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Fichamento: FURET, Franois. Pensando a Revoluo Francesa. Rio de J aneiro: Paz e Terra,
1989, pp. 15-95.
Primeira Parte: A Revoluo Francesa Terminou
Franois Furet iniciou argumentando que o historiador da Revoluo Francesa tem que
esclarecer de onde fala, o que pensa, o que busca; e o que ele escreve sobre a Revoluo
possui um sentido anterior a seu prprio trabalho: a sua opinio, essa forma de julgamento
nunca requisitada quando se trata dos merovngios, mas que se torna indispensvel no caso de
1789 ou 1793.
Argumentou o autor que a partir de 1789, a obsesso pelas origens, com a qual se tece
qualquer histria nacional, apoderou-se precisamente da ruptura revolucionria. Da mesma
forma que as grandes invases tinham constitudo o mito da sociedade nobiliria, o grande
relato das origens, 1789 a data de nascimento, o ano zero do mundo novo, fundado na
igualdade. A substituio de um aniversrio pelo outro, ou seja, a definio temporal de
uma nova identidade nacional, provavelmente um dos maiores traos de genialidade do
abade Sieys, se pensarmos que ele antecipa de vrios meses o evento fundador, ao qual, no
entanto, ele d de antemo seu pleno sentido. Em ambos os casos trata-se de reconstituir uma
origem verdadeira para a nao, dando uma data de nascimento legtimo igualdade: 1789
inteiro encontra-se a.
De acordo com Furet, a histria da Revoluo Francesa tem como funo social
manter esse relato das origens. Ela a nossa histria contempornea.
De acordo com o autor, a Revoluo tem um nascimento, mas no um fim. Ela
apresenta uma elasticidade indefinida, dependendo do sentido que o historiador atribua aos
principais acontecimentos.
De acordo com Furet, Sonho com uma histria da Revoluo infinitamente mais
longa, muito mais estendida para o depois e cujo termo no intervm antes do fim do sculo
XIX ou incio do sculo XX. Pois a histria do sculo XIX francs inteiro pode ser
considerada com a histria de uma luta entre a Revoluo e a Restaurao, atravs dos
episdios de 1815, 1830, 1848, 1851, 1870, a Comuna e o 16 de maio de 1877. Somente a
vitria dos republicanos sobre os monarquistas, no incio da Terceira Repblica, assinala
definitivamente a vitria da Revoluo nas profundezas do pas. (p. 18)
Furet considerou que a Revoluo Francesa no simplesmente a Repblica.
tambm uma promessa indefinida de igualdade e uma forma privilegiada da mudana. Basta
que se veja nela, em vez de uma instituio nacional, uma matriz da ideologia universal, para
devolver-lhe sua dinmica e seu poder de fascinao. O sculo XIX acreditou na Repblica. O
sculo XX acredita na Revoluo. Existe um mesmo evento fundador nas duas imagens.
De acordo com o autor, os socialistas do fim do sculo XIX concebem sua ao ao
mesmo tempo como solidria e distinta da dos republicanos. Solidria porque a Repblica , a
seus olhos, a condio prvia para o socialismo. Distinta, porque a democracia poltica um
estgio histrico da organizao social que deve ser superado, e porque 89 funda
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precisamente no um Estado estvel, mas um movimento, cuja lgica a dessa superao.
Essas duas lutas, pela democracia e pelo socialismo, so duas configuraes sucessivas de
uma dinmica da igualdade e cuja origem a Revoluo Francesa. Assim, seguindo o
pensamento do autor, formou-se uma viso, uma histria linear da emancipao humana, sua
primeira etapa tendo sido a ecloso e a difuso dos valores de 89, e a segunda devendo
cumprir a promessa de 89, atravs de uma nova revoluo, desta vez socialista. (p. 19)
Furet argumentou que tudo mudou com 1917. A partir de ento a revoluo socialista
tem um semblante, e a Revoluo Francesa deixou de ser um modelo para um futuro possvel,
desejvel, esperado, mais ainda sem contedo. Ela se tornou a me de um acontecimento real,
datado, registrado, que outubro de 1917. No mesmo momento em que a Rssia substitui,
bem ou mal, a Frana no papel de nao na vanguarda da histria, pois ela herda da Frana e
do pensamento do sculo XIX a eleio revolucionria, os discursos historiogrficos sobre as
duas revolues repercutem um sobre o outro e se contaminam. Os bolcheviques tm
ancestrais jacobinos e os jacobinos tiveram antecipaes comunistas.
De acordo com o autor, a histria da Revoluo nunca deixou de ser um relato sobre
as origens, e portanto, um discurso sobre a identidade.
No sculo XIX, essa histria mal se distingue do acontecimento que est encarregada
de retratar, pois o drama que acontece em 1789 no parou de ser encenado, gerao aps
gerao, em torno dos mesmos alvos e dos mesmos smbolos, numa continuidade da
lembrana transformada em objeto de culto ou de horror. A Revoluo no somente fundou a
civilizao poltica no interior da qual a Frana contempornea inteligvel; ela tambm
legou a essa Frana conflitos de legitimidade e um estoque de debates polticos de uma
plasticidade quase infinita: 1830 recomea 89, 1848 encena novamente a Repblica, e a
Comuna reata com o sonho jacobino.
Somente no final do sculo XIX, aps a fundao da Terceira Repblica, para que a
histria da Revoluo Francesa recebesse enfim, aps um sculo, um incio de legitimao
acadmico: sob a presso da Sociedade de Histria da Revoluo Francesa, fundada em 1881
por intelectuais republicanos, a Sorbonne abre em 1886 um curso de histria da Revoluo,
confiado a Aulard; o curso vai se transformar em ctedra em 1891.
De acordo com Furet, nem bem havia acabado de impor a Repblica e se torna claro
que a Revoluo Francesa muito mais do que a Repblica. Ela uma anunciao, que
nenhum acontecimento esgota. por essa razo que, nesse extremo fim do sculo XIX, tendo
o debate historiogrfico entre realistas e republicanos sobrevivido s lutas polticas de 1789, o
pensamento socialista apoderou-se da anunciao. A Revoluo Russa de outubro de 1917
vem, no momento oportuno, alojar-se nessa espera de uma duplicao das origens. A
partir dela o inventrio da herana jacobina acompanhado de um discurso implcito pr ou
contra os bolcheviques, o que no contribui para dar-lhe nenhuma flexibilidade intelectual.
Com efeito, a superposio dos dois debates polticos prolonga o sculo XIX no sculo XX, e
transfere para o comunismo e o anticomunismo as paixes anteriormente mobilizadas pelo rei
da Frana e a Repblica, que ela desloca sem enfraquecer. Pelo contrrio: ela as re-enraza no
presente, dando-lhes novos alvos polticos, que devem ser lidos nas filigranas, como
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promessas ainda confusas, nos acontecimentos de 89, ou melhor, de 93. Mas ao tornar-se a
anunciao positiva ou negativa de uma Revoluo autenticamente comunista, onde a famosa
burguesia no viria confiscar a vitria do povo, a Revoluo Francesa nada ganhou em
significao ou em clareza conceitual. Ela simplesmente renovou seu mito, empobrecendo-o.
De acordo com o autor, esta contaminao do passado pelo presente, esta capacidade
de tudo assimilar que caracteriza por definio uma Revoluo concebida como uma origem,
no incompatvel com progressos setoriais da erudio. Ainda menos quando a histria
revolucionria tornou-se, a partir do fim do sculo XIX, uma especializao universitria,
sendo desde ento necessrio que cada gerao de historiadores faa sua parte no trabalho de
arquivos. Nesse sentido, a nfase colocada nas classes populares e sua ao na Revoluo
Francesa provocou, em nossos conhecimentos sobre o papel dos camponeses e do povo nas
cidades, progressos que seria absurdo negar ou subestimar. Mas esses progressos no
trouxeram nenhuma modificao sensvel na anlise do que poderamos chamar o objeto
histrico global Revoluo Francesa.
De acordo com o autor,
que a erudio, apesar de poder ser estimulada por preocupaes tomadas do
presente, nunca suficiente para modificar a conceitualizao de um problema ou de um
acontecimento. Tratando-se da Revoluo Francesa, ela pde, no sculo XX, sob a influncia
de J aurs, de 1917, e do marxismo, derivar para a histria social, conquistando novos
territrios. Permanece anexada, e mesmo mais do que nunca, anexada a um texto de fundo
que velho relato das origens, ao mesmo tempo renovado e cristalizado pela sedimentao
socialista. Pois o assenhoreamento da histria revolucionria pela histria social (...) s fez
deslocar a problemtica da origem: o advento da burguesia substituiu-se pelo da liberdade,
mas continua sendo, como no caso precedente, um advento. Permanncia ainda mais
extraordinria pelo fato de a ideia de uma ruptura radical no tecido social de uma nao ser
mais difcil de se conceber. Nesse sentido, esse deslocamento historiogrfico do poltico em
direo ao social sublinha ainda mais a fora da representao Revoluo-advento, por ser
mais incompatvel com ela. A contradio intelectual mascarada pela celebrao do comeo.
que mais do que nunca, no sculo XX, o historiador da Revoluo francesa comemora o
acontecimento que ele conta, ou que ele estuda. (p. 23)
De acordo Furet, essa elasticidade comemorativa que faz da histria revolucionria
na Frana um setor particular da disciplina, elevado dignidade de especialidade acadmica,
pelo fato de estar submetido a um mecanismo de identificao do historiador com seus heris
e com seu evento.
Segundo Furet,
Da Revoluo Francesa existem portanto histrias realistas, histrias liberais,
histrias jacobinas, histrias anarquistas ou libertrias, e esta lista no nem exclusiva nem
sobretudo limitativa: me da civilizao poltica na qual nascemos, a Revoluo permite
quaisquer pesquisas de filiao. Mas todas essas histrias, que se afrontam e que se dilaceram
h duzentos anos em nome das origens desse afrontamento e deste dilaceramento, tm na
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realidade um terreno comum: elas so histrias da identidade. No existe portanto, para um
francs desta segunda metade do sculo XX, um olhar estrangeiro sobre a Revoluo
Francesa. No existe etnologia possvel numa paisagem to familiar. O acontecimento
continua sendo to fundamental, to tirnico na conscincia poltica contempornea, que
qualquer distncia intelectual tomada em relao a ele imediatamente assimilada
hostilidade.... (p. 24)
Contudo, sublinhou o autor, que preciso tentar romper esse crculo vicioso da
historiografia comemorativa. Durante muito tempo esteve na moda, entre os homens da
gerao do prprio autor, sob a dupla influncia do existencialismo e do marxismo, enfatizar
o enraizamento do homem em seu prprio tempo, suas escolhas ou suas determinaes. A
demasiada insistncia nessas fortes evidncias, apesar de ser til contra a iluso positivista da
objetividade, traz consigo o risco de alimentar indefinidamente profisses de f e polmicas
crepusculares. Mais ainda do que pela ideologia poltica, a historiografia da Revoluo parece
estar bloqueada pela preguia de esprito e pelas fastidiosas repeties respeitosas. Assim,
considerou o autor, que j tempo de desinvest-la das significaes elementares que ela
mesma legou a seus herdeiros, para devolver-lhe o que tambm um primum movens do
historiador: a curiosidade intelectual e a atividade gratuita de conhecimento do passado. Alis,
um dia vir em que as crenas polticas que alimentam h dois sculos os debates de nossas
sociedades parecero to surpreendentes aos homens quanto so para ns as inesgotveis
variedades e as inesgotveis violncias dos conflitos religiosos da Europa entre os sculos XV
e XVII. Provavelmente, o prprio campo poltico moderno, tal como foi constitudo pela
Revoluo Francesa, que parecer ser um sistema de explicao e um investimento
psicolgico de uma outra poca. (p. 24)
De acordo com o autor, esse resfriamento do objeto da Revoluo Francesa no
pode ser esperado somente do tempo que passa. Podemos definir suas condies, e at mesmo
reconhecer seus primeiros elementos, na trama do nosso presente. O autor no afirma que
essas condies, esses elementos, iro finalmente constituir a objetividade histrica: penso
que eles esto realizando uma modificao essencial na relao entre o historiador da
Revoluo Francesa e seu objeto de estudo: eles tornam menos espontnea, e portanto menos
coercitiva, a identificao com os atores, a celebrao dos fundadores ou a execrao dos
desviantes.
Para esse desinvestimento o autor percebe dois caminhos: um deles produz-se
progressivamente, tardia mais inelutavelmente, a partir das contradies entre o mito
revolucionrio e as sociedades revolucionrias. O outro est inscrito nas mutaes do saber
histrico.
Quanto ao primeiro, o autor sublinhou que uma cultura de esquerda, uma vez que
aceitou refletir sobre os fatos, ou seja, sobre o desastre que constitui a experincia comunista
do sculo XX (crise do socialismo real e do marxismo), em relao a seus prprios valores,
tenha sido levada a criticar sua prpria ideologia, suas interpretaes, suas esperanas, suas
racionalizaes. nela que se instala a distncia entre a histria e a Revoluo, pois foi ela
que acreditou que a histria estava inteiramente contida nas promessas da Revoluo.
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Por sua vez, quanto s mutaes do saber histrico, a histria deixou de ser esse saber
onde se considera que os fatos falam por si mesmos, desde que tenham sido estabelecidos
segundo as regras. E, prosseguiu:
Qualquer conceitualizao da histria revolucionria comea pela crtica da ideia de
revoluo, tal como foi vivida por seus atores e veiculada por seus herdeiros: ou seja, como
uma mudana radical, e como a origem de um tempo novo. Enquanto essa crtica no estiver
presente em uma histria da Revoluo, a superposio de uma interpretao mais econmica,
ou mais social, a uma interpretao puramente poltica, nada mudar naquilo que todas essas
histrias tm em comum, ou seja, o fato de serem fiis vivncia revolucionria dos sculos
XIX e XX. A sedimentao econmica e social trazida pelo marxismo talvez s apresente a
vantagem de fazer aparecer claramente, atravs do absurdo, as aporias de qualquer histria da
Revoluo que permanea fundada sobre a vivncia interior dos atores dessa histria. (p. 28)
Para levar a cabo sua abordagem, Furet foi buscar em Tocqueville e em Cochin (os
nicos historiadores que propem uma conceitualizao rigorosa da Revoluo Francesa e
que trataram da questo colocada por este livro- p. 12). Deles extrai o modelo para pensar a
continuidade e a ruptura no processo revolucionrio.
Furet sublinhou que Tocqueville perguntou a seus contemporneos: Vocs acreditam
que a Revoluo Francesa uma ruptura brutal em nossa histria? Na realidade, ela o
desabrochar do nosso passado. Ela conclui a obra da monarquia. Ao invs de constituir uma
ruptura, ela s pode ser compreendida em e pela continuidade histrica. Ela completa esta
continuidade nos fatos, embora aparea como ruptura nas conscincias. Portanto, o conceito
de revoluo em Tocqueville aparece como o de revoluo-continuidade.
Furet chama a ateno para a necessidade de se distinguir dois nveis diferentes e
necessrios de anlise: a Revoluo como processo histrico objetivo e a Revoluo como
conjunto de eventos acontecidos e vividos a Revoluo-contedo e a Revoluo-
modalidade levam obrigatoriamente a deduzir o primeiro aspecto do segundo. Parece-me
que a sabedoria consiste, ao contrrio, em dissoci-los, como nos convida no somente a
cronologia, mas tambm, no final das contas, esse velho preceito ao mesmo tempo burgus e
