CONTROLE DA ELETRICIDADE ESTTICA EM PLANTAS QUMICAS

P. E. Pascon

Um nmero significativo de incndios e exploses que

ocorrem na indstria tem como causa a eletricidade
esttica. No caso de exploses envolvendo ps, as
investigaes disponveis revelam que 9% delas tiveram
o centelhamento esttico como fonte de ignio; sendo
que este valor sobe para 35% em se tratando apenas de
ps polimricos. Entendendo o processo de gerao de
carga poderemos controlar e/ou eliminar este perigo
atravs de medidas adequadas como dimensionamento,
aterramento, materiais no-metlicos condutores,
ionizao, etc....

Introduo
A gerao de eletricidade esttica essencialmente
um fennemo de superfcie associado ao contato e
separao de duas superfcies heterogneas. Pode ser
interpretado como um efeito resultante da
transferncia de eltrons ou ons de uma superfcie
para outra. A diferena de potencial entre as duas
superfcies em contato pequena, da ordem de 1 volt.
Entretanto, aps a separao, o potencial dos
materiais sobe rapidamente na medida em que a
distncia entre as superfcies carregadas aumenta e se
exerce trabalho contrrio ao campo eltrico. A relao
entre a carga eletrosttica e a diferena de potencial
dada por:
Q=VC

onde,

Q = carga eletrosttica no objeto, em Coulombs

V = diferena de potencial no sistema, em Volts
C = capacitncia do sistema, em Farads

elemento seja no-condutor. Os compostos

envolvidos na indstria qumica no so puros ou
limpos e o nvel de eletrificao muito
freqentemente determinado pela contaminao
superficial, impurezas, materiais absorvidos ou
adsorvidos, ao invs da constituio qumica bsica
do slido ou lquido.
A natureza e a energia da centelha descarregada
depende, entre outras coisas, da natureza eltrica do
corpo carregado (condutor ou isolante) e da forma das
superfcies atravs da qual ocorre a descarga. A
relao entre a carga eletrosttica (Q), diferena de
potencial (V), capacitncia eltrica (C) e a energia
mxima da centelha (E) dada por:
E = 1/2 Q2/C = 1/2 CV2

onde,

E expresso em joules

Materiais no condutores
Os problemas de segurana associados com materiais
eletrostaticamente
carregados
se
devem
principalmente aos perigos de fogo e exploso que
podem ocorrer se a carga acumulada for suficiente
para causar uma descarga na presena de gases,
vapores ou ps inflamveis. Tambm fato que, em
muitas situaes corriqueiras, a energia envolvida
numa descarga eletrosttica pode causar choques
eltricos srios em seres humanos.
A eletrificao esttica ocorre tanto com materiais
eletricamente condutores como materiais nocondutores, mas o acumulo de nveis perigosos de
carga normalmente requer que pelo menos um

Um nmero crescente de equipamento e itens de

instalao tem sido nos ltimos anos fabricados em
materiais no condutores (plsticos, borrachas,
compsitos). Um dos nossos problemas tem sido o de
decidir se tubulaes, vasos, tanques, ciclones, etc...
construdos com estes materiais, nos quais carga
eletrosttica pode ser gerada e retida, podem ser
especificados para compostos inflamveis. A
possibilidade de choque fsico tambm deve ser
considerada durante a concepo da instalao.
Virtualmente todas as investigaes indicam que,
qualquer que seja o mtodo de gerao de carga, a

densidade de carga pode, sob certas condies,

atingir um nvel no qual a fora do campo prximo da
superfcie
do
material
de
construo

