30 Tempo

Cor da pele, distines e cargos:

Portugal e espaos atlnticos
portugueses (sculos XVI a XVIII)1 2
Joo de Figueira-Rgo3
Fernanda Olival4
Neste texto, analisa-se de que forma o centro poltico de Lisboa e as elites coloniais lidaram com a realidade da cor no espao atlntico, sobretudo no que respeitava ao provimento de lugares e, inclusive, no acesso a distines sociais de patamar intermdio;
averigua-se o modo como o centro poltico fundamentou as suas perspectivas sobre a
temtica em diversas cronologias; tenta-se tambm sondar se nalguns locais a existncia
de sangue nativo no seio dos grupos sociais elevados ter alterado uma percepo simplista das variantes cromticas. Como a questo abarcou, grosso modo, os tempos fortes
(1570-1773) da vigncia dos estatutos de pureza de sangue em Portugal, discute-se a possvel conexo / contaminao entre essas duas realidades.
Palavras-chave: Miscigenao cargos seculares clero

Skin color, distinctions and offices: Portugal and Portuguese Atlantic spaces
(XVI to XVIII centuries)
This text shows how the Lisbon political core and the colonial elites dealt with the color
issue in the Atlantic space, especially in respect to the provision of places and even to
access to intermediate social distinctions; it investigates how the political core based its
1

Artigo recebido e aprovado para publicao em julho de 2010.

Trabalho desenvolvido no mbito do projecto FCT/COMPETE/FEDER: FCOMP-01-0124-FEDER-007360.

2

Professor do CHAM Universidade Nova de Lisboa. E-mail: joaofigueiroarego@gmail.com

Professora da Universidade de vora. E-mail: fernanda.olival@gmail.com

115

Joo de Figueiroa-Rgo e Fernanda Olival

Dossi

views on that theme in several chronologies; it also surveys whether in some locations the
presence of native blood among higher social groups modified a simplistic perception of
the chromatic variations. Since the issue covered grosso modo the strong period (15701773) when the blood purity rules were in force in Portugal, it discusses the possible
connection / contamination between these two realities.
Keywords: Miscegenation secular offices clergy

Couleur de la peau, distinctions et postes: Portugal et les espaces atlantiques

portugais (du XVIe au XVIIIe sicle)
Dans ce texte nous analysons de quelle faon le centre politique de Lisbonne et les lites coloniales ont trait la ralit de la couleur dans lespace atlantique, particulirement
en ce qui touche lattribution des postes et, galement, laccs aux distinctions sociales de
niveau intermdiaire; on tudie galement la faon dont le centre politique a fond ses
perspectives sur cette thmatique dans diverses chronologies: on cherche galement vrifier si dans certains endroits lexistence dun sang natif au sein des groupes sociaux levs
aurait modifi la perception simpliste des variantes chromatiques. Du fait que la question
a englob, grosso modo, les temps forts (1570-1773) de la dure des statuts de puret du
sang au Portugal, on discute la possible connexion/ contamination entre ces deux ralits.
Mots-cl: Metissage postes sculiers clerg

_______________________________________
Com a expanso martima dos povos peninsulares, o problema da cor da
pele rapidamente ganhou relevncia como um tpico que facilmente identificava o no europeu.
A partir do sculo XV, era cada vez mais raro escravizarem-se os brancos,
ao mesmo tempo que os subsaarianos afluam em nmero crescente aos portos
portugueses; eram trazidos de forma forada para serem escravos e vendidos em
diferentes paragens do mundo atlntico. Em meados do sculo XVI, constituam
quase 10% da populao de Lisboa.5 Simultaneamente, diferentes formas de miscigenao tornaram-se a pouco e pouco um dado evidente, tanto em Portugal,
como sobretudo nos territrios coloniais. Alm de negro, preto e ndio, mestio,
mulato, mameluco, cabra, pardo, bao, crioulo, etope, guinu, cafre, fusco, cafuzo,
Vitorino Magalhes Godinho, Lmigration portugaise (XVe-XXe sicles) une constante structurale et les rponses aux changements du monde, Revista de Histria Econmica e social, Lisboa,
n 1, 1978, pp. 9-10. Sobre as percentagens de misturas raciais em diversos pontos do Imprio
Portugus, ver: Francisco Bethencourt, Race relations in the Portuguese Empire, In: Encompassing
the Globe: Portugal and the World in the 16th and 17th Centuries, Washington, Arthur M. Sackler
Gallery, Smithsonian Institution, 2007, pp. 45-49.
5

116

Cor da pele, distines e cargos: Portugal e espaos atlnticos portugueses

(sculos XVI a XVIII)

trigueiro, branco da terra foram algumas das formas vocabulares6 para designar
no etnias, mas a presena de gente de cor em Portugal e no imprio atlntico.
Desde logo, esta diversidade de denominaes, algumas com carcter regional,
outras oscilantes em funes de interesses em vista, configura uma dificuldade
acrescida quando se pretenda observar o relacionamento scio-racial. Na poca,
adjectivar seria, tanto ou mais do que descrever, classificar socialmente.
Se negro ou preto rapidamente se tornaram por todo o lado quase sinnimo de escravo, nem sempre era de facto assim. Em S. Tom, por exemplo, D.
Joo II ordenara que se desse a cada um dos degredados e outras pessoas do incio da colonizao uma escrava, tendo em vista incentivar o povoamento da Ilha.
Mais tarde (1515) surgiu o problema de saber qual o estatuto das pessoas envolvidas e dos filhos resultantes dessas unies, D. Manuel declarou-as livres, bem
como os escravos homens dados a esses europeus (1517).7 Desta forma, desde
cedo havia nos grupos da base da pirmide social negros e mulatos livres e outros
que no o eram, mesmo em frica.
Neste texto pretende-se analisar de que forma o centro poltico de Lisboa e as
elites coloniais lidaram com a realidade da cor no espao atlntico, sobretudo no
que respeitava ao provimento de lugares e, indirectamente, no acesso a distines
sociais. Importar tambm apurar se nalguns locais a existncia de sangue nativo
no seio dos grupos sociais mais elevados ter alterado uma percepo simplista
das variantes cromticas.
No se trata obviamente de uma questo nova na historiografia que versa
o Atlntico. Desde logo, sobre o assunto podem considerar-se como marcantes
alguns textos clssicos de C. R. Boxer8 e de A. J. R. Russell-Wood.9 tambm uma
6
Sobre o significado de algumas destas variantes designativas, Marcus Vinicius Fonseca, Pretos,
pardos, crioulos e cabras nas escolas mineiras do sculo XIX. So Paulo, Tese de Doutoramento em
Educao apresentada Faculdade de Educao, Universidade de So Paulo, 2007 e Joclio Teles
dos Santos, De pardos disfarados a brancos pouco claros: classificaes raciais no Brasil dos sculos XVIII-XIX, Afro-sia, n 32, 2004, pp. 115-137. Stuart B. Schwartz, Brazilian ethnogenesis:
mestios, mamelucos and pardos, In: Serge Gruzinski e Nathan Wachtel (eds.), Le nouveau monde,
mondes nouveaux: lexprience amricaine: actes du colloque, Paris, EHESS, 1996, pp. 7-27.

Padre Antnio Brsio (comp. e anot.), Monumenta missionaria Africana: frica Ocidental, vol.I,
Lisboa, Agncia-Geral do Ultramar, 1952, pp. 331-332, 376.
7

Relaes raciais no Imprio colonial Portugus 1415-1825, Porto, Afrontamento, 1977.

Em particular: Local government in Portuguese America: a study in cultural divergence, Comparative Studies in Society and History, Cambridge, vol. 16, n 2, 1974, pp. 187-231; Ambivalent
Authorities: The African and Afro-Brazilian Contribution to Local Governance in Colonial Brazil,
The Americas, vol. 57, n. 1, Jul. 2000, pp. 13-36.
9

117

Joo de Figueiroa-Rgo e Fernanda Olival

Dossi

rea a que a historiografia brasileira e a que se produz sobre o Brasil tem dado
crescente ateno nos ltimos anos.
Ao revisitar esta problemtica, o que se procura abordar sobretudo o modo
como o centro poltico fundamentou as suas perspectivas sobre a temtica em
diversas cronologias e conjunturas. Note-se que grosso modo abarca os tempos
fortes (1570-1773) da vigncia dos estatutos de pureza de sangue em Portugal.
Na realidade, aspira-se ainda a discutir a possvel conexo / contaminao entre
estas duas realidades.

Provimentos seculares
O provimento de cargos para o Imprio fossem eles eclesisticos, administrativo-judiciais ou militares constitua um momento importante da apreciao
da cotao social e poltica dos indivduos a quem se atribua tal funo.
No caso dos lugares de governadores e capites-mores, esse facto tornou-se
mais visvel a partir de 1643, quando a tendncia passou a ser cada vez mais o
preenchimento dos postos mediante concurso, nas situaes normais. Quando
havia uma vacatura, depois de um prazo para a apresentao de candidaturas,
cabia ao Conselho Ultramarino pronunciar-se sobre o perfil dos mais votados. A
consulta em causa podia inclusive passar pelo crivo do Conselho de Estado,
quando respeitante aos governos mais importantes.10 Nestes textos, fundamentavam-se escolhas, discutiam-se critrios e avaliavam-se percursos. No entanto,
na Amrica portuguesa, como possivelmente nos restantes locais do Atlntico,
a tendncia para serem nomeados de reinis (os naturais foram apenas 22% no
sculo XVII e 10% na centria seguinte) que estivessem acima dos interesses
locais11 e assegurassem o domnio simblico da Metrpole. Mesmo quando iam
parar a gente da terra, tendiam a recair na principalidade ou em membros das elites locais e a questo dos ascendentes pouco interferia. O caso dos Albuquerques,
com sangue ndio nas suas origens, bem expressivo. Os servios prestados na
defesa do Brasil tinham maior cotao e ajudaram a conquistar estatuto social.
Mafalda Soares da Cunha, Nuno Gonalo Monteiro, Governadores e capites-mores do Imprio atlntico portugus nos sculos XVII e XVIII, In: Nuno Gonalo Monteiro, Pedro Cardim,
Mafalda Soares da Cunha (org.), Optima pars: elites ibero-americanas do Antigo Regime, Lisboa,
ICS, 2005, pp. 211-212.
10

11

Idem, Idem, Ibidem, pp. 241-242.

