II Encontro Escravido e Liberdade no Brasil Meridional

Negociando cuidados e liberdades: as prticas de sade, doena e cura entre senhores e escravos (RS, Sculo XIX) Nikelen Acosta Witter

Resumo
Esta comunicao tem como objetivo propor um debate acerca do estudo das prticas de sade, doena e cura como um espao de interessante valor histrico para a observao das tenses, conflitos e negociaes entre senhores e escravos no sculo XIX. Nas pesquisas que tm sido realizadas sobre o cotidiano dos habitantes da provncia do Rio Grande do Sul, as referncias aos embates em torno das questes de sade bastante comum. Um olhar mais atento documentao levantada por diferentes historiadores, no entanto, tem revelado um universo de tenses que extrapola as perspectivas que at agora se debruaram apenas sobre os conflitos e solidariedades estabelecidos entre os curandeiros negros (escravos ou no) e suas clientelas. Nesse sentido, uma anlise da experincia da enfermidade tanto de escravos quanto de senhores e das relaes que a partir da estes estabeleciam com seus senhores pode revelar um outro aspecto da cotidianidade dos cativos. De fato, o cuidado das molstias era um ponto importante de negociao entre senhores e escravos nesta sociedade. Processos-crimes, artigos de jornais, cartas particulares, inventrios e testamentos do conta das complexas interaes sociais que se estabeleciam quando sade e doena eram um dos fatores em jogo. Dentro deste quadro, tambm importante que se perceba que a doena, por vezes, podia representar algo alm do sofrimento. Numa sociedade desigual, hierarquizada e violenta como a do Brasil do sculo XIX, adoecer ou simular uma doena poderia angariar para seu portador/ simulador ganhos secundrios que iam desde simpatias por sua condio at o alcance de certas liberdades ou pelo menos de zonas de respiro ou espaos para a negociao dentro do af dos afazeres dirios.

Palavras-chaves Prticas de cura enfermidades escravido negociao Sculo XIX Rio Grande do Sul

As relaes estabelecidas entre senhores e escravos no so um tema de pesquisa de abordagem fcil. Seu estudo comporta tanto as dificuldades das anlises macroestruturais quanto s das investigaes sobre os conflitos e acomodaes da experincia cotidiana. Contudo, independente dos aspectos sobre os quais se detenha o historiador se econmicos, polticos, sociais ou culturais um elemento inseparvel da histria da escravido, o fato dela ser, antes de tudo, uma histria do sofrimento humano. Nesse sentido, o uso de termos como negociao e acomodao pode sugerir que as relaes estabelecidas entre estes dois plos fosse menos conflituosa e violenta do que de fato era. Uma longa e prolfica tradio historiogrfica vem, no entanto,
Doutoranda em Histria na Universidade Federal Fluminense (UFF); Bolsista FAPERJ; Mestre em Histria pela PUCRS; Professora do curso de Histria da UNIFRA (SM, RS).

comprovando que mesmo vivendo nos limites entre a sujeio e a rebeldia, os escravos conseguiram manipular as brechas do sistema e os medos dos senhores, angariando pequenas vitrias, espaos de liberdade e, por vezes, conseguindo alterar sua condio1. Nas palavras de J. J. Reis e Eduardo Silva: Se os bares cedem e concedem, para melhor controlar. Onde os escravos pedem e aceitam, para melhor viver, algo mais que o mero sobreviver2. Nesse embate, as ameaas de violncia, assim como as manipulaes, podiam estar presentes em ambos os lados. Formas de controle, coero e manuteno da paz para os senhores, elas eram, para os escravos, estratgias de sobrevivncia e resistncia cotidiana. sobre uma parte dessa luta diria que inclua negociaes e acomodaes por melhores condies de existncia que pretendo me debruar aqui. Uma luta que teve como campo de batalha e arma de guerra o prprio corpo fsico dos escravos e de seus senhores. A proximidade em viviam e a prpria estrutura do sistema colocavam o corpo nesta posio privilegiada. Os senhores eram donos dos corpos de seus escravos, mas seu controle sobre eles poderia esbarrar em fugas, assassinatos e suicdios. Os escravos, em tese, nada podiam contra o corpo de seus senhores, a no ser, como Joaquim Cabinda resume no romance A Carne, fazer mal a branco sempre que pode3.

Trata-se, na realidade, de jogos singulares de poder e seduo, favorecidos por situaes que muitas vezes envolvem diretamente os corpos do senhor e do escravo, como a preparao da comida dos proprietrios pelas escravas, o cuidado e a amamentao das crianas brancas pelas amas. A convivncia estreita na mesma casa e at no mesmo quarto, as relaes sexuais e filhos que estes protagonistas, que ocupavam lugares institucionais to diferentes, tiveram um com o outro4.

