I. INTRODUO O batismo e a ceia do Senhor so os dois sacramentos ordenados por Jesus para serem observados na dispensao da graa. A ceia foi instituda quando da ltima participao de Cristo na pscoa (Mt 26:26-30) [1]. O batismo est includo na grande comisso, mencionada em Mateus 28:18-20 e Marcos 16:15-16). Na concepo reformada, os sacramentos so santos sinais e selos do pacto da graa, imediatamente institudos por Deus para representar Cristo e seus benefcios, e confirmar o nosso interesse nele, bem como para fazer uma diferena visvel entre os que pertencem Igreja e o restante do mundo, e solenemente compromet-los no servio de Deus em Cristo, segundo a sua Palavra. [2]
1. Importncia do Assunto H algumas questes controvertidas relacionadas ao batismo, especialmente no que diz respeito ao batismo de crianas e ao modo do batismo. Nossos irmos batistas e pentecostais (a maioria em nosso contexto) no batizam crianas e s reconhecem o batismo por imerso. As outras denominaes protestantes histricas (luterana, reformada, anglicana, presbiteriana, metodista, etc.), diferentemente, batizam crianas e reconhecem a legitimidade de ambos os mtodos (imerso e asperso), preferindo o segundo. Isto, alm da prtica catlica de batizar, indiscriminadamente, qualquer criana, torna necessrio que forneamos as razes das nossas prticas concernentes ao assunto. Este artigo tem como propsito apresentar um resumo da teologia reformada concernente ao batismo, especialmente no que concerne a estas questes controvertidas.
2. O Problema Bsico Do ponto de vista reformado, o erro bsico daqueles que no batizam crianas e exigem a imerso consiste em perderem de vista a continuidade da revelao da obra da redeno. A progressividade da revelao da obra da redeno, planejada por Deus na eternidade, no deve eclipsar a sua continuidade. Antes de mais nada, preciso compreender que o Antigo e o Novo Testamento no ensinam duas religies diferentes. A Igreja Crist no uma outra igreja. O Apstolo Paulo revela claramente que a Igreja Crist no uma nova rvore, mas apenas um galho enxertado na mesma rvore cuja raiz Abrao (Rm 11:13-24), o pai de todos os crentes (Rm 4:11). Abrao o pai tanto de incircuncisos como de circuncisos, que andam nas pisadas da f que teve nosso pai Abrao antes de ser circuncidado (Rm 4:11-12). II. O SIGNIFICADO DO BATISMO 1. No um Atestado de Salvao No necessariamente o sinal visvel de que a pessoa est salva. No se trata de um rito de admisso pblica na igreja invisvel, mas na igreja visvel e esta inclui salvos e no salvos: Nem todos os de Israel so de fato israelitas; nem por serem descendncia de Abrao so todos seus filhos; mas em Isaque ser chamada a sua descendncia. Isto , estes filhos de Deus no so propriamente os da carne, mas devem ser considerados como descendncia os filhos da promessa (Rm 9:6-8) H diversos exemplos de membros professos da igreja tanto no AT como no NT, os quais foram circuncidados/batizados, mas que nunca experimentaram o lavar regenerador do Esprito Santo. Auxiliares diretos do Apstolo Paulo, como Demas, abandonaram a f crist por amarem o presente sculo (2 Tm 4:10). Referindo-se a essa classe de pessoas, o Apstolo Joo explica que Eles saram do nosso meio (da igreja visvel), porque no eram dos nossos (membros da igreja invisvel); porque se tivessem sido dos nossos (da igreja invisvel), teriam permanecido conosco (na igreja visvel); todavia, eles se foram para que ficasse manifesto que nenhum deles dos nossos (da igreja invisvel) (1 Jo 2:19). Parece desnecessrio provar o que a Histria da Igreja e a experincia tornam mais do que evidente.
