BRUNI, Jos Carlos. ASocial gua e a;vida. Tempo Social ; Rev. Sociol. USP, S.

Paulo, 5(1-2): 1993 53-65, 1993 (editado em nov. Tempo Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 5(1-2): 53-65, A 1994). R T I G O (editado em nov. 1994).

A gua e a vida
JOS CARLOS BRUNI

O parasita toma tudo e no d nada. O direito de domnio e propriedade se reduz ao parasitismo. Ao contrrio, o direito de simbiose se define por reciprocidade: o que a natureza d ao homem o que este deve restituir a ela, transformada em sujeito de direito (Michel Serres, O contrato natural).

RESUMO: Trata-se de exerccio de interpretao da frase tudo gua, atribuda a Tales de Mileto. Depois da exposio dos pontos de vista do senso comum, da cincia e da filosofia sobre a utilidade da gua para a vida, tenta-se recuperar, na dimenso simblica, suas significaes mais profundas como fonte, purificao e regenerao da vida humana. O artigo sugere que a poluio das guas pela moderna sociedade industrial agride brutalmente no s a vida biolgica como tambm a vida psquica.

UNITERMOS: gua: utilidade, imaginrio, simbolismo, fonte de vida, purificao, regenerao, erotismo, morte.

1. Introduo

H muitos anos, numa das primeiras aulas de filosofia a que assisti, ouvi meu professor dizer: Tales de Mileto, o primeiro filsofo, da antiga Grcia do sculo VI a.C., afirmava que tudo gua . Assim, a expresso tudo gua, por intermdio de longa tradio aristotlica, passou a ser considerada a primeira frase filosfica do Ocidente. Confesso que por muito tempo no via sentido nessa afirmao, ainda mais que os presumveis argumentos para sustent-la no conheceram nenhum registro. A interpretao da frase que se encontra nos livros de histria da filosofia aponta para o contexto do surgimento de uma filosofia da natureza, sendo preocupao dos primeiros filsofos a determinao de uma substncia material primordial, concebida como princpio, origem e matriz de todas as coisas. Para Tales, essa substncia, a physis, seria a gua, e todos os seres existentes seriam, essencialmente, produtos da transformao da gua ou gua transformada. Essa explicao sempre me deixou insatisfeito, porque choca-se violentamente com o contedo da percepo comum, cujo espetculo visvel constitui um desmentido

