As Princesas danarinas

Era uma vez um rei que tinha doze filhas muito lindas. Elas dormiam em doze camas, todas no mesmo quarto; e quando iam para a cama, as portas do quarto eram trancadas a chave por fora. Pela manh, porm, os seus sapatos apresentavam as solas gastas, como se tivessem danado com eles toda a noite. Ningum conseguia descobrir como acontecia aquilo, j que o quarto era sempre trancado. Ento, o rei anunciou por todo o pas que se algum pudesse descobrir o segredo de suas filhas, do que faziam a noite para que seus sapatos ficassem to gastos, casaria com aquela de quem mais gostasse e seria o seu herdeiro do trono. Mas aquele que se propusesse a descobrir o segredo e no o fizesse ao fim de trs dias e trs noites, seria morto. Apresentou-se logo o filho de um rei. Foi muito bem recebido e noite levaram-no para o quarto ao lado daquele onde as princesas dormiam. Ele tinha que ficar sentado para ver onde elas iam danar e, para que nada acontecesse sem que ele ouvisse, deixaram-lhe aberta a porta do quarto. Mas o rapaz da a pouco adormeceu; e, quando acordou de manh, percebeu as solas dos sapatos das princesas cheias de buracos. O mesmo aconteceu nas duas noites seguintes e por isso o rei ordenou que lhe cortassem a cabea. Depois dele vieram vrios outros. Nenhum teve sorte, e perderam a vida da mesma maneira. Certo dia um ex-soldado, que ferido em combate e j no era mais capaz de guerrear, chegou ao pas. Um dia, ao atravessar uma floresta, encontrou uma velha, que lhe perguntou aonde ia. - Quero descobrir onde que as princesas danam, e assim, mais tarde, vir a ser rei. - Bem, disse a velha, - isso no custa muito. Basta que tenhas cuidado e no bebas do vinho que uma das princesas te trouxer noite. Logo que ela se afastar, deves fingir estar dormindo profundamente. E, dando-lhe uma capa, acrescentou:

- Logo que puseres esta capa tornar-te-s invisvel e poders seguir as princesas para onde quer que elas queiram ir. Quando o soldado ouviu estes conselhos, foi falar com o rei, que ordenou lhe fossem dados ricos trajes. Quando veio a noite, conduziram-no at o quarto de fora. Quando ia deitar-se, a mais velha das princesas trouxe-lhe uma taa de vinho, mas o soldado entornou-a toda nas plantas do umbral da janela sem que ela percebesse. Em seguida estendeu-se na cama, e ps-se a ressonar como se estivesse dormindo. As doze princesas puseram-se a rir, levantaram-se, abriram as malas, e, vestindo-se esplendidamente, comearam a saltitar de contentes, como se j se preparassem para danar. A mais nova de todas, porm, subitamente preocupada, disse: - No me sinto bem. Tenho certeza de que nos vai suceder alguma desgraa. - Tola! - replicou a mais velha. J no te lembras de quantos filhos de rei nos tm vindo espiar sem resultado? E, quanto ao soldado, tive o cuidado de lhe dar a bebida que o far dormir, assim como fiz com todos os outros Quando todas estavam prontas, foram espiar o soldado, que continuava a ressonar e estava imvel. Julgaram-se seguras. A mais velha foi at a sua cama e bateu palmas: a cama enfiou-se logo pelo cho abaixo, abrindo-se ali um alapo. O soldado viu-as descer pelo alapo, uma atrs das outra. Levantouse, ps a capa que a velha lhe tinha dado, e seguiu-as. No meio da escada, desastrado, pisou na cauda do vestido da princesa mais nova, que gritou s irms: - Algum me puxou pelo vestido! -Que tola! - disse a mais velha. Deve ter sido um prego da parede. L foram todas descendo e, quando chegaram ao fim, encontraram-se num bosque de lindas rvores. As folhas eram todas de prata e tinham um brilho maravilhoso. O soldado quis levar uma lembrana dali, e partiu um raminho de uma das rvores. Em seguida foram a outro bosque, onde as folhas das rvores eram de ouro; e depois a um terceiro, onde as folhas eram de diamantes. E o soldado partiu um raminho em cada um dos bosques. Chegaram finalmente a um grande lago onde, margem, estavam encostados doze barcos pequeninos, dentro dos quais doze prncipes muito belos esperavam pelas princesas. Cada uma delas entrou em um barco, e o soldado saltou para onde ia a mais moa. Quando iam atravessando o lago, o prncipe que remava o barco da princesa mais nova disse: -No sei por que, mas apesar de estar remando com toda a minha fora, parece-me que vamos mais devagar do que de costume. O barco parece estar hoje muito pesado. -Deve ser do calor do tempo, disse a jovem princesa. Do outro lado do lago ficava um grande castelo, de onde vinha um som de clarins e trompas. Desembarcaram todos e entraram no castelo, e cada prncipe danou com a sua princesa. O soldado invisvel danou entre eles, tambm, e quando punham uma taa de vinho junto a qualquer das princesas, o soldado bebia-a toda, de modo que a princesa, quando a levava boca, achava-a vazia. A mais moa assustava-se muito, porm a mais velha fazia-a calar. Danaram at as trs horas da madrugada, e ento j os seus sapatos estavam gastos e tiveram que parar. Os prncipes levaram-nas outra vez para o outro lado do lago - mas desta vez o soldado veio no barco da princesa mais velha - e na margem oposta despediram-se de seus doze companheiros, prometendo voltar na noite seguinte Quando chegaram ao p da escada, o soldado adiantou-se s princesas e subiu primeiro, indo logo deitarse. As princesas, subindo devagar, porque estavam muito cansadas, ouviam-no sempre ressonando, e disseram: -Est tudo bem. Ele ainda dorme! Depois despiram-se, guardaram outra vez os seus ricos trajes, tiraram os sapatos e deitaram-se. De manh o soldado no disse nada do que tinha visto, mas desejando tornar a ver a estranha aventura, foi ainda com as princesas nas duas noites seguintes. Na terceira noite, porm, o soldado levou consigo uma das taas de

ouro como prova de onde tinha estado. Chegada a ocasio de revelar o segredo, foi levado presena do rei com os trs ramos e a taa de ouro. As doze princesas puseram-se a escutar atrs da porta para ouvir o que ele diria. O rei perguntou, imponente: -Onde que as minhas doze filhas gastam seus sapatos todas as noites? Ele respondeu muito seguro de si: -Danando com doze prncipes num castelo debaixo da terra. Depois contou ao rei tudo o que tinha sucedido, e mostrou-lhe os trs ramos e a taa de ouro que trouxera consigo. O rei chamou as princesas e perguntou-lhes se era verdade o que o soldado tinha dito. Vendo que seu segredo havia sido descoberto, elas confessaram tudo. O rei perguntou ao soldado com qual delas ele gostaria de casar. -Gostaria de me casar com a mais velha, que uma bela mulher e muito inteligente! Casaram-se dias depois e o soldado tornou-se herdeiro do trono. Quanto s outras princesas e seus bailes no castelo encantado, pelos buracos nas solas dos sapatos, elas continuam danando at hoje.