61

Revista da ABPN v. 6, n. 12 nov. 2013fev. 2014 p. 61-77

O MEDO DE QUE OS NEGROS ENTREM NA ESCOLA:
A RECUSA DO DIREITO EDUCAO NO BRASIL
Maria Cecilia Cortez Christiano de Souza
1

Resumo: O objetivo desse artigo retraar, desde as origens, a excluso da populao negra da
escola brasileira. A autora argumenta que a recusa do Estado de oferecer escola para a populao
negra deve ser buscada no medo de rebelies escravas no sculo XIX e, posteriormente, nas teorias
racistas que deram cauo cientfica inutilidade da escola para essa populao. O artigo discute a
hiptese de que a configurao especfica que o preconceito racial assumiu no Brasil do sculo XX,
acobertado pelo mito de democracia racial, mantm relaes de sentido com o descaso do Estado
brasileiro para com a educao pblica.
Palavras-chave: Escravismo. Teorias raciais. Escolarizao da populao negra. Desigualdade racial
na educao brasileira.

THE FEAR THAT THE BLACKS COME TO SCHOOL: REFUSAL OF RIGHT TO
EDUCATION IN BRAZIL
Abstract: The purpose of this article is to retrace from its origins, the exclusion of the black
population of the Brazilian school. The refusal of the State to provide school for the black
population must be sought in fear of slave rebellions in the nineteenth century and, later, the
scientific racist theories that gave security to the uselessness of school for this population. The
article discusses the hypothesis that the specific configuration that racial prejudice in Brazil took in
the twentieth century, under cover of the myth of racial democracy, maintains sense relations with
the Brazilian state of indifference toward public education.
Keywords: Slavery. Racial theories. Schooling of the black population. Racial inequality in
Brazilian education.


1
Professora titular do Departamento de Filosofia da Educao e Cincias da Educao da Faculdade de
Educao da Universidade de So Paulo. Cursou a graduao em Cincias Sociais e Pedagogia na USP .
Tornou-se mestre, doutora, livre docente e titular em Histria da Educao e Psicologia da Educao pela
Faculdade de Educao da USP. Tem pos-doc na cole des Hautes tudes en Sciences Sociales e no Institut
National de Rcherches Pdagogiques na Frana. Foi vice-diretora da Faculdade de Educao (2006-2010).
Atuou como consultora e parecerista dos PCNs, Fapesp e CNPq .Participou da fundao da Sociedade
Brasileira de Histria da Educao e do Centro de Memria da Educao (1994) integrando atualmente a
coordenao deste centro. Foi membro do conselho consultivo do GT Histria da Educao da Associao
Nacional de Ps-graduao e Pesquisa em Educao, bolsista do BID, da CAPES e CNPq, tendo coordenado
projetos financiados pelo CNPq, CAPES e Fapesp. Recebeu em 2013 o prmio Odara/Patrimnio e Histria
da Secretaria de Promoo da Igualdade Racial da Cidade de So Paulo.

62
Revista da ABPN v. 6, n. 12 nov. 2013fev. 2014 p. 61-77

LE PEUR QUE LES NOIRS ENTRENT A L'ECOLE: LA REFUS DE DROIT
L'DUCATION AU BRSIL
Rsum: Le but de cet article est de retracer, depuis lorigines, l'exclusion de la population noire de
l'cole brsilienne. Le refus de l'Etat d'assurer l'cole pour la population noire doit tre recherche
dans le peur de rvoltes d'esclaves au XIXe sicle et, plus tard, les thories scientifiques racistes qui
ont donn la scurit de l'inutilit de l'cole pour cette population. L'article examine l'hypothse que
la configuration spcifique que les prjugs raciaux ont assume au Brsil du XXe sicle, sous le
couvert du mythe de la dmocratie raciale, il conserve relations de sens avec lindiffrence d'Etat
brsilien avec l'ducation publique.
Mots-cls: Esclavage. Thories. Scolarisation de la population noire. L'ingalit raciale dans
l'ducation brsilienne.

EL MIEDO DE QUE LOS NEGROS ENTREN EN LA ESCUELA: LA RECUSA
DEL DERECHO A LA EDUCACIN EN BRASIL
Resumen: El objetivo de este artculo es retratar, desde los orgenes, la exclusin de la poblacin
negra de la escuela brasilea. La recusa del Estado de ofrecer escuela para la poblacin negra debe
ser buscada en el miedo de luchas esclavas en el siglo XIX y, en seguida, en las teoras racistas que
dieron concretud cientfica a la inutilidad de la escuela para esta poblacin. El artculo discute la
hiptesis de que la configuracin especfica que el prejuicio racial asumi en el Brasil del siglo XX,
invisible por el mito de la democracia racial. Por ello si la misma mantiene relaciones de sentido
con el descaso del Estado Brasileo para con la educacin pblica.
Palabras-clave: Eslavismo. Teoras Raciales de la poblacin negra. Desigualdad racial en la
educacin brasilea.



