Voc est vivo ou est morto?

J. C. Ryle
Traduo Helio Kirchheim

Voc est vivo ou est morto?

Ele vos deu vida, estando vs mortos nos vossos delitos e pecados (Efsios 2.1). A pergunta que serve de ttulo a este texto merece cuidadosa reflexo. Convido cada leitor deste volume a consider-la com cuidado, e pensar bem nela. Examine o seu prprio corao, e no deixe este livro de lado sem um srio auto-exame. Voc est entre os vivos, ou entre os mortos? Oua-me, medida que eu tento ajud-lo a encontrar uma resposta. Conceda-me a sua ateno, medida que explico o assunto, e lhe mostro o que Deus diz a respeito dele nas Escrituras. Se eu lhe disser coisas difceis de escutar, no porque no o amo. Escrevo da forma que escrevo, porque desejo que voc seja salvo. Aquele que mais lhe fala a verdade o seu melhor amigo.

I. Em primeiro lugar, ento, vou mostrar a voc o que todos ns somos por natureza. Estamos todos espiritualmente MORTOS!
Morto uma palavra forte mas no fui eu quem a inventou. Eu no escolhi essa palavra. O Esprito Santo dirigiu Paulo a us-la a respeito dos efsios: Ele vos deu vida, estando vs mortos nos vossos delitos e pecados. O Senhor Jesus Cristo usou essa palavra na parbola do filho prdigo: porque este meu filho estava morto e reviveu (Lc 15.24,32). Voc a encontrar tambm na primeira Epstola a Timteo: entretanto, a que se entrega aos prazeres, mesmo viva, est morta (1 Tm 5.6). Ser que um homem mortal mais sbio do que aquilo que est escrito nas Escrituras? No tenho eu de ser cuidadoso para falar exatamente aquilo que encontro na Bblia, nada mais, nada menos? A palavra morto traz uma ideia terrvel, uma ideia que o homem no quer aceitar. Ele no gosta de admitir toda a extenso da enfermidade da sua alma ele fecha os olhos ao verdadeiro significado do perigo que corre. Muita gente admitir que digamos que, por natureza, a maioria das pessoas no so exatamente o que deveriam ser so relaxadas so inconstantes so levianas so violentas no so suficientemente srias. Mas

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mortas? Ah, no! No devemos dizer isso. Isso ir longe demais. Essa ideia uma pedra de tropeo, uma rocha de escndalo. O bispo Usher, num sermo pregado em Oxford, em 1650, disse o seguinte: Esta a razo por que no somos melhores, porque a nossa enfermidade no perfeitamente conhecida; esta a razo por que no somos melhores, porque no sabemos o quanto somos perversos. Mas aquilo de que ns gostamos, em matria de religio, tem muito pouca importncia. A nica questo esta: O que que est escrito? O que diz o Senhor? Os pensamentos de Deus no so os pensamentos do homem, e as palavras de Deus no so as palavras dos homens. O que Deus diz a respeito de toda pessoa viva que no realmente, inteiramente, genuinamente, decididamente crist seja ela alta ou baixa, rica ou pobre, velha ou jovem que essa pessoa est espiritualmente morta. Nesse assunto, como em qualquer outro, as palavras de Deus esto certas. Nada poderia ser dito de forma mais correta; nada poderia ser dito com mais exatido, ou com mais fidelidade; nada poderia ser dito com mais verdade. Pare um pouco, e permita-me chegar a uma concluso com voc. O que voc teria dito, se visse Jos chorando junto ao seu pai Jac? Ento, Jos se lanou sobre o rosto de seu pai, e chorou sobre ele, e o beijou (Gn 50.1). Mas no houve correspondncia nem resposta afeio de Jos. Nada naquele rosto envelhecido se mexia; ele permaneceu silencioso e quieto. Sem dvida, voc deve ter adivinhado a razo: Jac estava morto. O que voc teria dito, se tivesse ouvido o levita falando com a mulher dele, quando a encontrou cada na porta da casa, em Gibe? Levanta-te ele disse e vamos; porm ela no respondeu (Jz 19.28). As palavras dele caram no vazio. Ali estava ela, cada, imvel, rgida e fria. Voc sabe a razo. Ela estava morta. O que voc teria pensado, se tivesse visto o amalequita tirando de Saul os seus ornamentos reais, no monte Gilboa? Ele tirou dele a coroa que trazia na cabea e o bracelete (2 Sm 1.10). No houve resistncia. Nem sequer um msculo da orgulhosa face do rei se moveu nem um dedo se levantou para impedir o amalequita. E por qu isso? Saul estava morto. O que voc teria pensado, se tivesse encontrado o filho da viva, na porta de Naim, deitado num caixo, coberto de uma mortalha, seguido pela me aos prantos, sendo conduzido lentamente para a tumba (Lc 7.12)? Sem dvida, tudo seria claro para voc. No haveria necessidade de explicaes. O jovem estava morto. Ora, eu lhe afirmo que essa a exata condio de cada ser humano, por natureza, com respeito sua alma. Eu lhe afirmo que esse o exato estado da vasta maioria das pessoas ao nosso redor, em assuntos espirituais. Deus os chama constantemente com misericrdias dispensadas a eles, por meio de aflies, pelos ministros do Evangelho, pela Sua Palavra mas eles no ouvem a Sua voz. O Senhor Jesus Cristo lamenta sobre eles, suplica, manda-lhes graciosos convites, bate porta do corao deles mas eles no consideram nada disso. A coroa e a glria deles, aquela preciosa joia, a alma imortal deles, est sendo capturada, roubada, e levada e eles esto completamente indiferentes. O diabo os est conduzindo, dia aps dia, pela estrada larga que conduz destruio e eles

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permitem que ele os faa cativos sem nenhuma resistncia. E isso acontece em todos os lugares nossa volta, em todas as classes sociais, em todos os lugares deste pas. Voc sabe disso em sua prpria conscincia, medida que l estas palavras voc precisa estar ciente disso. No h como neg-lo. E eu torno a perguntar: O que poderia ser mais verdadeiro do que aquilo que Deus diz ns estamos todos, por natureza, espiritualmente mortos? Sim! Quando o corao de um homem est frio e indiferente quanto religio quando as suas mos no se envolvem para fazer o trabalho de Deus quando os seus ps no trilham os caminhos de Deus quando a sua lngua raramente ou nunca usada em orao e louvor quando os seus ouvidos so surdos voz de Cristo no Evangelho quando os seus olhos so cegos para a beleza do reino dos cus quando a sua mente est cheia do mundo, e no tem lugar para as coisas espirituais quando essas so as caractersticas de um homem, a palavra da Bblia a palavra correta para usar a respeito dele e essa palavra morto. Talvez no gostemos disso. Podemos talvez fechar os olhos tanto para os fatos encontrados no mundo, como para os textos da Palavra. Mas a verdade de Deus precisa ser dita, e silenci-la causa indiscutvel dano. A verdade tem de ser dita, no importa quo condenatria ela possa ser. Enquanto o homem no servir a Deus com corpo, alma e esprito, ele no est de fato vivo. Enquanto ele puser as primeiras coisas por ltimo e as ltimas em primeiro lugar, enquanto enterra o seu talento como um servo intil, e no gera honra ao Senhor, aos olhos de Deus ele est morto. Ele no est preenchendo o lugar na criao para o qual veio existncia; ele no est usando as suas capacidades e faculdades como Deus quer que sejam usadas. So a mais pura verdade as palavras do poeta: S est vivo quem vive para Deus, Mortos sto todos os demais Essa a verdadeira explicao para o pecado no sentido, para os sermes no cridos os bons conselhos no obedecidos o Evangelho no seguido o mundo no abandonado a cruz no carregada a vontade prpria no mortificada os maus hbitos no postos de lado a Bblia raramente lida os joelhos nunca dobrados em orao. Por que isso que se v por todo lado? A resposta simples: os homens esto mortos! Essa a verdadeira explicao para o exrcito de desculpas, que tantos do uma s voz. Alguns no tm estudo, outros no tm tempo. Alguns esto aflitos com seus negcios, fazendo dinheiro; outros, com a pobreza. Alguns tm dificuldades na prpria famlia, e alguns, com a sade. Alguns tm obstculos estranhos no seu chamado; outros no conseguem entend-lo. Outros ainda tm esquisitas desvantagens em casa, e esperam v-las removidas. Mas Deus tem uma palavra mais curta na Bblia, que descreve toda essa gente ao mesmo tempo. Ele diz: eles esto mortos. Se a vida espiritual comeasse no corao dessas pessoas, todas as suas desculpas sumiriam. Essa a verdadeira explicao para muita coisa que oprime o corao de um ministro fiel. H muitos, volta dele, que jamais entram num lugar de adorao. Muitos participam to irregularmente, que fica clara a pouca importncia que do ao assunto. Muitos participam uma s vez no domingo, quando poderiam facilmente participar duas vezes. Muitos nunca participam da mesa do Senhor, e jamais participam de uma reunio durante semana. E por que tudo isso? Muitas vezes, por vezes demais, s se pode dizer uma coisa a respeito dessa gente Eles esto mortos.