marxistas, de que os homens fazem a histria, mas no conhecem a histria que fazem. (p.
37)
Ora, precisamente isto, segundo Furet, o que a historiografia revolucionria, por
estar presa conscincia dos atores da Revoluo, incapaz de realizar. Segundo as palavras
do autor:
a conscincia dos atores da Revoluo que organiza retrospectivamente a anlise
das causas de sua ao. O historiador, para permanecer fiel a essa conscincia, sem deixar de
cumprir seu dever de explicao, deve somente justificar o advento em termos de necessidade.
Alis, ele poder, em razo disso, dispensar-se de realizar o balano. (p. 34)
De acordo com o autor, o conceito que atualmente domina a historiografia
revolucionria, o de revoluo burguesa, parece-lhe precisamente ser, na acepo em que
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utilizado, menos um conceito que uma mscara, sob a qual se escondem esses dois
pressupostos, o da necessidade do acontecimento e o da ruptura do tempo: conceito ou
mscara, providencial que reconcilia todos os nveis da realidade histrica, e todos os aspectos
da Revoluo Francesa. Mais ainda, a vulgata marxista, ao deduzir a Revoluo-contedo da
Revoluo-modalidade incorre mais do que nunca na doena profissional do historiador,
eterno redutor das virtualidades de uma situao a um futuro nico.... (pp. 38-39) Ela
incapaz de ver e explicar o que h de mais radicalmente novo e de misterioso na Revoluo
Francesa. Assim, comentou o autor:
H, portanto, na Revoluo Francesa um novo tipo de prtica e de conscincia
histricas, ligadas a um tipo de situao, sem serem definidas por ela. esse conjunto que se
trata de inventariar, propondo-lhe uma interpretao, em vez de proceder como se a
conscincia revolucionria, produto normal de um descontentamento legtimo, fosse a coisa
mais natural da histria humana. No fundo, a vulgata marxista da histria da Revoluo
Francesa coloca o mundo de ponta-cabea: ela situa a ruptura revolucionria no nvel
econmico e social, quando nada se parece mais com a sociedade francesa sob Lus XVI do
que a sociedade francesa sob Lus Filipe. Como ela no toma distncia alguma em relao
conscincia revolucionria, cujas iluses e valores compartilha, incapaz de ver que o que h
de mais radicalmente novo e de mais misterioso na Revoluo Francesa precisamente o que
ela considera como um produto normal das circunstncias e uma figura natural da histria dos
oprimidos. Nem o capitalismo nem a burguesia tiveram necessidade de revolues para
aparecer e dominar na histria dos principais pases europeus do sculo XIX. A Frana esse
pas que inventa, pela Revoluo, a cultura democrtica, revelando ao mundo uma das
conscincias fundamentais da ao histrica. (p. 39)
Para Furet, a Revoluo Francesa no pode ser explicada e nem reduzida a causas
econmico-sociais. Nem a misria, a opresso e o descontentamento e muito menos a
burguesia ou o capitalismo servem para explicar a apario em cena de uma modalidade
prtica e ideolgica da ao social, que no est inscrita em nada que a precedeu; um tipo de
crise poltica torna-a possvel, mas no necessria, e a revolta no lhe fornece modelo algum,
por fazer parte, por definio, do antigo sistema poltico e cultural. (pp. 38-39)
Sobre a chegada de 1789 assim discorreu Furet:
Do mais nobre dos nobres ao mais humilde dos camponeses a revoluo nasce no
cruzamento de vrias sries de acontecimentos, de natureza muito diferente, pois uma crise
econmica superpe-se a uma crise poltica declarada desde 1787. esse cruzamento de
sries heterogneas que constitui o aleatrio da situao, e que a iluso retrospectiva, desde a
primavera de 89, transformar em produto necessrio do mau governo dos homens, para a
reconhecer os alvos da luta entre patriotas e aristocratas. A situao revolucionria no se
caracteriza somente por essa vacncia do poder, onde se engolfam foras inditas, e pela
atividade livre do corpo social. Ela inseparvel de uma espcie de hipertrofia da conscincia
histrica, e de um sistema de representaes compartilhados pelos atores sociais. Desde 89, a
conscincia revolucionria essa iluso de vender um Estado que j no mais existe, em
nome de uma coalizo de boas vontades e de foras que representam o futuro. Desde a
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origem, ela uma crescente valorizao da ideia em detrimento da histria real, como se ela
tivesse como funo reestruturar atravs do imaginrio o conjunto social despedaado. O
escndalo da represso comea quando essa represso desmorona. A Revoluo o espao
histrico que separa um poder de outro poder, e onde uma idia da ao humana sobre
a histria substitui-se ao institudo. (p. 40)
De acordo com Furet, o que os franceses inauguraram no fim do sculo XVIII no foi
a poltica enquanto campo laicizado e distinto da reflexo crtica, foi a poltica democrtica
como ideologia nacional. Assim, seguindo o autor, o segredo, a mensagem, o brilho de 89
esto nessa inveno, que no tem precedente, e que ter uma to vasta sucesso (...) a
poltica democrtica transformada em rbitro do destino dos homens e dos povos. (p.
42)
Furet explicou o significado do termo poltica democrtica:
Ela designa um sistema de crenas que constitui a nova legitimidade nascida da
Revoluo, segundo a qual o povo, por instaurar a liberdade e a igualdade, que so as
finalidades da ao coletiva, deve romper a resistncia de seus inimigos. A poltica, tendo-se
tornado o meio supremo de realizao de valores e o inevitvel teste das vontades, boas e
perversas, s tem um ator pblico, transparente a esses valores e inimigos ocultos, j que seus
desgnios so inconfessveis. O povo definido por seus objetivos, adio indistinta de
vontades boas: atravs desse vis, que exclui a representao, a conscincia revolucionria
reconstri um social imaginrio, em nome e a partir das vontades individuais; ela resolve
sua maneira o grande dilema do sculo XVIII, que consiste em conceber o social partindo-se
do individual. Se o indivduo deve ser inteiramente definido pelas finalidades de sua ao
poltica, basta que essas finalidades sejam simples como as da moral, para que a Revoluo
funde ao mesmo tempo uma linguagem e uma sociedade, ou melhor, que ela funde uma
sociedade atravs de uma linguagem: isso que chamado uma nao. a festa da federao.
(p. 42)
De acordo com Furet, uma anlise desse tipo apresenta a dupla vantagem de restituir
Revoluo Francesa sua mais evidente dimenso, que de natureza poltica, e de colocar no
centro da reflexo a verdadeira soluo de continuidade pela qual ela separa o antes e o
depois, a das legitimaes e das representaes da ao histrica. A ao dos sans-culottes de
93 importante por exprimir em seu estado quimicamente puro essas representaes
revolucionrias da ao poltica, a obsesso pela traio e pela conspirao, a recusa da
representao, a vontade punitiva, etc. Para o autor, a primeira tarefa do historiador
revolucionrio redescobrir a anlise do poltico como tal. H um preo duplo a pagar: de
uma parte, deixar de considerar a conscincia revolucionria como um produto quase
natural da opresso e do descontentamento e de outro, conseguir conceitualizar este
estranho filho da filosofia pelo menos na ordem cronolgica.
De acordo com o autor, neste ponto que reencontro a obra de Augustin Cochin. O
que interessa deste ltimo ao autor muito exatamente, aquilo de que Tocqueville tratou
vagamente, ou de que nem mesmo chegou a se ocupar. No a continuidade entre o Antigo
Regime e a Revoluo, mas a ruptura revolucionria. No a comparao entre duas
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sociedades, dois tipos de centralizao administrativa, dominados antes, durante e depois pelo
mesmo processo igualitrio; mas a quebra do tecido igualitrio, a vacncia do poder, o reino
substitutivo da palavra democrtica, a dominao das sociedades em nome do povo. Cochin
se interessa pela Revoluo Francesa como descontinuidade poltica e cultural; ele busca o
advento torrencial da ideologia democrtica, pela qual Tocqueville responsabiliza, desde uma
poca bem anterior, a monarquia administrativa. Em resumo, ele leva o esprito dedutivo de
Tocqueville ao estilo desordenado de Michelet. Procura elaborar uma teoria do prprio
acontecimento revolucionrio, atravs do novo sistema de ao que este desvela: trata-se de
pensar o jacobinismo em vez de reviv-lo. (p. 44) Para Cochin, o jacobinismo seria ao
mesmo tempo uma ideologia e um poder; um sistema de representaes e um sistema de
ao. (p. 45) Esses dois nveis de manifestao so estreitamente articulados na realidade
histrica.
De acordo com Furet, a situao revolucionria que vai imbricar estritamente os dois
nveis da conscincia jacobina, transformando o sistema de representaes em sistema de
ao. Mais exatamente, a invaso da esfera do poder, vacante por esse tipo de ideologia,
que cria a situao revolucionria, e a nova dinmica poltica. O sistema de representao
disponvel e mobilizvel pelo acontecimento preexiste a essa situao: ele foi elaborado
anteriormente, como uma espcie de contraponto sociolgico filosofia das luzes. Tem
origens, ou seja, materiais e defensores, sem que elas impliquem de antemo o incndio dos
materiais e o projeto revolucionrio de seus defensores.
De acordo com Furet, o pensamento clssico nasce no momento em que toma como
centro conceitual o problema do indivduo. O conceito recebe sua forma mais geral na idia
de igualdade natural entre os homens, o que no significa que todos os homens nasam iguais
em fora ou em inteligncia, mas que nenhum tem o direito de submeter os outros, pois
cada um tem razo suficiente para s obedecer a si mesmo. Da mesma forma que essa
igualdade uma liberdade, o indivduo no somente um conceito, mas um valor. a
partir desse dado fundamental que se coloca a questo central da filosofia poltica no
sculo XVIII: como pensar o social a partir dessa conceitualizao-valorizao do
individual?
Furet ento coloca a seguinte pergunta: se o consentimento dos indivduos, e s ele,
que funda o poder e a lei, o que ento uma sociedade? Como possvel pensar ao mesmo
tempo o indivduo livre e a alienao de sua liberdade no Estado?
De acordo com Furet, Rousseau quem forneceu a formulao terica mais rigorosa
dessa questo. ele quem lhe d uma soluo especulativa, no nvel do direito, pela vontade
geral. (p. 47)
De acordo com o autor, Rousseau concebeu essa figura abstrata de um social
totalmente unificado. Pois a vontade geral s pode ser concebida em relao a uma
atomizao prvia do corpo social em indivduos autrcicos que se comunicam entre si
apenas atravs dela, e como uma transparncia absoluta de cada vontade individual; de forma
que, obedecendo-a, cada indivduo s estaria obedecendo a si prprio. por isso que no
pode existir, pelo menos teoricamente, estrutura intermediria, por exemplo, a representao
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dos cidados, entre a vontade geral e as vontades individuais das quais feita. A soberania de
cada cidado inalienvel, a no ser precisamente atravs do ato, constitutivo do social, ou
seja, de uma nao, pelo qual cada um dentre eles jamais deixa de instituir a vontade geral.
Seguindo a anlise de Furet, este argumenta que Rousseau teve provavelmente o gnio
mais antecipatrio que j apareceu na histria intelectual: ele inventou, ou adivinhou aquilo
que ir obcecar os sculos XIX e XX. Seu pensamento poltico constitui, com muita
antecedncia, o quadro conceitual do jacobinismo e da linguagem revolucionria, seja por
suas premissas filosficas (a realizao do individual atravs do poltico), seja na medida em
que o carter radical da nova conscincia da ao histrica rene-se ao rigor de uma anlise
terica sobre as condies necessrias ao exerccio da soberania pelo prprio povo. Rousseau
no em nada responsvel pela Revoluo Francesa, mas certo que ele construiu, sem o
saber, os materiais culturais da conscincia e da prtica revolucionrias.
Na conscincia revolucionria, o povo "erigido ao mesmo tempo em legitimidade
suprema e em ator imaginrio nico da Revoluo" (p. 45). Imaginrio porque o povo s pode
expressar, materializar a unidade da sua vontade, isto , seu poder por meio da opinio, da
palavra. Da a questo quem representa o povo? "Quem fala cm seu nome? Qual grupo, qual
assemblia, qual reunio, qual consenso depositrio da palavra do povo? em torno dessa
questo de vida e morte (meurtrire) que se ordenam as modalidades da ao e a distribuio
do poder" (pp. 45-46).
De acordo com Furet, Rousseau no todo o nosso sculo XVIII, e a maioria dos
tericos polticos nunca levam at suas concluses extremas a lgica da igualdade dos
homens. A escapatria para essa lgica a histria. Os homens nascem iguais em direitos,
mas a histria os faz desiguais; e como ela tambm que preside as condies do pacto
social, esse pacto, que funda sozinho a legitimidade do poder, realiza-se entre atores j
degenerados da igualdade original. Assim, Boulainvilliers, ou Monstesquieu, por exemplo,
conseguem de um lado conciliar igualdade natural e desigualdade real, e de outro transformar
as desigualdades nascidas da histria em direitos individuais e coletivos garantidos pelo pacto
entre o rei e seus sditos.
Desde ento, o contrato social um contato histrico e o coletivo abstrato tem um
nome: a nao. A nao precisamente o quadro da histria e do contrato social, um conjunto
de direitos individuais imprescritveis, cuja coagulao e defesa somente ela garante: o
depositrio da relao original de onde nasceu a realeza, ou seja, o contrato das origens. A
histria uma reminiscncia coletiva, o reencontro dos franceses com os direitos da nao, ou
seja, com os seus prprios.
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Para Cochin e Furet, nas ltimas dcadas do Antigo Regime, coexistem na Frana,
lado a lado, mas sem se tocarem, duas formas distintas de sociabilidade poltica.
Por sociabilidade poltica, Furet compreende um modo organizado de relaes entre
os cidados (ou os sditos) e o poder, ou entre os prprios cidados (ou sditos), a respeito do
poder. (p. 53)
De um lado temos a sociabilidade poltica tpica da monarquia absoluta, que pressupe
e comporta um certo tipo de sociabilidade poltica, atravs da qual toda a sociedade
ordenada concntrica e hierarquicamente em torno dela, que o centro organizador da vida
social. Ela se encontra no cume de um conjunto hierrquico de corpos e comunidades cujos
direitos garante, e por intermdio dos quais circula de alto a baixo a autoridade, e de baixo a
alto a obedincia.
Por outro lado, a sociedade real reconstruiu de outro modo, em outra parte, fora da
monarquia, um mundo de sociabilidade poltica. Mundo novo, estruturado a partir do
indivduo, e no mais de seus grupos institucionais, mundo fundado sobre essa coisa confusa
que se chama opinio e que produzida nos cafs, nos sales, nas lojas manicas e nas
sociedades. Podemos cham-la sociabilidade democrtica para exprimir a idia de que as
suas linhas de comunicao formam-se embaixo e horizontalmente, no nvel de uma
sociedade desagregada, onde um homem iguala-se a outro homem, entre os indivduos dessa
sociedade. A opinio precisamente essa maneira obscura de dizer que algo se recomps
sobre o silncio que envolve a pirmide dos interlocutores tradicionais do rei da Frana, e a
partir de princpios novos, mas que no esto claros para ningum.

