Na passagem do sculo XVIII para o XIX, os Estados Unidos recmindependentes, ainda formavam um pequeno pas, que se estendia verticalmente

entre o Maine e a Flrida e horizontalmente entre a costa do Atlntico e o Mississipi. O primeiro momento do processo de independncia dos Estados Unidos, havia se iniciado efetivamente com a mobilizao das 13 colnias, frente o fortalecimento fiscal estabelecido pela metrpole com o trmino da Guerra dos 7 Anos em 1763. Aps o episdio do "Boston Tea Party", a Inglaterra recrudesceu ainda mais sua relao com as colnias, atravs das Leis Intolerveis, o que provocou uma maior mobilizao dos colonos atravs da convocao do Primeiro e Segundo Congresso da Filadlfia. Esse ltimo, contando com a participao de Benjamim Franklin e Thomas Jefferson, elaborou e proclamou a Declarao de Independncia dos Estados Unidos (4 de julho de 1776), que por ter sido a primeira independncia na Amrica, exercer forte influncia nos demais movimentos de emancipao poltica do continente, no contexto da crise do Antigo Sistema Colonial. ANTECEDENTES: LEIS, PARTIDOS E PRINCPIOS Antes mesmo da independncia os colonos americanos j cobiavam as terras do Oeste, impedidas de serem colonizadas pela Lei do Quebec (parte das Leis Intolerveis, 1774), que proibia a ocupao de terras pelos colonos entre os montes Apalaches e o Mississipi. Apesar de presses como essa, a expanso para o Oeste ganhou fora aps a independncia, sendo alimentada ideologicamente pelo "Destino Manifesto", princpio que defendia a idia de que os colonos norte-americanos de origem calvinista estariam na Amrica por predestinao divina, com a misso civilizatria de ocupar os territrios situados entre os oceanos Atlntico e Pacfico. A Lei Noroeste de 1787 j visava consolidar o futuro expansionismo, ao estabelecer que as terras ocupadas que atingissem 60 mil habitantes formariam um novo territrio que seria incorporado Unio como Estado. Nesse mesmo ano foi sancionada a constituio federal, at hoje em vigor que formalizou a poltica da nova nao atravs de uma Repblica Presidencialista Federalista. O primeiro presidente eleito aps a carta de 1787 foi George Washington (1789-97), que enfrentou as primeiras dificuldades na poltica interna, em razo da interpretao dada constituio. Os grupos polticos iam se definindo em organizaes partidrias, originando a formao dos partidos Federalista e Republicano Democrtico. O primeiro, liderado por Alexander Hamilton no governo de John Adams (17971801) apoiava-se mais nos interesses dos grandes comerciantes do norte, enquanto que o segundo, que chegou ao poder com Thomas Jefferson (1801-

