Invaso japonesa da China Ver artigos principais: Segunda Guerra Sino-Japonesa e Massacre de Nanquim A guerra sino-japonesa divide-se em dois

grandes perodos: o primeiro deles, denominado de perodo crtico, teve seu incio em julho de 1937[8] quando os nipnicos lanam sua ofensiva-relmpago sobre as provncias do Norte e Leste (Hopei, Shantung, Shanxi, Chamar e Suyan) com o objetivo de separ-las da China, seguindo os ditames do "Memorial Tanaka". Numa audaciosa operao de desembarque, ocuparam mais ao sul Canto, uns anos depois Hong Kong (que era colnia inglesa) e partes de Macau, nomeadamente Lapa, Dom Joo e Montanha. Os invasores tiveram seu caminho facilitado por encontrarem pela frente uma China politicamente desorganizada, onde a rivalidade militar entre nacionalistas e comunistas havia sido suspensa a contra gosto, vendo-se ainda subdividida em vrias "autoridades locais", que se mostraram relutantes em oferecer-lhes uma resistncia efetiva e coerente.

Foras japonesas durante a Batalha de Wuhan. Mesmo assim Chiang Kai-shek e Mao Tse-tung assinam um acordo em 22 de setembro de 1937, pelo qual os comunistas abandonam seu projeto de um governo revolucionrio e passavam a designar sua rea de domnio como Governo Autnomo da Regio Fronteiria, enquanto o Exrcito Vermelho mudou seu nome para ser o Exrcito Revolucionrio Nacional, renunciando a insurgir-se contra o governo de Chiang Kaishek que, pelo seu lado, comprometeu-se a suspender as operaes anticomunistas. A estratgia japonesa baseava-se em sua mobilidade, fruto do desenvolvimento industrial do pas. A ofensiva-relmpago deles rapidamente ocupou Pequim em 8 de agosto de 1937, em seguida capitularam Tientsin e Shangai. Depois de quebrarem a encarniada resistncia das tropas chinesas, que lhes resistiram por trs meses numa

batalha nas ruas de Shangai, os japoneses marcharam para dentro do continente e, logo depois, em 13 de dezembro de 1937 entram em Nanquim. Nanquim era a antiga capital imperial, e tambm ex-sede do governo nacionalista de Chiang Kai-shek. Os soldados japoneses sob o comando do general Iwane Matsui realizaram a partir de dezembro de 1937 a invaso de Nanquim, onde a populao foi submetida mais extrema barbaridade. Um ano depois de terem tomado a ofensiva, os nipnicos controlam amplas margens do mar da China, ocupando uma boa parte da costa, na tentativa de isolar o pas de qualquer auxlio ocidental. Apesar das simpatias americanas e britnicas se inclinarem para os chineses, devido rivalidade colonial que tinham com os nipnicos pela hegemonia sobre a sia, nada de prtico foi feito para ajud-los. Este perodo de seguidos triunfos japoneses chegou ao seu clmax com a invaso de outras partes da sia pelo Exrcito e pela Marinha Imperial (Indochina, Indonsia, Malsia, Filipinas e Birmnia), seguida da desastrosa deciso do Micado de estender a guerra aos Estados Unidos. Guerra Sino Japonesa Em 1931, o Incidente de Mukden propiciou a invaso da Manchria por tropas japonesas. Os combates que se seguiram terminaram cinco meses depois com a instalao do Estado fantoche de Manchukuo na regio, com o ltimo imperador chins, Puyi, sendo entronizado frente do governo. Sem condies de enfrentar o Japo em confronto direto, a China apelou Liga das Naes, que condenou e expulsou os japoneses da organizao. Escaramuas armadas posteriores entre os dois povos durante a dcada de 30, desembocaram no Incidente da Ponte Marco Polo, em 7 de julho de 1937, que a maioria dos historiadores reconhece ento como sendo o incio da guerra aberta ente China e Japo.