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Veja, ento, como que toda pessoa que se diz crist deve examinar a si mesma e testar a sua prpria situao. No apenas nos cemitrios das igrejas que encontraremos os mortos; h muitos deles dentro das nossas igrejas, e perto dos plpitos muitos nos plpitos das igrejas, pregando, e muitos nos bancos das igrejas, ouvindo. A terra se encontra como o vale da viso de Ezequiel: cheio de ossos, mui numerosos e sequssimos (Ez 37.2). Encontramos almas mortas em todas as nossas comunidades, e almas mortas em todas as nossas ruas. Dificilmente h uma famlia em que no h algum morto. Oh, vamos todos ns verificar a nossa prpria famlia! Vamos todos nos examinar. Estamos vivos ou estamos mortos? Veja, tambm, quo triste a condio de todos os que vivem por a sem nenhuma mudana espiritual, cujos coraes permanecem da mesma forma que eram no dia em que nasceram. H uma enorme discordncia entre eles e o cu. Eles ainda no passaram da morte para a vida (1 Jo 3.14). Oh, se eles pudessem ver e saber o perigo que correm! Lamentavelmente, uma das terrveis caractersticas da morte espiritual que, semelhana da morte natural ela no sentida! Depositamos os nossos queridos com ternura e gentileza num caixo estreito, mas eles no sentem mais nada do que fazemos com eles. Os mortos disse o sbio no sabem coisa nenhuma (Ec 9.5). E exatamente assim com as almas mortas. Essa, tambm, a razo por que os ministros precisam se preocupar com as suas congregaes. Ns percebemos que o tempo curto, e a vida, incerta. Ns estamos cientes de que a morte espiritual d com certeza na morte eterna. Nosso temor que nossos ouvintes morram em seus pecados, sem estarem preparados, sem serem regenerados, impenitentes, no transformados. Oh, no se impressionem se muitas vezes ns falamos energicamente e argumentamos com vocs calorosamente! No nos atrevemos a cham-los com nomes bajuladores, diverti-los com tolices, dizer-lhes coisas lisonjeiras, e dizer: Paz, paz, quando de fato a vida e a morte esto em jogo, e nada mais nada menos que isso. A praga est no meio de vocs. Ns nos sentimos como que colocados entre os vivos e os mortos. Ns temos de usar (e vamos usar) de muita ousadia no falar. Pois tambm se a trombeta der som incerto, quem se preparar para a batalha? (2 Co 3.12; 1 Co 14.8).

II. Em segundo lugar, vou dizer-lhe o que uma pessoa precisa, se quiser ser salva. Ela precisa ser ressuscitada, ressuscitada, precisa receber vida espiritual.
De tudo o que se pode possuir, a vida a coisa mais importante. A mudana da morte para a vida a maior mudana que pode ocorrer. E nenhuma mudana menor que essa jamais preparar a alma do homem para o cu. Sim! No pr um pequeno remendo ou fazer uma pequena mudana uma pequena limpeza, uma purificao uma nova pintura, uma maquiagem no passar uma demo de cal ou verniz no virar uma pgina e adotar uma nova aparncia no nada disso que necessrio. trazer para dentro algo completamente novo a implantao dentro de ns de uma nova natureza, um novo ser um novo princpio uma nova mente. Somente isso, e nada menos que isso, ser adequado para as necessidades da alma humana. Ns no precisamos apenas de uma nova pele precisamos de um novo corao.

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No uma pequena reforma que salvar o homem, no; nem toda a moralidade (tica) do mundo, nem mesmo todas as graas do Esprito de Deus, nem a mudana exterior da vida; elas no salvaro, a no ser que ns sejamos ressuscitados, e seja criada em ns uma nova vida Sermes do bispo Usher. Recortar um bloco de mrmore da pedreira, e esculpi-lo, transformando-o numa nobre esttua; transformar um descampado deserto num jardim florido; derreter o ferro bruto e forj-lo em molas de relgio tudo isso so mudanas imensas, considerveis. Contudo todos elas so inferiores mudana de que todo filho de Ado precisa, porque todas elas so meramente a mesma coisa numa forma nova, e a mesma substncia com aspecto diferente. Mas o homem precisa de um enxerto de algo que ele no possua anteriormente. Ele precisa de uma mudana to grande como a ressurreio de entre os mortos ele precisa tornar-se uma nova criatura. As coisas velhas precisam passar, e todas as coisas precisam ser tornadas novas. Ele precisa nascer de novo, nascer do alto, nascer de Deus. Da mesma forma que o nascimento natural necessrio, essencial, para a vida do corpo, assim o nascimento espiritual necessrio, essencial vida da alma (2 Co 5.17; Jo 3.3). Eu sei muito bem que esta uma palavra dura. Eu sei que os filhos deste mundo no gostam de ouvir que eles tm de nascer de novo. Isso lhes perturba a conscincia faz com que se sintam mais longe do cu do que esto dispostos a admitir. Isso lhes parece uma porta estreita, diante da qual ainda no se curvaram para entrar, e eles preferem aumentar essa porta, ou escalar por algum outro lugar. Mas eu no me atrevo a fazer concesses nesse assunto. No quero nutrir uma iluso, e dizer s pessoas que precisam arrepender-se apenas um pouquinho, e ativar um dom que elas tm dentro de si, a fim de se tornarem verdadeiros cristos. Eu no me atrevo a usar nenhuma outra linguagem que seja diferente daquela usada na Bblia; e eu repito, nas palavras escritas para nosso ensino: Todos ns temos de nascer de novo ns estamos, por natureza, mortos, e precisamos ser ressuscitados. Se ns vssemos Manasss, rei de Jud, num certo momento enchendo Jerusalm de dolos, e matando os prprios filhos em honra dos falsos deuses e no outro momento purificando o templo, eliminando a idolatria, e vivendo uma vida piedosa; se vssemos Zaqueu, o publicano de Jeric, num dado momento enganando, roubando, cobiando e noutro momento seguindo a Cristo, e dando a metade dos seus bens aos pobres; se vssemos os servos da casa de Nero, num momento agindo de acordo com os caminhos depravados do senhor deles e no outro momento em plena harmonia com os sentimentos e pensamentos do apstolo Paulo; se vssemos o antigo pai da igreja, Agostinho, num certo momento vivendo em fornicao e no outro andando intimamente com Deus; se vssemos o reformador Latimer, numa hora pregando sinceramente contra a verdade como ela em Jesus e na outra gastando-se e sendo gastado at morte na causa de Cristo; se vssemos os neozelandeses ou os pagos hindus, sedentos de sangue, imorais, afundados em abominveis supersties e no momento seguinte santos, puros e crentes cristos; se vssemos essas maravilhosas mudanas, ou qualquer delas, eu perguntaria a qualquer cristo sensato: o que que diramos disso tudo? Ser que nos contentaramos em chamar isso tudo de meras reformas ou mudanas? Ser que nos contentaramos em dizer que Agostinho corrigiu os seus caminhos, e que Latimer virou uma nova pgina? De fato, se no dissssemos nada mais do que isso, as prprias pedras clamariam. Eu digo que em todos esses casos ocorreu nada menos do que um novo nascimento, uma ressurreio da natureza humana, a restaurao da vida aos mortos. Essas so as palavras apropriadas para usar nesses

