Eli de Ftima Napoleo de Lima

Extrativismo e produo de alimentos: Belm e o ncleo subsidirio de Maraj, 1850/1920

Introduo
Por ser este um texto sntese de uma parte de minha dissertao de mestrado, torna-se indispensvel esclarecer: a) procuramos neste trabalho fornecer subsdios ao estudo da problemtica da produo de alimentos para o abastecimento interno no Brasil, conforme a proposta de Linhares em 1979 1 ; b) tomamos como objeto de estudo uma rea da imensa regio amaznica, cujo atraso tem sido explicado pela inviabilidade agrcola (o mito da natureza hostil; um pas essencialmente agrrio, a Amaznia representada pelo extrativismo); c) o objetivo principal da dissertao residia em detectar a problemtica da produo de alimentos numa economia extrativista, centralizando a investigao na produo para o abastecimento da cidade de Belm, poca 59

principal centro econmico e financeiro de toda a regio amaznica; d) na medida em que resultava impossvel desatrelar a produo de alimentos para o consumo de Belm da economia extrativista, tomamos o perodo de 1850/1920 como um parmetro histrico bem representativo dessas duas realidades da regio. Com efeito, na dcada de 1850 que se inicia a corrida para a produo e fabrico da borracha. Ainda que no tivssemos a inteno de realizar um exame detalhado da economia do ltex, ela se imps como passagem incontornvel. O ano de 1920 fecha o perodo por configurar o contexto sob o qual se engendram os mecanismos identitrios da Amaznia. Aps a quebra do monoplio da borracha silvestre, em decorrncia dos investimentos de capital estrangeiro nas grandes plantaes de seringueiras (veja-se a experincia da Ford Motor Company, iniciada em 1922; cf. Costa, 1981); e) desejvamos discutir a historiografia paraense 2 sobre o papel da economia, ou seja: de uma economia que fora responsvel pelo estrangulamento da florescente e prspera agricultura local. Tal historiografia dava como explicao para a incipincia e mesmo aniquilamento da agricultura no Par, o rush gomfero (ciclo da borracha) que teria desviado dos campos da lavoura os braos de que tanto necessitava para uma atividade enganosa; f) atravs dessa reviso bibliogrfica encontramos a informao de que a Cidade de Belm era abastecida por gneros alimentcios fundamentalmente oriundos de duas reas do Estado: da Ilha de Maraj (pecuria) e da Zona Bragantina (agricultura), os Ncleos Subsidirios 3 da Capital; g) naquele texto trabalhvamos, portanto, com a regio de Belm e o seu hinterland, vale dizer, uma rea economicamente polarizada pelo mercado da Capital. Em suma, nessa ocasio investigvamos o tema da produo de alimentos da Ilha de Maraj e da Zona Bragantina voltada para o consumo de Belm, a partir de uma reviso da historiografia paraense e, sobremaneira, da
1 O programa de Histria da Agricultura Brasileira do Departamento de Histria da Agricultura Brasileira do CPDA/FGV produziu duas obras pioneiras: Linhares(1979) e Linhares e Teixeira Da Silva (1979). 2 Cf. especialmente Barata (1973) e Cruz (1973), fontes de inspirao de diversos outros historiadores e da oficialidade paraense. 3 Esta expresso deve sua autoria a Ernesto Cruz. Embora no a usem, outros historiadores paraenses como Leandro Tocantins, Manoel Barata e Antnio Rocha Penteado referem-se Zona Bragantina e/ou Ilha de Maraj, como tais.

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pesquisa nas fontes documentais oficiais Censos e Relatrios (e termos afins) dos Presidentes da Provncia e Governadores do Estado do Par referentes ao perodo acima mencionado.

Belm: a cidade-porto da Amaznia

Belm foi fundada em 1616 por necessidades muito prementes da Coroa portuguesa. At esta data, o norte do Brasil, em sua imensido, encontravase ocupado por alguns poucos redutos militares. As potncias ibricas, com sua poltica monopolista, no podiam fechar os olhos para a rea diante da aproximao dos franceses, ingleses, holandeses e irlandeses da foz do Amazonas em procura de um caminho para as minas peruanas. A recuperao do mercado aucareiro e das drogas do serto era uma meta dos portugueses. Ocupar a regio significava explor-la economicamente o quanto antes. Essa necessidade justificava as atitudes dos colonizadores, especialmente a tomada da terra dos ndios e a explorao escravista de sua fora de trabalho. resistncia destes, frmulas mais amenas chegaram de Portugal com os missionrios mobilizados para a tarefa da catequese e a promoo do comrcio das drogas do serto. Em termos esquemticos, a histria da conquista portuguesa da Amaznia obedece a dois cortes. O primeiro (entre 1630/1780, aproximadamente) corresponde fase do genocdio desenfreado (em 1729, um comando militar portugus dizimou 20.800 ndios Muhra) (Souza, 1978: 46). Um segundo perodo (1780/1823) foi a intensa criao de aldeamentos, pois Portugal precisava, como diria Mrcio Souza, sedimentar a empresa. Foram realizados esforos para criar um sistema produtivo baseado na agricultura que no passaram de experincias fracassadas, ainda que possam ter tido expressividade em algum momento. Alm do interesse mercantilista no garimpo da mata, os portugueses pensaram em fixar o homem atravs das atividades agrcolas, mas, ao privilegiarem as potencialidades econmicas imediatas inerentes Amaznia (veja-se o minucioso trabalho realizado pelo 61

naturalista Alexandre Rodrigues Ferreira em 1783) 4 enriqueceram ainda mais a lista das especiarias, Esse padro extrativista de produtos da selva atingiria, no decorrer do perodo, seu ponto alto com a explorao da borracha. Ao iniciar-se o sculo XIX, a cidade de Belm assistia proliferao, para trs e para os lados, de seu movimento de cais de trapiches de madeira, das chamadas rocinhas 5 . Em 1820, os viajantes Spix e Martius comentavam que, ao chegar-se cidade, ultrapassada a viso que dela se tinha desde a Baa de Guajar, encontravase mais do que prometia o aspecto exterior. As casas eram slidas, perfiladas em longas ruas em ngulos retos e largas praas. Eram raras as construes suntuosas, assobradadas, sendo singela sua arquitetura (Spix e Martius, 1961: 16). Com a leitura dos visitantes, possvel notar-se diversos pontos de vista sobre o aspecto puramente fsico da cidade, porm, num item todos so unnimes: Belm destacava-se por sua importncia comercial. Para ela convergiam os artigos destinados exportao oriundos das vrias localidades da regio. Desses produtos (derivados da pecuria de Maraj, goma elstica e drogas do serto), apenas uma parte (o acar, cachaa, melado, fumo e borracha) era cultivada nas cercanias da capital; a maior parte deles vinha do interior. Como escoadouro da produo do interior amaznico, o porto de Belm recebia inmeras embarcaes fluviais; aquelas de maior calado, prprias ao trfego martimo, permaneciam ao largo da Baa de Guajar, provenientes de Portugal, Gr-Bretanha, ndias Ocidentais, Frana, Holanda e Amrica do Norte. Os gneros de importao trazidos, atravs do porto de Belm, eram enviados para Camet, Vigia, Macap, Monte Alegre, Santarm, bidos e Barra do Rio Negro, de onde provinham os produtos naturais da selva. Um registro indicava
Cf. Estado presente da agricultura do Par, representado a S. Excia. O Senhor Martinho de Souza e Albuquerque, Governador e Capito Geral do Estado. 15 de maro de 1784. BNRJ SM-I, 21, 1, 16. 5 Amplas casas de campo, avarandadas e sem forro, edificadas em terrenos cultivados com muitas rvores frutferas. Cf. Cruz (1973, vol. 2:11).
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que, por volta de 1839, as atividades urbanas ultrapassavam as necessidades dos 12.500 habitantes da cidade 6 . Poderamos dizer que somente a partir do sculo XIX que a cidade de Belm adquire consistncia poltica, social e em urbanizao, e se insere na vida do pas. Motins polticos, progresso material e esttico, e misses de interesse cientfico viriam tirar a Amaznia de seu sono solitrio. A visita de Humboldt (1799/1804), Spix e Martius (1820), Castelnau (1843/47), H. W. Bates (1848/49), Alfred Wallace (1848/52), Luis Agassiz (1865/66), entre outros, revelaria ao mundo as riquezas amaznicas. Esse progresso material e esttico seria interrompido durante a Cabanagem, um movimento, como se sabe, de luta contra o regime mercantilista, cujos primeiros ecos remontam ao ano de 1821 e se estende at 1840, pondo em sobressalto a Provncia do Par (cf. Lima, 1987: 19-32). Aps a rebelio, a funo de Belm como entreposto comercial foi retomada: era atravs de seu porto que a Amaznia recebia os produtos provenientes do exterior e outras Provncias do Imprio e remetia, especialmente para fora, os produtos extrados da sua floresta. Extirpada a Cabanagem, a dcada de 1840-50 foi um perodo de restaurao da ordem e de retorno s atividades abandonadas durante o conflito. Dos produtos oriundos da selva, um iria marcar, profundamente, os prximos 70 anos: a borracha. O leite de seringa, utilizado pelos indgenas para confeccionar bolas para jogos, sapatos, capas, chapus, couraas, j era gnero de comrcio amaznico desde o sculo XVIII. No entanto, no era mais do que um entre tantos outros produtos da floresta. A borracha comercializada nesta fase provinha das matas que circundavam Belm e da Ilha de Maraj. Extrada mediante um processo rudimentar que danificava as rvores, a coleta do produto adentrou a selva, com o decorrer do tempo, atingindo o Xingu, o Jari, o Guam, o Acar, o Moju, chegando ao rio Tapajs e ao Madeira, alcanando o Solimes. Se at os anos 20 do sculo XIX esse produto, mesmo crescendo na pauta de exportao de gneros amaznicos, no tinha importncia fundamental para a
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Baena, Antnio Ladislao Monteiro apud Lima (1987: 22).