118

Cor da pele, distines e cargos: Portugal e espaos atlnticos portugueses

(sculos XVI a XVIII)

A linha dominante era, no entanto, para no se descurar facilmente este

ltimo aspecto. Na segunda metade do sculo XVII havia a pretenso de que os
seleccionados para governadores teriam de usufruir do foro de fidalgo da Casa
Real. Em Janeiro de 1692, perante dificuldades em encontrar pessoas adequadas
para os governos extraeuropeus o peso do estatuto social tornou-se marcante. Na
ocasio, o Secretrio de Estado Mendo de Fios Pereira comunicou ao Conselho
Ultramarino o seguinte: Sua Majestade me ordenou dissesse () que o Conselho poderia consultar dispensando antes na falta de servios que na qualidade.12
No entanto, no ano seguinte, o Conselho Ultramarino j recebia autorizao para
indicar para o governo de Cabo Verde gente sem o referido foro, pois no havia
opositores que o tivessem.13
Desta forma, a questo da cor estava, no entanto, mais presente nas questes de
poltica local, onde ser branco se transformava numa primeira forma de distino.
Nessa escala, a historiografia registou, com alguma frequncia, episdios
de animadas diatribes e acrrimas disputas entre elites reinis e grupos crioulos.14 No geral, tais dissenses foram entendidas como reflexo, ou indicador, de
uma alegada menorizao dos filhos da terra, merc de conotaes simblicas
negativas. Resultariam estas do associar, por exemplo, cor e escravatura, cor e
ilegitimidade de nascimento (muitas vezes fruto de adultrio) ou, ainda, mestiagem e vadiagem.15 Embora essa viso relacional configurasse, na prtica, um
obstculo legitimao social dos grupos miscigenados (face ao quadro mental
imperante), a verdade que outros elementos contriburam para um certo extremar de posies. Assim, parecem indissociveis de toda essa trama questes de
ndole socioeconmica, de pendor poltico, ou at meramente circunstanciais.
Quando, por exemplo, em finais do sculo XVI e incios do sculo XVII, o arquiplago de Cabo Verde foi ultrapassado no seu estatuto de feitoria do Atlntico,
12

ANTT, Manuscritos do Brasil, L 33, fl.153.

13

Ibidem, fl. 169v-170.

Ver, a esse propsito, Zelinda Cohen, Controle e resistncia no quadro do funcionalismo rgio
insular (Cabo Verde, sculos XV a meados do XVIII), Lisboa, FCSH/UNL, 1999.
14

Sobretudo no sentido subversivo com que foi usada, cf. Maria Joo Soares, Crioulos Indmitos e Vadios: Identidade e Crioulizao em Cabo Verde Sculos XVII-XVIII, In: Actas do Congresso Internacional Espao Atlntico de Antigo Regime: poderes e sociedades, Lisboa, CHAM, 2005
e Renato Franco, Hierarquia e diferenciao social na Amrica Portuguesa, sculo XVIII, p. 7,
texto disponvel on-line em: http://www.neps.ics.uminho.pt/aphes28/papers/Renato%20Franco.
pdf. Consulta em 1 de Dezembro de 2009.
15

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Joo de Figueiroa-Rgo e Fernanda Olival

Dossi

observou-se uma quebra da dinmica comercial com a consequente deslocao

dos centros de trocas at a preponderantes. Tal facto conduziu a um abandono
gradual dos negcios e interesses fundirios, por parte dos agentes (de extraco
reinol) sediados naquelas ilhas.16 Com a retirada destes para o Reino, ou para
outras plataformas comerciais mais atractivas, coube aos crioulos chamar a si a
manuteno dos patrimnios gerados, bem como contribuir para o incremento
da produo autctone. O grupo crioulo, na sua maioria gerado na miscigenao
ilegtima, passou, desse modo, a usufruir de um estatuto destacado e interventivo. Essa mudana, com a emergncia de novos actores, criou, inevitavelmente,
resistncias e focos de disputa. Como, alis, parece poder deduzir-se do teor de
inmeros protestos e consultas da Cmara da Ribeira Grande.17 Em sinal do mal
estar gerado, uma deciso emanada do centro poltico determinou, em 1620, fazer
deslocar para Cabo Verde as mulheres (brancas) comummente degradas para o
Brasil, no intuito de que se extinga, quanto possvel, a raa dos mulatos.18
No caso do Brasil, h que ter em conta a sua diversidade de territrios, sob os
mais variados pontos de vista. Na zona de Minas Gerais, apesar do surto da criao
de cmaras se ter concentrado por volta de 1710-1711, a elitizao das mesmas ocorreu a meados do decnio seguinte, trazendo colao o problema da cor da pele.19
No incio, no havia gente adequada a ocupar os postos municipais e os mecnicos,
e os mulatos puderam exerc-los, tendo tudo mudado posteriormente.20
Em 1723, era o prprio governador de Minas a propor uma lei que exclusse os mulatos da herana paterna, no lhes permitindo sequer receber legaPhilip Havik, Missionrios e Moradores na Costa da Guin. Os padres da Companhia de Jesus e
os tangomos no princpio do sculo XVII, Studia, n 56/7, 2000, p. 223/61.
16

Carlos Almeida, A Companhia de Jesus e a sociedade crioula Cabo-Verdiana na primeira metade

de Seiscentos uma histria de desencontros, In: Avelino de Freitas Meneses, Joo Paulo Oliveira
Costa (coord.), O reino, as ilhas e o mar oceano. Estudos em homenagem a Artur Teodoro de Matos,
CHAM, vol. 2, p. 537.
17

Christiano Jos de Senna Barcellos, Subsdios para a Histria de Cabo Verde e Guin (Parte I),
Academia Real das Cincias, Lisboa, 1899, p. 210.

18

19
Ver por exemplo, para o caso do Rio de Janeiro, os estudos de Joo Fragoso, A nobreza da Repblica: notas sobre a formao da primeira elite senhorial do Rio de Janeiro (sculos XVI e XVII),
Topoi, Rio de Janeiro, n. 1, pp. 45-122 e Fernanda Bicalho, As Cmaras Municipais no Imprio
Portugus: o exemplo do Rio de Janeiro, Revista Brasileira de Histria, vol. 18, n. 36, 1998. Para
Pernambuco, Janana Santos Bezerra, Pardos na cor & impuros no sangue: etnia, sociabilidades e
lutas por incluso social no espao urbano pernambucano do XVIII, Recife, Universidade Federal
Rural de Pernambuco, 2010.
20

A. J. R. Russell-Wood, Local government in Portuguese America, op. cit., pp. 198-199.

120

Cor da pele, distines e cargos: Portugal e espaos atlnticos portugueses

(sculos XVI a XVIII)

dos testamentrios. Se no houvesse herdeiros tais bens deviam ir parar ao fisco,

como deixados s pessoas indignas, segundo opinava o procurador da Coroa.
A maior parte dos membros do Conselho Ultramarino ter anudo proposta,
apenas permitindo que os pais legassem a estes filhos de cor uma mdica quantia
de alimentos regulada somente para que no peream e no admitindo que
se pudesse deixar alguma coisa s mes. Houve, contudo, votos fundamentados
contra. Num desses, apontava-se com clareza que eram ditames que se opunham
ao estabelecido nas Ordenaes do Reino (Ord. Fil., L IV, tt. 92) e que seria castigar os filhos pela culpa do pai.21 A lei no ter sido feita.
No entanto, as elites locais no paravam de pressionar para que houvesse
maior obstculo mobilidade social dos miscigenados. Pretendiam embargar
cargos na governana municipal naquela capitania a indivduos de ascendncia
africana at ao 4 grau: Dentro nos quatro graus em que o mulatismo impedimento, e da mesma sorte no possa ser eleito o que no for casado com mulher
branca, ou vivo dela. Assim foi estabelecido pela Coroa em 1726, na sequncia
de uma consulta do Conselho Ultramarino.22 Na realidade, ainda que o estigma
da mulatice e irregularidade de nascimento pudesse servir de elemento de caracterizao depreciativa, o que estaria manifestamente em causa seriam dois aspectos. Em primeiro lugar, a perturbao introduzida no quotidiano pelas aspiraes e interesses desses grupos. Os defeitos imputados apenas acentuavam graus
de incompatibilidade tecidos na rivalidade e em clivagens de afirmao social e
identitria, que se projectavam para l da singularidade cromtica e dos acidentes
de nascena. Em segundo lugar, a vivncia da cor da pele branca como um factor de promoo das terras e como um defeito, semelhante questo do sangue
cristo-novo ou mouro. No era por acaso que a Consulta do Conselho Ultramarino que tratara do assunto se justificava: Era justo que somente as pessoas que
tivessem esta qualidade [limpo nascimento equivalente a cor branca] fossem
eleitas para servir de vereadores e andar na governana delas, porque se a falta de
pessoas capazes fez a princpio necessria a tolerncia de admitir os mulatos ao
exerccio daqueles ofcios, hoje tem cessado esta razo, se faz indecoroso que eles
sejam ocupados por pessoas em que haja semelhante defeito.23
21

AHU, Conselho Ultramarino, Minas Gerais, Cx. 4, doc. 37.

22

Idem, Cx. 7, doc. 26.

23

Ibidem.

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Joo de Figueiroa-Rgo e Fernanda Olival

Dossi

Minas no foi, contudo, um caso particular, merc das circunstncias resultantes da explorao aurfera, que a levou a ter em meados do sculo XVIII
a maior concentrao populacional da Amrica Portuguesa e nesta 50% eram
gentes de origem africana.24 Em relao ao Rio de Janeiro, por exemplo, sabe-se
que em 1678 os oficiais da cmara daquela cidade solicitaram, junto da Coroa,
o privilgio para que os naturais ou principais da terra tivessem prioridade nos
cargos da dita cmara, em detrimento dos reinis.25 Por volta de 1730, afirmava-se, no Rio Grande do Norte, que os mestios, pelas suas qualidades e inclinao para a indisciplina, eram inaptos para desempenhar funes na administrao pblica.26 Em 1732, o capito-mor do Rio Grande do Norte, Joo de
Barros Braga, em carta ao rei D. Joo V, insurgia-se ainda contra o costume local
de permitir a ocupao de cargos pblicos por mulatos e mamelucos, devido
falta de homens brancos.27
Aqui e ali no Brasil, a cor era tambm interpretada como associada a caractersticas psicossomticas que induziriam prtica de actos desonestos28 e violentos.29 A insegurana causada por comportamentos agressivos de pardos e
mulatos, bem como a necessidade das elites coloniais demarcarem o seu prprio
espao, face a origens e atitudes questionveis (promiscuidade sexual, concubinatos e bastardias), fomentaram grande sensibilidade no tocante a hierarquias
baseadas em critrios de cor. Tanto mais que, ao contrrio do exemplo da Amrica castelhana, a posse de signos de distino (institutos vinculares, cartas de
Virgnia Maria Trindade Valadares, Elites Mineiras Setecentistas. Conjugao de dois mundos,
Lisboa, Colibri, 2004, p. 270. Sobre as especificidades da sociedade de Minas, Laura de Mello e
Souza, O sol e a sombra: poltica e administrao na Amrica portuguesa do sculo XVIII, So Paulo,
Companhia das Letras, 2006, pp. 148-181.
24

25
Maria Fernanda Bicalho, As cmaras ultramarinas e o governo do Imprio In: Joo Fragoso,
Maria Fernanda Bicalho, Maria de Ftima Gouva (orgs.), O antigo regime nos trpicos: a dinmica
imperial portuguesa (sculos XVI-XVIII), Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 2001, p. 218.
26

Stuart B. Schwartz, Da Amrica Portuguesa ao Brasil, Lisboa, Difel, 2003, p. 236.

27

AHU, Conselho Ultramarino, Rio Grande do Norte, Cx. 3, doc. 18.