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casos. Qualquer outra linguagem ser fraca, pobre, desprezvel, no-bblica, e aqum da verdade. Eu no hesito em dizer que, para sermos salvos, todos ns precisamos desse mesmo tipo de mudana. A diferena entre ns e qualquer um dos que acabei de mencionar muito menor do que parece ser. Remova a crosta exterior, e voc encontrar a mesma natureza l dentro, em ns e neles uma natureza perversa, que precisa de uma completa transformao. A face da terra muito diferente nos diferentes climas mas o corao da terra, eu acredito, igual em todo lugar. V aonde voc quiser, de um canto a outro, voc encontrar sempre o granito, ou outras rochas primitivas, debaixo dos seus ps, se voc apenas cavar fundo o suficiente. E exatamente assim com o corao dos homens. Os costumes deles e a cor da sua pele, seus caminhos e suas leis, talvez sejam todos completamente diferentes; mas o homem interior sempre o mesmo. Os coraes deles so todos iguais l no fundo todos empedrados, todos duros e maus, todos necessitados de serem completamente renovados. O ingls, o brasileiro e o neozelands encontram-se no mesmo nvel nesse assunto. Todos eles esto mortos por natureza, e todos eles precisam ser vivificados, ressuscitados. Todos eles so filhos do mesmo pai, Ado, que caiu em pecado, e todos eles precisam nascer de novo, e serem feitos filhos de Deus. No importa em que parte do globo vivemos, nossos olhos precisam ser abertos naturalmente, no vemos nunca a nossa pecaminosidade, culpa e perigo. No importa a nao a que pertencemos, nosso entendimento precisa ser iluminado por natureza, sabemos pouco ou nada do plano da salvao como os construtores da torre de Babel, pensamos alcanar o cu do nosso prprio jeito. No importa a igreja a que pertencemos, nossa vontade precisa ser inclinada na direo correta naturalmente, jamais escolheramos as coisas que so para a nossa paz; ns nunca jamais chegaramos a Cristo. Qualquer que seja nossa posio social, nossas afeies precisam converter-se para as coisas l do alto a indiferena precisa tornar-se em sinceridade o mundanismo precisa tornarse em santidade a incredulidade precisa mudar-se em f. O domnio de Satans precisa ser eliminado dentro de ns, e o reino de Deus precisa ser estabelecido ali. O egosmo precisa ser crucificado, e Cristo tem de reinar. Se essas coisas no acontecerem, estamos mortos como pedras. Somente quando essas coisas comeam a acontecer que estamos espiritualmente vivos, e nenhum momento antes que isso. O entendimento humano est to entenebrecido que o homem no consegue ver nada de Deus no prprio Deus, no v santidade na prpria santidade, nada de bom ele v no prprio bem, no v nada de mal no mal, nem consegue ver nada pecaminoso no pecado. No, ele est to obscurecido, que se congratula por ver o bem no mal, e o mal no bem; por ver alegria no pecado, e tormento na santidade Berridge. Atrevo-me a dizer que isso soa como bobagem para alguns. Mas h muitos que poderiam levantar-se e confirmar que isso verdade. Muitos poderiam nos dizer que sabem isso por experincia, e que de fato sentem-se uma nova pessoa, um novo homem. Eles amam agora as coisas que outrora odiavam, e odeiam as coisas que antigamente amavam. Eles tm novos hbitos, novas companhias, novas tristezas, novas alegrias, novos anseios, novos prazeres, novas esperanas, e novos temores. Em suma, a sua inclinao toda e a tendncia da vida deles foi transformada. Pergunte aos que convivem mais proximamente deles, aos

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seus amigos, e eles daro testemunho disso. Quer gostem disso ou no, eles sero obrigados a confessar que essa pessoa no mais a mesma. Quo maravilhosamente a alma nascida de novo difere daquilo que era antes. Essa pessoa vive uma vida nova, ela anda num caminho novo, ela orienta o seu caminho por uma bssola nova, e navega em direo a uma costa nova. Os seus princpios so novos, seu padro novo, suas prticas so novas, seus projetos so novos, tudo novo. Ela se desembaraa de tudo que anteriormente teceu, e se aplica agora inteiramente a uma outra obra George Swinnocke, 1660. Muita gente pode lhe dizer que houve tempo em que no pensavam em si mesmos como grandes pecadores. No mximo, julgavam que no eram piores do que os outros. Agora, porm, dizem juntamente com o apstolo Paulo, que se sentem o principal dos pecadores (1 Tm 1.15). Eu no consigo orar, mas consigo pecar; eu no consigo ouvir a pregao de um sermo, mas consigo pecar; eu no consigo dar esmolas ou participar dos sacramentos, mas consigo pecar; no, eu no consigo nem mesmo confessar meus pecados, mas as minhas confisses so uma intensificao dos meus pecados. Eu preciso me arrepender do meu arrependimento, minhas lgrimas precisam ser lavadas, e a prpria lavagem das minhas lgrimas precisa sempre de novo da lavagem do sangue do meu Redentor Beveridge. Ai de mim, que algum pense haver alguma coisa em mim! Ele (Deus) minha testemunha, diante de Quem eu sou como cristal, que os demnios que habitam secretamente a minha casa, que to frequentemente me fazem companhia, que a corrupo que eu encontro dentro de mim, fazem com que eu navegue com velas arriadas (humildemente) Cartas de Rutherford, 1637. Antigamente, ele no levava em considerao que tinha um corao perverso. Ele talvez tivesse l as suas faltas, e se conduzia mal por causa de ms companhias e tentaes mas no fundo, ele tinha um bom corao. Agora ele lhe dir que no conhece corao to perverso como o seu prprio. Ele o considera enganoso mais do que todas as coisas, e desesperadamente corrupto (Jr 17.6). Antigamente, ele no pensava ser muito difcil ir para o cu. Ele pensava que s precisava arrepender-se, fazer umas poucas oraes, fazer o que pudesse ser feito, e Cristo arrumaria o que faltasse. Agora ele cr que o caminho estreito, e que so poucos que o encontram. Ele est convencido que jamais poderia ter produzido a sua prpria paz com Deus. Ele est persuadido que nada seno o sangue de Cristo pde purificar os seus pecados. A sua nica esperana ser justificado pela f, independentemente das obras da lei (Rm 3.28). Antigamente, ele no conseguia ver beleza nem mritos no Senhor Jesus Cristo. Ele no conseguia entender alguns ministros que falavam tanto a respeito dEle. Agora ele dir a voc que Ele a prola de grande valor, o maioral entre dez milhares, o seu Redentor, o seu Advogado, o seu Sacerdote, o seu Rei, o seu Mdico, o seu Pastor, o seu Amigo, o seu Tudo. Antigamente, ele pensava levianamente a respeito do pecado. Ele no conseguia ver a necessidade de ser to minucioso quanto ao pecado. Ele no conseguia pensar que as palavras, e os pensamentos, e as aes das pessoas fossem to importantes, e que