suficientemente grande para causar um descarga

eltrica da superfcie.
Para uma chapa plana esta densidade de carga 2,9 x
10-5 C.m-2 . A densidade de carga requerida para
iniciar a descarga depende, entre outras coisas, da
forma da superfcie. Experimentos com tubos de
polietileno mostram, entretanto, que a densidade de
carga mxima que poderia ser sustentada na
superfcie antes que a descarga se inicie est na faixa
de 1,0 x 10-5 C.m-2 - 3,0 x 10-5 C.m-2, a menos que o
dimetro do tubo seja menor que 0,5 cm. Para fins
prticos pode ser assumido que as descargas vo
ocorrer quando a densidade de carga na superfcie for
da ordem de 10-5 C.m-2.
O nvel de carga tambm depende da condio de
superfcie do no-condutor. Variaes na umidade
relativa podem modificar a condio de superfcie
mas, devido natureza hidrofbica de muitos
materiais polimricos, altos nveis de energia podem
ser atingidos numa vasta gama de umidades relativas.
A contaminao das superfcies condutoras de outras
fontes tambm pode limitar a densidade mxima de
superfcie exceto reas localizadas de alta
condutividade, isoladas da terra, podem aumentar o
perigo de descargas perigosas.
O uso de equipamentos no condutores introduz o
perigo de uma descarga de superfcie plstica,
aumenta o perigo de descarga de condutores isolados,
e, no caso de containers, pode influenciar os nveis de
carga retidos no contedo armazenado e aumentar a
possibilidade de uma descarga a partir dos mesmos.
A descarga de superfcies no condutoras pode
assumir vrias formas e sua natureza diversa est
refletida na terminologia j publicada. Expresses
como centelha, corona, escova, multi-raiz, galho,
contato deslizante e descargas em brasa tem sido
usadas para descrever as estruturas da descarga.
Uma conseqncia de importncia prtica que surge
da diversidade do tipo de descarga a ausncia de
qualquer medida quantitativa geralmente aceita do
poder de ignio das descargas. A acendibilidade de
uma descarga no somente determinada pela sua
energia total, mas depende da distribuio de energia
em relao ao espao e tempo. O poder de ignio de
uma descarga simples de uma superfcie condutora
pode ser avaliada, com certas reservas, comparando a

energia total de descarga com a energia mnima de

ignio por centelha da atmosfera inflamvel.
Esta comparao no vlida para descargas de nocondutores, sejam eles superfcies lquidas ou slidas.
A energia total da descarga pode ser
consideravelmente maior do que a energia mnima de
ignio da atmosfera inflamvel circundante sem
ocorrer a ignio. O conceito de energia
equivalente foi introduzido numa tentativa de
superar esta dificuldade. A energia equivalente de
uma descarga foi definida como a energia mnima da
atmosfera de gs ou vapor para a qual a descarga do
no condutor tenha uma probabilidade de ignio de
0,001. Considera-se que , pelo menos para gases e
vapores, se o equivalente de energia X mJ, ento a
descarga no causar a ignio de qualquer outra
atmosfera de gs ou vapor cuja energia mnima de
ignio seja maior que X mJ.
Experimentos com placas de polietileno mostram que
a gerao de carga por esfregamento pode conduzir a
descargas com energias equivalentes de at 1,0 mJ e
plsticos carregados por pulverizao produzem
descargas com energias equivalentes de at 4,0 mJ.
Estes podem no ser valores mximos. Se uma rea
do plstico se torna contaminada e mais condutiva,
ento os fatores que limitam a migrao da carga para
o ponto de descarga podem ser reduzidos e as
limitaes de energia impostas por eles removidas. As
condies de descarga so ento similares quelas de
um condutor e a carga total na rea contaminada pode
ser liberada numa nica centelha.
Energias equivalentes tem sido usadas para avaliar a
acendibilidade de descargas a partir de tubos de
polietileno em atmosferas de vapor (energia mnima
de ignio de 0,2 mJ). A menos que o dimetro do
tubo estivesse abaixo de 1,0 cm, a acendibilidade de
uma descarga poderia ser virtualmente igual aquela de
uma placa plana de um material no-condutor.
A eliminao de descargas perigosas de condutores
pode ser alcanada atravs de aterramento.
Entretanto, num sistema misto de metal - plstico,
pode ser difcil garantir que todos os componentes
metlicos estejam aterrados. Alm do mais, caso
qualquer item condutor seja isolado da terra, ento a
presena de um no-condutor carregado far com que
o condutor se torne carregado por induo.
Uma planta montada de uma combinao de materiais
no condutores e condutores isolados podem

representar um sistema com perigo mximo que

combina a possibilidade de reteno de carga grande
e de longo perodo no no-condutor com a
possibilidade de toda a energia armazenada sendo
liberada numa nica centelha do condutor.
Containers no condutores impedem a dissipao de
qualquer carga do seu contedo lquido ou slido.
Descargas de superfcies lquidas de alta resistividade
em containers metlicos so bem conhecidas, mas
tendem a ser no-acendveis. Containers no
condutores aumentam a reteno da carga em lquidos
condutores, e podem muito bem introduzir a
possibilidade de descargas acendveis de superfcies
lquidas. Poucos dados quantitativos foram
publicados sobre este tpico, mas se reconhece que
para aditivos antiestticos serem eficazes durante o
processamento de hidrocarbonetos, o lquido deveria
estar em contato com a terra quando entrar no tanque
de armazenamento.
O armazenamento de carga em containers no
condutivos uma situao na qual a liberao de
energia pode ser suficientemente grande para causar
choque fsico. Num acidente relatado recentemente,
um operador ficou inconsciente pela energia liberada
no momento em que ele comprimiu fibra de
monofilamento armazenada num container plstico.
Uma situao similar pode existir em unidades de
processamento de ps.