Mas, adverte Furet, o fato de os "materiais" da futura conscincia ou ideologia
revolucionria, secretados pela sociabilidade democrtica, j existirem no Antigo Regime, da
no se deve deduzir que a sua "cristalizao" j estivesse realizada, ou que fosse inevitvel. A
linguagem da Revoluo s vai nascer em 1789. Ela no existe ainda no tempo dos Cahiers
de Dolances.
De acordo com Furet,

Os dois tipos de sociabilidade poltica que tentei analisar coexistem ainda
pacificamente no incio de 89, quando os franceses so chamados por Lus XVI a redigir seus
Cahiers de queixas e a enviar seus deputados a Versalhes. Seria demais dizer que elas se
fundem harmoniosamente. O rei as superps inabilmente em seu texto de convocao,
misturando a velha estrutura das queixas, redigidas, por assim dizer, de baixo para cima,
por assemblia unnimes, e um procedimento eleitoral de tipo moderno e democrtico, ao
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menos no interior do Terceiro Estado. (...) O contingente da Revoluo sai das eleies de
1789, mas a linguagem da Revoluo ainda no se encontra nos Cahiers.
Pois os Cahiers no falam a lngua da democracia, mas a dos juristas do Antigo
Regime. (...) Por exprimirem algo completamente diferente da Revoluo: o testamento
reformador da antiga monarquia, escrito em sua lngua. A base desses milhares de textos, e
sobretudo, no que se refere ao Terceiro Estado, das snteses que foram feitas no nvel dos
bailados, tomada das prticas e do vocabulrio dos oficiais do rei: isso que lhes d esse
tom homogneo, embora sejam redigidos por comunidades, por corpos ou por ordens.
Atravs da voz dos juristas, o velho circuito da sociabilidade poltica emitiu sua ltima
mensagem: a nao, o rei, a lei.
(...) Eles permanecem no interior da legitimidade poltica tradicional: a melhor prova
disso a freqncia do tema do bom rei e dos maus ministros, tpica da representao
absoluta da monarquia. (pp. 56-58)