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flagrante dessa afirmao. Contudo, no deixei a frase de lado, simplesmente, como um absurdo qualquer. Nela, h algo de inquietante e sugestivo. Ela sempre me perturbou, nunca deixei de pensar no desafio que ela significa para a compreenso, pela sua radical brevidade, pela brutal distncia que estabelece com o senso comum, pelo mistrio e beleza que a envolvem na sua pureza e no seu isolamento. Tudo gua! O que isso quer dizer? Num primeiro momento, resolvi pedir auxlio a outros filsofos. O que pensavam eles dessa proposio estranha? Hegel, por exemplo, celebra em Tales a descoberta da unidade do ser e a unidade do pensamento: s h um universal, o universal ser em si e para si, a intuio simples e sem fantasia, o pensamento de que apenas um (Hegel, 1973, p. 15). Na verdade, Hegel l na proposio tudo gua o significado tudo um. Por isso a frase filosfica, isto , progresso em relao disperso do pensamento mtico ou da percepo sensvel que vem o mundo como uma multido de coisas diferentes, longe de qualquer unidade. Por outro lado, Tales no teria razo em escolher a gua como o universal, uma vez que ela evidentemente uma coisa singular: aqui est a falha; aquilo que deve ser verdadeiro princpio no precisa ter uma forma unilateral e singular (p. 16). Nietzsche v tambm em Tales o pensamento que salta das constataes empricas para a abrangncia do esprito, em que a grandeza do olhar conceitual define a filosofia como audcia do pensamento. Contudo, mesmo em Nietzsche, a gua de Tales no passa de uma metfora para comunicar o pressentimento da soluo ltima das coisas e o acanhamento dos graus inferiores do conhecimento (Nietzsche, 1973, p. 18). Em suma, a prpria filosofia, ao interpretar a frase de Tales, empenha-se no elogio do pensamento racional presente no tudo , e acaba geralmente por desconsiderar a gua enquanto tal. Mas o desafio da frase consiste no predicado gua. Por que justamente a gua a origem e a matriz de todas as coisas? Ao invs de celebrar na primeira frase filosfica o que caracteriza a filosofia enquanto filosofia - a atividade autnoma do pensar -, talvez devamos procurar compreender a gua enquanto gua. Para empreender este trajeto, lembremos o que afirma Michel Serres: Nossa cultura tem horror do mundo (...) A terra, as guas, o clima, o mundo silencioso, as coisas tcitas colocadas outrora como cenrio em torno das representaes comuns, tudo isso que jamais interessou a algum, brutalmente, sem aviso, de agora em diante estorva as nossas tramias. Irrompe em nossa cultura - que dela sempre formou uma idia local e vaga, cosmtica - a natureza (Serres, 1991, p. 13). E para recuperar essas coisas tcitas, sigamos o conselho de tantos pensadores do passado: procuremos observar o que ocorre de mais simples sob nossos olhos, bem perto, no nosso dia-a-dia. Por mais superficial que seja uma descrio das nossas atividades dirias impossvel deixar de notar a presena constante do elemento gua especialmente nos cuidados dirios com nosso prprio corpo e nos afazeres domsticos comuns. Todos os dias lavamos os olhos, as mos, tomamos banho, tudo isto no com a convico de estarmos cumprindo um conjunto frio e objetivo de preceitos
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de higiene, mas com uma certa sensao vaga e fugidia de prazer. Esta gua caseira, que sai da torneira e do chuveiro, no s nos limpa, mas tambm nos conforta, nos reconforta, nos traz uma sensao de frescor que no podemos dispensar. No esqueamos tambm que a gua que leva para longe os dejetos corporais. Se pensarmos no item alimentao, veremos que a gua a tambm figura como elemento indispensvel. Primeiro, na limpeza dos alimentos das verduras, dos legumes, dos cereais, de muitas frutas, das carnes, etc. A seguir, na preparao dos alimentos, no cozimento, na fervura do arroz, do feijo, do macarro, na preparao do caf, dos sucos de frutas, dos refrescos. Depois, outra vez nos servimos de gua para a limpeza da loua, dos talheres, dos utenslios de cozinha. Sem esquecer tambm o copo dgua para matar a sede. Enfim, a gua essencial para a conservao da ordem domstica, tanto na limpeza da habitao, quanto no molhar as plantas, na lavagem das roupas, etc., etc. Esta rpida inspeo do nosso cotidiano suficiente para no mnimo pensar as dificuldades inerentes qualificao da gua como mera forma unilateral ou como metfora. Pois em todos os diferentes usos simples indicados comea a se insinuar a idia de que a gua faz parte da nossa vida de maneira muito mais profunda do que primeira vista poderia parecer. Como poderamos viver sem os hbitos de higiene, em que a gua representa o elemento fundamental? Como poderamos viver sem saciar a sede? Como poderamos viver sem cozer a maior parte dos alimentos? Tudo indica portanto que a gua um elemento fundamental para a garantia de nossa vida biolgica, de nossa natureza exterior. Assim, recolhamos de nossa cultura cientfica os fatos que melhor indicam a importncia da gua para a nossa existncia enquanto seres naturais ou biolgicos.
2. A gua e a natureza externa1

A biologia nos ensina que no pode existir vida sem gua. Todo ser vivo - plantas, animais, o homem - precisa de gua para viver. Na verdade, todo ser vivo consiste principalmente de gua. Nosso corpo contm cerca de 65% de gua. O mesmo acontece com os camundongos. Um elefante e uma espiga de milho contm cerca de 70% de gua. Um tomate contm cerca de 95% de gua. Todas as funes orgnicas (digesto, circulao do sangue, respirao, excreo urinria, transpirao, etc.) exigem a renovao rpida da gua contida nas clulas ou nos lquidos intercelulares. Todos os seres vivos necessitam de uma poro de gua, desde a absoro de alimentos at a eliminao de resduos. As plantas, os animais e o ser humano necessitam absorver nutrientes. A gua ajuda a dissolver esses nutrientes e lev-los a todas as partes do organismo. Por meio de reaes qumicas, o organismo converte os nutrientes em energia, ou em materiais de que precisa para crescer ou reconstituir suas partes. Essas reaes qumicas s podem ocorrer em uma soluo aquosa. Enfim, o organismo necessita de gua para eliminar os resduos. Todo ser vivo tem que manter seu suprimento de gua prximo do normal, do contrrio morre. Um homem pode viver sem alimento slido por

