A alma continua viva aps a morte?

Muitos aprenderam que a alma algo sombrio, imaterial, que continua vivo aps a morte. O que a Bblia ensina diferente. O primeiro livro da Bblia, Gnesis, nos ajuda a entender o que a alma. Gnesis 2:7 diz que na criao do primeiro homem, ele veio a ser uma alma vivente. O homem, na sua inteireza, uma alma; os animais tambm so almas. (Gnesis 1:20-25) Portanto, lgico que quando uma pessoa ou um animal morre, a alma morre. A Bblia confirma isso. Ezequiel 18:4. No entanto, alguns talvez perguntem: O que dizer dos muitos relatos de pessoas que dizem que entraram em contato com os mortos, ouviram suas vozes ou at mesmo os viram? Esses relatos so comuns em vrias partes do mundo. Eles do esperana a parentes e amigos enlutados, motivando muitos a procurar um mdium esprita, que alega poder falar com os mortos. Essas histrias so verdadeiras? Se forem, ser que isso no contradiz as declaraes baseadas na Bblia j mencionadas? Cristo Jesus disse que a Palavra de Deus a verdade. (Joo 17:17) A verdade no se contradiz. De fato, a Bblia contm orientaes claras sobre como devemos encarar as afirmaes de que os mortos podem ajudar os vivos. A Bblia nos fala sobre algum que tentou obter a ajuda dos mortos. Uma anlise cuidadosa desse relato nos revelar a verdade. Ser que Ezequiel 18:20, que diz: O prprio filho no levar nenhuma culpa pelo erro do pai, contradiz xodo 20:5, que diz que Jeov traz punio pelo erro dos pais sobre os filhos? No h contradio. Uma das declaraes focaliza a responsabilidade individual, e a outra reconhece o fato de que o erro de uma pessoa pode ter consequncias sobre seus descendentes. O contexto de Ezequiel, captulo 18, mostra que a nfase na responsabilidade individual. A alma que pecar ela que morrer, diz o versculo 4. Que dizer do homem que justo e tem praticado o juzo e a justia? Ele positivamente continuar a viver. (Eze. 18:5, 9) Assim, aps atingir uma idade em que possa ser responsabilizada pelos seus atos, toda pessoa julgada segundo os seus caminhos. Eze. 18:30. O caso do levita Cor ilustra esse princpio. Durante a jornada de Israel no ermo, Cor ficou descontente com seus privilgios de servio. Num esforo para usurpar deveres sacerdotais, Cor e outros se rebelaram contra Moiss e Aro, representantes de Jeov. Por ambicionarem presunosamente o sacerdcio um privilgio para o qual no estavam credenciados Jeov executou Cor e suas foras rebeldes. (Nm. 16:8-11, 31-33) Mas os filhos de Cor no participaram na rebelio. Deus no os responsabilizou pelo pecado de seu pai. A lealdade deles a Jeov resultou na preservao de suas vidas. Nm. 26:10, 11.

Seguir a tradio ou as Escrituras? Historicamente, a crena no limbo resultou de debates teolgicos no sculo 12 sobre o purgatrio. A Igreja Catlica ensinava que a alma sobrevive morte, de modo que precisava encontrar um lugar para as almas das crianas que no podiam ir para o cu por no terem sido batizadas, mas que tambm no mereciam ir para o inferno. Foi assim que surgiu a ideia do limbo. No entanto, a Bblia no ensina que a alma sobrevive morte. Em vez disso, mostra claramente que a alma humana no imortal. Ela pode ser destruda e morre. (Atos 3:23; Ezequiel 18:4, Verso Douay-Rheims) Se a alma morre, o limbo no pode existir. Alm disso, a Bblia fala da morte como um estado de inconscincia, semelhante ao sono. Eclesiastes 9:5, 10; Joo 11:1114. A Bblia indica que Deus considera santos os filhos pequenos de pais cristos. (1 Corntios 7:14) Essa declarao seria invlida se o batismo de crianas fosse necessrio para sua salvao.

O ensino do limbo era realmente um insulto a Deus, pois fazia dele um tirano cruel que castiga inocentes, em vez do Pai justo e amoroso que ele . (Deuteronmio 32:4; Mateus 5:45; 1 Joo 4:8) No de admirar que esse ensino no bblico sempre tenha estado na contramo do bom senso dos cristos sinceros.