Xangai, 1937: num das mais famosas fotos da guerra, beb chora abandonado entre os destroos da estao ferroviria da cidade, bombardeada pelos japoneses.

Aps esta batalha, o Japo invadiu o territrio chins, bombardeando e ocupando Xangai, Nanquim e a regio sudoeste da China com mais de 350 mil soldados contra uma fora superior em nmero de chineses, dando incio a um conflito em larga escala entre os dois pases sem que houvesse uma declarao de guerra formal. Os massacres que se seguiram contra a populao civil em Nanquim, aps a queda da cidade em dezembro de 1937 - mais de 300 mil civis mortos, segundo historiadores chineses e ocidentais e negado pelo Japo - levariam diversos oficiais japoneses forca por crimes de guerra ao fim da Segunda Guerra Mundial. A invaso japonesa provocou a unio entre as diferentes foras e faes polticas da China,nacionalistas e comunistas, apesar das desconfianas mtuas, e foi forjado praticamente bala, quando Chian Kai-chek foi sequestrado no Incidente de Xian e obrigado a assinar um acordo poltico com os comandantes comunistas. Entretanto, as constantes divergncias entre os dois grupos polticos comearam a rachar a aliana ainda em 1938, do que se aproveitaram os japoneses para se instalarem ainda mais em territrio chins, conquistando mais terras no noroeste e na regio costeira, alm da rica regio do vale do Rio Yang-Ts, na regio central do pas, o que levou o governo central do Kuomintang a ter que lutar em duas frentes ao mesmo tempo, interna contra os comunistas e contra o inimigo externo japons. Ocupao Os japoneses no tinham a inteno de administrar diretamente um estado to grande e populoso como a China. Seu objetivo real era a criao de estados fantoches dentro do pas, que defendessem os interesses do Japo na sia continental. Porm, as atrocidades cometidas pelo exrcito japons de ocupao contra as populaes civis fizeram com que os governos instalados por eles se tornassem impopulares. Alm disso, o Japo se recusou a negociar um fim das hostilidades tanto com o governo central quanto com os comunistas, o que apenas arrefeceu o sentimento nacionalista da populao, e obrigou os chineses das reas sob seu controle a trocarem suas economias em dinheiro e bens por bnus de guerra, que ainda hoje o governo japons se recusa a devolver ou trocar por dinheiro chins em espcie. Em 1940, a ocupao japonesa havia sido contida em sua expanso, graas a grandes esforos por parte do governo central chins em lutar at o fim em cada batalha, mesmo

em completa desvantagem face s divises blindadas e tropas motorizadas japonesas, e poltica de terra queimada quando se retiravam, impedindo o inimigo de se apropriar de qualquer benfeitoria dos lugares que ocupava - forando os japoneses a esticar constantemente suas linhas de suprimento - mas mesmo assim as principais cidades e ferrovias do leste do pas se encontravam sob controle japons. Por outro lado, o emprego de guerrilha e sabotagem fazia com que as reas no urbanas da China ocupada estivessem todas sob ataque constante, de guerrilheiros tanto nacionalistas quanto comunistas, que, no raramente, ainda lutavam entre si.

Os Fliyng Tigers em base area chinesa. Alm disso, na metade de 1941, os Estados Unidos que j operavam militarmente na China com um grupo de caas de combate P-40 formado por voluntrios, chamados de Flying Tigers, famosos por terem uma boca de tubaro pintada em seu bico as ndias Orientais, possesso holandesa na sia, e a Gr-Bretanha cortaram o fornecimento depetrleo e ao aos japoneses, impedindo a continuidade das operaes em larga escala contra a China. Estas aes e a situao geopoltica que ento ficou configurada na regio, acabou se tornando um fator determinante para que, a 7 de Dezembro do mesmo ano, o Japo lanasse um ataque areo base naval americana de Pearl Harbor e iniciasse a invaso dos pases do leste asitico e as ilhas do Pacfico Sul em busca de matria-primas vitais para sua sobrevivncia, incluindo a zona do Pacfico na Segunda Guerra Mundial