Discurso, Jovem de Ao Catlica, 10 de novembro, 1940 Tudo o que fala de exerccios fsicos, de jogos, de competies, de esporte, interessa e atrai a juventude de hoje. Os jovens cristos sabem, porm, que os movimentos do esprito, e especialmente a corrida para a luz intelectual, a avanada sobre o terreno misterioso e por vezes rduo da revelao, o impulso para a bondade e a santidade, so tanto mais belos e mais nobres e apaixonantes, quanto o saber e a virtude de nimo sobrepujam e superam a fora dos msculos e a caduca desenvoltura e agilidade dos membros. O vigor do corpo, que acompanha e embeleza o florescer da juventude, no permanece diminudo, nem rebaixado, mas, pelo contrrio, exaltado e nobilitado pelo estudo da cultura religiosa e da virtude que domina as paixes. Na juventude brilha tanta fora de energia no corpo, como de virtude no nimo, quando no fundo do corao germina aquela vontade que no temor de Deus encontra o princpio da sabedoria iluminadora do caminho da vida. A juventude inclinada sempre a nada temer, muitas vezes, porm, teme e se apavora por no aparecer suficientemente moderna, de no aparecer altura do seu tempo, ou como dizem alguns " la page". Mas o verdadeiro cristo encontra-se sempre altura do tempo.
Discurso, Jovens de Ao Catlica, 20 de maio, 1945 To longe da verdade est o que reprova Igreja de no cuidar dos corpos e da cultura fsica, quanto quem pretenda restringir a sua competncia e ao s coisas "puramente religiosas", "exclusivamente espirituais". Como se o corpo, criatura de Deus, do mesmo modo que a alma, qual est unido, no devesse ter sua parte na homenagem a ser prestada ao Criador! "Seja comendo - escrevia o Apstolo das Gentes aos Corntios -, seja que bebais, seja que faais qualquer outra coisa, tudo fazei para a glria de Deus". So Paulo fala aqui da atividade fsica; o cuidado do corpo, o esporte, bem se encaixa nas palavras: "seja que faais qualquer outra coisa". Antes Paulo discorre muitas vezes explicitamente; fala de corridas, de lutas, no com expresses de crtica, ou de repreenso, mas como conhecedor que eleva e nobilita o conceito cristo das mesmas. Afinal, que coisa o esporte, seno uma das formas de educao do corpo? Ora esta educao est em estreita relao com a moral. Como poderia, portanto, a Igreja dela desinteressar-se? Em realidade a Igreja sempre teve para com o corpo humano uma solicitude e uma ateno, quais o materialismo, no seu culto idoltrico, no manifestou jamais. E muito natural, pois que este no v e no conhece do corpo seno a carne material, cujo vigor e cuja beleza nascem e florescem para depois conhecerem a podrido e a morte, como a erva do campo que termina nas cinzas e no lodo. Conseguintemente, bem diverso disto o conceito cristo. O corpo humano , em si mesmo, a obra-prima de Deus na ordem da criao visvel. O Senhor o havia destinado a florescer, aqui embaixo, para que, imortal, desabroche nas glrias do cu. Uniu-o ao esprito na unidade da natureza humana, para fazer que a alma saboreasse o encanto das obras de Deus, para ajud-la a remirar neste espelho o seu Criador comum, para conhec-lo, ador- lo, am-lo! No foi Deus que fez mortal o corpo humano, mas sim o pecado; s por causa do pecado, o corpo, tirado do p, deve um dia a ele retornar. Deste p, entretanto, o Senhor ir tir-lo novamente para cham-lo vida. Ainda que reduzidos a p, a Igreja respeita e honra os corpos, mortos para depois ressurgirem. Mas viso ainda mais alta conduz-nos o Apstolo So Paulo: "No sabeis, diz ele, que o vosso corpo templo do Esprito Santo, que est em vs, que vos foi dado por Deus e que no pertence a vs mesmos? Pois que fostes comprados por caro preo. Glorificai portanto a Deus no vosso corpo". Ora, qual , em primeiro lugar, o ofcio e o fim do esporte, s e cristmente entendido, seno exatamente o de cultivar a dignidade e harmonia do corpo humano, de desenvolver a sade, o vigor, a agilidade e a graa do mesmo. Nem se reprove a So Paulo sua enrgica expresso: "Castigo corpus meum et in servitutem redigo": "trato duramente o meu corpo e o reduzo servido", pois que ele, no mesmo trecho, se apia no exemplo dos fervorosos cultores do esporte. O esporte moderno, conscienciosamente exercitado, fortifica o corpo, torna-o so, forte e cheio de vida para executar esta funo educativa; o esporte submete o corpo a uma disciplina rigorosa e por vezes dura, que o domina e o retm verdadeiramente em servido: treino para a fadiga, resistncia dor, hbitos de continncia e de temperana severa, condies todas indispensveis para quem quer conseguir a vitria. O esporte eficaz antdoto contra a moleza e a vida cmoda, acorda o sentido de ordem e educa ao exame e ao domnio de si, ao desprezo do perigo sem jactncia nem pusilanimidade. Assim ele ultrapassa a robustez fsica para conduzir fora e grandeza moral. Do pas natal do esporte teve origem o proverbial "fair play", aquela emulao cavalheiresca e corts, que eleva os espritos acima das mesquinhezas das fraudes, dos ardis de uma vaidade obscura e vingativa, e os preserva dos excessos de um fechado e intransigente nacionalismo. O esporte uma escola de lealdade, de coragem, de resistncia, de resoluo, de fraternidade universal, todas estas virtudes naturais, mas que fornecem virtude sobrenatural um fundamento slido e preparam para sustentar sem debilidades o peso das mais graves responsabilidades. Fatigar smente o corpo para repousar a mente e disp-la para novos trabalhos, afinar os sentidos para adquirir