Como se colhe, por exemplo, de uma carta de 1757, do ouvidor-geral da Paraba, Domingos
Monteiro da Rocha, ao rei D. Jos I, sobre a Correio em Itamarac, onde encontrou o escrivo
Antnio da Fonseca com os livros da distribuio criminal adiantado em mais de vinte devassas e
queixando-se da desonestidade do citado escrivo, mulato e liberto AHU, Conselho Ultramarino,
Paraba, Cx. 20, doc. 1527.
28

29

AHU, Conselho Ultramarino, Minas Gerais, Cx 16, doc. 78.

122

Cor da pele, distines e cargos: Portugal e espaos atlnticos portugueses

(sculos XVI a XVIII)

armas de fidalguia, hbitos de ordens militares e filhamentos da Casa Real) era

assaz diminuta. Perante a rarefaco de insgnias nobilitantes, os grupos privilegiados, abastados em riquezas e faltos de mercs e honras,30 tendiam a buscar
no distintivo da cor um ponto de partida para a distino. Era o primeiro nvel
dessa hierarquia. Em 1757, Domingos Loreto Couto exprimia essa realidade:
No fcil determinar nestas Provncias quais sejam os homens da Plebe; porque todo aquele que branco na cor entende estar fora da esfera vulgar. Na sua
opinio, o mesmo ser alvo, que ser nobre, nem porque exercitem ofcios mecnicos perdem esta presuno.31
As directivas da Coroa nem sempre eram consoantes com os interesses locais
e com as classificaes forjadas nesse contexto, mesmo para o Brasil.32
Em 1731, por exemplo, D. Joo V ordenou ao Governador da Capitania de
Pernambuco, Duarte Sodr Pereira, que empossasse o mulato Antnio Ferreira
de Castro no cargo de Procurador da Coroa. Na carta rgia, afirmava-se, de
modo peremptrio, que a cor no servia de impedimento para exercer tal funo,
para mais tratando-se de um bacharel. O monarca invectivava at Sodr Pereira
que se viu obrigado a justificar-se.33 Com efeito, teria levantado objeces a uma
determinao rgia anterior, feita no mesmo sentido, e procurado atribuir o
cargo a algum que, embora branco, seria desprovido de habilitaes. Os termos
da censura eram explcitos: Tendo entendido que no tivestes justa razo para
replicardes a ela, porquanto o defeito, que dizeis haver no dito provido por este
acidente exclusses um Bacharel Formado provido por mim para introduzirdes e
Domingos de Abreu Pinto, Um inqurito vida administrativa e econmica de Angola e do Brasil
em fins do sculo XVI, segundo o manuscrito indito existente na Biblioteca Nacional de Lisboa,
publicao revista e prefaciada por Alfredo de Albuquerque Felner, Coimbra, Imprensa da Universidade, 1931, p. 9.
30

Desagravo do Brasil e glria de Pernambuco, Anais da Biblioteca Nacional, Rio de Janeiro, vol.
24, 1904, p. 227.

31

32
Ver, a propsito, Maria de Ftima Silva Gouva, Gabriel Almeida Frazo, Marlia Nogueira dos
Santos, Redes de poder e conhecimento na governao do Imprio Portugus, 1688 1735, Topoi,
vol. 5, n. 8, jan.-jun. 2004, pp. 96-137; Renato Marinho Brando Santos, A sociedade do pacto:
elementos de coeso social no imprio portugus (XVII-XVIII), DOMINIUM, Ano VII Vol 1.
Jan/Abr 2009; Marlia Nogueira dos Santos, O imprio na ponta da pena: cartas e regimentos dos
governadores-gerais do Brasil, Tempo, vol.14, n.27, 2009, pp. 101-117.
33
Ver a resposta do governador ao Rei justificando as razes que tivera para no efectuar a posse,
AHU, Pernambuco, Cx. 42, doc. 3803.

123

Joo de Figueiroa-Rgo e Fernanda Olival

Dossi

conservares um homem, que no formado, o qual nunca o podia ser pela Lei,
havendo Bacharel Formado.34
Neste caso, como noutras contendas abertas localmente, foi ao centro poltico que coube o papel de mediador.35
Do mesmo modo, e a despeito das aparncias, nem sempre as disposies
normativas seriam integralmente respeitadas de parte a parte. Gerava-se assim,
e a pouco e pouco, mais do que um quadro de referncia. Como estes podiam
coexistir, originavam espaos de fluidez e acobertavam um modus vivendi com
regras muito prprias.
Acresce que a Coroa no actuava do mesmo modo em relao a todos os
territrios coloniais.
Em So Tom, por exemplo, a mestiagem foi incentivada pela Coroa desde
os finais do sculo XV. A legitimao dos mulatos e, consequentemente, a sua
capacidade de suceder nos bens patrimoniais possibilitaram que, desde 1520, os
mestios pudessem servir ofcios da Cmara. Uma proviso rgia de 1546 foi
ainda mais longe e nela, D. Joo III confirmou aos pardos filhos das ilhas o
direito de ocuparem cargos de administrao e milcia, em plena igualdade com
os brancos.36 Na realidade j assim era desde 1528, quando D. Joo III permitiu
que os mulatos moradores na dita Ilha, que forem homens de bem e casados
e pertencentes pera isto, emtrem nos ofiios do Conelho, segundo seus merecimentos. A mesma carta corrobora que no se tratava de uma situao nova:
Como nos dito que sempre andaram, sem embargo do capito o vedar.37
Fora deste sector, dever-se- assinalar que os cargos de nomeao rgia mais
relevantes s timidamente foram atribudos ao grupo mestio / negro, at porque
no tendiam a recair em naturais do arquiplago.
Roberta Fragoso de Menezes Kaufmann, Aes afirmativas brasileira: necessidade ou mito?
A implementao de polticas afirmativas para negros como mecanismo concretizador de direitos
fundamentais. Uma anlise histrico-jurdico-comparativa do negro nos Estados Unidos da AmricaenoBrasil, Porto Alegre, Livraria dos Advogados, 2007. Disponvel on-line em: http://www1.
jus.com.br/doutrina/texto.asp?id=10070, consultado em 1 de Dezembro de 2009.

34

Um outro exemplo de 1762-1764, no qual o Coroa interveio legislando, AHU, Conselho Ultramarino, Minas Gerais, Cx. 80, doc. 70.
35

Arlindo Manuel Caldeira, A questo do protonacionalismo em So Tom e Prncipe nos sculos

XVII e XVIII, Anais de Histria de Alm-Mar, vol. II, 2001, p. 301.
36

37

Padre Antnio Brsio (comp. e anot.), op. cit., vol.I, pp. 500-501.

124

Cor da pele, distines e cargos: Portugal e espaos atlnticos portugueses

(sculos XVI a XVIII)

No entanto, o estigma da ascendncia africana (conotada com escravido)

pouco afectaria as elites locais santomenses, eufemsticamente designadas, tal como
em Cabo Verde e noutras paragens, por brancos da terra.38 Em 1699, foi eleito para
porteiro do concelho um negro. Todavia, os negros forros, destitudos de capacidade patrimonial, tiveram, no geral, de esperar pelo sculo XVIII para poderem
aceder categoria de moradores, mediante a qual se lhes abria a possibilidade de
integrar o elenco municipal. Tanto assim que, por finais daquela centria, o capitomor de So Tom, Joo Ferreira Guimares, em carta a D. Maria I, manifestava
certa indignao pelo facto do senado camarrio ser formado somente por pretos e
mulatos. Conhecedora do facto, a edilidade escreveu Rainha e, em tom de rematada ironia, sublinhava: Como se V. Majestade no soubesse que os seus vassalos
destas conquistas so destas cores e que as Cmaras sempre assim foram.39
Apesar do que foi dito, o prprio cargo cimeiro do arquiplago chegou a registar a presena de sangue africano. Como assinalou Arlindo Caldeira, entre 1600 a
1750, aquelas ilhas teriam estado sem governo nomeado pelo menos cerca de 23
vezes.40 Como tais provimentos eram morosos e dependentes inclusive da negociao de contrapartidas para aqueles que se dispunham a ir servir em paragens
to inspitas, o expediente encontrado fora o de entregar ao executivo camarrio
a conduo dos negcios poltico-administrativos. Em geral, no sculo XVII, o
senado escolhia para o efeito um notvel local e na centria seguinte assumia o
cargo de forma colectiva.
Como se depreende, estas ocasies serviriam para angariar vantagens mesmo
que isso significasse extravasar limites impostos. Uma das consequncias resultantes consistiria na possibilidade do mandatado (possidente eleito ou cmara)
prover abusivamente ofcios em gente da sua parcialidade, nem que para tal tivessem de demitir os que estavam em exerccio. Tudo isso configurava uma janela de
oportunidades para as elites mestias. Porm, como bvio, acicatava inmeras
rivalidades e demarcava, ainda mais, a fronteira entre mulatos privilegiados e
brancos e pretos pobres. Facto que o centro poltico no ignorava, como prova
38
() [A]inda que se posa diser no h homens brancos do Reino, e sim brancos da terra () e
propriamente sejao mulatos, e muitos pretos, excerto de uma carta enviada ao rei pelo ouvidor Jos
da Costa Ribeiro, datada de 16 de abril de 1731, cf. AHU, CV, cx. 14, docs 27 e 28.

Carlos Agostinho das Neves, S. Tom e Prncipe na 2 metade do sculo XVIII, Funchal/Lisboa,
Secretaria Geral do Turismo/ Instituto de Histria de Alm-Mar, 1989, p. 441.
39

40

Arlindo Manuel Caldeira, art. cit., p. 305.

125

Joo de Figueiroa-Rgo e Fernanda Olival

Dossi

uma consulta do Conselho Ultramarino, datada de 1638, na qual se alude aos

danos que disso resultava Coroa.41
Emblemtico do tipo de desmandos que podiam ocorrer no decurso desses interregnos foi o sucedido com Joo lvares da Cunha, grande proprietrio
mulato. Em 1683, por morte do governador nomeado pelo Reino, dois juzes ordinrios propuseram ao dito terratenente (possuidor da melhor roa poca e dono
de 300 escravos) que aceitasse o governo da ilha. Face recusa de alguns membros
do senado da cmara de sancionar a escolha, o nomeado no hesitou em mandlos prender, bem como ao prprio ouvidor rgio. lvares da Cunha exerceu o
governo e a ouvidoria de forma parcial e desptica praticando inmeras tropelias
contra todo o direito das gentes e despozies () pondo em tal estado e perturbao aquella Ilha que os moradores brancos que aly hauia (...) se retiraro pera as
suas fazendas.42 Durou isto at 1686, altura em que um novo governador enviado
do Reino o mandou agrilhoar e remeter sob priso para Lisboa.43
J quanto aos postos militares de companhias de ordenanas,44 inicialmente
ocupados por brancos,45 foram, a partir de incios do sculo XVIII, servidos por
filhos da terra.46 O que, alis, seria consentneo com a exiguidade de reinis e a
composio das gentes locais.
Tambm no Brasil, existiria grande tolerncia no tocante cor, sobretudo nas
tropas regulares. Ali, segundo parece, o recrutamento s deixava de fora pretos e
mulatos muito escuros.47 Os restantes serviam lado a lado com os brancos, sem
distino, embora pudessem ser menos favorecidos no tocante a promoes e
dispensas.48 Contudo, essa aparente integrao teria uma finalidade subjacente
AHU, So Tom, Cx. 3, n. 68, apud Cristina M. Seuanes Serafim, As ilhas de S. Tom no sculo
XVII, Lisboa, CHAM, 2000, p. 62.
41

42

AHU, Conselho Ultraarino, Cd. 478, fl. 102-103.