REIS, J. J. e SILVA, E. Negociao e conflito. A resistncia negra no Brasil escravista. So Paulo: Companhia das Letras, 1989; FLORENTINO, M. e GES, J. R. A Paz nas Senzalas. Famlias escravas e trfico atlntico, Rio de Janeiro, c. 1790 c. 1850. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1997; MATTOS, H. M. Das Cores do Silncio. Os significados da Liberdade no Sudeste Escravista Brasil, sc. XIX. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1998. SLENES, R. W. Na Senzala, uma Flor. Esperanas e recordaes na formao da Famlia escrava Brasil Sudeste, sculo XIX. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1999; MOREIRA, P. S. Os Cativos e os Homens de Bem. Experincias negras no espao urbano. Porto Alegre: EST Edies, 2003. 2 REIS, J. J. e SILVA, E. Op. Cit., 1989, p. 8. 3 RIBEIRO, J. A Carne. Rio de Janeiro: Paulo Azevedo, 1922, p. 133. 4 BELLINI, L. Por Amor e por interesse: a relao senhor escravo em cartas de alforria, in REIS, J. J. (org.) Escravido e Inveno da liberdade4. Estudos sobre o Negro no Brasil. So Paulo: Brasiliense, 1988, p. 75.

A historiografia no se tem furtado a analisar as nuanas perigosas e conflituosas desta proximidade5. Os escravos domsticos, principalmente, tinham a seu alcance um farto arsenal de utenslios e substncias que poderiam ser usados em vinganas e retaliaes, em especial, nas cozinhas. Dessa forma, os envenenadores (possibilidade sempre presente) eram, provavelmente, uma das figuras mais temidas pelos senhores, principalmente por sua ao escusa, sub-reptcia, por vezes, quase imperceptvel. Por isso mesmo, eles so tambm uma presena constante nas anlises dos historiadores. Neste pequeno ensaio, porm, embora minha proposta seja observar os tratos do corpo como uma das arenas de conflito entre senhores e escravos, os envenenadores no estaro em primeiro plano. Minha proposta a de analisar o espao denominado das prticas de sade a includas as enfermidades e a busca de sua cura como um campo importante no estudo das relaes existentes na sociedade escravista brasileira. Nesse sentido, primeiro elemento a ser mencionado que, na verdade, quando se faz referncia s relaes construdas em torno das prticas de sade, senhores e escravos no so os nicos personagens a serem aludidos. Esta uma rea, dentro da estrutura escravista, em que muito fortemente se pode sentir a presena dos libertos. Alis, pode-se mesmo afirmar que rara a documentao em que, estando presente a questo da sade, a liberdade exercida, dada, prometida ou presumida no esteja em questo. Um outro aspecto da questo diz respeito aos papeis que, neste campo de estudo, os sujeitos podiam desempenhar. Partindo do ponto de vista dos escravos, estes podem aparecer nos documentos como enfermos, como cuidadores ou como curadores, sendo que os libertos aparecem, quase sempre, nestas ltimas categorias. Entretanto a vivncia destes papeis poderia assumir conotaes diversas. Para perceb-las, sugiro que observemos mais de perto estas categorias incluindo em sua anlise alguns aspectos epistemolgicos que, aplicados histria da sade, podem revelar outros matizes das relaes vividas no Brasil do sculo XIX. Comecemos observando os escravos quando estes assumiam o papel mais frgil neste quadro de relaes possveis em torno das questes de sade. O papel de enfermos. Nesse sentido, preciso, primeiramente, compreender que o enfermo dos sculos anteriores ao XX no pode ser analisado a partir dos moldes da solitria figura

Ver o clssico AZEVEDO, C. M. M. de. Onda Negra, Medo Branco. Negro no Imaginrio das Elites, Sculo XIX. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1987; e tambm SILVA, R. C. da. Muzungas: consumo e manuseio de qumicas por cativos e libertos no Rio Grande do Sul (1928-1888). Pelotas: EDUCAT Editora da Universidade Catlica de Pelotas, 2001; e MOREIRA, P. S. Op.Cit., 2003.