Cuidado com uma tendncia errada Ao meditarmos nas atividades de Jeov, preciso evitar a tendncia de julgar a Deus base de padres humanos. H uma breve aluso a essa tendncia nas palavras de Jeov no Salmo 50:21: Imaginaste que eu me tornaria positivamente igual a ti. como disse um erudito bblico h mais de 175 anos: Os homens tendem a julgar a Deus, e a supor que ele esteja restrito s leis que eles consideram apropriadas para sua prpria observncia. Temos de cuidar para no moldar o nosso conceito sobre Jeov de um modo que se ajuste aos nossos prprios padres e desejos. Por que isso importante? Bem, ao estudarmos as Escrituras, alguns dos atos de Jeov podem parecer no muito acertados segundo o nosso ponto de vista limitado e imperfeito. Os israelitas do passado adotaram esse modo de pensar e tiraram uma concluso errada dos tratos de Jeov com eles. Note o que Jeov lhes disse: Certamente direis: O caminho de Jeov no acertado. Ouvi, por favor, casa de Israel. No acertado o meu prprio caminho? No so os vossos caminhos que no so acertados? Eze. 18:25. Um segredo para evitar a armadilha de julgar a Jeov com base nos nossos prprios padres reconhecer que o nosso ponto de vista limitado e, s vezes, muito falho. J teve de aprender essa lio. Durante seu perodo de sofrimento, ele lutou contra o desespero e tornou-se um tanto egocntrico. J despercebeu as questes maiores. Jeov, porm, amorosamente o ajudou a ampliar seu ponto de vista. Por fazer-lhe mais de 70 perguntas, a nenhuma das quais J soube responder, Jeov destacou as limitaes do entendimento de J. Mas J reagiu com humildade, ajustando seu ponto de vista. Leia J 42:1-6. Cessai de tocar em coisa impura Seja qual for sua origem tnica ou cultural, as Testemunhas de Jeov evitam rigorosamente qualquer costume ligado crena de que os mortos esto cnscios e que podem influenciar os vivos. Certos costumes relacionados com velar os mortos, celebraes e aniversrios fnebres, sacrifcios aos mortos e rituais de viuvez so todos impuros e desagradam a Deus porque tm a ver com o ensino no-bblico e demonaco de que a alma ou esprito no morre. (Eze. 18:4) Os cristos verdadeiros no podem participar da mesa de Jeov e da mesa de demnios, de modo que rejeitam esses costumes. (1 Cor. 10:21) Obedecem ordem: Separai-vos, e cessai de tocar em coisa impura. (2 Cor. 6:17) Assumir essa posio, porm, nem sempre fcil. Na frica e em outros lugares, muito comum a crena de que, a menos que se sigam certos costumes, os espritos ancestrais se ofendero. No seguir tais costumes considerado uma ofensa grave que pode resultar em maldio ou azar na comunidade. Por se recusarem a participar em rituais fnebres no-bblicos, muitos servos de Jeov tm sido criticados, insultados e marginalizados nas suas aldeias ou nas suas famlias ampliadas. Alguns tm sido acusados de ser anti-sociais e de desrespeitar os mortos. s vezes, descrentes decidem arbitrariamente como realizar o funeral. Assim, como podemos evitar o confronto com os que fortemente insistem em seguir costumes fnebres que desagradam a Deus? Mais importante ainda, o que podemos fazer para no nos envolver em rituais e prticas impuros que podem prejudicar nossa relao com Jeov?
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Como so diferentes as obras de Jeov, que sempre se baseiam no que correto! Essas incluem a misericordiosa proviso de salvao da humanidade pecaminosa. Ao prover o resgate, Deus demonstrou sua prpria justia. (Rom. 3:25, 26) Sim, sua justia permanece de p para todo o sempre! Quanto clemncia, essa tem sido manifestada pelo modo paciente com que