43

Manuel do Rosrio Pinto, op. cit. pp. 145-147.

Para o caso do Brasil ver Ana Paula Pereira Costa, Homens de Qualidade: a caracterizao
social das chefias militares dos Corpos de Ordenanas em Minas colonial, Militares e Poltica, n. 2
(2008), pp. 7-30.
44

45

AHU, S. Tom, Cx. 4, n. 83, apud Ana Paula Pereira Costa, op. cit., p. 95.

46

Ibidem.

Caio Prado Jr., FormaodoBrasil Contemporneo. So Paulo, Editora Brasiliense, 23 edio,

1994, p. 310, apud GOMES, Jos Eudes Arrais Barroso, As Milcias dEl Rey: tropas militares e poder
no Cear setecentista, Niteri, Universidade Federal Fluminense, 2009, p. 85.

47

48

C. R. Boxer, op. cit., p. 117.

126

Cor da pele, distines e cargos: Portugal e espaos atlnticos portugueses

(sculos XVI a XVIII)

porque no convm que semelhantes homens sirvam em companhia ou corpo

separado dos demais, pois o que servia obrar em tal caso, era mistur-los com os
demais corpos das ordenanas dos homens brancos, para ficarem mais sujeitos e
obedientes,49 lia-se numa ordem de 27 de Janeiro de 1728.
Por finais de setecentos, a mobilidade dos pardos no meio castrense era
evidente visto sua nomeao para patentes elevadas, como mestre de campo e
sargento-mor.50 Todavia, existiam ainda alguns limites miscigenao, por questes de decoro social. Em 1771, por exemplo, o ento vice-rei do Brasil, Marqus
de Lavradio, exonerou um ndio que ocupava o posto de capito-mor por haver
casado com uma preta, manchando o seu sangue com esta aliana, e tornando-se assim indigno de exercer o cargo.51
Em matria de provimento/exerccio de cargos seculares, numa macro escala
de observao, em relao a Cabo Verde o quadro seria semelhante ao registado em S. Tom. Tambm, ali no sculo XVI, os moradores de Santiago filhos
da terra, incluindo brancos e pretos, podiam aceder aos ofcios concedidos, por
merc de D. Joo III (ainda que, na prtica, tal medida s tenha tido efeito significativo quando o contingente de brancos se tornou insuficiente). No entanto, face
dificuldade sentida pela Coroa de exercer um controlo eficaz sobre o territrio
e subtra-lo influncia das oligarquias instaladas, gerou-se uma forte ligao,
atravs dos oficiais rgios, entre os grupos mestios e o centro poltico. Nesse
sentido, convir realar o papel do corregedor, dada a sua centralidade no contexto do aparelho poltico-administrativo e enquanto elemento de articulao
entre instituies e poderes insulares e metropolitanos. Significativamente ter
sido nos grupos baos e pretos que esses funcionrios rgios encontraram maior
Francis Cotta, Os Teros de Homens Pardos e Pretos Libertos: mobilidade social via postos militares nas Minas do sculo XVIII, Mneme, vol. 3. n. 6 de out./nov. de 2002, p. 79.
49

50
Em 1751, o ento vice-rei do Brasil, conde de Atouguia, em carta a Diogo de Mendona Corte
Real escrevia: Os postos de que trata a carta de V. Ex. e a consulta do Conselho so o de Capito
de uma companhia, que aqui h de Ordenanas, composta de mulatos e se costuma prover em
um mulato e mulato era o ltimo que o governava; outro de Sargento Mr dos assaltos e entrada
do mato, cujo exerccio ir ao mesmo prender os negros fugidos a seu Sr. e retirados do mato, e
tambm estilo conferir-se a um mulato ou negro, cf. Eduardo de Castro e Almeida, Inventrio
dos documentos relativos ao Brasil existentes no Arquivo de Marinha e Ultramar, VIII, Rio de Janeiro
1747-1755, Anais da Biblioteca Nacional, Rio de Janeiro, vol. 31, 1913, p. 6.
51
Gilberto Freyre, Casa Grande & Senzala. Formao da Famlia Brasileira sob o regime de economia
patriarcal, Lisboa, Livros do Brasil, s/d, p. 396.

127

Joo de Figueiroa-Rgo e Fernanda Olival

Dossi

apoio, contra os interesses estabelecidos. Muito embora, sublinhe-se, nem sempre a sua aco fosse pacfica ou um pilar de estabilidade, dando mesmo origem a
coligaes aleatrias, constitudas em funo de convenincias particulares.52
De qualquer modo, a despeito das incongruncias e dificuldades do sistema,
parece que no incio do sculo XVII os filhos da terra (mulatos e negros) ocupavam j, em Cabo Verde, os espaos sociais anteriormente preenchidos pelos
reinis, de quem muitos deles eram descendentes ilegtimos.53 Tratava-se de uma
nova elite, essencialmente urbana e cosmopolita, de que ser exemplo o mulato
Andr lvares de Almada, que recebeu a merc do hbito da Ordem de Cristo,
apesar de ser mestio. Pelos seus servios na defesa da Ilha, enquanto capito de
uma companhia, o defeito de sangue foi relevado em 1598.54
A terceira elite geracional, que cronologicamente coincidia com a segunda
metade do sculo XVII,55 era endgena, mestia e, claramente, de matriz caboverdiana. Formavam-na os chamados brancos da terra (maioritariamente mulatos e pretos),56 o que levou o governador Juzarte de Santa Maria a reconhecer, em
1749, que os desta ilha que tm este nome de brancos e no o so. Contudo, tratava-se de um grupo de grandes proprietrios rurais que, com o desvio definitivo
do trfico de escravos, voltaram-se para o interior da ilha onde adquiriam rendas advindas da explorao da terra e da comercializao de produtos agrcolas
52
Dever-se- realar, tambm nesse contexto, a funo dos ouvidores e dos juzes de fora mesmo
em territrios como o Brasil. Ver a propsito as consideraes e casos enunciados, respectivamente,
por Isabelede Matos P. de Mello, Administrao, justia epoder: os Ouvidores Gerais e suascorreiesna cidade doRiodeJaneiro (1624-1696), Niteri, Universidade Federal Fluminense, 2009;
Caio Figueiredo Fernandes Adan, Ouvidores e camerrios na colonial comarca de ilhus (17501777) e Suely Creusa Cordeiro de Almeida, As peripcias dos magistrados: Juzes-defora e um
cotidiano nada tranquilo entre Recife e Olinda, ambos em Mneme revista de humanidades, vol.
9. n. 24, Set/out. 2008.

Iva Cabral, Elites atlnticas: Ribeira Grande do Cabo Verde (sculos XVI-XVIII), In: Actas do Congresso Internacional Espao Atlntico de Antigo Regime: poderes e sociedades, Lisboa, CHAM, 2005.

53

Era neto de uma mulher preta e filho de uma parda cujo pai foi um nobre e principal da ilha de
Santiago Ilidio Cabral Baleno, Presses externas. Reaces ao corso e pirataria, In: Histria
Geral de Cabo Verde, II, Maria Emlia Madeira Santos (coord.), Lisboa / Praia, CEHCA IICT /
Inst. Nacional da Cultura de Cabo Verde, 1995, pp. 176-177.
54

55
CABRAL, Iva, Politica e sociedade: ascenso e queda de uma elite endgena, In: SANTOS,
Maria Emlia Madeira (coord.), Histria Geral de Cabo Verde, cit., vol. III.
56
Ver sobre esse assunto a carta do ouvidor Jos da Costa Ribeiro datada de 16 de abril de 1731,
AHU, Cabo Verde, Papis Avulsos, cx. 14, doc. 27.

128

Cor da pele, distines e cargos: Portugal e espaos atlnticos portugueses

(sculos XVI a XVIII)

e manufactureiros aos navios que ali aportavam para fazer aguada.57 Enquanto
nobreza da terra chamaram a si o controlo de todas as instituies do poder
local em Santiago, desde a cmara milcia, passando pela Misericrdia; ocuparam, igualmente, todos os ofcios de segundo escalo da administrao rgia,
mau grado as crticas que suscitavam. Em 1753, por exemplo, um desembargador
sindicante enviado a S. Nicolau, atribua falta de elite letrada o descalabro da
Fazenda Real naquela ilha: Se os officiaes lamentava o magistrado fossem
outra casta de gente, sam pretos, e tem fcil desculpa na sua ignorncia.58
semelhana do j apontado para So Tom, os brancos da terra detiveram, repetidamente (principalmente no sculo XVIII), todo o poder administrativo e militar das ilhas de Cabo Verde, por via dos interregnos de nomeao que
faziam transitar para a Cmara o governo do arquiplago.59 No pode ser alheada
desde facto a componente tnica da populao. A partir de 1731, verificava-se
um claro predomnio dos mestios, um peso intermdio de negros e uma percentagem muito diminuta de brancos.60
Os percursos de Joo Pereira de Carvalho, natural de Vila Real de Trs-osMontes, e do seu filho Antnio de Barros Bezerra ilustram bem esse domnio e
as atitudes da Coroa em relao ao tpico dos brancos da terra. Joo Pereira
de Carvalho casara-se em Cabo Verde com uma mulata, descendente de Andr
lvares de Almada. Tornou-se num homem poderoso, tendo atingido o posto de
coronel de infantaria e capito-mor da vila da Praia, alm de ter sido juiz ordinrio e vereador, irmo da Misericrdia e governador interino em 1725. Pelos
servios militares que fez em Cabo Verde, entre 1716 e 1727, que incluam o
governo de armas do arquiplago, recebeu a merc do hbito de Cristo e 40.000
ris de tena em 1732. Feitas as habilitaes no ano seguinte, a Mesa da Conscincia s o incomodou com as mecnicas que tinha: o pai fora cutileiro e depois
estanqueiro e rendeiro; o av paterno trabalhador e o materno sombreireiro.
Pelos servios que acumulara foi dispensado (cassaram-lhe apenas os servios
57

Iva Cabral, Elites atlnticas, op. cit.

AHU, Cabo Verde, cx. 34, doc. 37 apud Andr Pinto de Sousa Dias Teixeira, A Ilha de So Nicolau
de Cabo Verde nos sculos XV a XVIII, Lisboa, CHAM, 2004, p. 170/1. Essa analogia entre cor e falta
de conhecimento era, por vezes, exagerada intencionalmente pelos magistrados. Ao que parece,
servia o propsito claro de desvalorizar certos antagonismos.
58

59

Iva Cabral, op. cit.

60

Andr Pinto de Sousa Dias Teixeira, op. cit., p. 173.

