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livros
VOL . 32 N. 4

D iv u lg a o c ie n tfic a : os melhores livros do ano

Gonalo Figueira QUAIS OS M ELH O R ES LIVROS DE DIVULGAO C IEN TFIC A PUBLICADOS EM 2 0 0 9 ? P ara nos ajudar na escolha, pedim os a opinio de conhecidos au to res e divulgadores d e cincia. Em baixo listam os as p refern cias de Carlos Fiolhais (CF), fsico, Jo rg e Buescu (JB) m ate m tico , e Palm ira F. Silva (PFS), qumica. G rah am Farm elo, The S tran g est M an: The Hidden Life of Paul Dirac, M ystic of th e A to m (Basic Books) C harles D arw in, A O rigem d as E spcies (G uim ares)
(CF) No ano dos 150 anos deste livro, que foi tambm o dos 200 anos do nascimento do autor, vrias edies saram em Portugal, entre elas a da Guimares. Um clssico, portanto! (CF) Uma biografia de um dos mais importantes fsicos do sculo XX, o ingls Paul Dirac, um dos criadores da teoria quntica. (JB) Deliciosa biografia sobre o fsico mais excn-

Richard Dawkins, O E spectculo da Vida: A Prova d a Evoluo (C asa d as Letras)

(PFS) O ltimo livro do autor de O Gene Egosta e O Relojoeiro Cego mais que um passeio ex tremamente didctico por 150 anos de evidncias da evoluo provenientes de disciplinas cientficas diversas. Dawkins inspira nos leitores um encanta mento pelo mundo natural e uma vontade de saber mais sobre biologia para poder apreciar em pleno o espectculo da vida.

Para os fsicos e a m ig o s d a fsica.

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trico, mas dos mais interessantes, da gerao da revoluo quntica.

David Landes, A R evoluo no T e m p o (G radiva)

(CF) Do autor de A Riqueza e a Pobreza das Naes, ou tra grande obra da autoria do economista de Harvard, que uma verdadeira histria cultural do tempo e dos relgios.

Ben G oldacre, C incia da T re ta (Bizncio)

(CF) A pseudocincia na rea das cincias da sade desmascarada por um mdico que conhece bem o mtodo cientfico. (JB) Um mdico explica-nos como distinguir a cin cia das muitas pseudo-cincias na rea da sade, passando pelos alarmismos fantasmas devidos m cincia. Um livro de combate.

Jason R osenhouse, The M o nty Hall Pro blem: The R em arkable Story of M a th s M o st C ontentious Brain T e a s e r (Oxford University Press)
(JB) Explorao brilhante das ramificaes de um pequeno quebra-cabeas matemtico que confunde, por vezes at ao ponto da violncia verbal, aqueles a quem colocado: at Paul Erdos deu a resposta errada.

Tim othy G o w e rs (e d .), The P rince ton C om panion to M a th e m a tic s (Princeton university P ress)
(JB) Um livro nico no seu gnero, escrito por dezenas de especialistas, que d uma perspecti va extraordinria sobre toda a Matemtica. Ficar como referncia durante muitos anos.

Eric Roston, The C arbon Age: H o w Lifes C o re E lem ent H as B ec o m e Civilizations G re a te s t T h re a t (W alker & C om pany)
(PFS) Este livro de Roston, contrariamente ao que o ttulo poderia fazer pressupor, no versa (apenas) sobre alte raes climticas mas oferece-nos uma perspectiva do carbono e do seu papel no Universo, na Terra, na vida e na sociedade que conjuga cosmologia, fsica, qumica e eco logia. Escrito de forma muito atraente, recorda em alguns excertos o ltimo captulo da Tabela Peridica de Primo Levi (Sistema Peridico, Gradiva), uma fantasia potica sobre o percurso de um tomo de carbono que passa pelo crebro do escritor e integra as suas lucubraes num fugaz instante do seu ciclo.

Richard H olm es, The A g e of W o n der: H o w th e R om antic G eneration D iscovered th e B eauty and Terror of S cie n ce (Pantheon)
(CF) No ano em que se comemoram os 50 anos da palestra de C. P . Snow sobre as duas culturas, esta obra um exemplo da unio dessas culturas ao relacionar a cincia e a arte do sculo XIX. (PFS) A narrativa de Richard Holmes sobre a relao por vezes complicada dos romnticos britnicos com a cincia muito mais do que uma biografia de grupo dos cientistas que marcaram o perodo, como Joseph Banks, Humphrey Davy ou William Herschel, e a forma como se relacionaram com, por exemplo, Keats, Coleridge, Byron ou os Shelleys. A Idade do Maravilhamento um apelo ao selar da fissura sem sentido entre as duas culturas a que os leitores no resistem.

Neil d e G ra s s e Tyson, The Pluto Files: The Rise and Fall of A m e ric a s Favorite P lanet (N orton)
(PFS) Este ano foi tambm o Ano Internacional de Astrono mia que assinala o aniversrio da primeira observao as tronmica realizada por Galileu h 400 anos. No seu ltimo livro, um dos mais conhecidos astrofsicos da actualidade, com a verve e humor que caracterizam todos os seus livros, conjuga cultura popular e investigao state-of-the-art para explicar porque dirigiu o movimento que levou despromo o de Pluto do seu estatuto planetrio.

B ruce Hood, S upersense: From Superstition to Religion - th e Brain S cience of Belief (C onstable)
(JB) Um livro cativante, bem-humorado e srio sobre as razes pelas quais pessoas inteligentes podem acreditar em coisas estranhas.

David Sloan W ilson, A Evoluo para Todos: C om o a te o ria d e Darw in pode m udar a nossa fo rm a d e pen sar na vid a (G radiva)
(PFS) No ano em que assinalamos o bicentenrio do nasci mento de Darwin e os 150 anos da publicao dA Origem das Espcies, muitos autores elegeram a evoluo como tema dos seus livros. Wilson destaca-se pela histria fas cinante que escreve para o pblico em geral com um rigor que o recomenda para a comunidade cientfica.

M anjit Kumar, Quantum : Einstein, Bohr and th e G re a t D e b a te About th e N atu re of Reality (Icon)
(PFS) Manjit Kumar apresenta-nos uma narrativa soberbamente escrita sobre a revoluo cientfica que se transformou no debate intelectual mais aceso do sculo XX. Kumar consegue com este livro a tarefa que muitos considerariam impossvel, explicar quer as questes filosficas quer as questes histricas sub jacentes e situ-las na conjuntura poltica da poca.

Para os fsicos e a m ig o s d a fsica.

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