Cincias Sociais Unisinos

43(3):241-248, setembro/dezembro 2007

2007 by Unisinos

Leituras de Weber e do Brasil:

da poltica religio, do atraso modernidade
Readings of Weber and Brazil: from politics to religion,
from backwardness to modernity

Carlos Eduardo Sell1

sell@cfh.ufsc.br

Resumo
No mbito da sociologia brasileira, predominaram, historicamente, duas leituras da obra
de Weber, com diferentes repercusses sobre o diagnstico da consolidao da modernidade no Brasil. A primeira, privilegiando a sociologia poltica weberiana e sua sociologia
da dominao, tem como seus autores centrais Srgio Buarque de Holanda e Raymundo
Faoro. A segunda, mais recente, privilegia a sociologia histrico-comparada das religies
weberiana e, entre outros, possui entre seus representantes autores como Jess Souza e
Antonio Flvio Pierucci. O artigo retrata estas diferentes leituras de Weber e destaca
como, a partir delas, desenham-se diferentes leituras da realidade brasileira.
Palavras-chave: Weber, modernidade, religio, poltica, Brasil.

Abstract
In the realm of Brazilian sociology two readings of Webers works have been historically
prevalent, and each one had different repercussions on the diagnosis of the consolidation
of modernity in Brazil. The first one, relying on Webers political sociology and his sociology
of domination, has as its central authors Sergio Buarque de Holanda and Raymundo
Faoro. The second one, more recent one, stresses Webers historical-comparative sociology
of religions and is represented, among others, by authors such as Jess Souza and Antonio Flvio Pierucci. The article describes these different readings of Weber and shows how
different interpretations of the Brazilian reality are derived from them.
Key words: Weber, modernity, religion, politics, Brazil.

Clssico indiscutvel no campo das cincias sociais, particularmente da

sociologia, onde figura ao lado de Marx e Durkheim como heri fundador,
Weber tambm j um clssico na literatura social brasileira2. Alis, neste
campo tambm vem se afirmando a tradio de eleger os nossos clssicos,
qual seja, os autores referenciais e modelares da qual partiriam as diferentes
linhas paradigmticas de referncia terica para a interpretao do Brasil. Neste
caso, e ficando apenas no campo da sociologia, teramos ao lado de Caio Pra-

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Doutor em Sociologia Poltica pela Universidade

Federal de Santa Catarina. Professor do
Programa de Ps-Graduao em Sociologia
Poltica pela mesma universidade.
Chamo aqui de literatura social brasileira o
conjunto de obras e autores de diversas reas
das cincias sociais ou no que buscam uma
interpretao histrico-social global da
formao social do Brasil. A expresso
literatura indica minha inteno de explicitar
que a utilizao de Weber extrapola o campo da
sociologia ou mesmo das cincias humanas,
indo at o campo da literatura e das artes em
geral, recobrindo, portanto, todo o campo das
humanidades. No obstante, este artigo situase, de fato, no campo da disciplina
especializada da sociologia.

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do Jr. (nosso primeiro autor marxista de peso) e Gilberto Freyre,

o nome de Srgio Buarque de Holanda, o primeiro grande weberiano na literatura social brasileira (Cardoso, 1993). No
hora aqui de discutir a validade desta trade ou mesmo desta
j quase tradio que vem se consagrando em disciplinas como
sociologia brasileira, sociologia no Brasil ou pensamento social brasileiro e deveras outros mais. Discordncias parte,
Weber comparece a como referncia indiscutvel a sustentar
os pressupostos da pena no apenas de Srgio Buarque, mas
tambm de Raymundo Faoro e Simon Schwartzman, entre
outros; e, se no propriamente weberianos pelas suas escolhas tericas centrais, tambm se apresenta firme e forte na
lavra terica de autores do porte de Florestan Fernandes e
Fernando Henrique Cardoso, entre outros mais.
A canonizao de um autor como clssico leva a formao de uma vasta literatura secundria. Neste caso, referimo-nos no apenas queles estudos nos quais o autor consagrado aparece como referncia terica das mais diferenciadas
pesquisas empricas e nem mesmo aos estudos que buscam determinar o sentido de suas obras e idias. Trata-se da literatura
que j em momento posterior visa explicitar o prprio sentido
das mltiplas utilizaes a que um clssico submetido, tarefa
eminentemente hermenutica, portanto. Se isso j verdade
em relao a nosso heri maior, Max Weber, o mesmo j pode
ser dito de nossos clssicos tupiniquins de larva weberiana, como
o caso de Srgio Buarque de Holanda e de Raymundo Faoro,
s para citar alguns dos principais. Entre outras tarefas, esta
literatura tem nos ajudado a compreender no s a histria da
recepo de Weber no Brasil, mas tambm as diferentes interpretaes da prpria realidade brasileira que resultam da absoro de referenciais tericos weberianos.
Colocando-se ao lado desta tarefa, este artigo intenta
destacar o fato de que, ao lado da literatura social que parte da
sociologia poltica weberiana, vem se adensando na agenda da
sociologia praticada no Brasil uma outra leitura de Max Weber, ou melhor dizendo, centrada em outra dimenso de sua
obra: sua sociologia da religio. Neste caso, e isso que desejamos demonstrar, resulta tambm da uma distinta interpretao do processo scio-histrico brasileiro. Esta leitura e a interpretao que dela resultam bastante recente, por sinal ainda no foram devidamente percebidas e, especialmente, suas
implicaes e seu cotejo com a leitura predominante ainda no
foram realizadas, tarefa que esperamos iniciar nas linhas que
seguem.