Deus tem lidado com humanos pecaminosos. s vezes, ele at mesmo usou a expresso por favor ao apelar a eles para que largassem seu proceder prejudicial e fizessem o que correto. Leia Ezequiel 18:25. A maior parte das religies da cristandade desconsidera a esperana de vida eterna na Terra. Embora a Bblia ensine que a alma morre, a maioria das religies ensina a doutrina antibblica de que o homem tem uma alma imortal que sobrevive morte do corpo e passa a viver no domnio espiritual. (Eze. 18:20) Assim, muitos duvidam da possibilidade de vida eterna na Terra. Portanto, podemos perguntar: Ser que a Bblia realmente apia essa esperana? Em caso afirmativo, quando foi que Deus pela primeira vez a revelou a humanos? O que a Bblia diz? A alma que pecar, essa morrer. Ezequiel 18:4, Almeida, revista e corrigida. A respeito da criao da primeira alma humana, a Bblia diz: Jeov Deus passou a formar o homem do p do solo e a soprar nas suas narinas o flego de vida, e o homem veio a ser uma alma vivente [hebraico, nfesh]. Gnesis 2:7. A palavra hebraica nfesh, traduzida alma, significa criatura que respira. Quando Deus criou o primeiro homem, Ado, Ele no implantou dentro dele uma alma imortal, mas sim a fora de vida que mantida pela respirao. Portanto, em sentido bblico, alma se refere ao inteiro ser vivo. Se a alma ficar sem a fora de vida originalmente dada por Deus, ela morre. Gnesis 3:19; Ezequiel 18:20. A doutrina da imortalidade da alma levantou algumas questes: Para onde as almas vo depois da morte? O que acontece com as almas das pessoas ms? Ao adotar o mito da alma imortal, os professos cristos acabaram aceitando outro mito o ensino do inferno de fogo. Veja estes versculos bblicos: Eclesiastes 3:19; Mateus 10:28; Atos 3:23 Visto que Deus o Juiz, podemos ter certeza de que, em todos os casos, os julgamentos contra os maus sero justos. No far o Juiz de toda a terra o que direito?, perguntou Abrao. Na resposta, ele ficou sabendo que Jeov sempre est certo! (Gnesis 18:25) Alm disso, a Bblia nos garante que Jeov no tem prazer em destruir os perversos; ele faz isso s em ltimo caso. Ezequiel 18:32; 2 Pedro 3:9. Nos dias dos profetas Ezequiel e Jeremias, no stimo sculo AEC, muitos israelitas desconsideravam a lei de Deus e mantinham uma convivncia achegada com as pessoas das naes ao redor. Por seguir seus costumes e participar em suas festividades, os israelitas praticavam uma religio mista. Muitos deles diziam: Tornemo-nos iguais s naes, iguais s famlias das terras, ministrando madeira e pedra. (Ezequiel 20:32; Jeremias 2:28) Eles diziam adorar a Jeov Deus, mas, ao mesmo tempo, veneravam dolos srdidos, at sacrificando seus filhos a eles. Ezequiel 23:37-39; Jeremias 19:3-5. Os arquelogos chamam esse tipo de adorao de sincretismo religioso, ou seja, adorar vrios deuses ao mesmo tempo. Ou eles simplesmente se referem a isso como religio popular. Hoje muitas pessoas acham que, em nossa sociedade pluralista, devemos ter mente aberta para tudo, incluindo a religio. Assim, elas acham que no h nada de errado em adorar a Deus da forma que mais lhes agrade. Ser que isso verdade? apenas uma questo de ser tolerante e liberal? Considere algumas caractersticas da religio popular praticada pelos israelitas infiis e veja a que isso os levou. Deus no maldoso nem vingativo. Ele at mesmo pergunta: Acaso tenho eu prazer na morte do mpio? (Ezequiel 18:23, Verso Brasileira) Se Deus no tem prazer na morte dos mpios, como ele poderia sentir prazer em v-los sendo atormentados por toda a eternidade? O esprito de Deus trouxe Ezequiel de volta Caldia. Uma encenao retratou o Rei Zedequias e o povo fugindo de Jerusalm. Falsos profetas e profetisas foram denunciados. Idlatras foram rejeitados. Jud foi comparada a uma videira imprestvel. O enigma das guias e da videira indicou as conseqncias amargas de Jerusalm ter recorrido ao Egito em busca de

ajuda. O enigma terminou com a promessa de que Jeov ia transplantar um rebento tenro para um monte alto e elevado. (Ezequiel 17:22) Contudo, em Jud no havia nenhum cetro para governar. Ezequiel 19:14. 18:1-29. Somos responsveis pelas conseqncias de nossas aes.

20:1, 49. A resposta dos homens idosos de Israel mostra que eles eram cpticos a respeito do que Ezequiel disse. Que nunca desenvolvamos essa atitude, de duvidar dos avisos divinos. No que se refere a mostrar amor aos que no servem a Deus, nada melhor do que imitar o prprio Jeov. Embora odeie a maldade, ele mostra benignidade a todos por lhes dar a oportunidade de se desviar de seus maus caminhos e ganhar a vida eterna. (Ezequiel 18:23) Jeov deseja que todos alcancem o arrependimento. (2 Pedro 3:9) A vontade dele que toda sorte de homens sejam salvos e venham a ter um conhecimento exato da verdade. (1 Timteo 2:4) Foi por isso que Jesus comissionou seus seguidores a pregar e ensinar, e a fazer discpulos de pessoas de todas as naes. (Mateus 28:19, 2 0) Por participarmos nessa obra, mostramos amor a Deus e ao prximo, o que inclui at mesmo nossos inimigos.
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Jeov no tem prazer em punir os que lhe so infiis. Como Pai amoroso, ele deseja que os maus se arrependam e voltem para ele. (Ezequiel 18:32; 2 Pedro 3:9) Como prova disso, nos dias de Acabe e Jezabel Jeov usou muitos profetas para alertar seu povo das conseqncias da adorao de Baal. Elias foi um deles. Depois de uma seca devastadora, que havia sido prevista, Elias disse ao Rei Acabe que reunisse os israelitas e os profetas de Baal no monte Carmelo. 1 Reis 18:1, 19.