uma intensidade maior de penetrao das faculdades intelectuais, exercitar os msculos e habituar-se ao esforo para temperar o carter e formar-se uma vontade forte e elstica como o ao: tal era a idia que o sacerdote alpinista havia feito do esporte. Como esta idia est, pois, distante do grosseiro materialismo, para o qual o corpo todo o homem! Mas como est tambm distante daquela loucura do orgulho, que no se contenta em arruinar com um desprezo malso as foras e a sade do esportista, para conquistar a palma da vitria, em uma luta pugilstica ou competio de velocidade e o expe, por vezes, temerariamente at morte! O esporte digno deste nome torna o homem corajoso diante do perigo presente, mas no o autoriza a desafiar sem uma razo proporcionalmente grave, um risco srio. Isto seria moralmente ilcito. Assim entendido, o esporte no um fim, mas um meio; como tal, deve ser e permanecer ordenado ao fim, que consiste na formao e educao perfeita e equilibrada do homem por inteiro, para o qual o esporte um auxlio no cumprimento pronto e alegre do dever, quer na vida de trabalho, como na familiar. Com uma mudana lamentvel da ordem natural, alguns jovens dedicam-se apaixonadamente, com todo seu interesse e toda sua atividade, s reunies e manifestaes esportivas, aos exerccios de treinamento e s disputas, colocando todo seu ideal na conquista de um campeonato, mas s inadiveis e importantes exigncias do estudo e da profisso, do apenas considerao distrada e ablica. O lar, nada mais para eles seno um hotel, onde param de passagem, quase como estrangeiros. A servio da vida s, robusta, ardente, a servio de uma atividade mais fecunda no cumprimento dos deveres do prprio estado, o esporte pode e deve estar tambm a servio de Deus. Para este fim, realmente, ele inclina os nimos porque dirijam as foras fsicas e as virtudes morais, que desenvolve; mas enquanto o pago se submetia ao severo regime esportivo para obter somente uma coroa caduca, o cristo a ele se submete por um escopo mais alto, para um prmio imortal. De que serviria realmente a coragem fsica e a energia do carter, se o cristo delas usasse somente para fins terrenos, para ganhar uma "copa", ou para dar- se ares de super-homem? Se no soubesse, quando necessrio, reduzir de meio hora o tempo do sono ou retardar um encontro no estdio, antes do que deixar de assistir Santa Missa no domingo; se no conseguisse vencer o respeito humano para praticar a religio e defend-la; se no fosse capaz de sua prontido e de sua autoridade para reprimir com o olhar, com a voz, com o gesto, uma blasfmia, um turpilquio, uma desonestidade, para proteger os mais jovens e os mais dbeis contra as provocaes, as assiduidades suspeitas; se no se acostumasse a concluir os seus felizes sucessos esportivos com um louvor a Deus, Criador e Senhor da natureza e de todas as suas foras? No vos esqueais que o mais alto destino do corpo, e sua mais elevada honra, ser habitao de uma alma, que refulge de pureza moral se for santificada pela graa divina.
Discurso ao Congresso Cientfico Italiano de Desporto e Educao Fsica, 8 de novembro, 1952 Prestai em primeiro lugar a Deus a honra que lhe devida, e, sobretudo, santificai o dia do Senhor, pois que o desporto no dispensa dos deveres religiosos."Eu sou o Senhor teu Deus", dizia o Altssimo do Declogo; "no tenhas outro Deus fora de mim", isto , nem sequer o prprio corpo nos exerccios fsicos e no desporto: seria quase um regresso ao paganismo. De igual modo, o quarto mandamento, expresso e tutela da harmonia que o Criador quis no seio da famlia, recorda a fidelidade s obrigaes familiares, que se devem preferir s supostas exigncias do desporto e das associaes desportivas. Pelos mandamentos divinos tambm protegida a vida prpria e a alheia, a sade prpria e a alheia, as quais no lcito expor imprudentemente a srio perigo com a ginstica e o desporto. Deles recebem fora tambm aquelas leis, j conhecidas dos atletas do paganismo, que os desportistas verdadeiros observam justamente como leis inviolveis no jogo e nos desafios, e so outros tantos pontos de honra: franqueza, lealdade, esprito cavalheiresco, pelas quais detestam, como mancha desonrosa, o emprego da astcia e do engano; estimam e respeitam o bom nome e a honra do adversrio tanto como o prprio. O exerccio fsico torna-se assim como que uma ascese de virtudes humanas e crists, ou melhor, devem tornar-se e serem tal, por mais duro que seja o esforo exigido, para que o exerccio do desporto se supere a si mesmo, atinja um dos seus objetivos morais, e seja preservado de desvios materialistas, que lhe diminuiriam o valor e a nobreza. Eis em poucas palavras o que significa a frmula: Quereis agir retamente na ginstica, no jogo e no desporto? Observai os mandamentos - os mandamentos no seu sentido objetivo, simples e claro.
CONCLUSO Quando se respeita com cuidado o teor religioso e moral do desporto, ele deve entrar na vida do homem como elemento de equilbrio, de harmonia e de perfeio, e como ajuda eficaz para o cumprimento dos outros deveres. Baseai portanto a vossa alegria na prtica correta da ginstica e do desporto. Levai mesmo para o meio do povo a sua benfica corrente para que prospere cada vez mais a sade fsica e psquica e se fortifiquem os corpos ao servio do esprito; sobretudo, enfim, no esqueais, no meio da agitada e inebriante atividade gmnico-esportiva, aquilo que na vida vale mais do que todo o resto: a alma, a conscincia e, no vrtice supremo: Deus.