Carla Oliveira

Sociedade civil
e
debate na esfera pblica


Sociedade Civil e Cidadania
Mestrado em Cincia Poltica


2014
ndice
Introduo ............................................................................................................................. 1
1. Sociedade civil ............................................................................................................... 2
2. Papel das Instituies da Sociedade Civil ...................................................................... 3
3. Sociedade civil e o debate na esfera pblica .................................................................. 4
4. Reconfigurao da esfera pblica em tempo de globalizao ........................................ 7
Concluso ............................................................................................................................. 9
Bibliografia ...........................................................................................................................11

Carla Oliveira

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Introduo
O presente ensaio visa clarificar aquilo que, na viso de vrios autores, significam os
conceitos de sociedade civil e esfera pblica. O papel do debate na esfera pblica na
construo de uma democracia e de uma sociedade civil fortes ser analisado a partir de
dois pontos de vista, a saber: o das instituies relevantes para que este debate acontea e
o das consequncias que esse debate tem no reforo da legitimidade democrtica.
As novas dinmicas sociais decorrentes da globalizao em curso levantam novas questes
acerca da forma como as decises polticas so tomadas e como a participao e o debate
na esfera pblica se realiza. Muitas das questes sobre as quais necessrio deliberar,
legislar e agir ultrapassam o mbito territorial do estado-nao. O quadro normativo tem de
se adaptar a esta nova realidade e as instituies envolvidas neste processo tambm, sejam
elas da esfera poltica, pblica ou privada.
A internet e as redes socias so um fenmeno recente, mas inegvel o potencial quase
ilimitado desta plataforma para a comunicao entre pessoas e para a produo e difuso
de contedos, na denominada web 2.0. Desta forma, o debate na esfera pblica apropriou-
se deste novo meio como forma de potenciar a interveno da sociedade civil na mediao
da relao dos cidados com o poder poltico.
Nos primeiro e segundo pontos, este ensaio abordar os conceitos que esto na base desta
discusso e as instituies que consubstanciam aquilo a que se convencionou chamar
sociedade civil.
Nos terceiro e quarto pontos o enfoque ser o debate na esfera pblica, como elemento
determinante para a construo de sociedades democrticas fortes, sejam estas nacionais
ou transnacionais. Pretende-se que o enfoque nos novos desafios decorrentes da
globalizao analise este fenmeno luz dos novos meios disponveis para a participao e
para o debate. Em suma, destacar o papel da internet e o potencial que esta plataforma
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tecnolgica contm de promoo e enquadramento da participao, tanto do lado dos
cidados, como do lado das associaes
1. Sociedade civil
De que falamos quando falamos de sociedade civil? Este tem que ser necessariamente o
ponto de partida deste trabalho. Para construirmos uma definio o mais abrangente
possvel podemos partir da formulao disponibilizada pelo Centre for Civil Society, da
London School of Economics.
Primeiramente, podemos assinalar o carcter coletivo da sociedade civil. Devemos salientar,
no entanto, que esta ultrapassa a mera agregao de indivduos atomizados. Para esta
distino ganhar sentido devemos salientar que esta unio decorre da ao voluntria
destes indivduos, que decidem de forma livre, organizarem-se em torno de interesses
comuns, de objetivos pontuais -circunscritos no tempo e/ou no espao - ou de valores e
princpios mais abrangentes e menos ligados a questes quotidianas. Podemos continuar a
definir sociedade civil destacando que a esta se distingue de outros elementos constitutivos
das sociedades, ou seja, que no nem parte do Estado, nem parte do Mercado. Interage
com ambos, mas no faz parte de nenhum deles, ou seja, podemos afirmar que um
terceiro elemento que quebra a dicotomia entre Estado e Mercado.
Os atores que constituem a sociedade civil e as formas institucionais que esta pode assumir
so diversificados e variam no tempo e no espao. No podemos falar de um tipo de ator
com caractersticas definidas, nem de instituies cuja organizao, funo, modos de ao
e quantidade ou qualidade do seu poder seja uniforme.
