Tratamento biolgico de efluentes Luiz Igncio Andrade O tratamento biolgico de efluentes tem como objetivo a remoo da matria orgnica,

especialmente da sua parcela biodegradvel, presente nos efluentes lquidos sanitrios, industriais e nos percolados de aterros sanitrios, reduzindo os riscos de poluio ambiental e a contaminao de rios e lagos. Em linhas gerais podemos dividir as modalidades de tratamento biolgico em dois grandes grupos: os tratamentos aerbios e os tratamentos anaerbios sendo que no primeiro caso o processo ocorre na presena de oxignio e no outro caso, na sua ausncia. Entre os sistemas de tratamento anaerbio existem as lagoas anaerbias, os tanques spticos, os filtros anaerbios e os reatores chamados de alta taxa, capazes de receber maiores quantidades de carga orgnica por unidade volumtrica de reator. Esse o caso dos reatores UASB (Upflow Anaerobic Sludge Blanket) ou RAFAs (Reatores Anaerbios de Fluxo Ascendente). Todos esses sistemas tm em comum a capacidade de converter a matria orgnica presente nos efluentes a serem tratados em gs metano, gs carbnico e gua, em funo dos microorganismos anaerbicos presentes nesses sistemas. Entre os sistemas aerbicos de tratamento de efluentes os mais comuns so os sistemas de lagoas facultativas, de estabilizao ou aeradas, filtros biolgicos e os sistemas de lodos ativados que garantem nveis elevados de eficincia na remoo da matria orgnica. Claro que cada uma dessas tecnologias possui vantagens e desvantagens, sendo recomendados para situaes especficas. Assim, normalmente os sistemas anaerbicos trazem como vantagem a reduzida mecanizao e baixo consumo energtico, uma vez que no necessria a injeo de ar no sistema. Tambm apresentam como vantagens uma menor taxa de gerao de lodo residual e, em geral, menor requisito de rea para a sua instalao, tendo custos de implantao e operao mais vantajosos quando comparados aos sistemas aerados. Por outro lado, os sistemas anaerbios so capazes de atingir nveis de eficincia de remoo de matria orgnica inferiores aos sistemas aerbicos, notadamente quando comparados a sistemas aerados, como o caso do processo de lodos ativados. Outra desvantagem associada aos sistemas anaerbicos de tratamento de efluentes o risco de emisso de odores. Esse risco pode variar dependendo do tipo de efluente a ser tratado, do nvel de controle operacional do sistema e caractersticas intrnsecas configurao do reator. Como o processo anaerbico converte parte da matria orgnica em metano, o que o permite produzir um menor volume de lodo residual na sua operao, conveniente a existncia de queimadores de gases, especialmente quando se trata de grandes unidades, visando reduzir o risco operacional associado a esse gs e, tambm, a mitigao da emisso de gases de efeito estufa, j que o metano contribui 21 vezes mais que o gs carbnico para tal fenmeno. Isso no significa que os sistemas anaerbicos sejam desvantajosos. Esse tipo de sistema vem sendo implantado com muito sucesso no tratamento de esgoto sanitrio de comunidades e indstrias, notadamente em indstrias alimentcias e de bebidas, normalmente sucedidos por um sistema aerado, que complementa o seu tratamento e permite, nessa associao, um equilbrio de custos e resultados considerado como bastante atraente para grande parte dos projetos. Assim, como j se falou, os sistemas aerbios, que se dividem em sistemas com aerao natural e sistemas com aerao forada, normalmente alcanam maiores taxas de remoo da matria orgnica. Nesse sentido os sistemas de lodos ativados com aerao prolongada destacam-se, atingindo nveis de eficincia na remoo de DBO5 (Demanda Bioqumica de Oxignio) de at 98%. Alm disso, esses sistemas apresentam a seu favor os riscos reduzidos de emisses de odor e a maior capacidade de absorver substncias de menor biodegradabilidade e mesmo compostos que poderiam ser txicos, desde que devidamente aclimatados e preparados para tal situao. Por outro lado, os sistemas aerbios, especialmente aqueles providos de aerao natural, como o caso das lagoas, demandam grandes reas para a sua instalao o que pode dificultar ou mesmo inviabilizar o seu uso em determinadas regies. Os sistemas aerbios mecanizados tambm demandam reas considerveis e possuem valores de investimento em instalao e operao elevados em funo da necessidade de equipamentos tecnologicamente superiores, alm do consumo de energia eltrica com os sistemas de aerao forada. Ainda que as tecnologias mais bsicas de tratamento de esgotos sejam antigas e, de certa

forma, tenham se desenvolvido imitando os fenmenos naturais de recomposio ambiental, ultimamente a rea de tratamento de efluentes vem passando por grandes mudanas. Uma delas refere-se ao desenvolvimento e maior facilidade de acesso aos dispositivos da microeletrnica, o que vem trazendo grandes avanos no monitoramento contnuo e, portanto, nos critrios e possibilidades de operao e automao dos sistemas de tratamento de efluentes, especialmente nos sistemas anaerbios que, tradicionalmente, carecem de tais tecnologias. Outro fator que vem levando ao desenvolvimento dos sistemas de tratamento de efluentes relaciona-se restrio cada vez mais intensa da disponibilidade de gua potvel nas diversas regies, associada ao crescente rigor da legislao ambiental. Esses fatores contriburam com o surgimento de uma nova demanda para o tratamento de efluentes que o reuso da gua residuria para fins no potveis, como estabelece a NBR13.969/97. Na ponta desses processos de reuso encontra-se o tratamento por membranas, que vem associado, a outras tecnologias de tratamento convencionais e que viabiliza a produo de gua com caractersticas de qualidade excepcionais, em alguns casos, inclusive, isentas de microorganismos patognicos. Um dos exemplos que despontam nesse universo so os processos de tratamento biolgico conhecidos como MBR (Membrane Bioreactor) onde um conjunto de membranas sintticas cumpre o papel de separao slido (lodo) – lquido aps um tratamento biolgico convencional. O mercado brasileiro j apresenta um grande nmero de fornecedores tanto de equipamentos, quanto de sistemas completos de tratamento de efluentes, apresentando tecnologias das mais convencionais at as mais avanadas. Assim, para decidir qual o melhor tratamento para cada situao, cada empresa dever avaliar os diversos fatores envolvidos, como: legislao ambiental, requisitos de tratamento, rea disponvel, vizinhana, facilidade de acesso e de manuteno de equipamentos, disponibilidade da rede eltrica, etc, e assim, desenvolver o projeto mais adequado para as suas necessidades atuais e futuras.