Weber, a poltica e a tradio

Falar, em termos gerais, da influncia de Weber no
Brasil aponta para duas direes diferentes. Na primeira, a
nfase estaria na presena e, especialmente, no modo da pre-

sena de Weber no conjunto da literatura social brasileira. Neste

caso, tratar-se-ia de investigar o desenvolvimento histrico,
bem como os diferentes padres de leitura e interpretao da
obra de Weber realizados pelos analistas sociais no Brasil. Na
segunda, influncia remete-nos ao prprio resultado destas
leituras na medida em que destaca de que forma esta apropriao terica condicionou a interpretao que se fez do processo histrico-social de formao da sociedade nacional. A
diferena fundamental que, no caso da primeira vertente,
busca-se entender como nosso contexto condiciona a leitura
que se faz de Weber, enquanto no caso da segunda busca-se
entender em que medida certa leitura de Weber que condicionou a interpretao de nosso contexto3. Estas perspectivas
no so excludentes, mas fcil perceber que a segunda a
que tem predominado entre os estudiosos. Podemos ilustrar
as caractersticas de ambas as perspectivas retomando alguns
trabalhos ilustrativos a respeito.
Exemplo pioneiro da primeira postura o trabalho de
Vamireh Chacon (Chacon, 1988, p. 91-100) que nos conduz
com detalhe ao longo das linhas em que Weber aparece no
campo da sociologia praticada no Brasil. ele que nos informa que as primeiras referncia sobre Weber no Brasil, veja-se
s, so feitas por nada mais nada menos que Gilberto Freyre
em seu Casa Grande & Senzala, de 1936. s depois que aparece Srgio Buarque de Holanda, o primeiro, de fato, a fazer
uso amplo e sistemtico de Weber. Segue-se da Otto Maria
Carpeaux (2006), em 1942, e, bem lembrado, a importante traduo em espanhol de Economa y sociedad (Weber, 1969
[1964]), realizada em 1944 pelo Fondo de Cultura Econmica,
e os textos em ingls organizados por Wright Mills e Gerth,
em 1946 (traduzido para o portugus em 1964), ambos os textos verdadeiras portas de entrada para Weber no mundo latino-americano e, claro, do mundo latino-americano para
Weber. O rastreamento cuidadoso de Chacon no deixa de fora
a importncia de Guerreiro Ramos (1946), que se refere a
Weber, na Revista do Servio Pblico do DASP intitulado A
sociologia de Max Weber: sua importncia para a teoria e a
prtica da administrao, e mesmo de Juarez Brando Lopes
no ensaio Max Weber, publicado na revista Sociologia da
ESP, em 1956. Mas com Vianna Moog e, especialmente, com
Raymundo Faoro, sabemos, que Weber aparece novamente de
forma ampla e sistemtica para nos oferecer em Bandeirantes
e pioneiros, de 1954 (Moog, 2006) um paralelo entre o bandeirante dos trpicos e o pioneiro calvinista e, no caso do segundo (Faoro, 1998), uma anlise histrica long dure da
persistncia do patrimonialismo estamental no Brasil, de suas
razes ibricas at os albores da Repblica Velha na dcada de
30 do sculo XX. Da para a frente a lista se multiplica, incluindo desde Oliveira Vianna (1987 [1949]), passando por Fernando Henrique Cardoso (1972), Maurcio Tragtenberg (1974)