Fig. 1 e 2 O sistema de transporte e armazenamento de

gros de trigo foi parcialmente destrudo por uma exploso
de nuvem de p. A investigao do evento apontou
descarga eletrosttica como provvel fonte de ignio.

Revestimentos no condutores em
metais
Revestimentos
plsticos
so
usados
como
revestimentos resistentes corroso em tanques de
estocagem e outros equipamentos de processo que
podem conter atmosferas inflamveis.
Estes
revestimentos podem se tornar eletrostaticamente
carregados e se forem no condutivos ento eles iro
reter carga mesmo estando em contato ntimo com
uma placa metlica aterrada. Como no caso dos
slidos, o uso de revestimentos no condutivos pode
introduzir o perigo de uma descarga acendvel da
superfcie no condutora e a presena de um no
condutor pode impedir a dissipao de carga do
contedo do container.
Uma diferena importante entre as duas, entretanto,
o nvel de carga no no condutor que requerido para
iniciar a descarga. O incio de uma descarga requer
um certo valor de fora de campo eltrico externo
superfcie no condutora. Para revestimentos
relativamente finos, o componente de campo eltrico
entre a carga superficial e o metal maior do que o
componente de campo direcionado para fora da
superfcie plstica.
Uma densidade total de carga maior necessria
portanto para obter descargas de um revestimento do
que aquela necessria para um no condutor no
isolado de mesma espessura e material. Densidades
de carga paulatinamente maiores so necessrias na
medida em que a espessura do revestimento
diminuda.

Ps
Em geral a carga eletrosttica gerada sempre que
ocorrer separao de duas superfcies. Uma vez que,
qualquer movimentao de p envolve a aproximao
e a afastamento de um grande nmero de superfcies
de partculas, podemos assumir como geralmente
vlido que qualquer processo de movimentao de p
ou nuvens de p ir resultar em gerao de
eletricidade esttica. Os fatores que influenciam a
natureza e magnitude da carga so as caractersticas
eltricas e fsicas do produto.
A maioria dos ps no so bons condutores de
eletricidade. Nossa experincia indica que em
condies de processo tpicas da indstria de
orgnicos, a resistividade de ps secos normalmente
excede 108 ohm.m. Para os ps polimricos os valores
de resistividade esto na faixa de 1014 - 1016 ohm.m.
A eletricidade esttica gerada em muitas etapas de
processamento de ps, e em muitas delas a taxa de
dissipao baixa.
Entre os tipos de operaes mais significativos para a
gerao de carga eletrosttica temos:
a- mistura, moagem, peneiramento, entornamento e
micronizao do produto
b- movimento de p em dutos de transporte
c- movimento de material sobre esteiras e chutes de
carga
d- movimento de funcionrios isolados
e- movimento de veculos isolados
No podemos assumir que um produto contendo
elementos metlicos ter uma resistividade eltrica
suficientemente baixa para evitar o acumulo de
eletricidade esttica. Estudos revelam que tanto
partculas de magnsio como de alumnio tornam-se
quase no-condutoras aps um processo de moagem;
e que uma diferena de potencial de 6.000 volts AC
poderia ser aplicada aos lados opostos de um cubo de
1 cm de alumnio em p, antes de se estabelecer um
curto-circuito.
Embora o nvel de eletrificao no possa ser
calculado, existem dados considerveis disposio
na literatura. Estes indicam que para ps orgnicos, os
nveis de carga variam de 10-11 C/kg em operaes
tais como entornar ps, at 10-14 C/kg em operaes
como moagem e transporte pneumtico. O nvel de
eletrificao em qualquer operao especfica pode
ser determinada medindo-se o campo ao redor do p
ou no interior de uma nuvem, ou ainda medindo-se o

