O Barão Do Rio Branco Visto Por Seus Contemporâneos

Timbre de papel de carta do Baro do Rio Branco,
que inclui seu lema Ubique Patriae Memor,

Em todo lugar lembrar-se da Ptria
O Baro do Rio Branco

visto por
seus contemporneos
Ministro de Estado das Relaes Exteriores

Professor CELSO LAFER
Secretrio-Geral das Relaes Exteriores
Embaixador OSMAR CHOHFI
Presidente da Fundao Alexandre de Gusmo
Embaixadora THEREZA MARIA MACHADO QUINTELLA
Diretor do Centro de Histria e Documentao Diplomtica
Embaixador ALVARO DA COSTA FRANCO
Fundao Alexandre de Gusmo

Centro de Histria e Documentao Diplomtica
O Baro do Rio Branco

visto por
seus contemporneos
Srie de artigos publicados pela

Revista Americana, em abril de 1913
Organizao
Centro de Histria e Documentao Diplomtica
MINISTRIO
DAS
RELAES EXTERIORES
FUNDAO ALEXANDRE DE GUSMO - FUNAG

Esplanada dos Ministrios, Bloco H, Anexo II, Trreo
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O Baro do Rio Branco visto por seus contemporneos:

Srie de artigos publicados pela Revista Americana, em
abril de 1913 / org. Fundao Alexandre de Gusmo.
Centro de Histria e Documentao Diplomtica.
Braslia: Funag, 2002.
232 p. ;
ISBN 85-87480-25-1
1. Rio Branco, Jos Maria da Silva Paranhos, Baro do,
1845-1912 I. Fundao Alexandre de Gusmo II. Revista
Americana III. Ttulo
CDU 92 (Rio Branco, Baro do)
Sumrio
Nota do Editor ......................................................................... 9

Apresentao ........................................................................... 11
Rio Branco .............................................................................. 17
Rui Barbosa
El Barn de Ro Branco ........................................................... 19
Juansilvano Godoi
A educao histrica do Baro do Rio Branco explica a
extenso de sua influncia na vida nacional do Brasil ................. 31
Clovis Bevilaqua
Rio Branco .............................................................................. 35
Carlos de Laet
Ro Branco .............................................................................. 39
Manuel Gorostiaga
O Baro do Rio Branco e o Direito Internacional ..................... 45
Pinto da Rocha
Rio Branco .............................................................................. 53
Escragnolle Doria
Ro Branco y el Uruguay .......................................................... 61
Manuel Bernrdez
Psicologia do Baro do Rio Branco .......................................... 69
Liberato Bittencourt
Rio Branco e a Poltica Exterior ............................................. 173

Joo Pandi Calgeras
Rio Branco ............................................................................ 211
Jos Enrique Rod
A minha primeira entrevista e o meu primeiro pedido... ......... 215
Joo do Rio
Discurso proferido na Cmara dos Deputados do Brasil ......... 223
Joo Dunshee de Abranches Moura
Nota do Editor
oi feita a atualizao ortogrfica dos textos. O

discurso de Dunshee de Abranches perante a
Cmara de Deputados, em 11 de maio de 1912,
foi traduzido para o espanhol por A. de A. Mello
Carvalho e publicado nesse idioma pela Revista
Americana.
SRIE DE ARTIGOS PUBLICADOS PELA REVISTA AMERICANA, EM ABRIL DE 1913
10
O BARO DO RIO BRANCO VISTO POR SEUS CONTEMPORNEOS
Apresentao
transcurso do primeiro centenrio da posse do Baro do

Rio Branco como Ministro das Relaes Exteriores, que
este ano se comemora, sugeriu ao Centro de Histria e
Documentao Diplomtica a publicao destes artigos,
originalmente reunidos pela Revista Americana em abril de 1913
(tomo II fascculo I), apenas passado um ano do falecimento do
grande estadista.
Ao tomarmos esta iniciativa, tnhamos em mente recordar a
viso que dele tinham os que com ele conviveram, brasileiros e
estrangeiros, homens to diferentes como Rui Barbosa, Joo do Rio
ou Pandi Calgeras, diplomatas latino-americanos como Gorostiaga
ou Juansilvano Godi, antigos representantes de seus pases no Brasil,
ou Jos Enrique Rod, o autor de Ariel e Motivos de Proteo, ligado
ao Baro por laos de admirao intelectual.
A presena latino-americana, coerente com a linha da Revista
Americana de promover a cooperao intelectual no hemisfrio, reala
a projeo continental de Rio Branco. A traduo para o espanhol
do discurso pronunciado por Dunshee de Abranches na Cmara dos
Deputados deve ser, assim, interpretada como um gesto de simpatia
para com os leitores dos pases vizinhos.
A qualidade e a autoridade dos autores d-nos a medida do
prestgio de Rio Branco e da irradiao de seu nome no Brasil e no
continente. Evidentemente, sua escolha, feita por prximos
colaboradores do Baro, que dirigiam a Revista Americana, suspeita
de parcialidade. Contudo, se Rio Branco teve seus crticos e seus
desafetos; se houve, em certos momentos, oscilao de seu prestgio
e de sua popularidade, no menos certo que a quase unanimidade
que cercava seu nome s foi fortalecida por sua morte. significativa
a postura de Oliveira Lima, cujas divergncias com o Baro so
sabidas. Em carta, citada por Lus Viana Filho, afirma: Seu carter
11
tinha lados pequenos, de que sofri; mas sua inteligncia era admirvel,
seu patriotismo ardente e seus servios de todo sentido excepcionais,
valiosos.
Rio Branco um exemplo pouco comum de estadista que
chega ao poder j aureolado de grande reputao e que, depois de
quase dez anos no comando da poltica exterior do pas, sob quatro
presidentes, vem a falecer, preservado, talvez aumentado, seu prestgio.
Quando chega ao Brasil em dezembro de 1902, o Rio de Janeiro o
recebe com verdadeiro triunfo. Em 1909, a Prefeitura do Rio
desapropria, para nela instalar a Escola Rio Branco, a casa em que
nascera, Travessa do Senado, que passou a chamar-se rua Baro do
Rio Branco. Sua morte pranteada num clima de autntico e sincero
luto nacional. A principal avenida do Rio, a Avenida Central,
rebatizada em sua honra. Em cidades de todo o Brasil, seu nome
atribudo a ruas e escolas e monumentos so erigidos em sua
homenagem.
Esta capacidade de sobrevivncia poltica se deveu essencialmente
s qualidades morais e intelectuais, que lhe so geralmente
reconhecidas, to amplamente ilustradas no artigo de Liberato
Bittencourt, mas tambm felicidade, apontada por Clvis Bevilaqua,
de que seu esprito estivesse amadurecido no momento em que o
Brasil ampliava seus horizontes. Para ela ter colaborado, certamente,
a habilidade com que sabia lidar com os meios polticos e com a
imprensa. Embora tivesse renunciado carreira poltica e houvesse
dedicado o melhor de seu tempo aos estudos histricos e geogrficos
sobre o Brasil, a experincia de jovem deputado e jornalista, na dcada
de 70, lhe ter sido valiosa quando regressa ao Brasil, para assumir o
Itamaraty. A correspondncia do Baro revela a sensibilidade e a
cautela com que sabia agir nas guas turbadas da vida poltica
republicana, a que teve de habituar-se depois de mais de vinte anos
de ausncia do pas. Sabe-se tambm dos laos estreitos que, ministro,
mantinha com os grandes jornais do Rio, onde publicava artigos
assinados ou sob pseudnimo e semeava notas elucidativas de posies
de sua poltica no Ministrio. Sbio foi tambm Rio Branco, ao
12
ater-se s matrias de sua competncia de que era cioso no campo

das relaes internacionais e afastar-se de ambies outras, que o teriam
possivelmente atritado com as lideranas polticas republicanas.
Esta srie de artigos nos d o perfil de Rio Branco, tal como
aparecia aos seus contemporneos, ainda no refeitos do imenso
vazio que sua morte deixara no cenrio poltico e cultural do pas.
extraordinrio que, passados tantos anos, sua figura guarde as
mesmas propores e a mesma grandeza.
ALVARO DA COSTA FRANCO

Diretor do Centro de Histria e Documentao Diplomtica
13
14
iel ao seu programa de aproximao intelectual

dos povos deste continente, a Revista Americana
resolveu prestar a Rio Branco, que foi sempre um
denodado propugnador desse ideal, uma homenagem
de profunda saudade.
O dia 20 de Abril, que recorda o seu aniversrio
natalcio, no passar este ano, como passou em tantos
outros, entre aclamaes e aplausos ao grande ministro,
ento em plena organizao de sua obra gigantesca.
A Revista Americana procura atenuar, se possvel,
a dor brasileira colhendo na Amrica, a que Rio Branco
tanto serviu, o pensamento de alguns dos seus maiores
escritores.
A Redao
15
16
Rio Branco
Rui Barbosa
De Rio Branco, o papel poltico todo internacional. Foi o
ltimo benfeitor das nossas fronteiras.
No direi, como se tem dito, que nos dilatou o territrio.
No. Os grandes mritos de outras coisas no precisam que da verdade.
S ela, no tribunal da posteridade, resiste ao juzo final.
Thiers, obtendo a desocupao do solo de Frana, pelos
alemes, no aumentou o territrio francs: restabeleceu-o. Foi seu
libertador. Rio Branco alcanando o reconhecimento do nosso direito
regio que o estrangeiro nos disputou, no alargou as nossas divisas:
restaurou-as.
A sua obra no foi de ampliao, mas de retificao, de
restituio, de consagrao. Mas nem por isso menor.
O territrio brasileiro no se poderia acrescentar seno pelo
dinheiro ou pela fora.
Pelo dinheiro era compra, e no glria.
Pela fora, no seria glria, mas crime.
Para sermos bons irmos, entre os nossos vizinhos, cumpre
assentar, em causa julgada, que o Brasil nunca teve cobias nem
perpetrou expanses territoriais.
Invejvel destino o desse nosso conterrneo em sua realidade,
projetando o seu vulto sobre os extremos do pas, espcie de nume
tutelar, como deus Termeiro1 da nossa integridade nacional!!
Deus Terminus (nota do editor).
17
18
El Barn de Ro Branco
Juansilvano Godoi *
I
Es un ser singular, nico, el Barn de Ro Branco, en la acepcin
amplia de la palabra, en los tiempos pasados y presentes. Dotado por
las condiciones superiores de su carcter de un ascendiente personal
irresistible; por su patriotismo, austeridad de vida y relevantes
servicios, de un prestigio poltico prodigioso; poseedor de las virtudes
de Washington y el ingenio de los grandes conmovedores de pueblos,
no ha imitado a nadie, no ha pretendido seguir a huella de ninguno.
Ha trastornado los modelos conocidos, no aspira siquiera a gobernar
con el poder supremo su propia patria; ha rechazado in limine los
procedimientos universalmente empleados para encumbrarse y pesar
sobre la voluntad de sus semejantes.
Su sistema es distinto, es nuevo: l slo quiere colaborar en el
gobierno, en segundo trmino, trabajar, esforzarse a dirigir desde ah
la organizacin de las fuerzas vivas del Brasil, sanear prolijamente su
ruta, prepararle la estabilidad en el porvenir, sin emplear ni valerse de
otros elementos de coercin que la palabra, la razn, las mutuas
conveniencias, el sentimiento de la gratitud, la solidaridad de la
confraternidad; y dejar como coronamiento de sus sacrificios
individuales y magno empeo de ciudadano, asegurado para siempre
sobre un pedestal gigantesco y inconmovible el progreso indefinido,
la ingente prosperidad comercial y industrial de la Gran Repblica
del Sur, en el apogeo de su actividad, dentro de los lineamentos de
* (1852-?). Escritor, jurisconsulto e poltico paraguaio. Ministro Plenopotencirio do
Paraguai no Brasil (julho-setembro de 1911). Autor de obras histricas, inclusive Guerra
do Paraguay, Rio Grande, 1895; Mi Misin a Rio de Janeiro, Buenos Ayres 1897; El Baron
de Ro Branco; La muerte del Mariscal Lpez; El concepto de la patria, Asuncin, 1912.
19
sus diez millones de quilmetros cuadrados, al amparo de una paz

inalterable.
Valindose de esos nicos medios de accin ha incorporado a
su pas ms de un milln de quilmetros cuadrados de exuberantes
tierras, ricas en poblaciones y productos naturales, los cuales por s
solos formaran un dilatado imperio; pus dentro de su permetro
pueden contener a la Italia, la Prusia, Espaa, Dinamarca y Holanda;
sin que por estas conquistas maravillosas haya derramado una gota
de sangre, una sola lgrima, ni hollado derechos de tercero o
mancillado el honor de pueblo alguno.
Adems de los novecientos mil hombres que puso Bismarck
sobre el campo de batalla...; cunta efusin de sangre y cuntas
desolaciones cost la usurpacin legal de catorce mil quinientos treinta
quilmetros cuadrados de terreno, con que cuentan la Alsacia y la
Lorena!
Psicolgicamente, ms que un virtuoso, es un ingenuo, segn
el concepto esttico del vocablo. As es, que, sin violentar su
temperamiento normal, han tenido adaptacin fcil, innata, en su
espritu transparente y sensitivo, las egregias calidades que distinguen
y magnifican a esas personas excepcionalmente organizadas. Una
modestia sencilla, positiva, sincera, sin asomo de clculo ni reservas
teatrales, que se exterioriza en todos los momentos, en la intimidad
y pblicamente; una veracidad inquebrantable en asuntos histricos1,
1
En una ocasin que hablamos al Barn sobre la muerte del Mariscal Lpez nos interrog
s creiamos que el General Cmara orden su muerte en Cerro-Cor. Y, como le
contestramos afirmativamente, nos volvi a preguntar en qu nos fundbamos. Le
expusimos que en el Paraguay vivia un respetable caballero argentino que, en su calidad de
empleado superior del fornecimiento de las tropas, se encontr en el trgico acontecimiento
cerca del Vizconde de Pelotas y escuch cuando, indignado, ste, por la estocada que le
tir Lpez con su espada, orden: Maten esse hombre!. Adems, le agregamos, el
primer parte, a lapiz, de Cmara al Mariscal Victorino lo declara categricamente.
Al menos, replic entonces el Barn: el tiro que di muerte a Lpez sali del grupo
que acompaaba a Cmara. Este rasgo de imparcialidad consideramos digno de Rio
Branco, porque en el Brasil molesta bastante la inconsulta intimacin del General Cmara:
lo que prueba afortunadamente que en los cuarenta y un aos transcurridos hemos
avanzado un poco en civilizacin.
20
particulares o diplomticos, una bondad tranquila, inalterable y una

discrecin perfecta forman la caracterstica de su psicopata.
No es su costumbre juzgar fcilmente de los sucesos,
protagonistas y cosas. Nunca emite apreciaciones que puedan ser
hirientes para un ausente. En la conversacin hace uso de la misma
ecuanimidad de expresiones al mencionar al amigo, o al adversario.
Es sumamente parco en el aplauso, y mui raras veces apoya o secunda
el elogio de ningn personaje poltico o intelectual. Para establecer
vnculos que permitan conversaciones familiares con l, provocar
controversias sobre asuntos de orden histrico o internacional, y
obtener una conclusin, su opinin o parecer, es necesario que medien
relaciones amistosas anteriores antiguas, una probada buena voluntad
hacia su pas y que el interlocutor reuna condiciones prestigiosas que
interesen su atencin.
Un otro dia le encontramos absorvido en la lectura de un libro, el cual cerr al venir
a recibirnos, introduciendo el dedo indice donde estava leyendo. Despus de tratar el
asunto que nos llevaba a verle, nos mostr el volumen que conservaba en la mano, y vimos
era la Revista Histrica de Montevideo, n 10 del tomo IV, dirigida por el apreciable
intellectual Don Luis Carve, preguntndonos si conociamos. Le contestamos que si: le
hicimos elogios de dicha publicacin y le dijimos que su competente director era nuestro
particular amigo. Esto le interes, y nos hizo una serie de interrogaciones sobre la familia
Carve, que le era conocida y sabia que varios de sus miembros habian ocupado asientos en
el parlamento uruguayo. El prrafo que nos indic y leimos en voz alta y que el escuch
con atencin era la nota fecha 28 de Febrero de 1827 que el General Carlos Maria Alvear
pas al Marqus de Barbacena, Generalsimo del ejrcito portugus, recomendndole los
heridos argentinos y prisioneros brasileos de la accin de Ituzaing, que dejaba en el
pueblo de San Gabriel...
Con este motivo le recordamos la relacin que nos hizo el Vizconde de Barbacena,
hijo del Generalsimo, aos atrs mencionada y reconstituda en nuestro Comentario
critico de Alberdi en la que nos afirm que la batalla de Ituzaing no habia sido una
victoria argentina, sin una hbil retirada de su padre.
N contest Rio Branco con su habitual imparcialidad fu una victoria argentina,
porque el general victorioso es el que ocupa el campo donde tuvo lugar la batalla, y Alvear
lo ocup: pero no fu una victoria completa, puesto que el ejrcito de Barbacena no fu
perseguido como lo comprueba la nota misma de Alvear, que el seor ministro acaba de
leer.
Una rectificacin ms hizo el Barn la narracin del vizconde. Dijo que no habia
habido batallones austriacos en el ejrcito portugus. Que ciertamente hubo batallones
alemanes; mas stos fueron organizados en territorio brasilero. Que lo de los batallones
austriacos trados de Europa eran invenciones de los historiadores argentinos.
21
La conversacin que ms le agrada en este caso es la pertinente

a la historia americana, en la que es maestro por su erudicin,
profundos conocimientos y su asombrosa memoria para puntualizar
hechos, detalles, nombres y fechas. Su exposicin concisa, sugerente,
sonora, sujeta a severa lgica e inspirada por su brillante imaginacin
y un criterio imparcial y justo, se hace grandemente interesante.
Est muy bien enterado de la vida social y poltica de las
repblicas del Plata, del Pacfico, el Paraguay y Bolivia. Conoce
perfectamente a sus personajes polticos, funcionarios pblicos,
escritores, poetas, historiadores, periodistas y literatos.
Los nombres de nuestros compatriotas residentes en Buenos
Aires le son familiares. Cuando el telgrafo anunci que el mdico
que asista al presidente Saenz Pea era el doctor Decoud, nos llam
grandemente la atencin el oirle establecer la diferencia que haba
entre el mdico Digenes, autor de la Atlntida y el abogado ex
magistrado y periodista Adolfo Decoud, casado con la hija del ilustre
poeta y estadista Magarios Cervantes y amigo personal del doctor
Figueroa Alcorta.2
Sabe el Barn que el General Alberto Capdevila, organizador tctico del ejrcito argentino,
fu paraguayo; que el doctor Jos Vicente Urdapilleta, ex ministro de la Suprema Corte
de Justicia de la Plata y diputado electo al Congreso Argentino en 1890, era paraguayo;
el Contra Almirante Manuel Domecq Garca, organizador de la Marina de Guerra
Argentina e iniciador de las construcciones de los dreadnought, es paraguayo; el doctor
Antonio Dellepiane, que ha dado conferencias en la Sorbona de Paris en representacin
de la intelectualidad universitaria argentina, paraguayo; el General Lus Dellepiane,
regenerador de la Polica de la Capital Federal, tambin paraguayo...
El compatriota de quien tiene formado un elevado concepto, es el ciudadano don
Manuel Gondra. Casi podamos decir que no hemos conversado una sola vez con el
Barn que no nos haya hablado de l.
Por el doctor Zeballos profesa estima y consideracin: elogi su celo patritico. Lo
hemos recordado repetidas veces. Igualmente hemos hablado en nuestras conversaciones
del seor Batlle y Ordoez, del doctor Jos Sienra Carranza, de la notable poetisa
seorita Maria Eugenia Vaz Ferreira, de don Antonio Bachini, de los doctores Cecilio
Bez, Manoel Domnguez, Hermenegildo Roa, de don Silvano Mosqueira , don Arsenio
Lpez Decoud, de los doctores Lus Alberto de Herrera, Zorrilla de San Martin, Jos
Enrique Rod, del esquisito artista Eduardo Schiafino, Samuel Lafone Quevedo, Augusto
22
II
La intrnseca grandeza de alma y de sentimientos de este
hombre superior, al incoar la modernsima orientacin diplomtica
destinada, como precedente, a fundamentar un ideal de inequvocas
esperanzas que llegue a ser la piedra angular de una jurisprudencia
impositiva de los gabinetes en la poltica del porvenir, para el
mejoramiento de las relaciones y mayor concordia entre los pueblos
de origen latino, ha traspasado las fronteras del escenario americano,
atrayendo la suprema consideracin del mundo europeo y civilizado
sobre su respetada personalidad.
Rendido testimonio de esa obsecuencia a su renombre y a su
gloriosa patria, enaltecidos por su genio y sus virtudes, han sido la
designacin de Ro de Janeiro para la celebracin del Tercer Congreso
Panamericano en Julio de 1906; la visita memorable del canciller
americano Elihu Root a la misma capital fluminense; la creacin del
nico cardenalato de la Amrica Latina y las especiales distinciones
tributadas a los representantes de los Estados Unidos del Brasil por
los embajadores de las grandes potencias en el Congreso de la Paz.
En esta justa de la intelectualidad culmin como la estrella
polar, en dominios que nadie pretendi disputarle, Ruy Barbosa,
cuya poderosa mentalidad era la ms fuerte y la ms vasta de la
Amrica. Jurisconsulto como Freitas a quien copi Vlez Sarsfield
fillogo como Renn que conoca las raices de las lenguas clticas,
pelsgicas y semticas; profundo en ciencias naturales, fsicas, morales
Beln Sarmiento, de Ramn J. Crcano, Arturo Reynal OConnor y de muchos distinguidos
intelectuales uruguayos, argentinos y paraguayos. En un prximo trabajo procuraremos
reconstituir esas interesantes conversaciones.
Un dia que le encontramos leyendo en los diarios de Buenos Aires los comentarios
sobre el discurso de recepcin del nuevo ministro del Paraguay en Rio, nos dijo,
mostrndonos una hermosa fotografia del presidente Saenz Pea con afectuosa dedicatoria:
Yo no quiero hacerle la injuria al presidente Saenz Pea de suponerle mezclado en esta
intriga: por eso me dirijo al encargado de negocios en la Asuncin y no al ministro
brasilero en Buenos Aires.
23
y filosficas: conocedor cual un heleno de la sintxis de Demstenes

y la retrica de Cicern, al eclipsar la oratoria de los Berryer y los
OConnell en la tribuna de la Haya, empalideci para siempre la
dialctica amanerada de modestos abogados de las delegaciones
rioplatenses; y eso que ostentaban entre sus miembros al exponente
afortunado de la celebrada doctrina de Pedro Urdemales.3
A tan envidiable altura alcanz el xito del preclaro hijo del
Cruzeiro que, a un delegado argentino, le inmut su fervor patritico
hasta el punto de llegar a turbarle su sueo con algo que se asemejaba
al sonido de guerreras trompas, augurador de inminentes conflictos
blicos...
III
El Barn de Ro Branco, blanco de cutis y de linaje, naci en
Ro de Janeiro el ao 1845, de familia solariega y patricia. Es hijo del
vizconde del mismo nombre, uno de los grandes estadistas que
mayores servicios y lustre prestaron a los das esplendorosos del
Imperio. Es alto de estatura, seis pies y cinco lneas ingleses; el trax
ancho y reciamente del cuerpo.
La estructura de su cabeza despoblada de cabellos es
monumental, redondeada, vasta, del orden braquicfalo. El hueso
coronal, espacioso, ancho, levantado, formando con los parietales y
temporales una bveda craniana de regularidad irreprochable,
constituye una obra de arte acabada.
3
Per-rim en guarani: sujeto pico de admirable facundia para descobrir lugares comunes.
Cuando hace veinticinco aos visitamos la Inglaterra, ya formaba como doctrina inconcusa
de su legislacin, el no acoger reclamaciones que se relacionen con emprstitos de los
Estados sudamericanos levantados en la misma plaza de Londres. El Gobierno Britnico
protege a sus sbditos de los atropellos que se cometen con sus intereses y personas fuera
de la jurisdiccin del imperio; pero no les presta su concurso para resarcirles de perjuicios
que eventualmente les ocasionen contratistas que les han llevado el dinero buenamente
de su propia casa.
24
Sus facciones son romanas, de lneas puras: el ngulo facial

aproximado a los noventa grados; narz aquilina, ojos ligeramente
lnguidos, rodeados de un tinte de melancola que imprime a su
fisonoma tranquila llena de nobreza un acentuado aire de tristeza.
Sus pestaas son pobladas y largas, sus ojos acerados semi-obscuros
resguardados por cejas finas, tupidas y ampliamente arqueadas, las
cuales conservan todava el colorido primitivo de castao claro que
ya han perdido sus cabellos ralos encanecidos. El cuello tiene grueso
y corto como el de Honorato de Balzac, razn por que usa siempre
la camisa de cuello doblado bajo, a la antigua.
Su presencia es majestuosa, imponente, por la dignidad que
fluye de su persona y ese dn inherente por virtud peculiar genuina a
los hombres de excepcional elevacin moral. Con traje militar sera
fisicamente el smil perfecto del coronel de los coraceros blancos,
prncipe de Bismarck; pero de un Bismarck embellecido, menos
tosco, de ceo menos adusto. Mas apenas habla, se ilumina su
semblante olmpico y se dibuja en sus labios una sonrisa benevolente,
reflejo de su alma fuerte y bondadosa, que predispone favorablemente,
atrae e inspira confianza a su interlocutor.
Sus palabras y manifestaciones son profundamente meditadas;
jams productos de la improvisacin. Ha alcanzado un dominio
absoluto sobre s mesmo, y es el primero en conocer su propia
psicologa, como tambin capaz de valorar a fondo, con ms ciencia
que Stendhal, la de los dems. Posee la penetracin pasmosa para
conocer a los hombres, con slo cambiar dos palabras con llos.
Inmediatamente que ha tratado a una persona, formula y
escribe su biografa: la biografa de su ser moral, introducindose en
lo ms recndito de su foro interno; relevando, precisando, fijando,
acentuando, las cualidades simples, reales, simuladas prestadas del
individuo, hasta dejar en evidencia la clula de cobre, plata, oro, la
gota de luz que lleva escondidas cual secreto inviolable en el rincn
de su conciencia.
Tiene muy bien educada su voluntad y disciplinado su
pensamiento. Sabe prever, dirigir y dominar admirablemente los
25
detalles, y no decir sino lo que justamente desea, lo estrictamente