do paciente conformada pelo olhar da medicina acadmica6. As doenas eram vividas, provavelmente muito mais do que hoje, de forma coletiva, incluindo no espao de sofrimento do enfermo todos aqueles que com ele se relacionavam. Ao contemplarmos a documentao, percebemos o quanto era profunda e cotidiana a presena das inquietaes com as dores e as molstias, a necessidade de trat-las ou de evit-las, bem como o sofrimento gerado por elas. Esse aspecto ainda mais patente em fontes diretas, isto , produzida pelos prprios doentes e seus familiares, e em alguns testemunhos de processos-crime. A possvel encontrar claramente a dor, no apenas individual, mas aquela que ligava todos os membros de uma famlia ou grupo de relaes sob o mesmo grau de incerteza e impotncia. Era esse lao que fazia com que sofredor no fosse apenas o doente, mas tambm todos aqueles que a ele se ligavam. Neste sentido, tem-se optado, em histria da sade, por em pensar os doentes dentro de uma categoria mais ampla, a qual tem sido denominada: sofredores (sufferers). O olhar sobre os sofredores os enfermos e suas famlias e/ou grupos de relaes foi proposto por Roy Porter como uma forma fazer uma inverso da compreenso dos processos que envolvem enfermidade e cura, quase sempre centrada no olhar dos curadores, mormente dos mdicos. A incluso do ponto de vista dos sofredores procura perceber como a cultura e a experincia se articulavam no recurso e significao das diversas terapias a que estes sofredores tinham acesso7. Dessa forma, minha proposta que ao analisarmos as relaes entre os que adoeciam e os que curavam necessrio, antes de tudo, percebe-los como categorias plurais. Nesse sentido, meus argumentos so os seguintes. Primeiro, parece anacrnico submeter interpretao das relaes de cura, em perodos anteriores ao nosso, compreenso individual e individualizada que se tem das doenas hoje em dia. Segundo, porque se trata de uma poca em que a maior parte das relaes se estabelecia a partir e por meio da famlia e das redes de relaes em que as pessoas se inseriam. Logo, no era num momento de aflio como o da doena que o enfermo se veria sozinho, a no ser em casos excepcionais. Por fim, conforme tem demonstrado a historiografia, era um costume bastante arraigado (o que no se limita ao Brasil) consultar diferentes tipos de curadores em caso de molstia, mesmo que estes pertencessem a uma mesma formao, muitos destes, inclusive trocavam informaes e
FOUCAULT, M. Microfsica do Poder. 19 ed. Rio de Janeiro: Edies Graal, 2004; ___. Vigiar e Punir. Petrpolis, RJ: Vozes, 1977. 7 PORTER, R. The Patients View : Doing Medical History from below, Theory and Society, Vol. 14, n . 2, Mar. 1985, p. 182.
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discutiam entre si, e com os familiares, as terapias a serem utilizadas8. Assim, estamos diante de uma relao que era estabelecida entre sofredores e curadores, a qual apenas em casos terrveis (para o doente) e extraordinrios era estabelecida de forma singular. Logo, entre os curadores se inclu uma ampla gama de sujeitos e possibilidades teraputicas9. J por sofredores compreende-se o doente, seus parentes, amigos e outros que lhe eram prximos, enfim todos os que se envolviam e se preocupavam com o a dor e o destino do enfermo.

A doena como a morte ainda tinha, por este perodo, uma forma mais pblica do que as que encontramos em nossos dias. Existem inclusive quadros deste perodo que ainda revelam uma grande quantidade de pessoas em torno do leito dos enfermos e 10 moribundos .

certo, contudo, que a posio dos senhores em relao a seus escravos enfermos dbia, quando no, conflituosa. Primeiro, porque aqueles poderiam ser a prpria causa da molstia ou do mal-estar de seus escravos (em muitos casos, mesmo indiretamente), em suma, de seus sofrimentos. Segundo, porque o tratamento das molstias dos cativos era uma obrigao econmica, que o tempo, a necessidade de controle sobre o plantel, e o medo das revoltas da escravaria havia tornado uma regra que caracterizava os bons senhores e que, muitas vezes, figurou nas exigncias dos escravos. De fato, partindo do ponto de vista dos senhores tem-se a o amplo espao assumido pela dimenso poltica, e no apenas econmica, que, como sugerem Manolo Florentino e Jos Roberto Ges, deve ser includa nas anlises sobre o tratamento dos cativos11. Sob a tica destes ltimos, possvel dizer que existia em cada escravo idias claras, baseadas nos costumes e conquistas individuais, do que seria, digamos, uma dominao aceitvel12. A quebra destes compromissos poderia ocasionar revoltas,
AHRS CG: M26 1855; MCSHJC Jornal do Comrcio (22.12.1848); WITTER, N. Dizem que foi feitio: as prticas de cura no sul do Brasil. Porto Alegre: PUCRS, 2001; SOARES, M. A doena e a cura saberes mdicos e cultura popular na corte imperial. Niteri, RJ, UFF, 1999 (Dissertao de Mestrado). 9 Sobre os diferentes tipos de curadores existentes no sculo XIX, ver WITTER, N. Op cit,2001, Cap. 2. 10 ELIAS, N. A Solido dos Moribundos (seguido de Envelhecer e Morrer). Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor, 2001; e ARIS, P. O Homem perante a Morte. Mem Martins: Publicaes Europa-Amrica, 1988, p. 29-30. 11 FLORENTINO, M. e GES, J. R. Op. Cit., 1997, p. 30. 12 REIS, J. J. e SILVA, E. Op. Cit., 1989, p. 67. Lograr espaos de autonomia ampliados dentro do cativeiro significava, antes de mais nada, afastar-se daquela condio primeira que definiria o escravo: a total ausncia de prerrogativas. Mesmo na viso crist de Benci e Antonil, os deveres senhoriais eram decorrncias de exigncias morais de sua conscincia crist e tambm busca otimizar a produtividade e o tempo de vida til do cativo, e no de qualquer prerrogativa ou direito do escravo que se definiria exatamente pela ausncia destes atributos. MATTO, H. M. Op. Cit., 1998, p.159, ver tambm a 155. .
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fugas ou outras retaliaes. Uma referncia representativa, neste sentido, citada por Paulo Moreira em seu estudo sobre as experincias negras na regio de Porto Alegre:

Em 1872, aps raptar, por cimes, a parda Joana e seus trs filhos, o escravo Fidlis foi interceptado por dois cativos com os quais brigou, acabando por ferir mortalmente um deles. Interrogado pelo Inspetor de Quarteiro disse: [...] que seu senhor era o culpado deste atentado, pois que h muito tempo andava doente, e que quando pedia remdio a seu senhor, o senhor respondia-lhe que fosse tomar remdio no inferno, ele Fidlis pedindo-lhe carta para procurar senhor, respondendo ele senhor que fosse embora pois que queria dinheiro13.