129

Joo de Figueiroa-Rgo e Fernanda Olival

Dossi

at 1734) e obteve provises para se efectuarem as cerimnias de armar cavaleiro

e recepo do hbito na Praa de Cachu.61 O filho, nascido em 1726, tornou-se
num ainda mais poderoso proprietrio rural e de escravos, com uma clientela
que o transmutara em rgulo de Cabo Verde e Prncipe das ilhas.62 No obstante o sangue mulato da me, sentia-se branco e como tal nascera, condio da
qual se orgulhava. Ocupou os cargos camarrios que tivera o pai, foi provedor
da Misericrdia e capito, coronel da milcia, ouvidor geral e governador interino do arquiplago.63 Graas a servios que apresentou como tendo sido de um
tio afastado pelo lado materno, conseguiu tambm a merc do hbito de Cristo.
Tal como seu pai, nas habilitaes respectivas, que terminaram em 1752, apenas
enfrentou o embarao das mecnicas do seu av paterno. Dispensadas estas, conseguiu igualmente provises para receber a insgnia em Cabo Verde.64 Em boa
verdade, apenas teve sanes da Coroa quando foi acusado de conluio na morte
do ouvidor geral de Cabo Verde, pois nessa ocasio levara muito longe o seu
poder.65 O facto de ser filho de mulato no entravara o seu mando, nem mesmo
para ser cavaleiro da Ordem de Cristo.
Em suma, em S. Tom e Cabo Verde a realidade da cor da pele assumia outros
contornos. Os negros e sobretudo os mulatos tinham acesso a cargos locais de
forma menos restrita do que em territrios como o Brasil. A prpria Coroa criava
ali menos embaraos promoo destes indivduos. Mesmo nestas matrias havia
um olhar quase hierrquico sobre o Imprio que tambm seria a pouco e pouco
construdo em funo das oportunidades geradas no plano no regional.

A apresentao de benefcios eclesisticos

Em matria de provimentos eclesisticos a cor da pele representaria algum
tipo de entrave? Como actuaria a Coroa?
Na realidade esta ltima tambm intervinha na apresentao destes agentes,
sombra do padroado da Ordem de Cristo. Como sabido, D. Manuel quando che61
ANTT, Habilitaes da Ordem de Cristo, Letra J, M. 92, doc. 34. ANTT, Chancelaria da Ordem
de Cristo, L 221, fl. 10-11v.
62

Iva Cabral, op. cit.

63

Iva Cabral, op. cit.

ANTT, Habilitaes da Ordem de Cristo, Letra A, M. 47, doc. 71. ANTT, Chancelaria da Ordem
de Cristo, L 264, fl. 223-224v.
64

65

Iva Cabral, op. cit.

130

Cor da pele, distines e cargos: Portugal e espaos atlnticos portugueses

(sculos XVI a XVIII)

gou ao trono manteve nas suas mos aquele mestrado e o mesmo fez D. Joo III.
Em 1551, com a anexao das trs Ordens Militares Coroa, o rei reforou a sua
posio; ganhou perpetuamente a qualidade de Mestre, ou mais correctamente de
governador e administrador daqueles institutos e tinha j uma posio no padroado do Ultramar. Este era, no entanto, pouco efectivo para a Ordem de Cristo,
como sempre o fora. Quem parecia beneficiar com isto era a realeza, enquanto tal
e no exactamente o Mestre da Ordem. Explicitemos esta situao.
Bem vistas as coisas, pode essa histria do padroado ultramarino ser resumida em trs etapas fundamentais. Entre 1433 e 1454, foram confiados Ordem
de Cristo o espiritual de territrios muito especficos: Madeira (1433), Santa
Maria e S. Miguel nos Aores (c. 1443) e Santa Maria de frica (1443). Apenas
entre 1454 e 1514 a Ordem disps de um padroado amplo, na sequncia disputa
luso-castelhana pelas Canrias e at pela conquista da Guin. Foi neste contexto
que, com esforo diplomtico, foi alcanada a bula Inter cetera, de 1456. Por esta
a Santa S outorgava perpetuamente Ordem tomarense, a jurisdio espiritual
sobre os territrios conquistados ou a obter dos Cabos Bojador e No em diante
at aos ndios, ficando estas zonas nullius diocesis. Pela bula invocada, as terras
sob a tutela religiosa da Ordem de Cristo atingiram a sua dimenso mxima e
cabia ao Prior do convento prover os benefcios eclesisticos, com cura ou sem
cura de almas, seculares ou regulares, naquela vasta rea.66
Na realidade, a Ordem de Cristo tinha um padroado que cresceu rapidamente e desde o incio no tinha capacidade humana efectiva para o administrar.
No seria por mero acaso que desde 1454, os monarcas e o Infante D. Henrique
estavam autorizados a enviar para fora do espao metropolitano religiosos de
qualquer ordem desde que tivessem licena do respectivo prelado.67
A partir de 1514 quase tudo mudou. Com a criao do bispado do Funchal, o
bispo passava a ser da apresentao do rei e os capitulares do Mestre da Ordem de
Cristo. Ensaiou-se uma soluo que seria mais tarde aperfeioada, no obstante
algumas hesitaes. Quanto em 1533-1534, Cabo Verde, Angra, S. Tom e Goa
passaram a bispados, ao mesmo tempo que o Funchal foi elevado a arquidiocese,
66
Publicao entre outros locais na Monumenta Henricina, vol. XII, Coimbra, Com. Exec. V Cent.
Morte Inf. D. Henrique,1971, pp. 286-288.
67
Definicoens e Estatutos dos cavalleiros, e freires da Ordem de Nosso Senhor Iesu Christo com a Historia da Origem e principio della, Lisboa, Ioam da Costa, 1746 (1 ed. 1628), parte III, tt. XII, 4.

131

Joo de Figueiroa-Rgo e Fernanda Olival

Dossi

a bula funchalense de 1514 serviu de modelo. O monarca ficou incumbido de

apresentar os prelados, na qualidade de rei.
Entretanto, o Convento de Tomar fora reformado a mando de D. Joo III,
entre 1529 e 1530. Os antigos conventuais saram e os 12 que ingressaram passaram a monges, com obrigao de clausura. Assim, mais do que nunca, esta
parcela de religiosos da Ordem de Cristo ficara impossibilitada de disputar os
benefcios eclesisticos do padroado ultramarino. Seriam franciscanos e outras
Ordens religiosas a exerc-lo.
Com a criao da diocese de S. Salvador da Baa, em 1551, consagrou-se definitivamente o duplo padroado que se ensaiara em 1514, rgio e magistral, como
apropriadamente lhe chamou Charles-Martial de Witte.68
Na prtica, os monarcas passaram a delegar nos prelados a nomeao dos clrigos da respectiva diocese, incluindo as conezias e dignidades do cabido, excepto
o lugar de deo. Cada novo bispo, uma vez a cumprir a sua obrigao de residncia
no territrio do seu bispado, devia solicitar ao monarca tal poder. Como eram lugares do padroado da Ordem de Cristo, cabia Mesa da Conscincia opinar a este
respeito.69 Quando o bispo escolhia algum, a carta de apresentao era depois emitida em nome do rei, como Mestre. Tais poderes de confirmao podiam, inclusive,
ser delegados no governador, como forma de agilizar os procedimentos.
Quando um deado era declarado vago, abria-se um concurso em Lisboa. Para
o efeito, colocavam-se editais nas Universidades de Coimbra e vora e na porta
da Mesa da Conscincia, de forma a captar candidatos. Havia depois exames e
uma consulta de apreciao dos resultados e de hierarquizao dos pretendentes
naquela Mesa. Esse documento ia depois ao monarca na qualidade de Mestre
para remate e nomeao da pessoa.
Em regra, apenas as vacaturas de cnegos e dignidades que ocorriam
durante o perodo de sede vacante tinham concursos efectuados em Lisboa, nos
termos descritos.
Nas mesmas circunstncias, os cabidos faziam os concursos para as vigararias e benefcios curados, embora viessem a Lisboa para o apuramento final.
Assim foi estabelecido em Maro de 1651 porque anteriormente eram feitos em
Les lettres papales concernant lexpansion portugaise au XVIe sicle, Immense, s.n., Les Cahiers de
la Nouvelle Revue de Science Missionaire, n XXXI, 1986, p.111.

68

69
Veja-se um exemplo: ANTT MCO Ordem de Cristo Padroados do Brasil, M. 4 (pedido de
D. Fr. Antnio de S. Jos, Bispo do Maranho, consultado em 1756).

132

Cor da pele, distines e cargos: Portugal e espaos atlnticos portugueses

(sculos XVI a XVIII)

Lisboa.70 Deste modo, na falta do bispo ou arcebispo, apenas os curatos anuais

estavam dispensados desta ltima formalidade.71
Tambm se tornou norma que nos bispados recm-criados a primeira nomeao das dignidades do cabido fosse do rei; a delegao de competncias no prelado (excepto para o deo) ocorreria apenas em relao s vacaturas seguintes.72
A partir do momento em que os bispos ultramarinos passaram a apresentar os
clrigos, nomearam dominantemente seculares (ao contrrio do se fazia at ento)
e estava criada a porta para serem colocados os sacerdotes locais, com todas as
implicaes da decorrentes. O atributo do colorido da pele era uma delas.
E de facto havia clrigos mamelucos e mestios em diferentes pontos do Brasil, embora no lhes fosse fcil a ascenso na hierarquia da Igreja.
Algumas barreiras seriam forjadas no contexto local e muitas vezes comeavam no acesso s escolas. Estas discriminaes tornaram-se mais evidentes a
partir do final de Seiscentos.
No ltimo quartel do sculo XVII, segundo explicou o Padre Antnio Vieira,
no Brasil, os brancos de maior estatuto no toleravam que nas escolas jesuticas
os seus filhos se sentassem ao lado dos mestios. Tal facto levara a que fossem
repudiados dos colgios da Companhia, mas segundo opinava o mesmo parecer que readmitiriam estudantes de cor se recebessem instrues para o fazer
da Coroa e do seu Geral.73
Em 1730, por exemplo, foram dificultadas as entradas para a Irmandade de
So Pedro dos Clrigos do Recife. Os corpos directivos e os irmos optaram pela
excluso dos que tivessem casta de pardo at o quarto grau. Apesar de tal ostracismo no ter sido facilmente aceite, foi novamente confirmado em 1739 e eram
os prprios membros locais a corroborar essa atitude de repdio.74
Globalmente, no clero paroquial da Amrica Portuguesa, a situao seria
semelhante ao que se passava com a obteno de postos seculares: as elites locais
70

BNP, Pomb., 155, fl. 13v.

71

BNP, Cd. 10887, p. 430-430v.

72

ANTT, Mesa da Conscincia, L 304, fl. 17-17v.