necesario y conveniente; pero bien esclarecido lo que con su locucin
ha querido se le entienda.
***
Vive oficialmente en un palacio, en Itamaraty, con una
biblioteca de cincuenta mil volmenes y una copiosa y riqusima
coleccin cartogrfica. Muchos de estos mapas han sido trabajados
por l personalmente, y otros estn anotados profusamente, de su
puo y letra con notas aclaratorias y explicativas extensas que forman
libros, especialmente aquellos que l utiliz y de los cuales se sirvi
en sus estudios de los arbitrajes internacionales en que actu. Sus
costumbres, sin embargo, y el rgimen a que ha sometido su vida,
son de rigurosa austeridad.
l es sobrio, su mesa descuidada, frugalsima: no bebe licores
y slo toma un poco de vino, cuando come, acompaado de
diplomticos. Su departamento particular, dentro de aquel palacio,
se asemeja al de un monje asceta. El dormitorio es una pieza
desmantelada con una cama de soltero, circundada de cortinillas a
guisa de mosquitero y unas pocas sillas. No se le conoce otro vicio
que el del cigarro y esto mismo le han restringido los mdicos.
Ya no tiene la vela encendida sobre su enorme escritorio cargado
de papeles.
IV
Ro Branco carece de fortuna, y esta circunstancia es para
nosotros la que ms alto relieve presta a su superioridad, por esa
despreocupacin, despego o desprecio por el elemento considerado
primordial y que tanto aprecio merece de la vanidad y vulgar codicia
humanas: l que con abrir la boca podra conseguir los millones que
apeteciese. Su pequeo chalet de Petrpolis es de tal modestia que la
mansin de cualquier corredor de bolsa de Buenos Aires o de algn
26
funcionario pblico subalterno, es ms confortable y suntuosa que

aqul.
Pero una vez dentro de su recinto se da uno inmediatamente
cuenta de que all vive un gran estudioso, un grande y laborioso
trabajador: un estadista, historiador, gegrafo y esteta.
Estanteras de libros escogidos, de apuntes, memorias,
comentarios histricos, diplomticos, geogrficos; amontonamientos
de instrumentos de geodesia, de libros en armarios, sobre mesas,
sillas y muebles. Obras de arte raras, preciosidades de estrao valor,
estatuitas exticas antiqusimas, egipcias, faranicas, iconos de Oriente
de vieja plata dorada y cobre, bajorelieves de mrmoles con ptinas
seculares; y en las paredes, amontonados al azar cuadros de los grandes
maestros, leos, acuarelas, dibujos: Watteau, Teniers, Millet, Turner,
Alma-Tadema, Neuville, Meissonier, Henner, Detail, varios
Demartinos... Un retrato del Emperador Francisco Jos dentro de
un marco de peluche de seda con su autgrafo y el monograma en
oro y diamantes, el del Kaiser con dedicatoria firmada y de varios
otros soberanos, presidentes y personalidades mundiales. Todo esto
abarrotado en tres piececitas estrechas sin lucimiento ni cuidado.
El Barn es un formidable laborioso, pero sin mtodo ni orden.
Cuando est entregado al trabajo pierde la nocin del tiempo, ya no
se acuerda de la hora para comer, descansar o dormir4. Es adems un
poco bohemio en el concepto de esa bohema psquica que cual
un mal del genio y del talento ha agobiado a poderosos espritus
perseguidores de hondos ideales, a los grandes hombres de pensamiento
4
La noche del 6 de Septiembre, durante uno de los suntuosos saraos que acostumbra
ofrecer el Barn en Itamaraty, nos invit a hacer una visita a su grn biblioteca, mientras
los centenares de aristocrticas parejas se entregaban a la danza. A las doce y media de la
maana, cuando ya habiamos recorrido buena parte de aquellas inmensas riquezas
bibliogrficas, se nos acerc y nos dijo: Yo he almorzado hoy a las 3 de la tarde y no he
comido. Vamos a cenar. En la mesa nos acompaaron nuestro ex-condiscpulo, el Ministro
argentino, doctor Julio Fernndez, uno de los diplomticos ms estimados en la capital
fluminense, por su temperamento bondadoso y correcta caballerosidad y el publicista y
poeta brasilero, doctor Rodrigo Octavio, nuestro distinguido y antiguo amigo. Nos
servi la cena con esmero Salvador, el ayuda de cmara del canciller.
27
y de accin; a los grandes agitadores, creadores o innovadores de

naciones, como William Pitt, Pedro el Grande, Carlos XII, Frederico
de Prusia, Pedro I del Brasil y el mismo doctor Roque Saenz Pea,
antes de ser millonario y protocolista, en poca que formaba entre
los habitus al Club del Progreso, e iba a ofrecer en lejanas latitudes
su honor, su espada y su vida a la causa nacional de los hijos del Sol!
Lord Liverpool refiere un insigne embajador me llev
en el mes de Junio ltimo a comer en su casa de campo. Al
atravesar por Putney, me ense la casita donde muri, pobre,
el hijo de lord Chatham: el hombre de Estado que haba puesto
la Europa a su sueldo y distribudo com sus propias manos los
millones de la tierra.
Este omnipotente canciller no tena ningn orden en su
casa, ni horas para comer ni para dormir. Acribillado de deudas,
no pagaba ninguna. Un camarero diriga su casa. Mal vestido,
sin placeres, sin pasiones, vido solamente de poder, despreciaba
los honores y no quera ser ms que William Pitt.
Este esbozo elocuente y sugestivo poda servir de resumen

biogrfico al egregio brasilero, descartndolo de las deudas, porque
el Barn no debe a nadie. Lo dems es exacto: tiene tambin l su
camarero de confianza y tampoco aspira a ser sino Ro Branco.
El nombre de Ro Branco en su pas es ms representativo que el de
ningn presidente o monarca de la tierra en el suyo, como prestigio,
como confianza, como autoridad. Ante un simple gesto de l, se
En seguida despus pasamos al fumoir, donde permanecimos hasta cerca de las tres
a.m. Fueron las horas en que exterioriz alguna satisfaccin el Barn. Se habl de historia
y de arte largamente. Entre tanto los personajes, entre ellos muchos militares, entraban y
desfilaban por ante nuestro grupo. Todos querian veer y dejarse ver y si era posible
merecer una sonrisa del grande hombre, venerado, admirado y querido como un Dios.
Antes de separarnos, el mui autorizado plenipotenciario de Colombia, don Jos
Maria Uricoechea de los altos patricios y sabios Uricoechea de Bogot que se nos
haba incorporado, tom la palabra y, dirigindose a Ro Branco, expres muchos conceptos
hermosos, y sobre todo muy honrosos para nuestra modestsima persona, que el Barn
escuch, acept y aprob.
28
conmovera toda esa poderosa repblica que es el cuarto imperio

territorial del mundo y el ms rico.
Ms que el nombre de un hombre, constituye un smbolo: el
verbo, la abnegacin, la imagen viviente de la patria misma; por eso
el Barn de Ro Branco es el ms fuerte hombre de Estado
contemporneo.
Ai! cunta fatalidad! En este momento se nos comunica la
infausta, la dolorossima noticia de su fallecimiento en Ro de
Janeiro. Ya no continuaremos... La pluma se nos acaba de caer
de las manos humedecidas en lgrimas. Qu inmensa desgracia
para su patria, la civilizacin, la Amrica toda!
29
30
A educao histrica do Baro do Rio Branco

explica a extenso de sua influncia na vida
nacional do Brasil
Clovis Bevilaqua*
Tal como se me afigurava, a individualidade do Baro do Rio
Branco foi uma poderosa energia posta a servio de nossa evoluo
nacional e cultural.
Para que a sua inteligncia, clara no perceber e pronta no
conceber, produzisse um trabalho sempre til ao desdobramento das
foras morais do pas, era necessrio que o seu sentimento refletisse o
conjunto das aspiraes nobres e justas, que as condies histricas
vieram evocando para o Brasil, e lhe desse uma viso suficientemente
lcida da psicologia do povo e de sua capacidade poltica. Tendo
formado o seu esprito no estudo minucioso e constante da histria
ptria e do assento geogrfico sobre o qual a ptria se desenvolveu,
avigorou e apurou o seu amor pelas coisas brasileiras, de modo que
as penetrasse to intimamente quanto dado s nossas faculdades,
e a perceber-lhes as vibraes mais recnditas. Depois, chamado a
defender o direito brasileiro nas contendas de limites com a Argentina
e com Guiana Francesa, esse cabedal acumulado, de idias e
sentimentos, se expandiu em erudio e dialtica, entrou,
francamente, na circulao da vida nacional, revelando e afirmando
fatos e tendncias, repercutindo na alma popular, iluminando a
conscincia do povo. Lutar com adversrios do valor de Estanislau
S. Zeballos, o conhecido homem de Estado e professor argentino,
* (Viosa, CE 1859 Rio de Janeiro, RJ 1944). Professor e jurisconsulto. Deixou
importante obra jurdica e de crtica literria. Autor do projeto que deu origem ao Cdigo
Civil de 1916. Consultor Jurdico do Ministrio das Relaes Exteriores (1906-1934).
Membro da Corte Permanente de Arbitragem.
31
enfrentar o prestgio da diplomacia francesa, potncia de primeira

ordem, de reconhecida superioridade de cultura, no mundo ocidental,
um ato de bravura intelectual. Mas no passaria de um torneio
poltico-literrio, cujo eco se apagaria em pouco tempo ou apenas
recolheriam os curiosos e os homens do ofcio. O que deu a esses
feitos uma alta significao histrica foi terem eles correspondido a
necessidades sentidas por nossa conscincia nacional, foi traduzirem
afirmaes de nossa nacionalidade, conforme ao direito, e necessrias
nossa integrao geogrfica. O advogado falava pela Nao, e o
povo sentia que o defensor de suas pretenses exprimia, com vigor e
lucidez, os anelos e pensamentos que se lhe esboavam na alma.
Depois dessas duas vitrias, estava indicado o estadista capaz
de dirigir, com acerto e vantagem, as nossas relaes internacionais.
Assim o compreendeu o Conselheiro Rodrigues Alves e, no seu
perodo presidencial, o Baro do Rio Branco iniciou essa obra
grandiosa de assegurar ao Brasil, no continente e na comunho
internacional, um posto digno de seu povo e da sua situao
geogrfica. No bastava levar a termo a melindrosa tarefa de traar,
com punho firme, a linha das fronteiras, que iniciara, obtendo as
sentenas arbitrais contra a Repblica Argentina e a Frana. Era ainda
necessrio mostrar, ao mundo, que a obra da civilizao encontrara
aqui terreno adequado; que a inteligncia brasileira assimilara a cultura
europia e era capaz de traduzir-lhe as aquisies com elevao e brilho;
que eram as idealidades superiores que nos orientavam a vida, nos
contatos internacionais; que sentamos a solidariedade humana e
trabalhvamos pela confraternizao dos povos.
Por vrios modos conseguiu o que ambicionara. Porm
fora dvida que, entre todos os meios de que se pde servir, dois
ressaltam, na tela dos fatos, com tintas mais vivas: a nossa ao na
Conferncia da Paz, em 1907, e a retificao das nossas fronteiras
com o Uruguai, cedendo-lhe o condomnio das guas na Lagoa Mirim
e no Rio Jaguaro. Chamar a ateno de homens eminentes para o
pas, dar-lhe relevo nas representaes diplomticas, multiplicar os
tratados de arbitramento, intervir, oportuna e criteriosamente,
32
em prol das boas relaes internacionais do continente, como no

caso Alsop, entre o Chile e os Estados Unidos, so servios valiosos
e atos de benemerncia que formam, com outros muitos, esse tecido
admirvel de habilidade e competncia, caractersticas da administrao
Rio Branco e que explicam a confiana incondicional e a venerao
do povo por seu grande ministro.
Dir-se- que a obra de Haia do nosso embaixador, o eminente
Sr. Rui Barbosa. Mas quem soube escolher o homem na altura de
representar o Brasil republicano, culto, consciente de seu valor e cheio
de esperanas no futuro, foi o Baro do Rio Branco; e, se o escolhido
correspondeu expectativa geral do Brasil, a sua escolha indica bem
claramente que o ministro compreendera a importncia excepcional
daquela assemblia ecumnica, e vira a excelente oportunidade, que
se nos apresentava, para dar mais uma amostra do que podamos
intelectualmente. Alm disso, a Chancelaria no ficou inativa, tudo
esperando do saber e da eloquncia do embaixador. Esteve sempre
vigilante a despertar simpatias pela obra que estvamos executando
pelo rgo do nosso representante e a aplainar dificuldades, que lhe
iam suscitando as competies, as desconfianas e o orgulho individual
ou nacional dos que desconheciam a Amrica do Sul.
Com a sua sagacidade e o seu preparo especial, seria Rio Branco
um notvel diplomata em qualquer pas do mundo. Mas o que o fez
um grande brasileiro foi a oportunidade feliz em que se achou de
pr essas suas qualidades individuais em consonncia com as
necessidades do pas e a servio de seus legtimos interesses. Foi uma
ventura para ele e ainda mais para o pas, que o seu esprito estivesse
amadurecido, no momento em que o Brasil encetava, sob os auspcios
da Repblica, um vo mais largo, fitando horizontes mais amplos, e
que, na curva da espiral que nos leva para o futuro, algum o
reconhecesse e o atrasse para a obra que ele tinha de realizar, porm
de que se no poderia desempenhar cabalmente se no tivesse haurido
na histria do pas a inteligncia da alma nacional e o sentimento das
suas virtudes.
33
O estudo da sua influncia nos destinos do Brasil traria mais

uma prova verdade do princpio sociolgico, que poderia ser assim
formulado: se os homens dependem do meio social, em que vivem,
os indivduos, por seu lado, so foras que atuam na evoluo da
coletividade; e, muitas vezes, essas foras se perdem por mal
aproveitadas, no momento, ou por no se efetuar a conjuno no
horizonte histrico do indivduo e da sociedade que se desenvolve.
34
Rio Branco
Carlos de Laet*
Na manh de 10 de fevereiro de 1912 pairava enorme ansiedade
sobre esta capital. Agonizava o Baro do Rio Branco. Parecia que,
nada mais havendo a esperar, j devramos todos estar conformados
com o inevitvel desfecho... Mas, no sei por que, uma insensata
esperana se nos apegara ao esprito. No duelo entre a morte e o
colosso, ainda se esperava uma prodigiosa vitria do lutador
derrubado e arquejante.
De nossa casa, em Santa Tereza, olhava eu para a cidade que se
me afigurava envolta em nimbo de tristeza, quando lentamente vi
arvorar-se, a meio pau, a bandeira nacional no Palcio Monroe...
Tinha morrido o Baro do Rio Branco... e, momentos depois, como
a repercusso do luto em terra, troava no mar o primeiro tiro pelo
funeral do grande brasileiro.
Para os que, como eu, acreditam na superna direo das coisas
humanas, Rio Branco foi um homem providencial. Nada ao princpio
fazia adivinhar o que depois foi. Conheci-o bomio, no bom sentido
da expresso, e descuidoso de honras e at do prprio futuro. Seu
pai, um dos mais brilhantes prceres do Segundo Imprio, fizera-o
deputado-geral e redator de uma folha poltica: e ele nem falava nem
escrevia. Motivos particulares induziam-no a retirar-se do Brasil e,
cnsul em Liverpool, ento foi que, na ausncia da ptria, por ela se
tomou daquela paixo imensa, inexcedvel, de insupervel dedicao,
suficiente para ocupar exclusiva uma existncia e que foi o segredo
de inauditos triunfos.
A predileo de Rio Branco para os estudos geogrficos e
histricos concernentes ao nosso pas j se afirmara durante uma
* (Rio de Janeiro, 1847-1927) Catedrtico de Portugus no Colgio Pedro II, jornalista
(Dirio do Rio, Jornal do Comrcio, O Pas e o Jornal do Brasil) e escritor.
35
regncia interina da cadeira de Histria do Brasil no Colgio de

Pedro II. Na Europa mais se lhe acendrou essa especializao da
atividade. Horas e horas consumia pesquisando um fato ou, debruado
sobre mapas, estudando uma fronteira. Nos trabalhos de Levasseur
l-se Rio Branco. Nas revistas e enciclopdias sentia-se o influxo do
brasileiro bem informado e que discreto se escondia depois de ter
escrito o artigo, ou mesmo a obra, sob o pretexto de ministrar
informaes. Um timo livro sobre D. Pedro II, de autoria do
Sr. Moss, desconfio, e com razo, que foi todo informado pelo
Baro do Rio Branco.
Em circunstncias normais esse homem teria ficado sempre
um mero sabedor de geografia e histria ptria. Mas tempo chegou
em que todo o seu cabedal cientfico devia ser posto ao servio da
nao, e Rio Branco apareceu como o campeo brasileiro na questo
das Misses. O Imprio preparara a soluo do pleito pelo
arbitramento. Sobreveio a Repblica, e pelo convnio BocayuvaZeballos fez de Salomo e mandou partir ao meio a criana disputada.
Diferena, e grande, entre a deciso do rei sbio e a da Repblica
incipiente, que, no caso das Misses, apesar dos gritos maternos,
ficaria a criana definitivamente partida, se lhe no acudira o pai, que
tambm tinha espada. A interveno altamente patritica do exrcito
frustrou a planeada partio. Rio Branco, defensor do nosso direito,
f-lo valer perante o rbitro norte-americano. Foi a sua, foi a nossa
assinalada vitria.
Ao norte outra contestao havia e tambm secular. Disputavanos o francs o territrio do Amap. Volveram-se todos os olhos
para o vencedor das Misses. Que responsabilidade! Ele bizarramente
no a rejeitou. Mais alguns meses e o contestado era nosso! Desde
ento por unnime aclamao dos povos, como rezava a frmula
monrquica que constitucionalmente agora no se fala em Deus
desde ento Rio Branco foi consagrado o mximo integrador do
territrio nacional.
Devera, porm, ainda acrescentar-lhe o trecho do Acre, to
maior do que tantos estados europeus. A dificuldade, que se oferecia
36
formidanda, teve esplndida soluo. Poupou-se o amor prprio da

Bolvia. Evitou-se no cerne da Amrica do Sul a intromisso de uma
chartered company. Deu-se plena satisfao ao patriotismo brasileiro,
que, duramente golpeado, se houvera de sentir pelo abandono da
regio j regada pelo nosso sangue... At mesmo pelo lado financeiro
nos foi vantajoso o Tratado de Petrpolis, porque em poucos anos
nos ressarcia das despesas a que nos tinha obrigado... E ento, sim,
tendo gloriosa e pacificamente concludo a sua terceira campanha,
Rio Branco podia morrer seguro do veredicto da posteridade.
A revolta dos dreadnoughts, em 1910, foi, para Rio Branco,
um abalo tremendo. Sonhara ele um Brasil forte e capaz de, pela sua
unio e tranqila robustez, dominar os destinos desta parte sul do
continente. Circunvagando os olhos pela baa ameaada e pela capital
prestes a padecer os horrores do fratricdio, o grande brasileiro teria,
talvez, compreendido quo longe nos achvamos do seu ideal... Pintanos a legenda o Imperador dos Francos, Carlos Magno, melanclico,
at verter lgrimas, ao contemplar, de uma das janelas do seu pao, as
longas barcas dos piratas normandos em suas audazes incurses, pelos
rios acima, demandando o corao da Frana. Os couraados em
revolta no eram menos ameaadores e prenhes de funestos pressgios.
Para mim tenho que o fnebre episdio por muito entrou no declnio
da j combalida sade de Rio Branco...
Que ele tivesse defeitos ningum o contesta. Eu mesmo, que
pessoalmente o estimava, mais de uma vez, no uso do meu inaufervel
direito de crtica, censurei os processos sumrios com que ele austero,
alis, e imaculado no manejo do dinheiro pblico solicitava,
procurava e autorizava extraordinrias despesas. Fcil, outrossim, na
proteo, mais de uma vez a outorgou a pessoas menos dignas dela...
Mas que tem isso? De Richelieu, moribundo, conta-se que, exortado
a se reconciliar com seus inimigos, respondeu que como tais no
tinha tido seno os inimigos da Frana. A defesa de Rio Branco est
em que, no prprio abuso do poder pblico, s visava a grandeza e a
prosperidade da ptria.
37
Em seu leito de morte no lhe faltaram as supremas consolaes

da Igreja dessa Igreja cuja solicitude junto do moribundo tantas
vezes tem sido exprobrada, e que, contudo, ali apenas procura uma
palavra, um gesto de arrependimento para sobre isto exercer o seu
direito de perdoar. Rio Branco morreu e baixou terra cristmente.
impossvel sair perfeito o artefato modelado em argila
humana. Felizes os vultos que, qual o de Rio Branco, tm na
agigantada beleza das formas o quid divino dos bronzes histricos e
dos mrmores imortais!
(Rio, 28 de maro de 1913)
38
Ro Branco
M. Gorostiaga*
El nombre de Ro Branco no morir.
Acaso, en das muy lejanos, el ro de donde proviene sentir
agotarse en la laguna Mah, y aisladas las sierras de Pacaraima del
inmenso Amazonas, que sus aguas caudalosas entrelazan: su cauce
mismo podr cegarse y desaparecer, como accidente geogrfico en las
regiones extremas del norte.
Pero mientras el Brasil mantenga su unidad en ser, inteligencia
y poder, los perfiles simblicos de quienes lo llevaron como distintivo
de su individualidad haban de perpetuarlo con los actos fecundos
realizados por dos existencias saldadas en los misteriosos arcanos,
que enclaustran las ignoradas orgenes de la vida.
La ley redentora que esteriliz la odiosa esclavatura con la
declaracin del vientre libre, al cerrar con llave de oro una poca de
estravo mental, dilat en los tiempos la memoria inmortalizada de
su iniciador, gravndola con letras luminosas, impregnadas de
inestinguible gratitud por hoy y por siempre jams.
Esas luces brillan su modesta tumba, en el cementerio de San
Francisco Javier, y se perpetuan sin requerir los frgiles cuidados de la
mano del hombre: estan ah puestas y renovadas par la conciencia de
un pueblo, en la interminable sucesin de los salvados de la infamia,
par las eficiencias de la dignificacin purificadora, que transform
con sus virtudes al esclavo en ciudadano, instrumentalidad de la
soberana.
No por una inspiracin magnnima, generosa y civilizadora,
sino como los resultados de la perseverancia del saber y de las energas
* Manuel Gorostiaga. Diplomata argentino, Ministro Plenipotencirio no Rio de Janeiro
de abril de 1899 a dezembro de 1907.
39
propias, puestas lealmente del lado de los intereses permanentes de la

nacin, el hijo sigui las huellas del padre ilustre, con xitos no
superados, ni igualados en tarea colosal de trazar los lmites y
circunscribir el extenso permetro superficial del Brasil, sin recurrir a
la espada, par los mtodos normales del derecho, sin enturbiar la
concordia internacional.
Cuando el Brasil, hoy con sus incomensurables y frtiles
campias desiertas, se vea, en un futuro remoto, repleto de pueblos
prsperos y felices, dueos de una civilizacin superior, gozando al
amparo de sus leyes los beneficios inapreciables de la libertad, la figura
de Ro Branco ha de emerger, al evocar el pasado, como la imagen
tutelar, velando por la integridad de las lneas intangibles el diseo
de su mano para construir y definir la personalidad territorial de la
nacin, en las plenitudes de su grandeza regional.
As es como el padre y el hijo se confunden e integran en una
solucin de continuidad, revocando los raros ejemplos ofrecidos por
la historia, sin eclipsarse el uno al otro en sus trazos de figuracin y
de gloria legtima y bien conquistada.
La personalidad de Ro Branco se destacaba menos por su
ilustracin que por su clarividencia, seguridad y firmeza de sus
resoluciones, como por el vigor y la energa en realizarlas.
Un falso concepto generalizado le atribua indolencia y desorden
en el trabajo, como antecedente aclaratorio de una supuesta lentitud
para alcanzar los objetivos perseguidos.
No era esa la verdad, sino antes bien efectos de la prolijidad
difcilmente agotable, empleada en la acumulacin de elementos
informativos y su ordenamiento, en homenage al acierto, por manera
que, a la hora de la accin decisiva, todo estuviera preparado en
condiciones a no retroceder, ni cambiar de actitud.
Acaso, el ms delicado y difcil caso, de cuantos tuvo a su estudio
y direccin, fu el llamado de Acre por traer a sus complicaciones
visibles y probables, una divisin de opiniones profunda y fundamental,
entre los mismos hombres del Brasil. No se aventura mucho al decir
que, a caer su solucin en otras manos, sus orientaciones habran
40
cambiado, preparando finalidades diversas, mui difciles de enunciar,

como de circunscribir su gravedad.
Ro Branco no solamente eligi la lnea recta, la mejor y ms
indicada, sino que se entreg a resolverla, poniendo sin reservas,
energas, reputacin y prestigios, con insuperable firmeza y valor
moral, alcanzando as, de una vez: el ensanche territorial del Brasil,
con una extensa y rica regin; la consolidacin de la paz y amistad
con las naciones vecinas y la formacin de nuevos vnculos de
cordialidad con los Estados Unidos de Norte-Amrica, entonces
sospechados de insinceridad por las idiosincracias de la opinin.
En el espritu de Ro Branco no se anidaban ambiciones de
radio estrecho: su pensamiento amplio abarcaba siempre y
siempre la nacin, en su unidad de conjunto, y esterilizaba a su roce
todo concepto que no trajera en sus entraas los grmenes de su
engrandecimiento y felicidad.
Posiblemente, reconoca ese origen, la causa por la cual nunca
lo perturbaron, durante el largo proceso de un obra magna, los deseos
de llegar a la presidencia de la Repblica: tema, quizs, que su
figuracin excepcional y sus mritos no fueron bastante eficaces para
impedir la divisin y eso lo angustiaba a desfallecer.
Es bajo estos aspectos bien definidos, que su individualidad se
delinea en el exterior, como una encarnacin viva y representativa del
pensamiento y del sentimiento del Brasil, inseparable, idntico, hasta
confundirse en una entidad visible y tangible, como perfecta sinonimia.
Y el Brasil mismo as lo conceptu: tal y como si Ro Branco
fuera su agencia natural, con testimonios inconfundibles de reconocer
en l su director de hombres y de saberse feliz secundndolo con sus
adhesiones y aplausos.
A mrito de esto, la autoridad de Ro Branco toc a su
culminacion y su palabra, en las materias confiadas a su cuidado, se
resolva en un orculo para la nacin que la receba sin crtica y la
adoptaba sin vacilar, y as repercuta en el exterior.
Ningn hombre, antes que l, goz en el Brasil de tan estraa
prerogativa, y pasar probablemente, medio siglo, sin reproducirse
41
un fenmeno sociolgico tan singular, en una nacin con veinte a

veintecinco millones de almas, si no ms, dotadas, por lo general, de
un carcter levantisco y descontentadizo.
Y lo que ms hiere la atencin, al hacer su examen y filosofa;
lo que ms sobresale, en todo, es el papel de Ro Branco, el marco
dentro del cual discurre su existencia, absorvida por la preocupacin
de ser til a la comunidad, en el descuido de s mismo, sin atender a
las exigencias ms indispensables de la vida material para los das sin
luz del olvido y de la ancianidad.
Ro Branco se ofrece por eso como un tipo antiguo de
abnegacin y desprendimiento, que si el criterio positivista de estos
tiempos apenas alcanza a distinguirlo al travs de una idealidad, sin
apreciarlo en su justo valor, se impone en su realismo simptico como
un modelo a imitar para la juventud intelectual y, conjuntamente, al
respeto de sus conciudadanos y de la historia.
La actuacin de Ro Branco puede ser objeto de critica fuera
del Brasil; pero para el Brasil fu el fiel intrprete de su sentir y de su
saber en todo cuanto le afectaba, de ms ntimo y de ms importante
para los despliegues de su potencialidad.
Y sin descender a los detalles de sus luchas intestinas, aplic
sus conocimientos, sus talentos y su voluntad fuerte tan bien y
exactamente, en la medida de lo necesario y conveniente, a no fallar
jams las finalidades.
La ndole de las funciones de su desempeo lo condujeran a
gravitar fuera de las fronteras del Brasil, ligndolo estrechamente a
las naciones sudamericanas, por una colaboracin pacifica e amistosa
en la delimitacin jurisdiccional, que liquid a perpetuidad
divergencias seculares, perturbadoras de la armona internacional,
reclamada por la civilizacin, agregando a su memoria ese ttulo
imperecedero que lo agranda y recomienda a la posteridad, como
obrero de la paz.
No estuvo, sin duda, exento de pasiones, y acaso no se requiere
un prolijo anlisis en el discurso de su accin para sorprender
desperfectos, pues eso constituye la esencia de la naturaleza humana,
42
de cuyas flaquezas nadie est libre, ni lo estuvo Csar tenido por el

ms perfecto de los mortales.
Empero, juzgada dentro de las luces que encierran la unidad
de su existencia y de su labor, debe decirse, en realidad de verdad, que
ningn hombre de su generacin o de sus contemporneos hizo tanto
bien al Brasil, puede ofrecer una obra tan completa, y disfrutando de
su autoridad y prestigios, as poderosos, como incontrarrestados, le
haya causado menos sacrificios, ofrecindole al descender al sepulcro,
como resultado de su consagracin, la paz estable, afirmada sobre la
solidaridad de intereses, y la recproca confianza, en las naciones a
que la entrelazan una estrecha comunin de ideas, de cultura, de
justicia y de derecho!
(Buenos Aires, Maro 1913)
43
44
O Baro do Rio Branco e o Direito