As informaes contidas neste item foram colhidas de: Enciclopdia Delta Universal (1986, p. 172-187).
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mais de um ms, mas sem gua s poder viver cerca de dois ou trs dias. Se seu corpo perder mais de 20% de seu contedo normal de gua, ter morte dolorosa. O homem tem de ingerir cerca de 2,5 litros de gua por dia. Pode tom-la em forma de gua pura ou de gua que faz parte da comida. O meio aquoso tambm necessrio para os processos de reproduo da vida. O smen animal, o tero materno contm gua e o feto desenvolve-se primeiramente num meio aquoso. Mas no so apenas fatos da biologia que revelam a importncia fundamental da gua como condio da vida. A histria nos revela que em geral os homens se estabelecem onde a gua abundante - junto aos lagos e rios. As primeiras grandes civilizaes surgiram nos vales de grandes rios vale do Nilo no Egito, vale do Tigre-Eufrates na Mesopotmia, vale do Indo no Paquisto, vale do rio Amarelo na China. Todas essas civilizaes construram grandes sistemas de irrigao, tornaram o solo produtivo e prosperaram. Essas civilizaes desmoronaram quando o abastecimento de gua se extinguiu ou foi mal aproveitado. Muitos historiadores acreditam que a civilizao dos sumrios, por exemplo, na Mesopotmia, se arruinou por causa de ms prticas de irrigao. O sal da gua de irrigao separa-se dela durante a evaporao, e tende a integrar-se no solo. Isso pode ser evitado se o sal levado com um excesso de gua. Mas se a terra no for bem drenada, o solo fica encharcado. Os antigos sumrios deixaram de manter o equilbrio entre a acumulao de sal e a drenagem. O sal e o excesso de gua prejudicaram as colheitas. A produo agrcola declinou gradualmente, e houve falta de alimentos. Com o colapso da agricultura, desapareceu a civilizao sumria. Os dados dos urbanistas tambm so interessantes. Toda a vida urbana, toda cidade, depende de um sistema de abastecimento de gua e a tarefa de abastecer de gua uma cidade gigantesca. Em primeiro lugar a gua tem de ser captada dos mananciais (lagos, rios ou gua do subsolo), em seguida tem de sofrer todo um processo de tratamento pelo qual purificada e tornada apropriada ao consumo. Depois passa por um sistema de distribuio e finalmente um sistema de esgoto conduz as guas servidas para estaes de tratamento que as devolvem para os rios ou para o mar. Em nossas cidades, as casas tm torneira na cozinha e caixa de descarga na privada. A mdia de gua gasta por pessoa, no lar, de cerca de 250 litros por dia. Numa descarga de gua no vaso sanitrio, gastam-se de 10 a 12 litros. Para tomar um banho so necessrios mais ou menos 120 litros, calculando-se que um bom chuveiro d vazo a 20 litros de gua por minuto. Para lavar os pratos e panelas, so precisos uns 40 litros, e at 110 litros para a mquina de lavar roupa. As informaes da cincia econmica so tambm relevantes. A gua o material mais usado pela indstria. So necessrias cerca de 270 toneladas de gua para fabricar uma tonelada de ao, e cerca de 250 toneladas de gua para produzir uma tonelada de papel. As refinarias usam cerca de dez litros de gua para refinar um litro de gasolina; para fabricar um litro de cerveja, usam-se dez litros de gua. Nossas fbricas usam cerca da metade da
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gua consumida em geral no pas, retirando-a de poos, rios ou lagoas. A indstria utiliza a gua de muitas formas. A gua utilizada para lavar frutas e verduras antes de enlat-las em forma de conservas. usada como matriaprima na indstria de refrigerantes, reconstituio do leite a partir do leite em p, e em muitas outras aplicaes. Tambm se emprega gua no sistema de ar condicionado e na limpeza das fbricas. Mas a maioria da gua consumida na indstria utilizada na refrigerao. Por exemplo, a gua esfria o vapor nas usinas termeltricas. Resfria os gases quentes produzidos nas refinarias de petrleo, e o ao quente fabricado nas aciarias. Que se lembre tambm a importncia da gua na produo da energia eltrica, pelas usinas hidreltricas, e a importncia dos rios e mares como meios de transporte. Finalmente, na gua que se praticam inmeros esportes, os esportes aquticos, como a natao, a pesca, a vela, a canoagem. Ora, toda esta importncia biolgica, histrica e econmica no passou desapercebida pelos homens da antiguidade (se bem que em cdigos diferentes dos da nossa cultura cientfica). Assim, na prpria Grcia antiga, a partir do filsofo Empdocles de Agrigento, constitui-se a teoria dos quatro elementos, em que a gua, juntamente com o ar, o fogo e a terra, era considerada uma das quatros substncias materiais fundamentais, irredutveis e que participava na formao de todas as coisas. Esta teoria dominou a cultura ocidental por mais de dois mil anos. Desde fins do sculo XVIII, a gua deixou, para nossa cultura, de ser um elemento, uma substncia primordial, qualitativamente diferenciada, para tornar-se H2O, ou seja, corpo incolor, inodoro, inspido, lquido temperatura ordinria, resultante da combinao de um volume de oxignio e dois de hidrognio e capaz de refratar a luz e dissolver muitos outros corpos, conforme a definio da Grande Enciclopdia Delta-Larousse (1978, p. 144). Depois que a gua tornou-se objeto da razo cientfica, passou a ser um corpo entre os outros, muito importante, certo, mas sem alma, sem sentido, uma coisa morta.
3. A gua e a natureza interior

