3.

1 Cobertura Vegetal e Uso Atual

A bacia do rio Paraba do Sul situa-se na regio de abrangncia da Mata Atlntica, bioma
florestal mais destrudo do pas. O que restou da Mata Atlntica na bacia ocupa hoje menos
de 11% de seu territrio.
A floresta estacional semidecidual, que ocupava a maior parte da bacia, foi a mais destruda.
Da rea de abrangncia da floresta ombrfila existem ainda remanescentes mais expressivos,
por situarem-se nas regies de relevo mais acidentado das Serras do Mar e da Mantiqueira.
A destruio das florestas acentuou-se na segunda metade do sculo XVIII, a partir da
expanso das lavouras de caf no Vale do Paraba. Apoiada no mesmo trip colonial
(monocultura, latifndio e trabalho escravo) que caracterizou o desenvolvimento das lavouras
de cana-de-acar na Baixada Fluminense, a cafeicultura expandiu-se na Bacia do Paraba do
Sul s custas da destruio das florestas em extensas queimadas e de plantios "morro acima",
resultando em rpidas perdas de produtividade e incio de processos intensos de eroso e
degradao das terras, que se perpetuaram com a substituio do caf pelas pastagens.
A partir de 1940, com o desenvolvimento da atividade industrial, a populao da bacia passou
de predominantemente rural para urbana em poucas dcadas, e a atividade agropecuria, j
prejudicada pelas prticas inadequadas s restries naturais ao uso do solo, entrou em franca
decadncia. Atualmente, grande parte das terras encontra-se degradada e improdutiva, e o
xodo rural constante nos municpios da bacia, alguns j apresentando mais de 90% da
populao concentrada em reas urbanas.
O processo de ocupao e uso do solo na bacia do rio Paraba do Sul resultou na completa
transformao de uma paisagem predominantemente florestal para uma paisagem noflorestal, hoje dominada pela vegetao herbcea caracterstica das pastagens, que ocupam a
maior parte das terras dos trs estados na bacia.
Embora o maior percentual de florestas esteja no trecho paulista, o trecho fluminense da bacia
o que apresenta a maior rea de florestas remanescentes da Mata Atlntica. O trecho
mineiro o que se encontra mais desmatado e apresenta a maior extenso e o maior
percentual de reas de campo/pastagem. A predominncia das reas de campo/pastagem na
bacia no significa que todas essas reas estejam efetivamente sendo utilizadas com pecuria.
Conforme registram os Censos Agropecurios do IBGE, a pecuria e a agricultura vm sofrendo
retrao significativa na maior parte dos municpios da bacia do Paraba do Sul. Comparandose o mapa do GEROE (1995) com os dados do Censo de 1996, observa-se que, em muitos
municpios, a rea utilizada com pecuria menor do que a rea mapeada como de
campo/pastagem. Ou seja, com a retrao da atividade, muitas reas de pastagem esto sem
uso efetivo e o processo de degradao ambiental por eroso provavelmente a principal
causa dessa situao.
parte destruda para dar lugar a novas pastagens ou outras formas de uso, agravando-se
assim o processo de degradao da bacia e, principalmente, dos mananciais de
abastecimento de gua das cidades.

3.2 Unidades de Conservao

Cerca de 50% das florestas existententes na bacia do rio Paraba do Sul encontram-se em
Unidades de Conservao, algumas de grande destaque nacional e internacional, como o
Parque Nacional de Itatiaia (primeiro Parque Nacional criado no Brasil), o Parque Nacional da
Serra dos rgos e a Reserva da Biosfera da Mata Atlntica. Unindo os trs estados da bacia,
destaca-se a APA Federal da Serra da Mantiqueira, criada pelo Decreto Federal n. 91.304, de
03-06-85.
Tabela por Estado: pag. 19-21
Apesar do grande nmero de Unidades de Conservao, a infra-estrutura para a gesto dessas
reas , em geral, muito precria. Mesmo as UCs Federais mais antigas no contam com
pessoal e equipamentos suficientes para lidar com os freqentes problemas de queimadas,
extrao ilegal de palmito, de plantas ornamentais, etc., ou mesmo para as operaes de
orientao e controle do uso pblico (em Parques e outras UCs que permitem a visitao), que
poderiam gerar recursos financeiros para auxiliar na gesto das UC.
Uma avaliao atualizada e detalhada da situao das UCs na bacia do Paraba do Sul ainda
est por ser realizada e ser de grande importncia para a proteo dos recursos hdricos da
bacia, tendo em vista que a maioria dessas unidades est situada em regies montanhosas e
cabeceiras ou margens de rios
3.3 Biodiversidade
Em relao pesca, h prtica dessa atividade em toda a bacia, porm, a pesca comercial,
mais desenvolvida no baixo curso do rio Paraba do Sul, onde se estende uma vasta plancie
com vrios ambientes lacustres, restingas e manguezais, apresentando maior biodiversidade,
baixo endemismo e grande proporo de espcies que possuem valor comercial. Nessa regio
so registradas 169 espcies de peixes. Existe uma presena expressiva de pesque-pague,
sendo baixa a diversidade de espcies criadas, constando especialmente do pacu, tilpia,
carpa, tambaqui, tambacu, bagre-africano e tucunar. Com relao extino de espcies,
ocorre em cinco setores: rio Paraba do Sul, entre Resende e Volta Redonda; rio Paraibuna, a
jusante de Juiz de Fora; rio Piabanha, at a confluncia com o rio Preto; rio Muria, na cidade
de Muria; e rio Grande, entre Conselheiro Paulino e Bom Jardim. O processo de extino
ocorre devido aos lanamentos de esgotos domsticos e industriais.
A bacia como um todo apresentava alta piscosidade no passado, sendo as pescas profissional,
de subsistncia e amadora bastante exploradas. No entanto, a degradao ambiental motivada
pela poluio txica e orgnica e, principalmente, por materiais suspensos, reduziu
significativamente a atividade. Alm disso, as barragens construdas na bacia no apresentam
escadas para peixes, o que impede as vrias espcies de subirem os rios para a desova,
facilitando, tambm, a atuao de pescadores profissionais a jusante das represas na poca da
piracema. Peixes como o surubim e a piabanha que, h pouco mais de vinte anos, ocorriam em
abundncia, hoje praticamente no existem mais. O dourado e a trara esto sendo reduzidos
cada vez mais.