A sociedade do espetculo

De Guy Debord
Fonte: http://www.terravista.pt/IlhadoMel/1540/

Captulo V Tempo e histria

gentis homens, a vida curta. Se vivemos, vivemos para marchar sobre a cabea dos reis. (Shakespeare, Henrique IV.)

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O homem, "o ser negativo que unicamente na medida em que suprime o Ser", idntico ao tempo. A apropriao pelo homem da sua prpria natureza , de igual modo, o apoderar-se do desenvolvimento do universo. "A prpria histria uma parte real da histria natural, da transformao da natureza em homem." (Marx) Inversamente, esta histria natural no tem outra existncia efetiva seno atravs do processo de uma histria humana, da nica parte que reencontra este todo histrico, como o telescpio moderno cujo alcance recupera no tempo a fuga das nebulosas na periferia do universo. A histria existiu sempre, mas no sempre sob a sua forma histrica. A tempo-realizao do homem, tal como ela se efetua pela mediao de uma sociedade, igual a uma humanizao do tempo. O movimento inconsciente do tempo manifesta-se e torna-se verdadeiro na conscincia histrica.

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O movimento propriamente histrico, embora ainda escondido, comea na lenta e insensvel formao da "natureza real do homem", esta "natureza que nasce na histria humana - no ato gerador da sociedade humana -", mas a sociedade que ento dominou uma tcnica e uma linguagem, se j o produto da sua prpria histria, no tem conscincia seno de um presente perptuo. Todo o conhecimento, limitado memria dos mais velhos, sempre a levado pelos vivos. Nem a morte nem a procriao so compreendidas como uma lei do tempo. O tempo permanece imvel como um espao fechado. Quando uma sociedade mais complexa acaba por tomar conscincia do tempo, o seu trabalho bem mais o de negar, porque ela v no tempo no o que passa, mas o que regressa. A sociedade esttica organiza o tempo segundo a sua experincia imediata da natureza, sob o modelo do tempo cclico.

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O tempo cclico j dominante na experincia dos povos nmades, porque so as mesmas condies que se reencontram perante eles a cada momento da sua passagem: Hegel nota que "a errncia dos nmades somente formal, porque est limitada a espaos uniformes". A sociedade, que ao fixar-se localmente d ao espao um contedo pela ordenao dos lugares individualizados, encontra-se por isso mesmo encerrada no interior desta localizao. O regresso temporal a lugares semelhantes , agora, o puro regresso do tempo num mesmo lugar, a repetio de uma srie de gestos. A passagem do nomadismo pastoril agricultura sedentria o fim da liberdade ociosa e sem contedo, o princpio do labor. O modo de produo agrrio em geral, dominado pelo ritmo das estaes, a base do tempo cclico plenamente constitudo. A eternidade -lhe interior: aqui embaixo o regresso do mesmo. O mito a construo unitria do pensamento, que garante toda a ordem csmica em volta da ordem que esta sociedade j realizou, de fato, dentro das suas fronteiras.

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A apropriao social do tempo, a produo do homem pelo trabalho humano, desenvolvem-se numa sociedade dividida em classes. O poder que se constituiu sobre a penria da sociedade do tempo cclico, a classe, que organiza este trabalho social e se apropria da mais-valia limitada, apropria-se igualmente da mais-valia temporal da sua organizao do tempo social: ela possui s para si o tempo irreversvel do vivo. A nica riqueza que pode existir concentrada no setor do poder, para ser materialmente despendida em festa sunturia, encontra-se tambm despendida a enquanto dilapidao de um tempo histrico da superfcie da sociedade. Os proprietrios da mais-valia histrica detm o conhecimento e o gozo dos acontecimentos vividos. Este tempo, separado da organizao coletiva do tempo que predomina com a produo repetitiva da base da vida social, corre acima da sua prpria comunidade esttica. o tempo da aventura e da guerra, em que os senhores da sociedade cclica percorrem a sua histria pessoal; e igualmente o tempo que aparece no choque das comunidades estranhas, a alterao da ordem imutvel da sociedade. A histria sobrevm, pois, perante os homens, como um fator estranho, como aquilo que eles no quiseram e do qual se julgavam abrigados. Mas por este rodeio regressa tambm a inquietao negativa do humano que tinha estado na prpria origem de todo o desenvolvimento que adormecera.

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O tempo cclico , em si mesmo, o tempo sem conflito. Mas nesta infncia do tempo o conflito est instalado: a histria luta, antes do mais, para ser a histria na atividade prtica dos Senhores. Esta histria cria superficialmente o irreversvel; o seu movimento constitui o prprio tempo que ela esgota, no interior do tempo inesgotvel da sociedade cclica.