Um corpo entre outros? Tal a concepo de Hegel, como vimos, e a da razo cientfica de maneira geral. No entanto, se levarmos em considerao o papel que a gua desempenha nas mais variadas culturas humanas, nas religies, nas cosmogonias, nos mitos, nas artes, nas literaturas, e na prpria filosofia (como j veremos), abre-se perante ns toda uma outra perspectiva em que a gua deixa de ser apenas parte fundamental da natureza externa e da vida biolgica para tornar-se dimenso essencial da vida especificamente humana. Isto , na dimenso simblica que a gua diz respeito mais profundamente vida e ao homem. a prpria filosofia - como se resgatando tardiamente de sua velha indiferena para com a gua enquanto tal -, que nos oferece um texto privilegiado para comearmos a trilhar esse novo caminho. Trata-se de uma passa57

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gem de Ludwig Feuerbach, autor de um livro famoso, A essncia do cristianismo. No prefcio, podemos ler: A meta (deste livro) - promoo da hidroterapia pneumtica - instruo sobre o uso e a utilidade da gua fria da razo natural - reconstituio da antiga e simples hidrologia jnica no campo da filosofia especulativa, mas em especial da filosofia especulativa da religio. A antiga doutrina jnica, em especial a de Tales, soa conhecidamente assim em sua forma original: a gua o princpio de todas as coisas e essncias, conseqentemente tambm dos deuses (...). O gnthi sautn (conhea a ti mesmo) socrtico, que o verdadeiro epigrama e texto deste livro, no contraditrio ao elemento natural simples da sabedoria universal jnica, se pelo menos for compreendido em seu verdadeiro sentido. A gua no somente um meio fsico de gerao e alimentao, o que apenas significava para a hidrologia antiga e estrita; tambm um remdio muito eficaz tanto psquico quanto tico. gua fresca faz olhos claros. E que beleza olhar uma gua lmpida! Como tranqilizante, como luminoso um banho dgua tico! De fato a gua nos atrai para o fundo da natureza com seus encantos mgicos, mas s reflete para o homem a sua prpria imagem. A gua a imagem da conscincia de si mesmo, a imagem do olho humano - a gua o espelho natural do homem. Na gua o homem se despe destemidamente de todas as roupagens msticas; gua confia-se ele em sua forma verdadeira, nua; na gua desaparecem todas as iluses sobrenaturais. Assim tambm apagou-se um dia a tocha da astro-teologia pag na gua da filosofia jnica da natureza (Feuerbach, 1988, p. 21-22). Feuerbach humaniza a gua. Nela, o homem se reflete. Nela, o homem pe o que ele . Nela, o homem se projeta. E ao mesmo tempo, nela o homem se v espelhado, por ela ele volta a si. Com Feuerbach no podemos mais separar uma natureza externa, existente em si e por si, independente do homem, de uma natureza interna, prpria s do homem e alheia ao mundo e s coisas. Como diria Marx, na mesma linha de idias, o homem humaniza a natureza e a natureza naturaliza o homem. Contudo, a idia central a de uma nova relao interna entre homem e natureza, e desta relao interna, a gua o vnculo ao mesmo tempo simblico e real. Reinterpretando o tudo gua de Tales, Feuerbach diria: tudo homem, ou melhor, tudo espelho do homem, no sentido de que nada da natureza escapa da representao e da ao humanas, da atribuio de sentido e de significado. No existe a natureza em si, fora das representaes e dos atos de atribuio de sentido. E o smbolo da compreenso desta idia justamente a gua, por que ela o espelho natural do homem. com a gua que o homem se v, com a gua que a identidade e a verdade do homem podem ser refletidas, isto , pensadas objetiva e subjetivamente. Ora, a gua est na matriz da seqncia espelho - reflexo - reflexo - pensamento. A liquidez da gua, seu carter essencialmente mvel sugere o movimento das idias, e o seu objetivo: ser espelho fiel da realidade. Assim, a gua como espelho, produzindo a reflexo - o sair de si e voltar a si - smbo58