potencial produzido num container Faraday isolado

da terra enquanto o p carregado. Ps polimricos
retm praticamente toda a carga gerada.
Uma diferena entre materiais polimricos e nopolimricos deveria ser enfatizada. No caso do
primeiro, o fator controlador da carga normalmente
um processo de ionizao, com a densidade de carga
estando logo abaixo daquela requerida para produzir
centelhas da superfcie da partcula; no caso de
materiais no-polimricos, a conduo eltrica
desempenha o papel de determinar o nvel de carga, e
a resistividade pode determinar o nvel de carga retido
num p dentro de um container condutor.
Em qualquer situao particular a possibilidade de
uma descarga eltrica pode ser avaliada por medidas
ou clculos da fora do campo dentro ou ao redor da
nuvem. Motin sugeriu que para nuvens de p com
dimetro de at 0,2; 1,0 e 3,0 m, as foras crticas de
campo so 3.000, 1.000 e 600 kV.m-2
respectivamente.
Na prtica, os problemas mais srios surgem quando
o p disperso se deposita na forma a granel, uma vez
que o aumento na densidade de carga volumtrica
aumenta a probabilidade de descargas. Popov e
Taubkin relatam descargas tipo escova da superfcie
de partculas de polipropileno que se depositaram
num ciclone aps transferncia pneumtica. A
natureza da descarga novamente aquela tal que a
energia total no pode ser usada para avaliar seu
poder de ignio. A acendibilidade de descargas em
ps a granel um tpico que necessita de estudo
adicional, sugerindo o uso do conceito de energia
equivalente.
Atualmente, os perigos de uma descarga de p a
granel pode ser avaliada apenas com base nos
acidentes reais. Uma recente exploso com acar foi
atribuda centelhas entre 2 lotes a granel do
material. Isto indica que a centelha tinha uma energia
equivalente de pelo menos 15 mJ - a energia de
ignio mnima de centelha para uma nuvem de p de
acar.
A dissipao de carga eletrosttica num dieltrico
homogneo governada pela relao:
Q = Qo exp (-4 t / k )

onde,

Q = carga aps um intervalo de t segundos

Qo = carga inicial em Coulombs
k = constante dieltrica do material, adimensional

 = resistividade eltrica do material, em Ohm.m

Ps a granel no podem ser considerados um
dieltrico homogneo, da mesma forma que um
lquido. Para alcanar uma carcaa aterrada a carga
existente no centro de tambor cheio de p deve
atravessar vrias barreiras. Embora a relao precisa
que governa a dissipao de carga em ps a granel
no tenha sido estabelecida ainda, a experincia
mostra que a carga pode permanecer retida por
intervalos na ordem de horas para os casos de graneis
com resistividade na faixa de 1012 - 1014 ohm.m,
mesmo quando se adota
recipientes metlicos
aterrados.
A taxa de dissipao da carga parece depender no
apenas das propriedades eltricas do produto mas
tambm de suas caractersticas fsicas (tamanho de
partculas, tipo de superfcie, etc...). Por exemplo:
uma camada de gua adsorvida pode reduzir
consideravelmente a resistncia eltrica atravs da
superfcie de um p e modificar a taxa de dissipao.
O tipo de recipiente tambm controla a taxa de
dissipao. Ps, isolados da terra em tambores de
polietileno, retm sua carga por intervalos maiores
que aqueles em tambores metlicos.
A distribuio granulomtrica das partculas tem um
papel importante nos fenmenos de exploso com
ps. Da mesma forma ocorre com carregamento
esttico. Quanto mais finas forem as partculas maior
ser a rea superficial relativa, e consequentemente
maior ser a gerao de carga. As maiores taxas de
carregamento foram observadas em operaes de
micronizao. Com aparelhagem apropriada, pode-se
verificar que a carga eletrosttica desenvolvida pelo
movimento de um material micronizado trs vezes
maior que a desenvolvida pelo material nomicronizado no mesmo movimento.

Como evitar a gerao e o acmulo

de carga em ps
Qualquer movimento de produtos em p gera carga
eletrosttica. Na prtica, evitar completamente a
gerao de carga difcil, se no impossvel; e a
medida de segurana lgica deve ser evitar o
acmulo de quantidades perigosas de carga em
equipamentos, itens de instalao, funcionrios e no
produto. Dado a alta resistividade de muitos produtos,
basta uma simples camada de p para tenhamos um
isolamento entre dois componentes de instalao.

