RBRH Revista Brasileira de Recursos Hdricos Volume 17 n.
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161 Origem e Mecanismos de Salinizao das guas Subterrneas na Borda Sul da Bacia Potiguar, RN Jos Geraldo de Melo; Mickaelon Belchior de Vasconcelos; Rafaela da Silva Alves Departamento de Geologia da UFRN jgmelo@ufrnet.br; mickvasconcelos@yahoo.com.br; alves.rafaelasilva@yahoo.com.br
A rea de estudo est situada em regio semi-rida da Borda Sul da Bacia Potiguar no Estado do Rio Grande do Norte. As guas subterrneas do Aqfero Au constituem a principal fonte de suprimento hdrico da populao com gua potvel e tambm na irrigao de culturas. O uso da gua subterrnea tem sido limitado devido a ocorrncia de guas sali- nas em alguns setores da rea. Este artigo tenta evidenciar as fontes, mecanismos e distribuio da salinizao da gua sub- terrnea usando tcnicas da geologia estrutural, da geofsica, da hidrogeologia e da hidrogeoqumica. Foi verificado que a salinizao das guas depende, sobretudo, do controle estrutural da rea, o qual exerce grande influncia nas potencialida- des e na direo do fluxo subterrneo. A salinidade das guas decresce de sul para norte na mesma direo do fluxo subter- rneo medida que a transmissividade aumenta. Foram identificados os seguintes tipos de gua: Na + - Cl -; Ca 2+ - Cl - e Mg 2+ ou Ca 2+ HCO 3- . Esses tipos de gua esto relacionados a processos geoqumicos, tais como evaporao, dissoluo de mine- rais e troca de ons.
Palavras chaves: Fluxo de guas subterrneas. Regio semi-rida. Salinizao. Recarga das guas subterrneas.
INTRODUO
A rea de estudo est situada na borda sul da Bacia Potiguar na parte central do Estado do Rio Grande do Norte. uma rea estreita entre as cida- des de Upanema e Afonso Bezerra, com superfcie de 1080 km 2 . A gua subterrnea do Aqfero Au a principal fonte de suprimento das cidades de Upa- nema, Ipanguau e Afonso Bezerra, alm de alguns distritos (Figura 1). O uso da gua na irrigao no comum, mas est em crescimento. No Municpio de Upanema, ao norte da sua sede municipal, as guas do aqufero Au so utilizadas como gua mineral, pela Indstria de gua Mineral Serid. Os poos que penetram o aqfero Au so de profundidades da ordem de 90,0 m e produzem at 60,0 m 3 /h. A des- carga total obtida dos poos foi de cerca de 5,3 mi- lhes de m 3 /ano. Nos ltimos anos o uso das guas subterrneas, quer no suprimento da populao quer para irrigao, tem sido limitado devido a ocorrncia de guas salinas, baixa produtividade de poos em algumas situaes e a falta de conhecimento acerca das potencialidades do aqfero. guas subterrneas salinas ocorrem frequen- temente em contacto hidrulico com guas doces e pode causar restries explotao destas guas. O entendimento de respostas para os corpos de guas salinos pela abstrao de guas doces requer o co- nhecimento acerca do sistema total que inclui o con- trole de cargas e do fluxo subterrneo (LLOYD; HE- ATHCOTE, 1985; MATHER, 1997). A gua doce considerada a gua cuja salinidade menor do que 1000 mg/L de slidos totais dissolvidos (STD) (FRE- EZE; CHERRY, 1979; ROBINOVE; LANGFORD; BROOKHART, 1958). O termo gua salina usado para gua no qual os slidos totais dissolvidos maior do que 1000 mg/L (LLOYD; HEATHCOTE, 1985) e o termo salinizao, significa um aumento dos slidos totais dissolvidos a partir de um referido background (RICHTER; KREITLER, 1993). Neste artigo, os aspec- tos da salinizao das guas do aqfero Au so dis- cutidos, tentando obter informaes acerca da ori- gem e a distribuio das guas salinas e tambm sobre os mecanismos de salinizao no que diz respeito fcies hidroqumicas envolvidas.