Tais elementos no permitem que se incluam os senhores mesmo que estes compusessem o grupo de relaes diretamente na categoria dos sofredores quando os enfermos eram os seus cativos. Na verdade, trata-se de uma relao difcil de ser categorizada. Por vezes, a preocupao com o destino do escravo fosse por razes econmicas ou por algum afeto poderia ser interpretada colocando lado a lado estes e seus senhores na busca da soluo de um problema que se tornava comum. Fato que atestado, especialmente, pelas contas existentes nos Inventrios em que aparecem, frequentemente, gastos com curas e remdios para os escravos14. Em algumas cartas, trocadas entre particulares, a preocupao com a sade dos cativos tambm pode ser percebida, como no exemplo a seguir. Para os irmos Antnio e Jos de Bittencourt Cidade, homens ricos e importantes no Rio Grande da segunda metade do sculo XIX, a doena era, antes de tudo, um caso de famlia e que envolvia todos os que rodeavam a esfera do lar. Antnio era charqueador e comerciante em Porto Alegre e Jos possua uma estncia no municpio de Alegrete, mesmo vivendo afastados por uma considervel distncia os irmos mantinham uma correspondncia freqente, onde falavam sobre negcios, acertavam as diligncias a serem tomadas em prol da famlia e sobre a sade e os incmodos prprios ou daqueles que os cercavam. Em princpios de 1859, entre negcios de venda de charque, gado e couros, informa Antnio:
(...) Guardei-me para lhe escrever no ltimo dia da estada do primo Maneco, e estou hoje to incomodado que nada mais posso dizer. Passei a noite quase sem dormir; estou com um hospital em casa. J no falarei nas molstias de meus 2 escravos, mas na da nossa sobrinha Malvina, filha de Rita, que vindo a quase dois meses da roa, um pouco doente, est agora coberta de custicos por causa de uma pneumonia aguada, que a tem

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MOREIRA, P. S. Op. Cit., 2003, p. 48. APRS Cartrio cvel (cvel e crime) Inventrios.

posto em grande perigo de vida, da opinio geral, e dos Mdicos, que no se livra de uma tsica para penar mais. Veja como terei passado (...). (Grifo meu)15.

Havia vezes em que os senhores podiam atuar como curadores e outras em que podiam afastar-se da questo por razes mltiplas: dios recolhidos, julgar que o escravo simulava, ou achar que sua cura no valia o investimento. Nestes casos, a alforria aparecia como uma das solues possveis para os senhores que queriam livrarse de gastos e incmodos que consideravam inteis ou das sanes da boa sociedade por no cumprir com a obrigao moral de tratar das mazelas daqueles sob seu jugo. Por outro lado, os afetos e solidariedades existentes entre cativos e libertos poderia ampliar de forma bastante extensa a rede de sofredores mobilizada em torno de um enfermo. Moreira, que tem buscado examinar em seus trabalhos a heterogeneidade nas formas de agir e viver dos negros, escravos e libertos na Porto Alegre dos oitocentos, tem se dedicado, em especial, ao estudo das solidariedades que estes estabeleciam entre si. O autor aponta para a existncia de uma rede de amparo que a comunidade de origem africana parece ter estabelecido. Esta rede funcionava na medida em que o reconhecimento de uma determinada condio comum no seio da sociedade aproximava as experincias de cativos e ex-cativos. Maus-tratos, doenas e vingana eram alguns dos elementos que poderiam acionar as solidariedades entre este grupo. Contudo, estas poderiam ser quebradas caso a polcia, a Justia ou outros interesses viessem a entrar no jogo16. Se o sofrimento com uma determinada enfermidade poderia acionar solidariedades e forjar laos de identificao, as caractersticas e evoluo da doena estavam na base dos cuidados a serem ministrados, bem como dos significados que lhe seriam atribudos. No caso dos escravos, a ida para o leito, ou rede, ou esteira, ou mesmo a deitar-se no cho sem soalho, dependeria de fatores que iam das foras do escravo ao interesse do senhor no cuidado deste. O acesso aos cuidados de sade pelos cativos poderia passar por diferentes instncias. Estas iam desde o recurso ao prprio conhecimento de ervas e outros medicamentos at a busca de especialistas como barbeiros, curandeiros e feiticeiros (mormente dentro da prpria comunidade negra, mas no exclusivamente), centros de culto onde tambm se realizavam curas, como o candombl e os batuques, mas tambm poderiam recorrer a boticrios, cirurgies e
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APRS Cartrio cvel (cvel e crime) Alegrete. Ano: 1860 Inventrios. Autos n. 41, Mao 2, Estante 11. Inventariando: Jos de Bithencourt Cidade Inventariante: Maria Penna Dornelles. 16 MOREIRA, P. S. Op. Cit., 2003.