09), estava mais ligado aos pequenos proprietrios rurais e aos cidados dos Estados menores. O Partido Federalista defendia um poder central mais forte, enquanto que o Partido Republicano Democrtico era favorvel a uma maior autonomia para os Estados. Ao eleger os dois presidentes seguintes - James Madison (1809-17) e James Monroe (1817-25) -- o Partido Republicano Democrtico dava um novo impulso ao expansionismo com a conhecida Doutrina Monroe ("Amrica para os americanos"), que defendia as independncias na Amrica Latina, frente ao carter recolonizador europeu do Congresso de Viena. Contudo, conforme os interesses territoriais dos Estados Unidos foram ampliando-se, a Doutrina Monroe seria mais bem definida pela frase "Amrica para os norteamericanos", caracterizando objetivos j inseridos na esfera do imperialismo. Entre 1829 e 1837 o governo de Andrew Jackson iniciou uma nova orientao poltico-partidrtia, representada pelo Partido Democrtico, que estava ligado aos interesses dos latifundirios do Oeste e do operariado do norte. Conhecida na histria como "era Jackson", essa fase, foi marcada por perseguies e expurgos de elementos que pertenciam a governos anteriores, processo que ficou conhecido como "sistema de despojos" (Spoil Sistem). Com um crescimento demogrfico fulminante -- 4 milhes de habitantes em 1801, para 32 milhes em 1860 -- associado s constantes correntes de imigrantes, construo de uma vasta rede ferroviria descoberta de ouro na Califrnia em 1848, a expanso em direo ao Oeste tornava-se cada vez mais inevitvel. A EXPANSO O expansionismo pode ser dividido em trs frentes: negociao, Guerra do Mxico e anexao de terras indgenas. A ao diplomtica dos Estados Unidos foi marcada por um grande xito j no incio do sculo XIX, quando Napoleo Bonaparte em 1803 debilitado pelas guerras na Europa, vendeu a Lousiana (um imenso territrio onde foram formados 13 novos Estados) por 15 milhes de dlares. Em seguida (1819), a Espanha vendia a Flrida por apenas 5 milhes de dlares. Destaca-se ainda a incorporao do Oregon, cedido pela Inglaterra em 1846 e do Alasca, comprado da Rssia por 7 milhes de dlares em 1867, dois anos aps o trmino da Guerra de Secesso. Em 1821 os norte-americanos passaram a colonizar parte do Mxico com aval do prprio governo mexicano, que em troca, exigiu adoo do catolicismo nas reas ocupadas. As dificuldades para consolidao de um Estado Nacional no Mxico, marcadas por constantes conflitos internos e ditaduras, acabaram criando condies mais favorveis ainda para a expanso dos Estados Unidos. Foi nessa conjuntura, que em 1845, colonos norte-americanos proclamaram a independncia do Texas em relao ao Mxico, incorporando-o aos Estados

Unidos. Iniciava-se a Guerra do Mxico (1845-48), na qual a ex-colnia espanhola perdia definitivamente para os Estados Unidos as regies do Texas, alm das do Novo Mxico, Califrnia, Utah, Arizona, Nevada e parte do Colorado. Em apenas trs anos cerca de metade do Mxico incorporava-se aos Estados Unidos. Destaca-se ainda, a anexao de terras indgenas, atravs de um verdadeiro genocdio fsico e cultural dos nativos, o que ficava evidenciado na viso que alguns colonos difundiam durante o expansionismo, de que "o nico ndio bom um ndio morto", afirmao essa, atribuda ao general Armstrong Custer, considerado um dos maiores matadores de ndios nesse contexto. A configurao geogrfica atual dos Estados Unidos seria concluda apenas em 1912, com a incorporao do Arizona. CONSEQUNCIAS DA EXPANSO Durante o movimento expansionista dos Estados Unidos, o avano econmico era notado no pas de forma bem diferente. Enquanto o norte assistia o crescimento do comrcio e principalmente de uma indstria cada vez mais slida, o sul permanecia agrcola, e as novas terras do oeste eram marcadas pela pecuria e minerao. Ao longo da primeira metade do sculo XIX essas divergncias entre o norte (industrial e abolicionista) e o sul (rural e escravista), sero agravadas, j que ambos tentaro impor seus respectivos modelos scio-econmicas sobre os novos Estados incorporados. Uma poderosa burguesia industrial e comercial, juntamente com um crescente operariado fabril marcava o desenvolvimento da sociedade nortista, antagonizando-a com a sulista, que permanecia estagnada e dominada por uma aristocracia rural escravista vinculada ao latifndio agro-exportador. Nas novas terras do Centro-Oeste nascia uma sociedade organizada a partir dos pioneiros com base na agricultura e na pecuria. Os Estados Unidos formavam um nico pas, mas esse pas pensava, trabalhava e vivia diferente, abrigando na realidade duas naes: o NorteNordeste de um lado e o Sul-Sudeste de outro. A manuteno da escravido no sul e o aumento da rivalidade social e econmica durante a conquista do Oeste, associado a outros elementos tambm conflitantes, como a questo das tarifas alfandegrias e o crescimento do novo Partido Republicano, criam condies historicamente favorveis para aquela que considerada a maior guerra civil na histria do sculo XIX: a Guerra de Secesso.