"Vinum bonum ltificat cor hominis" O vinho bom alegra o corao do homem Salmo 53 Um pouco de Histria Desde a antigidade,

o vinho apresenta-se intimamente ligado evoluo da medicina, desempenhando sempre um papel principal. Os primeiros praticantes da arte da cura, na maioria das vezes curandeiros ou religiosos, j empregavam o vinho como remdio. Papiros do Egito antigo e tbuas dos antigos Sumrios (cerca de 2200 a.C.) j traziam receitas baseadas em vinho, o que o torna a mais antiga prescrio mdica documentada. O grego Hipcrates (cerca de 450 a.C.), tido como o pai da medicina sistematizada, recomendava o vinho como desinfetante, medicamento, um veculo para outras drogas e parte de uma dieta saudvel. Para ele, cada tipo de vinho teria uma diferente funo medicinal. Galeno (sculo II d.C.), o mais famoso mdico da Roma antiga, empregava o vinho na cura das feridas dos gladiadores, agindo este como um desinfetante. Tambm os Judeus antigos tinham o vinho como medicamento. Segundo o Talmud, "sempre que o vinho faltar, a medicina tornar-se- necessria". Foi na Universidade de Salermo (Itlia), fundada no sculo XI, que a importncia do vinho sobre a dieta e a sade foi codificada. L, correntes clssicas e rabes se fundiram, fornecendo as bases da medicina europia. O "Regime de Salermo" especificava "diferentes tipos de vinho para diversas constituies e humores". Avicena (sculo XI DC), talvez o mais famoso mdico do mundo rabe antigo, reconhecia a importncia do vinho como forma de cura, embora seu emprego fosse limitado por questes religiosas. O uso medicinal do vinho continuou por toda a Idade Mdia, sendo divulgado principalmente por monastrios, hospitais e universidades.

At o sculo XVIII, muitos consideravam mais seguro beber vinho do que gua pois esta era, freqentemente, contaminada. Conta a lenda de Heidelberg, na Alemanha, que o guardio do grande barril (Groe Fa) onde o soberano guardava todo o vinho recolhido como imposto, s bebia vinho. Seu nome era "Perkeo" (do italiano Perche no - por que no). Certa feita deram um lquido diferente para que ele bebesse e este morreu imediatamente. O tal lquido assassino era nada mais nada menos que gua. Em 1865-66, Louis Pasteur, o grande cientista francs nascido na regio do Jura (terra dos famosos vin jaune e vin de paille), empregou o vinho em diversas de suas experincias, declarando que o vinho "a mais higinica e saudvel das bebidas". Em 1892, durante a grande epidemia de clera em Hamburgo, o vinho era adicionado gua com intuito de esteriliz-la. A partir do final do sculo XIX, a viso do vinho como medicamento comeou a mudar. O alcoolismo foi definido como doena e os malefcios de seu consumo indiscriminado comearam a ser estudados. Nas dcadas de 70 e 80, o consumo de lcool foi fortemente atacado por campanhas de sade pblica exaltando as complicaes de seu uso em excesso. Entretanto, vrias pesquisas cientficas bem conduzidas tm demonstrado que, consumido com moderao, o vinho trs vrios benefcios sade.

O consumo moderado "Nem muito e nem muito pouco" parece ser o princpio para se realar os efeitos benficos do vinho sobre a sade. Entretanto, as autoridades de sade de vrios pases tm encontrado dificuldade em estipular o que pode ser considerado "consumo sensato". Na Frana, a ingesto de at 60 g de lcool por dia segura para homens. Por outro lado, no Reino Unido, recomenda-se menos de 30 g por dia.

Vrios so os fatores que influenciam estes limites: sexo, idade, constituio fsica, patrimnio gentico, condies de sade e uso de outras substncias (drogas, medicamentos etc). Em linhas gerais, um homem pode consumir at 30 g de lcool por dia. Para as mulheres, por diversas razes (menor tolerncia, menor proporo de gua no organismo etc) recomenda-se at 15 g por dia. A diferena entre consumo moderado e exagerado pode significar a diferena entre prevenir e aumentar a mortalidade. Alm da quantidade, a regularidade tambm importante para se obter os efeitos benficos do vinho. Os que exageram nos finais de semana e se poupam nos outros dias podem sofrer todos os malefcios da ingesto exagerada e aguda do vinho sem nenhum ganho para a sade.

O Paradoxo Francs Uma grande reviravolta na relao entre vinho e sade ocorreu no incio da dcada de 90 com a divulgao do Paradoxo Francs. Durante um programa de televiso nos EUA, o cientista francs Serge Renaud mostrou que estudos epidemiolgicos em escala mundial evidenciaram que os franceses apresentavam 2,5 vezes menos mortes por doenas coronarianas que os americanos, apesar de fumarem muito e consumirem a mesma quantidade de gorduras. A principal explicao para tal paradoxo estaria no consumo regular e moderado de vinho. Como era de se esperar, aps a transmisso do programa, o consumo de vinho tinto nos EUA multiplicou por 4. Tal paradoxo foi, posteriormente, publicado na revista inglesa The Lancet, uma das mais conceituadas revistas mdicas do mundo, dando origem a uma enxurrada de artigos sobre os benefcios do vinho sobre a sade nos tempos modernos.