De acordo com Furet, os Cahiers inscrevem-se maciamente no interior da velha
estrutura do poder: o rei da Frana consulta seu povo, e todas comunidade que o compem, e
que o constituem enquanto tal, respondem a ele. Contudo, essa consulta envolve uma eleio
que no est de acordo com o enredo tradicional: pois em vez de ser uma simples designao,
como em 1614, de delegados naturais das comunidades, como por exemplo os consultores
municipais, ela d lugar a uma competio poltica: sinal de que, para alm do que dito
unicamente nos Cahiers, existe um poder a ser tomado, e pessoas que lutam para tom-lo.
Assim, de acordo com o autor, precisamente nesse nvel, e nessa batalha, que aparece a
ideologia revolucionria, cuja funo selecionar homens, j que a elaborao das queixas
no o providenciou. (p. 58)

De acordo com o autor, duas condies parecem-lhe necessrias a esse nascimento da
ideologia revolucionria: primeiramente a existncia de um poder disponvel, abandonado
pelas autoridades tradicionais, e que possa ser investido. Foi isso que os Cahiers negaram,
permanecendo prisioneiros do que poderamos chamar sua situao de comunicao com a
monarquia. Foi isso tambm que deu a esses milhares de textos uma voz que foi verdadeira
nos detalhes, mas mentirosa no que dizia respeito ao fundo. Mas necessria Revoluo,
para que ela pudesse se desenvolver enquanto idia, a possibilidade de confiscar em seu
proveito a interpretao da vontade do povo. Foi a isso que o escrutnio de 89 obrigou,
tendo previsto somente a unanimidade, apesar de ter organizado uma verdadeira votao. Os
futuros deputados no tinham outra escolha seno recompor em seu proveito o poder
absoluto.

De acordo com Furet, foi por essa razo que a ideologia revolucionria nasceu no nos
Cahiers, mas nas batalhas da prpria eleio: batalhas aparentemente marginais, mas na
realidade centrais, pela excluso de homens em relao vontade do povo. Como tambm ela
aprece na famosa brochura do abade Sieys, O que o Terceiro Estado?, "ao mesmo tempo
um discurso de excluso e um discurso de origem". (p. 59)

Furet argumentou que durante muito tempo poderia ser intelectualmente til deslocar
o comeo da Revoluo Francesa para antes, para o incio de 1797 e a Reunio dos Notveis.
Segundo o autor, na teoria e na prtica a monarquia absoluta morre nesse ano, quando os
intendentes tm que dividir suas atribuies com assemblias eleitas, no interior das quais o
Terceiro Estado tem uma representao dupla; no somente a aristocracia, ou os
parlamentos, que se precipita no vazio criado pelo desmoronamento rpido de sua autoridade,
mas toda sociedade poltica. A ruptura que se opera no fim de 1788 entre os parlamentos,
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ligados convocao tradicional dos estados, o resto da sociedade poltica, que j se intitula
a nao, , como viu claramente Cochin, a primeira ciso do campo revolucionrio, que vai
ainda conhecer tantas outras. (pp. 59-60)

De acordo com Furet, Tocqueville datou de setembro de 1788 a apario do que ele
chamou o verdadeiro esprito da Revoluo. O autor considerou que esse corte cronolgico
de setembro foi importante, e a intuio de Tocqueville, justa no essencial. De acordo com
Furet,

A convocao dos estados gerais, o apelo a Neckeer, a convocao dos parlamentos
no vero de 88 constituem uma srie de capitulaes de Lus XVI, criando uma vacncia
global do poder. Eles desencadeiam a guerra de classes por esse mesmo poder, em torno das
modalidades de representao nos estados, abrindo assim um campo sem limites no
movimento das ideias e das paixes sociais. exatamente nessa abertura que se
precipita a ideologia da democracia pura, mesmo se, at a primavera de 89, ela ainda
no domina o terreno. (p. 60)

De acordo com Furet, se definirmos a Revoluo Francesa como a cristalizao
coletiva de um certo nmero de traos culturais constitutivos de uma nova conscincia
histrica, a primavera de 89 sem dvida o perodo-chave. Ainda que o poder j estivesse
disponvel dois anos antes, argumenta Furet, o fenmeno s apareceu claramente nesse
momento, com a reviravolta das Comunas contra as ordens do rei. De acordo com o
historiador francs,

