Pesquisa FAPESP

Edio 185 - Julho 2011

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A histria magntica do Brasil

Anlise de fragmentos de tijolos de construes antigas registra enfraquecimento do campo magntico sobre a Amrica do Sul
Carlos Fioravanti

Durante quatro anos, o fsico Gelvam Hartmann coletou e examinou quase 600 fragmentos de tijolos de igrejas e casas antigas da Bahia, de So Paulo, do Rio de Janeiro e do Esprito Santo para conhecer a variao do campo magntico terrestre sobre o Brasil nos ltimos 500 anos, um perodo sobre o qual praticamente no havia informao do ponto de vista geofsico. Seu trabalho registrou uma inesperada queda na intensidade do campo magntico nas regies Nordeste e Sudeste e, a partir da, estabeleceu um mtodo de anlise de materiais arqueolgicos brasileiros que confirmou ou definiu as provveis datas de construes antigas, algumas delas sem nenhuma documentao histrica. Ao lado de arquelogos, arquitetos e gelogos, Hartmann tirou pequenas lascas de tijolos de igrejas e casas coloniais do Pelourinho, no centro histrico de Salvador, com martelo e talhadeira quando era possvel ou, quando no, com uma furadeira resfriada a gua. Aos poucos, enquanto examinava esse material no Instituto de Fsica do Globo de Paris (IPGP) e no Instituto de Astronomia, Geofsica e Cincias Atmosfricas (IAG) da Universidade de So Paulo (USP), ele construiu a histria magntica do Brasil, ao confirmar as datas das construes e associ-las com as respectivas intensidades magnticas. Assim que emergiu uma informao nova a intensidade do campo magntico, de 36,2 microteslas (tesla a unidade de medida da densidade de fluxo magntico) de uma das mais antigas construes do Brasil, a Catedral de So Salvador, erguida pelos jesutas entre 1561 e 1591 com dinheiro do terceiro governadorgeral do Brasil, Mem de S, e um sino trazido de Portugal. Quase no houve problemas com a maioria das amostras das fundaes e das paredes das igrejas de Salvador, mas, estranhamente, a anlise de uma amostra da casa do poeta Gregrio de Matos, conhecido como Boca do Inferno por causa do sarcasmo com que tratava as autoridades de Salvador, indicou que a construo teria sido erguida em 1830, no entre 1695 e 1700, como os documentos indicavam. Hartmann verificou depois que essa era a data apenas do terceiro piso construdo mais tarde , de onde ele havia coletado amostras de tijolos quando aquela parte da casa passava por uma restaurao. Os geofsicos esto nos ajudando a contar a histria da ocupao do Brasil, reconhece Marisa

