Revista Brasileira de Histria das Religies. ANPUH, Ano III, n. 8, Set. 2010 - ISSN 1983-2850 http://www.dhi.uem.

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A RELAO ENTRE NATUREZA E RELIGIO EM BURKERT E DAWKINS Artur Cesar Isaia*

RESUMO: O presente trabalho aborda as teses de dois intelectuais, Walter Burkert e Richard Dawkins, que privilegiam explicaes aparentadas com a biologia para o comportamento religioso. O vis de anlise persegue a relao estudada por ambos entre natureza e religio, mostrando a sua filiao chamada sciobiologia. O parentesco entre as idias desses autores evidencia-se no dilogo com o darwinismo social, em um enfoque biologizante para a religio e na recusa da transcendncia. PALAVRAS-CHAVE: Religio; sciobiologia; darwinismo.

THE RELATION BETWEEN NATURE AND RELIGION IN BURKERT AND DAWKINS

ABSTRACT: The present work broaches the theses of two intellectuals, Walter Burkert and Richard Dawkins, who priviledge biology-related explanations for religious behavior. The analysis obliquity pursues the relation between nature and religion, studied by both, showing their dependency on "sociobiology". The kinship between the ideas of these authors is clearly shown in the dialogue with darwinism, in a "biologizing" approach to religion and in the extreme refusal of transcendence. KEY-WORDS: Religion; sociobiology; darwinism

Escolhi para discutir, nesta ocasio, dois autores que trazem uma contribuio polmica ao estudo das religies. Polmica, porque trabalham na contramo dos estudos assentados em abordagens culturalistas e semiticas, to ao gosto contemporneo; baseando seus estudos em uma compreenso naturalista do fenmeno religioso, aproximando-o de explicaes biologizantes e apelando para gentica como horizonte explicativo. Refiro-me aos tericos da chamada sciobiologia, que se prope capaz de efetuar uma sntese entre a teoria da evoluo e os estudos culturais, vistos estes em uma perspectiva antagnica s anlises que valorizam as representaes, os significados, as anlises semiticas. Escolhi dialogar aqui com Walter Burkert, um historiador das religies antigas, alemo e professor da Universidade de Zurique e o queniano Richard Dawkins, bilogo, professor da Universidade de Oxford. Portanto, estamos frente a anlises da religio muito distantes de boa parte da produo das
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Professor Associado, Universidade Federal de Santa Catarina, Departamento de Histria, Programa de Ps-Graduao em Histria, pesquisador do CNPq.

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cincias sociais e da histria de nossos dias. Autores anematizados por grupos diferentes, por razes diferentes. Se Burkert extremamente criticado por basear seus estudos sobre religio naquilo que chama de homo religiosus, considerando a religio como universalia antropolgica e detectando no homem uma pr-disposio gentica para a religio, o atesmo militante de Dawkins atacado tanto pelos criacionistas e fundamentalistas, quanto por cientistas sociais que no aceitam sua viso reducionista da cultura e da religio e sua proposta claramente hierarquizante: a subordinao de tudo lgica da evoluo e a religio como epifenmeno da seleo natural. Essa idia o autor teve oportunidade de desenvolver a partir de seu primeiro livro, O gene egosta1, publicado nos anos 1970. As anlises de Burkert e de Dawkins possuem pontos em comum, mas tambm caractersticas bastante prprias. Simplificando, podemos ver em ambos a influncia da sciobiologia e das explicaes darwinianas. A questo central que permeia os dois autores a explicao natural para o surgimento da religio. Burkert, em A criao do sagrado2, publicado nos anos 1990, claramente acena nessa direo, a comear pelo subttulo do livro: Vestgios biolgicos nas antigas religies. Burkert se pergunta se os elementos constantes e idnticos assinalados por Durkheim nas religies dos povos primitivos no fariam parte de processos naturais, aproximando-os da biologia, capaz, nas suas palavras, de explorar a realidade dos organismos vivos, desde as molculas auto-reprodutoras conscincia humana.3 a partir desse tipo de argumento que Burkert refuta uma anlise eminentemente cultural, simblica, da religio e da cultura. Seu alvo , sobretudo, a definio de religio de Clifford Geertz. Na Interpretao das culturas, Geertz chega seguinte definio de religio:
...um sistema de smbolos que pretende estabelecer nos homens disposies e motivaes eficazes, persuasivas e duradouras, pela formao de concepes de ordem geral acerca da existncia e revestindo essas concepes com uma aura tal de fatualidade que as disposies e as motivaes parecem singularmente realsticas. (GEERTZ, 1989, p. 67) 4.