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2. Papel das Instituies da Sociedade Civil
Se analisarmos as organizaes que compem a sociedade civil iremos encontrar
instituies to dspares como sindicatos e associaes de empresrios ou instituies
religiosas e grupos feministas.
Esta mirade de objetivos e de formas de organizao ilustra bem uma caracterstica
intrnseca das instituies da sociedade civil: a sua diversidade.
Mas que funo tm estas instituies da sociedade civil na construo das sociedades
democrticas? Para Alexis de Tocqueville - autor francs que viveu e analisou as
democracias e os elementos para o seu bom funcionamento no sculo XIX - a organizao
dos cidados em associaes era um elemento fundamental para a construo de
democracias fortes e saudveis, na medida em que a participao destes, de forma
organizada, na vida da coletividade contribuiria para a sua integrao na comunidade e,
simultaneamente, capacit-los-ia "para a participao poltica, nomeadamente atravs da
interiorizao de valores de cooperao, do desenvolvimento de atitudes de confiana e de
hbitos de participao em processos de deciso em coletivo" (Viegas, 2010: 157).
Robert Putnam (1993), refora esta ideia de melhor desempenho poltico das sociedades
democrticas onde o papel das organizaes livres de cidados mais frequente e intensa.
O maior capital social das comunidades com um movimento associativo forte permite que
estas tenham um melhor desempenho poltico, mas tambm econmico e social.
Jeffrey Alexander (2006), salienta o papel desempenhado pelas associaes na
institucionalizao da solidariedade nas sociedades contemporneas. A definio no seio da
sociedade civil de cdigos normativos que enquadram os ideais que devem reger a relao
com os outros, seja ela a favor ou contra eles, a funo primordial cumprida pela
sociedade civil, na viso deste autor. dentro das associaes que se negoceia o que ou
no aceite, o que deve ser recompensado ou punido. A alteridade reforada pela
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pertena a associaes, pois estas organizam as nossas percees e os nossos valores
sobre ns prprios e sobre o outro.
Deve salientar-se o papel de mediao que as associaes da sociedade civil
desempenham nas sociedades plurais e complexas. Os governos nos estados democrticos
tendem a preocupar-se com a legitimidade reconhecida s suas decises. Para alcanarem
esse objetivo procuram integrar nas suas polticas as posies das associaes, ou seja,
procuram validar a sua ao atravs de propostas e decises que vo ao encontro de uma
ampla maioria da sociedade. Esta prtica mantm-se mesmo quando existem vrias
instituies da sociedade civil a trabalhar um mesmo assunto e com posies diversas entre
si, ou seja, os governos procuraram granjear o apoio do maior nmero possvel dessas
associaes pois desta forma podem afirmar que a posio tomada aquela que congrega
uma maior diversidade de vozes. A concertao social um exemplo desta procura de
consenso e legitimao por parte dos governos, junto de organizaes da sociedade civil.
Existem vrias tipologias que permitem enquadrar as associaes e, parece-nos, que
dependendo do tipo de associao em anlise se encontraro diferentes estratgias de
interveno no espao pblico. No entanto, todas elas tm em comum o desempenho de um
papel determinante na exposio e promoo das preocupaes dos indivduos, bem como
na discusso dessas mesmas inquietaes, realizada no espao pblico. Ou seja, medeiam
a relao dos indivduos com a esfera poltica e com a esfera privada, do mercado.
3. Sociedade civil e o debate na esfera pblica
Segundo Jrgen Habermas (1996: 360), a esfera pblica, de que falamos, um fenmeno
social, mas no pode ser considerada nem uma instituio, nem uma organizao. Tambm
no pode ser reduzida condio de quadro normativo, com funo reguladora. A esfera
pblica , para este autor, essencialmente uma rede que permite comunicar e trocar pontos
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de vista, contribuindo de maneira decisiva para a formao daquilo que comumente
denominado por opinio pblica.
