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CICLO DA GUA Pode admitir-se que a quantidade total de gua existente na Terra, nas suas trs fases, slida, lquida e gasosa, se tem mantido constante, desde o aparecimento do Homem. A gua da Terra - que constitui a hidrosfera - distribui-se por trs reservatrios principais, os oceanos, os continentes e a atmosfera, entre os quais existe uma circulao perptua - ciclo da gua ou ciclo hidrolgico. O movimento da gua no ciclo hidrolgico mantido pela energia radiante de origem solar e pela atrao gravtica. Pode definir-se ciclo hidrolgico como a seqncia fechada de fenmenos pelos quais a gua passa do globo terrestre para a atmosfera, na fase de vapor, e regressa quele, nas fases lquida e slida. A transferncia de gua da superfcie do Globo para a atmosfera, sob a forma de vapor, d-se por evaporao direta, por transpirao das plantas e dos animais e por sublimao (passagem direta da gua da fase slida para a de vapor). A quantidade da gua mobilizada pela sublimao no ciclo hidrolgico insignificante perante a que envolvida na evaporao e na transpirao, cujo processo conjunto se designa por evapotranspirao. O vapor de gua transportado pela circulao atmosfrica e condensa-se aps percursos muito variveis, que podem ultrapassar 1000 km. A gua condensada d lugar formao de nevoeiros e nuvens e a precipitao a partir de ambos. A precipitao pode ocorrer na fase lquida (chuva ou chuvisco) ou na fase slida (neve, granizo ou saraiva). A gua precipitada na fase slida apresenta-se com Vestibular1 A melhor ajuda ao vestibulando na Internet Acesse Agora ! www.vestibular1.com.br estrutura cristalina no caso da neve e com estrutura granular, regular em camadas, no caso do granizo, e irregular, por vezes em agregados de ndulos, que podem atingir a dimenso de uma bola de tnis, no caso da saraiva. A precipitao inclui tambm a gua que passa da atmosfera para o globo terrestre por condensao do vapor de gua (orvalho) ou por congelao daquele vapor (geada) e por intercepo das gotas de gua dos nevoeiros (nuvens que tocam no solo ou no mar). A gua que precipita nos continentes pode tomar vrios destinos. Uma parte devolvida diretamente atmosfera por evaporao; a outra origina escoamento superfcie do terreno, escoamento superficial, que se concentra em sulcos, cuja reunio d lugar aos cursos de gua. A parte restante infiltra-se, isto , penetra no interior do solo, subdividindo-se numa parcela que se acumula na sua parte superior e pode voltar atmosfera por evapotranspirao e noutra que caminha em profundidade at atingir os lenis aqferos (ou simplesmente aqferos) e vai constituir o escoamento subterrneo. Tanto o escoamento superficial como o escoamento subterrneo vo alimentar os cursos de gua que desaguam nos lagos e nos oceanos, ou vo alimentar diretamente estes ltimos. O escoamento superficial constitui uma resposta rpida precipitao e cessa pouco tempo depois dela. Por seu turno, o escoamento subterrneo, em especial quando se d atravs de meios porosos, ocorre com grande lentido e continua a alimentar os cursos de gua longo tempo aps ter terminado a precipitao que o originou. Assim, os cursos de gua alimentados por aqferos apresentam regimes de caudal mais regulares. Os processos do ciclo hidrolgico decorrem, como se descreveu, na atmosfera e no globo terrestre, pelo que se pode admitir dividido o ciclo da gua em dois ramos: areo e terrestre. A gua que precipita nos continentes vai, assim, repartir-se em trs parcelas: uma que reenviada para a atmosfera por evapotranspirao e duas que produzem escoamento superficial e subterrneo. Esta repartio condicionada por fatores vrios, uns de ordem climtica e outros respeitantes s caractersticas fsicas do local onde incide a precipitao: Vestibular1 A melhor ajuda ao vestibulando na Internet Acesse Agora ! www.vestibular1.com.br pendente, tipo de solo, seu uso e estado, e subsolo. Assim, a precipitao, ao incidir numa zona impermevel, origina escoamento superficial e evaporao direta da gua que se acumula e fica disponvel superfcie. Incidindo num solo permevel, pouco espesso, assente numa formao geolgica impermevel, produz escoamento superficial (e, eventualmente, uma forma de escoamento intermdia - escoamento subsuperficial), evaporao da gua disponvel superfcie e ainda evapotranspirao da gua que foi retida pela camada do solo de onde pode passar atmosfera. Em ambos os casos no h escoamento subterrneo; este ocorre no caso de a formao geolgica subjacente ao solo ser permevel e espessa. A energia solar a fonte da energia trmica necessria para a passagem da gua das fases lquida e slida para a fase do vapor; tambm a origem das circulaes atmosfricas que transportam vapor de gua e deslocam as nuvens. A atrao gravitica d lugar precipitao e ao escoamento. O ciclo hidrolgico uma realidade essencial do ambiente. tambm um agente modelador da crosta terrestre devido eroso e ao transporte e deposio de sedimentos por via hidrulica. Condiciona a cobertura vegetal e, de modo mais genrico, a vida na Terra. O ciclo hidrolgico escala planetria pode ser encarado como um sistema de destilao gigantesco, estendido a todo o Globo. O aquecimento das regies tropicais devido radiao solar provoca a evaporao contnua da gua dos oceanos, que transportada sob a forma de vapor pela circulao geral da atmosfera, para outras regies. Durante a transferncia, parte do vapor de gua condensa-se devido ao arrefecimento e forma nuvens que originam a precipitao. O retorno s regies de origem resulta da cao combinada do escoamento proveniente dos rios e das correntes martimas.