Os perigos existentes nos trabalhos da construo so bastante variados. A poeira,
dentre eles, por ser um agente to natural na atividade, no tem recebido a suficiente ateno.
A poeira composta por partculas suspensas no ar, liberadas durante os processos de triturao, manejo, pulverizao ou decomposio de materiais slidos. Quando a poeira inalada, as partculas maiores encontram algumas defesas naturais do trato respiratrio e ficam retidas nos pelos do nariz, no muco existente na traqueia, brnquios e nos bronquolos. Entretanto, bem provvel que as partculas menores atinjam as partes mais profundas dos pulmes.
Existem certas partculas que se tornam muito perigosas quando aderem a algumas reas do sistema respiratrio; outras, porm, se tornam muito mais perigosas ainda quando ingressam nos alvolos pulmonares, onde feita a transferncia de oxignio. A inalao da poeira pode apresentar efeito imediato, como por exemplo, uma irritao do nariz e garganta, ou retardado, como no caso da silicose, pneumoconiose decorrente da superexposio s partculas da slica.
Lamentavelmente h situaes em que os efeitos da superexposio a certas partculas tais como slica e ao asbesto no so evidentes seno depois de oito, dez, quinze ou mais anos, quando j se tornam difcil de tratar.
Entre as partculas mais comuns presentes na indstria da construo esto as de:
Slica, presente nos trabalhos de britagem, nos jateamentos de areia, que certamente ainda existem, nas demolies etc; Asbesto, existente na retirada e destruio dos telhados e caixas d`gua de amianto de galpes ou de velhas construes; Chumbo, proveniente dos servios de jateamento para limpeza de surperfcies pintadas; Madeira, quando serradas ou lixadas; Fibras minerais artificiais, utilizadas nos servios de isolamento; Poeiras orgnicas, provenientes dos excrementos de pombos e at de morcegos, nas demolies de antigos prdios.
Medidas de controle
Para poder reduzir o nvel de perigo dos particulados necessrio conhecer a natureza de cada um deles para, desta forma, limitar a exposio do trabalhador. Uma das formas mais adequadas para se atingir este objetivo a divulgao de dados sobre os malefcios resultantes da exposio a estes agentes. Assim, todos podero avaliar o potencial do perigo existente em suas atividades. Em alguns casos as exposies podem ser reduzidas a partir da troca de materiais, j no incio da construo, por outros menos poluidores. Por exemplo, materiais de isolamento, pintura sem a presena de chumbo na composio etc. muito importante conhecer a maneira como e onde se vai aplicar, retirar ou trabalhar os materiais utilizados. O corte e o lixamento em mrmore, granito, ardsia, concreto etc. tm suas emisses substancialmente reduzidas quando estes materiais so antecipadamente molhados. Nos casos em que no possam ser molhados, as redues dos particulados no ambiente devem ser feitas com a adoo de processos de exausto.
Os locais onde certos materiais so manuseados tm tambm muita influncia nos valores de concentrao de poeira. possvel que nveis perigosos de particulados sejam atingidos quando as atividades so levadas a cabo nos ambientes fechados. Ao contrrio, nos ambientes ao ar livre, abertos, a presena naturalmente reduzida.
Respiradores
Quando as medidas de controle no atingem um nvel aceitvel de efetividade, o uso de equipamentos de proteo respiratria pode prover uma defesa confivel contra a presena de partculas perigosas no ambiente de trabalho.
Os respiradores pertencem a dois grupos distintos: os respiradores purificadores de ar e os fornecedores de ar. Seus nomes justificam por si ss suas funes. Os purificadores de ar depuram o ar do ambiente de trabalho; os fornecedores de ar transferem para a respirao o ar a partir de uma fonte externa, como, por exemplo, um cilindro ou um compressor.
Os filtros mecnicos retm os particulados presentes no ambiente de trabalho e so utilizados de acordo com as caractersticas da poeira. Estes filtros tm a capacidade de promover uma considervel proteo, mas o uso no recomendado nas seguintes situaes:
a) na presena de gases txicos; b) nos ambientes deficientes de oxignio; c) quando a atmosfera no ambiente for desconhecida.
Os filtros de alta eficincia so os que promovem a melhor proteo. Para que o respirador possa oferecer a melhor defesa necessrio que esteja em perfeita condio de funcionamento e se ajuste adequadamente ao rosto do usurio.
Higiene
A higiene pessoal constitui um aspecto muito importante para a reduo das exposies poeira. As partculas podem se transferir das mos para o cigarro ou para o alimento e, assim, ingressarem no organismo. O sistema gastrointestinal uma via importante para o ingresso de partculas de chumbo no organismo quando a atividade do trabalhador est voltada para a remoo de pintura antiga.
Os trabalhadores devem lavar bem as mos antes de fumar, comer ou beber. No se deve consumir nenhum tipo de alimento em qualquer rea onde haja a presena de poeira perigosa.
Para se afastar dos efeitos malficos da poeira indispensvel que o trabalhador conhea os materiais com os quais trabalha, bem como a maneira como e onde vo ser utilizados. Deste modo, os perigos podem ser reduzidos mediante a implantao das seguintes medidas de controle:
a) alternncia de materiais e procedimentos; b) ventilao; c) confinamento de processos; d) isolamento do trabalhador; e) proteo respiratria; f) higiene pessoal.