O MEDO DE QUE OS NEGROS ENTREM NA ESCOLA:
A RECUSA DO DIREITO EDUCAO NO BRASIL
Em um curso que ministrei o passado um aluno se recusava a ler Casa Grande e
Senzala. "Para que ler Gilberto Freyre?" perguntava. "Ele se cala sobre os negros se
jogarem dos navios negreiros e no fala das mulheres escravizadas que mataram seus filhos
para poup-los de uma vida desumana". Outra aluna reclamava de ter de ler "Os
Condenados da Terra" de Frantz Fanon. "Estou cansada de ler esses relatos de

63
Revista da ABPN v. 6, n. 12 nov. 2013fev. 2014 p. 61-77
humilhaes, castigos e misrias. No daria para lermos outras histrias, digamos assim,
mais alegres?
Talvez no s a diversidade de experincias de vida e de leituras tenha criado nesses
dois alunos essa dissonncia, eu pensava. Essa diferena faz referncia a uma dupla
negao: a escravido brasileira no foi doce e nem a histria do negro no Brasil se resumiu
escravido. Lembrei-me de uma exposio Brasil/frica que visitei. Um grande mapa da
frica estava pendurado logo na entrada, a dispora africana assinalada com flechas, os
diferentes povos, com suas diferentes lnguas, as diferentes religies e costumes
demarcados - e tambm a influncia negra sobre a cultura brasileira - o vocabulrio, a
culinria, o samba, os jovens rappers da periferia. Em toda a exposio, todavia, entre a
origem africana e a atualidade brasileira no havia histria, apenas o marco de Zumbi de
Palmares. Perguntei: por que se calavam sobre a longa experincia africana no Brasil?
Porque, disse a organizadora, no queremos transformar a exposio sobre o passado afro-
brasileiro numa espcie de Museu do Holocausto, em que estariam presentes as correntes,
as mordaas, a senzala e os aoites. Como convencer as crianas negras a no ter medo de
entrar?
Mas mesmo na universidade ainda difcil falar disso. Eu tinha intitulado o curso de
A questo racial na escola brasileira. E, deveria ter imaginado antes - o curso atraiu
alguns dos poucos estudantes negros da ps-graduao e alguns alunos brancos - todos
esperavam muito das aulas. A questo do preconceito racial havia se tornado aguda na
universidade com a discusso sobre as cotas. Ministrar aquele curso era um modo de pagar
a dvida de uma instituio progressista, mas que havia preferido, naquele mesmo ano,
transformar a semana de comemorao da Conscincia Negra na Semana da Conscincia
Anarquista.
Para uma parte significativa da esquerda, a questo negra, associada ao tema da
diversidade, devia ser subsumida questo da desigualdade econmica e social. No
entanto, como j assinalava Joaquim Nabuco, essa subordinao tem aspectos equivocados
- no se pode colocar a questo do negro apenas como exemplo da diversidade tnica, ao

64
Revista da ABPN v. 6, n. 12 nov. 2013fev. 2014 p. 61-77
lado da questo indgena ou dos povos ciganos; nem como mera questo de diferenas,
como a questo de gnero ou das minorias sexuais e nem mesmo apenas como um aspecto
do debate sobre classe social. Principalmente porque a questo do negro brasileiro
fundante, estrutural; est fincada no ponto histrico em que no Brasil a diferena se
transmudou em iniquidade. A sombra escravista permite meditar sobre algo mais do que a
origem da distribuio desigual das riquezas na sociedade de classes. A tortura persistente,
a insuficincia de pesquisas sobre a subjetividade dos grupos oprimidos, a violncia
repressiva, a resistncia ao desvendamento do passado histrico, so s alguns exemplos.
Os alunos estavam diante de uma narrativa que eles mesmos teriam que construir;
estavam prximos da dobradura do tempo, em que o presente muda o passado, diante da
urgncia de no saltar fora do navio e dar razo pstuma quelas mes que, apesar de tudo,
no haviam matado seus filhos. E de tambm discutir a demanda da aluna que queria ouvir
histrias "mais alegres" - preciso desmontar a equao entre negro e escravizado, olhar
para alm e para aqum da sombra do escravismo.
No se trata apenas de reconhecer a dignidade dos negros como sujeitos histricos,
mas de restituir a cor aos africanos e seus descendentes que construram a cultura brasileira:
Cartola, Pinxinguinha, Dilermando Reis, Luiz Gama, Andr Rebouas, Jos do Patrocnio,
sem dvida. Mas tambm: Machado de Assis, Lima Barreto, Mario de Andrade, Gonalves
Dias, Castro Alves e tantos outros. No s o chorinho, as valsas, os sambas, os batuques, os
rituais, mas tambm a escultura, a arquitetura, a msica sacra, a cincia, a literatura, a
crtica, a ironia e o senso de humor.
No curso, eu procurava chamar a ateno para uma educao cuja histria no pode
ser entendida sem que se tenha por referncia a presena dos negros. No era s que a
escrita da histria da educao tinha tornado os negros invisveis - mas a excluso dos
sujeitos negros, principalmente, tornara a histria incompreensvel. A hiptese de que eu
partia era que a presena dos africanos e dos seus descendentes constitua um contraponto
necessrio para a inteligibilidade da histria da educao brasileira. E o que tentava
examinar era porque a presena da escravido havia criado, nas elites dominantes, o medo
de que eles, os pretos, de fato entrassem na escola.