At maio, o antigo modo de sociabilidade poltica, tendo o rei no centro e no alto do
dispositivo social, resiste mais ou menos bem, como se pode ver nos Cahiers; que o espao
que ele abandonara no havia sido ainda descoberto. Tudo muda, desse ponto de vista, com
os acontecimentos de maio, junho e julho. A vitria do Terceiro Estado contra o rei, a
capitulao das duas primeiras ordens, o 14 de julho, o imenso despertar popular que o
precede e que o segue, saem claramente do quadro da antiga legitimidade. Os pensamentos e
as palavras so liberados no somente da censura e da polcia mas dessa represso interior
que cria o consentimento espontneo a instituies seculares: o rei no mais o rei, a Igreja
no mais a Igreja. Alis, a irrupo das massas populares na cena da histria oferece
pedagogia poltica um pblico novo e imenso, cuja expectativa transforma as condies da
comunicao social. (p. 61)

A Revoluo abre um perodo de deriva na histria: "um campo sem limites no
movimento das idias e das paixes sociais". A Revoluo "cabe menos em um quadro de
causas e consequncias que na abertura de uma sociedade a todas as suas possibilidades.
Inventa um tipo de discurso e um tipo de prtica poltica com os quais, desde ento, no
mais deixamos de viver" (p. 61)

De acordo com Furet, fica claro, ento, a partir da primavera de 89, que o poder no
est mais nesses Conselhos ou nesses gabinetes do rei da Frana de onde partiam, desde h
muitos sculos, tantas decises, tantos regulamentos, tantas leis. De repente, ele perde
qualquer ponto de ancoragem; no est mais em nenhuma instituio: pois tudo conspira para
que aquelas que a Assemblia se esmera em construir sejam levadas, refeitas e destrudas
novamente, como um castelo de areia atacado pela mar. Mas, por outro lado, ningum detm
o poder, nem entre os homens de 89, que esto de acordo sobre a sociedade e o tipo de
regime poltico que desejam. Existe uma instabilidade essencial na poltica revolucionria,
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consubstancial a ela, e em relao qual as profisses de f peridicas sobre a estabilidade
da Revoluo so inevitveis ocasies para novos impulsos.
Seguindo os passos de Furet, os homens e os grupos passam seu tempo querendo
parar a Revoluo, cada um em seu proveito, no seu momento, e contra o vizinho. Mesmo
durante o perodo aparentemente institucional da Revoluo, argumentou o autor, quando
a Frana tem uma Constituio amplamente aceita, de La Fayette a Robespierre, cada lder,
cada grupo prefere correr o risco de ampliar a Revoluo, para eliminar seus concorrentes, do
que unir-se a eles para refazer as instituies nacionais. Existem razes circunstanciais para
esse comportamento aparentemente suicida, que explicam a cegueira das vontades: a
diferena entre os constituintes de 89 e os de 1848 que aqueles no tiveram como
imperativo primeiro fechar a Revoluo. Mas 1848 nunca desviou seu olhar de 1789. 1789
no tem precedente. Os homens polticos dessa poca tinham, segundo as palavras de
Mirabeau, avanos de idias; mas tiveram que improvisar quanto s modalidades de ao
poltica. (pp. 62-63)
De acordo com o autor, os homens polticos dessa poca esto situados em um sistema
de ao indito, que apresenta condies muito restritas. A revoluo caracteriza-se por
uma situao onde o poder aparece a todos como vazio, livre, intelectual e praticamente
O poder agora no estava somente disponvel, mas propriedade da sociedade, que deve
invest-lo, submet-lo a suas leis. Como ele tambm o grande culpado do Antigo Regime,
o lugar da arbitrariedade e do despotismo, a sociedade revolucionria conjura a maldio que
pesa sobre ele atravs de uma sacralizao inversa do Antigo Regime: o poder o povo.
Mas, assim, ela se condena a faz-lo existir somente atravs da opinio. A palavra
substitui o poder como uma nica garantia de que o poder no pertence seno ao povo,
ou seja, a ningum. E ao contrrio do poder, que tem a doena do segredo, a palavra
pblica, e portanto submetida ao controle do povo.
Seguindo os argumentos do autor, a sociabilidade democrtica invadiu a esfera do
poder. Mas a ocupou apenas com o material que sabe produzir, essa coisa
extraordinariamente mole e plstica que se chama opinio. (p. 64) Transformada em poder, a
opinio deve fazer-se una com o povo. A palavra deve refletir como um espelho os valores.
Nesse delrio coletivo sobre o poder, a representao est excluda ou perpetuamente vigiada;
o povo, como em Rousseau, no pode, por definio, alienar seus direitos a interesses
particulares, uma vez que deixaria no mesmo instante de ser livre. A partir desse momento, a
legitimidade (e a vitria) pertence queles que figuram simbolicamente sua vontade e que
conseguem monopolizar sua instncia. O paradoxo inevitvel da democracia direta consiste
na substituio da representao eleitoral por um sistema de equivalncias abstratas, atravs
do qual a vontade do povo nunca deixa de coincidir com o poder, e pelo qual a ao
exatamente idntica ao seu princpio de legitimidade.
De acordo com o autor, se a Revoluo Francesa vive, em sua prtica poltica, as
contradies da democracia, por inaugurar um mundo onde as representaes do
poder so o centro da ao, e onde o crculo semitico mestre absoluto da poltica.
Trata-se de saber quem representa o povo, ou a igualdade, ou a nao: a capacidade de
ocupar essa posio simblica, e de conserv-la, que define a vitria. Desse ponto de vista,
a histria da Revoluo, entre 1789 e 1794, pode ser considerada como a rpida deriva de
um compromisso com o princpio representativo em direo ao triunfo sem partilha dessa
magistratura de opinio: evoluo lgica, pois desde a origem a Revoluo construir o poder
com a opinio. (p. 64)
Observa-se no pargrafo acima que Furet est interessado mais no poder da linguagem
(ou seja no poder enquanto estatuto simblico) do que na linguagem do poder (ou seja, no
poder enquanto ao de governo).
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Seguindo os argumentos do autor, a Revoluo considera qualquer poder executivo
corrupto e corruptor por natureza, j que se encontra separado do povo e sem contatos com
ele, e portanto privado de sua legitimidade. Essa desqualificao ideolgica vai simplesmente
operar nos fatos um deslocamento do poder. Como somente o povo tem direito de governar, o
poder est nas mos daqueles que falam em seu nome. Em primeiro lugar, isto significa que
ele est na palavra, pois a palavra, pblica por natureza, o instrumento que desvela o que
quer permanecer oculto, e portanto nefasto. Em segundo lugar, que ele constitui uma luta
constante entre as palavras, nicas qualificadas para apropriar-se dele, mas rivais na conquista
desse lugar evanescente e primordial que a vontade do povo.

Para Furet,

A Revoluo substitui a luta de interesses pelo poder por uma competio de
discursos pela apropriao da legitimidade. Seus lderes exercem um mtier diferente da
ao; eles so intrpretes da ao. A Revoluo Francesa esse conjunto de prticas novas
que superinveste a poltica de significaes simblicas. (p. 65)