2. No Meio de Salvao O batismo no tem poder divino inerente. Em si mesmo ele no pode regenerar ningum. Esta doutrina (da regenerao batismal) ensinada pela Igreja Catlica. Para eles, o batismo confere os mrito de Cristo e o poder do Esprito Santo, purificando da corrupo interna, garantido remisso da culpa do pecado e infuso da graa santificadora, unindo o batizado com Cristo, abrindo-lhe as portas dos cus. Na teologia Catlico-romana, a eficcia do batismo no depende nem dos mritos do oficiante nem dos mritos do batizado, mas da prpria ao sacramental. Para ns, reformados, entretanto, o batismo no eficaz em si mesmo; ele no opera uma nova vida; ele a pressupe e a fortalece, mas no a opera nem garante. Eis o que diz a Confisso de F de Westminster: Posto (ainda) que seja grande pecado desprezar ou negligenciar esta ordenana, contudo a graa e a salvao no se acham to inseparavelmente ligadas com ela, que sem ela ningum possa ser regenerado e salvo ou que sejam indubitavelmente regenerados todos os que so batizados. 3. No Essencial Salvao A Igreja Catlica pensa assim, mas ns, protestantes, no. O batismo obrigatrio, por obedincia aos preceitos de Deus. E a nossa desobedincia a este preceito, naturalmente resultar em empobrecimento espiritual, como acontece com a desobedincia a qualquer outro preceito do Senhor. Entretanto esta concepo do batismo como essencial salvao contrria ao carter espiritual do Evangelho, que no condiciona a salvao formas externas (Jo 4:21-24). O ladro arrependido na cruz evidncia incontestvel disso. Jesus afirmou que naquele mesmo dia ele estaria consigo no paraso, sem batismo algum. 4. a Continuao da Circunciso Os dois sacramentos do Antigo Testamento no foram abolidos, mas substitudos. A pscoa (o sacramento comemorativo da igreja visvel) transformou-se na santa ceia, quando Jesus dela participou pela ltima vez (Mt 26:26-30). A circunciso (sacramento de admisso na igreja visvel) transformou-se no batismo cristo, visto que no mais havia necessidade de derramamento de sangue, pois o Cordeiro Pascal estava preste a ser imolado. Em Colossenses 2:11-12, o batismo cristo chamado explicitamente de circunciso de Cristo (o mesmo que circunciso crist) : Nele tambm fostes circuncidados, no por intermdio de mos, mas no despojamento do corpo da carne que a circunciso de Cristo; tendo sido sepultados juntamente com ele no batismo, no qual igualmente fostes ressuscitados, mediante a f no poder de Deus que o ressuscitou dentre os mortos. O argumento do Apstolo Paulo evidente: ns cristos tambm fomos circuncidados, no com o corte do prepcio, mas com o batismo cristo que tem a mesma funo da circunciso judaica, podendo portanto at mesmo ser chamado de circunciso crist.
5. o Selo do Pacto da Graa J que o batismo cristo corresponde circunciso judaica, o batismo , para a Igreja visvel no Novo Testamento, o que foi para a Igreja visvel no Antigo Testamento: a confirmao (o sinal visvel) da aliana que Deus fez com Abrao, o pai de todos os crentes. exatamente este o papel da circunciso, conforme as palavras do prprio Senhor a Abrao, quando da instituio desta ordenana em Gnesis 17:1-13: Quando atingiu Abrao a idade de noventa e nove anos, apareceu-lhe o Senhor e disse-lhe: Eu sou o Deus todo-poderoso: anda na minha presena e s perfeito. Farei uma aliana (um pacto) entre mim e ti, e te multiplicarei extraordinariamente... ser contigo a minha aliana; sers pai de numerosas naes... estabelecerei a minha aliana (pacto) entre mim e ti e a tua descendncia no curso das geraes, aliana perptua, para ser o teu Deus, e da tua descendncia. Disse mais Deus a Abrao: Guardareis a minha aliana, tu e a tua descendncia no decurso das suas geraes... Circundareis a carne do vosso prepcio; ser isso por sinal de aliana entre mim e vs. O que tem oito dias ser circuncidado entre vs, todo macho nas vossas geraes, tanto o escravo nascido em casa, como o comprado a qualquer estrangeiro, que no for da tua estirpe. Com efeito, ser circuncidado o nascido em tua casa, e o comprado por teu dinheiro; a minha aliana estar na vossa carne e ser aliana perptua. A circunciso dos Israelitas e dos proslitos do judasmo era, portanto, um sinal externo da aliana de Deus com Abrao, segundo a qual ele (Abrao) e seus descendentes constituiriam a igreja visvel de Deus na terra. O batismo cristo, assim como a circunciso judaica, , portanto, o sinal externo solene de admisso na igreja visvel. Isto no implica necessariamente em que todos os de Israel (da igreja visvel no AT) fossem ou seriam verdadeiros israelitas (membros da igreja invisvel), ou seja: que necessariamente fossem ou seriam objeto da graa salvadora. Nem implicava em que aqueles que no fossem de Israel (judeus), no pudessem vir a ser verdadeiros israelitas (membros da igreja invisvel). A circunciso implicava, sim, em que seriam considerados povo de Deus, e seriam objeto do seu especial cuidado, da sua bno e da sua revelao. De fato, os compatriotas de Paulo segundo a carne desfrutaram de privilgios especiais, tais como a adoo, e tambm a glria, as alianas (os pactos da graa e da lei), a legislao, o culto e as promessas; deles so os patriarcas e tambm deles descende o Cristo, segundo a carne... (Rm 9:3-4). Depois de demonstrar a culpabilidade universal (de gentios e judeus), o Apstolo Paulo pergunta: Qual pois a vantagem do judeus? ou qual a vantagem da circunciso? Ele mesmo responde: Muitas, sob todos os aspectos. Principalmente porque aos judeus foram confiados os orculos de Deus. (Rm 3:1-2). Concluso: O batismo, assim como a circunciso, o rito ou forma externa determinada por Deus para simbolizar e selar a admisso de pessoas na igreja visvel, como beneficirios do pacto da graa e objeto do seu cuidado especial. verdade que o smbolo pressupe, em geral, o gracioso lavar regenerador do Esprito Santo pela Palavra (Tt 3:5), por meio do arrependimento e da f; mas no o opera nem garante.