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economia regional, a partir dos anos 30 comeou uma escalada ascendente at a segunda metade daquele sculo, mantendo-se bem entrados os anos 20 deste sculo, tornando-se o produto-rei da regio. Podemos dizer que os seguintes eventos favoreceram essa expanso econmica: 1) a industrializao do mundo capitalista no sculo XIX, possibilitando s naes europias expandirem-se em busca de novos mercados e matriasprimas; 2) a descoberta do processo de vulcanizao, em 1839 com Charles Goodyear e que se desenvolve com Hancock em 1842. At esta descoberta, tinha-se conhecimento da propriedade impermeabilizadora da borracha, mas no se sabia como torn-la resistente s altas e baixas temperaturas; 3) o descobrimento do pneumtico por Dunlop, em 1890, criaria uma demanda a exigir uma expanso, sem precedentes, da produo de borracha. Uma outra circunstncia, que viria a ser fundamental para a expanso do ciclo, foram as grandes levas de retirantes nordestinos que chegaram Amaznia acossados pela misria e pela seca que assolou o Nordeste em 1877. Sem essa mo-de-obra, o ciclo da borracha no atingiria o seu apogeu nesse perodo. No seria possvel compreender a corrida borracha amaznica (de ciclo violento, profundo, porm rpido) observando-se que ela efetivamente possibilitou Amaznia (representada por Belm e, mais tarde, tambm por Manaus) um esplendor nunca antes, nem depois, experimentado; e, ressaltando-se que a mesma ocasionou o colapso total da economia regional , se no buscarmos as suas razes mais profundas na histria. A Amaznia no escaparia, como outras reas brasileiras, da especializao agroexportadora. Dos produtos exportados, trs vinculariam o Brasil ao mercado europeu, fazendo depender o povoamento o povoamento e toda a economia dos movimentos da demanda externa. Como se sabe, foi o acar que, ao propiciar a ocupao do Nordeste, iniciou a colonizao; minerao no Centro e ao caf no Sul deve-se a expanso do povoamento no territrio brasileiro. Foram essas trs economias exportadoras, em alguns perodos, coincidentes, e em outros, sobrepostas, fomentando atividades subsidirias, que determinaram a evoluo poltica, cultural, social e econmica do pas.

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Neste ponto, a Amaznia no difere em nada desse padro. Desde cedo, a economia regional tambm se atelou ao mercado internacional por meio das drogas do serto, embora de importncia menor se comparados os seus lucros com produtos de exportao de outras regies. A extrao de produtos florestais, como fonte de renda e emprego, daria o tom e forma das especificidades amaznicas, tornando-a diferente das demais regies. O extrativismo montado na Amaznia no permitiu assentamentos demogrficos permanentes medida que consistia numa mobilidade contnua em busca dos produtos que escasseavam numa e noutra rea. Mesmo que alguns ncleos mantivessem um relativo equilbrio demogrfico, a economia dependente do exterior prejudicava aquela tendncia e ao mesmo tempo impedia qualquer alterao das tcnicas extrativas. Uma populao em trnsito no poderia dedicar-se s atividades agrcolas nem mesmo quelas de subsistncia. Como observa Caio Prado Jr. (1977: 72), A organizao da produo tambm reflete as condies em que se realiza. No tem por base a propriedade fundiria, como na agricultura e na minerao. A explorao se realiza indiferentemente na floresta imensa aberta a todos. E faz-se espordica, coincidindo com as pocas prprias da colheita. Assim, a regio tornou-se dependente da importao de gneros produzidos no exterior e em outras Provncias do Imprio, uma dependncia que se tornaria absoluta durante o ciclo da borracha. O incio e o fim desse ciclo no consensual entre os vrios estudiosos. Alguns tomam como referncia a ascenso e a queda do produto na pauta de exportao; outros, definem o perodo a partir do crescimento das capitais (melhoramentos, construes de edifcios pblicos, casas de crdito, companhias seguradoras, etc.). Diramos que, entre 1840 e 1911, a Amaznia vivera o furor da explorao da borracha, convergindo para ela as energias produtivas e improdutivas da regio. Aproximadamente at 1870, a Capital da Borracha deteria os louros da corrida gomfera. Mesmo com a inaugurao da nova Provncia do Amazonas, em 1852, Manaus ainda se mantinha como a outra capital da Amaznia. Em 1865 no passava de um punhado de casas, muitas em runas. Alguns anos mais tarde, no entanto, e graas borracha, Manaus tornava-se uma cidade 65

faustosa e j dividia com Belm a glria proporcionada por aquela economia. Mrcio Souza, referindo-se a Manaus da poca do fastgio, observa: Manaus foi a primeira construo kitsch brasileira: uma cidade do sonho e do delrio, microcosmo das doenas do esprito burgus com toques de selvajaria e grossura. Cenrio para um vaudeville, seus habitantes souberam fazer desse gesto espetaculoso da democratizao reificada da arte, a exorcizao da viso abnegada dos costumes coloniais. (...) A vida procurava ser um primor difcil e caro, no mais o gesto simples. Mas tudo muito diferente do bemestar europeu, como se a complexidade dessa babilnia tropical em miniatura tornasse o clima dos folguedos em nfase retrico. (...) Uma cidade que no verdadeiramente uma cidade, mas decorao, cenografia, palco ideal para a reificao colonialista (Souza, 1978: 104). Belm no seria tomada to de chofre. No que no tenha vivido semelhante apogeu como palco iluminado artificialmente. Belm sempre fora um palco artificial. Como bem disse Vicente Salles, o sistema colonial da Amaznia havia transformado a cidade (...) num burgo administrativo extremamente oneroso e estril (Salles, 1971: 259). O ciclo da borracha seria o espetculo amaznico. Para Belm convergia e de sua praa se distribua para o interior os produtos vindos do exterior e de outros portos nacionais. Com a borracha, a cidade ratificara sua condio de centro exportador, importador e redistribuidor de uma diversidade de produtos alimentares, utenslios e equipamentos variados (Penteado, 1968, 2, vol.: 127). O surgimento de Bancos e novas representaes consulares; a criao da Capitania do Porto; a inaugurao da Freguesia da Trindade bem prxima do cais ; a fundao de um cemitrio particular para a colnia inglesa (registro da presena marcante do comrcio britnico na rea); a inaugurao da colnia portuguesa em torno da Sociedade Beneficente; substituio do azeite de andiroba pelo gs lquido (1854-1864), seguida da substituio do sistema de iluminao antigo pelo gs carbnico (1864-1896), etc., demonstravam sua posio de centro econmico e financeiro. A demanda internacional pela goma elstica despertou o esprito cosmopolita da cidade, cujo estilo de vida cada vez mais demandava construes imponentes, 66