Internacional
Pinto da Rocha*
O Direito Internacional uma utopia; o canho a ultima
ratio entre as naes.
Esses dois conceitos pessimistas ainda hoje andam e aparecem
emparelhados em obras dos melhores e mais eminentes espritos deste
alvorecer de sculo.
E as guerras, que tm ensangentado o Oriente e o Ocidente,
o Velho Continente e o Novo Mundo, servem a esses altos engenhos
de argumentos decisivos para demonstrao daquelas duas teses
desumanas e cruis.
No h muito, o eminente estadista da Frana, elevado
Presidncia da Repblica por entre louvores quase unnimes da sua
ptria e com aplausos de todo o mundo civilizado, asseverava, na
mensagem dirigida ao Parlamento, que uma boa diplomacia somente
poder impor-se quando for apoiada pela fora dos canhes.
uma frmula menos rude vestindo o velho preconceito que
faz da guerra a sano do Direito Internacional; mas, se bem que
atenuada, a rudez subsiste contra a opinio de autoridades superiores
e contra a eloqncia dos fatos que se impem vigorosamente ao
desalento dos negativistas.
Quando a poltica bismarckiana, esquecendo as lies da
histria, desprezando as exigncias da moral e calcando as prescries
do direito, chamou ao domnio do Imprio Germnico o territrio
das Ilhas Carolinas, que uma posse secular e insofismvel, que uma
* Arthur Pinto da Rocha (Rio Grande, RS 1864 Rio de Janeiro, RJ 1930). Poltico e
magistrado gacho. Professor de Direito Internacional Pblico na Faculdade de Direito
de Porto Alegre e no Rio de Janeiro. Ministro do Superior Tribunal Militar, poeta,
cronista, teatrlogo e historiador.
45
ocupao permanente e indiscutvel haviam incorporado ao

patrimnio da soberania espanhola, a opinio nacional da ptria dos
Cids ergueu o seu protesto altivo, fez sentir a grandeza do atentado,
a insolncia da injria, no obstante a quase unanimidade da imprensa
alem aplaudindo o ato do chanceler e procurando justific-lo pela
necessidade da expanso imperial apoiada pela fora incontrastvel
das armas germnicas.
O Chanceler de Ferro sentiu a gravidade do perigo e props ao
Gabinete Espanhol a soluo da pendncia, pela arbitragem do Papa
Leo XIII, deixando de parte a mediao oferecida pelo Rei Umberto.
E o estadista sem corao que, em 1875, solicitara ao rei de Itlia que
negasse ao papa o direito de censurar os atos dos governos estrangeiros,
reconhecia e saudava naquele momento a soberania do pontfice.
Quando o Vaticano proclamou os direitos seculares da Espanha
ao arquiplago usurpado por Bismarck, o estadista do Bltico
desprezou a fora dos canhes e dos seus exrcitos, aceitou a sentena
do rbitro que no dispunha de espadas nem de couraados e,
recebendo a Gr-Cruz da Ordem de Cristo que a mo de cera do
papa lhe colocava ao peito ao lado das insgnias da guia Negra,
afirmava solenemente que para ser onipotente sobre o corao dos
homens, a Igreja no tem necessidade de couraados nem de exrcitos
gigantescos. O papa que encarna o mundo moral est acima de todas
as foras humanas e o seu poder ao mesmo tempo soberano e
intangvel.
A diplomacia de Bismarck era, como entende Poincar,
apoiada pela fora do mais formidvel exrcito da Europa, e a
diplomacia de Leo XIII tinha, to somente a proteg-la, a grandeza
inerme do direito, a austeridade da moral, a severidade da justia e a
incorruptibilidade da histria!
Entretanto, o prncipe que levantara sobre as runas do Imprio
Francs desmoronado pelos ciclones de Metz e de Sedan a unidade
do Imprio Germnico, sob a hegemonia da Prssia, o chanceler
habitualmente to desdenhoso pelas condecoraes, depois desse
incidente diplomtico, tinha sempre o maior empenho em ostentar,
46
publicamente, por ocasio das cerimnias e festas oficiais, a Cruz de

Cristo, que a mo mirrada do pontfice lhe havia colocado ao peito.
Essa vitria da diplomacia sem canhes, da moral inerme, da
justia isolada, contra a diplomacia armada, contra a poltica sem
escrpulos, contra as ambies imperialistas, uma das mais
eloqentes afirmaes de que o Direito Internacional no uma
utopia, nem os canhes so a ultima ratio, a sano suprema.
O Direito Internacional pode ser violado ou desconhecido,
sacrificado aos interesses ou s paixes; mas nem por isso deixa
de existir como princpio regulador das relaes entre os povos e
encontra, finalmente, a sua sano nas represlias que experimentam,
cedo ou tarde, aqueles que desprezam e sacrificam a severidade
das leis internacionais. A guerra ser sem dvida e por muito
tempo ainda o recurso extremo, mas se a arbitragem internacional
puder alojar-se definitivamente entre os costumes dos Estados,
as solues violentas, que esto bem longe de assegurar sempre
o triunfo do direito, sero evitadas, para bem geral da humanidade.
E as naes confiando a uma terceira entidade, assim superiormente
considerada pelos contendores, a deciso da pendncia, deixaro
de ser juzes nas suas prprias causas.
So poucos, por enquanto, os exemplos desta espcie, asseveram

os pessimistas: mas seja qual for o nmero a significao imensa; a
sano do Direito Internacional no , no pode ser a fora das armas;
a moral, a opinio pblica, todos os dias alimentada pelas mil
vozes da imprensa e da tribuna, encarregando-se igualmente de vingar
ou evitar as tentativas criminosas e preparando as solues justas e
imparciais.
Funck Brentano e Sorel, no Prcis des Droits des Gens, lembram
muito judiciosamente que as regras do Direito das Gentes podem
ser perfeitamente comparadas com as leis da higiene.
O homem, com o seu livre arbtrio, diz Ren Foignet, afastase das regras da higiene, mas se o fizer, a doena ou a morte podem
ating-lo, e esse receio obriga-o observncia fiel daquelas prescries.
Acontece o mesmo com o Direito das Gentes. Os Estados, no
47
exerccio da sua soberania, podem esquec-lo ou desprez-lo, mas se

o fizerem, expor-se-o s represlias de Estados mais poderosos ou s
combinaes dos outros Estados que se coliguem, tal como sucedeu
com Luiz XIV e com Napoleo I, contra os quais, a dois sculos de
intervalo, a Europa se coligou para reprimir os abusos que haviam
cometido pela fora, em prejuzo do Direito das Gentes.
A guerra no pode ser considerada como sano do direito,
porque, alm de assegurar a vitria da fora e no do direito, h
ainda a considerar que, como todos os fatos que se desenrolam no
decurso da vida das naes, a queixa tambm regulada pelo Direito
Internacional e vem experimentando a influncia superior da
civilizao que tem nas prescries do direito as suas mais belas e
fecundas manifestaes.
A guerra moderna absolutamente diversa nos seus processos
da guerra antiga, de h um sculo. Quem dita as leis da guerra
moderna? O Direito Internacional: foi esta utopia que introduziu a
Cruz Vermelha nos campos de batalha, que aboliu as balas explosivas,
que reduziu a casos excepcionais e a pontos determinados a necessidade
dos bombardeios. E para fechar a energia da argumentao bastar
secundar o exemplo de alta moral, de alevantada dignidade que o
Japo deu ao mundo, na guerra contra o Moscovita, fazendo
acompanhar o seu exrcito em campanha e a sua esquadra em
operaes por dois professores de Direito Internacional das suas escolas
superiores para que essa generosa utopia no sofresse violaes da
fora no ardor das batalhas.
***
Toda a existncia do Baro do Rio Branco foi consagrada
observncia desse conceito profundo, brilhante e humano: a sano
do Direito Internacional no guerra, a moral, manifestando-se
pelas correntes da opinio pblica.
A escola a que pertenceram no Brasil os dois eminentes
estadistas Baro de Cotegipe e Visconde de Rio Branco achou a
48
sua razo de ser ao tempo em que o Imprio e a dinastia tinham

o propsito e a necessidade de se isolarem das Repblicas vizinhas,
para evitarem o contgio das idias da democracia e a influncia
que, ainda mesmo distncia, exercia a poderosssima e opulenta
Repblica anglo-saxnica da Amrica do Norte.
De acordo com as exigncias atuais da poltica externa, depois

de integrado o Brasil no amplo regime republicano que constitui a
atmosfera americana, o Baro do Rio Branco compreendeu,
felizmente, que no podia continuar no isolamento da poltica
imperial a nacionalidade fadada para exercer a hegemonia continental
sulina, rompeu com as normas j anacrnicas, deu largas s expanses
de seu esprito de liberal e formulou o vasto plano internacional que
a memorvel vitria sobre as pretenses argentinas, na clebre questo
das Misses, tornou possvel ao seu gnio poltico, sua sagacidade
de diplomata e sua erudio de historigrafo.
O chanceler eminente compreendeu que no podia ficar, como
o Prometeu da lenda, amarrado ao cadeado constitucional, pelas
correntes de uma pretensa indissolubilidade territorial que, segundo
alguns, o pacto fundamental da Repblica havia fixado com rematada
imprudncia, antes de saber positivamente at onde podia chegar a
soberania brasileira, nas linhas divisrias que ningum ainda havia
determinado.
Diplomata sagaz, com a mais formidvel responsabilidade
poltica do continente, homem do seu sculo, servindo a sua ptria e
no somente um regime, animado pela influncia fecunda do esprito
do tempo de que fala o sbio Bluntschli e que parece proteger a
humanidade contra o despotismo permanente de uma fora nica
ou de uma tendncia exclusiva, o eminente brasileiro que dirigia a
pasta das Relaes Exteriores evoluiu com o tempo e pde prestar,
ao Brasil, uma srie brilhante de servios que valeu confirmao de
que o Direito Internacional no uma utopia, nem os canhes dos
exrcitos e das esquadras representam a ultima ratio, na deciso das
contendas entre os Estados soberanos.
49
Nunca, durante a gesto do eminente Chanceler, o Brasil teve

necessidade de recorrer s armas para amparar a sua diplomacia, para
fazer valer as suas pretenses e ver coroado o seu direito pelas sucessivas
vitrias que tanto nos tm enaltecido.
Nas Misses, o laudo de Cleveland, consagrando o direito
brasileiro, deu aos admiradores da arbitragem um argumento
poderoso contra a guerra; no Amap, o laudo do Presidente da
Repblica Helvtica, confirmando a majestade do direito brasileiro,
fortaleceu a primeira deciso; na questo da Guiana, o laudo do rei
da Itlia, se no safou totalmente as reclamaes brasileiras, foi,
entretanto, o juzo sereno de Salomo e demonstrou, na parte cedida
ao Brasil, que para se fazer justia e dirimir contendas entre soberanias
litigantes, o Direito Internacional no necessita das couraas dos
dreadnoughts nem da fuzilaria dos exrcitos, porque, acima dos
movimentos envolventes das grandes massas militares, esto as serenas
concluses da lgica e da razo para convencerem o esprito dos
magistrados.
Essa srie de triunfos jurdicos preparou a vitria direta da
negociao entre os prprios litigantes na questo sobre as fronteiras
da Bolvia e do Peru, sem que fossem perturbadas as relaes de
amizade que sempre haviam ligado as trs naes lindeiras, antes, ao
contrrio, serenando o esprito e afastando a possibilidade de uma
luta pelas armas, que j se fazia sentir inevitvel e teria ensangentado
a histria do Direito Internacional sul-americano, se outro fosse o
palinuro das Relaes Exteriores no Brasil.
E quando a opinio pblica, americana e europia, depois de
uma srie to grande e to ruidosa de vitrias diplomticas, tornara
possvel um movimento mais forte de justia com o reconhecimento
formal e espontneo dos direitos de um ribeirinho, longo tempo
contrariado pelo interesse do exclusivismo imperial e dinstico, viu
o mundo absorto que a iniciativa liberal do Baro do Rio Branco,
em homenagem verdadeira doutrina jurdica, em homenagem s
justas aspiraes de um povo nobre e irmo, abriu mo de um
privilgio secular e vexatrio que estava na posse do Brasil desde
50
tempos imemoriais, cedendo Repblica Oriental do Uruguai o

condomnio da Lagoa Mirim e a livre navegao daquelas guas e do
Rio Jaguaro, at ento exclusivamente de propriedade brasileira.
E o Tratado de 30 de Outubro de 1909 aparece como o
documento talvez mais belo, mais generoso e mais nobre que a poltica
h j inspirado modernamente: representa ele o reconhecimento,
por um forte, do direito de um fraco, alis consagrado pelo tempo,
pelo uti possidetis e pela letra expressa de vrios tratados, como
indiscutvel ao patrimnio da soberania brasileira.
Quando se realizou, na sala dos Cavalheiros em Haia, a grande
solenidade da Segunda Conferncia da Paz, nesse conclave das
sumidades intelectuais, polticas e diplomticas do mundo, o Baro
do Rio Branco, obtendo do eminente Senador Rui Barbosa a
aquiescncia para nome-lo Embaixador do Brasil naquele vasto
Conclio ecumnico das soberanias, rematou soberbamente a sua
grande obra de solidariedade humana em favor da idia generosa de
contribuir para a grandeza real da cincia que Fiore tanto honrou,
apagando definitivamente do esprito do sculo esse preconceito que
faz do canho a razo suprema, a fora ltima, a sano nica do
Direito Internacional.
Esses dois crebros privilegiados conseguiram a convergncia
de todos os olhares sobre o Brasil republicano.
E quando a Conferncia, que fora convocada para tratar das
condies de estabilidade da paz, pretendia basear a composio do
Tribunal Permanente de Arbitragem no poder militar das grandes
potncias, classificando os Estados e as soberanias pela quantidade de
baionetas e pelo alcance da artilharia, a eloqncia do embaixador
brasileiro levantou a discusso da clebre tese da igualdade das
soberanias e, num pleno acordo de vistas com o Baro do Rio Branco,
o Brasil apareceu no conclave de Haia como advogado espontneo,
o paladino desinteressado das pequenas ptrias, que o orgulho das
potncias europias pretendia reduzir s mseras condies de servas
da gleba, subordinadas grandeza militar dos seus exrcitos e das
suas formidveis esquadras.
51
Os dois grandes homens do Brasil, inspirados pela mesma

doutrina superior, liberal e altrusta, venceram, sem armas e sem
couraados, a coligao das muralhas de ao, erguida, em pleno sculo
XX, altura de princpio regulador da vida e das relaes internacionais.
Nem outro podia ser o procedimento de tais estadistas de uma
Repblica que inscreveu na sua Constituio poltica a obrigatoriedade
do recurso arbitragem para dirimir pendncias, ao mesmo tempo
que probe terminantemente a guerra de conquista.
E, assim, como conseqncia de doutrina to liberal, coube
ao eminente estadista a honra de celebrar o mais alto nmero de
convenes dessa espcie, de modo que se colocasse no primeiro lugar
entre os estadistas contemporneos.
Durante a vida desse homem til, durante a expanso dessa
nobilssima conscincia de diplomata e de estadista, o Direito
Internacional no Brasil deixou de ser a expresso exclusivista do
egosmo nacional para entrar na corrente altrusta da solidariedade
humana, generosa e pura; passou do critrio brutal da fora como
razo suprema ao critrio luminoso da fraternidade como aspirao
afetiva que se corporifica em realidades; e aquela ptria que, apenas
h noventa anos, entrou para o grmio das personalidades
juridicamente soberanas, sob a inspirao delicada do diplomata, seu
filho, teve a honra de ser, em plena ecloso triunfal de Mauser,
Kropatcheck, Mannlicher, Winchester, Maxim, Madsen, Bange,
Armstrong e Krupp, a primeira entidade poltica do planeta que fez
das imposies da moral a sano do Direito Internacional, quando
ainda ao alvorecer do sculo XX, a velha Europa, talvez por uma
revivescncia atvica do feudalismo, legislava para a guerra, no seio
da Conferncia da Paz!
Foi assim que esse verbo generoso e magnnimo, que desde
1900 era um cidado benemrito da ptria, por unnime consagrao
do Congresso Legislativo Nacional, ao entrar na sepultura para
remontar imortalidade, tinha conquistado indiscutivelmente o
direito de ser considerado um benemrito da humanidade.
52
Rio Branco
Escragnolle Doria*
A sua primeira funo pblica: professor do Colgio de Pedro II

Os homens mais clebres, no fastgio das honras, no esquecem
o primeiro cargo que exerceram. Antes, volvem-se para a lembrana
dele com especial ternura e particular carinho.
Napoleo, imperador e rei, empolgando o universo com as
garras do gnio, recordava-se comovido do galo de tenente de
artilharia.
Guardadas as propores, Rio Branco devia considerar com
saudade a funo pblica de estria, o magistrio no Pedro II.
Quando o iniciou, estava na hora em que a mocidade caminha
risonha entre o futuro e a esperana, ambos a lhe alcatifarem os passos
de promessas e desejos.
Tinha vinte e trs anos. Mocinho, acadmico, fora um pouco
jornalista em So Paulo, onde estudara Direito, e no Recife, onde se
formara em Cincias Jurdicas e Sociais.
Depois escrevera e imprimira trs monografias de boa polpa
histrica: os Episdios da Guerra do Prata, a Biografia do Capito de
Fragata Barroso Pereira e o Esboo dos feitos do Baro de Serro Largo.
Comeava-lhe a despontar o amor pelas coisas do passado,
sedimento da vida que desaparece, a simpatia pela tradio, por tudo
quanto constitui o inestimvel tesouro aberto das naes, por tudo
quanto as faz resistir e progredir.
Em 1868, o jovem advogado Paranhos resolveu fixar-se na
sociedade, nela numerando lugar com a marca do trabalho.
* Luiz Gasto de Escragnolle Doria (Rio de Janeiro, RJ. 1870-1948). Contista, teatrlogo,
jurista, professor e jornalista (Semana, Gazeta de Notcias e Jornal do Comrcio)
53
Cumpria encetar carreira onde empregasse os dias do presente,

resguardando os do futuro.
Deu o primeiro passo na vida pblica.
Estreou, com a nomeao de professor interino do Imperial
Colgio de Pedro II, sendo designado para reger a cadeira de Histria
e Corografia do Brasil.
O colgio, ento como hoje, era dividido em duas sees,
externato e internato. Dependia de duas magnas autoridades, o Ministro
e Secretrio de Estado dos Negcios do Imprio e do Inspetor-Geral
da Instruo Pblica, primria e secundria, do Municpio Neutro.
Paranhos, com o placet de ambas as autoridades, subiu
cadeira do instituto de ensino onde, poucos anos antes, alisara bancos
como aluno que quase completara o curso do bacharelado em Letras.
Assentando praa na reflexo, desde muito criana, Paranhos com
certeza teve ensanchas de comparar e recordar, ao transpor como
docente, os umbrais do colgio onde fora discpulo.
Era a 23 de abril de 1868.
O Brasil moa e remoa os dissabores da Guerra do Paraguai.
Gastava dinheiro despendendo homens numa luta externa, longnqua,
na qual a simples distncia por si s era aliada do inimigo.
Generais e almirantes, soldados e marujos defendiam a bandeira
nacional em trapejos, aos ventos dos recontros, aos puxes do perigo.
Corria sangue, humana tinta vermelha to tristemente empoada
nos campos de batalha.
O povo paraguaio, leonino e desditoso, agentou o embate
das trs naes assanhadas por Lpez.
As notcias da guerra eram recebidas com enorme entusiasmo
ou com funda tristeza no Brasil inteiro, conforme o xito feliz ou
desditoso de nossas armas. Qualquer nova de grande vitria excitava
delrio. Engalanava-se o Rio de Janeiro, o povo vinha rua e a classe
acadmica, com os seus estandartes frente, percorria a cidade debaixo
de vivas e aplausos, ao som da msica de alemes do Wehl.
Nesse ano de 1868, data da entrada de Paranhos para o
Pedro II, como foi festejada a tomada de Humait! At os simples
54
alunos do Pedro II se associaram ao regozijo com as suas fardetas

escuras de botes dourados, saudando com todo o povo brasileiro o
jovem Ministro da Marinha, o Conselheiro Affonso Celso, que
imenso contribura para o grande feito.
Tambm at os seus ltimos dias de vida Ouro Preto conservou
desvanecimento particular dessa vitria de Humait, que costumava
chamar com garbo justo: a minha batalha.
E, contudo, em nossos dias, na data de Humait, nenhum
governante se lembra de mandar tocar alvorada na porta de Ouro
Preto, enquanto as bandas de msica se esbofavam no limiar de simples
e decorativos figures que da batalha tinham tomado... o cheiro!
Nesse momento crtico da histria ptria, 1868, para ensinla desde os primrdios, ocupou Paranhos a cadeira de Histria
Nacional, que devia professar alternando a disciplina com Corografia
do Brasil.
Despachara-o uma penada da Secretaria do Imprio, a cuja
testa se encontrava o Senador Jos Joaquim Fernandes Torres,
ministro da pasta.
A cadeira pertencia ao catedrtico Joaquim Manoel de Macedo.
Dela se ausentara ao tomar assento na Assemblia Geral Legislativa,
na qualidade de representante da provncia natal, a do Rio de Janeiro.
Quando o Macedinho desempenhava o mandato legislativo,
outrora de poucos meses, com prorrogaes breves e inteiramente
gratuitas, cumpria dar-lhe um substituto.
Em abril de 1868 foi Paranhos.
Gozava ento o Colgio de Pedro II de fama dilatada e de
prestgio slido. Ser bacharel da casa constitua excelente carta aberta
de recomendao s academias e aos cargos pblicos.
Alis, a cpia e a excelncia dos alunos do colgio explicavam
de sobra tal fama e tal prestgio.
O colgio era partido em duas metades, o externato, na Rua
Larga, sombra da Igreja de So Joaquim, e o internato, na Rua de
So Francisco Xavier, no centro da chcara do Mata.
Dois homens respeitveis dirigiam o externato, de cuja costela
o governo, um pouco bblica, extrara o internato.
55
O reitor do externato, um mdico, o Dr. Manoel Pacheco da