A abordagem simblica de Geertz atacada por Burkert, que se agarra oposio positivista entre o real e o simblico, oposio esta retomada com mpeto nos
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DAWKINS, Richard. O gene egosta. Lisboa: Gradiva, 1976. BURKERT, Walter. A criao do sagrado. Vestgios biolgicos nas antigas religies. Lisboa: Edies 70, 2001 3 Idem, p. 14. 4 GEERTZ, Clifford. A interpretao das culturas. Rio de Janeiro: LTC, 1989. 26

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anos 1960, pelo marxismo estruturalista althusseriano. Para Burkert, a religio uma realidade que se atesta materialmente, tornando de pouca importncia a questo do sentido humano culturalmente reiterado nos ritos. Os sentidos podem ser contraditrios, a prova material consensual. Dessa forma, referindo-se existncia de provas materiais comprovadoras de sacrifcios humanos em uma religio antiga, escreve: ...se a linguagem e o simbolismo do sacrifcio, num contexto cultural especfico, sugerem uma variedade de interpretaes, os esqueletos permanecem no local, como prova de que se verificou a uma chacina. A religio uma realidade de vida e de morte, o que a aproxima da natureza. (IDEM IBIDEM). Outra refutao de Burkert anlise semitica da religio e da cultura tomada de emprstimo dos estudos do bilogo norte-americano Edward Wilson, para quem a semeiosis, ou o uso de sinais e de smbolos foi concebida antes do advento do homo sapiens sapiens: A organizao biolgica do crebro, bem como outros sistemas cibernticos dos seres vivos existiam j bastante antes da cultura verbalizada. (...) Os programaas de ao, seqncias,sentimentos, expectativas, noes e valores primitivos so herdados do passado mais remoto. Alguns dos mais evidentes so a procura de comida, o medo, a fuga e a agresso e, claro, o sexo. Mesmo os significados tm a sua pr-histria. notoriamente difcil construir a semntica a partir da lgica pura, mas torna-se relativamente fcil reconhecer algumas reaes que tm funes de adaptao e de comunicao: um leopardo, uma cobra, a luta ou a fuga eis algumas significaes que precedem em muito a linguagem. A galinha conhece o falco voador antes de ter tido qualquer experincia com ele; o galo conhece a dominha; alguns macacos possuem sinais distintos para leopardo, guia e cobra.
(IDEM, p. 35).

Justamente na discusso acerca da determinao gentica ou no da cultura que fica clara a tese de Burkert sobre a gnese da religio. Para o autor no h uma determinao gentica da cultura. Contudo, embora os genes no determinem a cultura eles servem de importantssimos elementos naturais para que se construam padres comportamentais que podem ser hereditariamente transmitidos. Se no determinam a cultura, os genes fazem, a expresso sua, recomendaes importantes para que se criem padres culturais. H, portanto, uma programao gentica para que a evoluo e a preservao das espcies aconteam e, a partir dessa programao, desenvolvem-se comportamentos que favorecem esta preservao. Burkert altamente tributrio dos

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estudos do zologo austraco Konrad Lorenz sobre o comportamento animal. Esse autor publicou nos incios dos anos 1960 uma obra denominada A agresso: uma histria natural do mal5. Nesta obra, Lorenz sustentava que a agresso desempenhava um importantssimo papel para a preservao e equilbrio da vida, havendo, neste aspecto, similaridades entre o comportamento animal e humano. Desta forma a zoologia seria capaz de esclarecer em muito a condio humana. Para Burkert as reaes ancestrais, genticas, existentes entre animais e humanos informam para os homens, do as recomendaes primeiras para que padres de comportamento adquiram perenidade. Assim, homens e animais trazem uma programao gentica para preservao da vida em situaes de perigo. Portanto, o medo instintivo que faz com que no nos expusemos a situaes de risco totalmente anterior a qualquer reflexo, a qualquer tentativa de exteriorizao humana em significados compartilhados. Este medo est presente na mensagem gentica que preserva a vida: A ansiedade, o medo e o terror no so apenas emoes livres, induzidas pela fantasia psicolgica. Possuem evidentes funes biolgicas na proteo da vida.6 Burkert mostra que o medo e o pavor do predador que faz com que algumas aves percam suas penas ao serem abocanhadas, deixando o agressor com a boca cheia de plumagem. tambm o medo que faz com que a raposa arranque sua pata para salvar-se, quando a tem presa numa armadilha.7 justamente este medo ancestral, geneticamente transmitido e que nos aproxima do mundo animal que Burkert v como o fundamento do comportamento religioso. A funo biolgica do medo, capaz de preservar a vida, est na raiz at mesmo, para o autor, das formas mais elaboradas de explicaes religiosas, como nas diversas teodicias, com as quais os homens tentaram enxergar explicaes divinas para o mal: Para proteger a vida mental do desespero e da depresso, que so realmente letais, devem existir foras contrrias, otimismo, f ou pio. Esta poder ser a necessidade ltima da partilha de mundos fictcios que empregam a seriedade e, mais do que isso, o terror, para contrariar os medos mundanos com o medo de uma hierarquia que se eleva at ao absoluto.O maior medo o medo de deus, afirmou squilo.8