Afonso, professora de arqueologia e vice-diretora do Museu de Arqueologia e Etnologia (MAE) da USP. Em abril de 2004, ela atravessava um longo dia chuvoso no centro regional do MAE em Piraju, interior paulista, quando recebeu um e-mail de Ricardo Trindade, professor do IAG e orientador de Hartmann no doutorado. De Paris, Trindade a convidava para ajudar a construir a curva de datao de materiais arqueolgicos, como ainda no havia sido feita no Brasil, usando registros do campo magntico, nos moldes do que ele j tinha visto por l. Quanto mais mtodos de datao, melhor, porque as tcnicas mais usadas, como carbono 14 e termoluminescncia, nem sempre funcionam em todos os casos, diz ela. Por sorte tanto Gelvam quanto Ricardo gostam de arqueologia e sabem falar do que fazem de maneira simples. Ao mesmo tempo, Hartmann e outros pesquisadores do IAG esto detalhando as variaes do campo magntico terrestre, principalmente nas regies onde menos intenso. O campo gerado pelo movimento do ferro lquido no ncleo da Terra, expressa-se na superfcie do planeta, orientando as bssolas, e forma uma barreira invisvel a 30 mil quilmetros acima da superfcie do planeta que dificulta a entrada de partculas vindas do Sol. Agora est claro que a regio onde o campo mais fraco em toda a superfcie terrestre, a Anomalia Magntica do Atlntico Sul, est se deslocando e se expandindo. Antes restrita ao sul da frica, essa rea atualmente cobre parte do sul da Amrica do Sul e quase todo o Atlntico Sul. O ponto de menor intensidade dessa mancha est se deslocando para oeste: j esteve no sul da frica, e depois no meio do Atlntico Sul, a meio caminho entre o Brasil e a frica do Sul. Por volta de 1930 estava perto da cidade do Rio de Janeiro, migrou para o sul e estacionou sobre o estado de Santa Catarina e atualmente se encontra no Paraguai, com uma intensidade de cerca de 22 microteslas (ver mapa). Algumas consequncias so conhecidas: justamente nas reas onde o campo mais fraco os satlites de telecomunicaes e os nibus espaciais podem sofrer mais interferncias magnticas, que podem danificar seus equipamentos, tanto quanto, em uma escala menor, um m pode desmagnetizar um computador e o fazer perder as informaes. Os resultados surgiram aps uma srie de surpresas, nem todas agradveis. Hartmann conta que se sentiu desarvorado em maio de 2008, logo no incio de um estgio de seis meses no laboratrio de paleomagnetismo do Instituto de Fsica do Globo de Paris. Seu propsito era caracterizar o campo magntico do material que tinha levado fragmentos cermicos brasileiros dos ltimos 2 mil anos , mas as coisas comearam a dar errado. Yves Gallet, o chefe do laboratrio, disse que eu no conseguiria analisar aquelas peas, por no estarem bem cozidas por dentro. Cermicas, tijolos, telhas ou qualquer outro material que passou por um aquecimento intenso podem guardar o registro do campo magntico da Terra no momento do cozimento, mas, para isso, tm de ter sido assados de modo uniforme. Yves me fez uma proposta: V para o Brasil, fique l 20 dias, colete material histrico, de no mximo 500 anos, e volte; te pago a passagem, conta Hartmann. Ele desembarcou em Salvador, a primeira capital do Brasil. De imediato procurou Carlos Etchevarne, professor de arqueologia da Universidade Federal da Bahia (UFBA) que conhecera em um congresso trs anos antes, e Rosana Najjar, arqueloga do Instituto do Patrimnio Histrico e Artstico Nacional (Iphan) e coordenadora do Projeto Pelourinho de Arqueologia (Monumenta/Iphan). Etchevarne e Rosana o apresentaram a outros arquelogos, que o ajudaram a coletar fragmentos de tijolos de fundaes, paredes ou tetos de 20 construes antigas do

Pelourinho. Nunca tnhamos trabalhado antes com fsicos, conta Etchevarne, mas conseguimos um dilogo muito bom, rapidamente, com objetivos comuns. Eles selecionaram prdios cuja data de construo j era conhecida por meio de registros histricos ou de pesquisas arqueolgicas. A razo simples: Hartmann precisava de uma referncia inicial para estabelecer a data de construo por seus prprios mtodos, medindo a intensidade dos resqucios do campo magntico registrado em minerais ferrosos como a magnetita e a hematita, que compem a argila usada para fazer os tijolos dessas construes. Tanto quanto a data, lhe interessava a intensidade do campo magntico no momento do cozimento. O campo magntico da Terra oscila incessantemente, em diferentes escalas de tempo, de milissegundos a bilhes de anos, de modo que fragmentos de construes com idades distintas registram valores do campo tambm distintos, diz ele. Clique aqui para aumentar De volta a Paris, Hartmann conta que trabalhou 16 horas por dia, incluindo sbados e domingos, durante dois meses para determinar a idade e a intensidade do campo magntico do material que havia levado. Com essas e outras amostras colhidas em outra viagem a Salvador, ele confirmou por seus prprios mtodos as datas de construes histricas, afinando as tcnicas de trabalho. Esses dados servem de ferramenta de datao de construes histricas, atesta Trindade, que acompanhou a segunda expedio a Salvador, em dezembro de 2008. Servem mesmo. medida que dominava a tcnica e criava uma associao entre as datas e as intensidades do campo magntico, Hartmann pde definir a data de construo entre 1675 e 1725 de uma casa do Pelourinho, a de nmero 27, da qual os arquelogos no tinham nenhuma documentao. No instituto em Paris e no IAG, Hartmann preparou 295 amostras de 14 igrejas e casas de Salvador. Depois, na Regio Sudeste, percorreu casas de fazenda, igrejas e outras construes de So Paulo, ao lado do arquelogo Paulo Zanettini, e do Esprito Santo e do Rio de Janeiro, com a arqueloga Rosana Najjar, e obteve mais 289 amostras de 11 lugares. Hartmann deixou as amostras no formato de cubos com um centmetro de lado. Depois submeteu as amostras ao forno paleomagntico, que, aps sucessivos aquecimentos e resfriamentos, resgata a intensidade e a orientao do campo magntico no momento em que a argila foi queimada pela primeira vez. um mtodo demorado e, por enquanto, de baixa eficincia: Hartmann obteve boas informaes de apenas 56% das amostras do Nordeste e de 38% das do Sudeste. Depois de assar, resfriar e medir no magnetmetro as amostras de cada lugar que visitou, Hartmann construiu as curvas de variao da intensidade do campo magntico para cada regio. A do Nordeste exibiu valores decrescentes em torno de 40 microteslas em 1560 para 25 em 1920 com uma queda de aproximadamente cinco microteslas a cada sculo. bastante, diz ele. Os valores das amostras da Regio Sudeste apresentaram uma queda mais acentuada, como detalhado em um artigo publicado este ano na revista Earth and Planetary Science Letters, onde em 2010 saram os dados sobre o Nordeste. Os dois artigos representam uma contribuio fundamental para a compreenso da evoluo do campo magntico terrestre nos ltimos 500 anos, assegura Trindade. O geofsico Igor Pacca, professor do IAG e um dos pioneiros no Brasil no estudo do campo magntico terrestre, levantou as informaes de milhes de anos atrs, registradas em rochas. As mais recentes, do incio do sculo passado para c,