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As "sociedades frias" so aquelas que reduziram ao extremo a sua parte de histria; que mantiveram num equilbrio constante a sua oposio ao meio ambiente natural e humano, e as suas oposies internas. Se a extrema diversidade das instituies estabelecidas para este fim testemunha a plasticidade da autocriao da natureza humana, este testemunho no aparece evidentemente seno para o observador exterior, para o etnlogo vindo do tempo histrico. Em cada uma destas sociedades, uma estruturao definitiva excluiu a mudana. O conformismo absoluto das prticas sociais existentes, s quais se encontram para sempre identificadas todas as possibilidades humanas, j no tem outro limite exterior seno o receio de tornar a cair na animalidade sem forma. Aqui, para continuar no humano, os homens devem permanecer os mesmos.

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O nascimento do poder poltico, que parece estar em relao com as ltimas grandes revolues da tcnica, como a fundio do ferro, no limiar de um perodo que j no conhecer perturbaes em profundidade at a apario da indstria, tambm o momento que comea a dissolver os laos da consanginidade. Desde ento, a sucesso das geraes sai da esfera do puro cclico natural para se tornar acontecimento orientado, sucesso de poderes. O tempo irreversvel o tempo daquele que reina; e as dinastias so a sua primeira medida. A escrita a sua arma. Na escrita, a linguagem atinge a sua plena realidade, independente da mediao entre conscincias. Mas esta independncia idntica independncia geral do poder separado, como mediao que constitui a sociedade. Com a escrita aparece uma conscincia que j no trazida e transmitida na relao imediata dos viventes: uma

memria impessoal, que a da administrao da sociedade. "Os escritos so os pensamentos do Estado; os arquivos, a sua memria." (Novalis)

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A crnica a expresso do tempo irreversvel do poder, e tambm o instrumento que mantm a progresso voluntarista deste tempo a partir do seu traado anterior, porque esta orientao do tempo deve desmoronar-se com a fora de cada poder particular; voltando a cair no esquecimento indiferente do nico tempo cclico conhecido pelas massas camponesas que, na derrocada dos imprios e das suas cronologias, nunca mudam. Os possuidores da histria puseram no tempo um sentido: uma direo que tambm uma significao. Mas esta histria desenvolve-se e sucumbe parte; ela deixa imutvel a sociedade profunda, porque ela justamente o que permanece separado da realidade comum. no que a histria dos imprios do Oriente se reduz para ns histria das religies: estas cronologias cadas em runas no deixaram mais do que a histria aparentemente autnoma das iluses que as envolviam. Os Senhores que detm a propriedade privada da histria, sob a proteo do mito, detm-na eles prprios, antes do mais, sob o modo da iluso: na China e no Egito, eles tiveram durante muito tempo o monoplio da imortalidade da alma; como as suas primeiras dinastias reconhecidas so a reorganizao imaginria do passado. Mas esta posse ilusria dos Senhores tambm toda a posse possvel, nesse momento, de uma histria comum e da sua prpria histria. O alargamento do seu poder histrico efetivo vai a par com uma vulgarizao da possesso mtica ilusria. Tudo isto deriva do simples fato de que na prpria medida em que os Senhores se encarregaram de garantir miticamente a permanncia do tempo cclico, como nos ritos das estaes dos imperadores chineses, que eles prprios dele se libertaram relativamente.

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Quando a seca cronologia, sem explicao, do poder divinizado falando aos seus servidores, que no quer ser compreendida seno como execuo terrestre dos mandamentos do mito, pode ser superada e se torna histria consciente, tornou-se necessrio que a participao real na histria tivesse sido vivida por grupos extensos. Desta comunicao prtica entre aqueles que se reconheceram como os possuidores de um presente singular, que sentiram a riqueza qualitativa dos acontecimentos assim como a sua atividade e o lugar onde habitavam - a sua poca -, nasce a linguagem geral da comunicao histrica. Aqueles para quem o tempo irreversvel existiu descobrem ao mesmo tempo nele o memorvel e a ameaa do esquecimento: "Herdoto de Halicarnasso apresenta aqui os resultados do seu inqurito, para que o tempo no possa abolir os trabalhos dos homens"