METODOLOGIA
As investigaes sobre a origem e mecanis- mos da salinizao das guas subterrneas do aqufe- ro Au so baseadas em dados geolgicos, estruturais, geofsicos e hidrogeolgicos e, sobretudo, nos resul- tados das anlises qumicas de amostras de gua. Origem e Mecanismos de Salinizao das guas Subterrneas na Borda Sul da Bacia Potiguar, RN
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Figura 1- Localizao da rea de estudo e geologia do Estado do Rio Grande do Norte
A geologia da rea foi obtida com base na In- terpretao de fotografias areas, imagens de radar e de Satlite, que permitiram em associao com mapa geolgico regional (escala 1: 500.000) existente (AN- GELIM; MEDEIROS; NESI, 2006) a elaborao de um mapa geolgico com algumas feies estruturais da rea de estudo (escala 1: 200.000), com posterior checagem e ajustes de campo. A estrutura Geolgica ficou definida mediante a correlao de perfis de po- os e prospeco geofsica, com a utilizao dos m- todos de resistividade e gravimtricos. Com base em dados da profundidade do n- vel dgua dos poos cadastrados e dados topogrficos (cotas) dos mesmos, foi elaborado o mapa potencio- mtrico do aqufero Au, que permitiu a definio do modelo do fluxo das guas subterrneas. No nivela- mento topogrfico dos pontos de gua, foi utilizando o sistema de GPS Geodsico de dupla freqncia. Os estudos hidroqumicos foram iniciados com um reconhecimento da salinidade das guas, atravs de medidas in situ da condutividade eltrica da gua de cada um dos poos. Neste caso, conduti- vimetros portteis foram usados. Para consolidao dos estudos hidrogeoqu- micos foi definida uma rede de poos para coleta de amostras de gua e realizao de anlise qumica completa com avaliao dos ctions maiores (Na + , Ca ++ e Mg ++ ) e os nions maiores (Cl - , SO 4 = , e HCO 3 -) ; os compostos de nitrognio (NH 4 + e NO 3 - ) e a condu- tividade eltrica, slidos totais dissolvidos, temperatu- ra, alcalinidade e dureza, alm de Fe ++ , CO 3 = e K + . Nessa seleo foi dada prioridade a poos com perfis litolgicos e construtivos e situados em domnios de diferentes nveis de salinidade. As anlises foram efe- tuadas no Laboratrio de Anlises de guas, Alimen- tos e Efluentes da Fundao de Apoio Educao e ao Desenvolvimento Tecnolgico do Rio Grande do Norte (FUNCERN).
CONDIES CLIMTICAS, GEOLGICAS E FISIOGRFICAS
A precipitao pluviomtrica na rea de estudo cresce de leste para oeste. Os valores variam de 536 mm/anuais, em Afonso Bezerra, at 666 mm/ano, em Upanema com mdia de 595,5 mm/ano (pero- RBRH Revista Brasileira de Recursos Hdricos Volume 17 n.4 - Out/Dez 2012, 161-169
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Figura 2- Representao grfica da precipitao pluviomtrica mensal (1910-2004) (MELO et al. 2007)
do 1931-2004). A chuva est concentrada em trs a quatro meses do ano (Figura 2), resultando em um elevado dficit hdrico e uma rea com caracters- ticas do semi-rido,com evapotranspirao potencial de 1499,4 mm/ano (MELO et al., 2007). A rea est situada na borda sul da Bacia Po- tiguar, formada principalmente por arenitos da Formao Au, do Cretceo Inferior. O Quaternrio representado por cascalhos e depsitos aluviais que ocorrem com expressividade na Plancie aluvial do vale do Au. A Formao Au est situada sobre rochas cristalinas do Pr-Cambriano e est limitada ao sul por essas rochas, principalmente por grantos do Brasiliano e gnaisses migmatticos. H indicao de foliao e zonas de stress, de idade Brasiliana. Ao Norte, a Formao Au est limitada pela Formao Jandaira, constituda de rochas carbonticas (calca- rio e dolomita), de idade atribuda ao Cretceo Su- perior. Esses limites aparecem nas imagens, em al- guns casos, como uma linha reta, representando um relevo abrupto e indicando falhas e fraturas (poss- vel reativao neotectnica por falhas Cretceas ou falhas Tercirias, conforme descrito por Medeiros et al (2001). O Rio Au cruza a parte central da rea de Sul a Norte aps drenar terrenos de rochas cristali- nas. Os efluentes desse rio desenvolvem uma drena- gem pouco densa indicando baixo fluxo superficial e uma elevada taxa de infiltrao, que afetada pela alta taxa de evapotranspirao. Na paisagem regional, diferentes formas de relevo podem ser vistas associadas aos diferentes tipos de rochas e as caractersticas geo-estruturais. No domnio das rochas cristalinas, ao sul da rea, o relevo acidentado, com montanhas desenvolvendo uma drenagem dendritica e densa. Ao norte da - rea, o relevo plano e suave. Este formado pelos calcrios e dolomitas da Formao Jandaira. A rea efetivamente estudada, de afloramento da Formao Au, tem um relevo tabular com inclinao suave na direo dos rios. O limite dos arenitos da Formao Au com os calcrios da Formao Jandaira, con- forme j apresentado, ocorre atravs de um relevo abrupto