J ficou em dvida sobre se vai conseguir entrar no novo mundo? Certamente, bom no sermos confiantes demais, visto que receber o prmio da vida depende de continuarmos fiis at o fim. (Mateus 24:13) No entanto, se fizermos o melhor possvel para cumprir os requisitos de Deus, temos todos os motivos para confiar que receberemos a recompensa. Lembre-se de que Jeov no deseja que algum seja destrudo, mas deseja que todos alcancem o arrependimento. (2 Pedro 3:9) Se confiarmos em Jeov, ele nos ajudar a alcanar o nosso alvo. Na realidade, contrrio sua natureza procurar motivos para desqualificar os que sinceramente procuram agrad-lo. Salmo 103:8-11; 130:3, 4; Ezequiel 18:32. A converso deve-se dar antes de nosso batismo como Testemunhas de Jeov. Ela um ato voluntrio, realizado espontaneamente por aquele que tomou de corao a deciso de seguir a Cristo Jesus. A pessoa que faz isso rejeita seu anterior proceder errado e decide fazer o que direito aos olhos de Deus. Nas Escrituras, verbos no hebraico e no grego, relacionados com a converso, tm o sentido de retroceder, de dar meia-volta. Esta ao indica desviar-se dum proceder errado e buscar a Deus. (1 Reis 8:33, 34) A converso requer obras prprias de arrependimento. (Atos 26:20) Exige que abandonemos a adorao falsa, que ajamos em harmonia com os mandamentos de Deus e demos devoo exclusiva a Jeov. (Deuteronmio 30:2, 8-10; 1 Samuel 7:3) A converso produz mudanas no nosso modo de pensar, nos nossos objetivos e na nossa personalidade. (Ezequiel 18:31) Damos meia-volta quando substitumos caractersticas mpias pela nova personalidade. Atos 3:19; Efsios 4:20-24; Colossenses 3:5-14. A Ela coerente com os atributos primrios de Deus Nas Escrituras Hebraicas, a idia de longanimidade expressa por duas palavras hebraicas, que significam literalmente comprimento das narinas e so traduzidas vagaroso em irar -se na Traduo do Novo Mundo. Falando da longanimidade de Deus, o profeta Naum disse: Jeov vagaroso em irar-se e grande em poder, e de modo algum se refrear Jeov de punir. (Naum 1:3) Portanto, a longanimidade de Jeov no indcio de fraqueza e no sem limites. Ser o Deus todo-poderoso ao mesmo tempo vagaroso em irar-se e grande em poder mostra que a sua
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longanimidade tem um objetivo. Ele tem o poder de punir, mas se refreia deliberadamente de fazlo logo para dar ao transgressor a oportunidade de mudar. (Ezequiel 18:31, 32) A longanimidade de Jeov, portanto, uma expresso de amor, e demonstra sabedoria no uso do seu poder. A longanimidade de Jeov tambm compatvel com a sua justia. Ele se revelou a Moiss como Deus misericordioso e clemente, vagaroso em irar-se [longnimo, Almeida, revista e atualizada] e abundante em benevolncia e em verdade. (xodo 34:6) Anos mais tarde, Moiss cantou em louvor a Jeov: Todos os seus caminhos so justia. Deus de fidelidade e sem injustia; justo e reto ele. (Deuteronmio 32:4) Deveras, a misericrdia, a longanimidade, a justia e a retido de Jeov cooperam todas harmoniosamente. A esperana quanto ao futuro no era uma caracterstica do mundo pago, do mundo em torno dos cristos do primeiro sculo, declara The International Standard Bible Encyclopedia (Enciclopdia Bblica Padro Internacional). (Efsios 2:12; 1 Tessalonicenses 4:13) Mas, esta esperana da salvao um elemento bsico da adorao verdadeira. Em que sentido? Primeiro, a salvao dos servos de Jeov se relaciona com o prprio nome dele. O salmista Asafe orou: Ajuda-nos, Deus de nossa salvao, por causa da glria do teu nome; e livra-nos. (Salmo 79:9; Ezequiel 20:9) Alm disso, a confiana nas bnos prometidas por Jeov essencial para termos um bom relacionamento com ele. Paulo expressou isso do seguinte modo: Sem f impossvel agradar-lhe bem, pois aquele que se aproxima de Deus tem de crer que ele existe e que se torna o recompensador dos que seriamente o buscam. (Hebreus 11:6) Alm disso, Paulo explicou que a salvao dos arrependidos era um motivo bsico de Jesus vir Terra. Ele declarou: Fiel e merecedora de plena aceitao a palavra de que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar pecadores. (1 Timteo 1:15) E o apstolo Pedro chamou a salvao de o objetivo [ou: o resultado] da nossa f. (1 Pedro 1:9) claro que certo ter esperana da salvao. Mas, o que a salvao? E o que se requer para receb-la? A justia de Jeov animadora O alcance da justia de Deus pode ser compreendido melhor por se considerar como a Bblia usa as palavras das lnguas originais. interessante que nas Escrituras no h nenhuma diferena significativa entre juzo e justia. Na realidade, as palavras hebraicas so s vezes usadas de forma paralela, como vemos em Ams 5:24, onde Jeov exorta seu povo: Saia o juzo rolando como guas e a justia como torrente de fluxo contnuo. Alm disso, os termos juzo e justia diversas vezes aparecem juntos para dar nfase. Salmo 33:5; Isaas 33:5; Jeremias 33:15; Ezequiel 18:21; 45:9. Que sentido transmitem estas palavras hebraicas e grega? Exercer justia no sentido bblico significa fazer o que correto e imparcial. Visto que Jeov quem determina as leis e os princpios de moral O ponto de vista de Deus sobre o roubo bem claro: Eu, Jeov, amo a justia, odiando o roubo junto com a injustia. (Isaas 61:8) Jeov inspirou o profeta Ezequiel a alistar o roubo entre os pecados muito srios. (Ezequiel 18:18) Apesar disso, o mesmo livro bblico tambm mostra que Deus perdoar misericordiosamente a pessoa que se arrepender e devolver o que roubou. Ezequiel 33:14-16. *** w97 15/2 pp. 11-12 Qual o objetivo da sua vida? *** hora de fazer um bom nome Ns humanos, dessemelhantes dos animais, temos a capacidade de refletir: Qual o sentido da minha existncia? ela apenas um ciclo fixo, com tempo para nascer e tempo para morrer? Neste respeito, lembre-se da veracidade das palavras de Salomo sobre o homem e o animal: Todos eles retornam ao p. Significa isso que a morte definitivamente o fim da nossa existncia? Ora, a Bblia mostra que os humanos no tm uma alma imortal que sobrevive ao corpo. Os humanos so almas, e a alma que peca morre. (Ezequiel 18:4, 20) Salomo
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acrescentou: Os viventes esto cnscios de que morrero; os mortos, porm, no esto cnscios de absolutamente nada, nem tm mais salrio, porque a recordao deles foi esquecida. Tudo o que a tua mo achar para fazer, faze-o com o prprio poder que tens, pois no h trabalho, nem planejamento, nem conhecimento, nem sabedoria no Seol, o lugar para onde vais. Eclesiastes 9:5, 10.