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O raciocnio sobre a histria inseparavelmente raciocnio sobre o poder. A Grcia foi esse momento em que o poder e a sua mudana se discutem e se compreendem; a democracia dos Senhores da sociedade. L, era o inverso das condies conhecidas pelo Estado desptico, onde o poder nunca ajusta as suas contas seno consigo prprio, na inacessvel obscuridade do seu ponto mais concentrado: pela revoluo de palcio, que o xito ou o revs pe igualmente fora de discusso. Porm, o poder partilhado das comunidades gregas no existia seno no dispndio de uma vida social de que a produo continuava separada e esttica na classe servil. S aqueles que no trabalham, vivem. Na diviso das comunidades gregas e na luta pela explorao das cidades estrangeiras, estava exteriorizado o princpio da separao que fundava interiormente cada uma delas. A Grcia, que tinha sonhado a histria universal, no

conseguiu unir-se face invaso; nem sequer a unificar os calendrios das suas cidades independentes. Na Grcia, o tempo histrico tornou-se consciente, mas no ainda consciente de si mesmo.

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Depois do desaparecimento das condies localmente favorveis que tinham conhecido as comunidades gregas, a regresso do pensamento histrico ocidental no foi acompanhada de uma reconstituio das antigas organizaes mticas. No choque dos povos do Mediterrneo, na formao e derrocada do Estado romano, apareceram religies semi-histricas que se tornavam fatores fundamentais da nova conscincia do tempo e a nova armadura do poder separado.

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As religies monotestas foram um compromisso entre o mito e a histria, entre o tempo cclico dominando ainda a produo e o tempo irreversvel em que se afrontavam e se recompunham os povos. As religies sadas do judasmo so o reconhecimento universal abstrato do tempo irreversvel que se encontra democratizado, aberto a todos, mas no ilusrio. O tempo inteiramente orientado para um nico acontecimento final: "O reino de Deus est prximo". Estas religies nasceram no solo da histria, e nele se estabeleceram. Mas mesmo a, elas mantm-se em oposio radical histria. A religio semi-histrica estabelece um ponto de partida qualitativo no tempo, o nascimento de Cristo, a fuga de Maom, mas o seu tempo irreversvel - introduzindo uma acumulao efetiva que poder, no Isl, tomar a forma de uma conquista, ou, no cristianismo da Reforma, a de um acrscimo do capital - est de fato invertido no pensamento religioso como uma contagem inversa: a espera no tempo que diminui, do acesso ao outro mundo verdadeiro, a espera do Juzo Final. A eternidade saiu do tempo cclico. o seu alm. Ela o elemento que rebaixa a irreversibilidade do tempo, que suprime a histria na prpria histria, colocando-se, como um puro elemento pontual em que o tempo cclico entrou e se aboliu, do outro lado do tempo irreversvel. Bossuet dir ainda: "E por intermdio do tempo que passa, ns entramos na eternidade que no passa".

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A Idade Mdia, esse mundo mtico inacabado que tinha a sua perfeio fora de si, o momento em que o tempo cclico, que regula ainda a parte principal da produo, realmente corrodo pela histria. Uma certa temporalidade irreversvel reconhecida individualmente a todos, na sucesso das pocas da vida, na vida considerada como uma viagem, uma passagem sem regresso num mundo cujo sentido est algures: o peregrino o homem que sai desse tempo cclico para ser efetivamente esse viajante que cada um enquanto signo. A vida histrica pessoal encontra sempre a sua plena realizao na esfera do poder, na participao das lutas conduzidas pelo poder e nas lutas pela disputa do poder; mas o tempo irreversvel do poder est partilhado ao infinito, sob a unificao geral do tempo orientado da era crist, num mundo de confiana armada, em que o jogo dos Senhores gira volta da fidelidade e da contestao da fidelidade devida. Esta sociedade feudal, nascida do encontro da "estrutura organizacional do exrcito conquistador tal como ela se desenvolveu durante a conquista" e das "forcas produtivas encontradas no pas conquistado" (Ideologia alem)- e preciso contar, na organizao destas foras produtivas, com a sua linguagem religiosa - dividiu a dominao da sociedade entre a Igreja e o poder estatal, por sua vez subdividido nas complexas relaes de suserania e de vassalagem dos domnios territoriais e das comunas urbanas. Nesta diversidade da vida histrica possvel, o tempo irreversvel que a sociedade profunda levava consigo

inconscientemente, o tempo vivido pela burguesia na produo das mercadorias, a fundao e a expanso das cidades, a descoberta comercial da Terra - a experimentao prtica que destri para sempre toda a organizao mtica do cosmos - revelou-se lentamente como o trabalho desconhecido da poca, quando o grande empreendimento histrico oficial desse mundo se malogrou com as Cruzadas.