Consideraes mais aprofundadas sobre este assunto nos remetem ao campo da chamada histria das idias, campo que comea a ganhar
destaque entre os pesquisadores brasileiros (Jasmin, 2005; Silva, 2006).
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e Simon Schwartzman (1975), entre outros4. Mas, no obstante o valor seminal e histrico deste trabalho, ele falha na medida em que discorre de forma cronolgica sobre a seqncia
em que Weber aparece na produo terica, mas no se pergunta de fato como Weber, de fato, lido e apropriado pelos pesquisadores sociais brasileiros.
Este no o caso do trabalho de Villas Bas (1997, p. 73-80)
que, no melhor estilo de uma sociologia das idias, discute a recepo da sociologia alem no Brasil. Tomando como marco a disciplina
sociologia e sua institucionalizao ela identifica dois momentos da
recepo do pensamento alemo no Brasil. No primeiro, ao longo
das dcadas de 1940 e 1950, Weber ainda seria uma referncia menor, sendo os nomes de Simmel, Sombardt, Vierkandt, Thurnwald,
Dunkmann, Tnnies e Von Wiese os autores predominantes. no
segundo momento descrito por Villas Bas, aquele em que a sociologia centra-se sobre a questo da modernidade, que Weber (ao lado
de Hans Frayer e Karl Manheim) destaca-se, pois, [...] em Max Weber, a idia de racionalidade, cujo valor se opunha aos valores das
prticas sociais tradicionais era til para detectar o moderno emergente na sociedade brasileira naqueles anos de acelerado crescimento industrial (Villas Bas, 1997, p. 78). A diferena entre os dois
momentos, esclarece Villas Bas, que no primeiro a leitura feita
de forma direta, enquanto na segunda j aparece mediada pelas
interpretaes americanas. Ainda que no esteja centrado apenas
em Weber, o estudo de Villas Bas paradigmtico na medida em
que aponta para uma tarefa ainda negligenciada em nossos estudos:
a compreenso da recepo de Weber na perspectiva da histria das
idias, da sociologia da cincia ou mesmo da sociologia dos intelectuais. Todavia, h que se reconhecer que no trabalho dessa autora
Weber aparece de forma secundria. Alm disso, o foco da anlise
limitou-se sociologia acadmica, e, estranhamente (principalmente
em relao a Weber), ficaram de fora os autores ensastas da dcada
de 1930. Neste sentido, seu estudo no contemplou a obra de Srgio
Buarque de Holanda e nem mesmo Raymundo Faoro, seja pelo carter ensasta e global destes textos, seja pelo fato de situarem-se, de
forma geral, em outro campo disciplinar, no caso, a histria ou a
cincia poltica.
Todavia, se a primeira perspectiva acima mencionada ainda embrionria, o nmero de estudos que se dedicam a entender a influncia de Weber no que tange ao modo como dela deriva a interpretao da histria e da sociedade brasileiras vem
crescendo nos ltimos anos. Neste caso, os pesquisadores tendem a reconhecer nas figuras de Srgio Buarque de Holanda (1995)
e Raymundo Faoro (1998) as duas figuras centrais do pensamento weberiano no Brasil e mostram que, a partir deles, possvel
reconhecer dois modelos de interpretao do Brasil: um modelo
societrio ou cultural (cuja referncia central a obra de Buar-

que) e outro poltico ou institucional (cuja referncia central

Faoro). Analisemos alguns destes trabalhos para caracterizar, em
seus traos gerais, estas duas abordagens.
No texto em que discute Weber e a interpretao do Brasil, Luiz Werneck Vianna (1999) constata que o padro seletivo da
leitura de Weber no Brasil mobilizado menos para explicar as
patologias da modernidade do que de nossas formas patolgicas
de acesso ao moderno, ou, em outros termos, para explicar os motivos do atraso brasileiro. A partir deste padro geral, Vianna identifica dois modelos distintos de absoro de Weber. No primeiro,
cujos nomes mais representativos so Raymundo Faoro e Simon
Schwartzman, o foco da anlise concentra-se sobre o Estado como
instituio autnoma da sociedade civil, na medida em que dominada pelo patrimonialismo e pelo controle privado de sua camada
estamental. no Estado, portanto, que se encontra a explicao
para o atraso brasileiro. Ao lado desta verso institucionalista de
leitura de Weber, apresenta-se tambm uma verso sociolgica,
desta feita, significativa especialmente nas anlises de Florestan
Fernandes e de Maria Silvia de Carvalho Franco. Aqui o foco do
atraso identificado nas relaes societrias incapazes de gerar a
expanso de uma racionalidade social capaz de servir de base cultural para o Estado legal-burocrtico, seja por conta da dominao
das elites agrrias (no caso de Franco), seja no caso do padro seletivo de absoro do liberalismo (no caso de Fernandes)5. Apesar das
suas diferenas, explica Vianna, ambas as verses do weberianismo
brasileiro (institucional e sociolgico) apontam para um fundo comum, qual seja, a necessidade de ruptura com a tradio, particularmente em relao ao peso histrico negativo do Estado no Brasil, visto como patrimonialista e estamental:
Mais substantivamente, o diagnstico da modernizao operada em chave neopatrimonial, conforme a primeira verso aqui
sumariada, e o da realizada, na segunda verso, sob o pacto nacional-populista, ambos indicando a necessidade de uma ruptura histrica com a tradio, apresentam elementos comuns, principalmente na indicao do papel negativo do Estado na formao da sociedade brasileira contempornea (Vianna, 1999, p. 189).

Mas, apesar da acurada percepo de Vianna em identificar o peso de Weber mediado, obviamente, pelas leituras acima
, estranhamente, no trata o autor da influncia de Srgio Buarque de Holanda nesse debate, pois ele figura como scio ausente ao lado da presena omnipresente de Raymundo Faoro.
A identificao de um padro institucionalista e outro
sociolgico de leitura de Weber tambm a marca da anlise que
Jess de Souza faz da herana weberiana na literatura histrico-social brasileira, ambas entendidas como a ideologia do atraso brasileiro (Souza, 1999). Segundo a interpretao de Souza,