Silva, tinha por assistente pedaggico o vice-reitor e docente do
colgio, Monsenhor Felix Maria de Freitas Albuquerque.
frente do internato duas batinas, a de Frei Santa Maria Amaral
e a do Padre S e Benevides.
Exceto os do primeiro ano, os professores lecionavam nos
dois estabelecimentos, em dias alternados, com ordenados parcos,
muito parcos, e a obrigao de transportar-se a So Francisco Xavier
transporte incmodo, moroso e caro.
Entrando em 1868 para o Pedro II, Paranhos foi sentar-se ao
lado de mestres da vspera.
Bem o conhecia sem dvida o Secretrio Jos Manoel Garcia,
alto, magro, muito alvo, de louros cabelos amanteigados, por alcunha
o Canrio. Homem de carter, saber e reputao, prestou inolvidveis
servios causa da instruo, sobretudo da popular.
O Portugus, no limiar do primeiro ano, era ensinado por
dois colegas de Paranhos, por Monsenhor Felix no externato e pelo
Cnego Francisco Bernardino de Sousa, falecido em setembro do
ano passado.
Serviam de livros de aula a Gramtica de Cyrillo Dilermando,
e o Iris Classico de Jos Feliciano de Castilho.
A cargo de Halbout ficava o Francs. Era aquele muito rigoroso
e catador de erros. No se amolecia a empenhos. Reprovava acerada,
fria e impassivelmente qual o cutelo de guilhotina.
Queria as narrativas de Solon muito bem traduzidas, espanadas
de asneiras. Exigia as regras da gramtica de Sevne na ponta da lngua,
simbolizava a perfeio do conhecimento decorado pela extremidade
daquela massa carnosa e flexvel.
O Ingls ficava com o Dr. Felippe Motta de Azevedo Corra.
Escreveu este uma gramtica e nela os alunos empacavam, por
irreverente que parece o verbo, como empacavam, j no guia de
conversao de Clifton, j nos trechos mais famosos do Vicar of
Wakefield ou do Robinson Cruso.
56
Do Alemo se incumbira Bertholdo Goldsmith, tipo de sbio

teuto, pausado, gutural e bom, s vezes em conflito com o Portugus,
porm respeitvel e respeitado, iniciador da meninada nas
complicaes hiperbatnicas do idioma germnico.
Na cadeira de Grego estava o Dr. Schiefler. Todos os dias l
vinha ele do Papa Couve, em Catumbi, para regar, a aoristos, os
jovens escolares, guiando-os nos meandros da gramtica de Burnouf
ou na decifrao das pginas de Herdoto e Xenofonte.
Trs mestres ensinavam Latim: Gabriel de Medeiros Gomes,
Antonio Jos de Sousa e Lucindo Pereira dos Passos. Destrinchavam
Tito Livio, Virgilio, Cicero e Horacio.
No se davam as epstolas cicernicas, nem certas odes
horacianas. Essas ostentavam calor licencioso no verso e, em
compensao, se originavam na frescura das imagens. Eram supridas
pela riqueza vocabular do Magno Lexicon e da gramtica de Castro
Lopes.
Do portugus para o latim se vertiam os trechos mais fceis de
Cames, Bernardes, Vieira e Ferno Mendes Pinto.
O Italiano, matria facultada, tinha por docente o Dr. Lus
Vicente de Simoni, mdico, baixotinho, muito teatrfilo, homem
de mrito e de grande corao, amigo de msica, da qual a sua bela
lngua materna j to formoso exemplo.
Jos Ventura Boscoli metia a Matemtica na cabea dos
meninos com auxlio dos compndios do Conselheiro Ottoni. Era
professor amvel e amado, com um sotaque aportuguesado que lhe
dava graa s falas.
Certa vez perguntou a um aluno: se o senhor entrasse numa
venda e a fosse comprar quatro libras de manteiga, se as tivesse de
pedir pelo sistema mtrico, com que unidades as pediria?
O aluno atrapalhado (Joaquim Nabuco) limitou-se a responder:
eu no entro em vendas, senhor doutor.
O grupo eclesistico de Frei Saturnino de Santa Clara Antunes
de Abreu, o do Cnego Fernandes Pinheiro e de S e Benevides
explicava Filosofia, Retrica e Cincias Naturais.
57
O primeiro contentou-se com a Metafsica de Barbe; o segundo

recomendava para a Retrica as Lies de Eloqncia de Freire de
Carvalho e a leitura analtica da Histria da Vida do Padre Francisco
Xavier do clssico Lucena e para a Potica o Virglio Brasileiro de
Odorico Mendes.
S e Benevides, por meio do Langlebert, desdobrava as
maravilhas da Zoologia, da Botnica, da Mineralogia e da Geologia.
Expositor lcido e inteligente, e mais tarde, quando bispo de
Mariana, deveria lembrar-se das lies em que a palavra desconjuntava
o corpo dos animais para mostrar aos meninos o que havia l dentro,
explicando os mistrios da Botnica, da semente ao fruto, ou
classificando minerais, nossos durssimos irmos na famlia complexa
da criao.
A Geografia tinha por docente o Dr. Pedro Jos de Abreu,
autor de uma Geografia ento muito em moda, a fazer viajar a
rapaziada pelos oceanos e pelos mares, oh! pouco encapelados do
atlas do Delamarche.
Cndido Pardal ensinava Desenho; Mathias Teixeira, Msica;
Jos Loureno de Paiva, Dana, e o Alferes Pedro Guilherme Meyer,
no Paraguai em 1868, lecionou Cultura Fsica, impelindo os meninos
s sereias... do ptio de ginstica.
Para completar o quadro das figuras docentes da poca no
Imperial Colgio faltam apenas os professores de Histria, colegas
de Paranhos.
Moreira de Azevedo e Tautphoeus expunham a Histria
Universal. Macedo, substitudo por Paranhos, dissertava sobre a
Corografia e a Histria ptrias.
Os livros de aula na cadeira de Histria Universal cifraram-se
no manual francs, e, por sinal, bem desenvolvido, do baccalaurat
s lettres e no resumo de Histria Contempornea de 1815 a 1865
por um professor.
Macedo adotou o seu compndio de Histria do Brasil, repleto
de quadros sinpticos, e a Corografia do Senador Pompeu, livros
pelos quais Paranhos teve de lecionar.
58
O quadro pedaggico da poca no ficar perfeito e acabado

se no mencionarmos alguns modestos e profcuos repetidores do
internato, encarregados de explicar de vspera as lies do dia seguinte.
Eram: Thoms Alves Nogueira para o Latim e o Grego; o Dr.
Oliveira Guimares para a Matemtica; o Dr. Pedro Affonso Franco,
atual Baro de Pedro Affonso, para Francs e Ingls; Torres Tupaberaba
para Cincias Naturais e, finalmente, para Latim Augusto Antonio
Emilio do Couto Milagres de Lafayette e Castro, nome, cujo
portador, como latinista, podia sem injustia ou exagero chamar de
sesquipedal.
O Tupaberaba era um gaiato, que fazia rir os meninos,
explicando-lhes s vezes a Histria Natural com grande sem
cerimnia...
Tinha muita veia cmica; escreveu o engraado romancete
Um sarau em casa do Sr. Frufru, maneira de Paulo de Kock.
Costumava transportar-se ao desempenho de suas funes
pedaggicas numa besta que acudia ao nome arcaico de Pompa. L
ia Tupaberaba cochilando na sela, at que a besta o depunha no stio
onde devia ir.
De uma feita o cochilo era quase sono e o cavaleiro, ao chegar
em casa, bateu com a testa no umbral da prpria porta, a um tranco
mais brusco, na chegada da Pompa, passando, como bom professor
de Cincias Naturais, da besta ao galo.
Paranhos, interino de Histria e Corografia do Brasil, tinha
de estar em contato com todo esse batalho pedaggico formado
em frente da incessante vigilncia do Imperador, que no perdoava a
professor relapso ou pernicioso aos alunos.
Nas segundas, quartas e sextas, no internato, e nos dias opostos,
no externato, l estava Paranhos dando aula de nove s onze da manh.
As matrias que lecionava pertenciam ambas ao ltimo ano
do curso, ao stimo ano.
As turmas de bacharelandos nas duas sees de Pedro II foram
muito reduzidas em 1868, ano do magistrio de Paranhos.
59
Matricularam-se cinco alunos no externato e cinco no internato,

total dez. Desses dez saram dois do externato e um do internato,
ficando apenas sete bacharelandos, que receberam o respectivo grau,
prmio de um septenato de esforo, quando Paranhos j no figurava
mais no quadro docente de Pedro II.
Em 1868, o externato deu os seguintes bacharis em Letras,
ex-alunos de Paranhos: Joo Antnio de Oliveira Magioli, mdico;
Manoel de Mello Braga, mdico militar; e Jos Pedro da Silva Maia,
que depois regeu a cadeira de Literatura e serviu na Secretaria da
Guerra.
No internato se bacharelaram: Joo Evangelista Sayo de
Bulhes Carvalho, o bem conhecido romanista, glria do direito
ptrio; Carlos Lus Santos, alto funcionrio do Museu Nacional e
docente de Cincias Naturais no colgio; Constantino Ferreira Leal,
mdico, e Antero Aprigio Gonalves Negreiros, falecido muito moo
como doutorando de Medicina.
Todos esses moos ouviram as lies de Paranhos.
Professor do colgio a 23 de abril de 1868, exonerou-se a 18
de julho do mesmo ano. Exerceu funes docentes por espao de
um trimestre incompleto.
No fim de 68, aceitou a Promotoria Pblica de Nova Friburgo.
Nessa terra de montanhas e de frio, Paranhos no esquentou lugar.
O borboletear dos destinos ainda o tinha de fazer andar muito.
60
Ro Branco y el Uruguay
Manuel Bernrdez*
I
Prlogo de una Semblanza

Buenos Aires, Octubre 30 de 1909
Seor Don A. Barreiro y Ramos.
Montevideo
Mi buen amigo:
El propsito de editar en volumen separado el captulo sobre
el Barn de Ro Branco de mi libro El Brasil propsito que
usted tuvo a bien hacerme conocer a mi paso por Montevideo,
merece toda mi simpata. Fruto de primeras y rpidas impresiones
sobre la alta personalidad que refleja plidamente, dicho captulo,
que acabo de releer ya a dos aos de distancia de la fecha en que fu
escrito y despus de un ms detallado conocimiento del Canciller
del Brasil y de su obra eminente, puede ser publicado de nuevo, pues
sus defectos son, en todo caso, de deficiencia en la capacidad requerida
para abarcar un asunto, vario y enorme pero no peca de infidelidad.
Falta all mucho, que hoy pondra yo si debiera escribir de nuevo y
con mayor meditacin aquel improvisado bosquejo: pero lo que
est, est en su lugar y no tiene por qu ser removido. Yo ampliara al
presente el rea de observaciones a propsito de la personalidad del
gran brasilero, cuya actuacin internacional y cuya influencia moral
sobre su pueblo son un caso nico en la vida universal contempornea;
* Escritor e diplomata uruguaio. Cnsul (1910-1916) e Ministro Plenipotencirio no
Rio de Janeiro (1916-1920).
61
modificara tal vez lo anecdtico superficial de mi bosquejo, ahondando

en cambio en la latitud de la obra diplomtica realizada por el Barn
de Ro Branco, enriquecida todava con dos grandes actos recientes,
que bastaran para la gloria de un hombre y el honor de un pueblo: el
acto de la liquidacin fronteriza del Brasil con el Per, en que la
profunda sagacidad y el tacto seguro de Ro Branco para actuar
resueltamente en el minuto preciso, originaron una importante y
rpida victoria para la cancillera de Itamaraty, despejando el horizonte
del Brasil de una guerra en perpetua incubacin y que fuera declarada
inevitable por espritus tan capaces de penetrar las fatalidades futuras
como el del glorioso e infortunado Euclydes da Cunha; y el acto
relativo a nuestra cuestin tradicional de la Laguna Merim, zanjada
con una amplitud tan elevada y serena, que acaba de perfilar al Brasil
en aquella actitud de mantenedor conspicuo del buen derecho
internacional, con que gallardamente se present y se impuso a la
consideracin del mundo civilizado en el Congreso de la Haya.
En esos rumbos acentuara hoy una semblanza del Barn de
Ro Branco, no siendo difcil que a ello me aventure cuando disponga
del reposo mental indispensable para intentar, como deseo, algunos
ensayos de biografa e historia psicolgica de hombres de Sud
Amrica; pero por ahora, reconozco que, como boceto de oportunidad,
para presentar la figura ejemplar y eminente del Canciller del Brasil
al respeto de nuestro pueblo, aquella impresin periodstica,
incompleta y hecha a grandes lneas, evoca bastante los rasgos salientes
de la figura, de la vida y de la obra del Barn de Ro Branco, siendo,
en cierto modo y dentro de mis deficiencias de expresin, un prospecto
de las ideas cardinales del gran Canciller. All est, creo que por primera
vez, lanzada pblicamente a la circulacin universal, la frmula de la
paz y de la defensa de Sud Amrica, sintetizada en la combinacin de
fuerzas del Brasil, la Argentina y Chile, a la que forzosamente debe
ser incorporado el Uruguay, del que no sera ya posible prescindir;
all est, afirmada en horas de inquietud y recelo, la f profunda y
fuerte de Ro Branco en la armona indestructible de los destinos de
estas nacionalidades, que slo ofuscaciones de arrabal, incapaces de
62
tomar altura y dominar conjuntos, pueden creer destinadas a atacarse

y destruirse; all est aquel concepto superior de la poltica de Ro
Branco, dirigida a suprimir dificultades de aproximacin dentro del
Continente, a reforzar el poder y el prestgio comn para unirlos
despus en la comn defensa y benefcio; all est, culminante e
imperiosa como un dedo que marca una ruta, aquella sntesis del
pensamiento de Ro Branco: se trata de poner en recaudo nuestra
herencia y asegurar nuestro comn derecho a trabajar y prosperar en
paz. Para esto es para lo que deben ser nuestras fuerzas eficaces; pero
mientras no se unan deliberadamente no lo sern sino en grado
precario. Y ms adelante, cerrando el perodo y echndolo a circular
como un convoy de ideas en marcha: el da en que no haya sino un
pensamiento y una accin en toda cuestin internacional que afecte
al continente, no habr osada ni arbitrariedad bastante fuerte para
imponernos una vejacin. Cuando ya no sea cuestin de ocupar un
puerto, sino de bloquear todo un continente sobre dos ocanos, las
cosas cambiarn sustancialmente, no slo para la seguridad, sino para
el prestigio y para el rango de Sud Amrica. Cuando se ha odo,
como yo o, hablar a tal hombre, en tal estilo, diciendo tan
trascendentales, simples y desusadas cosas, cuya fuerza de utilidad y
verdad las convierte inmediatamente en consignas a cumplir, se tiene
la impresin de haber subido a una cumbre, se ve el horizonte
amplio y claro, se reducen a su insignificancia original las cuestioncillas
de rivalidad y los antagonismos de barrio, se siente la utilidad y la
fuerza benfica de la diplomacia as entendida, que tanto comprende
y tanto abarca, buscando en el bien de todos la ms clara fuente del
propio bien, invade el espritu una conviccin altiva e indestructible
de que el destino de Amrica y su gloria deben ser buscados y sern
hallados, gloriosamente, en el camino ancho del progreso y la
fraternidad atada con el doble lazo de las afinidades y del honrado
inters; se piensa, como Sarmiento, que ya se ha zonceado bastante,
y se baja a la llanura diciendo, tambin como Sarmiento, que el mal
existir siempre en la tierra; pero hoy ms que nunca brillan por sus
virtudes nuestros pueblos de Amrica!
63
Fu penetrado de tales evidencias que escrib la semblanza del

Barn de Ro Branco, que usted tiene hoy la amable idea de circular
profusamente en nuestro pas, como el ms sencillo, pero quizs no
como el menos expresivo de nuestros homenajes. Eso o, eso repet y
en eso sigo creyendo. Algunas objeciones, pocas, y de poca
importancia moral me ha deparado esta conviccin de que Ro
Branco piensa as; conviccin que no ha faltado quien la juzgue
credulidad ingenua, diciendo que Ro Branco no se iba a confesar
conmigo... Yo nunca cre que se hubiese confesado: pero s, creo
firmemente que aprovech la oportunidad de estar, por mi
intermedio, en contacto con un gran diario sudamericano, en cierto
momento que l habr credo oportuno, para dar al continente una
sntesis clara y concreta de su modo de ver el presente y de preparar el
futuro, revelando la ndole prospectiva de su accin y lanzando a los
vientos la semilla de su propsito trascendental de afinidad
sudamericana, semilla que ha cado en tierra frtil y que hemos de
vivir bastante para verla germinando lozana y dando frutos de honor
y de prestgio continental. Aquella frmula que pareci una fantasa
del Barn... del periodista, es ya una preocupacin de nuestra
Cancillera y va marchando a una encarnacin forzosa, inevitable,
porque responde a intereses incoercibles. Quin nos dice que las
fiestas del centenario argentino, atrayendo presidentes y cancilleres a
la metrpoli de Mayo que entonces respirar, titnicamente, con
el pulmn sano y fuerte del glorioso pasado, las auras del futuro
no puedan ser tambin las fiestas de la armona, de la concordia y de
la amalgama de esfuerzos que garantice el patrimonio sudamericano
contra toda futura contingencia?
Observando fijamente el fenmeno poltico-social que se agita
y la nube que pasa, no es difcil advertir el poderoso dinamismo de
aquel viento que Emerson vi soplar irresistiblemente a travs de las
almas, en la direccin del Derecho y la Necesidad!
Gracias por su amable lembranza y disponga de su amigo.
64
II
El ureo episodio internacional
Buenos Aires, Mayo 12 de 1909
Seor Presidente de la Cmara de Diputados,
Doctor Antonio Maria Rodriguez
Montevideo
Mi distinguido amigo:
Mientras hacamos, del brazo, la cruzada procesional de la
ciudad invicta, formando parte de la calurosa y cultsima
manifestacin que improvis nuestro pueblo en honor del Brasil,
evocbamos, entre reminiscencias de jornadas polticas comunes, en
que era ya usted brillante y conspicuo jefe y yo apenas oscuro
conscripto parlamentario, recuerdos del Ro de Janeiro y de sus
hombres, entre cuya lite mental dej usted arraigadas saudades.
Y hablando, hablando, de aquellos temas amables y del intenso tema
ambiente aquel de la gran manifestacin, que nos mova y nos
soliviantaba el espritu con su dinamismo poderoso y grave, le cont
yo de cmo haba sido el primer oriental que experimentara la honda
emocin de ver, con la tinta fresca todava, el nuevo trazado de nuestra
frontera noreste, recordando, como lo ms interesante del caso, las
manifestaciones que en tal ocasin oyera al Barn de Ro Branco
sobre la etiologa y la moral positiva de la determinacin brasilea.
No s si la influencia del momento di cierto relieve interesante a la
referencia: ello fu que usted me dijo con afectuosa reiteracin:
Usted debe escribir eso.
Reintegrado hoy a la paz laboriosa de mi hogar argentino,
recuerdo su indicacin, y antes de recomenzar la tarea cuotidiana,
aprovechando el saludable estmulo sanguneo de la hora matinal,
65
me doy el placer, no de escribir el pequeo episodio, sino de

escribrselo a usted, llenando as su deseo en una forma para m
ms agradable.
Ello es, en verdad, que, por un feliz accidente, la v recin
trazada, a la lnea ideal, tantos aos anhelada anhelada ciertamente
en menor proporcin por nuestra mortificada soberana y llevada
ms all de nuestro propio anhelo por un bello gesto y un elevado
espritu principista de la diplomacia brasilea.
El relato, ciertamente, no puede ser ms sencillo. Acabando
de llegar a Ro, a fines del ao anterior, fu a saludar al Barn de Ro
Branco en el palacio Itamaraty, y fu conducido, despus de dar
muchas vueltas, a un despacho pequeo, que yo no conoca, uno de
los tantos rincones de aquel viejo palacio, donde la inmensa labor
del canciller desborda a modo de una silenciosa e incoercible marea.
Descuidadamente envuelto en una amplia bata, trabajaba y fumaba
el Barn sabe Dios desde cuntas horas antes. Frente a l, un hombre
pequeo, delgado, de aspecto hurao y mirada febril y profunda. Lo
conoca. Era el gran escritor filsofo Euclides da Cunha, quiz el
ms fuerte cerebro de pensador y el ms rutilante y terso estilo de
publicista que hoy escribe la lengua lusitana. Da Cunha, que es
ingeniero gegrafo, lea una especie de memoria que el Barn
escuchaba atentamente, anotando en una pequeita libreta algunas
de las cifras y datos que le iba dando el lector. La lectura y la anotacin
no se interrumpieron por mi entrada, durante todava unos cinco
minutos, que esper de pi, sin que el Barn me advirtiera, pero que
no perd, porque debajo de su brazo izquierdo, asentado sobre la
mesa, distingu en seguida un plano o carta geogrfica que reconoc y
que cautiv mis ojos. Era nuestra zona limtrofe del Yaguarn y la
Merim, tan familiar a todos nosotros, porque su contemplacin ha
suscitado tantas veces nuestras patriticas melancolas! Pero desde el
primer momento, una raya roja fuertemente trazada con dureza
geomtrica por el centro de aquellos cauces, me infundi un
sentimiento ntimo de expectativa y ansiedad. Pon fin el Barn se
levant, con su afabilidad de gentil hombre y me dijo: lo hice
66
entrar aqu para mostrarle una primicia. Usted es el primero que ver
este trazado de nuestras fronteras con su pas, tales como deseamos
que queden establecidas. Hace porcin de das que vengo trabajando
en esto y ahora acabo de determinar con da Cunha la lnea definitiva,
que como ve, correr a lo largo del thalweg, equidistante de las dos
mrgenes. Ahora estaba tomando algunas notas para el estudio y
proyecto de tratado que debo presentar al Presidente.
Pude entonces observar a mi sabor el plano, con una emocin
que comprendern facilmente todos los corazones orientales. Slo
supe decir al Baron: el pueblo oriental tiene buena memoria, seor,
y sta es de aquellas cosas que no se olvidan. Oh, contest el canciller
del Brasil con su afable escepticismo mundano, para nada entra ni
puede entrar en esto la expectativa de un agradecimiento, que por
otra parte, no sera razonable pretender con carcter duradero de
ninguma nacin, cuyos intereses son siempre tan instables. Este es
ms bien un propsito antiguo, que no se realiz hasta ahora por
dificultades de nuestra poltica interna, que recin vamos acabando
de allanar. Buscamos con esto, en primer lugar, ponernos en armona
con nuestro propio concepto del Derecho de Gentes en estos asuntos,
y luego, legitimar y hacer insospechables ante el mundo civilizado
nuestros afanes de equidad internacional, de justicia y consideracin
parejas para todos los pueblos, fuertes dbiles, conforme a nuestra
doctrina abiertamente sustentada en el Congreso de La Haya.
Mientras el canciller manifestaba as el mvil superior del acto
trascendental, cuya consagracin estaba preparando en aquella salita,
donde no era posible sentarse por el desborde de legajos y papeles
sobre mesas y sillas, yo no poda apartar los ojos del plano, como
obsedido por aquella franca y firme lnea roja, que vena a colmar en
nuestra alma, con amplitud hidalga, aspiraciones tan viejas y tan caras!
Y apesar del amable escepticismo del canciller brasileo pensaba para
m y la manifestacin del domingo empieza a probar que no me
engaaba pensaba para mi que aquella lnea roja no se marcara
solamente en nuestro mapa fronterizo sino que iba tambin a
marcarse en la historia y en el alma nacional, dejando en ellas, como
67
en el plano que tanto se complacan en observar mis ojos un trazado

indeleble.
Que as sea, para establecer de una vez y para siempre jams,
con el gran vecino del norte, la misma fecunda solidaridad de intereses
y armona de destinos que, pese a ofuscadoras, vanas y precarias
contingencias del momento, tenemos ya fundada tradicionalmente,
indestructiblemente, con nuestra hermana mayor de ro por medio.
Tales son los patriticos anhelos de ste su viejo e invariable
amigo.
68
Psicologia do Baro do Rio Branco

Liberato Bittencourt*
Contedo
Resumo final: sntese do estudo feito.

* Manuel Liberato Bittencourt. (Florianpolis, 1869 Rio de Janeiro, 1948.) Engenheiro
militar, havendo chegado ao posto de General Professor da Escola Militar. Doutor em
Matemtica e Cincias Fsicas, ensaista e bigrafo.
69
70
Idias Propeduticas
I
Biografia e Psicologia
The development of the biographers art made
great advance in the 19th century, as may
readily be seen from a comparison of a work like
Hayleys Cowper (1803) with the elaborate
studies of later days.
Nelsons Encyclopaedia
At certa poca aqui atrs, trs quartos de sculo se tanto, hbito

era e arraigado escrever a vida de um grande vulto, vivo ou morto,
com mincias at sobre o seu fsico, sobre o seu esprito ou sobre o
seu carter, mas sem o mais ligeiro comentrio crtico ou filosfico
sequer, respeito caprichosa individualidade do historiado.
Amontoavam-se datas sobre datas, feitos sobre feitos, acontecimentos
sobre acontecimentos, sem arte e sem saber, simplesmente como
quem amontoasse materiais diversos, para a feitura de uma grande
obra impossvel de construo capaz. O escritor, antes o historiador,
sem o necessrio senso crtico, porventura sem o suficiente preparo
filosfico, porque, alheio s grandes cogitaes da Psicologia
Experimental, no passava ento de um mero repetidor de fatos,
sem a fundamental compreenso cientfica e social do campo
vastssimo a amanhar. No possuindo o telescpio aparatoso do
astrnomo ou a lente tantas vezes gloriosa do fsico, no tendo ao
seu dispor o complicado laboratrio do experimentalista ou o
indagador microscpio do naturalista, desconhecendo em suma os
mais aperfeioados mtodos cientficos de observao e de anlise,
ele, qual obreiro de acanhadas dimenses, quase que reduzia a sua
71
histrica misso sucessiva e insulsa repetio dos fatos observados

por seus contemporneos ou antepassados.
Ia meticuloso do bero adolescncia, da puberdade ao tmulo,
com os olhos do corpo e no com os da alma, como espectador e
no como crtico, como homem que v e no como pensador que
compreende, que medita, que esclarece e que conclui. Fazia
convencido o que no mundo das letras se dava e ainda se continua a
dar, no sabemos se com felicidade ou desacerto, o nome conhecido
assaz de biografia.
Seja, porm, como for, esse no era ento um trabalho literrio
de todo desvalorizado. Como obra intelectual, antes como histrico
ensinamento, um tal produto no deixava de ter a sua relativa
significao e importncia. Servia no raro para mostrar s geraes
futuras um lidador de valimento, ao mesmo passo que um escritor
de mrito aos contemporneos eruditos.
Tal o que se dava, para exemplificar, com o Padre Pinto de
Campos, escritor de peso e medida, na Vida preciosa do maior
homem de guerra brasileiro, e tambm com o Baro do Rio Branco,
em sua excelente memria respeito ao desditoso Baro do Serro Largo.
Era de resto o que se podia observar em quase todos os bigrafos
de prestgio, por todas as partes cultas do globo.
E as biografias se sucediam aqui e acol, sintticas ou prolixas,
felizes umas e detestveis outras, conforme a capacidade literria do
historiador e ao real valimento do biografado.
Mas os mtodos de observao e de estudo se foram desenvolvendo e apurando com as cincias e com a Lgica, e as biografias,
comeando de fugir s maudas citaes antigas, cronologicamente
argamassadas, comearam tambm de experimentar, como era natural,
a influncia benfazeja da Anlise, da Filosofia, da Crtica e sobretudo
da Psicologia Experimental.
Na Vida de Caxias daquele erudito sacerdote, como em o
esboo biogrfico de Serro Largo do Baro do Rio Branco, para no
transpor as vastas fronteiras por este genialmente fixadas e engrandecidas,
j se faz sentir intensa essa grande verdade literria. Um e outro como
72
que se embrenham insensivelmente pelos domnios delicados da

