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MODELOS DA MUDANA CIENTFICA: SUBSDIOS PARA AS
ANALOGIAS ENTRE HISTRIA DA CINCIA E ENSINO DE CINCIAS
Eduardo Salles de Oliveira Barra
Depto. de Filosofia UEL
Londrina PR
Entre as diversas concepes de orientao construtivista predomina a nfase na
utilizao da histria da cincia como fonte de analogias teis para a estruturao do ensino de
cincias. Em vista da importncia que atribuiu a tais analogias, a escola psicogentica de Jean
Piaget impulsionou de forma decisiva as pesquisas nesse sentido Piaget, entretanto, no deve ser
visto como um precursor nesse campo. Outros antes dele haviam sugerido que a histria da
cincia pode fornecer subsdios significativos para o ensino de cincias. Entre eles destacam-se a
tradio positivista do sc. XIX (Latitte, Mach) e Pierre Duhem
(l)
Mas, enquanto esses limitaram-
se a traar analogias gerais entre o desenvolvimento da cincia e o desenvolvimento intelectual
do indivduo, Piaget precisou o alcance e os limites dessas analogias Segundo ele, no se trata de
estabelecer correspondncia entre as sucesses de natureza histrica com as que
revelam as anlises psicogenticas, sublinhando os contedos, mas o que completamente
diferente, mostrar que os mecanismos de passagem de um estgio histrico ao seguinte so
anlogos aos da passagem de um estgio psicogentico ao seu sucessor (PIAGET; GARCIA,
1987. p. 39, apud NARDI, 1991. p. 19; os grifos so meus).
Mesmo as novas concepes construtivistas, ainda que em sua maioria recusem a
teoria dos estgios psicogenticos (GILBERT; SWIFT, 1985), enfatizam que a dinmica da
mudana conceitual que o ensino pretende promover anloga quela observada na histria da
cincia (NUSSHAUM, 1989. p. 530). No enfoque das concepes espontneas , por exemplo, a
mudana conceitual tem como ponto de partida as concepes dos prprios alunos, entendidas
como algo relativamente coerente com um conjunto de crenas e dotado de certa plausibilidade
(BURBULES; LINN, 1991. p. 232). As mudanas conceituais esperadas devero ocorrer nas
concepes dos alunos, na medida em que possam ser entendidas como rivais das teorias
cientficas que o ensino pretende veicular.
O objetivo deste texto fornecer alguns subsdios tericos para aqueles que
pretendam recorrer a esse tipo de apropriao da histria da cincia
(2)
. Inicialmente, vale lembrar
que a histria da cincia como campo de investigao uma disciplina absolutamente autnoma
em relao s questes do ensino de cincias, isto , que seus resultados possuem um valor de
conhecimento que independe de quaisquer uso que por ventura possam ter em outras disciplinas.
Em segundo lugar, necessrio que tenhamos sempre em vista que no existe uma nica histria
da cincia, unvoca e metodologicamente neutra, a qual estaria sempre disponvel para que
possamos a ela nos referir eis um equvoco que aqueles que no esto ainda familiarizados com
119 Barra, E.S. de O.
essa disciplina geralmente cometem. O que de fato existe so maneiras diferentes de abordar os
objetos da histria da cincia, a cada qual correspondendo um modelo filosfico que, por sua vez,
tomar as diferentes anlises histricas geralmente incompatveis entre si. Principalmente quando
estamos interessados na dinmica das mudanas conceituais, a qual tem sido objeto de ampla
divergncia entre historiadores e filsofos da cincia A seguir veremos os diversos modelos
filosficos surgidos nas ltimas dcadas e a complexidade das questes envolvidas nas mudanas
conceituais.
I. Avaliao de teorias
A presena de duas ou mais teorias rivais num mesmo campo cientfico em geral a
situao que antecede e desencadeia as mudanas cientficas
(3)
. Os cientistas vem-se diante de
um novo sistema terico alternativo e em grande medida incompatvel com o tradicional, a partir
do qual num passado mais ou menos remoto seus campos de pesquisa fundamentaram e
desenvolveram-se. A escolha por algum destes implica que foram avaliados mediante
determinados critrios.