SITUAO HIDROLGICA
Estrutura hidrogeolgica
A caracterizao da estrutura hidrogeolgi- ca da rea reuniu elementos da anlise geolgica e estrutural, da geofsica e da hidrogeologia. Os sedimentos da Formao Au esto par- cialmente saturados com gua, constituindo o siste- ma aqufero Au. Efetivamente, a estrutura hidro- geolgica do aqufero Au foi definida com base na correlao de perfis de poos e resultados dos estu- dos geofsicos. As sees hidrogeolgicas evidenciaram os seguintes aspectos: existem variaes laterais de f- cies, com arenitos grossos passando para arenitos finos e argilosos; a parte inferior dos perfs formada de arenitos finos a grosseiros e conglome- rticos e a parte superior, em direo a superfcie do solo, so arenitos com nveis de argilitos e siltitos intercalados; verificou-se tambm que a espessura da Formao Au cresce de sul para norte, porm ocorrem descontinuidades geolgicas, sugerindo a ocorrncia de altos e baixos estruturais. Origem e Mecanismos de Salinizao das guas Subterrneas na Borda Sul da Bacia Potiguar, RN
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Figura 3- Mapa potenciomtrico do aqfero Au
Foi verificado pelos perfis dos poos que a espessura da Formao Au varia de menos de 32,0 m na faixa Sul da rea (prximo ao limite das rochas cristali- nas) at mais do que 154,0 m na faixa norte da rea (em direo aos calcrios da Formao Jandaira). Os estudos geofsicos, entretanto, mostram a possibili- dade da Formao Au alcanar espessuras de 140,0 e 300,0 m, ao sul e norte da rea, respectivamente. A espessura saturada do aqufero Au varia de 9,8 m na faixa sul da rea at 140,0 m na faixa norte. A profundidade do nvel da gua subterrnea muda principalmente em conformidade com a to- pografia de menos de 10,0 m para mais do que 60,0 m. Estudos regionais embora admitam que as anomalias atribudas as variaes de espessura do aqufero Au na borda sul da bacia Potiguar possam em alguns casos serem interpretadas como configu- rao associada a paleorelevo, na maioria das vezes uma interpretao estrutural (falhas) prevalece (MEDEIROS et al., 2001). A configurao litoestrutural do aqufero Au atribui ao mesmo o carter de um sistema livre com ocorrncias localizadas de semi-confinamentos.
Fluxo das guas subterrneas e parmetros hidrodinmicos
Como mostra a configurao das equipo- tenciais obtidas com base em dados de maro de 2007 (Figura 3), o fluxo das guas subterrneas , em geral, na direo de Sul para Norte, originado prximo do limite sul com as rochas cristalinas e seguindo em direo aos calcrios da Formao Jandaira. Ocasionalmente, as linhas de fluxo mudam para noroeste e nordeste em direo aos principais rios que drenam a rea (Rio Au, Rio do Carmo, e Rio Mulungu). Os gradientes hidrulicos na maior parte da rea so da ordem de 0,35%, ocorrendo locais onde os gradientes alcanam valores superio- res a 1%, nos setores de relevo mais acentuado, e casos onde de menos de 0,1% (plancie aluvial do Au). A vazo total do fluxo subterrneo natural da rea foi avaliada em 0,8 m 3 /s. A transmissividade do aqfero cresce na mesma direo do fluxo subterrneo, mudando de menos do que 10 m 2 /dia, na zona sul, para valores superiores a 400 m 2 /dia, na zona norte, alcanando valores mais elevados prximo ao limite com os cal- crios. O valor mais elevado de transmissividade foi obtido na Plancie do vale do Au, onde foi alcana- do 2065 m 2 /dia. Neste caso, provavelmente, por in- fluncia de recarga do aqfero aluvial. A porosida- de efetiva da ordem de 8,1%, obtida a partir da interpretao de resultados de teste de aqfero e- xecutado no Municpio de Au.