E tambm na obra de Chacon que somos informados que levantamentos bibliogrficos a respeito da presena de Weber na produo literria
brasileira j eram realizados por Fernando Correia Dias em 1974 (Presena de Max Weber na sociologia brasileira contempornea) e Slvio Maranho
(1974) (Sobre Max Weber: um breve estudo de sua influncia metodolgica na sociologia brasileira).
5
Vianna argumenta tambm que a teoria do populismo insere-se dentro desta tradio societria de leitura de Weber, na medida em que enxerga
no sindicalismo autnomo uma fora social capaz de generalizar a racionalidade modernizadora do capitalismo e da cidadania poltica.
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Srgio Buarque representa a persistncia de uma concepo cultural sobre a realidade brasileira, centrada na noo de homem
cordial como contraponto ao homem racional protestante.
Isso quer dizer que, enquanto nos Estados Unidos a figura social
portadora da sociabilidade seriam os puritanos, o Brasil marcado pela sociabilidade pessoal e emotiva de outros atores sociais, como o mazombo (filho de portugus) de Vianna Moog, por
exemplo. J a vertente institucionalista tem no conceito de patrimonialismo estamental de Faoro sua referncia central, seja
ele visto como elemento a-histrico e hegemnico (como o
caso do prprio Faoro), seja como elemento dual, ainda que vitorioso, na medida em que as elites agrrias mineira, nordestina
e carioca derrotam a oligarquia progressista de So Paulo, verso apresentada por Simon Schwartzman (1975).
Ainda no registro da influncia de Weber na interpretao do Brasil, merece meno o trabalho de Campante, seja pelo
seu esforo em identificar as formas de apropriao terica do
conceito de patrimonialismo e de estamento por parte de Raymundo Faoro, seja pela sua detalhada anlise do debate que
travaram com ele autores posteriores (Campante, 2003)6. E, ainda que centrado apenas em Faoro (e, por extenso, no Weber da
sociologia da dominao), o autor (Campante, 2005) nos proporciona ainda uma rica anlise da extenso da concepo institucionalista de corte faoriano para o campo da poltica no
qual ele identifica duas diferentes verses programtico-ideolgicas das teses de Weber-Faoro. Assim, no que Campante chama de paradigma do mercado, ressalta-se um Weber liberal
que aparece como autor a mostrar que somente a consolidao
do mercado como esfera regulada pela racionalidade, impessoalidade e calculabilidade fiadora da modernizao. Nesse caso,
o foco concentra-se sobre a riqueza material e a oferta de bens
e servios na sociedade. Do outro lado, o pensamento coletivista
e igualitrio nos apresenta um Weber lido esquerda. Seu foco
concentra-se na expanso da cidadania, tanto na sua dimenso
poltica quanto social, cujos portadores fundamentais seriam os
movimentos sociais e o conjunto da sociedade civil7. Apesar das
diferenas, direita e esquerda, neste caso, possuem um alvo comum: o Estado patrimonialista, na medida em que o capitalismo politicamente orientado impede a consolidao do mercado
para os primeiros, seja porque a presena autoritria do Estado
reprime os movimentos da sociedade civil, no caso da segunda.
Para concluir esta breve e seletiva reviso da reviso da
literatura que trata da influncia de Weber sobre a viso que se
tem da histria e da sociedade brasileiras, dois comentrios finais. O

primeiro tem a ver com a primeira noo da qual tratamos, ou seja,

influncia entendida como leituras de Weber. Neste caso, fica claro que estamos diante da apropriao de dimenses diferentes da
obra de Weber. Assim, enquanto a obra de Buarque (referncia do
paradigma societrio) centra-se na sociologia da religio de Weber (o homem cordial e o homem racional, obviamente, remetem
tica protestante e aos Ensaios de sociologia da religio weberianos), a obra de Faoro (referncia do paradigma institucional) centrou-se em sua sociologia poltica. Mas, apesar destas diferenas,
elas levaram ao mesmo diagnstico da realidade brasileira. Quer
dizer, neste caso a leitura do Brasil que resultou destas distintas
leituras de Weber foi a mesma: a identificao de elementos sociais
ou polticos que representam entraves histricos poderosos para a
consolidao da modernidade no Brasil. Mas h ainda um segundo
reparo a ser feito. Enquanto a leitura que parte da sociologia poltica de Weber foi muito mais a fundo na discusso terica do prprio autor (seja para interpret-lo, seja para adapt-lo aos nossos
desafios empricos), o mesmo no ocorreu com a dimenso scioreligiosa da sua obra. Aconteceu que a inspirao de Buarque no
Weber da tica protestante foi rapidamente absorvida pela literatura do familismo, por um lado, ou das prprias discusses polticas
por outro. Nesse caso, foi o seu diagnstico poltico que prosperou,
mas suas fontes tericas (o Weber da religio) no deitaram razes.
E, alm disso, no levou os pesquisadores na direo de um estudo
sistemtico da sociologia da religio de Weber, como o caso de
sua sociologia poltica.