III. AS CRIANAS NO PACTO DA GRAA NO ANTIGO TESTAMENTO A questo realmente importante com relao ao batismo infantil como a circunciso crist a seguinte: as crianas foram includas como beneficirias do pacto da graa que Deus fez com Abrao? E a resposta evidentemente positiva. Na instituio da circunciso as crianas foram explicitamente includas como beneficirias do pacto da graa, como membros da igreja visvel no AT. Por isso deveriam ser circuncidadas: O que tem oito dias ser circuncidado entre vs, todo macho nas vossas geraes. (Gn 17:9-12). No haveria nenhum impedimento em instituir a circunciso apenas para os adultos! Mas isso no ocorreu. As crianas tambm foram includas, porque era o propsito do Senhor que sua aliana fosse com Abrao e com a sua descendncia.
O que precisa ser entendido que esta aliana que Deus fez com Abrao, chamada pelos reformados de pacto da graa, a implementao histrica de uma aliana eterna, e nunca foi ab-rogada (anulada). Esta aliana, cujo selo era a circunciso e agora o batismo (a circunciso de Cristo) anterior lei de Moiss e portanto continua vigorando. O pacto da lei passou (um adendo), verdade, bem como suas leis cerimoniais. Mas no a aliana da graa com Abrao, a qual foi instituda cerca de quatrocentos anos antes da lei de Moiss. A aliana com Abrao no passou, aliana eterna. As ordenanas, os smbolos dessa aliana, mudaram: primeiro s a circunciso; depois foi acrescentado a pscoa, e depois ambas foram substitudas pelo batismo e pela ceia do Senhor. Mas a aliana a mesma. isto o que o Apstolo Paulo afirma em Glatas 3:17. Demonstrando que a lei de Moiss no pode invalidar a aliana com Abrao, ele diz: Uma aliana j anteriormente confirmada por Deus, a lei, que veio quatrocentos e trinta anos depois no a pode ab-rogar, de forma que venha a desfazer a promessa. Logo, a aliana mencionada no Novo Testamento no uma outra aliana, uma aliana recentemente estabelecida, que ab-rogou a aliana feita com Abrao; mas a mesma aliana renovada, por Aquele que o Mediador da aliana: Jesus (cf. Gl 3:27,29). A palavra usada no nevo, mas kainov como em novos cus e nova terra (no outros cus e outra terra, mas estes cus e esta terra renovados). O fato que a igreja a mesma. Somos membros de um mesmo corpo. Somos a comunidade de pacto. Somos os verdadeiros descendentes de Abrao. Os da f que so filhos de Abrao(Gl 3:7). Somos (a igreja crist) os ramos que foram enxertados; nos tornamos participantes da mesma raiz e da mesma seiva da oliveira (Rm 11:17). O meio de salvao tambm no mudou. Somos salvos hoje do mesmo modo como foram os crentes na poca do Antigo Testamento; isto , pela graa soberana de Deus mediante o arrependimento e a f nas Suas promessas, entre as quais a principal era a vinda do Messias, o Redentor de Israel (Rm 4:1-17). Logo, por que razo os filhos dos membros da nova aliana deveriam ser excludos da comunidade do pacto, da igreja visvel? Por que negar-lhes o selo da pacto: o batismo?