73

C. R. Boxer, op. cit., p. 116.

Gustavo Augusto Mendona dos Santos, Suely Creusa Cordeiro de Almeida, O Clero secular:
a formao de um clero mestio em Pernambuco no sculo XVIII, texto disponvel on-line em:
http://www.cerescaico.ufrn.br/mneme/anais/st_trab_pdf/pdf_st3/gustavo_santos_st3.pdf, consultado em 09 de setembro de 2010.
74

133

Joo de Figueiroa-Rgo e Fernanda Olival

Dossi

tero sido as primeiras a criar entraves aos de pele colorida, como forma de afirmar o seu estatuto escala onde actuavam.
Noutros territrios do Atlntico, onde a percentagem de populao de origem africana era elevada, tambm a gente de cor conquistava muitos desses lugares. S. Tom constitua um espao singular. Quase desde o incio da colonizao
foram enviados para essa Ilha padres negros. Alguns foram recrutados entre os
congolenses que se formaram em conventos de Lisboa.75 Em Cabo Verde, na Ilha
de Santiago, o Padre Antnio Vieira constatava, em 1652, a inexistncia de religiosos e como alguns clrigos e cnegos eram to negros como azeviche; mas to
compostos, to autorizados, to doutos, to grandes msicos, to discretos e bem
morigerados, que podem fazer invejas aos que l vemos nas nossas Catedrais.76
Nos espaos atlnticos, excluindo os bispos, a elite do clero seria constituda pelos cabidos catedralcios, em especial as dignidades, e os agentes do
aparato institucional diocesano. Como se demonstrou, era no quadro dos Cabidos que a Coroa mais intervinha, efectuando a apresentao. Nestes universos,
em geral os lugares iam parar s elites brancas, quase sempre reinis. Mesmo
em S. Tom, no sculo XVI, seriam maioritariamente do Reino, embora houvesse uma ou outra excepo.77 Apenas na Madeira, o nico local onde havia
seminrio a funcionar com regularidade desde o ltimo quartel de Quinhentos,
muitos eram naturais, a julgar pelo que acontecia no final do sculo XVII e primeira metade da centria seguinte.
Nos espaos extra-europeus, um dos grandes problemas era desde o sculo
XVII a concorrncia dos naturais do reino, fosse para lugares de vigrios ou
inferiores ou para as conezias e dignidades. Quando os concursos se efectuavam
em Lisboa (grosso modo at 1651), nos copiosos perodos de sede vacante, maior
era o risco de defraudar os que haviam nascido nas ilhas e conquistas.
Desde o sculo XVII, havia reivindicaes locais no sentido de ser dada preferncia aos nascidos na terra. Assim o fez a Cmara da Ilha cabo-verdiana de
75
Padre Antnio Loureno Farinha, A expanso da f: na frica e no Brasil (subsdios para a Histria Colonial), vol. I, Lisboa, Diviso de Publicaes e Biblioteca Agncia Geral das Colnias,
1942, p. 119.
76
J. Lcio de azevedo, Cartas do Padre Antnio Vieira, I, Coimbra, 1925, p. 294-298, apud Padre
Antnio Brsio, op. cit., 2 srie, vol. VI, p. 24-25.
77
Padre Antnio Brsio, Para a histria do Cabido de Angola e Congo, Lisboa, Agncia Geral das
Colnias, 1943 (Separata do Boletim Geral das Colnias, n 210), pp. 9-11.

134

Cor da pele, distines e cargos: Portugal e espaos atlnticos portugueses

(sculos XVI a XVIII)

Santiago e foi atendida em 1608.78 Do Brasil tambm vieram apelos no mesmo

sentido. A Coroa em 1679 foi favorvel aos moradores do Rio de Janeiro para
que os filhos dos moradores daquella capitania prefiram nos postos da milcia,
ofcios de justia e fazenda e dignidades eclesisticas aos destes Reinos, concorrendo neles os merecimentos e requisitos necessrios.79 Estas exigncias minoraram a questo, sem a erradicar. Em Cabo Verde, por exemplo, o clero paroquial do sculo XVII passou a ser maioritariamente autctone e composto por
muitos mestios e at negros.80
O facto de muitos postos serem decididos em Lisboa, onde outros eclesisticos se podiam candidatar, mesmo que o concurso fosse efectuado no Brasil,
na Madeira ou noutro territrio fora do espao continental europeu, representava um entrave tambm por duas razes, alm da j aduzida. Por um lado, muitos clrigos vinham para Lisboa para poderem prestar provas e acompanhar os
procedimentos, o que no era conveniente ao pastoreio dos seus fiis, caso os
tivessem; por outro, havia queixas que muitos criminosos eram, em Lisboa, providos como se fossem pessoas dignas, exactamente pela sua trajectria de vida
ser menos conhecida.81 A tudo isto acrescia o facto destes lugares na sua gnese
pertencerem a uma Ordem Militar e como tal no se lhe aplicavam rigorosamente as normativas tridentinas. Queria isto dizer que o rei enquanto mestre
no era obrigado a acatar os resultados do concurso, nem sequer a faz-lo. Alm
dos resultados do exame, tambm contavam os servios que o oponente arrolava
nos seus requerimentos. Quer a Mesa da Conscincia quer o monarca estavam
atentos a esses desempenhos no pelouro eclesistico, mas no s. Podiam contar
os de parentes efectuados na guerra, por exemplo.
O alvar de 29 de Agosto de 1766 representou um marco importante, pois
obrigava nos concursos a dar prioridade aos nascidos na diocese para a qual se
destinava o cargo, mesmo perante a desigualdade dos restantes requisitos. A partir do citado alvar, tornaram-se mais evidentes as questes relacionadas com
78
Maria Emlia Madeira Santos, Maria Joo Soares, Igreja, missionao e sociedade, In: Histria
Geral de Cabo Verde, cit., II, p. 400, 420.

Andr Joo Antonil, Cultura e opulncia do Brasil por suas drogas e minas, Lisboa, CNCDP, 2001,
pp. 334-335.
79

80

Maria Emlia Madeira Santos, Maria Joo Soares, op. cit., pp. 421, 475-481.

81

BNP, Pomb., 155, fl. 13v.

135

Joo de Figueiroa-Rgo e Fernanda Olival

Dossi

o cromatismo da pele, inclusive nos postos mais relevantes da hierarquia eclesistica, uma vez que o documento em causa tambm se aplicava aos cabidos e
respectivas dignidades. Mesmo assim, pela investigao disponvel importante
precisar que o documento em causa abriu mais facilmente as portas aos homens
de cor de S. Tom e de outros territrios onde havia j uma tradio de capitulares no brancos, do que no Brasil, por exemplo.
No entanto, de S. Tom e Angola nem sempre havia naturais aptos a concorrer a estes lugares. Muitas vezes pela falta de candidatos, fosse qual fosse a sua
origem, os lugares ficavam vazios82 ou eram providos em minoristas na segunda
metade do sculo XVIII.83
Nestes concursos por vezes a cor era referida, mas nem sempre. Pelo que
ficou registado na pouca documentao que hoje sobrevive das apresentaes
destes lugares, nota-se claramente que a cor da pele pragmaticamente pouco contava, sobretudo se se destinassem a Cabo Verde, Angola ou S. Tom.
No entanto, a nvel local, a recepo dos indigitados nem sempre foi pacfica.
Podem apontar-se diversos exemplos de problemas em S. Tom e Angola. Por
exemplo, em S. Tom, em 1671, os pardos ou miscigenados do Cabido da catedral
no viram com bons olhos a chegada de um prebendado negro e foi necessrio
que o rei pedisse a interveno do Governador e Ouvidor; em 1707, surgiram
novas desavenas neste mesmo Cabido entre cnegos negros, pardos e brancos,
tendo os segundos solicitado ao monarca que no indigitasse mais negros.84 Tambm no arquivo da Mesa da Conscincia ficou um registo de 1679, respeitante
a Angola. O bispo reclamou que Sua Majestade elevara a cnegos gente criminosa, mulata e um deles cristo-novo. A Mesa da Conscincia ter retorquido
que fizera as habilitaes usuais e que no detectara mculas e que ser mulato
no era impedimento. Face a este veredicto foi executado o provimento.85

82
Dois exemplo entre muitos para S. Tom: ANTT, Mesa da Conscincia, L 319, fl. 107-107v,
114v-115.

Alguns exemplos: AHU, Conselho Ultramarino, L 944, fl. 17, 39; ANTT, Mesa da Conscincia,
L 319, fl. 45v-46.
83

84

Padre Antnio Loureno Farinha, op. cit., pp. 143-144.

85

BNP, Pomb., 155, fl. 14.

136

Cor da pele, distines e cargos: Portugal e espaos atlnticos portugueses

(sculos XVI a XVIII)

Distines e cor da pele

Como sabido, na sociedade ibrica o estigma da mancha de sangue pendeu
fortemente sobre os cristos-novos de origem judaica ou muulmana. Quando
em 1570, atravs da bula Ad Regie Maiestatis, de 18 de agosto, foram introduzidos
estatutos de limpeza de sangue nas trs Ordens Militares portuguesas, apenas se
aludia excluso de mouros e judeus, sem mencionar outro tipo de sangue.86 O
mesmo acontecia nos Regimentos do Santo Ofcio de 1552,87 161388 e 1640.89
No entanto, numa habilitao da Ordem de Cristo de 1615, o interrogatrio j
mandava inquirir, se por parte de seu pai me e avs tem alguma raa de cristonovo, mouro, judeu, ou gentio ou fama disso ().90 Era um questionrio manuscrito enviado ao bispo do Funchal e talvez seja o mais antigo que se conhece,
pois a quase totalidade das habilitaes do final do sculo XVI e incios do XVII
perdeu-se. Naquela data, j se incluam os gentios no rol dos impuros. No se tratava de perguntar pela cor da pele, mas sim pelo tipo de sangue, classificando-o
este com uma grelha essencialmente religiosa. Mesmo quando na poca se usava
a expresso raa, Bluteau, no princpio do sculo XVIII, esclarece que se dava ao
vocbulo dois sentidos: um de casta que se reportava a animais irracionais, como
cavalos e ces; outro, a geraes. Nesta ltima acepo sublinhava se toma sempre em m parte. Ter Raa (sem mais nada) val o mesmo, que ter Raa de Mouro,
ou Judeo. Para tornar tudo mais explcito dava o exemplo do Compromisso da
Misericrdia de Lisboa, onde se escrevera, a pginas 26v: Procurarseha, que os
servidores da Misericordia no tenho Raa.91 Raa valia como um todo, mas
esse todo no abarcava os gentios, negros ou mulatos.
Os negros africanos, tal como os autctones amerndios, no seguiam
nenhuma das grandes religies com as quais se confrontava a Catlica, que eram
o Judasmo e o Islamismo. Por esse facto, constituam uma espcie de neutro reliCorpo Diplomatico Portuguez contendo os actos e relaes politicas e diplomaticas de Portugal com
as diversas potencias do mundo desde o seculo XVI at os nossos dias, ed. de Jos da Silva Mendes
Leal, t.XI, Lisboa, Typ. da Academia Real das Sciencias, 1898, p. 633.
86

87

Cap 23, cap 41, cap 68, cap 130.

88

Ttulo IV, cap XII; Ttulo XIII, cap I; Ttulo XVI, cap I; Ttulo XVII, caps I, IV e V.

89

Livro I, ttulo I, 2.

90

ANTT, Habilitaes da Ordem de Cristo, Letra J, M. 4, doc. 5.

91

Vocabulario Portuguez, & Latino, t.VII, Lisboa, na Off. de Pascoal da Sylva, 1720, sub voce Raa.