*** w97 15/2 pp. 11-12 Qual o objetivo da sua vida? *** hora de fazer um bom nome Ns humanos, dessemelhantes dos animais, temos a capacidade de refletir: Qual o sentido da minha existncia? ela apenas um ciclo fixo, com tempo para nascer e tempo para morrer? Neste respeito, lembre-se da veracidade das palavras de Salomo sobre o homem e o animal: Todos eles retornam ao p. Significa isso que a morte definitivamente o fim da nossa existncia? Ora, a Bblia mostra que os humanos no tm uma alma imortal que sobrevive ao corpo. Os humanos so almas, e a alma que peca morre. (Ezequiel 18:4, 20) Salomo acrescentou: Os viventes esto cnscios de que morrero; os mortos, porm, no esto cnscios de absolutamente nada, nem tm mais salrio, porque a recordao deles foi esquecida. Tudo o que a tua mo achar para fazer, faze-o com o prprio poder que tens, pois no h trabalho, nem planejamento, nem conhecimento, nem sabedoria no Seol, o lugar para onde vais. Eclesiastes 9:5, 10.
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*** w96 15/3 pp. 22-23 Jeov ama a justia e o juzo *** A Bblia nos exorta a nos tornarmos imitadores de Deus. (Efsios 5:1) Isto significa imitar tanto a sua justia como o seu amor. No entanto, visto que somos imperfeitos, nossos caminhos no so to elevados como os de Jeov Deus. (Isaas 55:8, 9; Ezequiel 18:25) Ento, como podemos provar que amamos a justia e o juzo? Por revestir-nos da nova personalidade, que foi criada segundo a vontade de Deus, em verdadeira justia e lealdade. (Efsios 4:24) Assim amaremos aquilo que Deus ama e odiaremos aquilo que ele odeia. A verdadeira justia evita a violncia, a imoralidade, e impureza e a apostasia, porque estas violam o que santo. (Salmo 11:5; Efsios 5:3-5; 2 Timteo 2:16, 17) A justia divina nos induz tambm a mostrar interesse sincero nos outros. Salmo 37:21; Romanos 15:1-3. Alm disso, se soubermos avaliar a natureza misericordiosa da justia de Deus, no estaremos inclinados a julgar irmos ou irms espirituais. Podemos compreend-los to bem como Jeov os compreende? No os estaramos julgando de nosso prprio ponto de vista preconcebido? Por isso, Jesus advertiu: Parai de julgar, para que no sejais julgados; pois, com o julgamento com que julgais, vs sereis julgados; e com a medida com que medis, mediro a vs. Ento, por que olhas para o argueiro no olho do teu irmo, mas no tomas em considerao a trave no teu prprio olho? Ou, como podes dizer a teu irmo: Permite-me tirar o argueiro do teu olho, quando, eis que h uma trave no teu prprio olho? Hipcrita! Tira primeiro a trave do teu prprio olho, e depois vers claramente como tirar o argueiro do olho do teu irmo. (Mateus 7:1-5) A avaliao honesta de nossas prprias imperfeies nos refrear de fazer julgamentos que Jeov consideraria injustos. Os ancios designados da congregao tm a obrigao de julgar casos de grave transgresso. (1 Corntios 5:12, De modo similar, as Testemunhas por muito tempo falavam da vindicao do nome de Jeov. Mas, ser que Satans questionara o nome de Jeov? Ou, fizera isso algum agente de Satans, como se Jeov no tivesse o direito de ter este nome? No, de modo algum. No foi o nome de Jeov que fora desafiado e precisava ser vindicado. por isso que as publicaes mais recentes da Sociedade Torre de Vigia no falam da vindicao do nome de Jeov. Falam da vindicao da soberania de Jeov e de seu nome ser santificado. Isto est em harmonia com o que Jesus nos mandou orar: Santificado seja o teu nome. (Mateus 6:9) Vez aps vez Jeov disse que ia santificar o seu nome, que os israelitas no haviam desafiado, mas profanado. Ezequiel 20:9, 14, 22; 36:23.