cincia das cincias, fazendo surgir, com felicidade e segurana, raras
qualidades morais dos respectivos heris, que lhes preocupar vieram
a pena e o esprito. E o sugestivo fato de tal modo se vai impondo
opinio, que hoje no mais se pode ler no Brasil, pelo menos com
agrado, um trabalho biogrfico, por muito cuidada que lhe seja a
linguagem, e apurado o estilo, quando nas suas pginas, ao invs do
crtico, do analista ou do filsofo, se logra apenas vislumbrar o
inocente citador de fatos, sem a coragem da comparao e da anlise
psicolgica, sem individualidade crtica e literria, sem erudio
filosfica enfim.
Os Generaes do Exercito Brasileiro, livro em dois volumes de
um saudoso capito de Estado-Maior, est compreendido nesse
nmero bem pouco lisonjeiro.
Quem lhe compulsa as pginas cata de informaes, para ver
se Xavier Curado foi grande ou se Caxias ambicioso, como que se
no julga satisfeito, ao cabo de alguns minutos de consulta: porque
o desditoso companheiro, que no dispunha da suficiente cultura
literria, fugiu abertamente s justas imposies artsticas do
momento. Reuniu fatos, citou datas; arquitetou, em suma, Deus
sabe com que esforo, a vida de grandes homens de guerra brasileiros,
mas sem lhes acrescentar a menor observao crtica, o mais ligeiro
comentrio individual sequer.
Foi, certo , narrador emrito; mas no soube ou no pde ser
historiador e muito menos psicologista.
Imbudo de tais idias, que parecer primeira vista podem
errneas como pareceram a um dos crticos literrios do Jornal do
Commercio desta capital1, mas que nem por isso deixam de se revelar
sugestivas, metemo-nos um dia a estudar cuidadosa e cientificamente
o magno assunto, a princpio escrevendo a psicologia de Osrio e
logo aps a de Mariano de Azevedo; aquele um grande soldado, este
um marujo destemido; aquele um incansvel lidador, em campo
1
V. Jornal do Commercio de 12 de dezembro de 1910.
73
raso de espada destra e rdea sinistra, glorioso e invencvel, qual

verdadeiro predestinado, este um exmio artista da palavra falada e
da palavra escrita, convencido que nem sacerdote e luminoso qual
astro de primeira grandeza a brilhar fulgente no azul purssimo da
inteligncia ptria.
Posteriormente escrevemos a psicologia de Floriano, a de
Caxias, a do Marechal Hermes e a do Comando-em-Chefe2, tendo
em preparo, suficientemente desenvolvida, a do maior dos portugueses
escritores, Alexandre Herculano, a qual devia ficar concluda, mas
no o pde, antes do centenrio do genial historiador lusitano.
No , pois, de admirar peguemos hoje da pena, que frgil,
para tentar anlogo estudo relativamente a um dos maiores brasileiros
do seu tempo, Jos Maria da Silva Paranhos Jnior, Baro do Rio
Branco, jornalista, escritor, historiador, filosfo, estadista e
diplomata, adquirindo na Repblica que o idolatrava glria igual
seno maior que tivera o pai na Monarquia, por ele fortificada e
engrandecida luz cintilante do seu talento, da sua erudio, do seu
patriotismo e do seu saber.
Est a ser publicada no Boletim do Estado-Maior, desde janeiro do corrente ano.
74
II
O sucesso na vida pblica
Cada homem tem na vida um sucesso
inteiramente compatvel com a sua especial
organizao psicolgica.
Ego
Quem observa despreocupadamente a vida normal das

coletividades, no como um pensador que analisa e aprofunda, mas
como um ator que se apaixona, levado muitas vezes seguinte
afirmao, hoje corriqueira no Brasil:
Na vida o sucesso no pertence aos mais dignos, e sim aos
mais afortunados.
Vai no asseverar, porm, uma larga dose de desacerto, contrrio
cincia e adverso experimental psicologia.
Cada homem tem na vida um sucesso inteiramente compatvel
com a sua especial organizao. Um maneta no triunfa no jogo
caprichoso da rosa. Um analfabeto produzir no consegue uma grande
obra darte. Um facnora de profisso, enfim, no pode viver tranqilo
e muito menos vitorioso em meio s sociedades cultas de um povo
esclarecido.
Para o homem ser bem sucedido, seja qual for a empresa
tentada, necessrios se tornam certos e determinados atributos,
variveis de indivduo a indivduo, de profisso a profisso, de
coletividade a coletividade.
Entre os aborgenes americanos, quais animais ferozes, imperam
as qualidades fsicas: sem destreza e fora bruta no h conhecer entre
eles o sucesso. Nos grandes centros acadmicos, europeus como
americanos, existe uma nica fora respeitvel a das inteligncias
privilegiadas e cultas. E na vida em conjunto d-se o predomnio da
lei, da disciplina social, dos atributos morais, em suma.
75
E como o homem, que a princpio s vive como os irracionais,

que desenvolve depois a sua inteligncia, para por fim ser til ao
meio que o viu nascer, prescindir no pode, nas conquistas projetadas,
do concurso do corpo, do esprito e do carter, conclui-se que o seu
futuro sucesso, verdadeiro cavalo de batalha para as maiorias iletradas,
tem que ficar fatalmente subordinado sua existncia fsica, intelectual
e moral.
Tanto importa afirmar, no ponto de vista da Lgica, antes da
Psicologia Experimental, que na conscienciosa apreciao das
qualidades fsicas, intelectuais e morais que o verdadeiro analista
que aprofunda para bem compreender, pode ir buscar a causa cientfica
de sucesso nas empresas humanas.
Mas quais essas diferentes qualidades e especialmente sua
subordinao e valimento?
o que cumpre examinar cuidadosamente.
No labutar de cada dia, porque a vida um contnuo lutar,
mais vale a rgida vontade do lidador que a lcida inteligncia do
homem de gnio. A audcia, s vezes sabedoria no dizer do maior
dos homens de guerra, deixa a perder de vista a sugestiva erudio
dos pensadores e filsofos. Mais produtiva que a memria do
gemetra, que nada esquece, a nobre ambio de homem
predestinado. Muito mais que a imaginao do artista, enfim, vale a
prudncia, a circunspeco e a tenacidade dos lidadores voluntariosos
e adestrados.
No falamos a esmo.
uma simples questo de cultura filosfica e de rigorosa
observao histrica.
Os homens verdadeiramente afortunados na vida pblica no
foram os grandes na fora do imaginar, na memria, na inteligncia
ou na cultura intelectual, seno os fortes nas mais poderosas
qualidades morais, no amor de glria, na tenacidade, na prudncia e
na vontade. No foram Aristteles, Arquimedes, Galileu, Newton
ou Lavoisier, mas Alexandre, Csar, Carlos Magno, Tamerlo,
Gustavo Adolfo, Frederico e Napoleo.
76
Pode-se at nacionalizar o quadro, tornando-o ainda mais

sugestivo e empolgante.
Grandes estudantes no Brasil, como temos cuidadosamente
observado, jamais passam na vida pblica de meros doutrinadores,
sem a coragem as mais das vezes de um s cometimento prtico
digno de nota.
Francisco Pereira Passos, o genial reformador da cidade do Rio,
o habilssimo administrador de tamanha e to justa nomeada, foi
um estudante vulgar, por ventura sem uma distino em todo o seu
lidar acadmico. Ao mesmo tempo engenheiros h e bacharis, de
brilhante tirocnio escolar e que, chefes de uma empresa qualquer, da
construo de uma ponte ou de uma rede de esgotos, deixam aquela
ruir logo s primeiras enchentes, a esta permitindo o viciar a regio
que precisava de ser, a todo o transe, saneada.
Qual a cientfica explicao do fato?
E que na luta pela vida a inteligncia no tudo. A o moral
escurece o intelecto, como este esquecer faz as mais notveis qualidades
fsicas.
A vida uma luta, conseguintemente plena de situaes difceis.
Venc-las com dignidade e brilho ser afortunado, alcanar sucesso.
Pois ante o perigo iminente, o corajoso sem erudio deixa a perder
de vista o covarde erudito. Aquele enfrenta audaz o inimigo, lutando
heroicamente brao a brao. Este vacila, tomba, esperneia e morre,
qual irracional pusilnime, com toda a sua cincia e com toda a sua
erudio.
Prova evidente da superioridade do moral sobre o intelecto.
E quando o homem na adolescncia tem que escolher a sua
especialidade no labutar coletivo, o forte sem inteligncia no nem
pode ser to bem sucedido como o fraco de idias lcidas.
Prova exuberante do predomnio do intelecto sobre o fsico,
nas conquistas vitais.
Mas a inteligncia se liga intimamente ao corpo, como a
constituio do carter se subordina s imposies vrias do intelecto.
77
Um esprito perde sobremaneira na sua atividade, mais inda

na sua lucidez, quando a enfermidade invade sutil o organismo. E o
carter se aniquila e se destri, medida que a inteligncia se vai
enfraquecendo em busca da verdade.
Quem capaz de pensar normal, sob a ao desalentadora de
uma clica fortssima?
Como a nobreza de sentir, a caridade ou a justia, a filantropia
ou a honestidade, se a razo abandonou, de vez, o corpo enfermo?
Do perfeito equilbrio psicolgico entre o fsico, o esprito e o
carter que surgem gloriosos, como os dois Rio Branco, os homens
dignos de aes hericas, os lutadores capazes de sucesso nas empresas
tentadas.
Mas as qualidades morais, sobremodo valiosas, porque raras,
devem dominar todas as mais, como o sertanejo inteligente, de arma
destra e polvarinho a tiracolo, domina o leo possante das florestas,
ou como o modesto policial, corretamente uniformizado, se faz
impor sem trabalho s massas revoltadas de centro esclarecido.
Certo o sucesso dos grandes homens sempre reclama um forte
fsico e um esprito notvel. Verdadeira loucura, porm, fora pensar,
como pensam no Brasil observadores ignorantes e medocres, que
essa misteriosa entidade social dispensar pudesse, antes e acima de
tudo, um grande carter, um carter talhado, no no mrmore ou no
bronze, mas no ao durssimo das vastas usinas metalrgicas do Velho
e do Novo Continente.
78
III
O homem
Ex digito gigas.
Provrbio latino
Antes de encarar psicologicamente o ser nas suas qualidades

fsicas, nos seus predicados intelectuais e ainda nos seus atributos
morais, obrigatrio se torna apresent-lo primeiramente ao observador
inteligente e experimentado. Tanto se consegue com o estudo
descritivo do homem na sua origem genealogia, na sua formao
organizao fsica, e ainda no seu desenvolvimento atravs do tempo
biografia. Pois a essas trs questes meramente descritivas,
importantes porque propeduticas, que denominamos singelamente
o homem.
Genealogia
Jos Maria da Silva Paranhos Jnior, mais tarde conhecido
pelo ttulo de Baro do Rio Branco, ou simplesmente pela alcunha
de Baro, nasceu nesta cidade, na antiga Travessa do Senado n 8,
hoje Rua Baro do Rio Branco n 14, aos vinte dias da era de abril de
1845.
Neste local, por lei mandado desapropriar em 1910, a fim de
ser a construda e instalada uma escola modelo a Escola do Rio
Branco, foi colocada, a 20 de abril de 1909, por grande e seleta massa
popular, uma placa comemorativa com os seguintes e expressivos
dizeres:
Neste local nasceu Jos Maria da Silva Paranhos Jnior
(Baro do Rio Branco), que, pelo talento, saber e patriotismo,
dilatou o territrio da Ptria de Norte ao Sul e, no governo,
elevou-a, engrandecendo-a e nobilitando-a 1909.
79
Foram progenitores do grande cidado, que sucumbiu

inesperadamente um ano, nove meses e vinte e um dias depois dessa
popular manifestao, por ele assistida, D. Teresa de Figueiredo
Paranhos e o glorioso Visconde do Rio Branco, o obreiro genial da
mais civilizadora e humana das leis monrquicas, a lei chamada do
Ventre Livre no Brasil.
Antes e acima de tudo, o autor magnnimo da Lei do Ventre
Livre era um grande poltico e um grande diplomata. E se verdade
que o filho, educado sombra do pai, deste adquire todas as
qualidades e virtudes, pode-se garantir, sem receio de contestao
sria, antes com grande fundamento histrico, que o Baro,
cuidadosamente treinado sombra generosa e herclea do visconde,
deste herdou a mscula fibra diplomtica e poltica, que mais tarde o
devia conduzir gloriosamente ao apogeu da fama, ante as ovaes
delirantes de um povo agradecido e culto.
Organizao fsica
O Baro do Rio Branco, fisicamente analisado, nada
absolutamente deixava a desejar: porque era alto e porque era forte,
de linhas corretas e solenes, como que destinadas a se perpetuar no
cunho das medalhas.
Por um metro e oitenta centmetros aproximadamente lhe
devia andar a estatura; por noventa e cinco quilos o peso.
Quem o encarasse aos quarenta e poucos anos, forte como
Caxias e robusto que nem Osrio, diria, sem vacilar, que ele vendia
sade, to forte e robusta lhe era a compleio. Mesmo aos sessenta
anos, quem dele se aproximasse, examinando-lhe minuciosamente a
corpulncia, a grossura do trax e dos membros, trax de Hrcules e
membros de atleta, diria convencido que o vencedor glorioso do
Amap e das Misses vida teria ainda intensa, para mais de meio
sculo.
Era de constituio fsica sobremodo invejvel.
80
Ordinariamente se adianta, no sem fundadas razes, que os

grandes lidadores do pensamento so sempre desequilibrados no
ponto de vista fsico. Excees, porm, existem e das mais honrosas:
Caxias, uma das pedras angulares na feitura da nossa nacionalidade,
era uma delas; Rio Branco, outra.
Falava compassadamente, olhos fitos no interlocutor, como
que a medir bem o alcance inteiro do dizer. Prudncia de diplomata
apaixonado pela carreira. Mas sua voz era forte e bem timbrada, correta
no exprimir, e sinttica e convincente no argumentar.
Tinha espaosa e enrugada a fronte, sob a qual se fazia ver um
olhar sempre encapelado, a trair continuamente o pensador e o
filsofo.
Pouco piscava, preocupado porventura em magnetizar aquele
a quem se dirigia, e ante cujos olhos demorava profundo o olhar
austero, sereno e benfazejo.
Rio Branco, perfeitamente equilibrado no ponto de vista
moral, incapaz era de fazer mal a quem quer que fosse.
Conta-se que durante a mocidade em extremo amara o sexo
frgil. Mas se tanto era verdade, no passava de seguro atestado de
sade, de energia fsica, de virilidade. Ele era um homem forte.
S usava bigode. At certa idade, porm, cerrada havia a barba,
para lhe atenuar talvez a calva enorme, inteiramente mostra, antes
do trigsimo ano de peregrinao na terra.
Aquilino lhe era o nariz, largas as narinas; grandes as orelhas; o
sobrecenho carregado e forte; queixo arredondado e curto; a boca
relativamente pequena, onde se viam dentes regulares e fortes; muito
grosso o pescoo e o colo; quase redonda a cabea, vista de frente.
Projetada esta em plano vertical, certo daria uma circunferncia de
crculo muito aproximada.
Era o que se pode dizer um homem bonito.
Vestia-se com asseio, mas sem a mnima elegncia.
Nas suas visitas aos corpos da guarnio, o que fazia
constantemente, quase sempre de sobrecasaca preta, colete branco e
larga cartola azeviche ao alto da cabea, um pouco inclinada para
81
trs. Mas o seu trajo habitual era fraque, calas brancas e chapu
panam, desabado frente.
No conhecia o riso, ao tempo em que se fez governo. Abusava,
porm, do sorriso. E quando de p, dificilmente tirava a carnuda
sinistra do bolso da cala ou do quadril esquerdo.
Abusava do fumo. Desconfiava dos elevadores. No permitia
que o chauffeur do seu auto alm passasse de certa e reduzida
velocidade. Por isso mesmo jamais atropelou um s viandante nas
ruas buliosas da cidade.
A fisionomia lhe era atraentssima, plena de superioridade e de
doura, de energia e de bondade. Todos com ele simpatizavam logo
s primeiras impresses. E se acaso a algum se dirigia, este lhe ficava
logo afeioado, porque dificilmente se encontraria um homem mais
que ele maneiroso no falar. Graas a isso s via amigos em torno
sua figura veneranda e nobilssima.
Biografia
Jos Maria da Silva Paranhos Jnior cresceu sadio e forte, aos
dez anos de idade matriculando-se no Colgio Pedro II, cujo curso
fez com brilhantismo durante seis anos de contnua aplicao.
Terminado o tirocnio ginasial, receber no quis o grau de bacharel
em Letras, por pretender formar-se em Cincias Jurdicas e Sociais.
De feito: logo aps matriculava-se na Faculdade de Direito de So
Paulo, passando depois, no quarto ano, para a do Recife, onde veio a
receber o grau de bacharel em 1866.
Tinha ento vinte e dois anos incompletos.
Antes de receber a carta de bacharel, fizera-se estrear no
jornalismo, em So Paulo e no Recife, revelando fortes qualidades
de esprito nas variadas questes sociais, que enfrentara com vantagem.
Parecia at lhe ser o jornalismo a principal feio intelectual.
Da tambm lhe datam as primeiras manifestaes de simpatia
histrica: em 1864 publicava o seu primeiro trabalho no gnero
Episodio da Guerra do Prata; pouco depois a Biographia do bravo
82
Comandante da Imperatriz, Capito-de-Fragata Barroso Pereira,

morto gloriosamente a 28 de abril de 1826, em Montevidu, em
abordagem quele navio; e em 1886 o clebre Esboo Biographico do
Baro do Serro Largo, uma verdadeira e profunda revelao histrica.
Por esse tempo, fulgente o brilho das duas faculdades jurdicas,
de onde saram, contemporneos de Rio Branco, superiores espritos
quais os de Tobias Barreto, Rui Barbosa, Ouro Preto, Lafaiete, Jos
Higino, Cndido de Oliveira, Teixeira de Freitas, Pimenta Bueno,
Barbalho, Andrade Figueira e muitos mais.
No ano seguinte, em 1867, seguiu Rio Branco para a Europa,
com o fim especial de apurar a sua j slida cultura intelectual,
estudando ento vrios idiomas o francs, o ingls, o alemo, o
italiano e o espanhol, e desenvolvendo o seu arguto poder de
observao e de anlise nos grandes centros intelectuais do Velho
Continente.
Voltando ao Brasil em 1868, duas tentativas fez para se fixar
definitivamente na vida prtica: a primeira, como professor de
Histria e Corografia do Colgio Pedro II, cargo que logo depois
abandonava sem saudades; a segunda, como promotor pblico da
comarca de Niteri, na qual tambm atrativos no achou que o
pudessem prender por longo tempo.
Em 1869 seguiu para o Rio da Prata como secretrio do
Visconde do Rio Branco, na espinhosa misso diplomtica a este ali
confiada pelo Imperador. De volta do Rio da Prata, duas distines
lhe foram feitas: scio do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro
e deputado pela ento provncia de Mato Grosso, cargo que
desempenhou com brilho, embora sem paixo, durante duas e
seguidas legislaturas de 1869 a 1872 e de 1872 a 1875.
Foi a esse tempo que o ardor jornalstico dele se apoderou
intenso, levando-o a fundar, juntamente com o Padre Joo Manuel
e com o Dr. Gusmo Lobo, ambos eruditos, um dirio vespertino
A Nao, no qual colaborou com afinco e valentia durante cinco
anos sucessivos, em enrgica defenso ao Ministrio Rio Branco, cujo
programa poltico era a gradual supresso da escravatura no Brasil.
83
Deixando, de vez, a atividade poltica, na qual reais atrativos

no logrou descobrir, passou a exercer comisses vrias no estrangeiro,
cada vez tendo mais arraigada a paixo pela histria do Brasil.
Em 1876 publicava as Annotaes Historia da Guerra da
Triplice Alliana, por Schneider, anotaes que, por sua rara validade
histrica, deram quela obra, em dois volumes, uma impulso notvel
entre os eruditos de ento.
Nesse mesmo ano, graas ao de Caxias e de Cotegipe, foi
nomeado cnsul em Liverpool, onde se meteu a estudar a fundo a
lngua inglesa, logo depois Economia Poltica e, por fim, Histria,
que lhe passou ento a ser a principal preocupao intelectual no
Velho Continente.
Pensando um dia escrever a histria militar do Brasil, que se
lhe apresentava com especiais encantos, empregava ardorosamente
todas as horas vagas em minucioso exame s mais notveis bibliotecas
e arquivos, cata de valorosos dados para o vasto empreendimento
arquitetado.
Em 1878 foi nomeado representante do Instituto Histrico
no Congresso de Americanistas, ento reunido em Luxemburgo.
Em 1884 recebeu a nomeao de Comissrio do Governo
Imperial em So Petersburgo, durante a exposio internacional a
realizada. E a memria ento apresentada, erudita e profunda em
coisas e homens do Brasil, lhe fez logo ganhar a fama universal de
historiador.
Voltando depois ao seu posto em Liverpool, continuou os
seus estudos histricos; at que em 1889, proclamada a Repblica,
escrevia para o livro Le Brsil, de SantAnna Nery, em 15 dias apenas,
esse magistral Esquisse de lHistoire du Brsil, que satisfaz por inteiro
ao mais exigente esprito em coisas brasileiras. So desse mesmo ano
o artigo Brsil da Grande Encyclopedia Francesa e as Ephemerides
Brasileiras, publicadas a princpio no Jornal do Commercio desta capital.
Em 1890, a Livraria Didot, de Paris, publicava, do grande
rabino de Avignon, B. Moss, a biografia interessantssima do monarca
deposto, obra quase que inteira de sua lavra.
84
Logo depois da Repblica foi nomeado Superintendente-Geral

da Imigrao na Europa, posio que ocupou com lustre at 1892.
Voltando ao seu consulado de Liverpool, foi da definitivamente
afastado em 1894, no governo do Marechal Floriano, para exercer o
alto cargo de Ministro Plenipotencirio e Enviado Extraordinrio
do Brasil junto ao governo dos Estados Unidos da Amrica do Norte,
a fim de acompanhar a secular questo das Misses, ento sujeita
arbitragem do governo de Washington.
Nessa posio, para defender a causa da ptria aos seus cuidados,
publicava a notabilssima memria geogrfica e histrica, em seis
volumes, Boundary Question between Brazil and the Argentine
Republic. E a sua ao foi tal que, a 5 de fevereiro de 1895, um excelente
territrio de 30.622 quilmetros quadrados era definitivamente
incorporado ao Brasil.
Tal a sua primeira grande vitria diplomtica.
Nesse mesmo ms e ano, o povo desta cidade, embora ele
ausente, lhe fazia extraordinria manifestao. E ele ganhava assim,
ao fazer meio sculo de existncia, uma popularidade que dia a dia
subira de vulto, at acabar na apoteose solenssima de dezessete anos
mais tarde.
A 22 de novembro de 1898, o Presidente da Repblica, Dr.
Prudente de Moraes, o nomeava Ministro Plenipotencirio em Misso
Especial junto ao governo suo, para defender os direitos brasileiros
na clebre questo francesa do Amap. E vasta memria por ele escrita
em quatro volumes e um atlas Questions de fontires entre le Brsil
et la France, como depois a Rpublique du Brsil, em trs volumes,
um lbum de fac-simile e dois atlas, deu como resultado, a 1 de
dezembro de 1900, o pleno reconhecimento dos direitos brasileiros:
260.000 quilmetros quadrados de territrio, litigioso durante quase
dois sculos, assim passaram definitivamente jurisdio nacional.
Eis a sua segunda e estrondosa vitria na diplomacia.
A manifestao popular, recebida do povo jubiloso da cidade,
foi ainda maior que a de 1895. Para ser sagrado heri, s lhe faltava
pisar territrio ptrio.
85
Por Lei n 754, de 31 de dezembro de 1900, lei que ao mesmo

passo lhe concedia uma recompensa nacional de 300 contos de ris
e uma dotao anual de 24 contos, com transmisso a seus filhos e
filhas enquanto viverem, foi declarado Benemerito Brasileiro, pelos
relevantes servios prestados nas misses especiais de Washington e
de Berna.
Com o produto de uma subscrio popular aberta pelo Jornal
do Commercio, foi-lhe oferecido logo depois um mimo nacional,
custoso e artstico monumento em vermeil, alusivo queles dois
grandes feitos diplomticos. E com o produto de outra subscrio,
aberta em So Paulo, foram executados em Paris, pelo artista Felix
Charpentier, dois bustos em bronze, um do pai e outro do filho,
ambos a este oferecidos, juntamente com uma medalha de Buval,
comemorativa da campanha diplomtica de 1893-1895.
Em 1901, na Faculdade de Direito de So Paulo, foi-lhe
solenemente inaugurado o busto em mrmore, mandado esculpir
pelos estudantes paulistanos. Nesse mesmo ano chefe era da Legao
Brasileira de Berlim.
Em 1902, o Dr. Rodrigues Alves, ao assumir a Presidncia da
Repblica, reclamou-lhe os servios, em nome da ptria, frente do
Ministrio do Exterior, a fim de dar soluo capaz gravssima questo
do Acre, que se declarara independente.
Rodrigues Alves havia sido condiscpulo de Rio Branco, no
antigo Colgio Pedro II. A reclamao foi aceita, no sem grande
relutncia; e o austero diplomata, aps vinte e seis anos de ausncia,
entrava no Rio de Janeiro, a 1 de dezembro de 1902, como um
verdadeiro triunfador.
Era o heri do dia.
O Acre foi logo ocupado militarmente, porque os seus
habitantes eram todos brasileiros. Um modus vivendi foi assinado,
regulando a situao das tropas e dos beligerantes. E a 21 de novembro
de 1903 firmava-se o Tratado de Petrpolis, em vista do qual o Brasil
adquiria a posse da imensa extenso territorial acreana, mediante
86
concesses relativamente insignificantes: cesso de pequenos

territrios no Madeira e no Paraguai e pagamento de dois milhes
esterlinos com a obrigao de construir a estrada de ferro de Santo
Antnio a Bela Vista, para servir ao comrcio boliviano atravs do
Amazonas.
E mais 200.000 quilmetros quadrados eram assim adjudicados
ao vastssimo territrio nacional.
Foi a terceira grande vitria diplomtica do genial lidador
brasileiro.
Logo depois, a 20 de fevereiro de 1904, recebia estrondosa
manifestao popular. que o povo, o supremo juiz nas grandes
causas pblicas, lhe aplaudia feitos e aes.
Como Ministro do Exterior, cargo que exerceu sem interrupo
durante nove anos e dois meses, conseguiu sucessivamente brilhantes
vitrias diplomticas, dentre as quais devem ser citadas: trinta
convenes de arbitramento com as principais naes da Amrica,
da sia e da Europa; o reconhecimento da Repblica do Panam,
conjuntamente com o Mxico, Argentina, Chile, Uruguai e Paraguai;
a elevao embaixada da Legao de Washington; a criao de um
cardeal brasileiro; a designao desta capital para sede de reunio da
Terceira Conferncia Internacional Pan-Americana e para a do
Congresso Cientfico Latino-Americano; finalmente, a assinatura,
com a Argentina, do acordo complementar sobre as ilhas do Alto
Uruguai, feliz remate delicada questo das Misses.
Em 1907, foi eleito membro da Academia de Letras e Presidente
do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro.
A 11 de agosto de 1908, hspede de So Paulo, recebeu uma
popular manifestao de apreo e simpatia.
A 8 de setembro de 1909 assinava o Tratado de Limites com o
Peru, velha questo internacional, e ante o qual o Brasil fixava aos
seus domnios 403.000 quilmetros quadrados de territrio. A 30
de outubro desse mesmo ano dava a sua assinatura ao Tratado de
Limites com o Uruguai.
87
Foi convidado para super-rbitro na questo entre o Peru e a