importao cultural, vida bomia, um esprito frentico, consumidor de novidades passageiras, numa palavra: luxo. O desenvolvimento da economia gomfera foraria (...) um aumento geral do custo de vida, tornando a existncia em Belm, uma das mais caras do continente americano. Toda mo-de-obra disponvel era recrutada para a explorao nos seringais; a falta de braos na agricultura determinou, inclusive, a falta de farinha de mandioca. A falta de farinha de mandioca, alimento bsico na dieta das populaes amaznicas, d a exata dimenso do que estava ocorrendo: A exportao da borracha aumentava gradativamente e, ao mesmo tempo, desenvolvia-se uma vida artificial; os preos subiram, importava-se tudo sem ligar ao custo, pois a borracha pagava tudo (Penteado, 1968, 2, vol.: 128-9). Em contrapartida, ao esplendor do cais do porto e o estampido de rolhas de champanhe importada nas reunies sociais, encontros ltero-musicais, cafs, bailes, clubes e eventos similares, no interior um imenso silncio envolvia os seringais. No mercado da efervescente Liverpool Brasileira podiam ser encontrados os mais variados produtos como frutas, hortalias, legumes, aves, carnes, peixes, dentre outros gneros; quase todos importados, pois poca a produo local era nfima, absolutamente insuficiente. Esse mercado chegou inclusive a ser considerado um dos melhores do Imprio. Para os seringais seguiam mercadorias, as mais diversas: Os aviamentos de mercadorias para os seringais eram prdigos, excessivos, absurdos. As notas de pedidos eram exorbitantes, envolvendo s vezes artigos imprprios e suprfluos como, por exemplo, tecidos de seda. Os aviadores de Manaus e de Belm forneciam tudo quanto se lhes pedia, mercadorias teis ou dispensveis, aumentando-lhes ainda as medidas (Lima, 1945: 148). Aos seringueiros, isolados e solitrios em suas estradas de seringueiras, cortando, colhendo e defumando o ltex para propiciar aquele fulgor, sem dele compartilhar, o sistema extrativista oferecia os regates espcie hbrida que surgiu entre o comrcio e a pirataria, ou entre o decoro e a imprudncia (Penna, 1973: 81) , atravs dos quais eles obtinham uma parcela, a mais alienante, dos 67

resultados do seu trabalho. Em troca de quinquilharias, os regates recebiam grandes quantidades de derivados da borracha, desviados pelos seringueiros do que era devido aos seus patres. J que nada podiam produzir para sua subsistncia seguindo a lgica do sistema , restava-lhes adquirir produtos de longa durabilidade, como conservas importadas, extremamente caras. No seria possvel determo-nos aqui na descrio dos mecanismos do sistema extrativista (cf. Lima, 1987). Importa-nos ressaltar que, como os demais produtos da floresta, a borracha comercializada em Belm provinha no apenas dos seringais do Par. A economia paraense do perodo esteve estreitamente vinculada s demais reas amaznicas, muito embora os registros das exportaes de borracha nunca discriminem a sua procedncia, constando toda ela como produto paraense. mister lembrar que a Praa do Par, atravs de sua Associao Comercial, controlava a produo dos seringais amazonenses e acreanos. O raio de ao do comrcio de Belm ultrapassava o limite polticoterritorial brasileiro, atingindo o Per, a Bolvia, a Colmbia e a Venezuela. A construo da Estrada de Ferro Madeira-Mamor, a Ferrovia do Diabo assim chamada pelas grandes perdas em vidas provocadas pela febre tropical das companhias estrangeiras , iniciada em 1870 e concluda por volta de 1912, visava escoar a borracha da rea que, a partir de 1943, constituiria o Territrio do Guapor (mais tarde Territrio Federal de Rondnia), para Belm e Manaus. No poderemos deixar de chamar a ateno para a grande dependncia paraense em relao s reas produtoras do Amazonas e do Acre em funo da grande produo das duas localidades que beneficiava em grande parte a economia do Par (Silva, 1978: 27-29). Tal era a dependncia da economia paraense da goma elstica de fora de seu territrio que a desanexao e independncia da Provncia do Amazonas e, conseqentemente, a formao do porto de Manaus, realizando uma comunicao direta com a Europa e os Estados Unidos constituir-se-iam num grande perigo para os aviadores paraenses. A Associao Comercial do Par tomaria diversas medidas para impedir a perda das vantagens que usufrua no mundo amaznico. O conflito Par-Amazonas se estenderia por longos anos. A situao recrudesceria quando da anexao do Acre pelo Brasil, ao iniciar-se 68

o sculo XX. Esta rea, desde aproximadamente 1870, produzia uma borracha de boa qualidade, o que agravaria ainda mais a disputa entre Par e Amazonas (Ibidem: 73). Ao findar-se o ciclo da borracha, cidade de Belm restava estas alternativas: manter a grandiosidade conquistada custa de um vasto interior miservel, doente e faminto sem dispor de meios para isso, pois j era irreversvel a derrocada da economia paraense; dividir sua hegemonia sobre a Amaznia com outro porto (Manaus); procurar uma sada para a crise que, desde ento, se fazia presente em todos os setores da cidade. Na verdade, Belm e Manaus representavam o quadro menos desolador de toda esta histria. Como nas demais capitais brasileiras, seus brilhos dependiam de um interior onde grassava a indigncia: A face oficial do ltex era a paisagem urbana, a Capital coruscante de luz eltrica, a fortuna de Manaus e Belm, onde imensas somas de dinheiro corriam livremente. O outro lado, o lado terrvel, as estradas secretas, estavam bem protegidas, escondidas no infinito emaranhado de rios, longe das Capitais (Souza, 1978: 99-100).

O Ncleo Subsidirio da Ilha de Maraj

Em sua Histria de Belm, Ernesto Cruz mostra que a Ilha de Maraj era um ncleo subsidirio de maior importncia para a vida de Belm. J no incio do sculo XVIII, a Proviso de 27 de outubro de 1702 determinava aos moradores da cidade que transferissem de suas roas para a Ilha o gado vacum e cavalar, oriundo de Cabo Verde, o que se consumaria em 1703. A multiplicao deste gado foi tal que, na Pscoa de 1726, comeou-se a vender carne de vaca em aougue na cidade, e passou a haver grande extrao de carnes enxercadas e moxamas, e grande aumento nas rendas do Estado pelo dzimo do gado 7 . Vejamos mais de perto alguns dados oriundos de fontes primrias sobre a pecuria da Ilha de Maraj, enquanto base abastecedora da cidade de Belm. Em que pese as dificuldades para se trabalhar com Censos Oficiais de 1872 e 1920 8 , foi possvel verificar que no perodo Belm, a Ilha de Maraj e a Zona
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Baena, Antnio Ladislao Monteiro, apud Cruz (1973, 2o. vol.: 36). Para maiores detalhes, consulte Lima (1987: 44-218).

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Bragantina experimentaram um crescimento das suas populaes de 294%, 238% e de 421%, respectivamente. Em 1872, nas trs reas, a maior parcela da populao com profisso definida concentrava-se na agricultura. Aos 33% desta populao rural, a rea da Capital contribua com 6%, a de Maraj com 3,40% e a de Bragantina com 6%; em 1920, aos 23% Belm respondia por 3%, Maraj, 2,5% e Bragantina, 6%. Esses nmeros nos levam a imaginar uma situao de penria. Os aumentos relativos da populao total e dos contingentes alocados na agricultura em cada uma daquelas trs reas (294% e 80,41%; 238% e 165%; e 421% e 264%) dispensam maiores comentrios. Frisamos os dados referentes agricultura por serem de grande expressividade. Em relao s atividades potencialmente produtoras de alimentos, teramos o seguinte quadro: Par 33,0% 25,0% Belm 6,0% 3,1% Maraj 4,0% 3,0% Bragantina 6,0% 6,4%

1872 1920

Fonte: Brasil. Diretoria Geral de Estatstica. Relatrios. Rio de Janeiro. Tipografia da Estatstica, 1872-1936.