mdicos17. comum considerar que estes profissionais estivessem fora do alcance da maioria da populao em funo do valor que estes poderiam cobrar por seus servios. Contudo, um estudo mais aprofundado sobre as relaes clientelares que podiam ser estabelecidas entre curadores e seus clientes, como o que venho desenvolvendo atualmente, tem apontado para o fato de que o pagamento pelos servios de cura podia ser bastante variado, bem como a oferta, em especial dos curadores que tinham pretenses polticas, podiam ser bem mais ampla que a clnica, pura e simplesmente, paga monetariamente18. Por vezes, o acesso a estes servios poderia dar-se atravs do intermdio de seus senhores. O cuidado das molstias era, desta forma, um ponto importante de negociao entre senhores e escravos nesta sociedade. A anlise dos processos-crime envolvendo os conflitos entre senhores e cativos do conta de inmeras reclamaes por parte dos escravos quando os senhores no os cuidavam em caso de doena ao mesmo tempo em que, nas vezes, em que os senhores so inquiridos, estes sempre ressaltam justamente o seu desvelo em tratar as molstias dos que estavam sob seu poder19. Nesse sentido, bastante interessante a documentao do jri de Porto Alegre com referncia a morte do preto Miguel. O escravo era j bastante velho em 1875, quando foi levado da casa de sua senhora, D. Francisca Pinto, por Francisco Jos Barreto que queria experiment-lo para ver se o comprava. Dias depois o escravo voltou para a casa de sua ama muito doente e alegando ter sido espancado pela esposa de Francisco, D. Incia Alves Barreto. Na seqncia do processo, com a inteno de livrarse da culpa pela morte do escravo, apesar de muitos terem dito testemunhar os espancamentos, D. Incia mulher de relaes importantes na sociedade portoalegrense, como ela mesma afirmava buscou construir sua inocncia a partir da sua conhecida bondade para com os escravos quando enfermos. O principal testemunho vem do prprio mdico que foi chamado para acudir Miguel e que j estivera na casa desta senhora tratando de outros escravos.

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REIS, J. J. e SILVA, E. Op. Cit., 1989, p.38; WEBER, B. T. As Artes de Curar. Bauru: Edusc/Santa Maria/UFSM, 1999, cap. 3; SOARES, L. C. Os escravos de ganho no Rio de Janeiro do sculo XIX. Revista Brasileira de Histria. So Paulo. Vol. 8, N. 16, p. 107-142, mar.-ago., 1988. 18 Sobre redes clientelares, ver XAVIER, A. B. e HESPANHA, A. M. As redes clientelares, in MATTOSO, J. Histria de Portugal vol.4. O Antigo Regime (A. M. Hespanha org.) Lisboa: Editorial Estampa, s/d, pp. 381-393. Sobre as formas das relaes clientelares no Brasil ver GRAHAM, R. Clientelismo e poltica no Brasil do sculo XIX. Rio de Janeiro: Editora da UFRJ, 1997. A aplicao deste conceito na histria da sade desenvolvida em WITTER, N. Beneficncia e Proteo para a Humanidade Enferma, 2005 (Texto indito). 19 MOREIRA, P. S. Op. Cit., 2003, p. 48, 208, 278.

(...) que em casa da acusada s tratou de uma preta que ali se achava alugada e que esse tratamento foi longo. Que em abono da verdade essa doente foi cuidada pela acusada como uma pessoa da famlia. Que ele fora chamado sempre que a doena mostrasse alterao e os medicamentos eram aplicados quase sempre, quer de dia quer de noite pela acusada e eram mandados vir por conta de seu marido (...) que a doente achava-se acomodada em um bom quarto assoalhado e [forrado] em uma cama de casal com colcho, lenis e coberta de l, quarto que era contguo a sala de visitas e fronteiro com o quarto de dormir da acusada. Que este fato por si s fala bem alto e mostra quo humanitrios e caritativos so os sentimentos que animam a acusada, e portanto tornam para ele testemunha incrvel e improvvel acusao que lhe increpada20