A capacidade de uma associao transformar um problema individual ou de um pequeno
grupo, num problema de carter mais geral, ou seja, num problema poltico que determina a
sua importncia na construo de uma democracia forte, est diretamente ligada
capacidade que esta tem de ampliar a sua mensagem atravs dos media. Sem esta
amplificao as associaes seriam relevantes apenas no seu raio de ao. na sua
competncia de marcar a agenda meditica que reside parte da explicao para a influncia
que a sociedade civil tem na definio de polticas pblicas. Mas no s, "a difuso dos
problemas sociais e polticos pelos media devolve aos indivduos uma leitura plural - isto ,
social e poltica - dos seus problemas, num processo que enriquece simultaneamente a
deliberao democrtica e a conscincia social e poltica desses mesmos indivduos"
(Viegas, 2010: 162).
Jos Jorge Barreiros no seu livro Democracia, Comunicao e Media, afirma que - de
acordo com Craig Calhoun - "a noo de opinio pblica tende a ser considerada em dois
sentidos diferentes de significado democrtico diverso: 'opinio pblica como a soma de
diferentes opinies privadas, maneira de muitas sondagens, e como um entendimento
formado em deliberao' (Calhoun, 2005:5). A primeira colocao tende a relacionar opinio
pblica com o processo de representao, a segunda acentua a dimenso deliberativa e
participativa." (2012: 19)
J no sculo XIX, Tocqueville tinha destacado a importncia da opinio pblica na
construo da democracia, uma vez que, para este autor, era na esfera pblica que o poder
poltico era efetivamente escrutinado. As associaes tinham um papel integrador muito
importante, mas era a liberdade de expresso, consubstanciada na liberdade de imprensa,
que materializava o poder da sociedade civil face ao poder poltico.

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Os media cumprem esta funo de mediao entre as associaes, os cidados e a esfera
poltica - do poder e do Estado. Jrgen Habermas, ao analisar evoluo histrica da
denominada esfera pblica, reconhece aos jornais o papel de formadores de opinio. Esta
funo acentua-se no sculo XIX, com o surgimento da imprensa econmica, mais
politizada relativamente imprensa literria. Para este autor, o surgimento do Estado
constitucional burgus, traz consigo a consagrao constitucional dos direitos de expresso
e a sua universalizao. Mas nem s os media factuais promovem um determinado iderio
junto da opinio pblica. A fico tambm um elemento importante na divulgao de ideias
e propostas. A um nvel identitrio, fortemente marcado pelas circunstncias espcio-
temporais, a fico pode promover valores e atitudes de forma muito eficaz, uma vez que
age a um nvel mais emotivo.
Os media factuais, sejam eles os jornais ou os noticirios televisivos, tm um poder mais
direto na influncia que exercem sobre a opinio pblica, pois so mais facilmente tidos
como veculos "isentos" que veiculam informaes "verdadeiras". Vrios autores, como
Pierre Bourdieu, Karl Marx e o prprio Habemas salientam o fato dos media terem eles
prprios constrangimentos, tal como os outros atores sociais e, por essa razo, no
conseguirem obter "the relative autonomy from market demands that would allow this
potencially critical interpretive medium to sustain the moral autonomy of the civil sphere"
(Alexander, 2006: 82).
A existncia de uma opinio pblica forte pode assim ser considerada como uma condio
necessria para que haja efetivo debate na esfera pblica. A mera existncia de
organizaes da sociedade civil que promovam valores ou que defendam interesses no
suficiente para que estas associaes passem a exercer presso sobre a esfera poltica.
necessrio que elas consigam passar a sua mensagem e agregar volta das suas
propostas e reivindicaes o maior nmero possvel de apoiantes. Para isso tm que
divulgar as suas ideias, ou seja, formar a opinio pblica para que esta se torne sensvel
aos seus argumentos.