Ser que tal adorao politesta atendia s necessidades espirituais dos egpcios? No. O Egito tornou-se um pas saturado de superstio e de prticas sexuais degradadas. Longe de promover a vida e a sade, o modo de vida egpcio conduzia a molstias malignas. (Deuteronmio 7:15) No de admirar que a Bblia fale com desprezo dos deuses do Egito, chamando-os de dolos srdidos. Ezequiel 20:7, 8. Hoje h uma situao similar. A maioria das pessoas tem ao menos algum tipo de f religiosa; poucos se dizem ateus. Obviamente, porm, a religio em geral tem fracassado em atender s necessidades espirituais da humanidade. Ser que existiriam hoje problemas como a guerra, o racismo, a fome e a implacvel pobreza se as pessoas vivessem realmente de toda expresso da boca de Jeov? claro que no! Mesmo assim, poucos pensariam em mudar de religio. Ora, alguns no esto nem mesmo dispostos a conversar sobre religio, ou a dar ateno a novas idias religiosas! Por exemplo, certo homem em Gana, na frica Ocidental, disse a um ministro cristo: Creio que Deus se revelou a ns, africanos, por meio de nossos poderosos sacerdotes e sacerdotisas, assim como ele se revelou aos judeus por meio de seus profetas. uma pena que alguns de ns, africanos, deixamos de reconhecer nossos prprios sacerdotes, mas em vez disso falamos sobre Jesus, Maom e outros.

*** w94 15/9 p. 31 Perguntas dos Leitores *** Bondade e considerao similares se viam nos regulamentos que estipulavam que os credores no se podiam apoderar das coisas necessrias vida do devedor, tais como a m da famlia ou uma vestimenta necessria para manter a pessoa aquecida noite. Deuteronmio 24:6, 10-13; Ezequiel 18:5-9. Naturalmente, nem todos os judeus aceitavam ou aplicavam o esprito destas leis amorosas da parte do seu grande Juiz e Legislador. (Isaas 33:22) Alguns judeus gananciosos tratavam seus irmos de forma muito dura. Tambm hoje, alguns credores talvez sejam duros e desarrazoados nas suas exigncias, mesmo para com um cristo sincero, que no momento no pode fazer um pagamento por um motivo imprevisto. (Eclesiastes 9:11) Os credores do mundo, com sua presso inflexvel e exigente, talvez forcem tal devedor a ficar numa situao em que ele acha que tem de proteger-se. Como? Em alguns casos, a nica coisa que os credores reconhecem a medida legal da falncia. De modo que um cristo, que no foi ganancioso ou negligente com respeito s suas dvidas, talvez recorra falncia.

