A MO DO HOMEM NA NATUREZA A atividade humana, especialmente aps a industrializao, vem alterando significativamente os ciclos da natureza.

Grandes vazamentos de leo matam a vida no mar, poluentes contaminam o ar, o solo e as guas, tudo contribuindo para alterar a dinmica da natureza. As manchetes de jornais e reportagens de televiso discutem o efeito estufa, a chuva cida ou a fertilizao qumica do solo. Todos esses problemas so resultados da interveno do homem no ambiente, alterando os ciclos naturais. Todos os seres vivos, inclusive o homem, liberam gs carbnico na atmosfera durante a respirao. Mas, desde que comeou a utilizar combustvel o ser humano interfere nos ciclos do carbono e do oxignio de maneira diferente dos outros animais. Isso porque a queima de madeira, carvo, petrleo e outros materiais Tambm resultam na formao de gs carbnico. Com o intenso uso desses produtos o volume de gs existente na atmosfera torna-se cada vez maior. O gs carbnico e outros gases atmosfricos so como vidros de uma estufa de plantas, que sendo transparentes deixam passar os raios luminosos do Sol, mas quando a luz absorvida pela terra se transforma em calor que irradiada de volta para a atmosfera, os gases absorvem uma grande quantidade dessa energia trmica e refletem de volta para a terra, mantendo-a quente. At aqui no h nenhum problema, pois sem certo grau de calor a vida seria impossvel. Mas, com tanto gs carbnico a temperatura global pode se elevar demais. Quais so as conseqncias de um aquecimento assim? A mais grave dela o degelo das calotas polares que eleva o nvel dos oceanos. Note-se que do incio do sculo XIX para c o nvel do mar j se elevou 15 centmetros. Caso as calotas venham degelar completamente calcula-se que o nvel do mar subir uns 60 a 70 centmetros o suficiente para causar inundaes que provavelmente faro desaparecer as cidades costeiras do mundo. Parte do oxignio atmosfrico transformada em oznio pelos raios solares. A presena dessa camada de oznio envolvendo o planeta Terra muito importante para a nossa sade; o oznio absorve os raios ultravioletas do Sol, protegendo-nos contra a incidncia excessiva dessa radiao. Uma parte do oznio atmosfrico se perde na estratosfera, principalmente nos plos. Mas essa perda natural acelerada pela presena de certas substncias qumicas no ar. Entre tais substncias as que mais atacam o oznio so os chamados clorofluorcarbonos (CFCs) e o bromo. Os primeiros so usados, por exemplo, em sistemas de resfriamento de geladeiras, ar-condicionado e em muitos sprays. O bromo empregado em determinados tipos de extintores de incndio. A pior conseqncia da exposio excessiva das pessoas radiao ultravioleta do Sol a maior incidncia de cncer de pele. Os especialistas afirmam que a incidncia da exposio da doena cresce entre 4% e 5% por ano. E verificou-se que o nmero de doentes contabilizados aumenta a cada ano. Numa tentativa de reduzir o problema 24 pases do mundo, inclusive o Brasil, comprometeram-se, em 1987, a reduzir drasticamente o uso de CFCs e bromo, substituindo essas substncias por outras menos prejudiciais camada de oznio. Alm de aumentar a quantidade de gs carbnico na atmosfera a queima de combustvel como gasolina e carvo mineral eleva a concentrao de dixido de enxofre e xido de nitrognio no ar. Os maiores produtores desses compostos so os automveis

movidos a gasolina, determinadas indstrias, como as refinarias, e as usinas termeltricas, que geram eletricidade a partir da queima de combustveis como o petrleo e o carvo mineral. Dixido de enxofre e xido de nitrognio combina-se com o vapor de gua das nuvens formando cido sulfrico e cido ntrico, responsveis pelas chuvas cidas. Os efeitos das chuvas vindas dessas nuvens podem ser piores nos locais em que elas se originaram. Mas as nuvens cidas, s vezes, so levadas pelos ventos at regies distantes. cidos sulfricos e cidos ntrico so potentes corrosivos e podem destruir metais e at estruturas externas de grandes edifcios. Plantas e animais que consomem gua das chuvas cidas, ou de rios e lagos contaminados por elas, se intoxicam e podem morrer. A presena de poluentes no ar pode provocar doenas respiratrias nas pessoas. Ao contrrio do que muitos agricultores acreditam as cinzas provenientes da queima da vegetao para preparar o plantio no enriquecem o solo por muito tempo, j que no chegam a ser incorporadas. Uma vez desmatada a terra fica totalmente exposta e as cinzas acabam sendo levadas pela gua (lixiviao) e pelo vento. Mas os efeitos das queimadas vos mais alm: o fogo mata os microrganismos do solo. Consequentemente, o nitrognio no fixado e as plantas ficam impossibilitadas de absorv-lo e, assim, sintetizar protenas, material fundamental vida. A decomposio de vegetais e animais fora a terra escura (hmus), que devolve ao solo sua fertilidade. O hmus contm muitos nutrientes, entre eles compostos nitrogenados como amnia e nitratos. Esses compostos so absorvidos pelas plantas e transferidos aos demais seres vivos pelas cadeias alimentares. Amnia e nitrato tambm so produzidos pela ao decompositora de bactrias do solo que fixam o nitrognio no ar. Quando o homem limpa um terreno para seme-lo retira a vegetao natural e todos os restos de plantas e animais, com isso praticamente no h decomposio. O resultado que o solo fica sem suas fontes de nutrientes minerais como nitrato, fsforo, potssio e, tambm, sem fontes de componentes orgnicos. Com a colheita o solo perde mais ainda nutriente, plantios e colheitas constantes numa mesma rea acabam esgotando totalmente a terra. Os solos assim exauridos podem ser recuperados por adubao orgnica e mineral, associada prtica de outras tcnicas agrcolas. A gua realiza um caminho cclico na natureza no qual a evaporao e a transpirao dos seres vivos constituem etapa fundamental. As florestas contribuem de maneira significativa no ciclo da gua, fornecendo 38,1% de vapor de gua ao ambiente. Infelizmente a humanidade se depara com o problema dos desmatamentos, sem rvores para realizar a transpirao a quantidade de vapor de gua fica reduzida, alterando-se o regime de chuvas e, consequentemente, o clima da regio. O vapor de gua transporta consigo calor, com isso alm das alteraes quanto ao regime das chuvas os desmatamentos podem acarretar alteraes trmicas. A partir desses fatos desenvolve-se grande polmica pela conservao das florestas, em especial a Amaznia, a maior floresta mida do mundo.