AVALIAO HIDROGEOQUMICA E SALINIZAO DAS GUAS SUBTERRNEAS
A anlise hidrogeoqumica foi executada com os seguintes objetivos: identificao dos tipos de gua com relao aos ons maiores ou caracteri- zao das fcies hidroqumicas; avaliao da recarga e descarga das guas subterrneas; e estudo da ori- gem, mecanismos e distribuio das guas subterr- neas salinas.
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165 Resultados das anlises qumicas das amostras de gua
A avaliao hidroqumica, incluindo os as- pectos relativos distribuio, origem e os meca- nismos de salinizao das guas subterrneas apre- sentada a partir dos resultados das anlises qumicas de 55 amostras de gua coletadas em poos captan- do gua do aqfero Au, 3 amostras de gua de po- os mistos, penetrando os aquferos Jandaira e Au, e, 2 amostras de poos do aqfero fissural cristalino (maro 2007). Nas guas dos poos do aqufero Au o pH varia de 5,2 a 7,8, com mdia de 6,4; portanto, - guas, em sua maioria, cidas. A condutividade eltri- ca varia de 198,6 a 2850,0 S/cm, com mdia de 923,0 S/cm. A concentrao de cloreto varia de 21,8 a 850 mg/L, com mdia de 231 mg/L. O s- dio,de 13,0 a 475 mg/L, com mdia de 87,4 mg/L. Essas caractersticas, indicam a ocorrncia de guas de salinidade mdia a elevada, com menor ocorrn- cia de guas com baixa salinidade. As guas de poos mistos, que penetram os aquferos Au e Jandaira, e, que captam guas dos mesmos, apresentam pH mdio de 6,7; ou seja so guas em geral ligeiramente cidas. A condutividade eltrica de 715,5 S/cm, cloreto de 113 mg/L e sdio de 26,6 mg/L, ou seja, so guas de salinidade mdia. As guas do aqufero cristalino so bsicas e de salinidade elevada, com condutividade eltrica da ordem de 3820 S/cm, cloreto de 1109,7 mg/L e sdio de 327,5 mg/L, respectivamente.
Comportamento espacial da salinidade das guas subterrneas
A condutividade eltrica (CE) foi o princi- pal parmetro usado para avaliar a salinidade das guas subterrneas, desde que o mesmo apresenta elevada correlao com os slidos totais dissolvidos (STD), alcanando 99% (Tabela 2). No contexto geral, a gua subterrnea mais salina prximo s rochas cristalinas na parte sul da rea, alcanando 2600 S/cm 25 o C (Figura 4). Para o norte, na mesma direo do fluxo subterrneo, a medida que a transmissividade do aqfero aumenta, a salinida- de da gua diminui para valores menores do que 600 S/cm (Figura 4). A estrutura hidrogeolgica contribui para um melhor armazenamento e reno- vao da guas subterrneas atravs da infiltrao de gua de chuva na zona norte da rea, prxima a o- corrncia dos calcrios. A baixa transmissividade do aqfero na fai- xa ao sul da rea e a presena de um limite hidroge- olgico representado pelas rochas cristalinas, propi- ciando a ocorrncia de guas subterrneas rasas, provavelmente o principal responsvel pela alta sali- nidade da gua subterrnea que se verifica na faixa sul da rea, cuja baixa e intermitente recarga prova- velmente resulta no efeito de sais cclicos. Entre ou- tros fatores que podem afetar a qumica das guas subterrneas convm citar o clima e a natureza lito- lgica do terreno. Alguns constituintes dissolvidos apresentam um comportamento similar com relao a CE, ou seja, h uma diminuio na concentrao a medida que o fluxo dgua subterrnea se desloca de sul para norte da rea. Os mecanismos de recar- ga e a renovao das guas so responsveis por es- sas modificaes (MELO e STEIN 2003). H uma boa correlao entre a CE (e STD) e a concentrao dos ctions Na + , Ca 2+ e Mg 2+ , com coeficientes de correlao de 84%; 73% e 97%, respectivamente (Tabela 1). O on K + , entretanto, no apresenta uma boa correlao com a CE, alcanando somente 51%. Isto significa que o K + no afetado a medida que a salinidade da gua subterrnea diminui na direo do fluxo subterrneo seguindo o trajeto de sul para o norte. Os sedimentos argilosos na matriz do aq- fero afetam as concentraes de K + nas guas subter- rneas. Sua presena induz concentraes mais bai- xas nas guas subterrneas (MATHER, 1997). Considerando os anions, o Cl - apresenta uma boa correlao com a CE (97%). A concentra- o de Cl - diminui no sentido do fluxo subterrneo (Figura 5). Isto significa que o mecanismo de recar- ga contribui para uma diluio progressiva dos sais e uma reduo na concentrao do cloreto. Os nions HCO 3 - e SO 4 2+ apresentam uma baixa correlao com os slidos totais dissolvidos, cujos coeficientes de correlao so de 35% e 41%, respectivamente. Portanto, esses anions no so afe- tados pela salinizao.