Colmbia, mas declinou da honra, alegando no poder ser rbitro
em uma questo em que envolvidos se viam pases vizinhos e amigos.
A 25 de maio de 1909, por ocasio da clebre campanha
presidencial, recebeu de surpresa expressiva e popular manifestao:
ao aparecer na avenida que ora lhe tem o nome, o povo o cercou,
levando-o em delrio para o Itamaraty.
Em 27 de novembro desse mesmo ano, o Instituto Histrico
e Geogrfico Brasileiro conferiu-lhe a perpetuidade na presidncia
do Instituto.
Nesse mesmo ano foi convidado pelos mais distintos chefes
polticos de ento para aceitar a candidatura presidencial. Recusou
peremptoriamente a honra ofertada.
Em setembro de 1911 empregou os bons ofcios do Brasil na
questo Alsop, evitando porventura srio conflito entre o Chile e os
Estados Unidos. A 15 de outubro desse mesmo ano no Clube Militar,
onde se achavam representadas todas as classes sociais, inauguravalhe o Exrcito, no salo de honra, o retrato a leo em tamanho natural,
com a seguinte e expressiva dedicatria:
magna figura de Rio Branco o Exrcito Nacional.
Preparava-se para resolver, com acerto e com prudncia, a grave
questo poltica do Paraguai revolucionrio, quando a 3 de fevereiro
de 1912, por ocasio do jantar, teve uma forte sncope. Convenientemente atendido, nada mais revelou digno de receio, todo o dia 4,
trabalhando em negcios da pasta at alta madrugada. No dia 5,
hora do caf, sentiu forte pontada na cabea. A vista se lhe perturbou
incontinenti, e aos poucos, palmo a palmo, o grande lidador perdia a
energia fsica e o falar, em luta tremenda para a eternidade.
Cinco longos dias lhe durou a enfermidade, lutando o colosso,
minuto a minuto, com a morte, que o no lograra derrubar de uma
s feita.
Como os vegetais gigantes das trridas regies do Amazonas,
o vigoroso lidador resistia imperturbvel s frias reiteradas do
88
vendaval sinistro. E pelo fragor da procela, demorada e tremenda,

bem se avaliava quo possante lhe era a organizao, quo longe ainda
lhe podia ir a existncia preciosa.
Por fim, exausto, fechou eternamente os olhos, deixando como
que atordoada a nao inteira. Tambm o vasto madeiro resistir intenta
sereno aos golpes reiterados do lenhador sinistro. Depois geme,
desapruma e tomba estentoricamente por terra, deixando em torno
de si larga clareira.
Assim tombou Rio Branco, na manh de 10 de fevereiro de
1912, s 9 horas e 9 minutos de um dia luminoso e brilhantssimo.
Contava 67 anos de idade.
Pelo peso das honras em vida conquistadas, bem se lhe pode
avaliar a rijeza herclea da constituio. Scio de vrias associaes
literrias e cientficas, da Sociedade de Geografia do Rio, da de Lisboa
e da de diversos outros pases; scio ainda de todos os Institutos
Histricos e Geogrficos existentes no Brasil; moo fidalgo da casa
imperial; Baro por hereditariedade; dignitrio da Ordem da Rosa;
Oficial da Ordem Francesa da Legio de Honra, da Ordem da Coroa
da Itlia e da de Leopoldo da Blgica; Cavaleiro da Ordem de Cristo
de Portugal; condecorado com a medalha de segunda classe e placa
da Ordem de Santo Estanislau da Rssia; finalmente, Benemrito
Brasileiro por lei do Congresso.
No dia de sua morte a nao em peso como que ficou suspensa
em torno da sua cmara ardente. Cento e cinquenta mil pessoas l
foram lhe levar, com os olhos umedecidos, a ltima homenagem de
respeito e de saudade. Trezentas mil lhe levaram o corpo inerme
sempiterna morada, no santo campo de So Francisco Xavier, onde
a repousar para sempre. Mais de seiscentas mil, enfim, lhe assistiram
ao solene desfilar do sagrado esquife.
Inda no nos foi possvel, em terra brasileira, observar tamanha
e to sincera manifestao de luto e de dor. As casas cobriam-se de
crepe. As moas debilitadas tombavam presas de violentas crises
nervosas. O povo, cabisbaixo, soluava.
89
que o Baro do Rio Branco valia muito mais do que um

simples homem, porque representava a ptria, por ele nobremente
acrescida de 900.000 quilmetros quadrados, sem perda de sangue
durante meio sculo de pasmosa atividade jornalstica, histrica,
diplomtica e poltica.
Deus em paz tenha a sua santa alma!
90
Idias Finalsticas
I
O fsico
Il existe assurment bien des gens qui
perdent tre connus fond; il en est aussi
dautres, et en grand nombre, qui gagnent
singulirement tre attentivement tudis.
Yzabeau
As qualidades fsicas constituem o corpo, o homem matria.

Tm praticamente sensvel importncia, como fundamento que so
da vida espiritual e efetiva. Conseguintemente, quanto mais
acentuado lhes for o valimento, maior a probabilidade de um forte
esprito e de um robusto carter.
Seu nmero no avultado. Apenas as seguintes: sade,
resistncia fsica, virilidade, hbitos da profisso preferida, sobriedade,
e finalmente atividade.
Sade
Sem sade, haver no pode um justo equilbrio individual.
E a falta deste, em ao sobretudo, arrastar consigo desequilbrio na
concepo, desequilbrio na direo e ainda desequilbrio na execuo
de qualquer tentame alevantado ou sugestivo.
Um homem doente nunca poder ser um homem feliz. E
felicidade e sucesso so uma e mesma coisa, cientificamente analisados.
, pois, qualidade valiosa.
Mens sana in corpore sano j havia dito com grande esprito e
sensatez o profundo satrico latino Juvenal.
91
Rio Branco, em plena mocidade, era de frrea sade: a perfeita

constituio dentria fazia-lhe supor um excelente aparelho digestivo;
a voz sonora e bem timbrada indicava-lhe normal aparelho
respiratrio; o colorido da pele, um seguro sistema circulatrio; a
robusta constituio dos membros e trax, enfim, um invejvel
equilbrio fisiolgico. Por isso mesmo as funes somticas,
vegetativas chamadas, lhe eram rigorosamente equilibradas.
Os prazeres da mesa farta, mas no opulenta; o dormir sempre
tranqilo, a qualquer hora do dia ou da noite em que se fizesse ele
sentir; o humor da palestra atraente e erudita, continuamente iluminada
por observaes, anedotas e ditos expressivos; o desgoverno, enfim,
a que ele sujeitava imperiosas necessidades fisiolgicas, comendo ou
repousando, no quando preciso, mas possvel, tudo isso de sobejo
lhe afirmava a harmonia e fortaleza orgnicas. At o emprego do
fumo, de que ele abusava porventura irrefletidamente, lhe fazia atestar
a rijeza da organizao, o estvel equilbrio das funes vitais.
Viveu 67 anos. E durante esse longo espao de tempo, a no
ser uma ligeira enxaqueca, mal muito comum nos homens que, como
ele, mais vivem da inteligncia que do corpo, sempre gozou perfeita
sade.
Trs anos antes do passamento comeou de sentir os primeiros
sintomas de uma arterioesclerose maldita. Isso, porm, facilmente
explicvel na sua idade avanada, maiormente quando ao corpo,
perseguido por incessante lidar, se no dava nem o indispensvel
repouso fsico ao menos.
Rio Branco, aos sessenta e tantos anos de idade, hora certa
ainda no tinha para repouso, comida e trabalho. No raras vezes
labutava do escurecer at alta madrugada, mesmo at o romper do
dia, sem deixar de fumar um s instante sequer.
Quando o ilustre escritor platino Manuel Bernrdez,
observador inteligente e profundo, pela vez primeira veio ao Rio,
com o firme propsito de apertar a El Baron a mo fidalga, foi ao
Itamaraty s 9 horas do dia, informado como estava ser madrugador
o grande diplomata. Desceu do bonde, galgou as escadas e disse ao
92
mordomo de palcio que desejava saudar o Baro do Rio Branco,

em nome de El Diario de Buenos Aires.
Sua Excelncia, respondeu o mordomo, deitou-se s 8 horas.
Portanto, s depois do meio-dia. Antes acho difcil...
O jornalista, porm, assim no pensava, supondo se tratasse
das 8 horas da noite anterior. O empregado, percebendo o engano,
tirou-o logo da dvida, explicando-lhe cortesmente que o Baro
estivera dois dias em So Paulo, atrasando-se assim o expediente, o
que o forara a ficar despachando a noite inteira!
Com tais excessos, compreende-se, no havia resistir. Moo
que fra, e teria fatalmente arruinado a sade, abreviando a existncia.
A arterioesclerose, que o vitimou ao sexagsimo stimo ano
da existncia, explicao encontra no excesso do trabalho, na falta de
repouso, no abuso do fumar,1 na incerteza das refeies e ainda na
acurada aplicao intelectual, imediatamente aps a comida.
E no tivesse ele a sade que tinha, certo sucumbido houvera
antes do quinquagsimo aniversrio, antes, portanto da vitria
belssima das Misses.
Resistncia Fsica
A fsica resistncia distingue-se limpamente da sade. Esta
reduz-se ao funcionamento normal dos rgos; aquela reflete o
mximo de produo que cada um capaz de dar, em dada conjuntura
vital.
Sem sade no pode haver resistncia fsica. claro. Mas aquele
predicado pode existir, sem que este se manifeste, pelo menos, com
a devida intensidade.
Um homem forte, acostumado, por exemplo, ao exerccio da
pena, conduzir no alcana s costas, qual trabalhador braal, um
determinado peso numa extenso de meio quilmetro. Falta-lhe a
resistncia fsica para tanto.
1
O Baro do Rio Branco chegava a fumar duzentos cigarros por dia. S podia trabalhar
fumando. E como trabalhava muitssimo, fumava tambm exageradamente.
93
Semelhantemente: um lutador afeito ao trabalho corporal

jamais poder usar da pena durante duas horas sucessivas.
que ambos, treinados de certo modo para uma determinada
funo, no dispem da suficiente energia fsica para o novo sistema
de vida, que se lhes quis impor.
Vale o mesmo afirmar, em boa linguagem portuguesa, que se
no pode ter sucesso na vida quando se tem o hbito de mudar de
especialidade com o mesmo prazer com que se muda de camisa.
O tocador de sete instrumentos ser sempre um homem
infeliz.
Gozando, como vimos, perfeita sade, devotado histria e
diplomacia, famlia e ptria, o Baro do Rio Branco era de
extraordinria resistncia fsica. Quando preciso, trocava a noite pelo
dia, comia ou deixava de comer, dormia ou deixava de dormir, sempre
alegre e prazenteiro sempre.
Parecia ignorar completamente a fadiga do corpo. Sua
desmedida capacidade produtiva, que pode ser igualada mas no
excedida, o confirma exuberantemente.
Foi cnsul em Liverpool de 1876 a 1893, quando se achava
em pleno desenvolvimento orgnico. E durante esses dezessete anos,
conhecido apenas pelo reflexo poderosamente luminoso do nome
paterno, Rio Branco, com a bossa desenvolvida do historiador, no
descansou um momento, a argamassar dados, com os quais mais
tarde pensava construir o edifcio, inda nem ao menos projetado, da
histria militar ptria. Visitou ento todas as bibliotecas e arquivos
afamados, colhendo informaes e dados, copiando ou fazendo copiar
documentos importantes, em Portugal, na Holanda, na Espanha, na
Inglaterra, na Frana, por toda a Europa em suma, modesto, sereno,
infatigvel, a ponto de se tornar um erudito tal, em coisas brasileiras,
que capaz seria de escrever, sem omitir uma simples mincia, tudo o
que havia relativo ao Brasil desde a especial construo das naus de
Pedro lvares Cabral, at as torres couraadas dos nossos poderosos
couraados.
94
So de Eduardo Prado, o solene estilista da Iluso Americana,

as seguintes e magistrais sentenas, respeito ao fato em anlise:
O fim de sua vida, fim que no conseguiu sem largos
anos de um sacrifcio aturado e ignorado, foi conhecer o Brasil
no seu solo, nos seus produtos, no seu cu, nas suas raas, na
sua vida do passado, nas condies de sua existncia no presente
e na capacidade de vencimento e de grandeza no futuro. A
erudio que conseguiu ter a respeito do Brasil , por assim
dizer, salomnica. O rei de Jud conhecia, segundo a Bblia,
desde o musgo apegado s pedras das muralhas at o cedro do
Lbano, desde o inseto que se esconde na relva at o leviat dos
mares. O que o Baro do Rio Branco sabe do Brasil uma coisa
vertiginosa. capaz de escrever, sem esquecer uma mincia,
como eram feitas as naus de Pedro lvares Cabral, de que tecido
vinham vestidos seus marinheiros, o nome das plantas mais
vulgares da praia de Porto Seguro, onde ancoraram aquelas naus.
Leu tudo quanto h impresso, e copiou ou fez copiar todos os
manuscritos, fez extratos deles, distribuiu esses extratos em forma
de notas pelas pginas de todos os livros que tratam do Brasil:
retificou, esclareceu, corrigiu, explicou, emendou e ampliou
todos esses livros; e com o mundo das suas notas poder ele um
dia publicar uma descrio geral do Brasil, que ser um
monumento.
realmente admirvel de quanto era capaz o Baro do Rio

Branco, graas em parte sua notvel resistncia fsica.
Isso, a que se referiu Eduardo Prado, ele fazia quando moo.
Depois, nos Estados Unidos ou na Sua, na Frana e na Alemanha,
por fim no Brasil, era sempre o mesmo esprito incansvel a trabalhar
como um verdadeiro mouro, dias e noites sucessivos, sem muito
atender s exigncias imperiosas do estmago e s imposies
imperiosssimas do corpo.
So do livro de Manuel Bernrdez, El Brasil, as seguintes
palavras, altamente significativas:
95
O Baro fica freqentemente trabalhando at o romper

do dia ao menos duas ou trs vezes por semana. Mora com a
sua famlia em Petroplis; mas, quando um trabalho qualquer o
retm no Rio at o anoitecer, deixa-se seduzir pela ingente tarefa
que o reclama, encerra-se no seu gabinete, toma a uma refeio
frugal e passa a noite em claro estudando protocolos, meditando
sobre a soluo de grandes problemas e de assuntos de menor
importncia, de questes exteriores e de coisas domsticas,
edilcias, policiais, de ornamento pblico, de acolhimento a
viajantes distintos, de fomento, de cultura ou de esttica urbana
de tudo, menos de poltica. A atividade do chanceler enorme
e minuciosa semelhana de uma probscide, que tanto arranca
uma rvore de razes, como levanta uma agulha do solo.
Montanhas de papis, cordilheiras de telegramas o
esperam sempre, enchendo as mesas e ele, com a sua mobilidade
repousada, sem um gesto intil nem um minuto perdido, sem
um bocejo de cansao, sem um assomo de aborrecimento, sem
abrir outra vlvula sua energia, que no seja a da minscula
chamin, sempre fumegante, do seu cigarro de palha, absorvese no trabalho e vai girando roda das suas decises como o
volante de um mecanismo mental que no se equivoca, no vacila,
nem volta atrs. Quando pude deitar um olhar sobre esse trabalho
desmedido e metdico, veio-me a idia, qui um pouco absurda
mas grfica, de uma dessas ceifadoras a vapor, que funcionam as
melhores nos nossos campos, durante a colheita, recebendo
incessantemente molhos inteiros de espigas e que, sem esforo
nem demora, atiram para o ar, por um lado, a palha, e deitam,
pelo outro, o gro polido, ensacado e pronto para ser po.
Por essas palavras justssimas, de um observador abalizado e

competente, avaliar bem se pode a larga capacidade de trabalho do
glorioso chanceler brasileiro. E no h capacidade forte de produo,
sem a fundamental resistncia fsica correspondente.
Do jornal A Noite, de 14 de fevereiro de 1912, tiramos a
seguinte e sugestiva nota, publicada sob o ttulo As singularidades
do Baro do Rio Branco:
96
Uma das suas mais curiosas singularidades era o atraso

com que fazia convites para certas solenidades.
Certa noite, Medeiros e Albuquerque foi despertado s
3 horas da madrugada pela campainha do telefone, que tocava
insistentemente.
Medeiros assustou-se, tanto mais quanto estava ento
em um perodo de aguda luta poltico-jornalstica. Subiu
apressadamente ao primeiro andar, onde tinha o seu gabinete
de trabalho e onde estava o telefone e acudiu:
Quem fala?
o Rio Branco. Quem fala a o Medeiros?
. Que deseja Vossa Excelncia?
Eu queria pedir-lhe que fosse amanh ao almoo que
eu ofereo a F. (um estrangeiro ilustre que estava no Rio). Olhe
l, no falte. Precisamos de gente que fale bem francs.
No falto, Baro, pode ficar descansado.
Como esse, muitas outras pessoas das suas relaes mais
ntimas recebiam desses convites alta noite. que o Baro, afeito
a longas viglias, imaginava que todos, como ele, s dormiam
pela manh...
Grande a resistncia fsica de Porto Alegre, o general que s

entrava em fogo de primeiro uniforme, o perigo afrontando das
batalhas. Muito grande o fsico resistir de Osrio, o mais popular dos
homens de farda no Brasil. Extraordinariamente grande, enfim, a
ausncia de fadiga de Caxias, o maior dos homens de guerra brasileiros,
e que s tombou ao septuagsimo stimo ano de existncia. Pois o
Baro do Rio Branco com sade igual a desses trs marciais atletas,
porventura a todos eles excedia na capacidade enormssima de
trabalho, no fsico suportar das fadigas do insano lidar.
Era sem dvida um homem predestinado a grande feitos
prticos.
Virilidade
A virilidade um atributo fsico poderosamente valioso. S se
manifesta nos homens capazes de ao, naqueles a quem a natureza
97
reserva um papel assaz influente na marcha normal dos acontecimentos.

E quanto mais cedo ela se faz sentir, tanto mais intensa lhe a fora,
o prestgio, a validade em suma.
Muitos homens h de perfeita sade, dotados de grande
capacidade produtiva, mas incapazes de uma resoluo satisfatria
em momento perigoso ou srio: que lhes falta aquele predicado
fsico, precioso em Alexandre, Anbal ou Csar, preciosssimo em
Gustavo Adolf, Frederico, Turenne, Bolvar, Caxias e Napoleo.
Confunde-se s vezes virilidade com vigor. Ambas comeam
por v. Mas a distino entre as duas manisfesta, no ponto de vista
psicolgico pelo menos. Basta dizer que o vigor do corpo, como a
sade, independe da vontade, o que jamais se observa com a resistncia
fsica e tambm com a virilidade.
Um corpo adoentado resistir com vantagem relativa, como o
bravo Baro de So Borja no combate de Piribebui, se tiver intensa a
vontade. O mesmo dar-se- com um homem robusto; se tiver
vontade, como Blcher ou como Wellington, ser viril; no caso
contrrio, jamais passar de um plano inferior, sempre incapaz de
grandes cometimentos prticos.
O comando do batalho infantil no cabe ao menino mais
vigoroso, seno ao mais viril, franzino s vezes. ainda um bom
sinal da psicolgica distino precedentemente estabelecida.
Pois, respeito ao atributo em questo, Rio Branco suporta sem
deslize um rigoroso exame.
Na infncia ainda, ele se mete a freqentar com assiduidade e
aproveitamento um instituto de educao secundria o Colgio
Pedro II. Na puberdade, vira as costas ao afamado estabelecimento
de ensino, com direito ao grau, que no quis receber, de bacharel em
Letras, matriculando-se em uma academia superior. Na juventude,
campeo da palavra escrita, tera varonil as armas no jornalismo,
conseguindo posio de destaque entre os seus mais hbeis
condiscpulos. Na juventude ainda v-se bacharel em Direito,
professor de Corografia e Histria, promotor pblico, secretrio de
legao, deputado-geral e exmio jornalista.
Todos esses traos so de precoce virilidade.
98
Como se vivendo em atmosfera sobrecarregada de oxignio, o

Baro do Rio Branco homem se fez antes do tempo. E, durante a
idade madura, sobretudo depois que deixou o consulado de Liverpool,
onde como que vivera a vida latente das crislidas, sob o inspirador
influxo do genial progenitor, o Baro do Rio Branco sempre se
revelou o homem superior capaz de enfrentar, sem pestanejar sequer,
as mais srias situaes diplomticas, histricas e polticas que se lhe
deparavam.
Vem a plo o seguinte fato, exemplo eloqente de patriotismo,
de tenacidade, de energia, de astcia e ainda de virilidade. Tiramo-lo
do Jornal do Brasil, de 11 de fevereiro de 1912:
Um jornal brasileiro, de Paris, h alguns anos passados,
escrevia o seguinte:
Sabem os nossos leitores de que simpatia est cercado, no
Brasil e na Europa, o nome do Baro do Rio Branco? Ningum,
com efeito, merece uma tal honra mais que o nosso patritico
Ministro dos Estrangeiros, que muito se tem esforado pela
grandeza de nossa ptria.
O que, porm, se precisa saber que o eminente diplomata
sabe aliar a uma profunda experincia de homem de Estado o
senso prtico e o a propsito das suas deliberaes.
Eis aqui uma anedota, que disso flagrante prova e que
interessa tanto aos brasileiros, como aos franceses, e foi Mr. Albert
Hans quem no-la contou.
Em 1897, a Frana e o Brasil estavam desavindos, em
conseqncia da questo de limites nas fronteiras da Guiana.
Os dois contendores tiveram o bom senso dando um
raro exemplo pacfico de submeter esse conflito a um tribunal
de arbitramento, constitudo em Berna pela Sua.
O Baro do Rio Branco foi o advogado brasileiro. Redigiu
uma formidvel memria, obra-prima de erudio histrica, e
desenhou um atlas admirvel sob o ponto de vista cartogrfico.
Os subsdios eram tirados dos arquivos portugueses, espanhis
e franceses.
Para fazer imprimir seus trabalhos, o Baro do Rio Branco
dirigiu-se a uma tipografia parisiense, a Casa Lahure.
99
O tempo corria, e as razes tinham prazo fixo para a sua

recepo no tribunal arbitral.
No apresent-las no tempo prescrito equivalia perda
absoluta do processo; o Brasil perderia fatalmente.
E a tipografia manhosamente demorava a impresso.
A Frana rejubilava-se por esse fato e no tinha pejo de
anunci-lo.
Sem perder um instante e para melhor dirigir o trabalho,
o Baro do Rio Branco instalou-se, por assim dizer, na tipografia
Lahure.
Por fim, at a prpria cama para a fez transportar.
O trabalho, com efeito, era enorme. Os tipogrfos e
litgrafos, organizados em turmas de dia, e plantes noite,
sabiam perfeitamente do que se tratava: se eles no entregassem
no prazo fixado, a Frana sozinha apresentaria os seus documentos
e o Brasil perderia a partida.
Felizmente, os operrios franceses sabiam tambm que o
nobre representante confiava em sua honra.
E todos correspondiam a essa confiana, e, apesar do
excesso de trabalho, nenhum exigiu vantagens particulares.
Eles aceitavam unicamente, sobretudo durante a noite, um
excelente caf brasileiro, que o Baro lhes oferecia abundantemente
e que tomava, amigavelmente, com eles.
Enfim, graas lealdade e habilidade dos operrios, as
razes do Brasil foram ultimadas... em Berna, na vspera do dia
prefixado para sua entrega.
Cada membro do tribunal arbitral recebeu um exemplar.
Os rbitros, convencidos pelos documentos e argumentos
produzidos pelo Baro do Rio Branco, pronunciaram-se em favor
do Brasil. Como tudo se passou lealmente e segundo as convenes
previamente estabelecidas, nenhuma rusga houve entre os dois
governos.
O Brasil e a Frana cumpriram o seu dever.
Esta anedota, pouco conhecida, muito honra o Baro do
Rio Branco e merece ser divulgada no Brasil.2
2
No tivemos meios de verificar a autenticidade do fato a narrado: de presumir, porm,

pelo valor da causa e pela natural bonomia do embaixador brasileiro, que fosse o mesmo
verdadeiro.
100
Um outro feito notvel, tanto de energia como de virilidade,

se encontra em dezembro de 1902. O Baro acabava de tomar conta
da pasta. O Acre, declarado independente, fazia guerra Bolvia.
E como era um territorio habitado por brasileiros, Rio Branco
incontinenti f-lo ocupar militarmente, assim abrandando o entusiasmo
da coluna boliviana, que marchava apressada para aquela regio, guiada
pelo prprio Ministro da Guerra. E, graas energia da ocupao,
um modus vivendi era pouco depois assinado, e mais tarde tambm
o era o celbre Tratado de Petrpolis, sem dvida um dos mais belos
feitos da histria diplomtica americana.
O Conde de Porto Alegre era oficial aos 14 anos de idade; o
bravo Baro de So Gabriel, aos 19; Xavier Curado, grande ttico,
aos 17; Caxias, pouco depois dos 15. So exemplos luminosos de
precocidade, o que importa dizer de virilidade. Pois Rio Branco, o
glorioso Marechal da Paz, como foi felizmente cognominado, pode,
com vantagem, ser colocado ao lado daqueles emritos lidadores de
farda, aos quais deve o Brasil servios de conta e valimento.
Hbitos da profisso
Os hbitos da profisso representam um papel importante na
consecuo prtica do ideal sonhado.
O verdadeiro homem um verdadeiro artista. No lhe importa
a especialidade. E ningum capaz de se revelar conhecedor emrito
de uma arte, elementar ou superior, sem o exerccio e o hbito
correspondentes. uma verdade patente nas artes elementares, na
carpintaria e na marcenaria, e que receber vem ampla confirmao
nas artes superiores, na medicina, na engenharia, na jurisprudncia,
na diplomacia e na estratgia.
Impossvel um mdico consumado e feliz, sem jamais haver
entrado em um hospital ou em uma casa de sade, sem nunca haver
estado cabeceira de mltiplos enfermos, em servio da profisso
delicada. Impossvel tambm um perfeito engenheiro, de todo alheio
prtica da especialidade, sem nunca haver aberto uma cava, projetado
uma ponte ou construdo uma estrada.
101
O mesmo com as artes sociais, com a arte da guerra, com as