137

Joo de Figueiroa-Rgo e Fernanda Olival

Dossi

gioso, que idolatrava deuses pagos. Como no tinham uma adeso a um credo
religioso estruturado que houvesse que combater; bastava ensinar-lhes os preceitos catlicos, doutrin-los. No embate entre as grandes religies, o seu lugar era
menos embaraoso. Ficavam na categoria gentios, no obstante muitos serem
considerados peas transaccionveis, como outros bens. Esta interpretao
estava manifesta em Zurara, na Crnica da Guin, num pequeno episdio que
se reportava a pouco depois de 1441. Segundo escrevia, um mouro, trazido por
Anto Gonalves e Nuno Tristo como cativo solicitara ao primeiro que o colocasse na sua terra e que lhe daria em compensao outros 10 nativos. De acordo
com a mesma crnica, Anto Gonalves explicou ao Infante D. Henrique a vantagem do pacto, nestes termos: ... E que melhor era salvar dez almas que tres, que
pero negros fossem, assim tinham almas como os outros, quanto mais que estes
negros no vinham da linhagem de Mouros, mas de gentios, pelo qual seriam
melhores de trazer ao caminho da salvao.92 Neste quadro cultural e ideolgico
era mais benevolente ser gentio do que ser infiel, apstata ou herege.
Ter sido no comeo do sculo XVII, quando os estatutos de limpeza de sangue se cimentavam em Portugal, que o ser de cor foi transposto para os sistemas
de excluso social assentes em habilitaes. Aos dois tipos de sangue repudiados juntou-se mais um, sem plena equivalncia de estatuto. Como amplamente
demonstra Francis A. Dutra, os negros e mulatos, o sangue de herana africana,
se no tivesse notas de crist-novo era considerado puro na Mesa da Conscincia.93 Faa-se notar que nas Ordens Militares portuguesas, os monarcas nunca
delegaram em Roma o poder de dispensar este tipo de sangue, como o fizeram
em relao ao judaico e muulmano. No seria por acaso. No o tomariam no
mesmo p e interessava-lhe poder controlar as excepes nesse campo, tendo
em vista as amplas periferias coloniais da Monarquia. Era exactamente este tipo
de pragmatismo do zelar pelos interesses nem sempre consentneos que levava
a que na atribuio de cargos, ou na gesto dos conflitos, houvesse assinalvel
flutuao de atitudes: ora favorveis a gentes de cor, ora desfavorveis.
Crnica de Guin, introd., notas, novas consideraes e glossrio de Jos de Bragana, s.l., Liv.
Civilizao, [imp. 1973], cap. XVI, p. 86.

92

African heritage and the Portuguese Military Orders in seventeenth and early eighteenth-century Brazil: the case of Mestre de Campo Domingos Rodrigues Carneiro, Colonial Latin American
Historical Review, 15:2, 2006, pp. 116, 131, 135-136, 13-140. Ver tambm o seu artigo neste dossi.
93

138

Cor da pele, distines e cargos: Portugal e espaos atlnticos portugueses

(sculos XVI a XVIII)

No caso do Santo Ofcio, a excluso dos gentios foi um pouco mais tardia,
talvez prxima da dcada de 1640 (com a investigao disponvel, no possvel
apontar uma cronologia mais precisa). Era, no entanto, o tribunal que a sociedade da poca considerava o mais rigoroso em matria de classificaes sociais.
As suas prticas e veredictos seriam marcantes na ambincia poltico-ideolgica
coeva. Importar traz-los colao.
Ali, pelo que a pesquisa acumulada permite observar, o sangue mulato no
era dos mais presentes, mas tambm no foi dos mais castigados pela rejeio,
a despeito de alguns picos cronolgicos. Estes ltimos devem ser analisados em
funo de contextos especficos e no tomados como regra geral.94 Sem dvida
que a genealogia judaica ou crist-nova era ostensivamente a mais visada, no
obstante a existncia de diversas excepes a gente com antepassado judeus.95
Alis, em 1748, o mdico Antnio Ribeiro Sanches (1699 1783) notou que
vemos todos os dias a raa de negro e mulato extinguir-se em quatro geraes,
e no fim delas todos vm a ser Portugueses. Ciente dessa suposio, exortava:
Faa-se, pelo amor de Deus, do mesmo modo com os X. N.s [cristos-novos],
como se faz com os negros ou seja que que em trs, ou quatro geraes, se acabem os Judeus e o Judasmo.96
Com efeito, com o sangue africano e autctone, por essa poca j se atenderia
muito ao facto da mcula se situar dentro ou fora do 4 grau. Transposta a barreira geracional apontada, o problema no suscitava grandes obstculos.
Nos sculos XVII e XVIII, tendencialmente, a existncia de gotas de sangue
negro, sobretudo se imprecisas, tendiam a ser desvalorizadas pelos tribunais que
aliceravam as classificaes sociais do centro poltico metropolitano.
A dualidade de critrios no seio destas instituies podia projectar-se, at, no
captulo das evidncias. Assim, se no decurso de um testemunho o depoente estabelecesse uma correspondncia entre atributos fsicos (tez trigueira, nariz chato,
Situao que poder potenciar alguns equvocos, como, por exemplo, em Isabel Drumond Braga,
A Mulatice como Impedimento de acesso ao Estado do Meio, In: Actas do Congresso Internacional Espao Atlntico de Antigo Regime: poderes e sociedades, Lisboa, FCSU/ UNL, 2005.
94

Joo de Figueira-Rgo, A honra alheia por um fio: os estatutos de limpeza de sangue no espao
de expresso Ibrica (sc. XVI-XVIII), Braga, Dissertao de doutoramento em Histria Moderna,
apresentada Universidade do Minho, 2009.
95

96
Antnio Ribeiro Sanches, Cristos Novos e Cristos Velhos em Portugal, Covilh, Universidade da
Beira Interior, 2003, p. 10. Agradece-se a Aldair Rodrigues esta referncia.

139

Joo de Figueiroa-Rgo e Fernanda Olival

Dossi

beios largos ou cabelo encarapinhado) e impureza, sem que existisse prova irrefutvel, a observao era em geral desvalorizada.97 Ao contrrio, quando o defeito
era sugerido sem ser estabelecida qualquer marca fisionmica, os ministros do
Santo Ofcio atenuavam a nota, com base na inexistncia de caractersticas tnicas notrias,98 as quais, a existirem, no teriam deixado de ser referidas, conforme
frequentemente asseveravam os magistrados. Desde que estivessem preenchidos
alguns requisitos ( certo que variveis em funo dos ritmos da Inquisio),
a existncia de sangue moderadamente negro no constituiu, como j foi pretendido, um empecilho praticamente intransponvel para aceder a posies de
estima.99 Fossem as derradeiras consubstanciadas numa carta de familiar ou na
proviso de notrio, ou ainda, de comissrio do Santo Ofcio. Assim sucedeu, por
exemplo, com Agostinho Medeiros Ferreira, presbtero do hbito de S. Pedro.
Habilitou-se para servir a Inquisio, mas no decurso da investigao houve nota
de mulatice.100 O alegado defeito foi considerado improcedente e ao clrigo passada proviso de notrio do Santo Ofcio em 1743.101 Alm de ter recebido benefcios em duas igrejas (uma das quais a Matriz de Ponta Delgada), por carta de
apresentao da Ordem de Cristo.102 Nas habilitaes do beneficiado e vigrio da
vara de Torres Vedras, Agostinho Nunes, prior encomendado da igreja de Sta.
Maria do Castelo, a fama de mulatice, veiculada no inqurito, no lhe impediu a
aprovao para comissrio em 1649.103
H ainda outros exemplos expressivos. O escrivo da Provedoria de Guimares, Carlos Antnio da Costa Cardoso, habilitou-se, em 1744-1745, para a
Ordem de Cristo.104 No ano seguinte era aprovado apenas com dispensa de mec97
Entre muitos outros ver ANTT, Habilitaes do Santo Ofcio, Antnio, M. 13, doc. 473; ANTT
Habilitaes do Santo Ofcio, Antnio, M. 108, doc. 1886. Outro exemplo, relativo a um tesoureiro
dos defuntos do Rio de Janeiro, em ANTT, Inquisio, Conselho Geral, L 35, fl.6v.
98
ANTT, Habilitaes do Santo Ofcio, Joo, M. 52, doc. 994. Apesar de todas as testemunhas
aludirem mulatice do habilitando, a Mesa entendeu que este no tinha cara preta nem cabelo
encarapinhado.

Raimundo Agnelo Soares Pessoa, Gente sem sorte: os mulatos no Brasil colonial, Universidade
Estadual Paulista, 2007.

99

100

ANTT, Habilitaes do Santo Ofcio, Agostinho, M.4, doc. 65.

101

ANTT, Inquisio de Lisboa, L 114, fl.154v.

102

ANTT, Chancelaria da Ordem de Cristo, L 197, fls. 239v, 384, 440.

103

ANTT, Habilitaes do Santo Ofcio, Agostinho, M. 1, doc.11.

ANTT, Registo Geral de Mercs, D. Joo V, L 33, fl. 38v; ANTT, Chancelaria da Ordem de
Cristo, L 224, fl. 35-36v.
104

140

Cor da pele, distines e cargos: Portugal e espaos atlnticos portugueses

(sculos XVI a XVIII)

nicas, porquanto de resto teria a limpeza necessria. No teve dificuldade em

alcanar esta distino, apesar de: no Santo Ofcio, do qual j era familiar, ter
constado fama de mulatice, por via de uma av (neta de escrava preta);105 a despeito da existncia de inquiries contraditrias, feitas a parentes seus, de manter
relaes com uma mulher adltera e infamada de mulata; de seu pai (que possua
uma taberna conhecida como do Negro) ter sido rejeitado pela irmandade da
Misericrdia da localidade e de no prprio se notar ainda cabelo carapinha. O
seu processo de branqueamento e nobilitao comeara em 1735, quando saiu
habilitado pelo Desembargo do Pao, para os lugares de Letras.106
Idntico no desfecho, embora com percurso inverso, foi o caso protagonizado
por Joo Xavier Teles de Sousa em 1763. Filho de uma mulher com fama de mulata
(por sua vez filha ou neta de uma escrava e do fundador do colgio da Companhia,
em Portimo), peticionou a graa de ser dispensado do defeito, mas viu-se recusado. Porm, no desistiu do intento e o processo acabou, no ano seguinte, por
subir de novo ao Conselho Geral do Santo Ofcio que o aprovou. O prprio irmo
do habilitando, clrigo do hbito de S. Pedro, foi dispensado no defeito para poder
tomar ordens. Teles de Sousa, j possuidor da familiatura107 requereu, logo aps,
junto do Desembargo do Pao, a sua Leitura de Bacharis,108 ultrapassada sem
embaraos. Era o prlogo de uma carreira que o levaria a Desembargador da Casa
da Suplicao, devidamente adornado com as insgnias da Ordem de Cristo.
Observe-se, contudo, que em matria de gentilidade, o sangue cativo
(escravo) era uma das notas que mais obstculos acarretava. Veja-se a propsito
o voto no Conselho Geral do Santo Ofcio, na habilitao do Santo Ofcio de
Antnio Vieira Rebelo e subscrito por Francisco Antnio Marques Giraldes, em
1770: [a av materna tem mcula de mulatismo] Por descender de uma preta,
que se ignora se foi escrava, e at o grau, em que principiou, sendo j fora do 4
grau o que lhe do algumas testemunhas nos quais termos e ainda na opinio
dos mais escrupulosos que supe defeito no mulatismo, que no sigo, mas sim
a objeco da escravido, ainda o verificar-se esta, seria em grau to remoto, e
se acha o habilitando no estado nobre de capito, em que lhe no podia obs105

ANTT, Habilitaes do Santo Ofcio, Carlos, M. 2, doc. 27.