Tabela 1 - Correlao matricial entre constituintes qumicos
Concentrao em mg/L Cond TDS Ca Mg Na K HCO3 SO4 Cl Cond 1,0 0,999 0,731 0,968 0,842 0,513 0,353 0,415 0,968 TDS 1,0 0,732 0,969 0,839 0,507 0,346 0,41 0,969 Ca 1,0 0,77 0,386 2,5 E-2 0,334 0,689 0,711 Mg 1,0 0,732 0,471 0,284 0,42 0,942 Na 1,0 0,552 0,446 0,278 0,8 K 1,0 -0,17 -0,12 0,525 HCO3 1,0 0,463 0,236 SO4 1,0 0,304 Cl 1,0 Origem e Mecanismos de Salinizao das guas Subterrneas na Borda Sul da Bacia Potiguar, RN
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Figura 4- Distribuio dos poos com anlise qumica e Condutividade eltrica do aqfero Au
Figura 5- A distribuio da concentrao de cloreto no aqufero Au
Facies hidroqumicas e processos geoqumicos atuantes
O termo facies usado para descrever os corpos de gua subterrnea, no aqfero, que diferem em sua composio qumica. As fcies so uma funo da litologia, cintica da soluo, e padro do fluxo do aqfero (BACK, 1960, 1966; EDMUNDS, 1981). Fcies hidroqumicas podem ser classificadas com base nos ons dominantes e podem ser definidas atravs do diagrama trilinear de Piper (Figura 6). Os resultados das anlises qumicas das 63 amostras de gua coletadas dos poos no aqfero Au, aqfero Jandaira e aqufero cristalino foram representados RBRH Revista Brasileira de Recursos Hdricos Volume 17 n.4 - Out/Dez 2012, 161-169
167 nesse diagrama. Trs fcies hidroqumicas foram identificadas no domnio do aqufero Au: guas dos tipos Na + - Cl - , Ca 2+ - Cl - e/ ou Mg 2+ , e Ca 2+ -HCO 3 - .
Figura 6- Representao dos resultados das anlises qumicas das amostras de gua coletadas nos poos, no diagrama de Piper
Observando o tringulo dos ctions (Figura 6) pode ser verificado que na direo do fluxo sub- terrneo, o ction Na + tende a mudar de posio com relao ao ction Ca 2+ ou Mg 2+ . No triangulo dos anions, o Cl - substitudo pelo anion HCO 3 - . A gua do aqufero Jandaira do tipo Ca 2+ - HCO 3
- , cujos ons dominantes foram originados pela dissoluo das rochas carbonticas (calcrios). A gua dos poos do aqufero cristalino do tipo Na + -Ca 2+ -Cl - . A presena do cloreto nas guas do a- qfero cristalino uma caracterstica comum em regies semi-ridas, cuja salinidade elevada e asso- ciada aos efeitos de sais cclicos. Os resultados das anlises qumicas foram tambm representados no diagrama de Durov ex- pandido. Esse diagrama tem uma distinta vantagem sobre o diagrama de Piper porque ele fornece mais informaes sobre os tipos hidroqumicos e sobre a evoluo da qualidade das guas (HUSSEIN, 2004; LLOYD; HEATHCOTE, 1985; PETALAS; DIAMAN- TIS, 1999). Com base no diagrama de Durov, oito (8) diferentes campos foram identificados entre os nove (9) possveis campos. A maioria da gua est situada nos campos 8 e 9, seguido pelos campos 5, 7, 4, 2 e 1 (Figura 7). Os campos e os correspondentes tipos de gua identificados so discutidos a seguir:
Campo 9: Cl - e Na + dominante. A gua em geral mais salina e as amostras foram cole- tadas em poos do aqufero Au na faixa sul da rea e de poos no aqufero cristalino. Campo 8: Cl - dominante e ction no do- minante. Indica que a gua subterrnea po- de estar relacionada com trocas de ons re- verso de guas Na + - Cl - . Esse contexto ob- servado principalmente em guas de poos localizados no aqufero Au nas partes cen- tral e norte da rea. Campo 5: Anion ou ction no dominantes. Indica guas exibindo simples dissoluo ou mistura. Essa situao foi observada na gua de poos penetrando o aqufero Au. Campo 3: HCO 