belas artes enfim. Todas reclamam o hbito da profisso. S este
fazer consegue o artista completo e afortunado, cujas obras um dia
podero ser tidas por modelos nos grandes centros cultos.
O improvisado comerciante no pode ser feliz como no o
pode ser o capito alheio ttica, o mineralogista inimigo do maarico,
o prelado ignorante das catlicas virtudes enfim.
Rio Branco experimentou em tempo o jornalismo, o magistrio,
a magistratura e a poltica, sem o mnimo atrativo encontrar nestas
trs ltimas desigualdades de labutar coletivo, sem portanto a elas se
poder prender de corpo e alma, invadindo-lhes os recantos, prescrutando-lhes as virtudes, auscultando-lhes, em suma, as necessidades.
que se no sentia inclinado a gneros tais de cogitao social.
Desde o lidar acadmico, na juventude portanto, era a histria
militar do pas, as glrias da bandeira, o nosso prestgio no exterior o
que mais o interessava nas palestras, estudos e escritos. DeputadoGeral ao sair da Faculdade, redator de A Nao dias depois, o grande
esprito passa pelas duas tribunas a da pena e a da palavra, com uma
nica preocupao, de que fazia como que a sua segunda religio na
terra a grandeza crescente do Brasil e a defesa a todo o transe do
venerando progenitor, objeto do seu maior e mais ntimo respeito,
venerao e amor. Mas mesmo no Visconde no admirava muito a
feitura poltica, seno e religiosamente a constituio diplomtica;
apesar de filho do presidente do Conselho, era ntimo dos chefes da
oposio, de Silveira Martins, Francisco Belisario e Paulino de Sousa.
Tal quer nos parecer a feio caracterstica do grande lidador:
amor entranhado familia e ptria, grande simpatia pelo jornalismo
e especial predileo pela histria e pela diplomacia.
Da primeira assero amor familia, exuberantes provas se
encontram durante toda a sua longa vida: defendeu calorosamente o
pai na Cmara e nas colunas de A Nao; fez transladar para o Rio os
restos preciosos da extremecida progenitora, indo todos os anos,
peridica e pontualmente, depositar-lhes flores naturais no perptuo
jazigo; amava apaixonadamente os filhos; por fim tinha sempre
102
consigo, gravada em prata, uma tocante pgina de Taunay, contida

em livro de quatro pginas, a primeira das quais cercada de pedras
preciosas com incrustaes em ouro, e com as armas da Repblica
tambm em ouro. Tal pgina, comovedora e solene, que no pode
deixar de ser transcrita, encontramo-la no Jornal do Commercio de
17 de fevereiro de 1912. a seguinte:
sempre rodeado de misteriosa majestade e sombrios
ensinamentos o espetculo da agonia de um homem que soube,
em longa vida, por suas virtudes e talentos, elevar-se acima dos
seus concidados e alcanar posio eminente na sociedade.
Naqueles que o rodeiam ento, e se despedem do viajante
que parte para o pas de onde ningum jamais voltou, h como
que a aspirao inquieta de prescrutar a morte em sua tarefa de
destruio e debruar-se beira do abismo, que se est abrindo
para tragar uma grande existncia.
Se a dor dilacerante no nos estortega o corao e anuvia
o pensamento, com pungente ansiedade que se acompanha o
despreendimento gradual de um esprito superior dos laos
terrenos que se vo desapertando, e nessa ocasio tudo ento
toma vulto especial e grandioso, tudo significao.
Com aterrada curiosidade procuramos sobretudo observar
aquele momento ltimo e decisivo, aps o qual tudo se acabou,
momento que o filsofo grego buscava conhecer em si e consigo
mesmo:
Em que pensas? perguntaram-lhe. Estou vendo,
respondeu o moribundo, se percebo o instante em que a alma
me abandona o corpo.
Por todos estes sentimentos era natural e profunda a
concentrao ntima dos amigos e admiradores do grande Rio
Branco, que no meio da desolao da ilustre famlia lhe rodeavam
o leito de morte e, acabrunhados e respeitosos, recolhiam cada
palavra que lhe caa dos lbios.
O nobre agonizante, depois de esgotados todos os martrios
da horrorosa enfermidade, que o atacara com implacvel fereza,
na manh de 1 de novembro de 1880 j pouco conhecimento
das coisas presentes podia ter.
103
Minado pela meningite que costuma sobrevir s afeces

cancerosas da face, perdera quase de todo a inteligncia do que
se passava em torno de si, sem que por isso se lhe enfraquecesse
a pujana do poder pensante.
Supunha-se ainda uma vez a ltima em pleno Senado
brasileiro, no meio das lutas parlamentares, e, como o imortal
Chatham, queria morrer de p na tribuna que sempre abrilhantara,
e a servir a ptria que tanto estremecia.
Se houve algum dia sesso solene, foi essa ideada pelo
estadista moribundo. Com os olhos cerrados, plido como cera,
a alma ainda iluminada pelas cintilaes do gnio, e tentando
de quando em quando erguer o brao no gesto que lhe era
familiar, murmurava num sub-delrio constantes frases seguidas.
De sbito, distintamente, se lhe ouviram estas palavras:
Peo, Senhor Presidente, licena para falar com muita
pausa em vista do meu melindroso estado de sade... Depois,
por largo tempo, continou o murmrio.
preciso, disse, alteando de novo a voz, obedecer
lealmente aos compromissos tomados. Longo espao decorreu
sem que nada se percebesse da admirvel pea oratria, que estava
pronunciando ao ouvido da morte.
Sem dvida, afirmou em certo ponto com mais clareza,
fars a reforma, mas ters arrancado o voto a muitos cidados.
Depois mal se ouviu aquele mesmo sussurro, que ligava
as frases soltas. E as horas caam pesadas, solenes...
Os lbios, contudo, continuaram a mover-se, e ainda se
agitaram no imenso crebro do legislador todas as grandes
questes da ptria. Nada lhe escapava ao olhar de guia, embora
j empanado pelas sombras eternas.
No perturbem, proferiu com moroso esforo, a marcha
do elemento servil. Depois de longo silncio, respondendo
naturalmente ao aparte de algum senador, replicou com a fora
de que podia dispor:
Confirmarei diante de Deus tudo quanto houver
afirmado aos homens.
A pausa que se seguiu foi aterradora.
Aproximava-se o instante. O exangue e sublime orador
quis de repente falar, estremeceu ligeiramente e abriu a meio os
104
olhos, e sem convulso exalou tranqilo, quase risonho, o ltimo

suspiro.
Eram sete horas e cinco minutos da noite.
Amizade aos seus era-lhe como que uma espcie de religio. E

na dor incomparvel dessa filha extremosssima, a Baronesa de
Werther, que lhe acompanhou, carinhosa e aflita, como me muito
delicada, hora a hora, minuto a minuto, a longa agonia que lhe
precedeu a morte, e que depois, durante trs dias mais, lhe velou o
corpo inanimado entre soluos e prantos sucessivos, mas sem o
mnimo indcio de cansao ou desalento, a mesmo ainda o psicologista
descobrir vai uma prova eloqente de sua dedicao famlia.
Seu amor ptria e ao jornal ser mais tarde analisado
minuciosamente, em lugar oportuno.
E quanto predileo histrica e diplomtica, quarenta anos
de vida pblica atribulada e intensa o provam evidncia. Escreveu a
biografia de Pedro II, o esboo biogrfico do Baro do Serro Largo,
a vida do Capito de Fragata Barros Pereira, Episdio da Guerra do
Prata, Annotaes Guerra da Triplice Alliana de Schneider, a parte
histrica brasileira de Le Brsil en 1899, as Ephemerides Brasileiras, o
artigo Brsil da grande Encyclopedia, a Boundary Question between
Brasil and the Argentina Republic, as Questions de frontires entre le
Brsil et la France, a Republique du Brsil, finalmente muitos
trabalhos, memrias, informaes e resumos sobre pontos
importantes da histria do Brasil, no comrcio, na navegao, nas
artes, na indstria, na guerra, nas letras e, mais que tudo, deu arte
diplomtica em seu pas uma invejvel posio de destaque, capaz,
por si s, de encher uma poca e glorificar uma nacionalidade.
Tinha, no h negar, acentuadssimo o gosto histrico e o
pendor diplomtico, um e outro cultivados com especial agrado,
com particular carinho at. E por isso mesmo que no Brasil o
historiador e o diplomata ocupam posio at hoje ainda no atingida
por ningum.
Mas o historiador, a nosso ver, bem maior era que o diplomata.
105
As seguintes sentenas do Jornal do Commercio de 11 de

fevereiro de 1912, a cuja citao no nos podemos furtar, projetam
luz muito intensa por sobre as idias sustentadas:
A diplomacia passa, pelo mundo inteiro, uma complicada
crise de crescimento. Os estadistas modernos assaltam as chancelarias
e as conquistam sem terem a menor prtica do soberano ofcio de
Metternich e de Salisbury. Os partidrios da new diplomacy
pensam encontrar solues na brutalidade das palavras e na
esquerda maquinao de planos ingnuos. O Senhor Rio Branco,
como Sir Edward Grey, como poucos contemporneos da Europa
e da Amrica, pertencia grande escola. Tudo denunciava nele
essa aristocrtica superioridade. Ele era, universalmente, um
diplomata. A sua presena impunha; suas maneiras empolgavam,
e, quando comeava a expor, os diplomatas de carreira dos pases
mais exmios nessa profisso difcil sentiam o mestre, que ali se
manifestava sem ostentao. E foi essa sabedoria do seu excelso
mtier que lhe deu a supremacia em todas as negociaes, em
que se metia, e fazia com que fosse sempre feliz em todas as
empresas. Como advogado em litgios submetidos arbitragem,
como ministro e diretor da diplomacia de seu pas, essa facilidade
de execuo que s a alta compreenso dos deveres faculta, punha
logo em destaque a figura de Rio Branco e lhe encaminhava o
sucesso e o xito.
No Prata teve adversrios temveis que, reconhecendo que
com as mesmas armas tradicionais no o poderiam derribar,
usaram de todos os processos de escndalo para ver se conseguiam
desorientar a sua ao magnfica. Nada o perturbou.
A questo Zeballos, que comeou com a equivalncia naval
e os tratados de comrcio e terminou com a posse do Telegrama
n 9, no alterou um s momento o ritmo do Itamaraty. A
diplomacia do escndalo no pde contra a finura ultra civilizada
da diplomacia de grande escola. E com o Senhor Rio Branco o
Brasil sempre venceu com calma, com dignidade, com oportunidade
e sem gritaria.
Tinha todos os predicados para simbolizar a ptria como
simbolizou. A histria geogrfica do Brasil no tinha segredos
106
para ele. A nossa evoluo militar, com todos os detalhes, eralhe to familiar como os antigos tratados e as velhas convenes.
Tudo lhe vinha facilmente memria no momento
necessrio. No trabalhava com mtodo quando tinha de escrever
algum trabalho ou redigir alguma nota importante. Mas,
quando principiava a elaborar, todos os argumentos ocorriam
com prontido, e a documentao nascia fcil, sem um erro,
sem um desvio.
Nas Misses e no Amap, estudou exaustivamente os
assuntos, e como era diplomata soube sempre aproveitar
oportunidades para lanar documentos perturbadores. Sabia to
bem o que se tinha feito no passado que percebia as lutas, as
relaes de continuidade e conclua pela poca, pelas circunstncias,
pelos documentos anteriores e posteriores, que deveria existir
tal relatrio ou tal mapa, que elucidaria a questo que ventilava.
Foi este dom excelso, que possua, a causa da nossa estupenda
vitria diante dos rbitros de Washington no litgio das Misses.
Como Le Verier descobriu Netuno pelos clculos, Rio Branco
descobriu documentos que deveriam existir em tais ou quais
arquivos de Espanha ou Portugal, porque os outros papis que
possua lhe davam fundamento para essa informao. Nesses
papis no havia a menor referncia especial, no havia o menor
indcio direto. Mas Rio Branco descobria, mandava procurar e
encontravam o que queria...
Era, portanto, um pesquisador genial, um historiador de
intuio sem igual.
Em conversa e nos artigos, que escrevia de quando em
quando, porque nunca abandonou de todo a pena com que
comeou a vida fulgurante, tudo lhe acudia com facilidade.
Discutia-se uma questo militar? Os nomes e as datas dos mais
obscuros feitos, a biografia de todos os heris saam serenamente
da pena sem um erro ou uma obliterao.
Recolheu muitos documentos para a histria militar do
Brasil, que chegou a escrever em parte, mas nunca publicou
esta obra, que poderia ser excelente. Seus artigos de combate,
quando moo, defenderam em A Nao a poltica do pai, e seus
discursos como diplomata e ministro revelaram sempre a magia
107
de seu estilo tico, sereno e sugestivo. Os discursos, que

pronunciou no Congresso Internacional Americano reunido em
1906 no Rio de Janeiro, nas manifestaes entusisticas que
recebeu e no Clube Militar, denunciavam o artista, que o brilho
do estadista fazia esquecer.
O grande sonho de um Brasil incomparvel era, afinal, a
base de sua poltica correta, to sbia e sagaz, que nunca recuava
e sempre vencia.
O Brasil, que conhecia to bem, que to eruditamente
descreveu na Esquisse de lHistoire du Brsil, onde o laconismo
escondia valores que s os mais competentes podiam descobrir;
o Brasil, que to patrioticamente historiara e divulgara em
enciclopdias francesas, tinha, segundo pensava, uma grande
misso de paz, de concrdia, de consolo a realizar. A princpio,
para consolidar sua fora, foi preciso delimitar suas fronteiras. E
essa obra de delimitao, que o Senhor Rio Branco realizou
sozinho, essa obra, que faria a glria de muitas geraes, foi feita
aos poucos, em um curto espao de tempo, distribuindo as
solues conforme as circunstncias e as tradies. Depois a
entente com a Amrica do Norte apareceu como a soluo de
todas as dificuldades. A criao da Embaixada em Washington
foi o incio de uma poca nova na diplomacia brasileira. As festas
e as sesses do Pan-Americano em 1906, onde as figuras de Rio
Branco, Nabuco e Root sobressaam como smbolos, consagrariam
um regime novo. Depois, aos poucos, foram-se afastando as
tentativas absurdas de teorias contrrias tradio de honestidade
financeira, e o horizonte americano ficou limpo de suspeitas e
maquinaes.
O Tratado de Petrpolis e a concesso do condomnio da
Lagoa Mirim exprimiram a coerncia da diplomacia deste grande
pas que, segundo a frase do Senhor Rio Branco, , por natureza,
acolhedor e pacfico como as colmias em que sobra o mel.
De 1907 at agora, surdo e contnuo, eficaz e calmo foi o
seu trabalho para impedir que as cartas geogrficas da Amrica
do Sul pudessem sofrer alterao pelo abuso de pases fortes em
prejuzo dos pases fracos, aos quais, como j em 1875, escrevia
108
o Senhor Rio Branco, a poltica brasileira fazia questo vital em

fortalecer a independncia e manter a integridade do territrio.
Era um Brasil poderoso, pacfico e aparelhado que ele
sonhava. E tudo que para isso dependia da ao diplomtica ele
o conseguiu com um esplendor sem igual.
Por isso, seu nome ficar incomparvel entre todos os
grandes nomes da moderna histria do Brasil. Popular, cheio de
bonomia, o homem de gabinete sabia ser tambm o leader
familiar, cuja silhueta o brasileiro apreciava e via com prazer
passar em uma carruagem rpida ou em um automvel veloz.
Antes e acima de tudo era um grande historiador e um perfeito

diplomata. E se algum dia algum no Brasil, de corpo e alma, se
dedicar profisso preferida, esse certo exceder no poder o Baro
do Rio Branco, no seu grande amor histria e diplomacia.
Sobriedade
A sobriedade a temperana no beber e no comer. o hbito
de se contentar o homem, s refeies, com o que lhe for apresentado,
sem a mais ligeira revolta sequer. um atributo raro, porque de
certo modo oposto s leis severas da natureza. Mas por isso mesmo
de um valor prtico verdadeiramente notvel.
Quanto mais sbrio, mais feliz o lidador.
Os japoneses em 1904 provaram exuberantemente essa
verdade, que , de resto, reconhecida e proclamada por todo o esprito
que observa e que medita.
Rarissimamente o comilo um felizardo. Porque nele as
funes da vida vegetativa, que so fundamentais mas subalternas,
esquecer fazem em parte as funes superiores, as de relao.
Respeito qualidade em anlise, o Baro do Rio Branco tem
sido seriamente injustiado. Apontam-no em tese um comedor
extraordinrio, amigo de manjares e quitutes, a que se entregava em
excesso, radiante e convencido qual padre mestre de aldeia. Vai, porm,
109
na indicao, falsa, porque leviana, um grave descuido adverso

Frenologia, Histria, Fisiologia e observao.
Para o frenologista apaixonado e consciente, nenhuma cabea,
como a de Napoleo, no sculo XIX, o maior gnio na ao, como
Byron o foi na poesia e Fourier na cincia. Pois a cabea de Rio
Branco, frenologicamente analisada, guarda com a do corso genial
uma perfeita relao de semelhana. Do sobrecenho parte superior
da fronte havia, na cabea do vencedor de Austerlitz, a mesma distncia
que do sobrecenho extremidade do nariz, e que do nariz ao extremo
do queixo. A mesma coisa com o vencedor do Amap 0,07m de
fronte, 0,07m de nariz e 0,07m de queixo. E um homem com cabea
tal, frenologicamente no pode ser havido um comilo.
Nos homens, cuja vida animal sobrepuja a de relao, h um
forte desequilbrio entre as trs distncias precedentemente referidas:
a que vai da base do nariz ao extremo do queixo sempre maior que
qualquer das outras duas.
Ainda outra prova: longas e chatas orelhas, como as tinha Rio
Branco, caracterizam tanto a sobriedade como o amor ao trabalho
a atividade.
Outra ainda, e decisiva.
O desenvolvimento dos ossos maxilares arrasta consigo o
desenvolvimento da base do crebro, como o dos ossos craneanos,
sobre os quais este repousa. Por isso justamente que a separao das
mandbulas acompanha sempre o crescimento dos rgos, sobre que
assentam as partes inferiores do encfalo. E neste caso, do qual bem
longe se achava o Baro do Rio Branco, se tem um seguro caracterstico
de intemperana e, muitas vezes, de coragem e de instinto de
destruio.
o que se nota sobretudo nos felinos.
Nunca um homem sbrio teve largas e quadradas as
mandbulas; jamais um intemperante as teve estreitas e comprimidas.
Este sinal frenologicamente havido por infalvel, sendo
comum aos animais vorazes e destruidores, como tambm s aves de
rapina.
110
Qual o observador ou analista capaz de sustentar, pelo menos

de boa f, que o Baro do Rio Branco largas e quadradas houvesse as
mandbulas?
Verdade possuir ele um colo muito forte, largas as espduas,
o peito proeminente. Mas isso, longe de lhe caracterizar voracidade,
apenas lhe era natural conseqncia da fortssima compleio fsica.
Rio Branco era de herclea constituio orgnica, j o dissemos
precedentemente.
Napoleo, como todo o grande homem de guerra, era o tipo
do homem sbrio: imitava Anbal, o corso da antigidade, como
tambm Tamerlo, o poltico e genial lidador da mdia idade.
Tal justamente o que se dava com Rio Branco, lutador
invencvel, no da estratgia, mas da diplomacia, entidades que se
justapem e se completam, luz da filosofia e da histria de todos
os tempos.
Historicamente somos levados mesma concluso.
Desde a mais remota antiguidade que se faz notar este fato
incontestvel e verdadeiro: a manifesta sobriedade de todos os grandes
tipos da humanidade.
Alexandre, morto de sede, deita fora o copo dgua oferecido,
simplesmente por no dispor do precioso lquido para toda a sua
tropa. Anbal come ou deixa de comer, bebe ou deixa de beber, sempre
satisfeito e invencvel sempre. Csar ambicioso e genial, imitar
procura o rei dos Macednios. Carlos Magno, Gengis Khan e
Tamerlo, grandes na militana como em os segredos de Estado,
fortes so na inteligncia e na sobriedade. Gustavo Adolf vivo
exemplo do homem astuto e sbrio, como o so Frederico, Turenne,
o princpe Eugenio, Napoleo, Caxias, Floriano, Sherman, Bolvar,
Kuroki, Moltke, todos os grandes lidadores em suma.
E Rio Branco, o Marechal da Paz, nunca vencido nas srias
campanhas diplomticas empenhadas, no podia fugir regra geral:
era sbrio como Anbal, amigo da temperana que nem Caxias, alheio
aos excessos da mesa qual Napoleo.
Agora fisiologicamente.
111
Quanto mais desenvolvido e forte o animal, maior a quantidade

de alimento que lhe necessrio ao viver. O gato come pouco. Mais
o tigre. Muito mais ainda o leo.
A criana no pode ingerir o alimento de que precisa o adulto.
regra elementar de fisiologia. E entre dois adultos da mesma idade,
a renovao celular no mais desenvolvido por fora tem de ser mais
enrgica que no mais franzino.
O Baro do Rio Branco era de alta estatura, de atltica
constituio e forte peso. Gozava ainda invejvel sade. Por fora
que o alimento a ele necessrio, fisiologicamente falando, devia ser
em quantidade superior ao exigido para um homem de constituio
mdia. Este tem de altura 1,70m; de peso, 60 quilos. Precisa mais
ou menos de quatro quilos dirios de alimentao lquida e slida.
O Baro tinha aproximadamente 1,80m de altura e 95 quilos de
peso: mais trinta e muitos quilos de tecido que o homem mdio.
Natural tambm que fisiologicamente precisasse um pouco mais de
alimento, para o seu perfeito equilbrio orgnico.
Repare no seguinte fato, elucidativo e oportuno:
Por ocasio da Guerra do Paraguai o Conde dEu, Comandanteem-Chefe, mandou, a conselho mdico, abonar duas etapas a um
sergipano agigantado. Est em ordem do dia do exrcito. E mandou,
porque a comida que se lhe distribua era insuficiente para a completa
renovao orgnica. Em compensao, o hrcules do norte trabalhava
por dois homens. E s um observador incompetente e ignorante,
alheio de todo s mais elementares exigncias fisiolgicas, poderia
chamar gastrnomo um homem tal.
Praticamente, no chegamos a diversa concluso.
Como se sabe, o Baro do Rio Branco costumava ir de vez em
quando nos quartis desta guarnio, em visita respectiva oficialidade.
E ns tivemos assim ocasio, vezes diversas, de lhe observar de perto
a temperana.
No bebia seno gua. Desgostava da carne de vaca. E um
intemperante capaz no desse duplo sacrifcio: ama o vinho apetitoso,
a cerveja frappe, o churrasco fumegante, o roast-beef com salada.
112
O Baro gostava de uma boa mesa, de uma peixada excelente,

de camares bem preparados. Seis dias antes de sua morte, ainda
comeu em Petrpolis uma feijoada completa. Tinha como todo o
homem de sade a sensao da fome e o prazer da comida apetitosa.
Comia bem. Mas da a t-lo gastrnomo, vai lgica distncia, s
transposta violentamente pelos crticos levianos e incompetentes.
A Noite de 10 de fevereiro de 1912 escreve o seguinte:
O Senhor Baro no bebia lcool de espcie alguma. Nem
mesmo fazia uso de guas minerais, s tomando gua pura,
mesmo s refeies.
O quanto era metodizado no beber, era desregrado no
comer.
Comia de tudo e a qualquer hora do dia e da noite.
Se no comia grande quantidade, comia amiudadas
vezes.
E Manuel Bernrdez, no seu livro El Brasil, adianta a respeito

as seguintes e expressivas afirmaes:
Nestas noites faz ele suas refeies na mesma mesa em
que escreve deixando de lado, apenas, a folha ainda mida da
tinta recente, onde se vai formulando um tratado, um plano de
recepo ou instrues diplomticas, uma informao geogrfica
ou histrica, para qualquer academia, ou sbio europeu, entre
os muitos que solicitam dados do Baro, sabendo que responde
sempre, esgotando o assunto volta do correio. Um criado hbil
em improvisos culinrios em matria de legumes, pois o
chanceler no come carne prepara a ceia frugal em um pequeno
fogo a gs, ali contguo continuando, todavia, o Baro a
desfrutar, nessas suas ceias, sobre a mesa de trabalho, o encanto
de uma gentil companhia a da Senhorita Hortensia do Rio
Branco, exemplar galhardamente representativo da mulher
brasileira, que a mido se deixa ficar tambm no Itamaraty,
como para amenizar, com o eflvio ondeante da graa e do talento
feminino, as austeridades retilneas do labor paterno.
113
Um homem tal, acaso poder ser havido comilo?