Alm do mais, juntas de borracha e outros polmeros

isolantes so extensamente utilizadas em vedao, o
que impede o livre fluxo de carga para a terra. Dessa
forma, torna-se necessrio o uso de cabos de
aterramento entre todas as conexes.
Um operador de planta pode ser tornar carregado
atravs do contato direto com um produto
eletrostaticamente carregado, como por exemplo:
enquanto amostra um tambor de p; ou por induo.
Estes operadores podem ser mantidos no potencial de
terra atravs do uso de calados e pisos anti-estticos.
Por outro lado, contaminao excessiva tanto dos
calados como do piso podem isolar um operador da
terra.
A presena de equipamentos metlicos aterrados no
evita o acmulo de carga no produto propriamente
dito. A taxa de dissipao da carga no p em contato
com um equipamento aterrado uma funo do
tamanho da planta e das caractersticas eltricas do
produto. Essa dissipao pode levar horas. Pela
mesma razo, a presena de uma haste aterrada no
centro do p em muitos casos no aumentar de
forma significativa a taxa de dissipao da carga.

Minimizao da carga acumulada

em ps
Praticamente existem duas formas para se minimizar
o acmulo de carga em ps: umidificao e ionizao
da atmosfera .
Uma umidade relativa alta freqentemente resulta na
formao de uma pelcula condutiva nos
equipamentos e produto, e isto proporciona o
escoamento da eletricidade esttica e reduz o perigo
de ignio.
Porm, deve-se mencionar que a
dissipao de carga esttica quando a umidade
relativa alta no se deve a qualquer aumento na
condutividade do ar.
A resistncia de superfcie de um isolador pode
diminuir de um fator de 106, entre 30% e 90% da
umidade relativa. Entretanto, importante reconhecer
que a carga num isolador no ser dissipada mesmo
em condies midas, a menos que haja um caminho
condutor para a terra. Isto pode limitar a dissipao da
carga do material a granel e a camada de gua
adsorvida no pode por si mesma remover carga da
nuvem dispersa. O efeito principal da alta umidade
numa nuvem de p produzir aglomerao das
partculas e uma reduo da dispersibilidade. Alm

disso, alguma energia extra ser necessria para

aquecer e vaporizar a umidade durante a ignio.
Todos estes efeitos tendem a reduzir a possibilidade
de ignio.
Em geral, uma umidade relativa maior que 60% evita
descargas por centelha, enquanto que no ocorre
quase nenhum efeito esttico em umidades relativas
maiores que 75-80%, exceto em compostos que sejam
repelentes a gua.
Quando o ar est ionizado, se torna eletricamente
condutivo e a carga em qualquer corpo
eletrostaticamente carregado presente nesta atmosfera
pode escoar para a terra. As duas formas principais de
ionizao so por fonte radioativa e descarga eltrica.
O uso de fontes radioativa bastante limitado. Alm
dos perigos associados radiao, elas produzem
taxas de descarga bastante baixas
Sempre que ocorre um descarga eltrica no ar, toda a
atmosfera vizinha a regio da descarga fica ionizada e
portanto torna-se condutora. Desta forma, se uma
corrente de ar ionizada direcionada para um corpo
carregado, a carga deste corpo ser dissipada para a
terra. Uma vantagem de ionizao eltrica sobre a
radioativa , sem dvida, a gerao muito maior de
ons.
Com base no exposto, torna-se claro que as tcnicas
para remover eletricidade esttica de produtos em p
tem aplicao limitada na indstria qumica e
petroqumica em geral. Em muitas circunstncias, a
carga gerada durante o processo de manufatura
permanecer retida no produto por algum tempo.

Lquidos
A eletricidade esttica considerada um perigo
tradicional j h muitos anos pela indstria qumica,
petroqumica e petrleo. Um nmero bastante elevado
de incndios e exploses foram investigados e
reportados como sendo decorrentes de ignio por
descarga eletrosttica. Existem at casos de descargas
provocadas por espuma extintora entrando em
tanques de estocagem, e que provocaram a ignio da
atmosfera interna. A maioria dos hidrocarbonetos
apresentam resistividade na faixa 1011 - 1015 ohm.cm
e constante dieltrica na ordem de 2.
Como j mencionado anteriormente, a gerao de
carga eletrosttica um fennemo de superfcie e
qualquer fator que contribua para aumentar a rea de