Revigore a fora A fora motivadora a inclinao mental que passa a atuar quando temos de fazer decises e escolhas. A vida apresenta uma srie constante de opes: boas ou ms, egostas ou altrustas, morais ou imorais. O que nos ajudar a fazer as decises certas? A fora que ativa a mente, se ela se fixar em fazer a vontade de Jeov. O salmista orou: Instrui-me, Jeov, no caminho dos teus regulamentos, para que eu o observe at o ltimo. Salmo 119:33; Ezequiel 18:31; Romanos 12:2. Termos uma relao forte com Jeov nos ajudar a agrad-lo e a nos desviarmos do que mau, inclusive da infidelidade marital. Israel foi incentivado a fazer o que bom e direito aos olhos de Jeov, seu Deus. Mas, Jeov Deus aconselhou tambm: vs amantes de Jeov, odiai o que mau. Em vista do stimo dos Dez Mandamentos: No deves cometer adultrio, os israelitas tinham de odiar o adultrio. Este mandamento mostrava o conceito estrito de Deus sobre a fidelidade no casamento. Deuteronmio 12:28; Salmo 97:10; xodo 20:14; Levtico 20:10.
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O que podem os ancios hoje aprender desses exemplos? No caso de Ado e Eva, Jeov mostrou amor e considerao para com aqueles que, embora aparentados com os culpados, no eram culpveis neste caso. Teve misericrdia para com os descendentes de Ado e Eva. No caso

de Caim, Jeov previu o perigo em que Caim estava e bondosamente raciocinou com ele, tentando prevenir que cometesse um pecado. Mesmo depois de bani-lo, Jeov teve considerao com Caim. Alm disso, Jeov s executou o julgamento na gerao pr-diluviana depois de mostrar muita pacincia. Em vista da obstinada iniqidade, Jeov sentiu-se magoado no corao. Deplorou que os homens se haviam rebelado contra o Seu governo justo e que se via obrigado a julg-los desfavoravelmente. (Gnesis 6:6; compare com Ezequiel 18:31; 2 Pedro 3:9.) No caso de Sodoma e Gomorra, Jeov agiu apenas depois de verificar os fatos. Que exemplos excelentes para os que hoje tm de tratar de casos judicativos! Juzes Humanos nos Tempos Patriarcais
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Embora,

Pedro fez uma surpreendente mudana em sua maneira de pensar e em sua atitude para com outras raas! Mas, evidentemente, ele precisava continuar a ser reajustado neste respeito, pois, poucos anos depois, Pedro cedeu presso de outros e comeou a menosprezar crentes gentios. O apstolo Paulo teve de repreend-lo, usando termos fortssimos para ajud-lo a reajustar ainda mais sua maneira de pensar. Glatas 2:11-14. Hoje, de modo similar, o cristo talvez tenha sido criado num ambiente de discriminao racial. Depois de aceitar a verdade, ele pode at reconhecer mentalmente que Deus no parcial, mas ainda se apega a sentimentos de preconceito racial. Embora no seja hostil com pessoas de outra raa, pode ser que ele presuma inconscientemente que elas tm qualidades indesejveis, por causa de sua herana racial. Talvez teste a pacincia delas com piadas ou comentrios racistas que constantemente chamam ateno a raas ou a diferenas raciais. possvel que at rejeite as admoestaes espirituais de outro cristo que no consegue expressar-se de certo modo, em virtude de ser menos favorecido em sentido educacional ou social. evidente que ser preciso genuno esforo dessa pessoa para reajustar sua maneira de pensar em harmonia com a de Jeov! Mas, quer a questo seja preconceito racial, materialismo, envolvimentos sociais na escola ou no trabalho, quer a necessidade de assistir s reunies crists, temos de acatar a orientao que a Palavra de Deus e sua organizao fornecem. Nunca devemos achar que conselhos bblicos vlidos no se aplicam a ns e da ignor-los. Lembre-se de que os israelitas infiis disseram: O caminho de Jeov no acertado. No somos ns que temos de ajustar-nos aos caminhos de Jeov? Ezequiel 18:25. Alegramo-nos de que Jeov interessa-se cordialmente na maneira que andamos perante ele, fornecendo constante correo a seu povo. conforme Isaas profetizou: E teus prprios ouvidos ouviro atrs de ti uma palavra, dizendo: Este o caminho. Andai nele, caso vades para a direita ou caso vades para a esquerda. Que ns, da nossa parte, sejamos sensveis a essa amorosa orientao de Jeov e estejamos prontos para obedecer. (Isaas 30:21; Tiago 3:17) Sim, continuemos a ser reajustados para que o nosso proceder nos conduza ao alvo da eternidade no favor de Deus! [Nota(s) de rodap]