106

ANTT, Leitura de Bacharis, Carlos, M. 3, n 38.

107

De que prestou juramento, cf. ANTT, Inquisio de vora, L 151, fl.19.

108

ANTT, Leitura de Bacharis, Joo, M. 23, n 25.

141

Joo de Figueiroa-Rgo e Fernanda Olival

Dossi

tar, como tambm a falta de notcia do av materno (...) e de Manuel Ribeiro

av materno de sua mulher nas suas naturalidades, por serem bem reputados
nos seus domiclios, e terem a seu favor a presuno de pureza, enquanto se
no mostra o contrrio.109 Eis como este capito do Regimento de Artilharia da
Praa de Estremoz chegou a familiar do Santo Ofcio e como base nesta distino a cavaleiro da Ordem de Cristo,110 apesar da fama de mulatice, com sinais
evidentes no corpo. No caso, o elemento do Conselho Geral que analisou as
diligncias nem considerava o mulatismo defeito, mas sim o sangue cativo. O
facto de o indivduo ter atingido o posto de capito (conseguiu-o no decurso da
habilitao) no foi indiferente ao seu processo.
Todos estes casos, entre os muitos que se poderiam apontar, reportavam-se
ao solo Metropolitano. Seriam diferentes se respeitantes ao Imprio?
Na realidade, os estudos recentes de Francis A. Dutra revelam que diversos
mulatos extra-europeus receberam o hbito de uma Ordem Militar, sobretudo o
de Santiago. Tambm provam que quando houve grandes entraves quase sempre
no foi o monarca-Mestre a cri-los, mas sim a Mesa da Conscincia. Para a
Coroa, os imperativos conjunturais e os ditames da economia da merc obrigavam a efectuar dispensas sobre riscos de no se garantir servios. Na realidade,
conclui que a questo nuclear para a reprovao de alguns negros no era a cor
da pele, mas o facto de eles prprios ou os seus ascendentes imediatos terem sido
escravos.111 possvel que, no incio do sculo XVIII, a atribuio de mercs de
hbitos a diversos negros por servios militares no Brasil e os problemas levantados pelas consequentes habilitaes tenham suscitado um debate mais alargado.
De certa forma o que se intui de testemunhos soltos posteriores, como os citados de Ribeiro Sanches e Francisco Antnio Marques Giraldes.
Em 23 Janeiro de 1721, D. Joo V dispensou de inquiries para receberem
as insgnias da Ordem de Santiago D. Sebastio Saraiva Coutinho, D. Jos Vasconcelos e D. Filipe de Sousa e Castro, ndios da serra de Ibiapaba da capitania
de Pernambuco. A Mesa da Conscincia no levantou objeces por entender
que, de acordo com os estatutos da Ordem, o Mestre (o Rei) podia eximir de
109

ANTT, Habilitaes do Santo Ofcio, Antnio, M. 172, doc. 26262, fl. 183v.

110

ANTT, Habilitao da Ordem de Cristo, Letra A, M. 28, doc. 6.

Francis A. Dutra, art. cit. e Idem, To be a Mulato in Early Modern Portugal, Thirty-Ninth Annual
Meeting of the Society for Spanish and Portuguese Historical Studies, Fort Worth, Texas, 5 Abril 2008.

111

142

Cor da pele, distines e cargos: Portugal e espaos atlnticos portugueses

(sculos XVI a XVIII)

provanas os nomeados para hbitos, quando soubesse que tinham as qualidades

necessrias.112 No nos alongaremos em mais consideraes no tocante aos amerndios, porquanto a questo tem sido objecto de estudos recentes.113 Nos ndios,
note-se que nem a questo do sangue escravo se punha.
Houve, todavia, gente com sangue cativo dentro do 4 grau que foi dispensa114
da. Os imperativos da economia da merc por vezes falavam mais alto do que
os preconceitos sociais.
No caso de S. Tom houve at um comissrio do Santo Ofcio de cor negra.
Em Novembro de 1774, quando deu incio s diligncias de habilitao apresentou-se de imediato como homem preto e pediu o cargo, alegando que no
havia outro na Ilha. O Padre Manuel de Sousa Gonzaga das Mercs no era, todavia, um clrigo raso. Era Tesoureiro-mor da catedral de So Tom e Comissrio
delegado da Bula da Cruzada; em 1780 serviu de visitador geral do bispado e de
provisor do mesmo. O pai tambm era natural de S. Tom e fora alferes e ajudante
de infantaria, que viveu da ocupao de escrivo da ouvidoria da Ilha. Apenas o
av materno teria um estatuto mais baixo por ter sido alfaiate com tenda aberta
na Ilha. Em 1783 teve as habilitaes aprovadas. Demoraram alguns anos, mas
tal circunstncia no se deveu propriamente cor da pele, mas sim ao facto de
algum ter referido que tinha uma filha. O elemento do Santo Ofcio que fez o
relatrio da habilitao desde logo salientou que todos os naturais da terra eram
de cor preta, mas sem defeito algum.115
112

ANTT, Mesa da Conscincia Ordens Militares Papis Diversos, M. 20, macete 10.

Ronald Raminelli, Os ndios e a obteno de hbitos das Ordens Militares, comunicao apresentada ao VI Encontro sobre Ordens Militares, Palmela, 2010, tambm do mesmo autor: Privilegios y malogros de la familia Camaro, Nuevo Mundo Mundos Nuevos, Coloquios, 2008, disponvel on-line, URL: http://nuevomundo.revues.org/index27802.html. Consultado em 06 Maro 2009;
Idem, Servios e mercs de vassalos da Amrica portuguesa, Historia y Sociedad, N. 12, 2006;
Idem, Mameluco, paulista e cavaleiro da Ordem de Cristo, In: Usos do Passado XII Encontro
Regional de Histria ANPUH-RJ, 2006, disponvel on-line, URL: http://www.rj.anpuh.org/resources/rj/Anais/2006/conferencias/Ronald%20Raminelli.pdf; consultado em 03 Dezembro de 2009;
Idem, A escrita e a espada em busca de merc, In: Viagens ultramarinas: monarcas, vassalos e
governo distncia, So Paulo, Alameda, 2008, pp. 17-60.
113

Francis A. Dutra, To be a Mulato , op. cit.; Jnia Ferreira Furtado, Mulatismo, mobilidade e hierarquias nas Minas Gerais: os casos de Simo e Cipriano Pires Sardinha, In: Razes do privilgio: mobilidade social no mundo ibrico do Antigo Regime, org. por Rodrigo Bentes Monteiro, et al. (no prelo).

114

115

ANTT, Habilitaes do Santo Ofcio, Manuel, M. 247, doc. 1543, fl. 31v.

143

Joo de Figueiroa-Rgo e Fernanda Olival

Dossi

Consideraes finais
Em suma, tais realidades no pretendem escamotear a existncia de discriminao em funo da cor da pele e de violncia implcita a este respeito na
sociedades portuguesas e nas das periferias coloniais. Ela existia e era um dado
inquestionvel, fosse em Lisboa, na Baa ou em Cabo Verde e S. Tom.
A imagem da benevolncia luso-tropicalista h muito que tem sido desconstruda. No seria acidentalmente que o maior nmero de anedotas sobreviventes
desta poca dizia respeito a negros e mulatos e no tanto a cristos-novos ou
ainda a muulmanos.116 Convm tambm salientar que se alguns nativos conseguiram o hbito de uma Ordem Militar muitas vezes no foi o de Cristo (o mais
valorizado) e tal conquista em geral deveu-se a servios muito excepcionais em
conjuntura difceis. Outro tpico a enfatizar que nem sempre essas habilitaes
ou as de familiares foram processos rpidos e lineares. Foram longas e geradoras
de muita ansiedade e vexame para os implicados. Todavia, a percentagem de processos bem sucedidos ter sido significativa, face ao nmero diminuto dos que
logravam alcanar uma simples merc deste teor.
Convm destacar o peso das clivagens construdas nas redes e contexto locais,
como se tornou muito evidente em Minas na primeira metade de Setecentos. O
dinamismo das periferias levava a que se forjassem distines com os dispositivos simblicos de mais imediata apropriao local como era a cor da pele.
A Coroa muitas vezes era a primeira a promover a discriminao, ao privilegiar a amide os reinis nos provimentos seculares e eclesisticos. No era
por acaso que na segunda metade do sculo XVII escrevia Gregrio de Matos e
Guerra: No sei, para que nascer/ neste Brasil empestado/ Um homem branco,
e honrado/ sem outra raa. / Terra to grosseira e crassa/ que a ningum se tem
respeito, / Salvo quem mostra algum jeito/ de ser mulato.117
A Coroa oscilava frequentemente nas suas posturas, quer de um territrio a
outro, quer de poca para poca. Em S. Tom, por exemplo, valia quase tudo para
manter o seu domnio, fosse em matria de provimentos seculares ou eclesisticos. Por fim, saliente-se que onde a Coroa era aparentemente mais tolerante, nem
sempre essa atitude promovia menor conflitualidade local.
Francisco Bethencourt, Anedotas e racismo em Portugal no sculo XVI, In: A Primavera toda para
ti: homenagem a Helder Macedo, ed. Margarida Calafate Ribeiro, et al., Lisboa, Presena, 2004, p. 134.

116

117

Obras Poticas, Rio de Janeiro, Record, 1992, p.1164.

144

Cor da pele, distines e cargos: Portugal e espaos atlnticos portugueses

(sculos XVI a XVIII)

Faa-se notar ainda que o monarca, em geral, fosse no papel de Mestre ou

outro em geral manifestava gestos de benevolncia e de paternalidade. Assim o
obrigava a cultura poltica dominante no perodo Moderno, alicerada nos princpios da economia da merc, da desigualdade e do privilgio. No entanto, essa
no deixava de ser uma forma de exercer poder, numa monarquia pluri-continental como lhe chamou Nuno G. Monteiro de forma a captar, se necessrio,
os servios de um nativo. Era, todavia, na concretizao das recompensas, que se
jogava o peso das instituies e das discriminaes incorporadas pelos grupos
sociais. No seria por acaso que o defeito de sangue escravo se tivesse tornado to
difcil de ultrapassar, sobretudo a partir do patamar das distines intermdias do
centro poltico como eram os hbitos das Ordens Militares. Mesmo para o provimento de lugares de clrigo no Brasil (Minas Gerais) podia causar embaraos no
ltimo quartel do sculo XVIII, at para quem tinha passado pela Universidade
de Coimbra.118 Deste ponto de vista, o seu peso em pleno sculo XVIII aproximava-se da mcula de sangue cristo-novo. Quando aquela caiu oficialmente em
1773, a outra persistiu pelo menos para quem o tinha nas 4 geraes e no dispunha de boas redes de influncia. Enfim, ser importante que as pesquisas futuras
tenham em conta esta varivel de modo a firmar ou rebater tal hiptese.

118

Jnia Ferreira Furtado, op. cit..

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