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exigem tanta vigilncia. Agora ele lhe dir que o pecado a coisa abominvel que ele odeia, a tristeza e o fardo da vida dele. Ele anela ser mais santo. Ele se identifica totalmente com o desejo de Whitefield: Eu quero ir para onde eu mesmo nunca mais vou pecar, nem vou ver ningum mais pecando. Estou cansado de tudo o que fao, e fico atnito que o Redentor ainda continue me usando e abenoando. evidente que sou mais tolo do que qualquer homem ningum recebe tanto e faz to pouco Cartas de Whitefield. Antigamente, ele no sentia prazer nos meios da graa. Ele negligenciava a Bblia. As suas oraes, se havia alguma, eram mero formalismo. O domingo era enfadonho. Os sermes eram cansativos, e com frequncia o faziam dormir. Agora tudo mudou. Essas coisas so o alimento, o conforto, o prazer da sua alma. Antigamente, ele no gostava dos cristos que levavam a vida crist a srio. Ele os marginalizava como melanclicos, deprimidos, gente fraca. Agora eles so os mais excelentes da terra, em quem ele tem todo o seu prazer. Ele nunca est to alegre como quando est na companhia deles. Ele sente que, se todos os homens e mulheres fossem santos, seria o cu sobre a terra. Antigamente, ele se importava somente com este mundo, os seus prazeres, os seus negcios, suas ocupaes, suas recompensas. Agora ele o contempla como um lugar vazio, insatisfatrio; uma hospedaria um alojamento uma escola de treinamento para a vida por vir. O seu tesouro est no cu. O seu lar est alm do tmulo. Eu pergunto uma vez mais: o que isso tudo seno uma nova vida? Uma mudana dessas como eu descrevi acima, no viso nem imaginao. Ela uma coisa real e verdadeira, que no so poucos que tm experimentado ou sentido neste mundo. No fruto da minha imaginao. algo verdadeiro que alguns de ns podemos encontrar bem perto da porta da nossa prpria casa. Mas onde quer que uma mudana dessas acontea, ali voc ver aquilo de que estou falando agora voc v o morto ressuscitado, uma nova criatura, uma alma nascida de novo. E, assim, se algum est em Cristo, nova criatura; as coisas antigas j passaram; eis que se fizeram novas (2 Co 5.17). Queira Deus que mudanas como essas sejam mais frequentes! Queira Deus que no haja tantas multides, a respeito de quem temos de dizer at chorando, que no conhecem absolutamente nada desse assunto. Mas, quer seja comum ou no, uma coisa eu digo claramente: essa a espcie de mudana de que todos ns precisamos. Eu no digo que todos precisam ter exatamente a mesma experincia. Admito que a mudana diferente, em grau, extenso, e intensidade, em diferentes pessoas. A graa pode ser fraca, e ainda ser verdadeira a vida pode ser dbil, e contudo real. Mas eu afirmo com toda confiana que temos todos de passar por algo dessa espcie, se quisermos ser salvos. At que ocorra esse tipo de mudana, no h vida em ns de forma alguma. Poderemos ser ativos membros de igreja mas seremos cristos espiritualmente mortos. Se continuamos a mesma velha pessoa, sem nenhuma transformao, a mesma pessoa que veio a este mundo, sem mortificao de nossas corrupes, sem adio da graa e da santificao, certo que teremos de procurar um outro Pai; ainda no somos filhos de Deus Hall, 1652.

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Se voc ainda no provou a regenerao, creia-me, voc no poder jamais ver o cu. No h esperana do cu antes disso at que voc nasa de novo Sermes do bispo Usher. Considere isso cada homem ou mulher que l este livro considere isso em sua prpria conscincia, e leve isso a srio. Mais cedo ou mais tarde, entre o bero e o tmulo, todos os que desejam ser salvos precisam ser vivificados, ressuscitados. As palavras que o bom e velho Berridge tem gravadas em sua lpide so fiis e verdadeiras: Leitor! Voc nasceu de novo? Lembre-se: no h salvao sem novo nascimento! Veja agora quo grande abismo existe entre o cristo nominal e formal e o cristo de fato e de verdade. No a diferena de um ser um pouco melhor, e o outro um pouco pior que o seu vizinho a diferena entre a vida e a morte. A menor folhinha de grama que cresce no alto da montanha mais nobre do que a mais bela flor artificial jamais feita; pois ela tem aquilo que nenhuma cincia humana consegue transmitir ela tem vida. A mais esplndida esttua de mrmore da Grcia ou da Itlia no nada ao lado da pobre criana enferma que engatinha no cho de uma cabana; pois com toda a sua beleza ela est morta. E o mais dbil membro da famlia de Cristo muito superior e mais precioso aos olhos de Deus do que o homem mais talentoso do mundo. Um vive para Deus, e viver para sempre o outro, com todo o seu intelecto, continua morto em seus pecados. Oh, voc que passou da morte para a vida, voc tem de fato razo para ser grato! Lembre-se do que voc j foi, por natureza morto. Pense no que voc agora pela graa vivo. Contemple os ossos secos retirados dos tmulos. Assim era voc; e quem fez voc diferente? V e prostre-se humildemente aos ps do seu Deus. Bendiga-O com frequncia: Quem sou eu, Senhor, que me trouxeste at aqui? Por que eu? Por que foste misericordioso para comigo?

III. Em terceiro lugar, vou dizer-lhe qual a nica maneira que essa ressurreio pode ser produzida quais so os meios pelos quais uma alma morta pode ser vivificada.
claro, se eu no lhe contasse isso, seria crueldade eu ter escrito o que escrevi acima. claro que isso seria conduzir voc a um deserto, e ento deix-lo ali sem po nem gua. Seria como conduzir voc at o mar Vermelho, e ento pedir que voc o atravessasse. Seria fazer como Fara, que exigiu a fabricao de tijolos sem fornecer a palha. Seria como amarrar seus ps e mos, e ento querer que voc combatesse o bom combate, e corresse para alcanar o prmio. Eu no farei isso, e no vou largar voc at haver indicado a pequena porta para a qual voc precisa correr. Com a ajuda de Deus, quero apresentar-lhe a completa proviso que foi feita em favor de nossas almas mortas. Oua-me um pouco mais, e vou apresentar-lhe o que est escrito na Palavra da verdade. Uma coisa muito clara ns no podemos operar essa tremenda mudana em ns mesmos. Isso est fora do nosso alcance. Podemos, talvez, mudar nossos pecados mas no podemos mudar nosso corao. Talvez possamos adotar um novo caminho mas no uma nova natureza. Talvez consigamos fazer importantes reformas e alteraes. Talvez abandonemos muitos maus hbitos exteriores, e comecemos a cumprir muitos deveres exteriores. Mas no podemos criar um novo princpio, uma nova essncia dentro de

