No devemos nos preocupar com os irnicos que tentam ridicularizar a esperana crist do "Paraso" dizendo que "no querem

passar a eternidade tocando harpa". A resposta que devemos dar a essas pessoas que, se elas no entendem os livros que so escritos para adultos, no devem palpitar sobre eles. Todas as imagens das Escrituras (as harpas, as coroas, o ouro etc.) so, obviamente, uma tentativa simblica de expressar o inexprimvel. Os instrumentos musicais so mencionados porque, para muita gente (no todos), a msica o objeto conhecido nesta vida que mais fortemente sugere o xtase e a infinitude. A coroa mencionada para nos dar a entender que todo aquele que estiver reunido com Deus na eternidade tem parte no seu esplendor, no seu poder e na sua alegria. O ouro citado para nos dar a idia da eternidade do Paraso (o ouro no enferruja) e tambm da sua preciosidade. As pessoas que entendem esses smbolos literalmente poderiam tambm pensar que, quando Cristo nos exortou a ser como as pombas, quis dizer que deveramos botar ovos.

No usamos mais as palavras begetting e begotten1 no ingls moderno, mas todo o mundo ainda sabe o que elas significam. Gerar (to beget) ser pai de algum; criar (to create) fazer, construir algo. A diferena a seguinte: na gerao, o que foi gerado da mesma espcie que o gerador. Um homem gera bebs humanos, um castor gera castorzinhos e um pssaro gera ovos de onde sairo outros passarinhos. Mas, quando fazemos algo, esse algo de uma espcie diferente. Um pssaro faz um ninho, um castor constri uma represa, um homem faz um aparelho de rdio - ou talvez algo um pouco mais parecido consigo mesmo que um rdio: uma esttua, por exemplo. Se for um escultor habilidoso, sua esttua se parecer muito com um homem. Mas claro que no ser um homem de verdade; ter somente a aparncia. No poder pensar nem respirar. No tem vida. Esse o primeiro ponto que devemos deixar claro. O que Deus gera Deus, assim como o que o homem gera homem. O que Deus cria no Deus, assim como o que o homem faz no homem. por isso que os homens no so filhos de Deus no mesmo sentido em que Cristo o . Podem se parecer com Deus em certos aspectos, mas no so coisas da mesma espcie. Os homens so mais semelhantes a esttuas ou quadros de Deus.

. Quando voc se flagrar tentando transformar seus filhos, alunos ou at vizinhos em pessoas exatamente iguais a voc, lembre-se de que Deus provavelmente no quis que eles fossem assim. Voc e eles so rgos diferentes, com finalidades diferentes. Por outro lado, quando voc se sentir tentado a no se incomodar com os problemas de algum porque eles "no lhe dizem respeito", lembre-se de que, apesar de essa pessoa ser diferente de voc, ela faz parte do mesmo organismo. Se esquecer esse fato, voc se tornar um individualista. Se, por outro lado, esquecer que ela um rgo diferente, quiser suprimir as diferenas e fazer todas as pessoas iguais, tornar-se- um totalitrio. O cristo no deve ser nem uma coisa nem outra.

Do verbo to beget: gerar, originar. (N. doT.)