65
Revista da ABPN v. 6, n. 12 nov. 2013fev. 2014 p. 61-77
Uma primeira pista sobre essa abordagem questionar o tom depressivo que marca
o discurso sobre a educao brasileira. Para melhor perceb-lo basta coloc-lo em contraste
com a pedagogia republicana francesa do final do sculo XIX, aquela que instituiu a escola
primria pblica, universal e gratuita. Ela foi marcadamente otimista em relao eficcia
da escola, conforme assinala Jean Hbrard (1983). A filosofia das Luzes disseminara a f de
que todos podiam aprender a ler, a escrever e a contar. Foi esse otimismo que sustentou o
longo e complicado esforo de institucionalizao, difuso e organizao do sistema de
ensino pblico francs ao longo do sculo dezenove.
Ao contrrio, a pedagogia brasileira padeceu, cronicamente, desde o Imprio, de um
pessimismo considervel. Num largo perodo em que quase a totalidade da populao no
tinha acesso escola, nunca se deixou de mencionar o fracasso escolar. Principalmente,
nunca se deixou de insistir sobre o caso daqueles que, naquelas condies, tendo sido bem-
sucedidos na escola, na verdade, aprenderam mal ou de forma errada. O primeiro
documento educacional de importncia escrito no Imprio, escrito em 1882, Reforma do
Ensino Primrio e vrias instituies complementares da Instruo Pblica, relatrio e o
conjunto de pareceres de Rui Barbosa (1946), que serviu de guia e fonte para a educao
republicana posterior, pode ser visto como um diagnstico desalentado sobre o fracasso da
escola, no porque a escola no ensinasse, mas porque ensinava erradamente. Escrito com
base em breves visitas de inspeo a algumas das noventa escolas primrias da Corte, o
relatrio tratava da inpcia dos professores porque, dizia, o que eles faziam era obrigar os
alunos a decorar lies, a memorizar. Rui Barbosa considerava a memorizao uma pseudo-
aprendizagem; propunha um novo mtodo, o intuitivo, que tendo as bases cientficas
derivadas da psicologia, poderia por um fim s mazelas da instruo daquela poca.
Do lado de l do Atlntico, o otimismo recorrente da pedagogia francesa do sculo
dezenove deitava suas razes no ensinamento dos enciclopedistas que, como Diderot,
propunham que a funo primeira da escola - ensinar a ler, a escrever e a contar - era
acessvel a todos. escola no competia propriamente educar, mas instruir, fornecendo os
meios e os instrumentos para que a criana se formasse atravs da leitura, sustentada pela
comunidade poltica esclarecida.

66
Revista da ABPN v. 6, n. 12 nov. 2013fev. 2014 p. 61-77
A funo educadora que a escola passou a contemplar provinha de outra fonte: fora
resultado da filantropia. O pensamento filantrpico nasceu da leitura laica que alguns
revolucionrios haviam realizado das obras de caridade da Igreja. A tarefa de educar,
acoplada nos debates sobre a institucionalizao da escola depois de finda a Revoluo, foi
pensada como uma das possveis intervenes filantrpicas do Estado junto aos perigos da
misria, como a coloca o Baro de Grando em 1815, ao lado da higiene, da segurana, da
sade pblica, etc. A escola seria um meio de educar tanto os filhos do povo como de tratar
o povo como criana: prevenir os males provenientes da ignorncia, da embriaguez e dos
vcios, moralizando a famlia atravs dos filhos. Assim, afirma Hbrard, na escola
triunfante de Jules Ferry, o acordo foi completo entre os que propunham instruir e os que
propunham educar - instruir moralizando, disciplinar atravs da instruo." (HBRARD,
1983 p. 123 - 124).
Foi esse ltimo aspecto de instituio disciplinar, da escola enquanto dispositivo de
produo e de reproduo de padres de conformidade, tornado extremamente visvel na
historiografia da educao a partir do Vigiar e Punir de Michel Foucault, continuando nas
teses de Bourdieu e Passeron dos anos sessenta, que insensibilizou os psiclogos,
psicanalistas e historiadores da educao para o fato de que a funo emancipadora,
presente na tarefa de instruir, nunca deixou de estar presente, mesmo na escola que se
propunha a educar.
Essa digresso importante porque proporciona inteligibilidade ao fracasso de
setores da Igreja bem como de alguns reformadores do sculo dezenove de usar a escola
para incutir nos futuros libertos da escravido a disciplina, a internalizao da hierarquia
social e o amor ao trabalho, como diziam. Apesar da inteno largamente disciplinar e do
carter conservador dos proponentes, o temor das rebelies, o imediatismo e o propsito de
usufruir ao mximo, em durao e intensidade, do trabalho forado, levou as elites a abrir
mo da soluo escolar. Analogamente, quando no fim do sculo XIX, o temor da Comuna
de Paris assombrou a escola, o otimismo pedaggico francs sofreu um rude golpe.
Na Frana do incio do sculo XX passou-se a se dar ouvidos a psiquiatras, mdicos
e especialistas da infncia que, a partir das instituies asilares, comearam a pensar que