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lo por excelncia do pensamento. No por acaso a palavra refletir aplica-se gua como ao pensamento. Tudo gua poderia significar: tudo matria para pensar, para refletir - tudo reflexo. (Significado intelectualista obtido pela anlise da gua e no do tudo !) Alm disso, tudo gua a primeira frase da filosofia, lugar de seu nascimento. Essa frase signo da criao de uma nova forma de cultura - a filosofia - anteriormente inexistente. Tudo gua = tudo nasce pela criao. Tambm, no por acaso, na filosofia imediatamente posterior, na figura de Herclito, a gua, ou melhor, o rio, retorna como smbolo por excelncia da mobilidade, do carter passageiro de todas as coisas: nunca o mesmo homem se banhar nas mesmas guas do mesmo rio. Como rio, a gua faz ver concretamente o tempo, que tudo leva, que impede a permanncia e a fixidez. Se quisermos compreender o simbolismo da gua, no podemos pens-la como H2O, mas como elemento fundamental indissocivel de suas formas concretas: os mares, os oceanos, os rios, os lagos, os regatos, os riachos, as torrentes, as chuvas, as fontes, as nascentes, as praias, as quedas dgua, as cascatas, o gelo, o orvalho, onde se podem distinguir as guas claras, as guas correntes, as guas primaveris, as guas profundas, as guas dormentes, as guas mortas, as guas compostas, as guas doces, as guas violentas, as lgrimas. Cada uma das culturas humanas reserva um papel privilegiado para a gua, em cada uma de suas formas, em cada um de seus modos de ser. Percorrer, mesmo que rapidamente, a riqueza desse material simblico impossvel realizar aqui. Digamos, muito esquematicamente, que os estudos da dimenso simblica da gua tm ressaltado basicamente trs aspectos: a gua como fonte de vida, a gua como meio de purificao e a gua como centro de regenerao. a. A gua como fonte de vida2 A noo de guas primordiais, de oceano das origens, quase universal. Pode ser encontrada at na Polinsia, e a maior parte dos povos austroasiticos situa na gua o poder csmico. A gua aparece como origem e veculo de toda a vida: a seiva gua e em certas alegorias tntricas, a gua representa prana, o sopro vital. No plano corporal, e por ser tambm um dom do cu, ela smbolo universal de fertilidade e fecundidade. A gua do cu faz o arrozal, dizem os montanheses do sul do Vietn, sensveis tambm funo regeneradora da gua, que consideram medicamento e poo de imortalidade. Na tradio judaico-crist, a gua simboliza, em primeiro lugar, a origem da criao. O mem (M) hebraico simboliza a gua sensvel; ela me e matriz (tero), fonte de todas as coisas. Na Bblia, os poos do deserto e as fontes que se oferecem aos nmades so lugares de alegria e encantamento, pontos de encontros essenciais. Como lugares sagrados, os pontos dgua tm papel incomparvel. Perto deles nasce amor e os casamentos principiam. A