Weber, a religio e a modernidade

A presena de Weber no debate sociolgico brasileiro contemporneo apresenta tendncias novas medida que adentramos ao longo dos anos 90. Do papel secundrio a que tinha sido
relegado pela discusso anterior, a sociologia da religio de Weber
que aparece agora como chave de leitura de sua obra e, a fortiori,
da interpretao do Brasil. Esta apropriao renovada de Weber
no se d ao acaso. Ela motivada, em primeiro lugar, pela prpria renovao de estudos weberianos na Europa que, a partir dos
anos 70 e 80, a partir das pesquisas de Friedrich Tenbruck (1980),
Wolfgang Schluchter (1981) e Jrgen Habermas (1987) desenvolve uma leitura neo-evolucionista do autor alemo destacando
o carter central que a sociologia histrico-comparada das religies de Weber ocupa em sua teoria da modernidade. Nasce a partir desta interpretao a figura do Weber como terico da racio-

Entre os autores analisados por Campante esto: Maria Sylvia de Carvalho Franco, Jos Murilo de Carvalho, Fernando Uricochea, Antnio Paim,
Simon Schwartzman, Elisa Reis, Florestan Fernandes e Jess de Souza.
7
Campante, todavia, no nos informa exatamente sobre quais autores ou intelectuais orgnicos ele se refere ao tratar dos paradigmas da direita
e da esquerda. No que tange a direita, talvez fosse o caso de lembrar as obras de Bresser-Pereira em sua busca obstinada por um Estado gerencial
contraposto ao Estado patrimonialista (Bresser-Pereira, 2006). No campo da esquerda, Campante menciona, corretamente, a meu ver, o nome de
Avritzer (Avritzer, 1996). No campo das teorias do participacionismo democrtico, alis, a idia de patrimonialismo tende a ocupar uma dupla
funo. Na sua primeira verso, ele o plo antagnico que explica as virtudes da sociedade diante da esfera patrimonialista seja da cultura
poltica, seja do Estado (Fedozzi, 2001). Todavia, este conceito tambm pode ser invocado como o deus ex machina que explica porque experincias
participacionistas redundam em fracasso diante do contexto adverso gerado pelo patrimonialismo e, claro, do sempre alegado clientelismo.
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nalizao, entendida, na sua dimenso ocidental, como racionalismo da dominao do mundo. justamente a partir desta vertente interpretativa que emerge uma nova safra de autores inspirados por Weber no Brasil e que, a partir desta grade de leitura,
nos apresentam uma nova interpretao da modernidade sobre
este pas. Dentre eles, destacam-se pelas suas vinculaes com a
nova perspectiva oriunda de Heidelberg, os nomes de Jess de
Souza e Antonio Flvio Pierucci8. Mas em que medida se desdobra, a partir desta nova onda de estudos weberianos, tambm
uma nova interpretao do Brasil?
De longe, o trabalho de Jess de Souza o empreendimento
mais sistemtico neste sentido. Tentemos resumir seu argumento
(Souza, 2000). Retomando alguns dos principais elementos da teoria social alem, Jess de Souza submete a tradio sociolgica brasileira a um exame crtico do qual ele extrai a tese de uma autntica
modernidade brasileira. Trs passos, portanto. No primeiro, so
examinados contemporneos como Max Weber, Norbert Elias, Jrgen Habermas e Charles Taylor. Deles, Jess quer reter dois elementos. Em primeiro lugar, ele deseja assinalar que em cada um destes
autores encontramos um elo comum para definir a modernidade
ocidental: o seu padro normativo. Assim, tanto Weber ao discutir
a gnese do individualismo burgus de corte protestante, quanto
Taylor (com sua gnese da configurao valorativa do Ocidente),
ou Habermas (a partir da tese da decadncia e posterior reestruturao da esfera pblica) e ainda Elias (a partir da idia de controle
das emoes) apontam para o fundo normativo que constitui a
modernidade ocidental: o individualismo moral. H, tambm, um
segundo elemento que importa reter. Longe de pensar este processo de forma homognea e unidirecional, Weber (ao examinar os
padres ocidentais e orientais), Habermas e Elias (ao examinarem o
caso da Alemanha), e mesmo Taylor, apontam para os caminhos
diferenciados de construo deste mesmo cdigo normativo em
diferentes padres societrios e, ainda, para o fato de que a modernidade se realiza neste diferentes contextos de forma diferenciada,
seletiva, portanto. Ambas as teses vo servir para que Jess de Souza d um segundo passo importante, qual seja, comparar os processos de modernizao do Brasil com outras sociedades nacionais,
como o caso dos Estados Unidos (cujo cdigo normativo aponta
para a idia de religio civil) e da Alemanha, cujo individualismo
moral consubstanciado na idia de Bildung (construo moral
do sujeito). Qual seria, ento, a especificidade brasileira de construo da modernidade?
neste terceiro momento (ou passo) que Souza submete a
teoria social brasileira a um amplo processo de reviso. Trs autores,
em especial, so alvo da visada crtica de Souza. Srgio Buarque de
Holanda e Roberto Damatta, representantes de uma verso culturalista (culturalismo atvico), de um lado, e Raymundo Faoro, en-