No estaramos dizendo nada novo se afirmssemos que os aumentos expressivos em determinadas atividades do setor de transformao e servios alcanavam em Belm expresses muito elevadas. No entanto, em relao rea de Maraj e mais ainda a da Bragantina, tpicas zonas rurais, tratar-se-ia de uma situao anmala. O grau de urbanizao atingido pelas duas reas no perodo remete questo do seu nvel de eficcia como fontes abastecedoras de Belm; ao mesmo tempo que coloca o problema do nvel de eficcia enquanto reas auto-sustentveis. Como se explicaria o fato de Belm ter conseguido seguir seu destino histrico ainda que suas fontes abastecedoras de gneros alimentcios houvessem escasseado os meios para sobrevivncia biolgica de seus habitantes? Sobre que bases a cidade asseguraria a sua hegemonia como Capital da Amaznia? Por que seus ncleos subsidirios no seguiram as vocaes? Em que residiu essa situao? 70

Breve caracterizao da Ilha de Maraj

A Ilha se constitura, desde o sculo XVIII, como rea de pecuria destinada a abastecer Belm. Em nenhum momento, no entanto, essa indstria pastoril (expresso muito usada nas fontes consultadas) foi suficiente para suprir as necessidades da Capital. Irregularidades na oferta dos produtos (principalmente escassez), carestia e m qualidade da carne verde, apresentaram-se de modo constante. rea de Maraj (35.797 habitantes em 1872 e 121.091 em 1920) pertenciam as freguesias de Afu, Soure, Santo Antonio de Chaves, So Francisco de Paulo de Muan, Nossa Senhora da Conceio de Salvaterra, Santana de Breves, Menino Deus de Anajs, Boa Vista, Nossa Senhora da Conceio da Cachoeira e Nossa Senhora da Conceio de Ponta de Pedras. A Ilha de Maraj, a maior de toda a costa oriental da Amrica do Sul, caracterizava-se por terrenos planos, sem colinas, sem vertentes e vales. Chuvas torrenciais ocorriam durante o inverno. Encontra-se dividida por uma linha quase diagonal. A parte do Sudoeste, menor, era plena de matas; a do Noroeste compunha-se de campos onde se encontravam, esparsados, grupos de rvores chamados ilhas. Segundo o testemunho de Domingos Penna (1973), na poro coberta de matas, havia terras frteis, dada a umidade e o calor dessa rea; uma diversidade de madeiras apropriadas para construo; plantas medicinais e de uso industrial; imensa quantidade de seringueiras, das quais se extraa a borracha para o comrcio. Com exceo da costa oriental, o nvel da Ilha mantinha-se o mesmo em suas duas partes (matas e campos). A existncia de depresses na superfcie do terreno, ocasionava, durante o vero, reas pantanosas. As depresses alagadas, na poro coberta pelas matas, recebem o nome de igaps (matos alagadios); na poro de campos, baixas. Nos igaps cresciam variadas rvores como as seringueiras. Nas baixas, durante o vero, encontravam-se, em seu melhor estado, ervas que serviam como pastagem para o gado. As baixas, ocupando vasta extenso das campinas com muitos atoleiros escondidos sob densa vegetao palustre, recebiam o nome de mondongos. Assim tambm chamavase o longo pantanal que ia da costa norte de 16 a 19 km, estendendo-se de Oeste 71

a Leste, das cabeceiras do rio Cururu at as proximidades da costa oriental da Ilha. Neste pantanal, alm dos imensos atoleiros, havia pequenos lagos, muitas ilhas, enorme quantidade de plantas palustres, sendo as mais freqentes as aningas que se constituam num viveiro de rpteis, tornando a rea perigosa. A Ilha de Maraj contava com grandes lagos: Arari, Guajar, Santa Cruz e Alapo e mais dois ou trs menores. O Lago Arari, o maior e o mais importante da Ilha, situava-se no meio das campinas, prximo do centro da Ilha. De largura cobria 3,5 km, aproximadamente; de extenso, 16 km que chegavam a duplicar-se, considerando-se o concurso da parte inferior do rio Ape na realidade, uma srie de lagos pequenos intercalados por estreitos (canais de pequena largura, porm fundos). No inverno, quando atingia de 5 a 7 metros de profundidade, era bastante navegado por vapores que carregavam de 60 a 80 bois em cada viagem. No vero, tornava-se lamacento. Dada a sua proximidade linha do Equador, a Ilha encontrava-se sujeita a uma temperatura elevada. De outubro a dezembro, na contracosta e nos campos prximos costa, a temperatura atingia, mais ou menos, de 12 s 15 horas, 32 e at s 20 horas, 25. Na rea de matas, nas horas mais quentes do dia, a temperatura variava entre 31 a 33. No vero, ou ainda, no ltimo trimestre do ano, os extensos campos da Ilha apresentavam uma vegetao amarelecida e ressecada. O solo, argiloso, partiase em fendas. As baixas ficavam quase secas, mas como continham reserva de gua, era para a que ia o gado procura de pastagens. Com as chuvas de inverno, uma plancie extensa, pontuada de depresses, num nvel um pouco acima dos nveis dos dois rios que a circundavam, alagava-se em quase toda a sua extenso. Tais chuvas ocorriam a partir de dezembro, intensificando-se at abril e deixavam fora dgua apenas pequenos pedaos dos terrenos mais altos (denominados tesos), em algumas fazendas da costa oriental e em diversos pontos das costas norte e sul. Durante o inverno, os campos viravam um imenso lago salpicado de rvores (ilhas) que as guas no chegavam a cobrir. Nos campos das costas norte e oriental as condies de salubridade decorrentes do ar puro trazido do oceano pelos ventos gerais davam aos homens que ali 72

viviam um aspecto de robustez que j no era possvel encontrar no centro da Ilha, especialmente nas margens do Arari, onde as febres eram freqentes nos dois primeiros meses do inverno. Na rea de matas quase sempre pantanosas , as febres intermitentes e palustres levavam morte inmeros indivduos. Nesta rea, abundavam os igaps, onde se encontravam os melhores seringais. Referindo-se a ela, asseverava Ferreira Penna: Essa parte tem sido considerada o Eldorado dos seringueiros, cabendo-lhe muito melhor o nome de cemitrio da indstria e civilizao da Provncia, pelo mal que faz populao o fabrico da borracha (Penna, 1973: 34). Nos seringais, o extrator/fabricante de borracha trabalhava, s primeiras quatro ou cinco horas de seu dia, golpeando as rvores e colhendo-lhes a seiva em tigelinhas, para depois ir preparar o produto numa palhoa. A coagulao do suco da seringueira era obtida pela defumao, processo reconhecidamente prejudicial sade (a fumaa da fogueira continha, em propores elevadas, gases nocivos ao aparelho respiratrio, como xido de carbono e aldedo frmico). Alie-se s condies fsicas da rea (locus de sezes) e defumao, o tipo de alimentao de que se nutriam os seringueiros pirarucu seco, peixe do mato, vez por outra alguma caa, e farinha de mandioca, unicamente. Nem todos tinham acesso a essa variedade. Na realidade, muitas recorriam farinha de mandioca misturada com gua colhida no rio, compondo um alimento extremamente popular no Par e, provavelmente, em toda a Amaznia, o chib. Havia, ainda, a bacaba e o aa, frutos de palmeiras nativas, que eram pequenas bolas de pelcula fina e dura que, friccionadas, adicionando-se gua, fornecem um sumo bebido com ou sem farinha de mandioca. Durante o auge da economia do ltex (aproximadamente entre 1870/1910), tal alimentao se no foi substituda forte demais a afirmao , foi complementada por produtos enlatados que s viriam recrudescer o quadro de anormalidade nutricional, sem dvida, contribuindo para o agravamento das doenas.