Para o tema do simbolismo da gua, utilizeime amplamente de: Chevalier & Gheerbrant, 1991, p. 15-22.
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marcha dos hebreus e a caminhada de todo homem na sua peregrinao terrena esto intimamente ligadas ao contato exterior ou interior com a gua. Esta se torna centro de paz e de luz, osis. E rios, chuvas, orvalho so celebrados como agentes de fertilizao. Todo o Velho Testamento elogia a magnificncia da gua. Jeov comparado chuva da primavera, ao orvalho que faz crescer as flores, s guas frescas que descem da montanha. A gua uma bno. Se o pecado torna a alma seca, Deus d gua, isto , pela sua bno faz surgir a sabedoria. No corao do sbio reside a gua, como poo e fonte. A alma sbia e generosa a alma mida, com suas guas prprias. Assim, a gua torna-se smbolo da vida espiritual. Aquele que beber da gua que eu lhe darei no ter mais sede... A gua que eu lhe darei se tornar nele fonte de gua a jorrar em vida eterna (Joo, 4, 4). No Velho Testamento, a gua vida; no Novo Testamento, a gua esprito. O Esprito Santo manancial de gua viva. O Pai, sendo a fonte, o Filho denominado de Rio e diz-se que ns bebemos o esprito. gua, smbolo da eternidade, da vida eterna. Na tradio islmica tambm a gua est associada vida: Deus! Foi Ele quem criou o cu e a terra, e que faz descer do cu uma gua a qual faz brotarem os frutos para a vossa subsistncia (Coro, 14, 32). Na sia, a gua tambm smbolo de fertilidade, pureza, sabedoria, graa e virtude. b. A gua como meio de purificao O emprego da gua como instrumento de purificao ritual vastssimo. Do Isl ao Japo, passando pelos ritos dos antigos taostas, sem esquecer a asperso dos cristos, a abluo tem um papel essencial. Na ndia e no Sudeste Asitico, a abluo das esttuas santas e dos fiis (sobretudo no Ano Bom) , ao mesmo tempo, purificao e regenerao. A natureza da gua leva pureza, escreve Want-se. Na tradio crist, o Esprito Divino, dentre todos os elementos, escolheu a gua. para ela que se voltam suas preferncias, pois ela se mostra, desde a origem, como matria perfeita, fecunda e singela, totalmente transparente. Possui, por si mesma, virtude purificadora e , portanto, sagrada. Da seu uso nas ablues rituais: apaga as infraes e todas as mculas. L-se na Bblia: Quem tiver tocado em um cadver, seja de quem for, ser impuro durante sete dias. Ele se purificar com essa gua no terceiro e no stimo dias, e ento ser puro; mas se no se purificar no terceiro e no stimo dias, no ser puro. (...) Eis a lei: quando um homem morre numa tenda, quem quer que entre na tenda, e tudo o que nela se encontra, ser impuro durante sete dias. (...) Para quem est impuro, tomar-se- da cinza do sacrifcio pelo pecado e sobre ela derramar-se-
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gua viva em um vaso. (...) Um homem puro tomar o hissopo e, mergulhando-o na gua, aspergir com ela a tenda, os mveis e as pessoas que l se encontravam, o que tocou em ossadas, em homem morto, em cadver ou em sepulcro. O homem puro far a asperso sobre o impuro no terceiro e stimo dias, e o purificar no stimo dia. O homem impuro lavar suas vestes e se banhar na gua, e tarde ser puro. O homem que se tornar impuro e que no se purificar, ser banido da comunidade, porque mancha o lugar santo de Jav; porque a gua que tira a impureza no foi lanada sobre ele; est, pois, impuro (Nmeros, XIX, 11-22). Na cultura hindu, a gua tem a mesma funo purificadora. Lemos no Rig Veda: Vs, as guas, que reconfortais, trazei-nos a fora, a grandeza, a alegria, a viso! ... Soberanas das maravilhas, regentes dos povos, as guas! ... Vs, as guas, dai sua plenitude ao remdio, a fim de que ele seja uma couraa para o meu corpo, e que assim eu veja por muito tempo o sol! ... Vs, as guas, levai daqui esta coisa, este pecado, qualquer que ele seja, que cometi, este malfeito que fiz, a quem quer que seja, essa jura mentirosa que jurei (Le Veda, citado por Chevalier & Gheerbrant, 1991, p. 15). O poder de dissoluo da gua torna sensvel seu poder sobre o indesejado, o mal, o intolervel. Seu uso ritual aponta para uma situao nova, em que o passado malfico afastado. Na gua tudo solvido, toda forma demolida, tudo o que aconteceu deixa de existir; nada do que era antes perdura depois da imerso na gua, nem um contorno, nem um sinal, nem um evento. A imerso o equivalente ao nvel humano, da morte ao nvel csmico, do cataclisma (o Dilvio) que, periodicamente, dissolve o mundo no oceano primevo. Quebrando todas as formas, destruindo o passado, a gua possui este poder de purificao, de regenerao, de dar novo nascimento... A gua purifica e regenera porque anula o passado e restaura - mesmo se por um momento - a integridade da aurora das coisas (Eliade, 1964, p. 112). Da purificao passamos regenerao.
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c. A gua como centro de regenerao Smbolo de regenerao: a infinidade das formas da gua liga-se infinidade das possveis formas de vida. A passagem de uma forma de vida, tida como indesejvel, decada ou moribunda, a outra, tida como superior, melhor, desejvel, acompanhada pelo elemento lquido. A imerso no s purificadora, regeneradora, opera um renascimento. A gua apaga a histria, pois restabelece o ser num estado novo. A imerso comparvel deposio de Cristo no Santo Sepulcro: ele ressuscita, depois dessa descida nas entranhas da Terra. O batismo, dentre os ritos de purificao/regenerao, particularmente importante, como atesta o Evangelho de So Joo (III, 3-7): Em verdade, em verdade te digo que no pode ver o reino de Deus, seno aquele que nascer de novo. Nicodemos disse-lhe: Como pode um homem nascer sendo velho? Porventura pode tornar a entrar no ventre de sua me e renascer? Respondeu-lhe Jesus: Em verdade, em verdade te digo que quem no renascer por meio (do batismo) da gua e do Esprito Santo, no pode entrar no reino de Deus. A gua do batismo e s ela lava os pecados e s conferida uma nica vez porque faz aceder a um outro estado: o do homem novo. A gua batismal conduz explicitamente a um novo nascimento: passagem da natureza para a sociedade, passagem do corpo para o esprito. A gua aponta para a esperana do bem por meio da graa divina. A gua enquanto smbolo de regenerao revela-se extremamente forte: mesmo no contexto irreligioso e ateu da filosofia de Nietzsche continua a simbolizar o advento de uma nova humanidade: Em verdade, o homem um rio sujo. preciso ser um mar para, sem se tornar impuro, poder receber um rio sujo. Vede; eu vos anuncio o Alm-do-Homem: ele esse mar; nele o vosso grande desprezo pode submergir (Nietzsche, 1925, p. 9).
4. A gua e a morte