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ns. No podemos produzir alguma coisa a partir do nada. O etope no pode mudar a prpria pele, nem o leopardo as suas manchas. Nem ns podemos pr vida em nossa prpria alma (Jr 13.23). No h uma s boa obra que o homem natural consiga fazer. Se lhe fosse dito: Pense um s pensamento bom que seja, e em troca voc ir para o cu, ele no conseguiria faz-lo. Enquanto Deus no o levantar da fossa do pecado, assim como Ele fez com Lzaro da sepultura, ele no pode fazer nada que seja agradvel a Deus. Ele talvez faa as obras de um homem eticamente correto mas fazer as obras de um homem ressuscitado e iluminado, isso est alm da sua capacidade Sermes do bispo Usher. A natureza humana to incapaz de expulsar a si mesma, como Satans incapaz de expulsar a Satans Thomas Watson, 1653. A natureza no pode elevar-se acima de si mesma, assim como um homem no pode gerar a si mesmo Leighton. Uma outra coisa igualmente clara: nenhum outro homem consegue fazer isso em ns. Os ministros podem pregar para ns, e orar conosco receber-nos na pia batismal, permitir que participemos da mesa do Senhor, dar-nos po e vinho mas eles no podem conceder vida espiritual. Eles talvez produzam a regularidade em lugar da desordem, uma decncia exterior em lugar do pecado explcito. Mas eles no podem avanar mais do que a superfcie. Eles no conseguem alcanar o nosso corao. Paulo pode plantar e Apolo pode regar mas somente Deus quem d o crescimento (1 Co 3.6). Quem, ento, pode ressuscitar uma alma morta? Ningum, a no ser o prprio Deus. somente Aquele que soprou nas narinas de Ado o flego de vida, pode fazer de um pecador morto um cristo vivo. Somente Aquele que formou o mundo a partir do nada no dia da criao, pode fazer do homem uma nova criatura. Somente Aquele que disse: Haja luz e houve luz, pode fazer com que a luz espiritual brilhe no corao do homem. Somente Aquele que formou o homem do p da terra e lhe deu vida ao corpo, pode lhe dar vida alma. prerrogativa dEle fazer isso por meio do Seu Esprito, Ele tem o poder necessrio para faz-lo (Gn 1.2,3). Criar alguma coisa, ou faz-la surgir do nada isso est alm da capacidade da criatura mais poderosa que existe. Est acima do poder de todas as pessoas e dos anjos, criar at mesmo a menor folhinha de grama; Deus reclama isso como a Sua prerrogativa real (Is 40.26). Agostinho disse, com razo, que converter o pequeno mundo chamado homem mais do que criar o grande mundo George Swinnocke, 1660. O glorioso Evangelho contm proviso tanto para nossa vida espiritual como para nossa vida eterna. O Senhor Jesus um Salvador perfeito. Essa poderosa Cabea no possui membros mortos. O Seu povo no somente justificado e perdoado ele tambm vivificado juntamente com Ele, e feito participante da Sua ressurreio. O Esprito une a Ele o pecador, e o ressuscita por meio dessa unio, da morte para a vida. Nele o pecador vive, depois que cr. A fonte de toda a sua vitalidade a unio entre Cristo e a sua alma, que o Esprito inicia e mantm. Cristo o fundamento nomeado de toda a vida espiritual, e o Esprito Santo o agente designado que transmite essa vida a nossa alma. Ns s comeamos a viver quando somos unidos a Cristo, a fonte da vida, pelo Esprito que nos transmitido a partir desse momento que devemos contar a nossa vida Flavel.

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Cristo a causa primria universal de toda a vida Sibbes, 1635. Se voc quiser ter vida, venha ao Senhor Jesus Cristo. Ele concede dons, mesmo aos rebeldes. No momento em que o homem morto entrou em contato com o corpo de Eliseu, reviveu e se ps em p (2 Rs 13.21). No momento em que voc tocar o Senhor Jesus com a mo da f, voc se torna vivo para com Deus, e as suas transgresses so perdoadas. Venha, e a sua alma com certeza viver. Eu jamais perco a esperana de que algum possa tornar-se um cristo firme, no importa o que a pessoa tenha sido no passado. Eu sei como grande a mudana da morte para a vida. Eu sei as montanhas de diviso que parece haver entre alguns de ns e o cu. Eu conheo a dureza, os preconceitos, a desesperadora pecaminosidade do corao natural. Mas eu me lembro que Deus o Pai criou este belo e bem organizado mundo a partir do nada. Eu me lembro que a voz do Senhor Jesus alcanou Lzaro quando este j estava morto h quatro dias, e o trouxe de volta do tmulo. Eu me lembro das impressionantes vitrias do Esprito de Deus em cada nao debaixo do cu. Eu me lembro de tudo isso, e sinto que no preciso desesperar nunca. Sim! Aqueles entre ns que agora parecem mais completamente mortos em pecados, podem contudo ser ressuscitados para serem novas criaturas, e andar diante de Deus em novidade de vida. E por que no seria assim? O Esprito Santo um Esprito misericordioso e amoroso. Ele no se afasta de ningum por causa da depravao dessa pessoa. Ele no se desvia de ningum pelo fato de os pecados dessa pessoa serem negros e vermelhos como a escarlata. No havia nada nos corntios que O motivasse a descer at eles e vivific-los. Paulo diz a respeito deles, que eles eram impuros, idlatras, adlteros, efeminados, sodomitas, ladres, avarentos, bbados, maldizentes, roubadores. Tais fostes alguns de vs diz ele mas vs vos lavastes, mas fostes santificados, mas fostes justificados em o nome do Senhor Jesus Cristo e no Esprito do nosso Deus (1 Co 6.9-11). No havia nada nos colossenses que O motivasse a visitar o corao deles. Paulo nos relata que eles andaram em imoralidade sexual, impureza, luxria, desejos malignos, e avareza, que idolatria. Contudo tambm a eles o Esprito vivificou. A tal ponto, que Paulo testificou deles: vos despistes do velho homem com os seus feitos e vos revestistes do novo homem que se refaz para o pleno conhecimento, segundo a imagem daquele que o criou (Cl 3.5-10). No havia nada em Maria Madalena para que o Esprito vivificasse a alma dela. Antigamente ela estava possessa de sete demnios. Houve um tempo quando ela se destacava por sua perversidade e iniquidade. Mas at mesmo a ela o Esprito tornou uma nova criatura, separou-a dos seus pecados, trouxe-a at Cristo, fez com que ela fosse a ltima a sair de perto da cruz, e a primeira a chegar ao tmulo vazio de Cristo. Nunca, nunca o Esprito se afastar de uma alma por causa da sua corrupo. Ele nunca jamais fez isso e nunca jamais o far. glria para Ele o fato de ter purificado a mente dos mais impuros, e feito deles templos para a Sua prpria habitao. Talvez ele tome os piores de entre ns, e os transforme em vasos da graa. E por que no poderia ser assim? O Esprito um Esprito Todo-poderoso. Ele tem poder para mudar o corao de pedra num corao de carne. Ele pode interromper e destruir o mais poderoso mau hbito, como um barbante no fogo. Ele pode fazer as coisas