A produo de alimentos na Ilha de Maraj

Destinada a ser um imenso criatrio de gado vacum, a Ilha forneceu tambm produtos de lavoura para abastecer Belm. Domingos Soares 73

Ferreira Penna 9 afirmou que a criao de gado vacum era, em 1872, a mais rica atividade da Ilha. Ainda segundo ele, na contracosta tambm existia uma boa olaria que fabricava telhas, tijolos e loua vermelha; em Muan ainda se cultivava o cacau; e no Baixo Arari havia plantaes de cana e engenhos que fabricavam aguardente. Em nossa pesquisa tambm detectamos que o nmero de pessoas alocadas na agricultura era infinitamente maior do que na atividade criatria. A agricultura, especialmente se praticada de forma extensiva, demandava muito mais homens do que a pecuria, e se por agricultura entendermos tambm as atividades extrativas. Mas isto por si s no se constitui num dado explicativo daquela concentrao. Em Relatrio de 1858, Ambrsio Leito da Cunha afirmava que o Municpio de Muan, com aproximadamente sete mil habitantes, era criador e produtor de cana, cacau, arroz e algodo (Cunha, 1858: 6). Num documento manuscrito apcrifo sobre o Municpio de Muan, de 1881, encontramos o registro de que a sua lavoura consistia na cultura do cacau, arroz, cana-de-acar, algodo, mandioca, tabaco, milho e feijo. Tambm eram cultivadas muitas espcies de frutas, como abacate, pupunha, laranja, banana, cupuau, lima, coco, anans, melancia, jerimum, atas, abio, berib, jacas, jambo, mangas de diversas qualidades, limo doce e cido, tangerinas 10 . Criava-se gado vacum, suno, algum langero e caprino; tambm havia criao de gado cavalar, embora a mesma no fosse progressiva devido epizootia 11 (popularmente conhecida como quebra-bunda). Havia, ainda, uma pequena criao de aves domsticas. O documento informa que a pesca para o consumo era pouca, o que poderia parecer estranho, pois o Municpio situava-se em local privilegiado: de sua costa poderia receber tainhas, pescadas, filhotes, douradas, peixe-boi, tartarugas, tracacajs, arraias e mariscos. De seus muitos
Em 1871, o presidente de provncia, Abel Graa, encomendou a Domingos Penna o estudo da Ilha e de outros lugares. Penna realizou misses e apresentou diversos relatrios a diversos presidentes de provncia. 10 Provncia do Par, Pao da Cmara Municipal da Vila de Muan, 1881. 11 Doena que inutilizava os membros posteriores dos animais, impossibilitando-os de manterem-se de p. Alm de reputada incurvel, era contagiosa.
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rios receberia acar, piramutaba, tucunar, pirarara, pacu, pirarucu, mapar, bacu, etc. A indstria fabril produzia acar, aguardente e farinha de mandioca. Em 1881, o documento Pao da Cmara da Vila de Muan indicava a existncia de uma indstria extrativa da borracha em grande escala. O comrcio consistia na exportao de acar, aguardente, cacau, gado vacum, arroz, algum algodo e a borracha, principal gnero do comrcio. O Municpio contava, ainda, com outros produtos: minerais vrias espcies prprias para construo e marcenaria (massaranduba, pequi, paracuuba, acapu, sapopira, louro, cedro, bacuri, sapucaia, marupaba, cumaru, juta, marapiranga, pau-rosa, umaba); frutas silvestres caju, bacuri, goiaba, ara, araticum, pequi, sapucaia, maracuj, mangaba, aa, patau, bacaba, buriti, macaj, inaj, umari, tapereb, tucum, maruxi, etc.; animais silvestres anta, taititu, porco-do-mato, veados de vrias espcies, gato-do-mato, cotia, paca, tatu, quati, macacos de espcies diversas, tamandus de espcies diversas, guaribas (de carne e pele muito valorizadas; hoje, uma espcie em processo de extino, como tantas outras mais conhecidas), e variados tipos de aves. Documento similar sobre o Municpio da Vila de So Joo Batista de Curralinho [12] , traz o registro que de certa forma choca-se com os dados do Municpio de Muan. Essa fonte muito precisa ao afirmar que em tempos anteriores produo de goma elstica, abundou a lavoura de arroz, farinha, caf, algodo e cacau. Em 1881, havia ainda indivduos que cultivavam pequenas roas que no produziam nem mesmo para o consumo de suas famlias. Seria possvel, ento, inferir que, por localizar-se numa rea menos rica em seringais (e, realmente, Muan localiza-se na rea de campos e Curralinho na de matas), o Municpio de Muan, pde continuar desenvolvendo sua agricultura e/ou ainda desempenhando-se como fornecedor de gneros alimentcios para as suas adjacncias ou mesmo para fora da Provncia. Observe-se que de 1858 a 1881 o Municpio de Muan ampliou seus produtos de lavoura o Relatrio dos Negcios da Provncia do Par de 1864 do Presidente
12 Cmara Municipal da Vila de So Joo Batista de Curralinho. Pao Municipal da Vila de So Joo Batista de Curralinho, 1881.

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da Provncia, Couto de Magalhes, afirmava que, em 1863, dentre os gneros alimentcios de principal consumo de Belm, alguns provinham, de Maraj: arroz com casca (de Muan chegaram 1.028 alqueires), milho (1.083 mos) e cacau 13 (de Muan, 8.340 arrobas). Outros produtos que chegavam de Maraj: peixe salgado (252 arrobas), pirarucu (334 arrobas), carne seca e de moura (1.668 arrobas). Das 13.565 cabeas de gado, importadas para consumo da Capital, 13.323 vieram de Maraj: A carne verde, mais do que qualquer outro gnero de alimentao, persistiu no passado brasileiro como um problema de abastecimento dos centros urbanos a desafiar leis, instituies, regimes polticos, doutrinas econmicas, governantes, consumidores e solues. Dela sempre todos se queixam m qualidade, escassez, carestia, como uma litania que tem seus primeiros refres no sculo XVIII, em praticamente qualquer aglomerao urbana da Colnia, continuando, na mesma toada, atravs do sculo XIX e penetra na Repblica, sem quebra de ritmo (Linhares, 1979: 191192). No perodo que estamos tratando, o fornecimento de carne verde da Ilha de Maraj para Belm, representou uma pedra no calcanhar dos diversos administradores do Par. O fato ganha propores devido condio metropolitana que assumia a Capital. Se a farinha de mandioca, pilar dos costumes das populaes amaznicas, permaneceu como produto fundamental ao longo da histria da Amaznia; na Capital, aps a conquista portuguesa, o consumo de carne verde tornou-se de importncia semelhante, talvez, maior. O fato de os colonizadores manterem uma dieta alimentar calcada no consumo de carne, arroz e caf (Meggers, 1977: 192) significou sua incorporao, de tal forma que ela se tornou uma necessidade absoluta no s para a subsistncia, como tambm passou a ser considerada garantia de boa sade.

A crise do abastecimento de carne verde em Belm

Por ocasio das epidemias (febre amarela e bexiga), que se alastraram pela Capital e o interior em 1850, o Presidente da Provncia, Fausto Augusto DAguiar, dizia
13 Assim como a castanha, o cacau era exportado para outras Provncias e, principalmente, para fora do Imprio. Na Capital, ficava apenas pequena quantidade para ser empregada na fbrica de chocolate.