Portanto, para Furet, a Revoluo no foi uma luta de classes ou de interesses pelo
poder.
Pela primeira vez, na historiografia da Revoluo Francesa, um historiador aborda e
pensa a Revoluo a partir de um novo registro, como uma linguagem, um discurso, uma
representao e sem um sujeito poltico aparente: mais que uma ao a Revoluo uma
linguagem, a linguagem do consenso revolucionrio, onde o poder se dissolve no povo. (p.
66)
De acordo com o autor, existem especialistas dessa linguagem. So aqueles que a
produzem, e que se tornam por isso mesmo detentores de sua legitimidade e de seu sentido: os
militantes revolucionrios das sees e dos clubes.
Furet argumentou que a atividade revolucionria por excelncia pode ser identificada
produo da palavra maximalista, por intermdio de assembleias unnimes, miticamente
investidas da vontade geral. Nesse sentido, toda a histria da Revoluo marcada por uma
dicotomia fundamental. Os deputados fazem leis em nome do povo, de quem eles so
considerados representantes; mas os homens das sees e dos clubes figuram o povo,
sentinelas vigilantes encarregadas de perseguir e denunciar qualquer distncia entre a ao e
os valores, e de reinstituir, a todo instante, o corpo poltico. O perodo que vai de maio-junho
de 1789 a 9 do termidor de 94 caracterizado pela luta entre os representantes das
Assemblias sucessivas e os militantes dos clubes, ambos visando ocupar essa posio
simblica dominante que a vontade do povo. Pois o conflito entre Revoluo e Contra-
Revoluo estende-se bem alm de 9 do termidor, e sob as mesmas formas que no perodo
precedente, enquanto que a queda de Robespierre coloca justamente um fim ao sistema
poltico-ideolgico caracterizado pela dicotomia que tento analisar.
De acordo com Furet, a incompreenso mais comum da historiografia da Revoluo
Francesa reduzir essa dicotomia a uma oposio social, atribuindo antecipadamente a um
dos poderes rivais aquilo que precisamente o objeto de disputa indefinido, e literalmente
inapreensvel, do conflito: o privilgio de ser a vontade do povo. Consiste em substituir a
oposio conspirao aristocrtica\vontade do povo pela oposio burguesia\povo, fazendo do
perdo salvao pblica seu episdio culminante e provisrio, no decorrer do qual a
burguesia e o povo andam de mos dadas, em uma espcie de front popular. Essa
racionalizao da dinmica poltica da Revoluo Francesa tem um inconveniente maior: ao
reificar a simblica revolucionria, reduzindo a poltica ao social, ela normaliza e suprime
aquilo que deve explicar; ou seja, o fato de a Revoluo Francesa ter instalado essa
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simblica no centro da ao poltica, sendo ela, e no os interesses das classes, que se
torna o rbitro provisrio dos conflitos de poder.
De acordo com Furet, o povo no um dado, ou um conceito, que se refere
sociedade emprica. a legitimidade da Revoluo, e sua legitimidade mesma: qualquer
poder ou poltica gira, a partir de ento, em torno desse princpio constituinte, e no entanto
impossvel de encarnar. por essa razo que a Revoluo Francesa, em sua acepo curta,
sempre caracterizada pelo dilaceramento entre as diferentes verses dessa legitimidade, e pela
luta dos homens e dos grupos que dela fizeram sua bandeira. As assemblias sucessivas
encarnam a legitimidade representativa, mas esta combatida desde a origem pela democracia
direta, que as jornadas pretensamente exprimem, e no intervalo das jornadas, mltiplas
instncias jornais, clubes, assemblias de todas as ordens vo disputar sua expresso, ou
seja, o poder. O duplo sistema institucionaliza-se progressivamente em torno do Clube dos
J acobinos, que funciona desde 1790 como a imagem simblica do povo controlando a
Assemblia Constituinte e preparando suas decises. Apesar de esse sistema conservar uma
estrutura muito difusa, to difusa, por definio, quanto a democracia, pois cada seo, cada
reunio e at mesmo cada cidado encontra-se na situao de produzir a vontade do povo,
sem dvida o jacobinismo que fixou seu modelo e funcionamento, pela ditadura de opinio de
uma sociedade que foi a primeira a apropriar-se do discurso da Revoluo sobre ela prpria.
De acordo com Furet, mostrar como se desenvolve esse fenmeno, atravs da
produo e da manipulao da ideologia revolucionria, a contribuio capital de Augustin
Cochin histria da Revoluo Francesa. Contudo, o estudo de Cochin subestima a
importncia da comunidade cultural, que tambm uma das condies de existncia do
sistema. Assim, segundo Furet, quero dizer que, apesar de a exata concordncia entre a
democracia revolucionria, tal como dita e praticada pelos militantes dos clubes e o povo,
ser uma representao fundamental e mtica da Revoluo, tambm se estabeleceu, atravs
dela, um vnculo particular entre a poltica e uma parte das massas populares: esse povo
concreto, minoritrio na populao, mas muito numeroso em comparao com os perodos
normais da histria, que participa das reunies revolucionrias, que sai por ocasio das
jornadas, e constitui o suporte visvel do povo abstrato. (p. 68)
Furet considerou inseparvel o nascimento da poltica democrtica, que o nico
acontecimento desses anos, de um terreno cultural comum, atravs do qual a ao recorta
conflitos de valores. O encontro no indito. A novidade da verso, laicizada da ideologia
revolucionria, que funda a poltica moderna, o fato de que a ao esgote o mundo dos
valores, e portanto o sentido da existncia. No apenas o homem conhece a histria que
faz, mas ele se salva ou se perde em e por essa histria. Essa escatologia laica, destinada
ao futuro que conhecemos, a imensa fora em ao na Revoluo Francesa. Seu papel
integrador j foi notado, numa sociedade em busca de uma nova identidade coletiva,
assim como a extraordinria fascinao que ela exerce, pela idia simples e poderosa de
que a Revoluo no tem limites objetivos, mas somente adversrios. A partir da, todo
um sistema de interpretao nasce e se enriquece com as primeiras vitrias da Revoluo,
constituindo um credo cuja aceitao ou rejeio separa os bons e os maus.
Por sua vez todas as modalidades da ao e da distribuio do poder revolucionrio
so pautadas e impulsionadas pela ideia de conspirao aristocrtica. Para Furet, a noo de
conspirao to importante e central na ideologia e conscincia revolucionria quanto a
prpria ideia da igualdade. Enquanto esta vivida como o inverso da antiga sociedade,
pensando como a condio e o objetivo do novo pacto social (p. 68), a conspirao
representa o princpio contrrio, que faz nascer o conflito e justifica a violncia. (p. 68) De
acordo com Furet, a conspirao representa para a Revoluo o nico adversrio sua altura,
j que talhado em seu prprio molde. Abstrato, onipresente, matricial como ela, mas oculto,
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ao passo que ela pblica; perverso, enquanto ela boa; nefasto, quando ela traz a felicidade
social. Seu negativo, seu avesso, seu antiprincpio. (p. 69)
Por sua vez, na conscincia revolucionria, a aristocracia o avesso da igualdade, da
mesma forma que a conspirao o poder inverso ao do povo. a desigualdade, o privilgio,
a sociedade desintegrada em corpos separados e rivais, o universo da hierarquia e da
diferena. A nobreza, menos como um grupo real do que como princpio social, smbolo dessa
diferena no mundo antigo, paga caro nessa reviravolta de valores. Somente sua excluso
explcita da sociedade pode tornar legtimo o novo pacto social. (p. 70)
Tanto a idia de nao quanto a de vontade popular se cristalizam em oposio
nobreza e conspirao aristocrtica. Como toda a ao revolucionria organizada e
pensada em relao conspirao aristocrtica, esta que fabrica a energia revolucionria e
representa para a Revoluo o nico adversrio sua altura. Como a vontade povo, a
conspirao um delrio sobre o poder; eles compem as duas faces do que poderamos
chamar o imaginrio democrtico do poder. (p. 70)
A conspirao aristocrtica, independentemente de sua realidade efetiva torna-se,
assim, o instrumento por excelncia do poder revolucionrio. Todos os lderes e todas as
correntes revolucionrias agiro sempre para conquistar ou conservar o poder; ou como
representantes ou como figurantes do povo, da vontade geral da nao, e por outro lado, como
denunciadores da conspirao aristocrtica (interna e externa), pois, s denunciando a
conspirao, o poder revolucionrio pode governar legitimamente.
Ora, s o jacobinismo e, em particular, Robespierre, conseguir manejar perfeio a
dialtica do povo e da conspirao. Na verdade foi o jacobinismo que fixou o modelo e o
funcionamento do duplo sistema (a legitimidade representativa e a legitimidade direta) que
fixou seu modelo e funcionamento, pela ditadura de opinio de uma sociedade que foi a
primeira a apropriar-se do discurso da Revoluo sobre ela prpria. (p. 67)
Quanto Robespierre, a Revoluo fala atravs dele, seu discurso mais trgico e mais
puro. S Robespierre

reconciliou miticamente a democracia direta e o princpio representativo, instalando-
se no cume de uma pirmide de equivalncias cujo equilbrio conservado, dia aps dia, por
sua palavra. Ele o povo nas sees, o povo dos jacobinos, o povo na representao
nacional; essa transparncia entre o povo e todos os lugares onde ele fala em seu nome a
comear pela Conveno que preciso constantemente instituir, controlar, restabelecer,
como a condio de legitimidade do poder, mas tambm como seu primeiro dever: a funo
do Terror. (p. 75)

Para Furet, a figura de Robespierre no pode ser compreendida a partir de sua
psicologia. No seu carter, virtuoso para os que o admiram, monstruoso para os que o
detestam, que explica o seu papel e o seu lugar na Revoluo. Robespierre no pode ser
compreendido fora da ideologia revolucionria. De acordo com Furet,

Ele encarnara, antes de 1789, as crenas de sua poca e de seu mundo, a exaltao
da moralidade, o culto da virtude, o amor pela humanidade e pela igualdade, o respeito pelo
criador. A ideologia revolucionria, mal aparece, investe-o completamente. (p. 74)

E, continuou:

Robespierre um profeta. Ele acredita em tudo que diz, e exprime tudo o que diz na
linguagem da Revoluo: nenhum contemporneo interiorizou como ele o cdigo ideolgico
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do fenmeno revolucionrio. No h nele nenhuma distncia entre a luta pelo poder e a luta
pelos interesses do povo, que coincidem por definio. (p. 74)

Relao entre Robespierre e o Terror:

A relao de Robespierre com o Terror no de natureza psicolgica. de sua
pregao sobre os bons e os maus que se alimenta a guilhotina; o poder formidvel, que essa
pregao lhe d de definir o povo, que lota as prises. Nessa medida, sua prpria consagrao,
a festa do Ser Supremo, que durante tanto tempo chocou os republicanos mais que a
guilhotina, preenche as mesmas funes que o Terror. O discurso sobre a igualdade e sobre a
virtude, que d um sentido ao do povo, encontra seu fundamento na morte dos culpados;
mas ele conjura ao mesmo tempo essa necessidade lgubre, pela afirmao solene de uma
cauo providencial. (pp. 75-76)

O jacobinismo e Robespierre distinguem-se das outras correntes polticas e dos outros
lderes da Revoluo, por exemplo, dos girondinos e dos enrags, no por ostentarem ou
representarem interesses de classes diferentes ou antagnicos em relao a estes (como
acredita a historiografia marxista), mas, por expressarem a ideologia revolucionria em sua
forma mais plena e pura. Por terem, mais do que seus rivais, encarnado (e se apropriado) do
privilgio de ser a vontade do povo e, tambm, e no menos, por terem sido possudos pela
iluso da poltica, ou seja, pela crena de que todos os problemas individuais e todas as
questes morais e intelectuais so polticas e, portanto, sujeitas a solues polticas. Da Furet
afirmar que