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mais difceis parecerem fceis, e as mais poderosas oposies se derreterem como neve na primavera. Ele pode cortar as trancas de metal, e escancarar os portes do preconceito. Ele pode aterrar qualquer vale, e aplanar qualquer terreno intransitvel. Ele j o fez muitas vezes, e Ele pode faz-lo novamente. O poder do Esprito Santo to grande para regenerar o homem, para fazer dele uma nova criatura, que ele no se parecer nem um pouco com a pessoa que era antes. O Esprito pode apropriar-Se de um judeu o mais amargo inimigo do Cristianismo, o mais feroz perseguidor dos crentes verdadeiros o mais forte defensor do pensamento farisaico, o mais preconceituoso opositor da doutrina do Evangelho e transformar esse homem num sincero pregador da prpria f que uma vez tentou destruir. Ele j o fez. Ele fez isso com o apstolo Paulo. O Esprito pode apropriar-Se de um monge catlico romano, educado no meio da superstio romana treinado desde a infncia a crer em doutrina falsa, e a obedecer ao Papa impregnado at os olhos no erro, e fazer desse homem o mais claro expositor da justificao pela f que o mundo jamais viu. Ele j fez isso. Ele o fez com Martinho Lutero. O Esprito pode apropriar-Se de um pensador ingls, sem estudo, sem apoio, sem dinheiro um homem antigamente notrio por suas blasfmias e xingamentos e fazer esse homem escrever um livro virtuoso, que permanece sem igual, incomparvel no gnero, desde os tempos dos apstolos. Ele j fez isso. Ele fez isso com John Bunyan, o autor de O Peregrino. O Esprito pode apropriar-Se de um marinheiro ensopado de mundanismo e pecado um depravado capito de um navio negreiro, e fazer desse homem um muito bem sucedido ministro do Evangelho um escritor de cartas piedosas, que so um depsito de religio prtica e de hinos que so conhecidos e cantados onde quer que se fale o ingls. Ele j fez isso. Ele o fez com John Newton. Tudo isso o Esprito fez, e muito mais, que no posso mencionar agora. E o brao do Esprito no Se encolheu. O Seu poder no enfraqueceu. Ele como o Senhor Jesus, o mesmo ontem, e hoje, e eternamente (Hb 13.8). Ele continua fazendo maravilhas, e vai oper-las at o fim. Eu digo, ento, uma vez mais: quanto vivificao da alma de qualquer homem, eu nunca me desespero. Eu me desesperaria se isso dependesse do prprio homem. Alguns parecem to endurecidos, que eu jamais teria esperana. Eu desesperaria se isso dependesse do trabalho dos ministros. Misericrdia, os melhores de ns so pobres, fracas criaturas! Mas eu no posso desesperar quando me lembro de que Deus o Esprito o agente que comunica vida alma pois eu sei, e estou convencido disso, que para Ele nada impossvel. Eu no ficaria surpreso se ouvisse, mesmo nesta vida, que o homem mais empedernido da lista dos meus conhecidos se tornou suave, e que o mais orgulhoso assumiu o seu lugar aos ps de Jesus como uma criana desmamada. Eu nem deveria me surpreender quando encontrar muitos mo direita de Cristo, no dia do juzo final, os quais, quando eu morrer, ainda estaro andando no caminho largo da destruio. Eu possivelmente vou me espantar e dizer: O qu! Voc aqui! E deverei apenas

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lembr-los: No era essa a minha palavra enquanto eu estava entre vocs Nada impossvel quele que ressuscita os mortos? Haver algum que deseja ajudar a Igreja de Cristo? Ento ore para um grande derramamento do Esprito. somente o Esprito Santo que pode afiar os sermes, dar peso aos conselhos, e poder s repreenses, e derrubar as altas muralhas dos coraes pecaminosos. No de pregaes melhores, nem de escritos mais bem elaborados que precisamos hoje precisamos mais da presena do Esprito Santo. Ser que algum sente a mais leve inclinao para achegar-se a Deus a mais leve preocupao com sua alma imortal? Ento corra para aquela fonte aberta de guas vivas, o Senhor Jesus Cristo, e voc receber o Esprito Santo (Jo 7.39). Comece imediatamente a orar pelo Esprito Santo. No pense que Ele desistiu de voc e que para voc no h mais esperana. O Esprito Santo foi prometido a aqueles que O pedem (Lc 11.13). O nome dEle o Esprito da promessa e o Esprito da vida. No Lhe d descanso at que Ele venha sobre voc e lhe d um novo corao. Clame fervorosamente ao Senhor diga a Ele: Abenoame, mesmo a mim vivifica-me, e faze-me viver. E agora deixe-me concluir tudo o que j disse com umas poucas palavras de APLICAO ESPECFICA. Eu mostrei o que creio ser a verdade como ela em Jesus. Vou tentar, com a bno de Deus, expor isso com exatido ao corao e conscincia de todos os que lerem este livro. 1. Em primeiro lugar, pergunto aos meus leitores: Voc est morto, ou voc est vivo? Permita-me, como embaixador de Cristo, pressionar a questo em cada conscincia. H somente dois caminhos em que se pode andar: o caminho estreito, e o caminho largo. Haver somente dois grupos no dia do julgamento final: os da mo direita de Cristo, e os da mo esquerda dEle. H somente duas classes de pessoas na igreja que se diz Igreja de Cristo, e voc obrigatoriamente pertence a uma delas. Onde est voc? O que voc ? Voc est entre os vivos, ou entre os mortos? Eu falo com voc mesmo, e com mais ningum no falo com o seu vizinho mas com voc, no com os africanos ou com os neozelandeses mas falo com voc, especificamente com voc. Eu no estou perguntando se voc um anjo, ou se tem a mente de Davi ou de Paulo mas eu pergunto se voc tem uma esperana, com fundamento bem seguro, de que voc uma nova criatura em Cristo Jesus. Eu lhe pergunto se voc tem razo para crer que j se despiu do velho homem e se vestiu do novo homem se voc est consciente de ter passado por uma verdadeira mudana espiritual do corao em suma, se voc est morto ou vivo. Tudo depende desse ponto crtico. Se isso no ocorreu, voc est arruinado eternamente arruinado. Toda a sua profisso de f, cortesia, privilgios, dons, obedincia, no passam de zeros, e nada significam, a no ser que a regenerao seja o dgito colocado antes deles Swinnocke, 1660. Voc pode crer nisto: qualquer coisa que voc seja, nunca voc ser salvo por ser uma pessoa influente ou um nobre, um cavalheiro ou uma pessoa rica, uma pessoa instruda

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ou uma pessoa que fala bem, eloquente. Nem por ser um calvinista, ou um luterano, um arminiano, um anabatista, um presbiteriano, algum de uma comunidade independente, ou um protestante, algum que meramente pertence a um desses grupos. Muito menos por ser catlico, ou por pertencer a qualquer outra seita falsa. Para ser salvo, voc precisa tornar-se um cristo regenerado ou no haver esperana para voc Richard Baxter, 1659. (a) No tente me calar dizendo que voc foi admitido na igreja por meio do batismo, recebeu a graa e o Esprito naquele sacramento, e que por isso voc est vivo. Isso no ser proveitoso para voc. O prprio Paulo diz a respeito da viva, que foi batizada, mas vive nos prazeres: mesmo viva, est morta (1 Tm 5.6). O Senhor Jesus Cristo mesmo diz ao dirigente da igreja em Sardes: tens nome de que vives e ests morto (Ap 3.1). A vida de que voc fala no nada se no pode ser vista. Mostre-me essa vida, se devo crer que ela existe. A graa luz, e a luz sempre visvel. A graa sal, e o gosto do sal sempre ser sentido. Uma habitao do Esprito que no se mostra pelos frutos exteriores, e uma graa que os olhos humanos no conseguem descobrir, so ambos de suspeitar em alto grau. Creia-me, se voc no tem outra prova da vida espiritual alm do seu batismo, voc ainda uma alma morta. (b) No me diga que isso uma questo que no d para resolver; que querer opinar sobre esse assunto presuno. Isso um esconderijo sem fundamento, e uma falsa humildade. A vida espiritual no algo to difcil de entender e duvidoso como voc imagina. Existem sinais e evidncias pelos quais a presena dela pode ser vista por aqueles que conhecem a Bblia. O apstolo Joo diz: Ns sabemos que j passamos da morte para a vida (1 Jo 3.14). O momento exato e a poca dessa passagem pode muitas vezes ser desconhecidos ao homem. O fato e a realidade dela raramente ser algo inteiramente incerto. Foi uma verdadeira e bela resposta, a que uma menina escocesa deu a Whitefield, quando ele lhe perguntou se o corao dela havia sido transformado: Alguma coisa mudou, eu sei, pode ser que tenha sido o mundo, pode ser que tenha sido meu prprio corao mas houve uma grande mudana em algum lugar, disso estou absolutamente certa, pois tudo parece diferente do que era antes. Oh, pare com as evasivas quanto a essa pergunta! Ponha colrio nos olhos para que voc veja (Ap 3.18). Voc est morto ou vivo? (c) No pense em retrucar que voc no sabe que voc admite que um assunto importante que voc espera saber um pouco antes de morrer que voc pretende pensar nisso em alguma ocasio apropriada mas que no presente momento voc no sabe. Voc no sabe! Mas o cu ou o inferno esto envolvidos nesta questo! Uma eternidade feliz ou desgraada dependem da sua resposta. Quando se trata dos seus negcios terrenos, voc no pensa dessa forma indecisa. Voc no lida com seus negcios terrenos de forma to vaga. Voc se antecipa. Voc se previne contra qualquer possvel imprevisto. Voc faz seguro de vida e das suas propriedades. Oh, por que no lidar dessa mesma forma com a sua alma imortal? Voc no sabe! E no entanto tudo ao seu redor incerto. Voc no passa de um pobre e frgil verme o seu corpo foi criado de maneira assombrosamente maravilhosa a sua sade pode desestruturar-se de mil formas. A prxima vez que as margaridas florirem, pode ser sobre o seu tmulo! Tudo sua frente negra escurido. Voc no sabe o que ser daqui a um dia, muito menos daqui a um ano. Oh, por que no resolver de uma vez, sem mais demora, essa questo da sua alma?