esto sendo coletadas por observatrios terrestres e satlites. Ao menos nas primeiras tentativas, essa tcnica no serviu para datar pinturas rupestres, nem panelas de barro, que perderam o campo magntico original por terem ido muitas vezes ao fogo, nem as casas dos bandeirantes paulistas, feitas de barro amassado e prensado. Etchevarne acredita que talvez sirva para esclarecer as origens de potes de gua, que s passam uma vez por temperaturas altas. Um dos prximos desafios encontrar como datar materiais com mais de 500 anos que no foram to bem queimados, diz Marisa. J pedi a Gelvam para no desistir. Temos peas de cermica de at 7 mil anos para datar. Hartmann j comeou a trabalhar com amostras colhidas em Misses e pretende examinar as igrejas de Minas Gerais o mais breve possvel para ampliar as anlises da variao do campo magntico entre as regies do Brasil. Segundo Trindade, essas anlises regionais mostraram que o campo magntico no Brasil est longe de apresentar um comportamento ideal, que pode ser comparado ao campo magntico de um m de barra. Nas duas regies, o campo magntico complexo e apresenta fortes influncias de componentes multipolares ou no dipolares, como os geofsicos dizem. Nesses casos, diz Hartmann, a agulha da bssola apresenta uma forte deflexo com relao ao norte, que pode chegar a mais de 20. J na Frana, segundo ele, predomina o campo dipolar, como se a Terra fosse um m quase perfeito, e as deflexes com relao ao norte no excedem os 5. Campo menos intenso Para os geofsicos, a queda contnua nos valores do campo magntico e o fato de as amostras das regies Nordeste e Sudeste apresentarem grandes diferenas em intensidade devem estar ligados Anomalia Magntica do Atlntico Sul (Sama, na sigla em ingls). Regida por campos no dipolares, a Sama uma ampla regio com as intensidades mais baixas do campo magntico em torno de 28 microteslas (o valor mdio do campo magntico da Terra de 40 microteslas e o mximo, de 60 microteslas). Por causa da proximidade geogrfica, a influncia da anomalia maior no Sudeste que no Nordeste brasileiro, diz Hartmann. A anomalia representa uma rea em que a blindagem do campo magntico contra raios csmicos e partculas solares mais frgil.

Clique aqui para aumentar Pacca v a Sama como uma janela para partculas de alta energia conhecidas como raios csmicos, que podem entrar mais facilmente na Terra atravs de regies menos intensas do campo magntico. Ele e Everton Frigo, tambm do IAG, acreditam que os raios, por sua vez, poderiam facilitar a formao de nuvens, fazer chover mais e baixar a temperatura, principalmente sobre as terras cobertas por trechos menos intensos do campo magntico. H muito tempo se sabe que as manchas solares interferem no clima, mas nunca soubemos direito como, diz Pacca. Quanto mais manchas solares, maior a atividade do Sol e maior seu campo magntico. Nesses momentos, o campo magntico do Sol age em conjunto com o campo magntico da Terra dificultando a entrada de raios csmicos. Em perodos de menor intensidade da atividade solar, h menos manchas e o campo magntico do Sol menos forte.

