A placa-me o componente mais importante do computador, sua funo servir de suporte aos componentes integrantes do sistema como um todo.

o. Tambm denominada como mainboard ou motherboard, uma placa de circuito impresso, que serve como base para a instalao dos demais componentes de um computador, como CPU, memrias, placas de vdeo, som, os circuitos de apoio, as placas controladoras, os slots do barramento e o chipset. Devido a enorme quantidade de chips, trilhas, capacitores e encaixes, a placa-me tambm o componente, que de uma forma geral, mais d defeitos. Em vista disto, vale mais investir numa boa placa-me e economizar nos demais componentes. H vrios tipos de placas-me, entre elas temos AT, ATX, BTX, LPX e a, ITX. Referente a AT (Advanced Technology), um tipo de placa-me j antiga muito usada nos anos de 1983 at 1996 e teve seu padro deixado de ser utilizado devido seu espao interno ser reduzido, que com a instalao dos vrios cabos do computador, dificultavam a circulao de ar, acarretando danos permanentes mquina devido ao super aquecimento. Devido isso seu modelo evolui para o tipo ATX (Advanced Technology Extended). Este novo modelo de placa-me desenvolvido pela Intel teve como objetivo solucionar os problemas do padro AT. Suas principais caractersticas so: Maior espao interno, com uma ventilao adequada; Conectores de teclado e mouse no formato mini-DIM PS/2; Conectores serial e paralelo ligados diretamente na placa-me, sem a necessidade de cabos e; Melhor posicionamento do processador. Na imagem abaixo, visto o modelo da placa- ATX

Vale ressaltar, que atualmente a maioria dos computadores novos vm baseados neste padro. J a placa-me BTX (Balanced Technology Extended) tambm criado pela Intel e lanado em 2003 tem como objetivo otimizar o desempenho do sistema e melhorar a ventilao interna. Criado para substituir o ATX, atualmente o seu desenvolvimento encontra-se parado. Outro tipo de placa-me o LPX, onde seu principal diferencial no ter slots, pois os mesmos esto localizados em uma placa a parte, tambm chamada backplane, que encaixada a placa me atravs de um conector especial. Alem do seu tamanho padro, temos tambm a existncia de um padro menor, chamado Mini LPX, criado para permitir PCs mais finos, j que as placas de expanso em vez de ficarem perpendiculares placa-me, como o normal, ficam paralelas. Outro modelo de placa-me o ITX, criado em 2001 pela VIA Technologies, destinada a micros altamente integrados e compactados, com a filosofia de oferecer no apenas o computador mais rpido do mercado, mas tambm o mais barato. A inteno dessa placa ter tudo on-board, ou seja, vdeo, udio, modem e rede integrados na placa-me. A sua utilizao permite montar um computador mais compacto, pois como ela possui menos perifricos, faz com que seu consumo de energia seja reduzido e assim sua fonte de alimentao passa a ser fisicamente menor. Como foi visto, a placa-me realiza a interconexo das peas componentes do microcomputador. Ela possui diversos componentes eletrnicos e entradas especiais para que seja possvel conectar os vrios dispositivos. Seus principais componentes so: Processador, Memria Ram, bios, bateria, e chipset e seus conectores so: slots de expanso (PCI, ISA, AGP...), conector IDE, conector SATA, conector mouse, conector teclado, conector impressora, conector USB. Possui tambm seus controladores: on-board e off-board. O componente on-board vem diretamente conectado aos circuitos da placa-me, funcionando em sincronia e usando capacidade do processador e memria RAM quando se trata de vdeo, som, modem e rede. Tem como principal objetivo diminuir o preo das placas ou componentes. J o off-board so os componentes ou circuitos que funcionam independentemente da placa-me e por isso, so separados, tendo sua prpria forma de trabalhar e no usando o processador. Na figura abaixo, temos arquitetura de uma placa-me tpica:

Em vista do que j foi exposto, percebe-se que as placas-me evoluram bastante nos ltimos vinte anos, sendo que hoje elas ostentam uma variedade de itens embutidos nela que afetam diretamente a capacidade e potencial de atualizaes do computador, sendo a pea mais importante na formao de um computador.

Referncias: Como funcionam as placas-me, http://informatica.hsw.uol.com.br/placas-mae.htm, acesso em 24 de maro de 2009. Placa-me, http://pt.wikipedia.org, acesso em 24 de maro de 2009. Placa-me uma introduo, http://www.guiadohardware.net, acesso em 24 de maro de 2009.