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Que cada leitor deste livro comece a importante tarefa de um auto-exame. No se d descanso at que voc saiba exatamente qual a sua situao aos olhos de Deus. Qualquer hesitao nesse assunto um mau sinal. Isso procede de uma conscincia desassossegada, inquieta. Isso mostra que a pessoa considera que a sua situao no boa. A pessoa sente, como o negociante desonesto, que a sua prestao de contas no resistir a uma investigao. Ele teme a luz. Nas coisas espirituais, como em qualquer outro assunto, sabedoria fazer um trabalho correto. No considere nada como lquido e certo. No compare a sua situao com a dos outros. Exponha tudo medida da Palavra de Deus. Um erro a respeito da sua alma um erro de consequncias eternas! Nas palavras de Leighton: Com toda certeza, aqueles que no nasceram de novo, um dia desejaro no ter jamais nascido. Sente-se, hoje, e pense. Examine o seu prprio corao, e fique quieto. V ao seu quarto e considere. Entre num lugar reservado, ou nalgum outro lugar qualquer, onde possa estar sozinho com Deus. Encare a questo de modo correto, plenamente, honestamente, cara a cara. Como que ela atinge voc? Voc est entre os vivos ou entre os mortos? Se a sua situao boa, examin-la a fundo vai trazer-lhe conforto. Se a sua situao m, examin-la a fundo no poder torn-la pior; no, esse o nico modo de torn-la melhor, de resolv-la pois a converso comea com a convico Hopkins, 1680. 2. Em segundo segundo lugar, quero falar com toda afeio queles que esto MORTOS. O que que direi a vocs? O que que eu posso dizer? Quais sero as palavras que de alguma forma podem ter efeito em seu corao? Eu lhes direi isto: eu tenho pena da sua alma. Eu sinceramente lamento por ela. Talvez voc seja descuidado e indiferente. Talvez voc pouco se importe com o que estou dizendo. Talvez voc mal e mal passe os olhos por este livro, e depois de ler voc o despreze e volte ao mundo; mas voc no pode impedir meus sentimentos por voc, por menos que voc sinta qualquer coisa por si mesmo. Ser que eu lamento quando vejo um jovem minando o fundamento da prpria sade fsica, cedendo sua luxria e s suas paixes, semeando assim amarguras para si mesmo quando for mais velho? Muito mais, ento, eu lamentarei pela sua alma. Ser que eu lamento quando vejo as pessoas esbanjando a sua herana, desperdiando suas propriedades com diverses e loucuras? Muito mais, ento, eu lamentarei pela sua alma. Ser que eu lamento quando ouo que algum ingere um veneno de ao lenta, porque agradvel, como o beberro ou o viciado em drogas cavando centmetro por centmetro o seu prprio tmulo? Muito mais, ento, eu lamentarei pela sua alma. Eu lamento quando ouo de oportunidades de ouro jogadas fora de Cristo rejeitado, do sangue da expiao espezinhado do Esprito resistido; a Bblia negligenciada o cu desprezado, e o mundo colocado no lugar de Deus. Eu lamento ao pensar na presente alegria que voc est perdendo, a paz e a consolao que voc est afastando de si, a misria que voc est acumulando para si mesmo e o amargo despertar que est por vir!

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Sim! Eu tenho de lamentar. No consigo evit-lo. Outros podem talvez pensar que suficiente lamentar sobre cadveres. Da minha parte, porm, penso que h muito mais razo para lamentar sobre almas mortas. Os filhos deste mundo s vezes nos reprovam por sermos to srios e austeros. De fato, quando eu olho o mundo, fico maravilhado de ainda podermos sorrir de alguma forma. Hoje, a todos os que esto mortos em pecados, eu digo isto: Por que voc quer morrer? Ser que o salrio do pecado to doce e bom, que voc no consegue abrir mo dele? Ser que o mundo satisfaz tanto que voc no pode abandon-lo? Ser que servir a Satans to prazeroso que voc nunca poder se separar dele? Ser que o cu algo to pobre que no digno de ser desejado? Ser que a sua alma de to pouco valor, que no digna de que voc lute para que seja salva? Oh, volte-se! Volte-se antes que seja tarde demais! Deus no deseja que voc perea. To certo como eu vivo Ele diz Eu no tenho prazer na morte de ningum. Jesus ama voc, e se angustia com a sua insensatez. Ele chorou sobre a perversa Jerusalm, dizendo: Quantas vezes quis eu reunir os teus filhos, como a galinha ajunta os seus pintinhos debaixo das asas, e vs no o quisestes. Com toda a certeza, se voc se perder, o seu sangue cair sobre a sua prpria cabea. Desperta, tu que dormes, levanta-te de entre os mortos, e Cristo te iluminar (Ez 18.32; Mt 23.37; Ef 5.14). Creia-me, creia-me, o verdadeiro arrependimento o nico passo do qual nenhum homem jamais se arrependeu. Milhares de pessoas j disseram, em seus ltimos momentos, que serviram a Deus muito pouco. Mas nenhuma pessoa jamais disse, no momento em que deixava este mundo, que havia se preocupado demais com a sua alma. O caminho da vida um caminho estreito mas as marcas dos passos esto todos numa s direo nem sequer um dos filhos de Ado jamais voltou dizendo que foi um engano. O caminho do mundo um caminho largo mas milhes e milhes o tm abandonado, e do testemunho de que era um caminho de tristeza e desiluso. 3. Em terceiro lugar, quero falar com aqueles que esto VIVOS. Voc est de fato vivo para com Deus? Voc pode dizer de verdade: Eu estava morto, e agora estou vivo. Eu estava cego mas agora vejo? Ento receba a palavra de exortao, e incline o corao sabedoria. Voc est vivo? Ento assegure-se de provar isso por meio das suas aes. Seja uma testemunha consistente. Que as suas palavras, e suas obras, e os seus caminhos, e o seu humor tudo fale a mesma coisa. Que a sua vida no seja uma pobre vida aptica, como a da tartaruga ou do bicho preguia que ela seja, antes, uma vida emocionante, vigorosa, como a do cervo ou do pssaro. Que as suas graas brilhem em todas as janelas da sua vida, que aqueles que vivem perto de voc vejam que o Esprito habita em seu corao. Que a sua luz no seja uma chama ofuscada, vacilante, incerta. Que ela queime constantemente, como o eterno fogo do altar, e nunca se enfraquea. Que o perfume da sua religio, como o precioso unguento de Maria, encha a casa onde voc mora. Seja uma epstola de Cristo to claramente escrita, com caracteres to grandes que aquele que corre possa l-la. Que o seu Cristianismo seja to inconfundvel, o seu olho to simples, seu corao to ntegro, seu andar to reto, que todos que virem voc no tenham dvida sobre quem voc , e a Quem voc serve. Se somos vivificados pelo Esprito, ningum deveria ter dvidas a esse respeito. Nossa conversa deveria declarar claramente que ns procuramos uma ptria (Hb 11.14).