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em 1851 que a irregularidade no fornecimento de carne verde era outra causa de sofrimento pblico: freqente faltar absolutamente a carne nos talhos da Cidade por se demorar a chegada do gado, e, ento, v-se o povo obrigado a usar de outro alimento menos conveniente (DAguiar , 1851: 26). Alm da falta da carne verde, ele alertava as autoridades para que atentassem para a qualidade do produto como de uma questo de higiene pblica. A m qualidade da carne verde era atribuda forma como o gado era transportado Capital. Depois de dias de viagem, confinado em pequenas embarcaes e mal alimentado, ou era imediatamente abatido ou permanecia por mais tempo nos limites mnimos de um curral. Fausto DAguiar considerava que no podia deixar de ser muito nociva a carne das reses abatidas em estado to deplorvel. Alie-se a isto a falta de fiscalizao, o que aumentava o risco de consumo de carnes afetadas por molstias contagiosas. Dois problemas o transporte e especialmente o furto do gado na Ilha aparecem em praticamente todos os relatrios oficiais sobre o Par. Em 1851, Fausto Augusto DAguiar j pedia providncias. Em 1853, a Resoluo n. 230 de 20 de dezembro autorizava o Governo provincial a contratar a conduo do gado da Ilha para abastecer Belm, o transporte de passageiros, gneros e mercadorias entre o porto da Cidade e os de Camet e de Vila da Vigia, estipulando os pontos de embarque do gado, a quantidade de vapores, suas dimenses e fora, o nmero de viagens, o preo mximo dos fretes e passagens, o nmero de passageiros e a quantidade de carga do Governo que deveriam ser conduzidos gratuitamente em cada viagem. Fixava tambm as multas, condies e encargos necessrios polcia e facilidade desta navegao. O Governo poderia conceder, pelos cofres provinciais, por trs anos, a subveno anual de at 30:000$000 ris ao empresrio ou companhia que a tal fim se propusesse (Benjamin, 1854: 18-19). To problemtica parece se ter revestido a questo da compra ou contratao de um barco a vapor para tal transporte que, em 1855, visando abastecer Belm, Rgo Barros pediu informaes aos Presidentes das Provncias do Maranho, Cear, Piau e Paraba sobre o preo e o custo do transporte de gado dessas

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Provncias para a do Par 14 . Isso teria funcionado positivamente, pois, em 1856, a Provncia do Par comprava gado do Cear e do Piau, e s desta ltima provinha 100 reses por nunca alm do prazo de 60 dias 15 . Em 1858, Ambrsio Leito da Cunha, Vice-Presidente da Provncia, julgava no existir gado suficiente para um fornecimento regular a Belm, bem como alertava para o fato de que a falta de outros alimentos tornava mais dramtico o consumo de carne. Para Cunha, tambm a m qualidade da carne procedente de Maraj devia-se ao pssimo transporte do gado, perdendo peso e, depois, as ms condies de higiene hora do abate a machado e cutelo, na lama mesma onde ficava o gado (Cunha, 1858: 43-44). Leito da Cunha propunha que o gado j viesse abatido de Maraj, devendo ser diretamente exposto venda na Capital. Para isso, sugeria a desapropriao ou compra de um terreno na Ilha: um local no atingido pelas cheias dos rios, na foz do rio Caracar, perto da do rio Arari, a seis lguas de Belm, para onde deveriam ser levadas as reses. Inclusive na Ilha deveria ser construdo um matadouro do qual j sairia o gado esquartejado para Belm. Quanto indiferena do poder pblico como uma das causas da carncia, verdadeiramente intrigante as propores do furto de gado em Maraj, fato que tambm se encontra registrado nos relatrios das autoridades provinciais: O roubo do gado em Maraj continua, infelizmente, no obstante as repetidas recomendaes que, para puni-lo, tenho feito s autoridades daquela Ilha e os destacamentos de linha que pus a sua disposio na Cachoeira e em Chaves. que a cessao completa deste estado de coisas que to de perto afeta a fortuna dos criadores e a alimentao dos habitantes desta Capital, depende de um concurso de medidas, cujo conhecimento e execuo requerem meditao, tempo e dispndio (Barros, 1855: 6). Em 1854, referindo-se polcia rural da Ilha de Maraj, Rgo Barros lamentava que o Regulamento institudo pela Portaria de 16 de dezembro de 1852, no conseguira melhorar a atuao daquela polcia. Segundo ele, o fato se agravava
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Barros, 1855: 15-16. Exposio. 29/05/1856. Par, 1956: 28.

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por que os criadores, contando to-somente com a tutela do Governo, no empregavam os seus prprios meios, para se prevenir para o futuro. Na realidade, o fracasso do Regulamento devia-se inadequao do sistema de polcia existente na Ilha: Os Corpos Coletivos no so os mais prprios para os encargos de semelhante natureza. Convm confi-los a pessoas individualmente responsvel por seus atos, que possam com facilidade mobilizar-se e exercer uma inspeo pronta e imediata em qualquer ponto do seu distrito, estranhas aos interesses e complicaes locais, com ordenados que as incitem a empregaremse exclusivamente e a serem zelosos no seu mister, e com os agentes e mais recursos necessrios para as diligncias de que essencialmente depende esta espcie de servio e, por fim, simplificar-se o processo atualmente embaraado de frmulas e de julgadores (Barros, 1855: 53-54). Em 1855, o Vice-presidente da Provncia, Miguel Antnio Pinto Guimares, afirmava que todos os esforos deveriam ser feitos para extirpar a prtica do roubo de gado na Ilha, uma vez que o mesmo afetava os interesses da Provncia, ocasionando o aumento do preo da carne verde na Capital 16 . At aquele momento, todas as medidas tomadas tinham fracassado. O documento consultado, embora no especifique, informa que Pinto Guimares, inclusive, pedira Assemblia Provincial que aceitasse uma proposta do norte-americano Thomas Rainey para abastecer o mercado da Capital. Em 1856 dizia Rgo Barros que tais medidas eram insuficientes para trazer gneros de outras provncias. Seria necessrio corrigir o estado de escassez peridica em que vivia a cidade de Belm, e sugeria que se habilitasse a Presidncia da Provncia de meios, alm dos que j requerera ao Governo Imperial, para impedir no apenas o roubo, mas tambm a exportao do gado de Maraj. No entanto, em 1866, o Vice-Presidente da Provncia, Lacerda Chermont, o Baro de Arari, ainda informava que o furto de gado no Maraj continuava e que o gado de Soure era exportado para Caiena (Lacerda Chermont, 1866). Em 1872, Domingos Soares Ferreira Penna afirmava que o Municpio de Cachoeira era o mais importante e principal produtor de gado vacum da Ilha.
16 Relatrio de 15/10/1855, anexo ao Relatrio de 16/10 e da Fala de 26/10/1855 de Rgo Barros, p. 30.