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LORENZ, Konrad. A agresso: uma histria natural do mal. Lisboa: Moraes, 1979. BURKERT, W. Op. cit., p. 44. 7 Idem, p. 64. 8 Idem, p. 46. 28

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Burkert mostra que medo, reverncia, temor, reconhecimento de um poder maior do que o eu so comportamentos anteriores ao aparecimento do homo sapiens sapiens, podendo ser anterior prpria linguagem. Sendo assim acredita que a religio poderia ser mais antiga que a linguagem, reforando sua idia acerca de fundamentos genticos, naturais para a cultura, em oposio s anlises semiticas. A precedncia da religio sobre a linguagem atestada materialmente para Burkert, atravs de vestgios de rituais funerrios contemporneos ao homem de Neandertal, portanto antes de atestar-se a capacidade de falar entre os humanos. A religio estaria assentada em formas de comunicao pr-verbais. O ritual religioso estaria referido a um estado de comunicao anterior linguagem, aprendido por imitao. (IDEM, p. 33). A teoria de Burkert dialoga amplamente com os estudos de Richard Dawkins. Se Burkert fala em um homo religiosus, se advoga que o comportamento religioso est impresso em mensagens genticas, que servem de pontos de referncia para a criao cultural humana, Dawkins v a religio como sub-produto da evoluo. Ora, o homo religiosus que fala Burkert no remete para uma essncia religiosa, para discusses sobre a natureza ontolgica da religio. Ao contrrio, o instinto de sobrevivncia que os homens trazem impresso em sua bagagem gentica o responsvel, para Burkert, pelo medo, pelo receio do mais forte, do outro, que para o autor est na gnese dos rituais religiosos. Portanto, o homo religiosus de Burkert e a teoria da religio como subproduto da evoluo possuem diversos pontos em contato. Burkert, inclusive, cita muitas vezes Dawkins em A criao do Sagrado. A tese de Dawkins para o aparecimento da religio, como subproduto da evoluo est fundamentada na idia de que a religio o efeito colateral de uma coisa til9. E que coisa til essa capaz de gerar um subproduto to ordinrio para o autor? O til em Dawkins o mesmo instinto de sobrevivncia ancestral e impresso geneticamente defendido por Burkert. Durante a evoluo somos geneticamente programados para resistirmos ou fugirmos do perigo e defender nossa prole. A espcie precisa sobreviver. Assim como os adultos assumem a proteo da prole, desenvolve-se uma tendncia obedincia, ao seguimento dos adultos por parte dos filhotes. Isso bom e isso mantm os filhotes vivos. O problema para Dawkins que essa tendncia natural obedincia e ao seguimento dos mais velhos, trouxe consigo um subproduto inevitvel: a vulnerabilidade infeco por vrus mentais. Esses vrus so formados
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DAWKINS, Richard. Deus, um delrio. So Paulo: Companhia das Letras, 2007. 29

