SISTEMA LINFÁTICO

O Sistema Linfático

A linfa é o principal componente do sistema linfático que

inclui ainda uma vasto conjunto de vasos linfáticos, nódulos
e gânglios linfáticos e ainda pequenos órgãos como as
amígdalas, o baço e o timo.
Funções do Sistema Linfático

• Drenagem do fluido/linfa intersticial: os vasos linfáticos

devolvem as proteínas, juntamente com qualquer fluido não
absorvido pelas células ao sistema circulatório;

• Transporte de lípidos e vitaminas lipossolúveis: os vasos

linfáticos transportam lípidos (triglicéridos) e algumas vitaminas (A,
D, E e K) do sistema digestivo para o sangue;

• Defesa: Microsorganismos e outros corpos estranhos são filtrados

da linfa pelos gânglios e do sangue pelo baço. Para além disso, os
linfócitos e outras células destroem microorganismos (virus,
bactérias), células cancerosas ou outras corpos estranhos.
Capilares e vasos linfáticos

Os capilares linfáticos, são vasos microscópicos situados nos

espaços intercelulares. Encontram-se por quase todo o corpo. São
ligeiramente maiores que os capilares sanguíneos e apresentam uma
estrutura única que permite à linfa intersticial fluir para o seu
interior, mas não para fora dos mesmos. Quando a pressão é maior
no fluído intersticial que na linfa circulante, as células endoteliais da
parede do capilar separam-se ligeiramente e o fluído entra no capilar
linfático. Quando a pressão é maior no interior do capilar, as células
da parede deste aderem-se mais firmemente e o fluído não pode
retornar ao fluído intersticial.
Enquanto os capilares sanguíneos ligam dois vasos
sanguíneos maiores que fazem parte de um circuito, os
capilares linfáticos têm início nos tecidos e transportam
a linfa que se forma no local em direção a um vaso
linfático maior, os vasos linfáticas. Estes, assemelham-
se estruturalmente às veias sanguíneas, mas têm
paredes mais finas e apresentam mais válvulas. Da
mesma forma que os capilares sanguíneos convergem
para formar veias, os capilares linfáticos unem-se para
formar vasos linfáticos cada vez com maior calibre.
Circulação linfática

A linfa que circula nos capilares linfáticos passa depois para

os vasos linfáticos sendo filtrada através de vários gânglios
linfáticos. Os vasos eferentes dos últimos gânglios que se
encontram em cadeia unem-se para formar os troncos
linfáticos. Os principais troncos linfáticos drenam a sua linfa
em dois canais principais: o Canal torácico e Canal linfático
direito.

O canal torácico é o principal canal coletor do sistema

linfático e recebe linfa do lado esquerdo da cabeça, pescoço e
tórax, do membro superior esquerdo e da parte inferior do
corpo.
O canal linfático direito drena linfa proveniente da parte
superior direita do corpo: lado direito da cabeça, do pescoço,
do tórax e do membro superior direito.
FUNÇÃO: a principal função da linfa é defender o organismo contra
microrganismos e moléculas
estranhas. As células deste sistema têm a capacidade de identificar as
moléculas que
são próprias do corpo e as moléculas estranhas (vírus, bactéria, fungo
ou protozoário).

CARACTERÍSTICAS: os órgãos que compõem o sistema linfático

são: medula óssea, linfonodos
ou gânglios linfáticos, timo e baço.

• Gânglios Linfáticos: são pequenas dilatações encontradas nos vasos

linfáticos. Produzem
determinados linfócitos, que passam para os capilares sangüíneos e
vão participar da
luta do organismo contra os microrganismos. Quando existe um foco
infeccioso, certos
gânglios incham e ficam doloridos, produzindo as ínguas.
• Timo: é um órgão linfóide situado atrás da parte superior do osso
esterno. É composto principalmente por linfócitos que se originam
na medula óssea. Porém, os linfócitos são encaminhados para o
timo, onde completam a sua diferenciação – são os chamados
linfócitos T. A medula óssea origina linfócitos maduros sem precisar
passar pelo timo; são os linfócitos B, que dão origem aos anticorpos,
os quais também fazem a defesa do nosso organismo.
O timo atinge seu desenvolvimento máximo no feto e no recém-
nascido e cresce até a puberdade, quando se inicia a sua involução.
O timo involui, mas não desaparece totalmente.

• Baço: localiza-se no lado esquerdo da cavidade abdominal. Tem as

seguintes funções: produzir linfócitos e, portanto, defender e
remover hemácias (as hemácias possuem vida média de 120 dias).