carnando a verso institucionalista, por outro, de nossa sociologia

da inautencidade. Neste caso, o que Jess de Souza quer demonstrar (como j apontava no estudo a que nos referimos antes) que,
em ambos os autores, a construo da modernidade no Brasil apresenta-se como um projeto fracassado diante dos limites impostos
pela tradio histrica brasileira. neste sentido que o Brasil seria
exemplar de uma modernidade inacabada, superficial, inautntica,
em suma. Contrapondo-se a esta viso e visando identificar o caminho particular do Brasil para a modernidade, Jess de Souza serve-se, ento, de Gilberto Freyre para extrair dele a singularidade da
cultura brasileira. Souza entende que se, em Casa Grande & Senzala, Freyre rompe com a idia de transplante cultural presente nos
paradigmas anteriores e aponta, de fato, para a originalidade e singularidade da formao social brasileira que, sabemos, tem no predomnio da famlia (personalismo) sua marca central; especialmente em Sobrados e mucambos que Freyre demonstra o enraizamento da modernidade no Brasil, na medida em que as instncias
do mercado e do Estado, frutos, por sua vez, da abertura dos
portos (1808) e da Independncia (1822), trazem inscritos em suas
formas de funcionamento o cdigo normativo do individualismo
moral no qual foram gestados. A citao abaixo, conquanto longa,
enfatiza esta idia:
A importncia da contribuio de Gilberto Freyre para o esclarecimento da singularidade cultural brasileira explica-se, a meu
ver, precisamente por esse seu mrito principal: o de ter percebido que a revoluo modernizadora da primeira metade do sculo XIX tinha vindo para ficar e para pr de ponta cabea os
valores do personalismo ento dominante no nosso pas. O personalismo vencido tanto na esfera privada, da prpria casa do
Senhor de terras e de gente, como no espao pblico. A partir
da a palavra mgica da modernizao vai ser o elemento galvanizador da sociedade como um todo em todas as suas esferas. Novamente, para deixar um ponto fundamental claro e evitar mal-entendidos: isso no significa que a sociedade em questo se moderniza efetivamente em todas as esferas. Significa,
sim, afirmar que o nico discurso legtimo capaz de unir as vontades o discurso modernizador. Modernos so, por sua vez, os
princpios do individualismo moral que examinamos exaustivamente na primeira parte desse livro (Souza, 2003, p. 255).

Souza tambm enfatiza que a modernizao brasileira

seletiva, na medida em que no incorporou esfera simblica e
real do individualismo moral a imensa massa de escravos negros
(agora libertos). Essa seria justamente a contradio fundamental e a seletividade da modernidade no Brasil. Mas isto no nos
impede de reconhecer que somos, a nosso modo, legitimamente
modernos. Uma modernidade tupiniquim, ao final, mas modernidade, singular e seletiva, como o caso de todas as outras9.

Por sinal, enquanto Jess de Souza defendeu sua tese de doutorado (Souza, 1999) sob a orientao de Schluchter, Pierucci realizou seus estudos de
ps-doutorando com o mesmo orientador.
9
Em sua produo posterior (Souza, 2003; 2006) parece ter se deslocado desta questo, ainda que conserve a marca da ampla fundamentao
terica e da perspectiva macro-histrica. Ocorre que o foco de sua reflexo tem sido voltado para a questo do entendimento da subcidadania e da
desigualdade no Brasil (j presente em seus textos anteriores), mais do que para a caracterizao da modernidade no Brasil. Alm disso, o autor
parece aproximar-se do conceito de modernidade perifrica o que, tambm, tem merecido a crtica dos seus pares.
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Mas o que surpreende neste imenso percurso terico no

qual Jess de Souza nos conduz que ele comea com Weber,
mas termina sem ele. Expliquemo-nos melhor. O ponto de partida uma leitura de Weber a partir da sua sociologia da religio,
mostrando que a peculiaridade especfica da modernidade ocidental a institucionalizao do individualismo burgus a partir
do ascetismo da dominao do mundo protestante. Tal ponto de
partida faz com que Jess de Souza colida justamente com os
principais representantes do weberianismo no Brasil, quais sejam, Srgio Buarque de Holanda e Raymundo Faoro. E, ao buscar
a sustentao socioemprico-histrica da construo original da
modernidade no Brasil (e de suas formas de individualismo), Jess fica impedido de apelar para eles e, ao contrrio, apela para
Gilberto Freyre. Weber lhe serviu no incio, mas no no final.
apenas custa de uma leitura fortemente weberiana de Freyre
que a empreitada chega a seu termo, na medida em que as instituies do mercado e do Estado aos quais Souza se refere na sua
anlise de Freyre, sabemos, na verdade, remetem a Weber. O ponto a destacar aqui que Jess de Souza no pde lanar mo
nem da literatura weberiana brasileira nem mesmo de elementos
extrados do prprio Weber para detectar, empiricamente, a especificidade da modernidade brasileira. Weber serve-lhe para caracterizar a modernidade em si e, apenas nesta forma indireta,
vincula-se caracterizao da modernidade brasileira.
Diferente o caso da produo terica de Antonio Flvio
Pierucci. Sua obra, de forma geral, concentra-se em dois aspectos. Por um lado, como weberlogo, Pierucci destaca-se na
empreitada da interpretao terica, ao explicitar os significados
e sentidos da prpria sociologia da religio histrico-comparada
de Weber. Por outro, este trabalho terico leva-o, na direo do
emprico, crtica da sociologia da religio praticada no Brasil
vista como religiosamente motivada (Pierucci, 1997a; 1997b)
e, particularmente, para a crtica tese da volta do sagrado ou
mesmo da inexistncia de secularizao na sociedade brasileira.
Na perspectiva terica, dois conceitos, em especial, mereceram a ateno cuidadosa deste pesquisador. Ambos foram examinados de forma minuciosa nos escritos de Weber e, depois de
identificados, foram submetidos rigorosa interpretao exegtica do pesquisador. No primeiro caso (Pierucci, 2004), o autor
concentra-se sobre a categoria de desencantamento do mundo
(Entzauberung der Welt), identificado, segundo seu estudo, 17
vezes ao longo dos escritos weberianos. Da leitura destes trechos,
Pierucci conclui que o termo possui dois significados que ocorrem de forma simultnea no seu emprego por parte de Weber.
Por um lado, teramos o desencantamento religioso (que significa recuo da magia e eticizao racional das relaes religiosas) e,
de outro, o desencantamento cientfico, entendido como a transformao do mundo em um mecanismo causal vazio de sentido,
tal como operada pela cincia e pela tcnica.
Porm, mais prenhe de conseqncias seu estudo do
verbete secularizao, mais um importante termo weberiano que,
segundo o autor (Pierucci, 1998), assumiu nas geraes ps Weber um sentido mais amplo do que aquele pretendido pelo seu
maior propagador. O termo passou a estar associado idia de