9 do Termidor representa um corte to profundo na histria revolucionria e em toda
a nossa histria, e que nessa data, muitas vezes, a pluma do historiador jacobino encontra-se
tomada de uma estranha lassido. o fim da Revoluo, a vitria da legitimidade
representativa sobre a legitimidade revolucionria, o controle, pelo poder, da ideologia
revolucionria do poder, e, como diz Marx, a revanche da sociedade real sobre a iluso da
poltica. Se a morte de Robespierre tem essa significao, no por ele ter sido honesto, e os
termidorianos corruptos. Mas por ter sido, mais do que ningum, a Revoluo no poder. (pp.
73-74)

Durante o governo jacobino, a invaso da esfera privada, da vida social e econmica
pela poltica, atinge tal intensidade que toda a sociedade civil anexada e dominada pela
ideologia revolucionria. Em consequncia, se a sociedade civil perde toda sua
independncia, tambm a poltica perde sua autonomia e racionalidade prprias. (p. 87) Da
porque a Revoluo apresenta (sobretudo na sua fase de maior radicalizao) lutas (de vida e
morte) pelo poder mas no luta de classes. De acordo com o autor,

Lugar das lutas pelo poder, instrumento de diferenciao dos grupos polticos, meio
de integrao das massas ao novo Estado, a ideologia acaba sendo, por alguns meses,
coextensiva ao prprio governo. Desde ento qualquer debate perde sua razo de ser, pois
no h mais espao a ocupar entre a idia e o poder, e nenhum lugar para a poltica, alm do
consenso ou da morte. (p. 85)

Finalmente, se o jacobinismo estabeleceu, por um lado, e pela primeira vez na histria,
um vnculo particular entre a poltica e uma parte das massas populares (p. 68), por outro
lado, no deixou de ser, de modo oculto um poder oligrquico que se transforma em um
poder absoluto sobre a sociedade. (p. 89)
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Furet no hesita em atribuir ideologia revolucionria, portanto, ao jacobinismo,
portanto, Revoluo, toda a responsabilidade pelo Terror e pela Guerra: Duas duas
heranas jacobinas, o Terror e a guerra... (p. 87) Contrariamente ao que sustenta toda a
historiografia revolucionria, Furet nega, quase por completo, que o Terror possa ser
explicado pela situao excepcional de guerra e luta de classes vividas, simultaneamente, pela
Frana revolucionria. Isto , nega a chamada tese das circunstncias, essa providncia da
causalidade histrica. (p. 77) Para ele, o Terror est presente na Revoluo desde o seu
incio, pois, decorre da lgica da conspirao aristocrtica (e da vontade punitiva), trao
fundamental da mentalidade coletiva revolucionria. Gerado pela dialtica contnua entre a
noo da vontade geral e a da conspirao aristocrtica:

O Terror faz parte da ideologia revolucionria, e esta, constitutiva da ao e da
poltica dessa poca, supervaloriza o sentido das circunstncias, que contribui
significamente para fazer nascer. No h circunstncias revolucionrias, mas sim uma
Revoluo que se alimenta das circunstncias. (p. 78)

Quanto guerra, esta foi, para Furet, provocada por razes de poltica interna francesa:
o poder revolucionrio nunca deixa de estar no centro do debate sobre a guerra, antes que
esta se torne, de uma parte, a condio objetiva de seu reforo e fornea, de outra, um
suplemento essencial da legitimidade ao discurso do Terror. (p. 84)

Com a queda de Robespierre (denunciado por querer instaurar uma ditadura pessoal)
termina o poder da ideologia da democracia pura. Robespierre foi a ltima vtima da dialtica
do povo e da conspirao que ele tanto manejou: a denncia constante do poder faz parte do
funcionamento da ideologia revolucionria enquanto poder. (p. 82)

O Termidor um divisor de guas dentro da Revoluo, porque com ele termina a
Revoluo baseada no imaginrio da democracia pura, na iluso da poltica, e comea a
Revoluo dos interesses, a Revoluo que restitui sociedade civil sua independncia e sua
densidade, restituiu ao poltico sua autonomia e sua racionalidade prprias. De acordo com
Furet,

O 9 do Termidor marca no o fim da Revoluo, mas o de sua forma mais pura.
Devolve ao social sua independncia em relao ideologia... (p. 88)

Ainda seguindo o autor:

A vitria dos termidorianos encerra um dos sentidos da Revoluo: esse sentido que
nunca deixou, entre 89 e 94, de investir toda a vida poltica, e atravs do qual a ideologia
da democracia pura, aps ter sido o verdadeiro poder da Revoluo, acaba por se tornar
o nico governo que ela j teve. Os vencedores de Robespierre (...) redescobrem a
independncia e a inrcia do social, a necessidade da negociao poltica, o carter
aproximativo dos meios e dos fins. Eles fazem mais do que parar o Terror: eles o
desmoralizam como tipo de poder, dissociando-o da vontade do povo. Como antigos
viciados, eles ainda iro apelar a ele, quando isso se mostrar necessrio, especialmente 18 de
frutidor: mas envergonhadamente, e como se fosse um expediente, e no mais um princpio.
(p. 86)

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E se a Revoluo continua, porque os termidorianos no podem liquidar com a
guerra, como liquidaram com o Terror (no no sentido de que este deixou de existir por
completo, mas no sentido de que deixou de ser um princpio para se transformar em um
expediente) e com a ideologia revolucionria (a qual tambm deixa de ser um princpio e o
prprio poder para se transformar em um meio, em um instrumento de propaganda no regime
do Diretrio).
De acordo com Furet,

Das duas heranas jacobinas, o Terror e a guerra, os termidorianos liquidaram a
primeira, mas permaneceram prisioneiros da segunda. (...) A guerra manteve-se como o
ltimo critrio da fidelidade Revoluo: fazer a paz significa pactuar com um inimigo
irredutvel, iniciar um processo de restaurao do Antigo Regime. Essa lgica a vitria
pstuma dos girondinos, e tanto os termidorianos quanto a Montanha chocam-se contra ela,
o que prova que 9 do termidor nada mudou nesse sentido. (...) A guerra acabou sendo o
denominador comum da Revoluo, que engloba seus diferentes perodos, reconciliando de
uma certa maneira a ditadura da Montanha e a Repblica termidoriana. Entretanto, a partir
de 9 do termidor opera-se uma ruptura: ela separa o tempo em que guerra no era seno a
forma ampliada da conspirao aristocrtica, o antipoder do poder revolucionrio, do tempo
em que ela vai se tornar um investimento social e poltico, assim como ideolgico.
Retomando seus direitos, atravs da queda de Robespierre, a sociedade reconquistou tambm
sua densidade e seus interesses: as representaes da ao deixaram de recobrir
completamente o jogo das foras sociais e os conflitos polticos. Subitamente, a guerra dos
termidorianos revela aquilo que a guerra da Montanha escondia: ela toma a seu cargo,
transformando-a, as tendncias seculares da sociedade francesa. Ela revitalizou o esprito de
cruzada, em um velhssimo pas da cristandade. Reforou, ou recriou, a autoridade dos
gabinetes e do poder central, que eram conquistas da monarquia. Concedeu ao povo a
carreira e a glria militares, que tinham sido durante tanto tempo a distino e a honra dos
nobres. Se a bandeira da igualdade rene em suas dobras toda a nao, no apenas por ser
nova; verdade que ela livra os franceses das injustias de seu passado, mas tambm
restitui-lhes, purificadas pela democracia, as ambies de sua histria. (p. 88)

De acordo com Furet, ao mesmo tempo que duas pocas, o 9 de termidor separa dois
conceitos da Revoluo. Ele coloca fim Revoluo de Cochin. Mas faz aparecer a
Revoluo de Tocqueville. Essa encruzilhada cronolgica tambm uma fronteira intelectual.
Ela recorta diferentes interpretaes sob a aparncia da durao.

Seguindo os argumentos de Furet, Cochin coloca-se sob a mesma insgnia que a
histria universitria de esquerda do sculo XX, pois, como ela, interessa-se prioritariamente
pelo fenmeno jacobino. A nica diferena que a historiografia jacobina toma ao p da letra
o discurso jacobino sobre si prprio, fazendo da participao popular no governo a
caracterstica da poca. Ao passo que Cochin v no jacobinismo um discurso imaginrio do
poder (a vontade do povo) que se transforma em um poder absoluto sobre a sociedade. Mas
nos dois casos, claramente um sistema de poder que se rompe em 9 do termidor.

De acordo com Furet, Cochin quem nos fornece a chave para esse legendrio
revolucionrio que morre com Robespierre, definindo a Revoluo pelo fenmeno jacobino, e
o fenmeno jacobino pela apropriao simblica da vontade do povo. Pois o que desaparece
em 9 de termidor no a participao das massas no governo da Repblica. Essa participao
completamente inexistente durante os poucos meses da ditadura robespierrista propriamente
dita, entre abril e julho de 1794; e durante todo o perodo chamado de salvao pblica, ela ,
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de qualquer forma, confiscada pelas oligarquias militantes clubes, sees, comits em
luta com a Conveno para figurar o povo. Robespierre , nesse sentido, somente a
encarnao final dessa identidade mtica. esse sistema de poder que os conjurados de
Termidor derrubam. esse sistema de poder que os conjurados de Termidor derrubam.
Portanto, no se trata simplesmente da substituio de um poder por outro poder, como
em um golpe de Estado, ou por ocasio de uma mudana de maioria. Trata-se da
substituio de um tipo de poder por outro tipo de poder: nesse sentido, mas nesse
sentido somente, do fim da Revoluo. (p. 90)

De acordo com Furet, a Revoluo no tem legalidade, no possui seno uma
legitimidade. Ela est inteiramente contida em um discurso mltiplo e nico da legitimidade
democrtica. Aps a queda de Robespierre, ela no tem mais legitimidade; s possui uma
legalidade (mesmo quando a viola). Ela passa a estar inteiramente contida nos impasses da
legalidade republicana.