67
Revista da ABPN v. 6, n. 12 nov. 2013fev. 2014 p. 61-77
nos fundos das classes podiam se achar alguns exemplares de portadores das perturbaes
classificadas nas nosografias psiquitricas. Bounerville e seus companheiros, seguidores de
Jean Itard, entre 1902 e 1903, visitam as salas de aula e se espantam com a incapacidade
dos professores de se convencerem daquilo que diziam, isto , de que existiam alunos
impermeveis aos esforos pedaggicos normais. (HBRARD, 1983 p.125). Mas pouco a
pouco conseguiram impor a ideia que nem todas as crianas eram escolarizveis.
Quando se pensa na influncia desse modelo, que sublinhou as patologias e as
excees do lado de c do Atlntico, preciso destacar ento o contexto em que essas
ideias aqui desembarcaram. Na Frana, era uma populao que, da Revoluo at o final do
sculo dezenove, no cessou de manifestar seu descontentamento, mas que, para o bem ou
para o mal, foi escolarizada. Aqui foi diferente. A escala da desigualdade socioeconmica
brasileira, marcada pela escravido e pela abolio sem reforma agrria ou indenizao dos
libertos, tornou-se por demais pronunciada. Atribuir ao cientificismo que procurou retirar a
educao da agenda poltica para coloc-la na agenda tcnica, separar esse cientificismo
das apropriaes e elaboraes aqui feitas, descontextualizar essas ideias, aderindo ao
retrato que a elite brasileira faz de si mesma: um retrato em branco sob um fundo branco.
O pessimismo quanto aos efeitos da alfabetizao, e por consequncia, da escola,
foram colocados logo de sada no Brasil e antecederam a expanso e a constituio do
sistema de ensino. As famosas palavras pelas quais Jos Bonifcio de Andrada e Silva
anunciou, j em 1808, a dificuldade de se formar uma nao necessitam, para seu
entendimento, do fato de que o Brasil era a maior potncia escravista das Amricas e uma
das que mais resistiu emancipao:" Amalgamao muito difcil ser a liga de tanto metal
heterogneo, como brancos, mulatos, pretos livres e escravos, ndios, etc. etc. etc., em um
corpo slido e poltico".(ANDRADA E SILVA, 1808 apud DIAS, 1972 p. 174).
Ao lado da Revoluo Francesa e da Revoluo Americana, a Revoluo Haitiana
ajuda a compreender o freio e a modalidade tpica adquirida pelo pensamento liberal
brasileiro no processo da Independncia e ao longo do Imprio. Toussaint-Louverture e
Jean-Jacques Dessalines, lderes negros que chefiaram a revolta da antiga colnia francesa
de Saint-Domingue, numa revoluo simultaneamente contra os vnculos coloniais e contra

68
Revista da ABPN v. 6, n. 12 nov. 2013fev. 2014 p. 61-77
a escravido, colocaram em ato uma utopia que nem Thomas Jefferson e nem Jos
Bonifcio, ambos abolicionistas, ousaram realizar em seus pases. Ao levarem a igualdade
civil proposta pela Declarao dos Direitos do Homem s suas ltimas consequncias,
atemorizaram as elites crioulas das demais naes americanas. O temor da influncia da
Revoluo do Haiti est documentada tanto nos autos policiais quanto na correspondncia
diplomtica examinada por Sidney Chalhoub (1988), e explicitada nos escritos de
pensadores como Tavares Bastos e Slvio Romero, entre outros (AZEVEDO, 2004).
No Imprio, no s provncias como a do Rio Grande do Sul proibia o ensino aos
pretos, como em quase todas elas se interpunham obstculos escolarizao tanto de
escravos quanto de libertos. Sem o temor causado pelas revoltas constantes dos
escravizados, como a Revolta dos Mals, na Bahia, torna-se pouco compreensvel a crueza
dos debates em torno da Lei do Ventre Livre, de 1871, no que tange ao destino, guarda e
educao dos filhos de escravas. A reescravizao dos ingnuos e a omisso do Estado ao
no dar cumprimento Lei, em cujos termos constava a obrigao dos senhores de dar
escolarizao aos ingnuos ou libertos, assinalada por historiadores como Jos Murilo de
Carvalho, Sidney Chalhoub e Hebe Matoso. Para os negros, no mximo, mesmo na
Repblica, era imaginada a escola noturna, de preferncia, rural. No por outra razo que
as associaes e movimentos negros se encarregaram da formao escolar de suas crianas
- no esperavam que o Estado cumprisse esse dever (GONALVES & GONALVES E
SILVA, 2000).
S tendo em mente esse temor da entrada dos negros na escola, temor que se
generalizou para com toda a populao pobre, que possvel entender o ceticismo e a
timidez que acompanharam as reformas educacionais do Imprio e da Repblica. A recusa
ao simples letramento e o temor da formao da opinio pblica, desde as discusses que
antecederam a Reforma Saraiva, no final do Imprio, por exemplo, assumiu a forma do
argumento de que, se a alfabetizao fosse condio necessria, mas no suficiente para
formar o cidado, no deveria ser tentada. No se tratou de um argumento articulado
inicialmente pela Repblica e nem mesmo uma objeo que partia apenas de setores
escravistas. Como sempre citado em relao aos Estados Unidos, nem todos contrrios