declnio da religio, quando, na verdade, no prprio Weber ele

aponta para uma idia bem mais restrita e precisa, qual seja, a
separao entre Igreja e Estado, ou seja, religio e poltica. Estado
laico, no mundo sem religio, eis que significa a secularizao
em Weber, seja bem dito.
Mas onde esto as conseqncias? neste momento que
os escritos de Pierucci apontam para a dimenso emprica de sua
obra. Acontece que ao lerem o Weber da secularizao pelos culos da ampliao ps-weberiana do conceito, passou a figurar na
sociologia internacional a tese do fim da secularizao (Weber,
portanto, errou em suas previses!) e, no caso da sociologia brasileira, a constatao, aparentemente bvia de que, dada a presena
poltico-social marcante das religies no Brasil, o pas jamais foi
secularizado e, ademais, no caminha nesta direo. Pelo contrrio, os indcios de pluralizao das ofertas religiosas e presena de
grupos religiosos na esfera poltica apontam para a consolidao
do quadro histrico de no secularidade no Brasil. para contrapor-se a esta tese que Pierucci mobiliza o contedo preciso do
conceito de secularizao em Weber. Segundo ele, analistas motivados por sua adeso religiosa ao objeto de investigao (o que
designado pelo autor de sociologia impuramente acadmica), acabam esquecendo que secularizao significa to-somente separao entre Estado e religio. Portanto, segue-se da que a pluralizao de ofertas e escolhas religiosas no nega a secularizao, pelo
contrrio, a confirma e refora. Isso ocorre porque somente no
quadro de um Estado laico, onde a religio assunto privado e no
imposio pblica, pode o indivduo escolher suas prticas religiosas (Pierucci e Prandi, 1996). Enfim, no Brasil, a religio vai muito
bem, obrigado, mas a secularizao tambm!
Aparentemente, estamos aqui diante de apenas uma polmica intestina de socilogos especializados em religio, e a pergunta que fica : o que isto tem a ver com as leituras do Brasil?
Ora, no difcil perceber que, em Pierucci, de forma consciente
ou no, o que temos um verdadeiro diagnstico da modernidade
no Brasil. Ou seja, se olhamos para o campo religioso brasileiro, o
que se apresenta aos nossos olhos um processo de destradicionalizao, qual seja, modernizao ou modernidade, como quiserem. Essa destradicionalizao possui um duplo aspecto. Por um
lado, ela representa o enfraquecimento do catolicismo como religio quase exclusiva no campo religioso e, no campo social, ela
representa um claro descolamento da esfera estatal e social da
esfera religiosa (Pierucci, 2002). Apontam nesta mesma direo o
encolhimento das mais tradicionais das religies brasileiras (o campo
afro-brasileiro) e, por outro lado, o crescimento dos sem-religio.
Se retomamos os termos de Jess de Souza, o que estas tendncias
empricas indicam a consolidao de um quadro de individualismo moral claramente presente no campo religioso, onde, consoante com a modernidade religiosa (Hrvieu-Lger, 1999), religio
no mais tradio social ou mesmo prtica institucional, mas
escolha pessoal e prtica individual. Tocamos, ora, o prprio cerne
da modernidade: o individualismo moral. Pierucci, obviamente, no
tem como inteno apresentar uma interpretao alternativa da
modernidade brasileira, tal como o faz Jess de Souza. Mas, se vamos para alm das intenes do autor e extramos as conseqnciCincias Sociais Unisinos

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as de sua prpria obra, o que temos em Pierucci o que falta em