Enquanto prevaleceu a concepo justificacionista , a possibilidade de escolher
entre teorias rivais implicava que estvamos aptos para, atravs dos mesmos critrios, decidir
conclusivamente pela verdade (confirmao) e pela falsidade (refutao) das teorias cientficas.
Em sua vertente empirista, o justificacionismo sustentou que todo conhecimento cientfico
deveria fundamentar-se numa base emprica cujo valor de verdade fosse estabelecido pela
experincia. Na medida em que a decidibilidade entre teorias rivais dependia ento da
possibilidade de estas serem confirmadas empiricamente, a racionalidade da avaliao de teorias
sofreu um grande impacto com a demonstrao feita por Hume (sc. XVIII) de que enunciados
universais (assim como as teorias) no so logicamente justificveis por nenhum conjunto de
observaes, por maior que seja a sua extenso. Diante dessa dificuldade, os filsofos empiristas
recuaram em suas pretenses sem, contudo, abrir mo da tese central de que apenas um critrio
que avaliasse a fundamentao emprica da teoria poderia justificar a escolha entre teorias rivais.
A partir das dcadas de 20 e 30 deste sculo, as idias empiristas ampliaram consideravelmente
seus argumentos com a reformulao e o desenvolvimento da filosofia positivista. Assimilando o
problema de Hume, os filsofos positivista formularam um critrio de verificabilidade que
permitisse selecionar teorias segundo seu grau de confirmao . Insatisfeito com essa soluo,
Karl Popper props um critrio de falseamento que preservasse tanto a tese central do
empirismo, quanto a possibilidade de decidir conclusivamente pela falsidade (no mais pela
verdade, visto o impedimento observado por Hume), excluda no critrio positivista.
Esse debate foi longo e fecundo, e no podemos acompanh-lo aqui seno em suas
linhas gerais. Ao referir-me a seguir s concepes acima pelo termo genrico positivismo ,
entendo que as teses sob anlise podem ser encontradas em qualquer variante das filosofias
justificacionistas/empiristas.
I.1. O papel da experincia
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O critrio para avaliar teorias proposto pelo positivismo fundamenta-se no seguinte:
(i) o nico contexto legitimo para a avaliao de teorias aquele que permite julgar a
fundamentao emprica das teorias; (ii) essa avaliao consiste em confrontar apenas uma teoria
com o experimento ou a observao. Bem entendido, esse teste pode tambm envolver mais de
uma teoria (experimentum crucis), o principal que o confronto envolve apenas duas instncias: a
teoria (ou as teorias), de um lado, e a experincia, de outro. Nesta seo trataremos apenas das
crticas que os filsofos ps-positivistas dirigiram a (i) e na seguinte daquelas dirigidas a (ii).
Uma das principais razes porque a avaliao de teorias deixou de ser vista como
uma questo que envolve exclusivamente as suas relaes com a evidncia experimental foi uma
nova compreenso sobre como so construdas tais evidncias. Sobretudo, constatou-se que no
existem observaes neutras; ao contrrio, todas so impregnadas teoricamente ( theory-laden ).
Assim, Kuhn adverte que as teorias no so elaboradas para acomodar fatos pr-existentes, mas
surgem juntos com os fatos que acomodam. A identificao dos fatos sempre feita luz de
algum modelo terico anterior. Conseqentemente, cientistas dentro de um mesmo campo
cientfico, mas que trabalhem a partir de teorias diferentes, podem eventualmente no concordar
totalmente sobre o que deve ser tomado como dado (1975. p. 162-164).
Por outro lado, mesmo dentro de seus prprios quadros conceituais, a maioria das
teorias defrontam-se com dificuldades empricas o que mostra que uma vez aceita, uma teoria
no ser abandonada exclusivamente em funo dessas dificuldades.