Note-se quais eram os elementos que aparecem ligados ao tratamento que seria o mesmo dispensado a uma pessoa da famlia: bom quarto, cama, lenis, proximidade daquela que estava responsvel pelo cuidado (o que, alis, bem significativo quanto ao papel das mulheres no trato das molstias). , talvez, um pouco difcil acreditar na defesa que o Dr. Masson faz de D. Incia, apesar disso, no podemos negar que ele pretendia, nesse testemunho, descrever o melhor tratamento possvel a ser dispensado a um enfermo. Por outro lado, o fato de D. Incia ter chamado um mdico para tratar de um escravo, antes de torn-la uma senhora zelosa, poderia ser interpretado somente como um reforo na construo de sua defesa, isto , a busca de diminuir ou mesmo esconder sua culpa nos padecimentos de Miguel. Por outro lado, para qualquer tipo de enfermo que se esteja olhando, a avaliao que este tinha do prprio mal era bastante importante. Visto que muitas das molstias sentidas no tinham sintomas claros, a profundidade do mal-estar e o quanto este impossibilitava o enfermo de suas agncias cotidianas acabavam ficando por conta da prpria narrativa que este fazia de seu sofrimento. No se pode, porm, desprezar os usos (e abusos) que eram feitos em vista das incertezas em torno dos diagnsticos e das prticas de cura. So inmeros os relatos de doenas que pareciam ter como nico intuito justamente a fuga dos afazeres cotidianos ou sua amenizao. Entre os escravos, embora, muitas vezes, as doenas e mal-estares pudessem ser confundidas com maus tratos, acredito ser importante percebermos que as enfermidades, por vezes, podiam representar algo alm do sofrimento. Numa sociedade desigual, hierarquizada e violenta como a do Brasil do sculo XIX, adoecer ou simular uma doena poderia angariar para seu portador/ simulador ganhos secundrios que iam desde simpatias por sua condio
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APRS 1 Cvel e Crime Processos-crime Porto Alegre: Mao 134, N 3603, 1875. Agradeo ao colega Paulo Moreira pelo acesso ao fichamento deste processo.

at o alcance de certas liberdades ou pelo menos de zonas de respiro ou espaos para a negociao dentro do af dos afazeres dirios21. Os outros dois papeis representados pelos cativos e libertos nas questes de sade, como cuidadores e curadores, por vezes confundia-se, mas nem sempre. A ao de cuidar dos senhores em suas enfermidades aparece constantemente nas cartas de alforria. No raro, esta era utilizada, pelos cativos, como uma estratgia para alcanar a liberdade, possibilidade que muitos senhores no se furtavam em manipular para garantir a fidelidade, a ateno e a no violncia, aspectos com os quais o escravo poderia falhar naquele momento de fragilidade dos donos. De fato, para muito senhores, a posse de algum (mesmo sob o jugo da escravido) que pudesse acompanhar e amparar suas mazelas era a garantia dos cuidados de sade numa poca em que o centro de tratamento e cuidados das molstias tinha como foco principal de atuao a casa, o lar, e no quaisquer outros espaos. A casa do enfermo, assim como a famlia, ocupava um lugar central na cartografia teraputica. A eram ministrados os cuidados domsticos e demandados os auxlios a outras formas de terapia. O hospital, por sua vez, constituase num local onde se privilegiava o tratamento dos que no tivessem quem os cuidasse em casa22. A ele eram encaminhados, preferencialmente, os desvalidos, isto , aqueles que no tinham quem lhes dispensasse cuidados, ou eram pobres demais para ocuparem os braos da famlia (ou tivessem um escravo para isso) no alivio de um doente, ou ainda, os escravos a quem os senhores (por diferentes motivos) no queriam tratar. O significado de ter de ir ao hospital estava ligado tanto a sina da pobreza quanto a da desvalia, isto , ao fato de no ter ningum por si. No caso dos escravos podia at mesmo significar ter um mal senhor. Entretanto, foi ao desempenhar o papel de curandeiros que cativos e ex-cativos se tornaram clebres na histria e na historiografia brasileiras. Aqui, h alguns aspectos que merecem ser mencionados. Primeiro, a antiguidade das informaes que se referem ao conhecimento dos africanos a respeito de ervas curativas, bem como da associao destes saberes com a feitiaria e a manipulao da realidade atravs do oculto. J em
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Alguns autores tm includo a concepo dos ganhos secundrios da doena nas anlises do comportamento dos enfermos, em especial, no sculo XX. Sobre isso existe uma literatura significativa, em especial na antropologia mdica. Entre os historiadores, ver os artigos de CAPLAN, A. The concepts of health, illness and desease, in BYNUM, W. F. and PORTER, R. Companion Encyclopedia of the History of the Medicine. London and new York: Routledge, 2001, p. 233, e SHORTER, E. Cuidados Primrios, in PORTER, R (org.). Cambridge Histria Ilustrada da Medicina, Rio de Janeiro: Revinder, 2001, p. 118-153. 22 CEDOP SCMPA: Relatrio da SCM apresentado pelo Provedor Dr. Joo Rodrigues Fagundes (1855).