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Do ponto de vista das instituies e sujeitos publicamente atuantes, as noes de esfera
pblica e opinio pblica tendem a ser consideradas sob uma perspetiva utilitria e
instrumental, em funo das oportunidades de legitimidade e visibilidade que proporcionam,
ou no, aos projetos e estratgias que desenvolvem ou patrocinam. (Barreiros, 2012: 94)
4. Reconfigurao da esfera pblica em tempo de
globalizao
O mundo globalizado traz consigo inquietaes que esto, entre outras dimenses, ligadas
a alteraes na escala do problemas e das duas solues. Muitas das questes que, do
ponto de vista dos cidados so extremamente relevantes, so hoje impossveis de
responder somente atravs da deciso do governo, de um Estado-Nao.
A emergncia de uma sociedade globalizada implica novos desafios, tanto para os
governos, que tm que dar resposta a questes que ultrapassam a dimenso territorial do
estado-nao, como para a sociedade civil, que tem que criar novas formas de organizao,
de interveno e de debate na esfera pblica, de acordo com esta novas geografia.
Neste contexto, o papel da sociedade organizada em rede aumenta, pois esta tem
demonstrado ser a forma mais eficaz de dar resposta a esta nova forma de organizao
mundial, tanto poltica como econmica. A rede uma alternativa prtica de organizao
social e poltica, pois tem as caractersticas necessrias para responder da forma efetiva s
questes da flexibilidade, descentralizao e contacto entre os cidados, "at the international
level, the public sphere (...) can provide an adequate political realm with actors and
deliberative processes that help to democratize global governance practice." (Nanz, 2004:
321)
Uma rede social pode ser definida como uma estrutura social constituda por ns, sejam
estes pessoas ou organizaes, ligadas por diferentes tipos de relaes. Estas estruturas
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so abertas, podendo ser acrescentados ou removidos ns, sem que com isso a rede fique
fragilizada ou em risco. Nas palavras de Patrizia Nanz e Jens Steffek, "If we conceptualize
the public sphere as a communicative network where different (national and sectorial) publics
partially overlap, the emerging features of global governance regimes can also be seen as
offering the chance for the creation of new transnational communities of political action"
(2004: 322).
percetvel para os cidados que a escala do estado-nao deixou de fazer sentido, face
escala macro de alguns fenmenos sociais. Questes ambientais, o terrorismo ou a
regulao da internet tero, necessariamente que ser solucionadas por rgos
supranacionais, regionais ou mundiais. Por outro lado, as questes regionais e locais
exigem proximidade e agilidade no tratamento. Para isso, os governos devero ser mais
pequenos para que consigam ser uteis numa escala micro.
Este desfasamento entre o tamanho e as estruturas dos governos atuais e aquele que,
aparentemente, eles deveriam ter para dar as respostas necessrias para os problemas
existentes leva sua descredibilizao e ao consequente afastamento dos cidados das
instituies polticas. Ou seja, aos governos deixou de ser reconhecida eficcia e esse facto
conduz quilo a que se chama, na cincia poltica, a desafeio dos indivduos pela poltica.
Manuel Castells (2008: 87-88) identifica trs mecanismos de adaptao dos estados-nao
aos novos desafios de governao introduzidos pela globalizao: a associao de vrios
estados-nao, formando redes de estados; a construo de redes de instituies
internacionais cada vez mais densas, que podem ter objetivos genricos ou especficos;
descentralizao do poder e dos recursos, devolvendo algum do poder central a organismos
regionais e locais, bem como s associaes implantadas no terreno.
necessrio que se faa tambm o redimensionamento das organizaes da sociedade
civil, de modo a que estas possam realizar o seu potencial como "'transmission belt' between
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deliberative processes within international organizations and emergind transnational public
spheres" (Nanz, 2004: 323).
A nova esfera pblica global fortemente condicionada pelas novas plataformas
tecnolgicas decorrentes do advento da internet. Estes novos media caracterizam-se pela
horizontalidade, ou seja "networks of communication that relate many-to-many in the sending
and receiving of messages in a multimodal form of communication that bypasses mass
media and often escapes government control (Castells, 2008: 90)
As potencialidades da internet abrem espao ao desenvolvimento de uma sociedade civil
global, ou transnacional, forte, com capacidade para criar uma opinio pblica global
informada e participativa, com competncia para influenciar as instncias governativas
internacionais. "This multimodal communication space is what constitutes the new global
public sphere" (Castells, 2008: 90).