Surge aqui um risco que to perverso em suas conseqncias quanto a rigidez dos
critrios positivistas. Trata-se de afirmar que todos os pontos-de-vista so igualmente aceitveis,
pois no existem critrios pelos os quais as teorias possam ser avaliadas. Definitivamente no se
pretende tal coisa. O que essas crticas mostram que precisamos de outros critrios que reflitam
melhor a prtica cientfica e de fato identifiquem os padres da racionalidade requeridas para essa
atividade
(4)
.
Nesse sentido, os filsofos ps-positivistas detectaram certos aspectos que so
pontos de partida para qualquer concluso a respeito de critrios: (i) que fatores extra-cientficos
(metafsicos, teolgicos, etc) exercem em alguma medida influncia nessas tomadas de deciso
(5)
;
(ii) que a avaliao de teorias depende mais do seu potencial futuro que do registro de seu
desempenho passado, e o primeiro no pode ser aferido apenas a partir do segundo; (iii) que
teorias nunca so abandonadas a menos que exista uma outra disponvel para substitu-la. Em
seguida sero apresentadas algumas das teses desses filsofos, particularmente aquelas que
constituem as partes principais de seus respectivos modelos da mudana cientfica. Antes
preciso esclarecer que nesses modelos as teorias no so tomadas isoladamente, mas inseridas em
estruturas conceituais abrangentes, duradouras, amplamente aplicadas e influentes numa
variedade de reas cientficas
(6)
.
Segundo Lakatos, as teorias seriam avaliadas levando-se em considerao a
capacidade que demonstram para fazer novas predies. A preciso dessas predies no
relevante inicialmente. O importante que as teorias no cessem de fazer novas predies, pois
fundamentalmente um programa de pesquisa
(7)
deve ser progressivo. E apenas ser progressivo
e, conseqentemente, merecer a aceitao por parte dos cientistas, se predisser todos os
fenmenos que seu rival prediz e ainda outros no preditos pelo anterior (1979, p. 142).
Entretanto, no precisar predizer todos os fenmenos dentro do seu campo cientfico para ser
121 Barra, E.S. de O.
progressivo de fato, como vimos, muitas teorias aceitveis defrontam-se com dificuldades
empricas.
Da mesma forma, Kuhn entende que os argumentos a favor de um paradigma
(8)
so baseados na sua habilidade em resolver problemas fora de seu alcance inicial. A preciso,
quando esto em disputa dois paradigmas rivais, um fator decisivo (1975, p. 194). Mas, Kuhn
adverte que este e outros critrios que por ventura venham a ser usados nunca so suficientemente
explcitos, visto que existe uma incomensurabilidade entre paradigmas que impede a
comunicao total entre os adeptos de paradigmas diferentes e assim a apresentao de provas
que sejam univocamente avaliadas pelas partes em disputa (1975, p. 190). Por isso, os motivos
que levam os cientistas a aceitarem determinado paradigma dependem em geral de fatores
extra-cientficos (1979, p. 190).
Encerrando esta primeira parte estamos em condies de perceber que o papel da
experincia deve ser relativizado e que nenhum outro critrio pode ser tomado como critrio
absoluto para avaliar teorias. Mas, com essa concluso, j avanamos bastante em direo ao
tema da segunda parte, a saber, que as avaliaes so sempre comparativas entre teorias rivais
existentes algo bem distinto daquilo que pressupunha o critrio positivista. A partir das idias
de Lakatos e Kuhn acima j evidente a impossibilidade de que uma teoria venha a ser avaliada
isoladamente.