Houve um tempo em que no havia injustia no universo. Foi apenas depois da rebelio de Ado e Eva, sob presso de Satans, o Diabo, que a injustia ficou conhecida da humanidade. Satans no foi imediatamente destrudo por ocasio da rebelio. Para seu prprio bom propsito, Deus permitiu um perodo em que o homem cometeria injustias, e isso teria o objetivo de testar os devotados a Ele, quanto a se se manteriam fiis a Ele. Preferirem estes ser ntegros desmentiria a alegada capacidade de Satans de desviar contra Deus toda a criao humana. Com a soberania de Deus assim vindicada, as obras de Satans seriam destrudas, e todas as injustias seriam removidas. No nterim, se Deus impedisse fora que as pessoas agissem injustamente, ele estaria roubando-lhes o livre-arbtrio. Ademais, por permitir que as pessoas sintam as conseqncias injustas das aes erradas de outros, Deus ilustra quo nocivo foi Ado e Eva se rebelarem

injustamente contra as normas divinas, substituindo-as pelas suas prprias normas defeituosas. Permitindo que a humanidade colha o que semeou, Deus ajuda os sinceros a compreenderem a superioridade de fazer as coisas Sua maneira. Jeremias 10:23; Glatas 6:7. Alm do mais, os atos de justia ou de injustia que as pessoas praticam fornecem uma evidncia reveladora. Tais atos do a Deus uma base precisa sobre a qual julgar quem digno de viver na terra, num novo mundo, quando a plena justia tiver sido restaurada. Indicando isso, lemos: Ora, quanto ao inquo, se ele recuar de todos os seus pecados que praticou e realmente guardar todos os meus estatutos e praticar o juzo e a justia, ele positivamente continuar a viver. Ezequiel 18:21. Seu nome Ezequiel (hebraico, Yehhezql) significa Deus Fortalece. Foi no quinto ano do exlio de Joaquim, em 613 AEC, que Ezequiel foi comissionado por Jeov qual profeta. Lemos que ainda estava ativo no seu trabalho no 27. ano do exlio, 22 anos mais tarde. (Eze. 1:1, 2; 29:17) Ele era casado, mas a esposa morreu no dia em que Nabucodonosor comeou o seu cerco final de Jerusalm. (24:2, 18) A data e a maneira de sua prpria morte so desconhecidas. 19 Denncias contra Jerusalm (20:1-23:49). Chegamos a 611 AEC. Novamente os ancios dentre os exilados vm a Ezequiel para inquirir a Jeov. O que ouvem a narrao da longa histria de rebelio e depravada idolatria de Israel, e um aviso de que Jeov pediu uma espada para executar julgamento contra ela. Reduzir Jerusalm a uma runa, uma runa, uma runa. Mas, que esperana gloriosa! Jeov guardar a realeza (a coroa) para aquele que vem com o direito legal e a ele a dar. (21:26, 27) Ezequiel recapitula as coisas detestveis que se fazem em Jerusalm, a cidade culpada de sangue. A casa de Israel tornou-se como escria, e h de ser ajuntada em Jerusalm e liquefeita ali como numa fornalha. (22:2, 18) A infidelidade de Samaria (Israel) e de Jud ilustrada por duas irms. Samaria, qual Ool, prostitui-se com os assrios e destruda pelos seus amantes. Jud, qual Oolib, no aprende disso uma lio, mas age at pior, prostituindo-se primeiro com a Assria e depois com Babilnia. Ela ser totalmente destruda, e tereis de saber que eu sou o Soberano Senhor Jeov. 23:49. Os princpios delineados em Ezequiel so tambm de valor inestimvel para ns hoje. A apostasia e a idolatria, juntamente com a rebelio, s podem conduzir ao desfavor de Jeov. (Eze. 6:1-7; 12:2-4, 11-16) Cada qual responder pelo seu prprio pecado, mas Jeov perdoar quele que se desviar de seu proceder errado. Ser-lhe- concedida misericrdia e continuar a viver. (18:20-22) Os servos de Deus precisam ser fiis vigias semelhantes a Ezequiel, mesmo em designaes difceis e quando ridicularizados e vituperados. No podemos deixar os inquos morrerem sem aviso, ficando assim o sangue deles sobre a nossa cabea. (3:17; 33:1-9) Os pastores do povo de Deus tm a pesada responsabilidade de cuidar do rebanho. 34:2-10.