Se observarmos mais de perto o simbolismo da gua como fluidez, movimento, purificao e regenerao, veremos se insinuar pouco a pouco o tema da morte. Assim, o tempo simbolizado pelo rio, o carter passageiro da existncia, indica a morte das coisas. As coisas no s se dissolvem na gua, elas tambm nela desaparecem. A purificao a anulao do impuro, do pecado e do mal; a anulao do passado. A gua smbolo de vida e de morte. Especialmente se pensarmos nas guas sombrias das profundezas do oceano, nas guas escuras dos lagos noite, nas guas paradas e mal iluminadas em geral, elas sugerem a imagem de sepulcros, de noite eterna, de ausncia de vida (isto sem falar nos efeitos destrutivos das guas violentas). Mas esta ambigidade constitutiva de todos os smbolos, lei reconhecida pelos estudiosos da dimenso simblica. Os smbolos so constitudos por uma bipolaridade essencial, contm todos o bem e o mal, o desejvel e o indesejvel, o ser e o no ser. Toda a questo saber se essa oposio insupervel, ou
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se o smbolo tende mais para um lado do que para o outro. Neste ponto que merece meno o livro magistral de Gaston Bachelard, A gua e os sonhos, em que ele estuda com enorme sensibilidade e erudio os mais diferentes smbolos e imagens produzidos pela imaginao potica a respeito da gua. Contudo, ele se encaminha mais para encarar a gua como smbolo da morte, por mais que reconhea tambm a gua como smbolo da vida. No entanto, a morte simbolizada pela gua uma morte especial, antes de mais nada sono e melancolia. No a morte simbolizada pelo fogo, que mal deixa vestgios de sua destruio. Trata-se do sentimento da morte que a gua - ou melhor, as guas profundas dos lagos sombrios - simboliza. Suas guas (de Edgar Allan Poe) preencheram uma funo psicolgica essencial: absorver as sombras, oferecer um tmulo cotidiano a tudo o que, diariamente, morre em ns. (...) Nele, cada hora meditada como uma lgrima viva que vai unir-se gua dos lamentos; o tempo cai gota a gota dos relgios naturais; o mundo a que o tempo d vida uma melancolia que chora. Cotidianamente, a tristeza nos mata, a tristeza a sombra que cai na gua (Bachelard, 1989, p. 58). Seria interessante desenvolver uma comparao entre Bachelard e Jung: para este, a gua antes de mais nada smbolo do inconsciente e no fundo deste repousa o desejo do homem de que as sombrias guas da morte e seu frio abrao sejam o regao materno, exatamente como o mar, embora tragando o sol, torna a par-lo em suas profundidades... Nunca a Vida conseguiu acreditar na Morte (Jung, citado por Bachelard, 1989, p.75). Talvez isso se aplique a Jorge Amado em A morte e a morte de Quincas Berro dgua: o cadver do heri da novela, ao ser recuperado pelos amigos e companheiros de boemia, como que volta vida nos bares, na caminhada pela noite e no passeio de barco. Esta trajetria no um calvrio, mas uma longa despedida. Ao perder o equilbrio e cair no mar, retorna natureza e ao fundo do ser, no se destina ao nada. Sim, a gua smbolo da morte, mas tambm smbolo da morte da morte.
5. gua e Eros