I.2. A avaliao comparativa entre teorias
Laudan partilha a mesma opinio de Lakatos acerca do papel das teorias rivais na
aceitao ou rejeio de uma teoria particular. Resolver dificuldades empricas com as quais se
defrontam suas rivais, um fator especialmente persuasivo para que cientistas adotem uma teoria
(1986, p. 172)
(9)
. Isso implica justamente o ponto onde todos esses modelos esto de acordo: uma
teoria no julgada por avaliaes absolutas sobre seus mritos ou desmritos, mas por
avaliaes comparativas entre rivais existentes. Feyrabend, por exemplo, considera que alguma
das evidncias que refutariam uma teoria apenas podem ser conhecidas aps o desenvolvimento
de uma teoria rival (1979. p. 257). O mesmo pode ser dito a respeito dos juzos sobre a
impreciso de uma teoria que, segundo Laudan, podem ser em geral formulados somente a partir
da soluo apresentada por sua rival.
Quando teorias so comparadas o que se pretende avaliar so os avanos que uma
representa em relao s outras, isto , o progresso que pode promover no seu campo cientfico.
Lakatos toma esse aspecto como um problema central na avaliao de teorias e procura
caracterizar os programas de pesquisa progressivos como aqueles cujo crescimento terico
antecipa o crescimento emprico, isto , que se mantm predizendo novos fatos com algum
sucesso (transferncia progressiva de problemas); e os degenerativos, ao contrrio, como aqueles
programas que apenas fornecem explicaes para fatos ou descobertas antecipadas pelo programa
rival (transferncia degenerativa e problemas) (1971. p. 98; 1979. p. 144-145).
Da mesma forma Laudan admite que o progresso um fator decisivo e o identifica
com o sucesso das teorias na soluo de problemas. Tais problemas podem ser ou empricos
(questes sobre o domnio emprico de uma teoria que demandam explicaes
(10)
ou dificuldades
conceituais relativas aos vnculos lgicos da teoria com princpios cientficos, metodolgicos ou
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metafsicos bem estabelecidos e aceitos. A taxa efetiva de soluo de problemas estimada pelo
nmero e a importncia dos problemas empricos solucionados, subtrado do nmero e
importncia dos problemas conceituais gerados pela teoria. As teorias so avaliadas comparando-
se as respectivas taxas de soluo de problemas, aferidas num prazo suficientemente longo (1977.
p. 66-68).
Esse ltimo aspecto especialmente importante. Os filsofos justificacionistas e
positivistas insistiam numa racionalidade instantnea (LAKATOS, 1979. p. 191 e 216) que
possibilitasse confirmar ou refutar imediatamente uma teoria. Por sua vez, esses novos modelos
mostraram que as teorias so avaliadas levando-se em considerao um perodo de tempo no qual
j tenham apresentado resultados suficientes para que possam ser comparadas com outras
anteriormente estabelecidas. Mas, quando e por que uma nova teoria formulada e submetida
avaliao dos cientistas? No encontramos respostas muito consensuais a esse respeito entre os
autores dos modelos filosficos aqui analisados. E essas discordncias refletiro nas respostas a
uma outra questo ainda mais fundamental, a saber, essas mudanas so abruptas gerando
rupturas profundas com a tradio anterior ou so graduais? E, nesse caso, quanto da tradio
anterior recuperada pela sua sucessora? Vejam que se trata de definir aqui a prpria natureza
das mudanas cientficas, se so revolucionrias ou no, se so cumulativas ou no. Essas
questes esto diretamente associadas s caracterizaes do progresso na cincia que
introduzimos no pargrafo anterior.
II. Mudanas cientficas
A tese segundo a qual as teorias cientficas podem ser confirmadas ou refutadas
definitivamente atravs da experincia, conduziu seus defensores ao seguinte impasse diante da
histria da cincia: como explicar que teorias tidas como definitivamente confirmadas (ou com
um alto grau de confirmao ) pudessem tempos depois ser substitui das por outras, sem que
isso implicasse em abandonar a tese anterior. Os positivistas modernos tiveram que lanar mo de
uma tese adicional acerca da reduo de teorias , a qual pode ser assim formuladas:
A cincia uma atividade cumulativa de extenso e enriquecimento de antiga
conquistas com outras novas; as velhas teorias no so refutadas ou abandonadas uma vez que
tenham sido aceitas; ao contrrio, o que fazem ceder seu lugar a outras mais amplas s quais
se reduzem (SUPPE, 1977. p. 77)
Assim, o positivismo tambm muito contribuiu para sedimentar essa noo de progresso contnuo
e cumulativo na cincia. Vejam que nesses termos no se pode falar que existam de fato
mudanas cientficas o ponto de partida para a compreenso das filosofias ps-positivistas.