contato, como por ex.: turbulncia no caso dos

lquidos, aumentar a taxa de carregamemto
eletrosttico. Sempre que um lquido escoa numa
tubulao haver uma separao de carga na interface
lquido-slido.
Qualquer turbulncia no lquido ir aumentar a rea
de contato na medida em que as camadas de lquido
mais prximas da parede sero levadas a um contato
mais ntimo com a superfcie do tubo; o que produz
quantidades crescentes de carga no lquido.
A taxa de carregamento eletrosttico para qualquer
lquido depende de sua velocidade linear de fluxo.
Est demonstrado que a taxa de carregamento de
hidrocarbonetos lquidos aproximadamente
proporcional ao quadrado da velocidade do fluxo.
Enquanto existe a possibilidade de uma centelha em
qualquer bolso de vapor numa linha, o perigo
principal associado com a carga gerada num
escoamento lquido numa tubulao o seu
conseqente acmulo no tanque de estocagem ou
vaso de processo ao final da linha, onde existe uma
superfcie lquido-vapor; a menos que seja dissipada.
Com base acima, qualquer acessrio de tubulao que
cause um aumento na velocidade de fluxo e portanto
na turbulncia, como por ex.: orifcios, vlvulas de
controle, sensores, curvas, etc... ir aumentar a taxa
de carregamento eletrosttico.
Este acmulo
excessivo pode ser perigoso se a restrio estiver
imediatamente antes da entrada do lquido num
equipamento contendo uma mistura vapor-ar na faixa
de inflamabilidade. Este perigo pode ser removido ou
mesmo eliminado inserindo-se um certo comprimento
de tubulao condutora aterrada entre a fonte de
gerao aumentada e o equipamento, a fim de
possibilitar tempo suficiente para a carga escoar. A
taxa de dissipao da carga uma funo do tempo de
relaxamento do material, que por sua vez depende da
resistividade eltrica do lquido.
Outras formas, atravs da quais se provoca um
aumento considervel na taxa de carregamento em
lquidos so: filtros, misturas multi-fasicas,
sedimentao de gua em tanques de estocagem,
queda livre de lquidos e agitao mecnica.

Remoo da eletricidade esttica em

lquidos
Freqentemente se acredita que o aterramento pode
levar segurana absoluta e os acidentes causados

por eletricidade esttica devem, portanto, ser

atribudos a falhas no sistema de aterramento. Esta
tese incorreta. Com produtos de alta resistividade
eltrica, a carga acumulada dissipa-se de forma lenta.
Dessa forma, acmulos de carga poder ocorrer num
determinado produto, apesar da planta estar aterrada.
Como j mencionado anteriormente, a dissipao de
carga num lquido a granel governada pela relao:
Q = Qo exp (-4 t / k )
Q
Qo
k

onde,

= carga aps um intervalo de t segundos

= carga inicial em Coulombs
= constante dieltrica do lquido, adimensional
= resistividade eltrica do lquido em ohm.m

A constante dieltrica de muitos lquidos orgnicos

no varia muito e principalmente a resistividade
eltrica do lquido que controla o tempo de dissipao
da carga. Algumas empresas do setor petroqumico
consideram que para proteger todas as operaes com
hidrocarbonetos a resistividade dos lquidos deveria
ser inferior a 1011 ohm.cm. A carga num lquido com
esta resistividade seria reduzida de um fator 106 num
intervalo de tempo menor que 1 segundo aps ter
sido gerada.
Alguns produtos inflamveis quando puros, tais como
benzeno, tolueno ou ciclohexano, tem resistividade
eltrica maior que 1011 ohm.cm e deve-se esperar que
qualquer carga gerada durante o processo ou
estocagem seja retida por um intervalo considervel e
possa direta ou indiretamente causar uma centelha.
Este perigo pode ser removido aumentando-se a
condutividade eltrica dos produtos atravs da adio
de agentes inicos. A adio proposital de um aditivo
anti-esttico a um lquido de alta resistividade a
nica forma de garantir a remoo de cargas geradas e
portanto, precisa ser levada em conta como medida de
proteo.
Por outro lado, devemos lembrar que a adio de um
agente inico a um lquido isolado da terra, como por
ex.: tubos revestidos de borracha ou vasos
vitrificados, pode aumentar o perigo. A reduo da
resistividade do lquido poderia criar condies que
aumentam a possibilidade de descargas diretamente
da superfcie do lquido. Este perigo pode
normalmente ser superado ajustando-se um plug
metlico aterrado no fundo do vaso.

ATENO !
Conecte o cabo terra no
caminho-tanque antes de
iniciar qualquer manobra

Fig. 3 e 4 Muitos sistemas de aterramento so

intertravados com as bombas e vlvulas de bloqueio; de
forma que nenhuma transferncia pode ser iniciada se o
caminho-tanque e a instalao no estiverem no mesmo
potencial.