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Seu territrio, atravessado em toda a sua extenso pelo rio Arari, o maior da Ilha, e livremente navegvel, facilitava o transporte, mas tambm permitia o roubo de gado. Atento observador, ao verificar as diversas causas da decadncia da indstria pastoril, essa autoridade informava que o furto de gado na Ilha de Maraj era (...) costume, e costume tradicional (Penna, 1973: 77). Jernimo Coelho, citando o Relatrio de 1849, comentava que o Presidente da Provncia pretendia dar um regulamento definitivo ao cdigo da polcia rural, para impedir o furto de gado que, cada vez mais, adquiria grandes propores: (...) o extravio e o escandaloso roubo de gado esto elevados categoria de indstria 17 . O roubo de gado era um hbito, e todos roubavam gado: vaqueiros, feitores, fazendeiros. Ningum denunciava para no ser denunciado. Tal prtica era velha e (re)conhecida: em 1792, o Capito General Francisco de Souza Coutinho informava ao Ministro dos Negcios Ultramarinos que aquele que pudesse ter muitos vaqueiros podia fazer o que lhe conviesse, assim como pode apartar os seus [gados], pode apartar os alheios; e o que se sucede 18 . Quem mais praticava furto de gado era o prprio fazendeiro. E o fazia, fosse para comer, criar, ou diversificar sua dieta alimentar. Neste ltimo caso, o que ocorria era a troca da carne de gado (seca ou de salmoura) por outros gneros, trazidos pelos regates, que ali aportavam freqentemente. Quanto ao gado roubado para ampliar sua criao, o fazendeiro cooptava vaqueiros das fazendas adjacentes; fazia-lhes calar ou abria espao para que tambm roubassem: Este gnero de furto consiste na assinalao de gados que ainda no foram assinalados por seus donos e no viciamento dos sinais de gados j assinalados. Favorece ao furto feito por esta forma o abuso que se tem feito de sinais, pois raro o fazendeiro que, alm do sinal para o qual tem ttulo, no use de dois, quatro ou seis. Por causa deste abuso, hoje to geralmente introduzido, o sinal no serve de garantia alguma ao fazendeiro 19 .
Coelho, Jernimo de Souza, apud Penna (1973: 77). Coutinho, Francisco de Souza, apud Penna (1973: 80) 19 Coutinho, Francisco de Souza, apud Penna (1973).
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Nesse contexto psicossocial, fisiogrfico e histrico da Ilha, onde o ilcito foi um elemento to marcante como a existncia dos campos e matas, assumindo relevncia e determinando carncia e a carestia da carne verde, era natural que ele se convertesse num problema de muita ressonncia em toda a Provncia do Par. Isso se agravava mais ainda durante as grandes inundaes que acometeram a Ilha, sobretudo as mais conhecidas dos anos de 1872 e 1875 (outras ocorreram em 1825/26 e 1856). Domingos Penna chega a considerar que elas foram a principal causa da decadncia da indstria pastoril. Em 1872, a Ilha sofreu um intenso inverno. A inundao exterminava os novilhos e as crias do ano precedente, sem chance de defesa, e at mesmo grande parte do gado adulto. A calamidade era atribuda obstruo do rio Arari que impedia o escoamento das guas pluviais e inundava a Ilha. Os prprios fazendeiros acusavam a existncia no rio de um grande baixio situado entre a boca do igarap Moirin e a fazenda Itacu. A preocupao das autoridades leva criao de uma lei conferindo crdito Presidncia da Provncia para a compra de uma draga. Em 1871 realizou-se o contrato, mas o resultado no foi dos melhores: Passados cerca de 10 meses, chegou o escavador ao porto da Capital, e, como logo se inutilizou ou, para ser mais exato, como j chegou inutilizado e incapaz de servio, foi submetido a grandes consertos, deu-se-lhe um pessoal bem pago e, por fim, o empresrio ganhou e a Provncia perdeu, ou, como disseram alguns, o escavador s serviu para escavar 80 a 100:000$000 (cem contos de ris) do Tesouro. Quando, porm, depois de grandes dispndios se chegou a consider-lo em estado de poder ensaiar o seu maquinismo, o rio Arari, apelando para o testemunho insuspeito dos habitantes da vila da Cachoeira, mostrou-se limpo de culpa e lodo, exibindo aos olhos de todos a cachoeira com seu leito de pedregulho tal qual sempre foi (Penna, 1973: 28). Outras causas da decadncia da indstria pastoril, cuja crise j era evidente em 1874, aps a consulta s fontes primrias, podem ser enumeradas, a saber: a) A devastao dos campos. A introduo do gado cavalar na Ilha ocorreu mais ou menos na mesma poca que a do gado bovino (trazido provavelmente em 1703). Durante algum tempo sua reproduo entusiasmou os fazendeiros, mas acabou por prejudicar a criao do gado bovino. produo de 500.000 81

cabeas de gado bovino, em meados do sculo XVIII, correspondeu, na segunda dezena do sculo XIX, uma produo dobrada de gado cavalar. Quase selvagem, este devastava os campos, tornando-os insuficientes para o gado bovino, que ento saa em busca de alimento, enfiando-se nos matos alagadios, nas baixas e atoleiros e, enfraquecido, nas quedas acabava morrendo. b) A matana de cavalos. Apesar dos reclamos dos fazendeiros, tudo continuou igual at 1826-27. Por essa poca, um agente de um ingls industrioso solicitou ao Presidente da Provncia licena para comprar e aniquilar 5.000 guas na Ilha, com a finalidade de aproveitar as suas peles e crinas na indstria. escusado dizer que nenhuma dificuldade se ops concesso da licena pedida (Penna, 1973: 74). Outros agentes, ingleses e franceses, seguiram o primeiro exemplo que havia dado grande lucro. No entanto, como no existia nenhuma disposio para que fossem enterrados, os animais, depois de abatidos e retiradas as peles e crinas, permaneciam expostos nos currais; pelos campos, dispersos aqui e ali: seus corpos em decomposio inundavam a atmosfera. Por largo tempo tornou-se insofrvel a simples passagem ou aproximao quelas localidades e suas circunvizinhanas (Penna, 1973: 75). c) A epizootia. H registro de que, resultado daquela poluio, a molstia passou a afetar os cavalos, segundo informavam os contemporneos (1826/27). Ainda em 1874, ela continuava a fazer estragos. Durante cerca de 36 anos a Assemblia Provincial fez esforos para combater a molstia. Administradores, empregados e fazendeiros tambm procuravam debelar a molstia, embora sem sucesso. Acrescente-se a existncia dos mondongos, onde se atolavam e morriam muitas crias e vacas enfraquecidas.

Os dilemas da economia extrativista

Sem dvida, a criao de gado na Ilha era incomparavelmente mais importante que a atividade agrcola. Mas a agricultura, como de resto incipiente em todo o Par, teve certa presena tambm em Maraj. A ttulo de exemplo, pudemos verificar no Mapa demonstrativo dos principais gneros de exportao do Estado 82

entrado na Capital no ano de 1902 20 que da Ilha chegavam a Belm: cacau (Afu, Breves, Anajs, Chaves, Curralinho, Muan, Ponta de Pedras, So Sebastio da Boa Vista); milho (Afu); cana-de-acar (Muan, Ponta de Pedras); farinha de mandioca (Ponta de Pedras); da chamada indstria extrativa: azeite e leos (Breves, Cachoeira, Chaves, Curralinho, Muan); borracha (Afu, Anajs, Breves, Cachoeira, Chaves, Curralinho, Muan, Ponta de Pedras, So Sebastio da Boa Vista, Soure); camaro (Breves); grude de peixe (Afu, Breves); peixe seco (Breves, Chaves, Muan). Sem falar de outros produtos derivados da madeira, como ripas, tbuas, etc. Segundo o documento Condies da Agricultura no Estado do Par de 1908, cultivava-se em Chaves mandioca, macaxeira e havia pequena cultura de cacau. A cultura de mandioca era a mais importante. Havia cana-de-acar para fabrico de acar e aguardente; em Muan, cultivava-se cana-de-acar, mandioca, cereais (milho, arroz, feijo), cuja produo abasteceria o mercado local e Belm; em So Sebastio da Boa Vista, explorava-se cacau nativo, alm das seringueiras; em Soure, cultivava-se o tomate a cultura mais importante , milho, cana, arroz, mandioca. O tomate era gnero de exportao do Municpio de Soure. Embora insignificante, por volta de 1872, nas terras arveis de boa qualidade de Cachoeira, cultivava-se algodo, milho, arroz e mandioca. Ao descrever o Rio Arari, Domingos Penna mencionava a existncia de algumas fazendas de cultura e fabrico de acar e aguardente. Quanto pecuria, especialmente para fornecimento de carne verde, a Ilha produzia a maior parte, mas no o suficiente para as necessidades da Capital. Em 1857, o consumo de gado vacum de Belm foi de 13.140 cabeas e a oferta da Ilha, de 9.000; em 1905, de 40.389 e s da Ilha saram 18.787; em 1907, de 40.244 contra 17.378. Ainda que os nmeros mostrem o peso da Ilha no abastecimento de Belm, Maraj no poderia continuar exercendo o seu destino histrico de ncleo subsidirio.

20 Estado do Par 1902. Anurio Estatstico (...) pelo chefe da 2a. Sesso, Egdio Leo de Salles. Paris: Tip. Ailland & Cia. p. 22.