II.l. As origens das mudanas cientficas
A condio necessria para que os cientistas abandonem uma teoria a
disponibilidade de alguma outra capaz de substitu-la. Ora, detendo-nos sobre a questo anterior,
mas quando e por que uma nova teoria formulada? A resposta de Kuhn que para tanto o
123 Barra, E.S. de O.
paradigma vigente deve estar envolvido numa crise , a qual geralmente de ordem emprica,
isto , dificuldades de adequao do paradigmas aos fatos por ele mesmo previstos. Exceto
nessas situaes, os cientistas normalmente no se preocupam em formular teorias alternativas,
visto que esto confiantes de que as teorias que dispem podero mais cedo ou mais tarde
resolver todos os problemas identificados por elas mesmas. Segundo Kuhn, este o estado usual
da cincia ( cincia normal ), quando os problemas so resolvidos segundo as regras
estabelecidas e sem questionamentos acerca dos fundamentos das teorias
(11)
.
Os demais autores no concordam com essa caracterizao proposta por Kuhn que
torna a existncia de teorias rivais uma exceo regra e que, nesses casos, a competio possa
conduzir a um novo perodo de consenso em torno de alguma teoria dominante. Segundo Lakatos,
exceto um ncleo assumido como irrefutvel, os demais componentes dos programas de
pesquisa , justamente aqueles que traduzem o contedo emprico das teorias, so objetos de
disputas constantes entre os cientistas (1979. p. 163-169). Constitui-se em torno do ncleo um
cinto de proteo formado por hipteses auxiliares , as quais devem eliminar gradativamente as
anomalias, transformando contra-exemplos em exemplos verificadores do programa. Mas, apenas
podem realizar essa funo porque esto sempre sujeitas a ajustes, reajustes ou mesmo a
substituio total por outras. Laudan, por sua vez, radicaliza ainda mais as discordncias com
Kuhn ao entender que mesmo aqueles elementos mais centrais de uma tradio de pesquisa
(12)
,
a metodologia e a ontologia, so objetos de disputas constantes entre os cientistas e, por isso
mesmo, esto sujeitas a crticas e a mudanas. Logo, teorias rivais so usadas ao mesmo tempo
dentro de um mesmo campo cientifico (1977. p. 81) o que oposto ao modelo de Kuhn onde
apenas um paradigma encontra-se sob ativa considerao numa mesma cincia. Essas
diferenas refletir-se-o a seguir na caracterizao das mudanas cientficas.
II.2. A natureza das mudanas cientficas
O modelo da mudana cientfica proposto por Kuhn mostra que tal processo
caracterizado por rupturas abruptas e generalizadas, isto , por revolues cientficas (1975. p.
209-210). As razes para isso foram vistas acima. Em primeiro lugar, a impossibilidade de
oferecer provas que pudessem ser igualmente avaliadas por ambas as partes em disputa, em
virtude da incomensurabilidade entre paradigmas , implica que
a transio entre paradigmas em competio no pode ser feita passo a passo,
por imposio da Lgica e de experincias neutras. Tal como a mudana da forma (Gestalt)
visual, a transio deve ocorrer subitamente (embora no necessariamente num instante) ou
ento no ocorre jamais. (1975. p. 190).