IV. AS CRIANAS E O PACTO DA GRAA NO NOVO TESTAMENTO O Novo Testamento exclui as crianas da condio de beneficirias do pacto da graa? No, em nenhum lugar do Novo Testamento os filhos dos que pertenciam a aliana os quais to enftica e explicitamente nela foram includos em Gnesis 17 foram excludos. Pelo contrrio, h afirmaes tambm explcitas de que continuam includos. 1. O prprio Senhor Jesus afirmou que eles pertencem ao seu reino: Deixai vir a mim os pequeninos e no os embaraceis, porque dos tais o reino dos cus (Lc 18:16). 2. Pedro confirma que a promessa os inclui: Pois para vs outros a promessa, para vossos filhos, e para todos os que ainda esto longe (At 2:39) 3. O Apstolo Paulo reconhece a posio dos filhos como santos, quando pelo menos um dos pais crente. Escrevendo aos Corntios, Paulo orienta os cnjuges que haviam se convertido a no se separarem pelo fato do outro cnjuge continuar descrente dizendo: o marido incrdulo santificado no convvio da esposa, e a esposa incrdula santificada no convvio do marido crente. Doutra sorte, vossos filhos seriam impuros; porm, agora so santos (I Co 7:14) 4. H ainda exemplos implcitos de sua prtica nas pginas do Novo Testamento: Ldia: o Senhor abriu o seu corao para crer, e logo foi batizada, ela e toda a sua casa (At 16:14,15). O carcereiro de Filipos: Tendo perguntado a Paulo e Silas o que deveria fazer para ser salvo, eles responderam-lhe: Cr no Senhor Jesus, e sers salvo, tu e a tua casa. E lhe pregaram a palavra de Deus e a todos os de sua casa... A seguir foi ele batizado, e todos os seus (At 16:30- 33) Estfanas: Dentre as poucas pessoas que o apstolo Paulo havia batizado estava a casa de Estfanas (I Co 1:16) 5. Os Pais da Igreja, de um modo geral, reconhecem e mencionam a prtica do batismo infantil. Nove, dentre doze Pais que viveram nos dois primeiros sculos, referem-se prtica do batismo infantil; ex: Justino Mrtir (130), Irineu (180), Orgenes (230). Posteriormente, Agostinho afirmou que nenhum conclio jamais ordenara o batismo infantil por ser este uma prtica que vinha desde os tempos apostlicos; e que nunca ouvira ou lera de algum na igreja que sustentasse o contrrio. O Conclio de Cartago recebeu consulta se era lcito batizar crianas antes de oito dias. O que significa que a prtica do batismo infantil aps o oitavo dia de vida era comum. 6. Deve-se se observar que, se no h exemplo explcito de batismo infantil no Novo Testamento, tambm no h a menor referncia a batismos de adultos nascidos e criados em lares cristos!
V. OBJEES
1. No existe mandamento para batizar crianas E nem era necessrio, pois as crianas (filhos da aliana) sempre foram reconhecidas como membros da igreja visvel do Antigo Testamento. Seria de se esperar o contrrio: um mandamento para no mais inclu-las na igreja do Novo Testamento. Tambm no existe mandamento explcito instituindo o domingo como o dia do descanso cristo, nem mandamento explcito incluindo as mulheres na Ceia do Senhor! 2. As crianas no preenchem as condies necessrias: arrependimento e f
O mesmo argumento as excluiria do cu! Se no vos arrependerdes, todos igualmente perecereis (Lc 13:3). Quem nele cr no condenado; o que no cr j est condenado (Jo 3:18). Mas Jesus no as excluiu, e mesmo os que fazem essa objeo no as excluem. O argumento vlido apenas para os adultos que podem exercer a f, mas no para as crianas. A Bblia tambm diz: Quem no trabalha no coma. E as crianas! Devemos deix- las com fome, porque no podem trabalhar?! No AT as crianas (filhos da aliana) tambm no poderiam se arrepender e ter f nas promessas (condio para a salvao tambm no AT), mas mesmo assim eram circuncidadas e consideradas membros do povo de Deus (da igreja visvel) e beneficirias da aliana. 3. Que benefcios pede produzir na criana? Que benefcio poderia produzir na criana a circunciso? Muitos, no apenas para a criana, como tambm para a igreja e para os pais, como veremos a seguir. VI. IMPORTNCIA DO BATISMO INFANTIL Para a Igreja 1) Edificao dos membros. 2) Responsabilidade da igreja na orientao dos pais e dos filhos. Para os Pais 1) Conforto no sentido de que os filhos pertencem ao pacto. A no ser que rejeitem quando adultos, essa a condio deles. 2) Responsabilidades: fazer os filhos conhecerem a sua condio de pertencentes ao pacto. Serem fiis (dando-lhes bom testemunho). Educ-los no temor do Senhor. Para as Crianas 1) Quando chegarem idade da razo, sabero que pertencem aliana e se perguntaro: O que isto significa? E sero to beneficiadas com o batismo quanto aqueles que so batizados quando adultos. 2) Gozam de todos os privilgios da Igreja Visvel: orao, conselhos, disciplina, ensino da Palavra, exemplo dos outros fiis, e principalmente das promessas referentes ao pacto.