lcool, taninos, flavanides, catecinas, resveratrol, etc H muito sabe-se que o lcool, consumido em pequenas doses regulares, traz benefcios para a sade. Estudos epidemiolgicos mostram que o lcool presente no vinho, cerveja e destilados pode diminuir a mortalidade por infarto do miocrdio, isquemia cerebral, etc. Entretanto, o vinho quem mais desperta interesse dos cientistas por apresentar, alm do lcool, diversas substncias antioxidantes em sua composio. Entre os mais de 1000 compostos encontrados no vinho, os polifenis (flavanides, taninos, catecinas, resveratrol, etc) so os mais estudados. Os polifenis, derivados de vrias plantas, so os antioxidantes mais encontrados em nossa dieta. De acordo com sua origem, apresentam diferentes estruturas qumicas. Atualmente, vrios estudos tm demonstrado que o resveratrol, um antioxidante natural presente em vinhos tintos e brancos, est associado com os efeitos benficos do vinho na doena coronria. Alm disso, em laboratrio, o resveratrol tem mostrado efeito protetor contra o cncer, embora estes resultados ainda no tenham sido demonstrados na prtica clnica. Tambm controversa a hiptese de que os flavanides parecem mostrar um efeito protetor contra doenas cardiovasculares, atuando sobre o LDL (colesterol ruim).

Vinho e Sade: Alguns fatos Doenas coronrias: o consumo moderado de vinho controla os nveis sangneos de algumas substncias qumicas inflamatrias chamadas citocinas. Estas, por sua vez, afetam o colesterol e as protenas da coagulao. O vinho capaz de reduzir os nveis de LDL e aumentar os de HDL (colesterol bom). Com relao coagulao, o vinho torna as plaquetas presentes no sangue menos aderentes e reduz os nveis de fibrina, evitando que o sangue coagule em locais errados. Estes efeitos poderiam prevenir o entupimento de uma coronria, evitando um infarto do miocrdio.

Doenas do crebro: Os efeitos mais conhecidos do lcool sobre o sistema nervoso so a embriaguez e a dependncia alcolica. Entretanto, quando consumido com parcimnia, o vinho parece reduzir o risco de demncia, incluindo o Mal de Alzheimer. Segundo alguns especialistas, os polifenis presentes no vinho (principalmente nos tintos) seriam os responsveis por evitar o envelhecimento das clulas cerebrais. intrigante notar que, proporcionalmente falando, a ao antioxidante dos polifenis dos vinhos brancos superior dos tintos. Entretanto, a quantidade de polifenis dos tintos muito superior dos brancos, tornando estes vinhos mais interessantes para as clulas cerebrais. Alm da ao antioxidante, os vinhos melhoram a circulao cerebral, com o fazem com a circulao coronria. Sabe-se, ainda, que as chances de apresentar depresso so menores em consumidores moderados de vinho. Doenas respiratrias: Experimentos recentes tm demonstrado que o vinho capaz de reduzir as chances de uma infeo pulmonar, sendo mais eficaz que alguns antibiticos modernos. Doenas do aparelho digestivo: H vrios sculos, So Paulo j recomendava "um pouco de vinho para a sade do estmago". Hoje, sabe-se que o consumo moderado de vinho est associado a uma menor incidncia de lcera pptica por uma srie de razes: alvio do estresse, inibio da histamina, ao antimicrobiana contra o Helicobacter pylori, bactria implicada na gnese da lcera duodenal. Por atuar sobre o colesterol, o vinho parece reduzir as chances de formao de clculos no interior da vescula biliar. Doenas do aparelho urinrio: Estudos mostram que o vinho capaz de reduzir em at 60% o risco de formao de clculos urinrios, ao estimular a diurese. Diabetes: o vinho consumido de forma moderada melhora a sensibilidade das clulas perifricas insulina, sendo interessante nos pacientes com diabetes tipo 2 (no insulinodependente). Alm disto, o vinho reduz as chances de morte por infarto do miocrdio em

pacientes com diabetes tipo 2. Em mulheres, um estudo mostra que o vinho pode reduzir as chances de surgimento de diabetes. Sangue e anemia: O lcool ajuda o organismo a absorver melhor o ferro ingerido nos alimentos. Alm disto, um copo de vinho tinto contm, em mdia, 0,5mg de ferro. Ossos: alguns estudos populacionais tm demonstrado que o consumo de pequenas quantidades de vinho capaz de melhorar a densidade ssea, reduzindo as chances de osteoporose. Viso: O vinho reduz a degenerao macular, causa comum de cegueira em idosos. Cncer: A possibilidade de que os antioxidantes presentes no vinho pudessem prevenir alguns tipos de cncer despertou o interesse de muitos pesquisadores em todo o mundo. Alguns estudos populacionais mostram uma reduo da mortalidade por doena coronria e por cncer em bebedores comedidos de vinho. Por exemplo, homens que consomem vinho sensata e regularmente tm menor chance de desenvolver Linfoma noHodgkin. Como foi dito repetidas vezes, o consumo moderado parece ser o caminho para a felicidade. Muito ainda precisa ser entendido sobre os reais efeitos, benficos e malficos, do vinho sobre a sade antes de torn-lo a panacia universal para as molstias do mundo moderno. Entretanto, em pouqussimas situaes, um remdio pde ser to infinitamente agradvel e prazeroso.