Reduo da gerao de carga em

lquidos
Uma das principais operaes atravs das quais se
gera carga eletrosttica o escoamento atravs de
tubulaes. A quantidade de carga gerada por lquidos
de alta resistividade, tipo hidrocarbonetos,
aproximadamente proporcional ao quadrado da
velocidade linear do lquido. Com misturas
hidrocarboneto-gua, uma velocidade linear de 1m/s
geralmente aceita como sendo um valor seguro.
Esguichar, derramar ou agitar uma camada de gua no
fundo de um tanque num fluxo 1m/s pode ser
considerado como uma operao branda e a
emulsificao gua-produto no ser ampla. Por outro
lado, em velocidades de fluxo menor que 1 m/s,

podero ocorrer acmulos de bolses de gua nos

pontos
baixos
das
linhas.
Isto
poder
subseqentemente constituir um perigo, quando a taxa
de fluxo aumentar e a gua for arrastada, causando
eletrificao.
Quando lquidos de alta resistividade esto sendo
bombeados e um aditivo anti-esttico no pode ser
usado, como por ex.: por questes de qualidade, ento
dimetros de tubulao para manter uma velocidade
de fluxo 1m/s podero reduzir a gerao de carga
at nveis aceitveis. Alm disso, deve-se privilegiar
um design que reduza o nmero de acessrios
restritivos de tubulao. O efeito negativo de
restries que no podem ser evitadas pode ser
minimizado atravs da introduo de placas metlicas
aterradas na tubulao, com comprimentos de 0,3 0,6 m aps a restrio. Estas placas podem ser
basicamente chicanas cilndricas concntricas com o
tubo. O efeito da chicana duplo:
-

reduz a turbulncia e mantm um gradiente de

velocidade baixo entre as diferentes camadas de
lquido;

dissipa a carga no lquido atravs da superfcie

aterrada.

amigveis de se projetar, e a segurana geralmente

alcanada atravs da maximizao da dissipao.

Sistema

Energia Mnima
de Ignio (mJ)

acetileno oxignio
acetileno ar
acetato de etila - ar
acar - ar
acetona ar
amnia ar
alumnio - ar
dissulfeto de carbono - ar
explosivos
farinha de trigo -ar
hexano -ar
metano ar
metanol - ar
nuvens de p no ar
propanol - ar
xido de propileno ar
resina epoxi - ar
zircnio - ar

0,0002 - 0,0004
0,017 - 0,018
0,46
30
1,15
66
10
0,009
0,001 - 0,1
50
0,24
0,28
0,14
0,05 - 5.000
0,65
0,19
9
5

Tab. 1

Energia Mnima de Ignio (MIE) para alguns

gases, vapores e poeiras

Controle
Uma descarga deve ser considerada como perigosa
quando ela pode causar a ignio da atmosfera
inflamvel circundante e/ou causar choque fsico ao
pessoal local. Para que ocorra ignio a energia ou
energia equivalente da descarga deve exceder a
energia mnima de ignio da atmosfera inflamvel
circundante. Alguns valores tpicos so apresentados
na tabela ao lado.
A reao fisiolgica do ser humano a um choque
eltrico depende de muitos fatores. Mas via de regra,
necessrio uma quantidade de energia maior que
500 mJ para produzir algum tipo de dano fisiolgico.
Na maioria das situaes as descargas eletrostticas
no causam choques prejudiciais.
Os perigos da eletricidade esttica podem ser
minimizados pelo controle da gerao da carga ou
maximizao da dissipao da mesma. As formas de
se alcanar estes objetivos so bem menos
estabelecidos para slidos e ps do que para lquidos.
No que tange ao controle da gerao de carga , os
sistemas de escoamento para ps so bem menos

O aterramento dos condutores a primeira

salvaguarda contra o perigo da eletricidade esttica
em qualquer situao. O problema introduzido pelo
uso crescente de materiais no condutores no um
problema de princpio, mas de prtica. Numa planta
fabricada de itens condutores e no condutores
necessrio cuidado adicional para garantir que os
ltimos no isolem os primeiros da terra.
Para segurana intrnseca, todos os materiais no
metlicos
deveriam
idealmente
se
tornar
eletricamente condutores pela incorporao de
aditivos apropriados. Muitos itens (equipamentos,
calados, pisos, etc...), particularmente aqueles
fabricados de borracha, podem se tornar
suficientemente condutores para evitar o acmulo de
nveis perigosos de carga. Ao mesmo tempo em que
o perigo de materiais no condutores torna-se mais
amplamente reconhecido, os materiais polimricos
tradicionais esto sendo desenvolvidos tambm na
forma condutora.
Se, aps uma consulta com a indstria de plsticos,
um material no-metlico condutor satisfatrio no