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No deveria ser necessrio contar s pessoas, como no caso do quadro que dizia: Este um cristo. No deveramos ser to indolentes e parados, que as pessoas se vissem obrigadas a vir mais perto para olhar bem e perguntar: Ser que este est morto ou est vivo? Voc est vivo? Ento assegure-se de provar isso por meio do seu crescimento. Que a grande transformao interior se torne cada ano mais evidente. Que a sua luz seja uma luz crescente, no como o sol de Josu, no vale de Aijalom, que permaneceu parado nem como o sol de Ezequias, que andou para trs mas que brilhe mais e mais at o ltimo dos seus dias. Que a imagem do seu Senhor, no qual voc foi renovado, cresa mais clara e distintamente cada ms. No permita que seja como a imagem e a inscrio de uma moeda, cada vez mais indistintas e desfiguradas medida que a moeda usada. Antes, que se torne mais evidente medida que envelhece, e permita que a imagem do seu Rei fique mais saliente e clara. Eu no confio numa religio estagnada. No penso que um cristo tenha sido criado para ser como um animal, para crescer at certa idade, e depois parar. Eu creio que ele foi designado para ser como uma rvore, para crescer mais e mais em fora e vigor todos os dias. Lembre-se das palavras do apstolo Pedro: vs, reunindo toda a vossa diligncia, associai com a vossa f a virtude; com a virtude, o conhecimento; com o conhecimento, o domnio prprio; com o domnio prprio, a perseverana; com a perseverana, a piedade; com a piedade, a fraternidade; com a fraternidade, o amor (2 Pe 1.5,6,7). Esse o caminho para ser um cristo til. As pessoas acreditaro que voc honesto quando virem constante melhoria, e talvez se animem a juntar-se a voc. Essa uma forma de obter o conforto da certeza: Pois desta maneira que vos ser amplamente suprida a entrada no reino eterno de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo (2 Pe 1.11). Oh, para ser til e feliz na sua religio, faa deste o seu moto: Avante! Avante! at o seu ltimo dia aqui na terra. As pessoas prestam mais ateno nas aes, do que nas palavras Leighton. Eu suplico a todos os leitores cristos que lembrem que eu falo tanto a mim mesmo como para eles. E digo que a vida espiritual que h nos cristos deveria ser mais evidente. Nossas lmpadas precisam de limpeza elas no deveriam iluminar de forma to embaada. Nossa separao do mundo deveria ser mais distinta nosso andar com Deus deveria ser mais decidido. Muito de ns so como L relutantes; ou como Rben, Gade e Manasss residem na fronteira; ou como os judeus do tempo de Esdras to misturados com estrangeiros, que nosso pedigree espiritual no pode ser descoberto. No deveria ser assim. Vamo-nos definir. Se vivemos no Esprito, andemos tambm no Esprito. Se de fato temos vida, que a revelemos. A situao do mundo exige isso. Estamos vivendo nos dias finais. Os reinos da terra esto se abalando, caindo, ruindo, desmoronando (Is 24.1, etc.). O glorioso reino que jamais ser removido est se aproximando. O prprio Rei est perto, s portas. Os filhos deste mundo esto olhando ao redor para ver o que os santos esto fazendo. Deus, em Suas tremendas providncias, nos est chamando: Quem est do Meu lado? Quem? evidente que deveramos estar, como Abrao, muito prontos com nossa resposta: Eis-me aqui! (Gn 22.1). Talvez voc diga: Ah, essas coisas so velhas essas so palavras bonitas. Sabemos disso tudo. Mas ns somos fracos, no temos fora nem para um bom pensamento, no podemos fazer nada, temos de ficar quietos. Oua atentamente, meu leitor crente. Qual a

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causa da sua fraqueza? No ser porque a fonte da vida est sendo pouco usada? No ser porque voc est se apoiando em antigas experincias, e no est colhendo man fresco recebendo diariamente novas foras de Cristo? Ele lhe deu a promessa do Consolador. Ele d maior graa graa sobre graa a todos que a pedem. Ele veio para que tenham vida, e vida em abundncia. Abram bem a boca diz Ele e eu a encherei (Tg 4.6; Jo 10.10; Sl 81.10). Eu digo a todos os crentes que leem este livro que, se vocs querem que a sua vida seja mais saudvel e vigorosa, vocs tm de se aproximar com mais ousadia do trono da graa. Voc precisa abrir mo desse esprito relutante essa hesitao em levar o Senhor a srio naquilo que Ele diz. Sem dvida nenhuma voc um pobre pecador, e nada mais que isso. O Senhor o sabe, e providenciou um depsito de fora para voc. Mas voc no vai ao depsito que Ele providenciou voc no tem porque no pede. O segredo da sua fraqueza a sua pequena f e a pouca orao. A fonte est aberta mas voc s se serve de umas poucas gotas. O po da vida est sua frente contudo voc come apenas umas migalhas. O tesouro do cu est aberto mas voc s apanha uns poucos centavos. Homem de pequena f, por que duvidaste? (Mt 14.31). Desperte para conhecer os seus privilgios acorde, pare de dormir. No me fale de fome espiritual, e sede, e pobreza enquanto o trono da graa est a, sua frente. Diga, antes, que voc orgulhoso e no quer chegar como um pobre pecador. Diga, antes, que voc preguioso e no quer se esforar para conseguir mais. Deixe de lado as mortalhas do orgulho que continuam penduradas em voc. Livrese do traje egpcio da indolncia que nem deveria ter sido trazido quando voc atravessou o mar Vermelho. Fora com essa incredulidade, que prende e paralisa a sua lngua. Os seus poucos recursos no esto em Deus, mas em voc mesmo. Aproximemo-nos com ousadia do trono da graa onde o Pai est sempre aguardando para dar, e Jesus est sempre junto dEle intercedendo (Hb 4.16). Venha com coragem, pois isso lhe permitido, por mais pecador que voc seja se vier em nome do grande Sumo Sacerdote. Venha com coragem, e pea em grande medida, e voc ter abundantes respostas misericrdia como um rio, e graa e fora como uma caudalosa torrente. Venha com coragem, e voc receber suprimentos que excedero tudo o que voc pode pedir ou pensar. At agora nada tendes pedido em meu nome; pedi e recebereis, para que a vossa alegria seja completa (Jo 16.24). Se de fato estamos vivos e no mortos, esforcemo-nos para nos comportar de forma que as pessoas saibam quem somos. Enquanto vivemos, que possamos viver para o Senhor. Quando morrermos, que possamos morrer a morte dos justos. E quando o Senhor Jesus vier, que possamos ser encontrados prontos, e no envergonhados na sua vinda (1 Jo 2.28). Mas, depois de tudo isso, estamos vivos ou mortos? Essa a grande questo!