Segundo o autor, aps 9 de termidor a ideologia revolucionria deixou de constituir
simultaneamente o poder poltica e a sociedade civil, e de colocar-se no lugar dessas duas
instncias, em nome da soberania do povo. Essa ruptura assinalada pela exuberncia das
manifestaes do corpo social e pela execrao geral do Terror. Pois o que a queda de
Robespierre provoca a retomada por parte da sociedade, de sua independncia em
todos os nveis, quer se trate da vida cotidiana, dos costumes, dos hbitos, das paixes e
dos interesses. A liberdade reencontrada em Termidor tem como contedo essencial
uma revanche do social sobre a ideologia. Ela revela no uma reao, e sim uma outra
Revoluo escondida pela precedente, distinta dela, pois a sucede, e inseparvel dela, pois
nunca teria vindo luz sem ela: a Revoluo dos interesses.

De acordo com Furet,

Os camponeses comeam a adquirir bens nacionais, a burguesia est nos negcios e
realiza negcios, o soldado enriquece e faz carreira na guerra: A Frana, escreve
Tocqueville, que tinha deixado de amar a Repblica, permanecera profundamente ligada
Revoluo; ele quer dizer que o que havia de revolucionrio na sociedade francesa
aps Termidor eram seus interesses, e no mais sua poltica; sua vontade de conservar
ou de defender as vantagens adquiridas e no mais o reincio da histria humana. Tendo
deixado de ser um advento, a Revoluo tornou-se um balano. (p. 91)

Seguindo os passos de Furet, se o Terror tornou-se impossvel aps 9 de termidor,
isso se deveu, seguramente, ao fato de a sociedade ter recuperado sua autonomia em
relao ao poltico. Essa recuperao s foi possvel porque a ideologia revolucionria
deixou de ser coextensiva ao poder. As representaes da ao no so mais, a partir de
ento, dominantes, mas subordinadas ao. E os valores que constituem os objetivos
dessa ao so distintos dos atores; eles se tornaram suas justificao, deixando de ser
sua identidade.

Durante o Diretrio, segundo Furet, a ideologia revolucionria degradou-se em
racionalizao de uma poltica. Segundo o autor,

No que ela fosse menos necessria que durante o perodo jacobino (...) Mas ela no
exerce as mesmas funes; mudou de natureza. Como o poder fundado, a partir desse
momento, sobre uma seqncia de delegaes de soberania, ela no mais aquilo que o
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define, e que o torna conforme a vontade do povo. Ela aquilo que o ajuda, atravs da
educao republicana dos cidados. Ela aquilo que o serve, atravs da pedagogia da
igualdade. Ela aquilo que traduz sua vontade e seus interesses e no mais o que lhe d
autoridade. O funcionamento do regime do Diretrio vai exclu-la como princpio,
pressupondo-a como meio.
(...) A ideologia revolucionria passou de principiadora a subordinada, do discurso da
legitimidade ao da propaganda republicana. Ela era, sob o regime da democracia pura, o
prprio lugar do poder. Agora, no age seno como instrumento do Estado
representativo moderno. (p. 92)

Entretanto, salienta Furet, a ideologia revolucionria desempenha um papel mais
profundo do que faz crer essa verso puramente instrumental, adaptada do cinismo
termidoriano. que ela conserva de suas origens bem recentes a dignidade suprema de ter
sido a prpria Revoluo, e de continuar a representar sua imagem, aos olhos de seus
adversrios internos e externos. por essa razo que ela no somente um disfarce dos
interesses burgueses, nem um simples meio de conservao da herana revolucionria,
unindo os deputados regicidas, os proprietrios enriquecidos e os camponeses-soldados;
ela , com a guerra, e uma sustentando a outra, o que permanece vivo da Revoluo, e
que constitui de forma inseparvel a democracia e a nao. De acordo com o autor,
Bonaparte que vai pagar seu duplo preo histrico: um Estado forte, e a guerra permanente.
(p. 93)

De acordo com o autor,

A ideologia revolucionria, que se encontra entre 1792 e 1793, sob sua forma
quimicamente pura, na origem da guerra e do Terror, vai se tornar, em 1799, sob uma
forma semidegradada, semiopinio, semilegitimidade, a chave do novo poder que se
instala. A burguesia do Brumrio procurava um militar liberal para coroar um sistema
representativo. O sentimento popular impulsiona um general vitorioso a instaurar um
Estado absoluto. Como explica Marx, uma verso administrativa do Terror que
encerra a Revoluo Francesa. (p. 93)

A seguir o autor apresenta a viso de Tocqueville sobre a Revoluo:

Tendo-a concebido apenas em termo de um balano, Tocqueville tem duplamente
razo de ter julgado que esse balano principalmente poltico e cultural e que ele se sustenta,
antes de tudo, no reforo do Estado centralizado, desembaraado dos obstculos que lhe
opunha o tecido social e administrativo do Antigo Regime. O que Tocqueville chama, em
seu ltimo livro, de democracia, muito mais uma cultura igualitria do que um
estado da sociedade; essa cultura deve sua extenso social ao desenvolvimento da
monarquia absoluta, que ao mesmo tempo destruiu e imobilizou as hierarquias
tradicionais, esvaziando-as de seu contedo, sem deixar de eterniz-las pela lei. o
triunfo dessa cultura, e de uma administrao centralizada da qual ela causa e efeito,
que constitui o sentido da Revoluo Francesa, reunindo Lus XIV e Napoleo. (p. 93)

Contudo Furet chama a ateno que o que falta a essa histria a anlise das
mediaes atravs das quais ela passe, sobretudo, da mais importante e improvvel dentre
elas: a prpria Revoluo. Pois o problema compreender como a continuidade
aparentemente inevitvel de um fenmeno se produz atravs da descontinuidade
aparentemente radical de uma Revoluo.
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Tese central do livro:

que existe na cultura democrtica, que o verdadeiro acontecimento da Revoluo
Francesa, nessa transferncia de legitimidade que sua prpria natureza, algo que
reconstitui, pelo avesso ou pelo direito, a imagem tradicional do poder absoluto. Entre 1789
e 9 de termidor de 94, a Frana revolucionria faz do paradoxo da democracia,
explorado por Rousseau, a nica fonte do poder. Ela integra Estado e sociedade pelo
discurso da vontade do povo; e as imagens ltimas dessa obsesso pela legitimidade soa o
Terror e a guerra, finalmente inscritas na escalada dos grupos pela apropriao do princpio
democrtico. O Terror recompe, sobre o modo democrtico, uma espcie de direito divino
da autoridade pblica. (p. 94)

De acordo com Furet, essa configurao rompida em 9 de termidor, pela recuperao
da independncia da sociedade, que reaparece com sua densidade, seus interesses, suas
divises, e que tenta fundar novamente uma lei a partir da representao eletiva do povo. Em
um certo sentido, a Revoluo Francesa terminou, pois renunciou sua linguagem,
mostrando que carrega consigo interesses. Entretanto, algo dela continua a falar para alm
de 9 de termidor: a guerra, que sobrevive ao Terror, e constitui o ltimo refgio da
legitimidade revolucionria.

Furet argumentou que ao fazermos Tocqueville tomar, em detrimento da cronologia,
um desvio passado por Augustin Cochin, obtemos uma Revoluo Francesa cuja natureza
pode ser contida em uma dialtica do poder e do imaginrio, e o seu primeiro balano,
dez anos aps ter estourado, na instaurao de uma realeza da democracia. A revoluo
um imaginrio coletivo do poder, que no quebra a continuidade, e no deriva para a
democracia pura, seno para melhor garantir, em outro nvel, a tradio absolutista. esse o
processo pelo qual a sociedade francesa recompe ao mesmo tempo sua legitimidade poltica
e seu poder administrativo central. Augustin Cochin permite-nos compreender como a
legitimidade democrtica substituiu-se antiga legitimidade do direito divino, como ela
invadiu o espao abandonado por esta ltima, espao imenso e mesmo infinito, pois
continha toda a ordem poltica e social em seu princpio. De acordo com Furet, a
legitimidade democrtica da Revoluo ao mesmo tempo seu contrrio e seu avesso: ela
recupera o mesmo espao, que recusa despedaar, e investe com o mesmo sentido homogneo
e principiador qualquer outra nova ordem, mas a partir da vontade do povo. (p. 95)

De acordo com Furet, se Bonaparte conseguiu fechar a Revoluo, porque
constitui sua verso plebiscitria: ou seja, a forma finalmente encontrada sob a qual a
sociedade funda um poder que emana completamente dela, permanecendo independente,
superior a ela, como o Terror, mas entregando a um novo rei o que estava procurando em vo
desde 89, por ser uma contradio em seus termos: a condio de possibilidade de uma
administrao democrtica. A revoluo terminou, pois a Frana reencontra sua histria, ou
melhor, reconcilia suas duas histrias.

Segundo Furet, A Revoluo Francesa no uma transio, uma origem, e uma
fantasia de origem. isso que h de nico nela, que constitui seu interesse histrico; e alis
esse nico que se tornou universal: a primeira experincia da democracia. (p. 95)