69
Revista da ABPN v. 6, n. 12 nov. 2013fev. 2014 p. 61-77
escravido eram contrrios ao racismo.
Joaquim Nabuco, por exemplo, em seus discursos na Cmara, lembrava os
parlamentares de que a ausncia efetiva da democracia no se devia apenas ao
analfabetismo dominante, mas justamente ao fato de que os alfabetizados identificavam-se
com os emboladores de chapa, com os manipuladores, os cabalistas, os calgrafos.
Isto , no se poderia dar, sem mais, aos negros emancipados o direito letra, terra e ao
voto. De outro lado, as justificativas do voto censitrio, feitas pelo conservador Saraiva, so
mais claras - manifestam o interesse de manter o voto restrito s classes que dispondo de
haveres e ilustrao, pareciam mais naturalmente interessadas na manuteno da ordem,
na preservao da tranquilidade pblica e no bom funcionamento das instituies.
(SARAIVA apud PARIS, 1980, p. 10)
A enunciao de raciocnios contraditrios - alfabetizados eram aqueles que
poderiam se tornar perigosos porque no comprometidos com a propriedade, como dizia
Saraiva, e tambm aqueles que, ao se alfabetizarem, seriam manipulados, como sofismava
Nabuco - produzia concluses similares, orquestrando-se assim um esvaziamento a priori
da instituio escolar, incrustado no embarao da Repblica nascente em conviver com a
ideia de ampliar a cidadania para aqueles que foram durante sculos alijados do que
consideravam como humanidade. Assim como no houve responsabilizao de ningum
pelos crimes cometidos pela escravido, tambm no houve nenhuma providncia do
Estado brasileiro em relao ao destino dos libertos como cidados.
Na dcada de 1920 o deslocamento do discurso educacional do campo poltico para
o campo econmico, ligando-o formao da mo de obra, foi antecedido por uma ferrenha
campanha movida nos jornais, no parlamento, nas instituies jurdicas e policiais contra a
vadiagem (CHALHOUB, 2003). Vagabundos, como eram chamados os homens e mulheres
negros, era palavra entendida na sua ampla acepo semntica (RONCARI, 1989, p. 81) -
como sinnimo de "errantes" porque procuravam escapar dos poderes locais pela
imigrao, como "indisciplinados" porque era excessivo esperar que trabalhariam
livremente na lavoura, e finalmente pela razo inconfessvel e mais temida - no
trabalhariam porque desejavam compartilhar com os antigos senhores o privilgio do cio e

70
Revista da ABPN v. 6, n. 12 nov. 2013fev. 2014 p. 61-77
do trabalho intelectual, frequentando a escola.
Mas pouco a pouco, ao lado da perseguio aos que no portavam documentos de
trabalho e eram presos por esse delito, esqueceu-se do propsito de formar cidados para se
generalizar na escola o objetivo de formar trabalhadores, palavra de ordem que acabou por
se afirmar no Brasil dos anos vinte. No sem antes estender para toda a populao a
desqualificao que antes recaa sobre somente para os negros. O argumento usado para
pelos defensores da soluo imigrantista - o dos sociologistas, como os chamava Joaquim
Nabuco em 1880, que apontava para a inaptido dos antigos escravos para a liberdade e
para o trabalho livre - converteu-se, trinta e tantos anos depois, no argumento de que as
massas populares, incluindo os imigrantes, tambm no se achavam prontas para o
trabalho livre.
No que a funo emancipadora da escola no se fizesse presente. Mas a cultura
escolar ligada aprendizagem do ler, escrever e contar, era sempre imaginada como arma
perigosa quando colocada nas mos da populao pobre, fosse ela branca, negra, parda ou
mestia. Requeria medidas prvias capazes de propiciar, como diz Marta Carvalho, um
manejo til e uma utilizao benfica (1989, p. 59). Referidas escola, essa autora
procura mostrar como a essas medidas passaram querer significar formas de racionalizao
do trabalho escolar, que abarcavam a tecnificao do ensino, a orientao profissional, os
testes de aptido e rapidez, mensurabilidade e maximizao dos resultados escolares
(CARVALHO, 1989). Isto , modernizava superficialmente e tornava complexa, passvel de
absorver uma extensa burocracia, uma tarefa que ainda no existia. Ou quando existia,
marcada pelo miserabilismo (FONSECA, 2007).
Torna-se assim importante sublinhar aqui que a psicologia importada pelo Brasil no
incio do sculo veio contaminada pela eugenia e pelo poder mdico que supunha (ou
impunha), de diferentes maneiras, teses ligadas eugenia. Deu vestimenta cientfica
conhecida repulsa que as elites urbanas brasileiras experimentavam em relao a largas
parcelas das populaes egressas do escravismo que, trabalhando nas lavouras, tinham
permanecido no Imprio relativamente invisveis nas cidades e que desde a Abolio

71
Revista da ABPN v. 6, n. 12 nov. 2013fev. 2014 p. 61-77
adquiriram assombrosa visibilidade
2
. As mesmas cidades que procuravam adquirir uma
fisionomia europeia percebiam seus planos de europeizao frustrados por aquelas
multides negras e pardas que invadiam o seus centros e assediavam seus arredores. Deu-
se incio ao medo e ao mal-estar generalizado que da por diante contaminariam o olhar de
quase todos aqueles que, atravs da cincia, acompanharam seus movimentos e se
propuseram a regener-la. (WISSENBACH, 1997, SEVCENKO, 1995).
Como se dizia ento, a nao no existia por fora dos vcios e doenas, da
degenerao que teria sido o resultado da intensa mestiagem. As teorias raciais que
grassaram no Brasil desde o Imprio, e que deram ensejo a uma poltica imigrantista que
discriminava os africanos, eram teorias que se interpunham aos esforos educacionais, ao
remeter as condies sociais biologia. A percepo do negro como inferior e selvagem e a
crena na degenerescncia da populao mestia foi assimilada pelas elites que, no seu
esplndido isolamento, anunciaram a inaptido dessa massa popular para servir de mo de
obra capaz de adequar-se s relaes de trabalho necessrias sociedade industrializada.
Parecia o Brasil pagar duramente o pecado da escravido prolongada. Ao cabo de
quase cinquenta anos, permanece a preocupao angustiosa pelo destino da massa
popular, ncleo da nacionalidade e da democracia, incapaz de servir as suas
responsabilidades e arriscada de se falsificar nas correntes imigratrias fermentadas
de indisciplina (MAGALHES apud CARVALHO, p. 12).