estiver disponvel, poder haver limitaes quanto

especificao e uso de materiais no condutores. O
tipo e extenso de qualquer limitao melhor
avaliada para uma situao particular determinandose se a densidade de carga desenvolvida no nocondutor suficiente para iniciar a descarga.
A dissipao da carga do p pode em princpio se
feita com uso de altas umidades relativas e/ou a
ionizao da atmosfera atravs de descargas eltricas
ou fontes radioativas. Contudo, nenhuma destas
medidas amplamente utilizada em processamento de
p por apresentar certas dificuldades prticas. Altos
nveis de carga exigem nveis inaceitveis de umidade
relativa e/ou ionizao.
Quando a densidade superficial de carga est prxima
de 10-5 C.m-2, descargas de alta energia do p podem
ser evitadas inserindo-se hastes aterradas no p. Estes
dissipam a carga; entretanto, no por conduo, mas
por liberao da carga na forma de pequenas
descargas para as hastes. Isto pode evitar as condies
necessrias para ionizao do ar dentro do container e
ento eliminar a possibilidade de descargas de alta
energia, que so capazes de causar choque fsico.
Porm, o poder de ignio das descargas pequenas
no conhecida e at de dados adicionais estejam
disponveis deve-se tomar cuidado ao usar esta
tcnica na presena de gases, vapores ou nuvens de
poeiras inflamveis.
Nas operaes de processamento de p a extenso na
qual medidas particulares so necessrias depende
muito do tipo e sensibilidade do material processado.
Em instalaes processando ps sensveis ou que
contenham gases e vapores inflamveis alm do p,
onde a possibilidade de ignio a partir de
eletricidade esttica no pode ser completamente
eliminada, ento pode ser necessrio aplicar os
mtodos normais de proteo contra exploso. Numa
planta com ps, o perigo da eletricidade esttica no
pode ser considerado isoladamente e em muitas
situaes ocorrem vrias fontes de ignio em
potencial que demandam a proviso de proteo
contra exploso independente do nvel de eletricidade
esttica. Quando uma proteo contra exploso est
presente, ento a proteo contra esttica fica
freqentemente limitada ao aterramento da planta e,
onde apropriado, do pessoal. Por outro lado, em
situaes onde a eletricidade esttica oferece o nico
perigo significante, pode ser mais prtico e
econmico eliminar a possibilidade de uma descarga
eletrosttica do que instalar proteo contra exploso.

Concluses
Da eletrificao de lquidos, ps, slidos e
revestimentos no condutores pode resultar tanto o
perigo de ignio como o de choque fsico. A soluo
ideal para slidos e revestimentos o uso de material
no-metlico eletricamente condutor. Caso estes no
estejam comercialmente disponveis em todas as
formas requeridas necessrio avaliar a possibilidade
de descargas dos elementos no-condutores em
qualquer situao na qual eles devam ser usados. Em
particular, deve-se considerar a possibilidade de
descargas de alta energia a partir do contedo de
recipientes no-condutores.
Embora eletricidade esttica possa representar um
perigo de ignio em plantas de processos, existem
tambm normalmente muitas outras fontes de ignio
presentes, que tambm precisam ser controladas. Uma
anlise cuidadosa de todos os aspectos de projeto,
operao e caractersticas dos produtos vital, antes
de se estabelecer a excluso de todas as fontes de
ignio como base de segurana.
As avaliaes necessrias podem, a princpio, ser
feitas numa maneira qualitativa ou semi-quantitativa;
mas podem ser mais precisas e produzir medidas de
proteo mais eficazes se houver dados adequados
sobre o comportamento do sistema em questo. Isto
implica numa avaliao mais especializada, com
ensaios de laboratrio para determinar por ex.:
resistividade, decaimento de carga, energia mnima de
ignio ou comportamento da exploso.

Autor:
P. E. Pascon, Eng. Qumico, faz parte da equipe profissional
da Processos - Solues de Engenharia, empresa
especializada nas disciplinas de segurana de processos,
preveno de perdas
e
proteo ambiental
(www.processos.eng.br).

Referncias :
1. National Fire Protection Association, 2000, NFPA 77
(Recommended Practice on Static Electricity) Quincy, MA,
U.S.A.;
2. American Petroleum Institute, 1998, RP 2003 (Protection
Against Ignitions Arising Out of Static, Lightning and Stray
Currents) Washington, DC, U.S.A..