continuemos com o livro propriamente dito. A obra aborda os diferentes
tipos de morada pelo Brasil, tratando das casas dos mangues, pntanos, areais, florestas e
casas flutuantes. Aqui Weimer d ateno para as diferentes formas que a arquitetura assume
em decorrncia dos recursos disponveis em seu meio ambiente. O livro tambm tem um
capitulo dedicado s tcnicas construtivas mais utilizadas na arquitetura brasileira, que
abrange desde as tcnicas mais antigas como os diversos tipos de taipa at o advento do uso
de materiais industrializados, sendo uma das partes mais interessantes deste capitulo a forma
como autor demonstra que, ao contrrio do que muito se alardeia, a industrializao no
padronizou ou empobreceu a arquitetura popular, que se mantm criativa ao conferir usos
prprios aos materiais padronizados e acaba por reinventar continuamente a arquitetura.
Contudo, no capitulo referente s contribuies das diversas culturas formadoras do pas que
reside a maior contribuio do autor para o estudo da arquitetura brasileira. Weimer v a
arquitetura como um fenmeno cultural, trata-se, ento, de um tema no qual apenas a viso
cientifica ou marxista no conseguem abrange-lo por inteiro. Assim, erros recorrentes nos
estudos anteriores so revelados a luz de uma abordagem culturalista. Um bom exemplo disso
a analise que Weimer faz das senzalas ou casas de negros, nas quais a ausncia de janelas
sempre foi explicada como um recurso que impedia as fugas de escravos. A inovao do autor
consiste em procurar nas manifestaes culturais desses povos as explicaes para o partido
arquitetnico por eles adotado. Dessa forma, Weimer, profundo conhecedor da arquitetura dos
africanos, percebe que a falta de janelas nas construes dos negros uma forma cultural, j
que muitas etnias africanas constroem casas sem janelas.

Volume 4
Nmero 7
Junho/Julho 2006
ISSN 1677-7816

O grande mrito da obra de Gunter Weimer , portanto, entender que as formas de organizar
o espao e dele se utilizar variam de cultura para cultura e muitas vezes so por ela
determinadas. Esse conceito se verifica nas partes em que se trata das diferentes formas de
uso dos quintais ou do problema das construes em palafitas na periferia de Salvador. Nesse
ltimo caso, o autor demonstra como que a construo em palafitas uma tradio cultural
daquela populao, sendo uma violncia cultural a insistncia dos poderes pblicos em aterrar
essas reas. A incapacidade dos poderes pblicos em compreender a cultura dessas
populaes, uma vez que as construes em palafita so vistas como um sinal de pobreza e
atraso, acaba por criar uma situao de conflito entre as duas partes.
Embora a anlise da arquitetura enquanto manifestao cultural seja a parte mais criativa e
renovadora do livro de Weimer, o autor esbarra em algumas de suas prprias limitaes.
Assim, falta ao autor a viso do processo histrico, pois, ainda que a cultura seja uma das
estruturas determinantes do comportamento humano, ela ainda historicamente constituda e
o desenrolar da histria muitas vezes afeta as formas que a cultura assume. Um exemplo que
esclarece essa crtica a passagem em que Weimer trata das contribuies ibero-romanas
arquitetura brasileira. De acordo com ele, as colunas etruscas de nossas capelas ou as
pilastras de nossos sobrados so uma contribuio direta da arquitetura romana para as
formas de construir brasileiras. Assim, o autor estabelece uma continuidade entre o Brasil
colonial e a Roma antiga que nunca existiu. Se h colunas etruscas no Brasil do sculo XVII
isso se deve muito mais ao Renascimento espanhol, que introduziu novamente a linguagem
clssica em Portugal aps mil anos de esquecimento do que a uma pretensa continuidade da
tradio romana de construir. So essas afirmaes e explicaes por demais categricas que
limitam o trabalho de Weimer, simplificando demais um tema to complexo quanto os estudos
culturais. Em seu livro, a prpria noo de cultura enquanto fora ativa e criativa precisa ser
acompanhada por alguns limites e restries nos quais se manifesta. A relao entre cultura e
sociedade no pode ser vista como uma estrada de mo nica e sim como uma relao
dialtica, onde ambas as partes se encontram e contribuem para a formao do todo.
Ainda com todas essas limitaes o livro de Gunter Weimer uma obra para ser lida e relida,
pois ela renova os estudos sobre arquitetura brasileira ao oferecer um novo vis para a analise
das nossas formas de construir e se utilizar o espao. Mesmo onde sua analise falha, ela abre
as portas para novas perguntas e abordagens. Todas igualmente vlidas e interessantes.
Assim, resta esperar novos estudos, pois ainda h muito a ser pesquisado e perguntas a serem
respondidas. Questes como: o quo precisas so as fronteiras culturais que o autor identifica?
A casa do negro escravo influenciou outras moradas? H dilogo entre as culturas ou elas so
conflitivas? Como se comportam as tradies culturais dentro de um sistema de classe?
O estudo que Weimer faz dos aspectos culturais da arquitetura brasileira j extremamente
vlido por romper com os paroquialismos, isto , a tendncia entre os estudiosos de
considerar seu campo de estudo nico e sem paralelos em outros lugares. S por isso o livro
Arquitetura popular brasileira j mereceria as boas vindas de quem se interessa pelo estudo
de nossa arquitetura e do nosso patrimnio cultural.