A palavra de ordem regenerao atravs da escola, da dcada de 1920, poca
marcada por "otimismo pedaggico" por alguns historiadores, no os levou a perceberem a
conotao aviltante nela embutida, pois "regenerao" remete ao que antes era degenerado.
da mesma forma se pode decifrar outra chave que caracteriza a entrada da cincia na
educao brasileira. A psicologia assumiu, no combate memorizao, uma proposta
aparentemente moderna, mas que, nesse contexto, fazia referncia ao imaginrio racista.
o que se depreende da leitura de autores como Gustave Le Bon, largamente lido por
escritores, educadores, higienistas e psiquiatras brasileiros daquela poca. Fartamente

2
Subsequente e concomitante ao desmantelamento do escravismo, s secas que marcaram o final das dcadas
de oitenta e noventa do sculo passado, desmobilizao do exrcito que lutou no Paraguai, um dos traos
marcantes que caracterizou a Repblica foi o intenso deslocamento de populaes; tangidas por crises
conjunturais, premidas pela fome, graas ao desenvolvimento da malha ferroviria, foram chegando s
grandes cidades. (WISSENBACH, 1997 SEVCENKO. 1995).

72
Revista da ABPN v. 6, n. 12 nov. 2013fev. 2014 p. 61-77
citado entre os republicanos, Gustave Le Bon propiciar as frmulas preferidas com que se
passou a compreender, em termos cientficos, aquelas grandes massas que perambulavam
pelas estradas e se apinhavam nas cidades.
Seu texto Lois Psychologiques de l volution des Peuples pode fornecer alguns
desses sentidos. Le Bon indica a inutilidade da escolarizao da populao negra (refere-se
diretamente ao Brasil) capazes apenas de uma pseudo-aprendizagem:
Sem dvida a instruo permite, graas memria que possuem os seres inferiores
e que no absolutamente privilgio do Homem, de dar ao indivduo colocado no
lugar bem baixo da escala humana o conjunto de noes que possui um europeu. Se
faz facilmente de um negro bacharel e advogado, mas s damos um verniz muito
superficial e ineficaz sobre sua constituio mental. que nenhuma instruo
poder fornec-la, porque a hereditariedade que as cria, so as formas de
pensamento, a lgica e o carter dos ocidentais. Esse negro vai acumular todos os
diplomas possveis, sem chegar nunca ao nvel de um europeu ordinrio. Em dez
anos, pode-se infundir-lhe facilmente a instruo de um ingls bem educado. Mas
para fazer um verdadeiro ingls, quer dizer um homem que age como um ingls nas
diversas circunstncias da vida onde est colocado, muitos sculos sero
necessrios. No seno na aparncia que um povo transforma bruscamente sua
lngua, sua constituio, suas crenas e suas artes. Para operar em realidade tais
mudanas, seria preciso poder transformar sua alma. (LE BON, p. 47)
Esta mesma ideia encontramos, por exemplo, nos Sertes de Euclides da Cunha:
que so inviolveis as leis do desenvolvimento das espcies; e se toda a sutileza
dos missionrios tem sido impotente para aperfeioar o esprito do selvagem s
mais simples concepes de um estado mental superior; se no h esforos que
consigam do africano, entregue solicitude dos melhores mestres, o aproximar-se
sequer do nvel intelectual mdio do indo-europeu porque todo homem antes de
tudo uma integrao de esforos da raa a que pertence e o seu crebro uma herana
como compreender-se a normalidade do tipo antropolgico que aparece, de
improviso, enfeixando tendncias to opostas. (CUNHA, 1957, p. 98).

A memorizao, aludida nesses trechos, mantinha relao com a memorizao
usada no catecismo catlico, mas tambm estava associada s tradies orais de origem
africana, aos rituais, s narrativas e aos cnticos, mediante os quais, num esforo tremendo,
dentro de condies sub-humanas, esses povos puderam manter seus vnculos e criar uma
expresso musical cuja riqueza o grande patrimnio cultural das Amricas.

73
Revista da ABPN v. 6, n. 12 nov. 2013fev. 2014 p. 61-77
Essa negao do espao da memria significou a negao do reconhecimento desses
sujeitos humanos. Mariza Correa (2000) assinala que a conjuno entre a difuso no Brasil
as cincias humanas, a pedagogia e a questo racial no foi fortuita. Tratava-se de colocar a
populao na lupa de observaes cientficas; a sociologia e a antropologia, at mais alm
dos anos cinquenta, segundo ela, ainda traziam ecos do tempo em que a psiquiatria, atravs
da escola de Raimundo Nina Rodrigues, colocou a populao negra no lugar de objeto.
Quando tratavam do futuro, higienistas como o mdico Afrnio Peixoto no se
perguntavam "quem somos ns" para saber "o que queremos ser". Mas sim, "quem so
eles" para tentar transform-los, no sem certa relutncia, em seres civilizados moda do
que se imaginava ser o europeu ou o norte-americano.
No mesmo sentido, o brasilianista Dain Borges (1993) levanta a hiptese de que a
teoria da degenerao, na variante da eugenia brasileira, tornou-se a grande metanarrativa
brasileira, inspiradora das reformas educacionais dos anos vinte a cinquenta. Indica que
essas teses foram no Brasil muito alm do racismo. Continuaram, segundo ele, a alimentar
uma representao sobre a populao brasileira enquanto todo, imaginrio que sobreviveu
derrota do nazismo na Segunda Guerra Mundial. As ideias de degenerao teriam servido
de fundamento para que se concebesse a essa populao como um grande organismo
doente, metfora embutida inclusive no empreendimento educativo como tarefa de
regenerao. Tal degenerao envolveria no s traos fsicos dessa populao de "vira-
latas" - gente mirrada, doente e feia, nos seus termos, como caracterizaria traos de
carter: a amoralidade, a imbecilidade, a mentira, a preguia e a inrcia, a exemplo dos
personagens Macunama e Jeca Tatu.
O indisfarvel incmodo causado pela viso da populao pobre, negra ou mestia,
adquiriu contornos no racismo peculiar vigente at hoje no Brasil, que cimenta um cdigo
sub-reptcio de hierarquia racial em diversas nuances, mediante o qual as pessoas podem
ser classificadas como brancas, pretas ou pardas, dependendo da aparncia. A pesquisa do
grupo de Florestan Fernandes encomendada pela UNESCO na dcada de 50 (BASTIDE &
FERNANDES, 1959) mostrou que em algumas teses sobre o carter miscigenado da
populao brasileira havia textos subentendidos. Segundo algumas dessas teses, a raa