3 - e Na + dominantes, indi- cando provavelmente guas com troca de ons no aqfero Au. Campo 7: Cl - e Ca 2+ dominante. Pode ser re- sultado de troca reversa de ons de guas Na + -Cl - . Campo 4: SO 4 2- dominante ou anions indis- criminados e Ca 2+ dominante. Indica guas exibindo simples dissoluo ou mistura. Es- se tipo de gua ocorre no aqfero Au, prximo do aqfero Jandaira. Campo 2: HCO 3 - e Mg 2+ dominantes, com Ca 2+ e Na + tambm considerados importan- tes. Provavelmente a gua est associada com dolomitas; representa guas de poos situadas no setor norte da rea, prximo das rochas carbonticas ou associadas com po- os que captam guas dos aqferos Au e Jandaira (um caso foi observado). Campo 1: HCO 3 - e Ca 2+ dominante, corres- pondende a duas amostras,uma delas de um poo penetrando o aqfero Jandaira e a outra de um poo penetrando o aqufero Au.
Figura 7- Facies hidroqumicas e tipos de gua segundo o diagrama de Durov expandido Origem e Mecanismos de Salinizao das guas Subterrneas na Borda Sul da Bacia Potiguar, RN
168 CONCLUSES
A Formao Au caracterizada por areni- tos com argilitos intercalados e a presena de altos e baixos estruturais. Essa configurao resultou em um aqfero livre com a ocorrncia de semi- confinamentos localizados, cuja transmissividade varia em diferentes setores da rea. Este comporta- mento, associado ao clima semi-rido, responsvel por processos geoqumicos especficos que ocorrem no sentido do fluxo subterrneo. Esses processos incluem evaporao, mistura de guas salinizadas e guas doces, troca de ons reversa, e dissoluo de carbonatos e dissoluo de gipsita e/ou anidrita. A ao de todos esses processos resulta na ocorrncia de guas com diferentes concentraes salinas. Na zona sul da rea a evaporao o processo mais im- portante, resultando em gua com salinidade mais elevada. A gua, neste caso do tipo Na + Cl - , cuja utilizao limitada. Na zona norte da rea, as con- dies de recarga, armazenamento e a renovao da gua so favorveis ocorrncia de guas de baixa salinidade. O processo de troca de ons reversa, mis- turas e dissoluo de carbonato, resultam em guas dos tipos: Ca 2+ Cl - e/ ou Mg 2+ Cl - e Ca 2+ - HCO 3 - . Nesse caso, as guas subterrneas assumem um im- portante papel no suprimento humano e de uso na irrigao.
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Souces and Mechanisms of Groundwater Saliniza- tion on the Southern Edge of The Potiguar Basin, RN
ABSTRACT
The study area is situated in the southern edge of the Cretaceous Potiguar Basin in Rio Grande do Norte State, in a semiarid region. The groundwater of the Au aquifer is the main water source of water supplyl for the population and irrigation. Groundwater use has been lim- ited due to the occurrence of saline waters in some sectors of the area. This article tries to show the sources, mechanisms and distribution of groundwater salinization using struc- tural geology, geophysical, hydrogeological and hidrogeochemical techniques. It was found that saliniza- tion of the water depends on the structural geology, which controls the direction of flow. Water salinity decreases from south to north in the direction of groundwater flow as transmissivity increases. Water types identified are: Na + - Cl - ; Ca 2+ - Cl - and Mg 2+ or Ca 2+ HCO 3- . These are related to geochemical processes like evaporation, mineral dissolu- tion and ion exchange. Key-words: Groundwater flow, semiarid region, salinization, groundwater quality.