Aquilo a que Castells (2008: 91) chama "public diplomacy" - por contraste com a diplomacia
do estado e com os interesses particulares do mercado - deve ter por objetivo central a
construo de uma esfera pblica, com capacidade de deliberao escala global,
preocupando-se mais com comunicar do que com convencer, ouvindo mais do que fala ou
declara. Assim, poder construir-se um espao comunicacional com capacidade de
reproduzir, numa escala global, o papel desempenhado pelo debate na esfera pblica
tradicional.
Concluso
Desde o sculo XIX, quando Alexis de Tocqueville escreveu a obra Democracia na
Amrica, que a importncia de uma sociedade civil forte e capaz de marcar a agenda
pblica de discusso foi assinalada. Um sistema democrtico cujos cidados no se
organizem em torno dos seus interesses e preocupaes e que no promovam o debate
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pblico dessas mesmas questes fraco e est sujeito a ser tomado por uma clique
dirigente, desvirtuando-o na sua essncia.
Jrgen Habermas, acentua o papel dos media para a construo de uma opinio pblica
informada, capaz de intervir e deliberar, no contexto da participao democrtica. Jos
Jorge Barreiros refora esta ideia ao afirmar que O grau de envolvimento dos cidados nos
assuntos de interesse pblico constitui um indicador essencial da qualidade de um sistema
democrtico." (2012: 10).
Os novos desafios introduzidos pelo fenmeno da globalizao fazem com que, no sculo
XXI, continuamos a assistir a um elevado nmero de iniciativas cuja origem a sociedade
civil. Os agentes sociais envolvidos parecem percecionar a participao cvica como um
meio eficaz de influenciar transformaes sociais. Mas dada a mudana de escala operada
pela globalizao, estas aes so agora organizadas em redes cuja funo passa tanto
pela troca de informaes, como pela articulao de aes institucionais e polticas ou pela
implementao de projetos comuns.
As potencialidades tecnolgicas da internet fornecem a plataforma de
mediao/mediatizao apropriada a esta reconfigurao do espao-tempo, dando voz - e
amplificando essa mesma voz, s associaes em rede para permitindo que estas ganhem
dimenso global.
Manuel Castells desenvolve a ideia daquilo a que chama public diplomacy, por contraste
com a diplomacia de estado, como a nova esfera pblica, do mundo globalizado.
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Bibliografia
Alexander, Jeffrey (2006), Communicative Institutions: Public Opinion, Mass Media, Polls,
Associations, in The Civil Sphere. Oxford: Oxford University Press.
Barreiros, Jos Jorge (2012), Democracia, Comunicao e Media. Lisboa: Mundos Sociais.
Cardoso, Gustavo (2005), Sociedades em Transio para a Sociedade em Rede, in A
Sociedade em Rede Do Conhecimento Aco Poltica. Lisboa: Imprensa Nacional Casa da
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Castells, Manuel (2005), A Sociedade em Rede: do Conhecimento Poltica, in A Sociedade
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Castells, Manuel (2008), The New Public Sphere: Global Civil society, Communication
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Habermas, Jrgen (1996), Between facts and norms : contributions to a discourse theory of law
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Marin, Alexandra e Wellman, Barry, (2010), Social Network Analysis: An Introduction, in
Handbook of Social Network Analysis (ed. by Peter Carrington and John Scott). Londres:
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Nanz, Patrizia and Jens Steffek (2004), Global Governance, Participation and the Public
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Papacharissi, Zizi A.(2010), A Private Sphere: Democracy in a digital age. Cambridge: Polity
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Taborda, Maria Joo (1998), Mass Media e Cidadania. A Rdio como Esfera Pblica. Lisboa:
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Viegas, JM Leite et all (2010) Envolvimento associativo e mobilizao cvica in Viegas, JM
Leite et all (orgs) A Qualidade da Democracia em Debate. Deliberao, representao e
participao polticas em Portugal e Espanha. Lisboa: Mundos Sociais.
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