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Com esse levantamento, 21 baseado no discurso de Presidente da Provncia e Governadores sobre a produo de alimentos e a atuao do aparelho estatal nas crises de abastecimento de Belm, foi possvel conhecer diversas vises sobre o problema. Se no todos, a grande maioria dos administradores reconhecia os estados de penria, carestia e falta de gneros alimentcios, o estado de sofrimento pblico pela carestia de vida; o termo crise s aparecendo em relao borracha, quando esta baixava sua cotao no mercado internacional. Embora as diversas administraes do Par j viessem de longa data denunciando a escassez e o abandono da agricultura, somente a partir da administrao S e Benevides (1875) a agricultura e a dramtica questo da carne verde e do peixe fresco seriam encaradas com algumas medidas de fomento, alcanando, nas administraes Lauro Sodr (1891-99 e 1917-21), Paes de Carvalho (1899-1901) e Augusto Montenegro (1901-1907), seu sopro maior; apesar dos fracassos, divergncias, e as crises da borracha. O fomento pecurio se deu a partir do primeiro governo constitucionalrepublicano do Par. Para acabar com o atrelamento administrativo dos municpios Capital (o que dificultava a administrao da justia, importante no caso do roubo de gado em Maraj), as relaes entre o interior e a Capital, Lauro Sodr decretou uma lei orgnica dos municpios que passou a vigorar em todo o Estado a partir de 15 de novembro de 1891. O ano de 1891 coroava o clima de efervescncia nascido do Manifesto de 1870 e das agitaes do Partido Republicano que combatia a centralizao do poder. Uma Constituio liberal e democrtica, copiada da Carta dos Estados Unidos, foi promulgada. A passagem de Provncia para Estado, com o regime recm-instalado no pas quase no significou mudanas nas condies econmico-sociais do Par. As crises da borracha sucediam-se. Como diria Luiz Cordeiro, comentando a Proclamao da Repblica, permanecia o regime das promessas mentirosas e a ausncia de auxlios (Cordeiro, 1920: 119).
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Para maiores detalhes, ver Lima (1987).

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Falta de verba e poderes conferidos pelo Governo Central foram sempre escassos na regio amaznica, o que determinava paralizao e o atraso das obras pblicas que, quando concludas, j se apresentavam bastante deterioradas. A lei orgnica dos municpios no alcanou o resultado esperado. Em 1897, a lavoura de cereais estava abandonada, esquecida a cultura do algodo, desprezada a produo aucareira, abatida a indstria pastoril. As crises da borracha sucediam-se. As tentativas de fomento da produo pecuria da Ilha de Maraj no deram resultados relevantes. Em 1895, Lauro Sodr ainda acreditava que a Ilha sozinha seria capaz de abastecer de carne o territrio paraense. Para isso seria necessrio resolver os dois maiores problemas; as enchentes e a falta de garantia propriedade. Tais males poderiam ser remediados pelos poderes pblicos. Sodr no estava formulando nenhuma proposta nova e ainda deixava a tarefa para o seu sucessor, Paes de Carvalho, cuja atuao entusiasmou a Associao dos Fazendeiros. Em 1900, Paes de Carvalho j falava da necessidade de ampliar as reas apropriadas para a pecuria. No apenas a Ilha de Maraj se lhe afigurava potencialmente apta para a produo de gado vacum. Nesse mesmo ano, o Conselho Municipal se via s voltas com trs graves problemas: 1) por causa do rigoroso vero de 1899, o abastecimento da farinha de mandioca era precrio; 2) escasseava a carne verde; e 3) o xodo de nordestinos havia trazido para o Par grandes contingentes de retirantes, aumentando o nmero de consumidores. A volta normalidade das estaes deu lugar a um considervel plantio de mandioca, principalmente na Zona Bragantina e em outras reas do Estado. Assim, no incio de 1901, de um modo geral era boa a situao do abastecimento de Belm, no obstante a escassez recorrente de carnes verdes. Porm, na segunda metade de 1901, mais uma vez o produto-rei, termmetro da economia paraense, caiu em profunda depresso, fazendo o governador Augusto Montenegro, sucessor de Paes de Carvalho no Estado, denunciar a debilidade do errio pblico: Se em geral, nos pases bem organizados, o estado das finanas pblicas o reflexo fiel do estado econmico de um povo, 85

no Par esta verdade torna-se axiomtica. Desde que o tesouro nutrido quase que exclusivamente pela taxa sobre um nico produto, desde que a absorve mais do quinto do valor bruto mesmo, bvio que o tesouro est escravizado totalmente s cotaes desse produto (Montenegro, 1901: 5). Em 1903, aps trs anos, parecia que a crise ia chegando ao fim. Maior produo de borracha e preos mais elevados melhoravam a situao econmica. Em 1907, Montenegro contratou os servios de Adolfo Lutz para estudar a epizootia no gado cavalar da Ilha, cuja concluso exigiu recorrer ao apoio do Governo Federal. Alis, captulo sintomtico dessa estria a criao de um Posto Zootcnico, destinado, entre outras funes, introduo de novos processos de criao, atravs da importao e criao de animais de raa. Em 1911, a situao continuava ainda inalterada, embora muito j se soubesse sobre os termos e propores do problema. Em 1912, era evidente a derrocada da economia do ltex, impondo a interveno do Governo Federal como uma necessidade inadivel. As promessas foram letras mortas. Em 1919, a pecuria paraense permanecia clamando por ajuda. E crescia, em ritmo acelerado, o nmero de bocas para alimentar: mais nordestinos buscavam o Par, reduzidos fome e misria (Sodr, 1919). Eis aqui um retrato das marchas e contramarchas do processo de produo e abastecimento de um centro urbano, sede de uma economia extrativista que no conseguiu se bastar, mesmo contando com um ncleo subsidirio historicamente destinado para tal funo. Alguns processos caractersticos podem ser indicados, a ttulo de concluso do argumento que viemos desenvolvendo, a partir da anlise dos discursos das autoridades regionais: Capital da Amaznia, centro das operaes de exportao de produtos da selva, Belm desde sempre, esteve s voltas com problemas de abastecimento. Com o inchamento do setor de servios devido intensificao da explorao do Vale Amaznico, a situao recrudesceu. A crise na produo de alimentos, no Par, foi, no entanto, anterior ao fenmeno da borracha.

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 No fundo, esse trao da produo de alimentos, no Par, deveu-se ao antagonismo existente entre extrativismo e agricultura, observado, desde logo, tanto sua histria econmica, como tambm no imaginrio social que acompanha a regio. A existncia de uma natureza prdiga e a dependncia absoluta dela sempre mascararam a realidade da regio. O extremo norte, onde se tentou desenvolver agricultura e pecuria, tambm terminou voltado a economia extrativista de produtos da selva, padro esse que atingiria seu pice na explorao da goma elstica. O aparelho poltico-administrativo do Par, na figura de seus representantes, com as excees da gesto de Paes de Carvalho e mais na de Augusto Montenegro, sempre se comportou, nas crises de subsistncia, guiado pela mentalidade espoliativa, expressando a ideologia do ltex, ainda que nos discursos s vezes ela se misturasse auto-piedade e ao complexo de inferioridade, diante das regies mais prsperas.

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Resumo: (Extrativismo e produo de alimentos: Belm e o ncleo subsidirio de Maraj (1850/1920)). Este artigo procura mostrar como a economia da borracha no Estado do Par no estruturou um sistema econmico integrado. Examinando os Relatrios dos Presidentes de Provncia e Governadores de Estado no perodo de 1850-1920, a autora retrata o carter expansivo da atividade de exportao expresso no esplendor cultural e centralidade comercial de Belm , fazendo o contraponto com a crise estrutural do abastecimento de alimentos da capital paraense. Palavras-chave: extrativismo, ciclo da borracha, produo de alimentos. Abstract: (Food Production in an Extractivism Economy Belm and its Dependent Nucleus: The Island of Maraj (1850-1920)). This article aims to demonstrate how the rubber economy in the State of Par was unable to establish an integrated economic system. Examining the Reports from the Provincial Presidents and the State Governors in the 1850-1920 period, the author describes the expansionist character of export activity exemplified in the cultural splendour and commercial centrality of Belm and counter-poises to this the structural crisis of food supplies to Pars capital. Key words: extractivism; the rubber cycle; food production.

Eli de Ftima Napoleo de Lima, professora da UFRRJ/CPDA.

Estudos Sociedade e Agricultura, 7, dezembro 1996: 59-89.

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