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princpios do sculo XVII, Ambrsio Fernandes Brando comentava a eficincia dos escravos feiticeiros no trato de doenas e no uso de ervas23. Segundo a ascendncia que estes curandeiros/feiticeiros tinham tanto sobre a comunidade negra quanto sobre largos extratos da populao livre. E, terceiro, a grande quantidade dentre estes curandeiros que, quando encontrados na documentao, j aparecem como libertos. A partir destes elementos, diversas questes podem ser analisadas. Inicialmente, a antiqssima relao entre curas e feitios e entre feitios e venenos. A associao da cura das molstias com elementos sobrenaturais deriva da prpria concepo de doena trazida pela populao africana. Num estudo publicado na dcada de 1970, Willy de Craemer, Jan Vansina e Rene C. Fox afirmaram existir uma determinada identidade entre as crenas religiosas das populaes centro africanas. Esse ncleo comum de crenas aceitava a idia de que o mundo estava organizado de acordo com um princpio de harmonia, no qual vigeria o bem-estar e a boa-sade. Por outro lado, todo o mal, o desequilbrio e a doena seriam causados pela ao malvola de espritos ou de pessoas, frequentemente atravs da feitiaria24. Esta compreenso da causa das doenas e infortnios encontrou ressonncia em crenas de origem europia. Logo, desde o perodo colonial pode-se encontrar, no Brasil, muito fortemente, tanto a crena de que as enfermidades poderiam ser causadas por feitios quanto de que os africanos e descendentes poderiam ser poderosos conhecedores do oculto, e que, por sua condio, no hesitariam em usar seus poderes do mal contra os brancos25. O medo dos feitios tem sido um tema comum na documentao, da mesma forma que o estudo dos curandeiros/feiticeiros tem estado na pauta privilegiado tanto pela historiografia da escravido e quando pela que investiga as prticas de cura26. E quase sempre suas suspeitas confundiam-se com a fama de curandeiro do acusado e com a possibilidade deste ser tambm um envenenador. De fato, parece ter sido comum tanto aos europeus quanto aos africanos a idia de que aquele que curava era tambm

REIS, J. J. e SILVA, E. Op. Cit., 1989, p. 41; ver tambm SOUZA, L. de M. e. O Diabo e a Terra de Santa Cruz. So Paulo: Companhia das Letras, 1989. 24 CRAEMER, W. de, VANSINA, J. e FOX, R. C. Religious Moviments in Central Africa: a Theoretical Study, Comparative Studies in Society and History, 18:4, out. 1976, pp. 458-475; comentado por SLENES. R. W. Op. Cit., 1999, p. 143; ver tambm DINIZ, A. As artes de curar nos tempos do clera, in CHALHOUB, S. et alli. Artes e Ofcios de Curar no Brasil. Campinas: UNICAMP, 2003, p. 381. 25 SOUZA, L. de M. e. Op. Cit., 1989. 26 SOUZA, M. Op. Cit.,1999, WITTER, N. Op. Cit., 2001; SILVA, R. C. da. Op. Cit., 2001 e MOREIRA, P. S. Op. Cit., 2003.

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capaz de causar as doenas27. Por outro lado, a forma como venenos e feitios funcionavam aproximava sua identificao:
(...) os tais envenenadores ou feiticeiros, como ordinariamente so apelidados, fazem um segredo impenetrvel de sua horrvel habilidade, e apesar de que vivemos h trinta anos nos grandes centros da escravatura, no nos foi possvel conseguir saber destes desgraados, quais os venenos de que se servem no obstante termos feito os maiores esforos, e empregados todos os meios lcitos para chegarmos a um tal conhecimento28.

Estas acusaes foram comuns, no RS por exemplo, aos curandeiros Maria Antnia, Joaquim Mina e Ado Dina estudados respectivamente por Witter, Moreira e Silva29. Em todos estes um fato patente: a ampla influncia, e mesmo o medo, exercida por estes curandeiros sobre aqueles que os conheciam, fossem pretos, brancos ou mestios, fossem livres ou escravos. Outros exemplos poderiam ainda ser buscados na historiografia nacional, como o preto Manoel, autorizado pelo Presidente da provncia, a curar no hospital da marinha no Recife durante a epidemia de clera de 185530. Ou o feiticeiro Juca Rosa no Rio de Janeiro, acusado de exercer seu domnio at mesmo sobre mulheres brancas, casadas e da elite31. Ou ainda, Mestre Tito que, em Campinas, era respeitado at mesmo pelos mdicos32. De todos estes curandeiros, apenas o preto Manoel e o curandeiro Ado Dina eram escravos. Contudo, Ado Dina foi acusado justamente de ter prometido a cura de uma mulher branca em troca desta e do marido o auxiliarem a conseguir sua liberdade. Isso poderia sugerir que estes homens e mulheres, em funo de seus conhecimentos, conseguiam manipular e/ou assustar seus senhores a ponto destes lhes concederem a liberdade? Ou ser que os ex-escravos, por estarem fora do jugo dos senhores tornavam-se mais perigosos no entender dos membros de uma sociedade marcada pela hierarquizao e violncias das relaes entre pessoas de status extremamente desigual? Outra caracterstica comum a estes curandeiros o fato de que as acusaes a eles feitas eram quase sempre derivadas de seus sucessos e no de seus fracassos.

