DO BRASIL

Roberto Simonsen .
Liana Aureliano preferiu analisar o significado
da Historia Econmica do Brasil, completando
essa anlise com um perfil do empresrio,
do intelectual e do poltico Roberto Simonsen
para, finalmente, se aprofundar no livro que
constituiu a primeira histria econmica de
nosso pas, paradoxalmente produzida por
um empresrio. Emtudo se identifica a
presena de Simonsen e de So Paulo, que o
autor considera o "locus" privilegiado
para a compreenso de nossa histria e de
um Brasil cujo nascimento coincidiu com
as primeiras manifestaes da era capitalista.
O prefacio do socilogo Fernando Henrique
Cardoso que nos introduz ao pensamento de
. Simonsen, recentissimamen'te reeditado
Bandeirantes
Fernando Henrique Cardoso
Roberto Simonsen foi principalmen-
te um empresrio. Mas no no sen-
tido do "capito de indstria". Ou
seja, no apenas o patro que .tra-
balha incansveis horas dentro de
sua empresa, movido pela compul-
so da disciplina e pelo afinco em
acumular. esquecendo-se de ver o
que ocorre por fora dos muros da
fbrica. Ao contrrio: foi empre-
srio porque se antecipava ao que
iria ocorrer na sociedade, na tcni-
ca, no mercado; e tambm porque
sabia que. no mundo moderno, o
empresrio antes de mais nada
um poltico. Quem no capaz de
intuir o conjunto e de tentar com-
por as partes para faz-lo avanar.
no pode ter aspiraces de liderar.
nem a empresa, quanto mais a so-
ciedade.
Porque era empresrio e para de-
sempenhar melhor suas funes.
Simonsen foi poltico e foi intelec-
tual. At que ponto o pesquisador
ressentiu a fora dos interesses do
empresrio, limitando-o ou, ao con-
trrio, dando-lhe sentido de urgn-
cia dos problemas, fazendo com
que o autor "mordesse o real "?
A Histria Econmica do Brasil.
obra-chave da produo de Simon-
sen, um trabalho slido de inves-
tigao. Dir-se-: um ~ol ume deste
porte, minucioso na anlise. eiva-
do de dados e estatsticas, s pode
ser obra de equipe. Provavelmen-
te foi. Mas a marca de interpre-
tao nova veio de Simonsen. Por
que nova? Porque o "homem pr-
ti co", afeito aos negcios e ao es-
foro de acumulao deu ao ma-
terial histrico um fi o condutor que
se afastava da linha tradicional: ao
invs da histria administrativa ou
da "hi stri a dos acontecimentos",
Simonsen problematizou a questo
fundamental. Esta. para ele. era a
de compreender as bases econ-
micas e sociais do crescimento
econmico do Brasil Colonial. No
se tratava sequer de fazer refern-
cia aos "ci cl os econmicos", abor-
dagem tambm tradicional, mas de
refazer sempre a pergunta: como
se acumula a riqueza. quem a acu-
mula, qual a relao entre os
empresrios e a mo-de-obra que
exploram. entre a natureza e a
produo.
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O realismo despido de Simonsen
fez com que ele afastasse as hip-
teses. ento vigentes, do determi-
nismo geogrfico, racial ou cultu-
ral. O fato bsico era a Colnia, a
forma social que dava sustentao
a economia colonial era a escra-
vido. E tudo isso se inseria num
sistema capitalista voltado para o
comrcio e baseado na vrande pro-
priedade.
Sem i r a fundo na crtica dos pres-
supostos da economia colonial (co-
mo o faria Caio Prado Jnior]. mas
sem deixar-se tentar pela apolog-
tica do crescimento capitalista, Si-
monsen juntou a inquietao e o
conhecimento do homem de neg-
cios com a curiosidade do pesqu*i-
sador, enriquecendo a historiogra-
fia com sua viso de empresrio e
vivificando seu panache de der
empresarial com o recuo da mirada
histrica. Talvez se pudesse dizer
que a partir de outro instrumen-
tal analtico. a releitura da histria
brasileira com senso de problema
do quilate da que fez Simonsen. s
reapareceu na pena de Celso Fur-
tado. Mas Simonsen foi pioneiro no
que hoje se chama de "hi stri a
quantitativa ". Preocupou-se tanto
com os textos narrativos famosos,
com as fontes histricas clssicas.
com os historiadores de flego
(Capistrano, Calgeres, Oliveira
Lima, Joo Lcio de Azevedo], quan-
t o com os mapas precisos, as s-
ri es estatsticas sobre o preo do
ouro, da prata ou dos escravos. os
oramentos das cmaras locais e
do pas, a balana comercial com o
exterior. e assim por diante. por
essas razes que o l i vro de Simon-
sen merece lugar de destaque at
hoje. Seu autor foi um "bandeirante
do ar". Se, em linha reta. no se
origina dos velhos bandeirantes,
espiritualmente lanou-se a con-
quista. Veio, chegou e venceu. Pro-
blematizou com sentido de reali-
dade e documentou com olfato de
inovador e foi precursor da histria
econmica moderna entre ns.
No deixa de ser curioso, e ilustra-
tivo, que um homem que se tornou
Ider empresarial, poltico militan-
te, senador da Repblica e exem-
plo do progressismo burgus tenha
consagrado tanto de seu tempo
formao de elites (incentivou a
criao da Escola de Sociologia e
Poltica) e a pesquisa histrica. De
histria bem antiga, histria de an-
tanho, como se diria castiamente.
Mergulhou na Colnia e, a partir da,
ao invs de se deixar enredar pelo
eruditismo usou sua erudio para
posicionar-se no presente. Com-
preendeu um bocado de coisas. Viu
que nossas estruturas j nasceram
arcaicas: a escravido e o colonia-
lismo. O Brasil nunca foi. neste
sentido, um "pas novo". A Col-
nia nasce dando volta atrs. quando
na Europa o capitalismo, em seus
albores, era forca de renovao
frente as estruturas feudais. O novo
na Europa cria, entre ns, o arcaico.
Simonsen sentiu que o caminho a
percorrer, para a concretizao dos
prprios interesses burgueses, se-
ria largo e que. na corrida contra
o tempo. para modernizar have.ria
que ganhar velocidade. Mesmo cor-
rendo, o pas as vezes no saa do
lugar; apenas no recuava. Foi con-
seqente nesta viso: preocupava-
se com a formao das elites, mas
tambm da mo-de-obra. O SENAI
exemplo disso; e preocupava-se
com a industrializaco do pas, e
at mesmo com certo estilo de
planejamento.
Neste sentido tambm. a obra de
Simonsen e sua ao prtica cons- ,
tituem gestos, como um grito, pa-
rados no ar. Tambm nesta acepo
foi bandeirante no ar. Quem o se-
guiu em sua classe empresarial?,
H muito est ausente a figura do
empresrio, Ider poltico e intelec-
tual resumidos na mesma pessoa.
Parece que agora, nos ltimos anos,
os empresrios-bandeirantes come-
am a aterrissar. Surgem, aqui e
ali, balbucios de vozes modernas,
que no se contentam com acumu-
lar riquezas, e perguntam tambm:
a que custo? A cara plida de po-
breza comea a inquiet-los, des-
pertando a sonolncia de uma clas-
se que por tanto tempo imaginou
que poderia sobreviver sem fazer
concesses e sem a poltica. Sonho
perigoso do qual Roberto Sirnon-
sen no s escapou como fez o que
pde para evitar que seus irmaos
na riqueza s p deixassem embalar
pela mosca ts-ts do conformismo.