Em segundo lugar, paradigmas rivais apenas convivem em perodos extraordinrios e
impossvel que cientistas trabalhem em mais de um paradigma ao mesmo tempo. Assim, uma
revoluo cientfica obrigar o cientista a rever todos os seus mtodos, modelos heursticos,
valores, etc, visto que dever se adequar ao novo paradigma para que possa continuar a ser
considerado um cientista (1975. p. 200).
Cad.Cat.Ens.Fs., v.10, n.2: p.118-127, ago.1993. 124
Uma posio bem diferente foi defendida por Laudan. Para ele, as mudanas
cientficas so processos reticulados (1986. p. 208) onde os elementos centrais das teorias
mudam gradativamente em face das criticas que no deixam de ser formuladas durante longos
perodos de consenso permitindo que cientistas trabalhem com teorias diferentes e mutuamente
inconsistentes (1977. p. 110). Mas, apesar de recusar que tais mudanas possam ser marcadas por
rupturas sbitas e generalizadas, Laudan concorda com Kuhn ao admitir que boa parte do
contedo emprico associado s teorias (especialmente, a capacidade de resolver certos
problemas) se perde nesse processo de mudana (KUHN, 1979. P. 28; LAUDAN, 1977. p. 150).
Isso basta para que a tese no-cumulativa do progresso na cincia esteja explicitada embora
tambm esta no seja consensual. Lakatos, ao contrrio de ambos, considera que todos os
problemas solucionados pelas teorias anteriores so retidos por suas sucessoras
(13)
. Para que haja
uma razo objetiva para a mudana cientfica, isto , para a substituio de um programa de
pesquisa por outro, este ltimo deve explicar todos os fatos explicados pelo anterior e ainda
suplant-lo antecipando outros fatos novos (1979. p. 191). Essa formulao da tese da
cumulatividade feita por Lakatos recoloca um problema que aparece ao longo desta anlise e que
somente agora podemos nos deter sobre ele: possvel que racionalidade e progresso sejam
caractersticas legitimamente associados s mudanas cientficas?
Os modelos ps-positivistas da mudana cientfica fundamentam-se na recusa de
que tais mudanas possam ser normativamente orientadas pela idia de progresso como um
processo de evoluo em direo verdade. Deve ser creditada a Kuhn a crtica a essa noo de
progresso cientfico que foi a seguir recusada tambm por Lakatos e Laudan. Kuhn, entretanto,
recusa no apenas aquela noo de progresso cientfico, mas tambm a possibilidade de que
qualquer outro critrio de ordem racional possa normatizar a deciso dos cientistas por um entre
dois ou mais paradigmas em competio Lakatos e Laudan, ao contrrio, pretendem mostrar
que seus respectivos critrios de progresso cientifico
(14)
constituem padres de racionalidade que
podem legitimamente orientar as mudanas cientficas
(15)
.
III. As analogias e os modelos da mudana cientfica
As teses de Kuhn, Lakatos e Laudan aqui apresentadas apenas podem fornecer-nos
uma noo ainda bastante vaga daquilo que esses autores entendem ser a dinmica das mudanas
cientficas. Alm disso, foram apresentadas em suas formulaes iniciais, sem o cotejamento
necessrio com as crticas recebidas e as possveis modificaes introduzidas. Porm, para os
objetivos deste texto basta que tenham sido esclarecidos os seguintes pontos: (i) que traar
analogias a partir da histria da cincia, especialmente da dinmica das mudanas cientficas,
pressupe um modelo que possa conduzir a anlise histrica (seja ele assumido consciente ou
inconscientemente); (ii) que tais modelos fundamentam-se em determinadas concepes acerca
da natureza do conhecimento cientfico; (iii) que, portanto, decises de ordem filosfica devem
ser conscientemente tomadas para uma abordagem consistente. Enfim, vale ainda acrescentar
duas importantes advertncias. Como foi possvel observar, os modelos aqui apresentados tm
entre si diferenas irreconciliveis, desde suas mais importantes suposies. Por isso, optar por
um certo ecletismo na apropriao desses modelos, alm de ser insensato, no propiciar uma
125 Barra, E.S. de O.
avaliao adequada do prprio modelo adotado (VILLANI, 1992. p. 224). Cumpre escolher um
nico modelo e explicitar da melhor maneira possvel seus pressupostos filosficos.