74
Revista da ABPN v. 6, n. 12 nov. 2013fev. 2014 p. 61-77
branca prevalesceria sobre as demais por certo darwinismo social, em que a hierarquizao
racial passaria por hierarquia esttica.
Como mostrou Oraci Nogueira (2006) quando caracterizou o preconceito racial no
Brasil, o preconceito um preconceito de marca, e no um preconceito de origem - e o
ideal de branqueamento reaparece na populao negra e mestia sob forma de um racismo
derivado. Segundo as teses que propunham o branqueamento da populao, as escolhas
reprodutivas recairiam sobre parceiros mais claros, assim os indivduos de pele mais escura
e com marcas da negritude seriam pouco a pouco destinados extino. Afirmava essa
corrente que o processo de branqueamento produziria negros capazes de tornarem-se cada
vez mais brancos, mas para isso seria necessrio tempo; as escolhas sexuais mais a
imigrao europeia se encarregariam dessa tarefa civilizatria, capaz de realizar-se, diga-se
de passagem, sem o concurso da escola.
Essa forma de pensar est presente em autores importantes para educao, como
Fernando de Azevedo, que na monumental obra Cultura Brasileira (1963) corrobora o
prognstico de desaparecimento da raa negra no Brasil:
a anlise da constituio antropolgica de nossa populao, de 1835 a1935,
demonstra que, segundo clculos aproximados, a percentagem de mestios (18,2%)
e de negros (51,4%), atingindo a 69,6 % sobre 24,4% de brancos, em1835, baixou a
40% (compreendendo somente 8% de negros) para 60% de brancos sobre o total da
populao; as raas negras e ndia esto desaparecendo, absorvidas pelo branco, ou,
para empregar a expresso pitoresca de Afrnio Peixoto, h, crescente, albumina
branca para refinar o mascavo nacional (AZEVEDO, 1963, p. 76).

Segundo Borges (1993) as teses da eugenia perduraram durante o Estado populista.
A suspeita colocada de antemo sobre uma escola que no havia sido instituda e sobre uma
populao que no havia sido escolarizada, leva assim o pesquisador a perceber os ecos de
um antigo medo que se generalizou. Aproximando o foco da objetiva, o panorama da
escolarizao, em alguns momentos, permite distinguir seus contornos. Nos casos em que a
escolarizao foi oferecida, ela resultou num aumento geral das taxas de alfabetizao com
repercusses na formao da opinio pblica.
Na cidade de So Paulo, por exemplo, em 1872, apenas 32,1% dos homens e 17,1%
das mulheres habitantes da cidade sabiam ler. Em 1890, a porcentagem passou para 32,2%

75
Revista da ABPN v. 6, n. 12 nov. 2013fev. 2014 p. 61-77
e 22,1% apenas, denotando fraco crescimento, apesar da exploso demogrfica devido
imigrao estrangeira. Em 1920, porm, a taxa subiu bruscamente para 64,3% dos homens
e 52,1% das mulheres, permanecendo ascendente at 1940, quando 76,3% dos homens e
67,5% das mulheres sabiam ler, taxa essa que inclui as contnuas levas de imigrao de
nacionais que afluam constantemente cidade. Paralelamente, indicando o volume de
circulao da palavra escrita, o nmero de jornais e peridicos no parou de aumentar nessa
poca. Em 1901, entre jornais e peridicos, circulavam na cidade 15 ttulos. Em 1910, esse
nmero cresceu para 38, em 1920 para 56, chegando em 1927 a 79 ttulos. Enquanto que
em 1901 nenhum jornal ou revista atingia a tiragem de 5.000 exemplares, mais da metade
dos jornais e revistas imprimia mais de 5.000 exemplares no meio dos anos vinte. (BESSE,
1983 p. 63).
O trauma histrico da escravido, nunca de fato enfrentado, continua a nos
assombrar. Teremos ento de acolher este paradoxo: a verdadeira superao do racismo e de
tudo que a sociedade escravista engendrou deve comear pela sua rememorao, pelas
narrativas. Para entender at onde vai o significado desse contra senso, devemos ter
presente que o contrrio da existncia no a inexistncia, mas a insistncia. Desvendar as
razes da desigualdade racial e identificar suas ramificaes na educao brasileira uma
tarefa de atentar para repeties cujo desvendamento est muito longe de ter ser acabado.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
AZEVEDO, Clia. M. M. Onda negra, medo branco: o negro no imaginrio das elites no
sculo xix. 2a. edio. So Paulo: Annablume, 2004.
AZEVEDO, Fernando de. A cultura brasileira: introduo ao estudo da cultura no Brasil.
4. ed. Braslia: UNB, 1963.
BARBOSA, Rui [1882] Reforma do Ensino Primrio e vrias instituies complementares
da Instruo Pblica. Obras Completas de Rui Barbosa. Vol. X, tomo II. Rio de Janeiro:
Ministrio da Educao e Sade, 1946.