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por unidades de herana cultural auto-reprodutivas, que o autor denomina de memes. Esses memes so formados por frases, hbitos, crenas, todas to auto-reprodutoras quanto os genes. Em si mesmos os memes no gozam de nenhuma prvia realidade boa nem m: Por timos motivos ligados sobrevivncia darwiniana, o crebro das crianas precisa confiar nos pais, e nos sbios em quem os pais as orientam a confiar. Uma conseqncia automtica que aquele que confia no tem como distinguir os bons conselhos dos maus. (IDEM, P. 233). A tese de Dawkins sobre a religio como subproduto da evoluo apia-se nos estudos do psiclogo Paul Bloom, da Universidade de Yale, para quem os seres humanos, principalmente as crianas so dualistas por natureza. Igualmente, para Bloom, as crianas tm uma predisposio inata para o pensamento teleolgico. Faz parte da estrutura do pensamento teleolgico a tendncia em reconhecer um propsito para tudo, mesmo em coisas inanimadas, incapazes de exprimirem uma inteno. O autor d dois exemplos: as nuvens servem para chover e as pedras pontiagudas servem para os animais se coarem. (IDEM, P. 239). Assim, para Dawkins: A teleologia infantil nos deixa prontos para a religio. Se tudo tem um propsito, qual esse propsito? O de Deus, claro. (IDEM IBIDEM). Se a teleologia e o dualismo esto em ntima ligao com a seleo natural, devemos nos perguntar por que essa estrutura de pensamento, para o autor, quimrica, infantil e mentirosa, esteve a servio da preservao da espcie. Em outras palavras, por que a seleo natural favoreceu o dualismo e teleologia no crebro dos nossos ancestrais. Para responder a essas indagaes, Dawkins socorre-se dos estudos do norte-americano Daniel Dennett, que investiga as imbricaes da biologia com a teoria do conhecimento. Dennett defende que nem sempre em nossa vida podemos ser racionais, refletirmos sobre os nexos de causalidade dos fatos. No s na cotidianidade ancoramos nossa maneira de pensar no senso comum, na repetio prtica de aes que do resultado, como a reflexo, a pesquisa sobre a causalidade de um acontecimento pode ser extremamente perigoso para a sobrevivncia. Frente a um grande predador faminto, por exemplo, precisamos recorrer ao que o autor chama de atalhos econmicos, que mesmo no tendo valor gnoseolgico algum, servem para preservarmos nossa vida. Um desses atalhos econmicos, totalmente falsos, mas capazes de possibilitarem em numerosas ocasies a sobrevivncia da espcie, est o que
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o autor denomina de postura intencional. Esta postura intencional est intimamente conectada com a teleologia inata de Bloom. a atitude mental que acredita que uma entidade foi programada para um fim e que orienta suas aes por uma inteno. Exemplo: a inteno do tigre devorar a presa. Frente ao ataque iminente de um tigre a postura intencional, embora fictcia pode salvar vidas. Ou frente a uma tempestade, o medo da inteno destruidora do raio pode, igualmente, salvar.
As crianas e os povos primitivos imputam intenes ao clima, a ondas e correntes a pedras que caem (...) Detectamos de forma hiperativa agentes onde eles no existem, e isso faz com que suspeitemos de maldade ou bondade quando na verdade s h indiferena na natureza. (IDEM, p. 246).

Ainda baseado em Dennett, Dawkins v tambm a religio como um subproduto de outro imperativo biolgico, geneticamente transmitido para a preservao da espcie: a atrao sexual. A atrao sexual e a paixo heterossexual, fundamentais para que a vida se renove, podem, para Dawkins, originar um subproduto religioso medida que o objeto da paixo transcendentaliza-se: Jesus, Jav, Al, etc. Assim, o indivduo infectado pelo vrus da religio, desenvolve para Dawkins, sintomas que
podem remeter surpreendentemente queles mais freqentemente associados ao amor sexual. Trata-se de uma fora extremamente poderosa no crebro, e no de surpreender que alguns vrus tenham evoludo para explor-la (IDEM, p. 246).

A comum crena na co-evoluo dos genes e da cultura por parte de Burkert e de Dawkins, leva ambos a uma viso biologizante da religio. Entre o homo religiosus de Burkert, movido pelo reconhecimento e pelo medo em um poder maior e inalcanvel e o subproduto da cultura, que configura a religio para Dawkins, temos em comum a valorizao dos genes enquanto unidades em que opera a seleo natural. viso darwiniana, baseada na seleo natural das espcies, valorizadora dos organismos, responde a sociobiologia, endossada por Burkert e por Dawkins com a valorizao dos genes. So genes e no indivduos que se transmitem. ferocidade do darwinismo social, baseado no individualismo, capaz de afirmar os mais aptos e extirpar os mais fracos, respondem Burkert e Dawkins com uma viso ainda mais determinista: estamos completamente presos corrente gentica capaz de relacionar-se at mesmo com os significados que exteriorizamos para nos mover no mundo e as crenas que, delirantes ou no so capazes de tornar realidade factcia menos brutal.

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guisa de concluso, devo dizer que a leitura de ambos, Burkert e Dawkins, ao contrrio do que propunham, reafirmam muito mais probabilidades e, num grau ascendente de crtica e provocao, explicaes hipotticas e crenas. Crenas

travestidas de constataes, procedimento hipertrofiado pelo cientificismo do sculo XIX e batizadas por Michel Foucault como teratologia do saber10.

Referncias BURKERT, Walter. A criao do sagrado. Vestgios biolgicos nas antigas religies. Lisboa: Edies 70, 2001 DAWKINS, Richard. Deus, um delrio. So Paulo: Companhia das Letras, 2007. DAWKINS, Richard. O gene egosta. Lisboa: Gradiva, 1976. FOUCAULT, Michel. A ordem do discurso. So Paulo: Edies Loyola, 1996. GEERTZ, Clifford. A interpretao das culturas. Rio de Janeiro: LTC, 1989. LORENZ, Konrad. A agresso: uma histria natural do mal. Lisboa: Moraes, 1979.

Recebido em 10/09/10 Aprovado em 20/09/10

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FOUCAULT, Michel. A ordem do discurso. So Paulo: Edies Loyola, 1996. 32