Esses modelos tambm tratam as mudanas cientficas como empreendimentos
coletivos, de uma comunidade cientfica, a partir de padres (racionais ou no) coletivamente
partilhados. A utilizao desses modelos para orientar o ensino de cincias, cujo objetivo a
mudana conceitual nas concepes dos alunos, no pode ignorar que isso implica urna
transposio dos modelos do plano coletivo para o individual
(16)
. A propsito, talvez o pouco
progresso que os estudos nesse campo das analogias tm apresentado (embora, os artigos
multipliquem-se rapidamente), deva-se em parte a uma insuficincia de definio conceitual
sobre esse aspecto, e tambm em parte sobre os demais aspectos que aludi nesta seo.
IV. Agradecimentos
Agradeo ao Prof. Dr. Pablo Rubn Mariconda (FFLCH/USP) pelas crticas e
sugestes que fez verso original deste texto.
V. Notas
1- Duhem expressa assim o sentido do recurso histria da cincia: No temos diante dos
nossos olhos um estudante que, na infncia, ignorava todas as teorias fsicas e que, na idade
adulta, alcanou a plena conscincia de todas as hipteses sobre as quais repousam essas teorias?
Esse estudante, cuja educao se est perseguindo h milnios, a humanidade. (...) O mtodo
legtimo, seguro, fecundo para preparar um esprito para acolher uma hiptese fisica o mtodo
histrico (DUHEM, 1981. p. 408-409).
2- A histria da cincia tem tambm figurado entre as preocupaes daqueles que pesquisam o
ensino de cincias com o objetivo de oferecer uma forma de tratar a histria da cincia para alm
das ilustraes biogrficas e anedticas da maioria dos livros didticos. E assim apresentar os
contedos numa perspectiva histrica e cultural, e mostrar que as idias da fsica tm uma
tradio assim como modos de adaptao e mudana evolucionrias (Rutherford, Holton e
Watson, Project Physics Texts, apud Brush, 1989. p. 61). Se nas analogias apropriamo-nos da
histria da cincia no seu plano mais geral, quando recorremos aos prprios relatos histricos
para contextualizar a introduo dos contedos das aulas de cincias, com vistas a reconstruir o
enquadramento intelectual, cultural e social em que tais teorias, conceitos e experimentos
surgiram, nesse caso, as mudanas cientficas devem ser analisadas segundo suas especificidades
e no apenas em sua dinmica geral. As reflexes que apresentarei a seguir, embora possam
servir a outras abordagens ou nveis de abordagens que no aquele das analogias, a este que se
destinam e ao qual pretendem ser imediatamente teis.
3- Utilizarei a partir daqui o termo mudana cientfica como sinnimo de mudana
conceitual . Trata-se apenas de uma troca de palavras para manter aquela que foi consagrada pelo
uso entre os autores citados a seguir. Evidentemente, o cientfico tem um sentido mais amplo
que o conceitual . O primeiro denota, no seu uso comum, algo alm do segundo que podemos
chamar de
emprico (predies, medidas, observaes, etc.). Entretanto, esta anlise pretende tambm
mostrar que mesmo o emprico em ltima instncia intrinsecamente conceitual .
4- Notem que tambm aqui podemos identificar uma orientao construtivista: os critrios no
so definidos a priori; ao contrrio, fundamentam-se numa anlise circunstanciada dos padres
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que orientam a escolha de teorias na prtica real da cincia. A histria da cincia, como
descrio-explicao desses padres que de fato interviram nas decises dos cientistas, torna-se
um meta-critrio, capaz de avaliar a eficcia e a plausibilidade dos critrios definidos pelos
filsofos da cincia como reguladores da deciso entre teorias rivais.