Bachelard define a natao como o esporte caracterizado pela luta contra a gua. A necessidade de vencer a fora das guas martimas impe natao um carter disciplinador e competitivo. Competitivo, diramos ns, por relao a outro nadador e no por competio direta com o mar. Pois a experincia do simples estar na gua do mar no evoca a luta. Pelo contrrio. Que sensao de conforto ocorre ao ficarmos na gua de mar calmo, numa altura que os ps quase j no alcanam o fundo. Sem nadar propriamente, mas deixando-se levar ora nesta ora naquela direo, com um movimento qualquer dos braos. Envolto pelo elemento lquido, o corpo solta-se do cho, os ps j no pisam, as pernas no andam. quase uma dana sem rigor: mergulhos incompletos, meia-voltas, algo como um fantoche movido displicentemente, sem a menor inteno de suscitar a imagem de um movimento regular. Sensao de liberdade, no sentimos mais o peso e a gravidade. Sen63

BRUNI, Jos Carlos. A gua e a vida. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 5(1-2): 53-65, 1993 (editado em nov. 1994).

sao de amparo, de um doce abrao permanente - a carcia do mar envolve o corpo todo, cintilando e espumando, oferecendo a resistncia justa, o calor no ponto exato. H algo de felino nesse contato: os gatos acariciam o dono com a testa, a nuca, o longo do corpo; somos como que gatos quando livres das regras do movimento do andar no seio do mar; acariciamos e somos acariciados. A relao com o mar ertica num sentido mpar, pois nela est envolvido o corpo como um todo. Somos inteiramente erotizados pelo amplexo total da gua. Sensao nica, insubstituvel e inesquecvel, talvez uma das sensaes mais intensas que a natureza pode nos oferecer. Ora, por que tentar exprimir esta sensao de modo to canhestro se o poeta j escreveu: Na vaga ondulante Do mar das delcias, No fragor sonoro De ondas perfumadas, Na inquieta umidade Da palpitao universal Abismar-se - perder-se Em plena inconscincia - suprema volpia! (Mallarm, citado por Bachelard, 1989, p. 40) Talvez esta volpia, inocente e singela, no esteja distante daquilo para que aponta o mito de Narciso: o amor de si na transparncia do eu que finalmente olha para si mesmo no espelho da gua. Momento nico, divino, exigncia do esprito, da existncia, onde inconsciente e conscincia coincidem. A gua, refletindo o corpo e a alma, oferece ao homem o mais profundo sentimento de plenitude - talvez seja esta bondade da gua sua fora mais expressiva. O fogo distingue-se da gua porquanto ele simboliza a purificao pela compreenso, at a mais espiritual de suas formas, pela luz e pela verdade, ao passo que a gua simboliza a purificao do desejo, at a mais sublime das suas formas - a bondade (Diel, 1966, p. 37-38).
6. Concluso

No imaginrio da gua, o velho esquema renascentista da semelhana constitutivo da maior parte de seu vasto simbolismo. A gua simboliza pureza, fertilidade e vida especialmente quando, em estado de natureza, encontra-se pura, limpa e transparente. Ora, as condies de existncia das grandes cidades modernas - mas no s a -, tendem a destruir aquelas caractersticas naturais da gua. Tem sido bastante denunciado o fato de que a poluio de rios, lagos e praias destri diretamente a vida dos seres que vivem nessas guas, e indiretamente compromete as condies de vida biolgica dos homens. A essa lista de efeitos destrutivos da poluio das guas deveria ser acrescentado o enorme malefcio que a moderna sociedade industrial introduz na dimenso simblica, danificando, talvez de maneira irreparvel, o rico patrimnio psquico que o imaginrio da gua tem produzido ao longo da histria da humanidade.
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BRUNI, Jos Carlos. A gua e a vida. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 5(1-2): 53-65, 1993 (editado em nov. 1994).

Recebido para publicao em outubro/1994.

BRUNI, Jos Carlos.Water and life. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 5(1-2): 53-65, 1993 (edited in nov. 1994).

ABSTRACT: It is an interpretation exercise of the phrase everything is water, attributed to Thales of Miletus. After presenting the common sense, scientific and philosofical points of view on the utility of water for life, an attempt is made to symbolically retrieve its deepest meanings as source, purification and regeneration of human life. The article suggests that pollution of waters by the modern industrial society brutally attacks not only biological but also psychic life.

UNITERMS: water: utility, imagery, symbolism, source of life, purification, regeneration, erotism, death.

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