BURKE. P. Cultura Popular na Idade Moderna. So Paulo: Companhia das Letras, 1989. LANGAARD, T. J. H. Dicionrio de Medicina Domstica e Popular. Vol. 2, 2 ed. Rio de Janeiro: Laemmert & Cia., 1869, p. 123. 29 WITTER, N. Op. Cit., 2001; MOREIRA, P. S. e SILVA, R. C. da. Op. Cit., 2001, p. 90 e ss. 30 DINIZ, A. Op. Cit., 2003, pp. 355-385; 31 SAMPAIO, G. dos R. Tenebrosos Mistrios. Juca Rosa e as relaes entre crena e cura no Rio de Janeiro Imperial, in CHALHOUB, S. et alli.Op. cit., 2003, p. 387-426. 32 XAVIER, R. Dos males e suas curas. Prticas mdicas na Campinas oitocentista, in CHALHOUB, S. et alli. Op. Cit., 2003, p. 331-354.
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 provvel que uma resposta definitiva a estas questes no possa ser alcanada apenas pelo recurso s fontes. Em funo disso, minha sugesto para que se possa arriscar uma interpretao possvel tanto do nmero de curandeiros libertos, quanto das contnuas acusaes feitas a estes, mesmo quando eles eram competentes e eficazes em seus tratamentos, a aplicao dos conceitos de dom e contra-dom aos processos de cura. O dom um ato voluntrio, individual ou coletivo, que pode ou no ser solicitado por aquele, aquelas ou aqueles que os recebem33. Por outro lado, todo o dom dado, obriga quem recebe a restitu-lo de uma forma ou de outra, embora, pela prpria natureza da dvida que se estabelece nem mesmo um contra-dom equivalente pode desobrigar aquele que primeiro recebeu34. As formas de restituio, conforme demonstrou Hespanha para a sociedade portuguesa do Antigo Regime, podiam ser extremamente amplas35. Por outro lado, aceitar um dom mais que aceita uma coisa, aceitar que aquele que d exera direitos sobre aquele que recebe36. Entretanto, se colocarmos este molde sobre a relao entre os escravos e ex-escravos curandeiros e seus clientes de outros setores da sociedade, percebemos que se pode ler esta troca como uma doao feita entre desiguais e onde a parte inferior que doa o bem mais significativo, no caso, a sade, parte superior da relao. Logo, aquele que era curado ficava numa obrigao quase insolvel para com um inferior37. Esta leitura explicaria o grande nmero de curandeiros libertos? Ela tambm seria uma interpretao possvel para acusaes como a feita contra Maria Antonia, possivelmente denunciada pelo fato de ser a nica dentre diversos curandeiros a conseguir melhoras no estado de uma de suas clientes? Em seu estudo sobre a antropologia do dom, Godelier nos informa que nem todos os dons so passveis de serem retribudos. Essa caracterstica pode ser facilmente aplicvel sade e restituio da sade, principalmente num momento em que tais relaes ainda no eram completamente mercantilizadas38. Logo, aqueles que detinham domnio sobre tais elementos facilmente alaram at mesmo a posies sacralizadas em

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GODELIER, M. O Enigma do Dom. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2001, p. 23. Idem, p. 75. 35 XAVIER, A. B. e HESPANHA, A. M. Op. Cit., s/d. 36 GODELIER, M. Op. Cit., 2001, p. 70. 37 Idem. 38 A lgica da troca de dons completamente distinta (...) da lgica das trocas comerciais. Quando se trocam mercadorias ou estas so trocadas por dinheiro, depois da transao os parceiros tornam-se proprietrios daquilo que compraram ou trocaram. Enquanto antes da troca cada um dependia dos outros para satisfazer suas necessidades, depois todos tornam-se independentes e sem obrigaes uns em relao aos outros. Idem, p. 68-9.

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determinadas sociedades. O binmio curador-sacerdote to constante quanto o curador-feiticeiro. Neste sentido, o respeito e o temor representam duas faces da mesma moeda nas relaes estabelecidas entre os que demandavam cura alm de explicaes que signifiquem e tornem reconhecvel a origem do mal e os que a forneciam. Tal poder nas mos de indivduos que por definio eram considerados inferiores era extremamente perigoso. Mesmo sua associao com o demnio e outras artes ocultas no seria o suficiente para impedir o estabelecimento de uma dvida quase insolvel uma vez que um determinado enfermo fosse curado por um curandeiro negro, escravo ou liberto. As relaes derivadas desta dvida podiam subordinar tanto homens e mulheres prximos a sua condio social quanto outros mais distantes, superiores, que por medo ou para quebrar a relao de solidariedade estabelecida poderiam transformar a liberdade numa restituio possvel ou ainda buscar degradar ainda mais perante o todo social o doador, o que desqualificaria o dom e poderia assim eliminar a possibilidade de restitu-lo. A possibilidade de aplicar a teoria do dom como forma de explicar as relaes estabelecidas entre curadores e sofredores uma interpretao que ainda carece de maior aprofundamento terico bem como de um condizente arcabouo emprico que lhe d uma sustentao mais ampla. provvel que uma tal leitura ainda venha revelar muitas nuanas no percebidas e que nos permitiriam analisar com maior clareza a posio ocupada pelos curadores na sociedade brasileira do sculo XIX e os

significados emprestados s suas aes por parte dos sofredores. No caso dos curandeiros negros, cativos ou libertos, o dom pode ser uma ferramenta til para analisar a subverso das hierarquias que tantas vezes assustou seus contemporneos quanto tem feito o assombro e a satisfao dos historiadores.

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