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No declnio da Idade Mdia, o tempo irreversvel que invade a sociedade ressentido pela conscincia ligada antiga ordem, sob a forma de uma obsesso da morte. a melancolia da dissoluo de um mundo, o ltimo em que a segurana do mito equilibrava ainda a histria; e para esta melancolia, toda a coisa terrestre se encaminha somente para a sua corrupo. As grandes revoltas dos camponeses da Europa so tambm a sua tentativa de resposta histria que os arrancava violentamente ao sono patriarcal que a tutela feudal tinha garantido. a utopia milenarista da realizao terrestre do paraso, em que volta ao primeiro plano o que estava na origem da religio semi-histrica, quando as comunidades crists, como o messianismo judaico de que elas provinham, resposta s perturbaes e infelicidade da poca, esperavam a iminente realizao do reino de Deus e acrescentavam um fator de inquietao e de subverso sociedade antiga. O cristianismo, tendo vindo a partilhar o poder no imprio, tinha desmentido no momento oportuno, como simples superstio, o que subsistia desta esperana: tal o sentido da afirmao agostiniana, arqutipo de todos os satisfecit da ideologia moderna, segundo a qual a Igreja instalada era j desde h muito tempo este reino de que se falava. A revolta social do campesinato milenarista define-se naturalmente, antes de tudo, como uma vontade de destruio da Igreja. Mas o milenarismo desenrola-se no mundo histrico, e no no terreno do mito. No so, como cr mostrar Norman Cohn em La Poursuite du Millnium, as esperanas revolucionrias modernas que so os prolongamentos irracionais da paixo religiosa do milenarismo. Bem pelo contrrio, o milenarismo, luta de classe revolucionria falando pela ltima vez a lngua da religio, que j uma tendncia revolucionria moderna, qual falta ainda a conscincia de no ser seno histrica. Os milenaristas deviam perder porque no podiam reconhecer a revoluo como sua prpria operao. O fato de eles esperarem agir sob um sinal exterior da deciso de Deus a traduo, em pensamento, de uma prtica na qual os camponeses insurgidos seguem chefes escolhidos fora deles prprios. A classe camponesa no podia atingir uma conscincia justa do funcionamento da sociedade, e da maneira de conduzir a sua prpria luta: porque ela tinha falta destas condies de unidade na sua ao e na sua conscincia, que ela exprimiu o seu projeto e conduziu as suas guerras segundo a imagtica do paraso terrestre.

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A nova posse da vida histrica, a Renascena, que encontra na Antiguidade o seu passado e o seu direito, traz em si a alegre ruptura com a eternidade. O seu tempo irreversvel o da acumulao infinita dos conhecimentos, e a conscincia histrica, sada da experincia das comunidades democrticas e das foras que as arrunam, vai retomar, com Maquiavel, o raciocnio sobre o poder dessacralizado, isto , o indizvel do Estado. Na vida exuberante das cidades italianas, na arte das festas, a vida conhece-se como um gozo da passagem do tempo. Mas este gozo da passagem devia ele prprio ser passageiro. A cano de Loureno Mdicis, que Burckhardt considera como a expresso do "prprio esprito da Renascena", o elogio que esta frgil festa da histria pronunciou sobre si prpria: "Como bela, a juventude - que parte to depressa."

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O movimento constante de monopolizao da vida histrica pelo Estado da monarquia absoluta, forma de transio para a completa dominao da classe burguesa, faz aparecer na sua verdade o que o novo tempo irreversvel da burguesia. ao tempo do trabalho, pela primeira vez liberto do cclico, que a burguesia est ligada. O trabalho tornou-se, com a burguesia, trabalho que transforma as condies histricas. A burguesia a primeira classe dominante para quem o trabalho um valor. E a burguesia que suprime todo o privilgio, que no reconhece nenhum valor que no derive da explorao do trabalho, identificou, justamente ao trabalho, o seu prprio valor como classe dominante e faz do progresso do trabalho o seu prprio progresso. A classe que acumula as mercadorias e o capital modifica continuamente a natureza ao modificar o prprio trabalho, ao desencadear a sua produtividade. Toda a vida social se concentrou j na pobreza ornamental da Corte, adorno da fria administrao estatal que culmina no "ofcio de rei"; e toda a liberdade histrica particular teve de consentir na sua perda. A liberdade do jogo temporal irreversvel dos feudais consumiu-se nas suas ltimas batalhas perdidas com as guerras da Fronda ou a sublevao dos escoceses por Carlos Eduardo. O mundo mudou de base.