Souza: um fundamento emprico, de corte genuinamente weberiano, que aponta para o carter autenticamente moderno da sociedade brasileira do sculo XXI.
Mas onde nos perdemos? Vamos lembrar os passos dados.
Se partimos das distines que fizemos logo no incio deste ensaio,
ao falarmos da influncia weberiana ou como leitura de Weber
no Brasil ou como leitura do Brasil a partir de Weber, com o que
ficamos? Ora, o ponto de partida o mesmo. Tanto Jess de Souza
quanto Pierucci partem do Weber relido pelos tericos de Heidelberg, com Schluchter frente. Ou seja, ambos partem da leitura da
obra de sociologia histrico-comparativa das grandes religies efetuadas pelas pesquisas de Weber. Segue-se, da, o mesmo diagnstico, qual seja, a mesma leitura da realidade brasileira: o carter
autenticamente moderno do Brasil contemporneo, seja por conta
do cdigo moral subjacente s nossas instituies (caso de Souza),
seja por conta do fundamento secular da esfera pblico-institucional brasileira (Pierucci). Assim, ao contrrio da leitura do Brasil
que emergiu por conta da absoro da sociologia poltica de Weber, onde o Brasil se afigura como no moderno, os tericos que
partem de sua sociologia da religio ressaltam as foras e o carter
moderno da configurao social do Brasil contemporneo. Outra
leitura de Weber, outra leitura do Brasil, portanto.

Ponderaes finais
Longe de podermos afirmar que a sociologia poltica ou a
sociologia da religio weberianas so as nicas matrizes que orientaram a leitura deste autor no Brasil ou mesmo a interpretao
do Brasil luz daquele, possvel constatar que o adensamento
institucional de cursos, livros e artigos sobre o assunto, bem como
a prpria expanso do interesse por Weber, de maneira geral,
multiplicam no s as referncias ao autor, mas tambm a apropriao de sua obra e sua utilizao emprica. tarefa cada vez
mais inabarcvel, portanto, fazer a reviso de literatura sobre esse
assunto. Apenas para ilustrar o que estamos falando, poderamos
lembrar dos atuais estudos na rea da sociologia do direito que,
depois de amplo predomnio de Marx (afinal, tratava-se de fundamentar um direito alternativo), de repente, descobre a imensa sociologia jurdica de Weber10. Outra rea da pesquisa weberiana recm-descoberta a sua sociologia econmica, onde Weber
aparece no apenas para fundamentar pesquisas empricas, mas
h tambm uma importante produo sobre a identidade econmico-social de seus estudos11. Portanto, so mais leituras de Weber e, por conta disso, multiplicam-se os reflexos sobre nossa viso do Brasil, ou pelo menos, de diferentes aspectos da realidade.
Portanto, h muita coisa para ser feita. Mas, antes que o trabalho
comece, justia seja feita, tambm, ao nome de Gabriel Cohn,
considerado um marco na histria dos estudos weberianos no
Brasil, autor que, menos preocupado em mobilizar a Weber para

10
11

este ou aquele empreendimento explicativo, concentrou-se, de

fato, em seu pensamento, particularmente na sua dimenso metodolgica e epistemolgica (Cohn, 1979).
No obstante, a tese que buscamos demonstrar aqui que,
mais do que uma vaga de estudos especializados sobre a temtica da religio em Weber, pesquisadores brasileiros vm se servindo do mesmo para nos oferecer uma outra leitura do Brasil. Leitura que contrasta com o pessimismo da verso que partia de sua
sociologia poltica para constatar nosso carter quase, semi ou,
at, no moderno. Pelas lentes da sociologia da religio weberiana, tal como apropriada hoje no Brasil, enfim, o Brasil aparece
integrado de forma plena modernidade.
Mas, mutatis mutandis, por trs das aparncias pode ser
que a essncia no se modifique. A suspeita, no caso, motivada
pelo fato de que podemos constatar que, de novo, mudanas
parte, h um pano de fundo comum que atravessa as leituras que
fizemos de Weber para interpretar este nosso Brasil. como se do
incio da modernizao capitalista e poltica, operada desde os
anos 1930, at o trmino de nossa industrializao e retomada da
democracia ao longo dos anos 1990, estivssemos voltando ao ponto
de partida para respondermos: afinal, as previses estavam certas
ou erradas? Somos modernos, afinal? Ou, por trs do nosso capitalismo perifrico (hoje s voltas com os desafios de sua reestruturao na era da globalizao) e de nossa recm-conquistada democracia representativa ainda fumegam as brasas de nossa herana ancestral, como parecem indicar as vagas populistas latino-americanas e, por que no, os lampejos populistas de nosso atual governo lulo-petista? Bem, mas estas so divagaes da conjuntura.
Porm, isso j nos d uma pista importante. No foi apenas Weber
que mudou (qual seja, as interpretaes especializadas a respeito
do autor), mas fomos ns que mudamos. Em outros termos, a explicao parece estar mais no contexto do que no texto. De
fato, essa questo ainda precisa ser melhor investigada. O fato
que um velho problema continua a nos atormentar e, l no fundo,
a partir dele que temos lido e relido a Weber para lermos a ns
mesmos na chave do passado (tradio) ou do futuro (modernidade). Tradio e modernidade, portanto, tanto ontem como hoje.

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Sobre a sociologia jurdica de Weber, consulte-se Argelo (1997) e Amorin (2001).

Sobre a sociologia econmica de Max Weber, veja-se, entre outros textos: Swedberg (2005) e Raud (2005).

Volume 43 nmero 3 set/dez 2007

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Leituras de Weber e do Brasil: da poltica religio, do atraso modernidade

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Submetido em: 02/07/2007

Aceito em: 04/09/2007

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