76
Revista da ABPN v. 6, n. 12 nov. 2013fev. 2014 p. 61-77
BESSE, S. K. Freedom and Bondage: the impact of capitalism on women in So Paulo,
Brazil, 1917-1937. Doutorado em Histria: Yale University, 1983.
BORGES, Dain. Puffy, Ugly, Slothful and Inert: Degeneration in Brazilian Social Thought.
Journal of Latin American Studies, v. 25, p. 235-256, 1993.
CARVALHO, Marta. M. C. Quando a histria da educao a histria da disciplina e da
higienizao das pessoas. In FREIRE, Marco Csar F. (org.). Histria Social da Infncia no
Brasil. S. Paulo: Cortez. 1997 p. 269-286.
CARVALHO, Marta. M. C. A Escola e a Repblica. S. Paulo: Brasiliense, 1989.
CARVALHO, Jos Murilo de. Os Bestializados: O Rio de Janeiro e a Repblica que no
foi. So Paulo: Companhia das Letras, 1987.
CHALHOUB, Sidney. Medo branco de almas negras: escravos, libertos e republicanos na
cidade do Rio. Revista Brasileira de Histria. So Paulo, v. 8 n. 16 mar. 1988/ago.1988 p.
83-105.
CHALHOUB, Sidney. Vises da Liberdade: uma histria das ltimas dcadas da
escravido na corte. So Paulo, Cia das Letras, 2003.
CORREA, Mariza. A revoluo das normalistas. Cadernos de Pesquisa. Fundao Carlos
Chagas. So Paulo, n. 66, agosto 1988, p. 13-24.
CORREA, Mariza As iluses da liberdade: a Escola Nina Rodrigues e a antropologia no
Brasil. 2. ed. Bragana Paulista: Universidade So Francisco, 2000.
CUNHA, Euclides da. Os sertes. 25 ed. Rio de Janeiro: Francisco Alves, 1957.
DIAS, Maria Odila da Silva. A interiorizao da metrpole (1808 - 1853). In: MOTA,
Carlos Guilherme (org) 1822: Dimenses. S. Paulo, Perspectiva, 1972.
FONSECA, Marcus. V.. Concepes e prticas em relao educao dos negros no
processo de abolio do trabalho escravo no Brasil (1867-1889). Dissertao de Mestrado.
Belo Horizonte: UFMG, 2000.
FONSECA, Marcus V. - A arte de construir o invisvel - o negro na historiografia
educacional brasileira. Revista Brasileira de Histria da Educao. So Paulo: ANPED, n.
13, jan-abr. 2007, p. 14 -22.

77
Revista da ABPN v. 6, n. 12 nov. 2013fev. 2014 p. 61-77
BASTIDE, Roger; FERNANDES, Florestan. Brancos e Negros em So Paulo: ensaio
sociolgico sobre os aspectos da formao, manifestaes atuais e efeitos do preconceito de
cor na sociedade paulistana. So Paulo: Companhia Editora Nacional, 1959.
GONALVES, Luis. A. O.; GONALVES E SILVA, Petronilha B. Movimento negro e
educao in Revista Brasileira de Educao, n. 15m Set/Out/Nov/Dez 2000 pp. 134 - 156.
HBRARD, Jean. Instruction ou ducation. In Ornicar? Bulletin Priodique du Champ
Frudien. n. 26 -27, Paris, Seuil, 1983.
LE BON, Gustave. Lois Psychologiques de lvolution des Peuples. 14me Edition. Paris,
Felix Alcan, 1919.
PARIS, Maria. L. A Educao no Imprio: o jornal A Provncia de So Paulo - 1875 -
1889. Dissertao de Mestrado apresentada Faculdade de Educao da U. S. P., 1980.
RONCARI, Luis O trabalho livre numa sociedade escravista. In: MENDES JNIOR, A. e
MARANHO, R. (org.) Brasil Histria. Texto e consulta. So Paulo: Huicitec, 1989,
volume 3.
REIS, J. (2004). O abolicionismo em perspectiva continental. Revista Afro-sia, 31, 369-
373; http://www.afroasia.ufba.br/busca.php? e htp://www.scielo.com.br. recuperado em
25/09/2012.
SEVCENKO, Nicolau. Literatura como Misso: tenses sociais e criao cultural na
Primeira Repblica. S. Paulo: Brasiliense, 1995.
WISSEMBACH, M. C. C. Ritos de Magia e Sobrevivncia: sociabilidades e prticas
mgico-religiosas no Brasil (1890/1940). Doutoramento em Histria. Faculdade de
Filosofia Cincias e Letras da Universidade de S. Paulo. So Paulo, 1997.


Recebido em novembro de 2013
Aprovado em Janeiro de 2014