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A vitria da burguesia a vitria do tempo profundamente histrico, porque ele o tempo da produo econmica que transforma a sociedade, em permanncia e de cima a baixo. Durante todo o tempo em que a produo agrria permanea o trabalho principal, o tempo cclico, que continua presente no fundo da sociedade, alimenta as foras coligadas da tradio, que vo travar o movimento. Mas o tempo irreversvel da economia burguesa extirpa essas sobrevivncias em toda a vastido do mundo. A histria, que tinha aparecido at a como o nico movimento dos indivduos da classe dominante, e portanto escrita como histria fatolgica, agora compreendida como um movimento geral, e neste movimento severo, os indivduos so sacrificados. A histria que descobre a sua base na economia poltica sabe agora da existncia daquilo que era o seu inconsciente, mas que, no entanto, permanece ainda o inconsciente que ela no pode trazer luz do dia. somente esta pr-histria cega, uma nova fatalidade que ningum domina, que a economia mercantil democratizou.

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A histria que est presente em toda a profundidade da sociedade tende a perder-se superfcie. O triunfo do tempo irreversvel tambm a sua metamorfose em tempo das coisas, porque a arma da sua vitria foi precisamente a produo em srie dos objetos, segundo as leis da mercadoria. O principal produto que o desenvolvimento econmico fez passar da raridade luxuosa ao consumo corrente , pois, a histria, mas somente enquanto histria do movimento abstrato das coisas que domina todo o uso qualitativo da vida. Enquanto o tempo cclico anterior tinha suportado uma parte crescente de tempo histrico vivido por indivduos e grupos, a dominao do tempo irreversvel da produo vai tender a eliminar socialmente este tempo vivido.

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Assim, a burguesia fez conhecer e imps sociedade um tempo histrico irreversvel, mas recusa-lhe a utilizao. "Houve histria, mas j no h mais", porque a classe dos possuidores da economia, que no deve romper com a histria econmica, deve recalcar assim como uma ameaa imediata qualquer outro emprego irreversvel do tempo. A classe dominante, feita de especialistas da possesso das coisas, que por isso so eles prprios uma possesso das coisas, deve ligar a sua sorte manuteno desta histria reificada, permanncia de uma nova imobilidade na histria. Pela primeira vez o trabalhador, na base da sociedade, no materialmente estranho

histria, porque agora pela sua base que a sociedade se move irreversivelmente. Na reivindicao de viver o tempo histrico que ele faz, o proletariado encontra o simples centro inesquecvel do seu projeto revolucionrio; e cada uma das tentativas, at aqui geradas, de execuo deste projeto marca um ponto de partida possvel da nova vida histrica.

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O tempo irreversvel da burguesia, senhora do poder, apresentou-se, antes do mais, sob o seu prprio nome, como uma origem absoluta, no ano I da Repblica. Mas a ideologia revolucionria da liberdade geral que tinha abatido os ltimos restos de organizao mtica dos valores, e toda a regulamentao tradicional da sociedade, deixava j ver a vontade real que ela tinha vestido romana: a liberdade do comrcio generalizada. A sociedade da mercadoria, descobrindo ento que devia reconstruir a passividade que lhe tinha sido necessrio abalar, fundamentalmente para estabelecer o seu prprio reino puro, "encontra no cristianismo com o seu culto do homem abstrato o complemento religioso mais adequado" (O Capital). A burguesia concluiu, ento, com esta religio, um compromisso que se exprime tambm na apresentao do tempo: o seu prprio calendrio abandonado, o seu tempo irreversvel voltou a moldar-se na era crist, de que ele continua a sucesso.

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Com o desenvolvimento do capitalismo, o tempo irreversvel unificado mundialmente. A histria universal torna-se uma realidade, porque o mundo inteiro est reunido sob o desenvolvimento deste tempo. Mas esta histria, que em toda a parte ao mesmo tempo a mesma, ainda no mais do que a recusa intra-histrica da histria. o tempo da produo econmica, dividido em fragmentos abstratos iguais, que se manifesta em todo o planeta como o mesmo dia. O tempo irreversvel unificado o do mercado mundial, e corolariamente o do espetculo mundial.

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O tempo irreversvel da produo , antes do mais, a medida das mercadorias. Assim, pois, o tempo que se afirma oficialmente em toda a extenso do mundo como o tempo geral da sociedade, no significando mais do que interesses especializados que o constituem, no seno um tempo particular.