Quando os campos do Sol e da Terra esto com a intensidade mnima, os raios csmicos entram mais facilmente na Terra, colidem com partculas da atmosfera e geram uma quantidade enorme de eltrons e de outras partculas, diz Pacca. Toda a energia criada com as colises produz uma ionizao, que pode favorecer a condensao de vapor de gua. Os raios csmicos podem ser os gatilhos que disparam as reaes que levam formao de nuvens de chuva, teoriza. Pesquisadores do Reino Unido e da Dinamarca tambm defendem essa possibilidade, mas ainda h espao para outras vises. At o momento, diz o fsico Paulo Artaxo, da USP, com base em estudos do Painel Intergovernamental das Mudanas Climticas (IPCC), de que ele faz parte, no h evidncias slidas, nem a favor, nem contra, de que possa haver algum efeito de raios csmicos sobre os processos de formao de nuvens. Como essa regio menos intensa do campo magntico se forma e como pode reduzir a intensidade do campo registrado em rochas ou tijolos? Ningum sabe. O que mais pode acontecer em razo dessa queda na intensidade do campo, alm das interferncias em telecomunicaes? Outro mistrio. Einstein j dizia em 1905 que a origem e a evoluo do campo magntico terrestre so um dos problemas mais difceis da fsica, j que no seguem nenhum padro, argumenta Hartmann. O comportamento do campo magntico terrestre complexo a ponto de j ter apresentado at mesmo reverses dos polos o polo norte tornando-se sul a mais recente h 780 mil anos. E existe a possibilidade de mudar outra vez: Apareceu uma anomalia na Sibria, que est se ampliando e j mais intensa que o polo norte magntico, diz Pacca. Por enquanto, como se a Terra tivesse dois polos norte, mas o atual polo norte est perdendo a vez e pode surgir outro, mais forte, em milhares de anos. Pacca montou um dos primeiros laboratrios de paleomagnetismo no Brasil em 1971, no Instituto de Fsica da USP. Dois anos depois ele reinstalou os equipamentos no IAG, para onde se mudou, como professor convidado, para formar um grupo de pesquisas em geofsica. Como no havia outros materiais para estudar, por muitos anos s rochas entravam l. Um dos trabalhos mais ambiciosos consistiu na anlise da intensidade e da orientao do campo magntico de 10 mil amostras de rochas do Brasil e da frica. Da saram detalhes sobre a posio dos continentes na Terra de 1 bilho de anos atrs, bem diferente de agora: o que corresponde ao atual territrio brasileiro era uma srie de grandes ilhas distantes umas das outras e o bloco de rochas que forma a atual Amaznia estava separado de Gois e do Nordeste por mares e mais prximo do sul do pas do que hoje (ver Pesquisa FAPESP n 75, de maio de 2002). Hoje, grupos de pesquisadores em 24 pases na Amrica do Sul, apenas Argentina e Brasil trabalham com geomagnetismo e paleomagnetismo. Pacca encontrou recentemente o que acredita ser o mais antigo estudo em portugus sobre magnetismo nas rochas, o Roteiro do Goa a Diu, publicado em 1538 (Goa e Diu eram domnios portugueses no sudoeste da atual ndia). O autor dom Joo de Castro, nobre portugus que terminou a vida, aos 48 anos, como vice-rei da ndia. Em seus roteiros, ele mostrava como os navegadores deveriam se orientar em alto-mar, valendo-se das estrelas e de instrumentos simples como a bssola, para chegar aos destinos desejados. Se no houvesse campo

simples como a bssola, para chegar aos destinos desejados. Se no houvesse campo magntico, no haveria bssola, diz ele. E sem a bssola no teria havido grandes navegaes, que enriqueceram muitos comerciantes e permitiram a conquista de novos espaos como o Brasil.

Artigo cientfico Hartmann, G.A. et al. New historical archeointensity data from Brazil: Evidence for a large regional non-dipole field contribution over the past few centuries. Earth and Planetary Science Letters. v. 306, p. 66-76. 2011 O Projeto Evoluo do campo magntico terrestre na Amrica do Sul para os ltimos 500 anos - n 2000/10754-4 Modalidade Bolsa de Ps-doutorado Coordenador Gelvam Andr Hartmann IAG/USP Investimento R$ 145.801,14