5- Essa medida uma questo bastante polmica. Kuhn considera que esses fatores no so
apenas no-cientficos, como tambm devem ser extra-racionais (1975. p. 193-199). Laudan, por
sua vez, afirma que fatores no-cientficos intervm nessas decises, embora isso no constitua
qualquer indcio de no-racionalidade, pois a cincia no esgota o mbito das crenas racionais
(1977. p. 61). E finalmente, Lakatos, que embora admita que elementos no sujeitos a crticas
(metafsicos) sejam parte integrante das teorias cientficas, no considera que avaliaes possam
ter por base esses elementos, mas apenas aqueles que traduzam o contedo emprico das teorias
(1979. p. 163-169, p. 227-228).
6- Essa formulao tirada de Laudan et al. (1986), onde tais estruturas conceituais so chamadas
guiding assumptions . Os autores identificam-nas na obra de Kuhn ( paradigmas ou matrizes
disciplinares ), Feyrabend ( teorias globais ), Lakatos ( programas de pesquisa ) e Laudan
( tradies de pesquisa ).
7- cf. nota 6.
8- cr. nota 6.
9- Embora Laudan insista que os problemas empricos no sejam os nicos envolvidos nas
avaliaes de teorias. Com efeito, Laudan critica Lakatos (e tambm Kuhn) por no ter
privilegiado seriamente as dimenses no-empricas do debate cientfico (1977. p. 66)
10- A noo de problema emprico para Laudan implica a mesma tese impregnacionista da
experincia emprica vista anteriormente: Situaes que geram problemas dentro de um contexto
de investigao no necessariamente geraro dentro de outros. Portanto, para que algo seja
tomado como um problema emprico depender em parte das teorias que possumos (1977. p.
15; os itlicos so meus). O sentido da primeira restrio ( no necessariamente ) a excluso da
necessidade defendida pelos positivistas de as teorias rivais voltarem-se para os mesmos
problemas. Por outro lado, o sentido da segunda ( em parte ) a rejeio da tese da
incomensurabilidade entre paradigmas , contra a qual Laudan sustenta que possvel mostrar
que teorias rivais direcionam-se ao mesmo problema (idem: 143)
11- Mas, por outro lado, justamente essa caracterstica conservadora da maior parte da atividade
cientfica ( cincia normal ), onde as exigncias de preciso so cuidadosamente observadas, que
pode proporcionar o abandono do paradigma vigente. Pois, quanto maiores a preciso e o
alcance de um paradigma, tanto mais sensvel este ser como indicador de anomalias e,
conseqentemente, de uma ocasio para a mudana de paradigma (KUHN, 1975. p. 92).
12- cr. nota 6.
13- Esse tipo de cumulatividade tambm foi destacada por Kuhn durante os perodos de cincia
normal (1975. p. 130-131). Porm, Lakatos pretende que sua interpretao seja distinguida da de
Kuhn, especialmente, porque seu critrio de transferncia progressiva de problemas fornece
uma razo objetiva para a escolha de certos programas de pesquisa (1977. p. 191 e p. 219-
220). O que absolutamente no ocorre no modelo dos paradigmas de Kuhn, visto que estes so
incomensurveis entre si.
14- Ver seo 1.2.
15- A possibilidade aqui no implica que todas as mudanas cientficas sejam racionais. Para
ambos autores, a racionalidade das mudanas cientficas um fato contingente (LAKATOS,
1971. p. 102; LAUDAN, 1977. p. 138). Os critrios que apresentam servem inclusive para
caracteriz-las como racionais ou no, como progressivas ou no.
127 Barra, E.S. de O.
16- Ou ento tratar a "construo do conhecimento" como uma atividade coletiva (Cobb et al.,
1991. p. 24). Entretanto, duvidoso que a maioria dos pesquisadores e educadores tenham
enfatizado o ensino nesses termos.
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