No h negar: o Baro do Rio Branco, como todo o grande
homem afeito luta, apesar da frrea sade e da atltica compleio
fsica, parcimonioso era no beber e no comer.
Atividade
A atividade o mais importante dos fsicos atributos, porque,
sntese de todos os outros, o que melhor contingente fornece
vitria nas batalhas da vida.
Pode-se perfeitamente conceber um homem em luta com
pouca sade, restrita resistncia fsica e reduzida prtica da
especialidade. Com pouca atividade, porm, impossvel: porque de
par com a inatividade s pode marchar o insucesso.
O homem preguioso ser no consegue jamais vitorioso.
A sade e as demais qualidades fsicas so sempre postas ao
servio da atividade no labutar coletivo. Este atributo, portanto, tem
que dominar aqueles, como o chefe de oficina aos seus auxiliares e
subalternos.
E tanto isso real, que a atividade s se faz sentir imensa quando
tem sua disposio, aos seus servios, todos os predicados fsicos
precedentemente analisados. Fisicamente, pois, a atividade o mais
poderoso coeficiente de sucesso na vida.
Os apaixonados pelas cincias da guerra, tendo em vista o
luminoso exemplo de Napoleo, talvez pensem ser a qualidade
essencialmente militar. Mas o pensamento no lhes de todo
verdadeiro.
A atividade, quando em oposio preguia, isto , quando
sinnimo de vivacidade, implica o desenvolvimento de uma ou mais
faculdades. Um mesmo indivduo pode ser ativo para uma coisa,
quanto aptico para uma outra. Obedece sua especial organizao
psicolgica. E quando o homem busca fazer aquilo que lhe agrada,
sempre um homem ativo. Tal a atividade que pretendemos ora estudar
no Baro do Rio Branco. E essa a todos os ttulos desmedida.
114
Napoleo foi o maior gnio da ao no sculo XIX; o Baro

do Rio Branco o maior no comeo deste sculo.
A sua obra, como chefe incomparvel da Chancelaria brasileira,
realmente vertiginosa. Compreender no se pode muito bem que
um homem s capaz fosse de tanto, em tempo relativamente to
curto.
Em nove anos de direo dos interesses diplomticos e
consulares, direo melindrosa e dificlima, plena de questes delicadas
e de questinculas mltiplas, Rio Branco jamais descansou, jamais
sentiu o mnimo abatimento moral.
Trabalhava como um verdadeiro mouro. E trabalhava com
mtodo e sobretudo com a possvel regularidade profissional, embora
observadores menos hbeis lhe hajam classificado de fulminante a
irregularidade de produo no gabinete. Mas a observadores tais, que
lhe no diminuem a extenso vastssima da obra, antes a aumentam,
pode-se objetar com vantagem. Rio Branco tinha sempre a resolver
mltiplas questes da pasta, todas de grande validade e importncia;
tinha que atender a variadssimas questes internas, polticas ou
comerciais, pedaggicas ou histricas, militares ou civis, do Amazonas,
de So Paulo, de Santa Catarina, do Paran, de todo o Brasil em
suma, recebendo ou fazendo receber aqui um estrangeiro ilustre, indo
ali, no 52 de Infantaria ou no 13 de Cavalaria, assistir uma festa
sua pessoa, fazendo-se transportar acol para esclarecer um ponto
duvidoso, acalmar nimos exaltados, tratar em suma do bem estar
geral; tinha ainda que pr em dia, o que fazia religiosamente, toda a
sua vasta correspondncia nacional e estrangeira muitas vezes escrevendo,
volta do vapor, longas e minuciosas memrias geogrficas e histricas,
para satisfazer justa curiosidade de um estrangeiro amigo e ilustre. E
tudo isto ele sabia fazer com pontualidade mxima, com ordem, mil
coisas atendendo a um s tempo, sem contrariedade e sem perturbao,
superior a si e superior a tudo.
E sem uma certa dose de regularidade no atender a irregularidades
tantas, de modo algum se pode conseguir obra capaz e duradoura.
Tal a serena concluso do analista.
115
Napoleo, s vezes, tinha quatro secretrios, e punha-os todos

a escrever a um tempo assuntos dos mais distintos, ditando-lhes
eletricamente as intenes, que jamais repetia, e sem a mnima
perturbao. Se prova incontestvel de lucidez de inteligncia e de
memria prodigiosa, no o menos de capacidade produtiva, de
pasmosa atividade.
Nessa patente irregularidade de proceder do corso genial, acaso
algum da crtica adepto, lobrigar a falta de mtodo?
S um louco de tanto seria capaz.
Tal o que se dava com Rio Branco. O seu trabalho era irregular,
porque de natureza extremamente variada mas metdico, porque
vasto, vastssimo, incomparvel, assombroso.
Foi o Ministro do Tratado de Petrpolis; da concesso da Lagoa
Mirim; da grandiosa poltica econmica e das internacionais tradies
no Rio da Prata; da demarcao de limites com a Argentina; de anlogo
tratado com o Equador; do acordo com o Peru, deferindo a rbitros
as reclamaes ou violncias de brasileiros ou peruanos no Alto Juru
e Alto Purus; do acordo com o mesmo pas assentando o prazo da
discusso diplomtica para uma direta concordncia entre as duas
naes sobre fixao definitiva de limites, neutralizados os territrios
do Beni e do Catay, j ocupados pelos peruanos, forados assim a
abandonar o Amone; da instituio das instrues para os postos
fiscais mistos e os de polcia e explorao dos territrios em litgio;
da conveno sanitria internacional com a Argentina, Uruguai e
Paraguai; da ratificao do tratado de arbitramento com o Chile; do
tratado de arbitramento com a Argentina, Estados Unidos, Portugal,
Frana, Espanha, Mxico, Honduras, Venezuela e Panam etc., etc.
Mais ainda: obteve para o Brasil o primeiro cardeal sulamericano; fez o Brasil aderir primeira conveno da Cruz Vermelha,
de Genebra; assinou o convnio sobre marcas de fbrica e de comrcio
com a Argentina; enviou representantes II Conferncia da Cruz
Vermelha e Conferncia de Haia, a cuja primeira reunio no havia
o Brasil comparecido; concluiu com a Bolvia o protocolo sobre o
reconhecimento do marco das cabeceiras do Rio Verde; denunciou
116
os artigos perptuos do tratado de 1826 com a Frana; anulou

antiquados acordos consulares com a Alemanha, Blgica, Frana,
Espanha, Itlia, Portugal e Sua; celebrou tratado com as naes do
continente, determinando as condies de naturalizados, aos que
renovarem a sua residncia no pas de origem; prorrogou o acordo
comercial com a Itlia; assinou o tratado de 8 de setembro com o
Peru, completando a determinao das divisas e estabelecendo
princpios gerais sobre comrcio e navegao entre os dois pases;
modificou as fronteiras com o Uruguai na Lagoa Mirim e Rio
Jaguaro; desenvolveu largamente a poltica continental, solidificandoa e robustecendo-a; cuidou do poder militar e naval do Brasil, sem o
qual no h soberania nacional; deu, finalmente, diplomacia na
Amrica a sua primordial funo a de evitar quanto possvel as
lutas armadas entre as naes cultas. Firmou 31 tratados de arbitramento,
feito que o eleva posio de um dos maiores diplomatas do mundo.
Incomparvel a sua metdica e racional atividade, nesses nove
anos de trabalhos incessantes, de progresso, de engrandecimento e
de luz.
Antes de ser governo, intensa j lhe era a ao. A vitria do
Amap e a das Misses so disso provas incontestveis, como tambm
o era sua grande erudio histrica.
Longa j a apreciao desta importante qualidade fsica.
Mas no a queremos terminar, sem a magistral transcrio a
seguir, de um fino observador platino o erudito Sr. Manuel
Bernrdez:
O gabinete simplesmente um enorme salo de uns 15
metros por oito, e o seu aspecto, primeira vista, antes para
desencantar. Nada de extraordinrio, nem sequer nada de
monumental, nada de decorativo, nada de sugestivo; as paredes
nuas, nem uma obra de arte, nem um busto evocador, nenhuma
lembrana, nem sequer um triste rastro de gnios memorveis
nem mapas com sinais estratgicos pelas paredes... nem sequer
tapete no cho.
117
Aquilo parecia antes o refeitrio de um convento, convertido

em cela de um frade prior, dado a tratos com as letras. Papis,
sim, havia!
Papis empilhados sobre mesas de todos os tamanhos,
sobre secretrias de todo o gnero, desde o estilo ministro, at
a modesta mesa de uma s gaveta ou de nenhuma. Mesa de
peroba, de cedro, de pinho branco, de todos as formas, em
nmero de 14 ou 15, suportando pilhas de papel, obstruem o
vasto salo, obrigando, para que algum ali se possa mover, desde
a marcha oblqua at o laborioso desfilar de flanco. direita
uma mesa, a mais importante, pelo seu tamanho de vrios metros,
e formada por tbuas de pinho descansando sobre cavaletes;
mas como essa ainda fosse pouca para avalanche dos papis,
recebeu as honras de uma prateleira, fazendo-se-lhe um andar
inferior, com trs tbuas postas sobre as cruzes dos cavaletes.
E a tambm os papis formam blocos e volumes curvando as
tbuas ao seu peso.
Onde trabalha o Baro?
Para responder pergunta, o meu acompanhante olhou
para as mesas.
ver onde est o castial.
De fato, todo aquele recinto de labor mental s recebe a
luz de uma vela. Ali no h arandelas nem focos portteis um
modesto castial de loua branca anda com o operrio daquela
oficina, de mesa em mesa.
Quando uma fica abarrotada que impossvel escrever
nela, trazem uma nova, a primeira que estiver vazia, no palcio,
e ali se instala o Baro com o seu castial e a sua cadeira porque
nem sequer usa de uma poltrona, dessas to comodas para ver
como sobe a fumaa do charuto uma garrafa com gua, um
copo e o tinteiro um tinteiro comum, desses que caem de p,
como que para vagabundearem sem virar, nessa vida de continuas
mudanas. Cada mesa tem, regularmente, trs pilhas: a dos
telegramas, direita, sem dvida porque, sendo de ndole
urgente, devem estar mo; a dos ofcios e papis espistolares,
esquerda; e uma terceira em frente que, digo eu, ser a do que
no serve como quem diz: a palha da ceifadora.
118
Todos aqueles papis esto copiosamente anotados, com a

grossa escritura do Baro, que escreve sem preguia, pondo sempre,
nas notas marginais ou nas resolues o pensamento inteiro e
sua colossal erudio, especialmente quando se refere ao Brasil,
quer seja sobre a sua histria, sua diplomacia, sua geografia, flora,
raas e fenmenos tnicos, seu comrcio e indstrias, sua fauna
ou seus costumes, seus instintos ou suas lendas pois o Baro
tem fama de ser o brasileiro que mais sabe do Brasil.
Por esta excelente transcrio bem se v que para o erudito

jornalista platino, observador inteligente e sagaz, o Baro do Rio
Branco era metdico em meio das irregularidades mltiplas do cargo
espinhosssimo.
119
II
O esprito
Sans le sentiment physiognomonique,

jaurais trouv sur ma route mille obstacles,
que jai heureusement surmonts.
Lavater
As qualidades intelectuais constituem o esprito, o homemrazo. Tm um grande valimento prtico: iluminam o corpo ativo
na prtica e feliz aquisio do ideal sonhado.
Seu nmero mais considervel que o dos atributos fsicos.
Compreende a lucidez de inteligncia, a imaginao, a memria, a
cultura intelectual, a astcia, o relance, a iniciativa e ainda a cultura
tcnica especial.
Lucidez de inteligncia
A lucidez de inteligncia qualidade dominante para o sucesso
na vida. Notvel nos tempos antigos, quando rudimentares eram os
meios de observao e de anlise, ela se apresenta hoje notabilssima.
a fonte da astcia e da rapidez de deciso, como dos mais
importantes atributos peculiares aos homens afortunados.
No h uma figura clebre na Histria das Cincias, das Artes
ou da Filosofia, mas uma ao menos, seja qual for a especialidade
preferida, que no tenha tido sua disposio uma inteligncia muito
aguda e muito lcida.
O que, s vezes, se costuma chamar gnio nada mais que
lucidez de inteligncia. Aquilo a que se d o nome de estrela ou de
fortuna, no raro o predomnio da inteligncia sobre as aes.
S os homens de grande inteligncia direito tm a sucesso na
vida. E a prtica influncia lhe to acentuada e forte, que para a
120
maioria dos observadores ela absorve por inteiro todas as qualidades

intelectuais.
O Baro do Rio Branco tinha a seu dispor uma inteligncia
muito lcida. Chegou a ser o mais profundo conhecedor da ptria
histria. Eduardo Prado disse uma feita: Sobre qualquer assunto
brasileiro, o Baro do Rio Branco tem sempre a ltima palavra.
E sem lucidez de inteligncia e forte memria ningum chega a ser
erudito em coisa alguma.
Antes dos dez anos havia feito com brilho o curso primrio
inteiro. Dos dez aos dezesseis cursou com distino o Colgio
Pedro II. E dos dezesseis aos vinte e dois incompletos, com lustre, as
faculdades de Direito, ento exercendo, j com maestria, a arte
jornalstica, de que foi mais tarde afamado campeo.
Se em to tenra idade tais manifestaes so de virilidade muita,
tambm o so de privilegiada inteligncia.
Deixando a academia, Europa foi em estudos complementares,
voltando logo depois de haver conquistado essa faculdade poliglota,
que mais tarde deveria maravilhar eruditos estrangeiros, com quem
confabulava. Assumiu a regncia da cadeira de Corografia e Histria
do Colgio Pedro II, e foi mestre superior. Passou a exercer a funo
de promotor pblico no Estado do Rio, e foi juiz emrito, competente
e justo. Acompanhou seu pai ao Rio da Prata, como secretrio em
misso espinhosa e, com superior perspiccia, aprendeu ao lado do
progenitor essa larga prtica das gentes e coisas platinas, sobre as quais
mais tarde veio a firmar a mscula reputao de exmio e valoroso
diplomata e estadista.
Eleito deputado ao voltar daquela comisso, viu ativssima a
campanha sacrossanta da extino gradual do cativeiro, a que seu pai,
o Visconde do Rio Branco, se dedicava de alma e corpo, com toda
fora do seu talento e com todo o ardor da sua convico.
As classes interessadas tenazmente se opunham humanitria
resoluo. A luta tinha que ser tremenda, luta de gigantes. O Visconde,
para servir nao, enfrentou resoluto as classes interessadas. E o
jovem Jos Paranhos, como era ento chamado, fundou A Nao,
121
para melhor sustentar a brilhante cruzada em defenso do gabinete

presidido pelo Visconde.
Pelejou com indmita bravura, dia a dia sustentando a causa
nobre do ventre livre. E sua campanha jornalstica foi to valiosa,
que o Gabinete de 7 de Maro viu grandemente facilitada a clida
luta que o Visconte do Rio Branco mantinha com extraordinrio
brilho no Parlamento.
Os artigos de A Nao, atribudos a velhos estadistas, fizeram
poca. E quando se soube o nome do autor, este era consagrado
exmio jornalista. O prprio Imperador, que era um esprito lcido,
com interesse acompanhava a peleja de A Nao, louvando o escritor
que mantinha magistralmente a campanha do ventre livre.
V-se a grande lucidez de inteligncia do futuro integralizador
do territrio ptrio.
Com a queda do Gabinete 7 de Maro, Rio Branco vai ser
cnsul em Liverpool. A paixo histrica se lhe apresenta com
intensidade, e ele a acumula essa erudio pasmosa, que lhe vai servir
de pedra angular s grandes batalhas diplomticas que ganhar,
nas quais, dando ao Brasil uma extenso territorial de 900 mil
quilmetros quadrados, maior que a Alemanha, a Frana, a ustria
ou a Espanha, e sem o derramamento de uma s gota de sangue, lhe
fizeram receber o nome expressivo de Marechal da Paz.
Muito pode uma inteligncia lcida ao servio de frrea
vontade, de vontade a Anbal, a Tamerlo, a Blcher, a Wellington, a
Caxias, a Floriano ou a Napoleo.
Imaginao
A imaginao to valiosa quo pouco compreendida. Na
feitura dos artistas de gnio, ela ocupa papel saliente: porque, ao
mesmo passo que desperta idias de grandeza e de glria, lhes trata
da prtica e feliz realizao.
Para tanto, porm, foroso haver um certo equilbrio entre
ela e a inteligncia, a fim de que sejam evitados passos muitas vezes
122
desastrados. Quando a imaginao maior que a inteligncia, como

com Napoleo em Waterloo, o lidador v o que lhe no permitido,
o insucesso fatal.
Isso muito comum entre pessoas de pouca cultura, como
tambm o pode ser entre os grandes lutadores.
Dois grandes soldados no Brasil tiveram poderosa a fora do
imaginar Caxias e Floriano. Este jamais foi mal sucedido nas
empresas tentadas, na administrao, no militarismo ou na poltica.
Com Caxias descobre o crtico histrico o mesmo fato: nunca vencido
foi em poltica ou no campo de batalha. que em ambos a fora da
inteligncia, poderosamente lcida, guardava equilbrio perfeito com
a fora do imaginar.
Eis justamente o que descobrir consegue o analista atravs da
vida agitada do Baro do Rio Branco.
Como todo homem til, ele foi tambm um artista. Como
todo o grande artista, tinha ao seu dispor poderosa imaginao. E
como todo o lidador invencvel, mantinha perfeito equilbrio entre
a inteligncia privilegiada e a fora do imaginar poderosssima.
Apaixonado pela diplomacia e pela histria ptria, s quais em
pleno desenvolver fsico dedicara inteligncia e atividade, no aceitava
coisa alguma que lhe fugisse especialidade.
Depois do laudo do Presidente Cleveland, que to alto elevou
no pas o nome de Rio Branco, Joaquim Nabuco, o saudoso
embaixador nos Estados Unidos, escreveu sbre o chanceler brasileiro
as seguintes palavras:
H talvez nesse homem, talhado para os primeiros lugares e
de uma coragem pessoal indiscutvel, o defeito da timidez, desde
que se trate de um interesse seu.
Joaquim Nabuco, porm, no tinha infelizmente do seu lado
a razo. O que o grande esprito chamou o defeito da timidez,
nada mais era que vasta fora de imaginar, grande lucidez de
inteligncia e, mais que tudo, perfeito equilbrio entre essas duas
poderosas faculdades.
123
Rio Branco era incapaz de aceitar a direo, por exemplo, da

pasta da Fazenda ou da Justia, apesar de formado em Direito e
erudito, como incapaz seria de se pr frente do Lloyd ou da Central
do Brasil. No porque possusse o defeito da timidez, mas
simplesmente por imaginar, no que obrava com muita clarividncia,
no ser possvel se conduzir com felicidade em esfera completamente
alheia sua.
E foi por isso, por perfeito equilbrio entre a lucidez da
inteligncia e o poder do imaginar, que ele convidado, pedido, instado
mesmo para aceitar a Presidncia da Repblica, de vez rejeitou o
honroso oferecimento.
No se pode atribuir a recusa falta de patriotismo, porque
mais que ele ningum o tinha. Tambm se no pode afirmar ausncia
de ambio, porque esta o Baro a tinha em alto grau, como todos
os grandes tipos da humanidade.
Ele prprio declarou no aceitar a indicao, por falta de
aptides e de sade. Ns, porm, levamos alm o pensamento: por
possuir intenso o amor de glria, cioso da sua imensa popularidade,
foi que o Baro do Rio Branco, abandonada a poltica interna em
1875, a ela no quis de novo se entregar em 1909.
Tivera ele a imaginao maior que a inteligncia, e certo t-loiam arrastado criminosamente s lutas e paixes partidrias, que
tamanhos e to fundos males nos tm causado a todos ns.
Eis a serena e severa concluso, a que nos leva a Psicologia
Experimental.
Memria
A memria o mais precioso auxiliar da lucidez de inteligncia.
Os grandes feitos, convenientemente meditados, constituem um
valioso ensinamento nas ocasies difceis. E a meditao ser
imperfeita, se no impossvel, sem o auxlio de uma boa memria.
As melhores aes da vida prtica, a histria nos fornece. E a memria
o principal auxiliar nesse tentame valioso. A importncia prtica
lhe ento positiva e clara.
124
O Baro do Rio Branco, como todo homem superior, tinha

uma memria prodigiosa. A fundo sabia toda a nossa histria, com
minudncias e particularidades. Citava sem vacilao fatos sobre fatos,
da diplomacia do continente como da histria universal. Contava
anedotas, recitava produes diversas, falava enfim, corretamente,
diferentes idiomas.
Uma feita com ele estvamos no quartel do 13 Regimento
de Cavalaria, em festa que lhe havia sido ali oferecida pela oficialidade.
Depois do jantar a palestra, como era natural, recaiu sobre feitos da
nossa histria militar. E o Baro, tomando a palavra, citou tais e to
minuciosos fatos sobre os nossos homens e sobre os nossos feitos,
que causou funda admirao a todos.
Tinha uma memria excelente, a que ele em parte deveu os
seus mais belos triunfos diplomticos. A erudio que lhe era pasmosa,
assentava diretamente sobre a inteligncia, de que dispunha com
fartura, e sobre a memria, de que no dispunha menos.
Sabe-se que em quinze dias ele escreveu para a obra Le Brsil
en 1889, de SantAnna Nery, e em francs, esse admirvel Esquisse
de lHistoire du Brsil, que nos enche de satisfao e de orgulho. E a
erudio a revelada tal, que s com o auxlio de prodigiosa memria
poderia o esboo ser concludo em to curto espao de tempo.
Era uma das suas grandes virtudes intelectuais a memria.
Osrio, mandado em comisso arriscada, devorava com
facilidade e rapidez os documentos conduzidos, para os poder
inutilizar em caso de fora maior, sem faltar ao cumprimento do
dever cometido.
Possua uma grande memria.
Caxias, aos sessenta e tantos anos, acusado injustamente e de
surpresa, mostrou ante o Senado atnito a clareza do seu esprito e
todo o poder da sua memria privilegiada.
Rio Branco excedia ainda esses dois notveis brasileiros na
qualidade preciosa que estamos a analisar, o que reconhecido e
proclamado por todos os espritos que lhe acompanharam a vida
agitada, os feitos gloriosos, a obra incomparvel.
125
Cultura intelectual
As duas qualidades precedentemente analisadas a inteligncia
e a memria, aliadas vontade, conduzem serenamente posse de
uma slida cultura intelectual, fator poderoso de sucesso nos embates
vrios da vida.
Rio Branco possua grande fora de vontade, para o seu gnero
especial de cogitao intelectual. E como tinha muita inteligncia e
memria prodigiosa, no podia deixar de ser, como de feito o era,
um grande pensador e um grande erudito.
A a sua individualidade se destaca com admirvel nitidez, ao
alcance de todas as vistas e observadores.
O poliglota falava e escrevia correta e correntemente o
portugus, o francs e o ingls, dos quais era profundo sabedor, ao
mesmo tempo que o espanhol, o alemo e o italiano, que conhecia
regularmente. Tambm estudara o latim e rudimentos do grego.
Com ilustres diplomatas aqui de passagem, ocasio tivemos
de v-lo falando desembaraadamente, como se em portugus, a
lngua de Racine e a de Byron, como tambm a de Castellar, a de
Schiller e a de Cavour. E pelos seus vrios escritos percebe-se que o
latim lhe era familiar e que o grego, que estudou no Pedro II, lhe no
era de todo desconhecido.
O escritor como escritor, Rio Branco era correto na
linguagem, ameno no estilo, profundo nos conceitos, na lgica seguro
e firme, no dizer sinttico e maneiroso. Sem receio podia ser havido
um artista da palavra escrita. Por isso mesmo membro foi, e dos de
mais conta, da Academia Brasileira de Letras.
Uma vez, fala o Jornal do Commercio de 11 de fevereiro de
1912, numa questo importante, percebeu que a oposio no
batia justamente no ponto que parecia mais fraco da questo.
O pblico, porm, poderia levantar objees, e as negociaes
encontrariam depois terrvel hostilidade.
Escreveu ele prprio essas dvidas. E quando um jornalista,
espantado, correu nervoso a perguntar-lhe o que devia dizer
contra a alegao, ele sorriu:
126
Oh! Leu aquela nota? Achou terrvel a objeo? Pois a

nota foi escrita por mim!
Escreveu a rplica esmagadora, forneceu dados e ficou
com a conscincia tranqila.3
Era na palavra escrita um argumentador de pulso.

Aqui lhe damos, da linguagem e do estilo, uma mostra
brilhantssima.
uma referncia aos delegados dos pases do continente, no
Congresso Cientfico Americano.
Eles diro, sem dvida, que viram uma bela terra, habitada
por um bom povo: terra generosa e farta, povo laborioso e manso,
como as colmias em que sobra o mel. No h aqui quem alimente
invejas contra os povos vizinhos, porque tudo esperamos do
futuro; nem dios, porque nada sofremos no passado. Um grande
sentimento nos anima, o de progredir rapidamente sem quebra
das nossas tradies de liberalismo e sem ofensa dos direitos
alheios.
Como se v, era um escritor diserto, lacnico, elegante,

profundssimo.
O jornalista Rio Branco aos dezesseis anos de idade, concludo
o curso preparatrio, matriculava-se na Faculdade de Direito de So
Paulo, cujo curso seguiu at ao quarto ano. E logo aos seus primeiros
ensaios acadmicos fez-se estrear com lustre no jornalismo paulistano.
Transferida a matrcula para Recife, maior ainda lhe foi a o brilho da
pena, que parecia fadada a jornalista de largo pulso e valimento. Mas
onde a glria jornalstica lhe foi ao auge, a ponto de merecer do prprio
Imperador honrosas referncias e dos estadistas mais em evidncia
rasgados elogios, foi de 1869 a 1875 nas colunas de A Nao.
Apenas conhecido por Dr. Jos Paranhos, Rio Branco era ento
deputado por Mato Grosso. Seu pai, o glorioso Visconde do mesmo
nome, Presidente do Conselho, querendo a todo o transe tornar
3
Exemplo eloqentssimo de astcia diplomtica.
127
realidade a mais humana das leis brasileiras a do Ventre Livre,

assumiu no Parlamento uma posio de combate digna da sua
vontade, da sua coragem, do seu talento e do seu patriotismo.
Foroso era auxiliar o Visconde nessa luta gigantesca.
E como a tribuna da Cmara, a palavra falada, para a qual no
sentia decidida vocao, se lhe apresentasse insuficiente, o Baro do
Rio Branco lanou mo da palavra escrita. Com o Padre Joo Manuel
e com o Dr. Gusmo, ambos jornalistas, fundou A Nao, que fez
poca nesse grave momento histrico.
E a batalha foi homrica.
Sombrio, correto, elegante, audaz, convincente, feliz, profundo,
Rio Branco, ento com vinte e poucos anos de idade, se revela
apaixonado pelo mtier, assim facilitando o nobre tentame paterno.
Com a queda do Gabinete 7 de Maro, ele abandona a poltica
interna e a ativa luta jornalstica. O jornal, porm, pelo qual nutria
fundas simpatias, jamais abandonou em definitivo. De vez em quando
escrevia para uma folha predileta uma nota histrica, geogrfica, poltica
ou internacional, atravs da qual se via sem esforo o combatente
audaz, o argumentador sereno e forte, o perito jornalista em suma.
Se se quisesse dedicar exclusivamente ao jornal, certo houvera
sido o mais querido e afamado jornalista poltico do tempo.
O orador a palavra falada, mais difcil e mais rara que a palavra
escrita, reclama uma organizao especial, com especiais qualidades
fsicas e intelectuais. uma arte caprichosssima a oratria, de que
Joaquim Nabuco era figura to saliente. O Baro do Rio Branco, se
tinha um fsico insinuante, capaz de satisfazer a todas as exigncias de
um tribuno a Castellar ou a Ferri, a Nabuco ou a Silveira Martins, a
Ingersoll ou a Jefferson, porque era corpulento e simptico, maneiroso
e erudito, de larga fronte e voz bem timbrada e forte, no tinha em
todo caso qualidades outras, entre as quais avulta temperamento
apropriado e conseguintemente especial e cuidadoso treinamento.
Apesar disso, era um orador diserto e fluente, dizendo com gravidade
o que pensava, com clareza e conciso, em linguagem simples e correta,
como se falasse a pessoas de pouca educao e cultura.
128
Certa ocasio, em festa de quartel, onde o grande lidador

costumava ir periodicamente, fez ele um brinde expressivo e lacnico,
ouvido religiosamente pela oficialidade presente. Coube-nos a honra
da resposta, por pedido feito naquela mesma ocasio. Como era
natural, ante o emrito auxiliar da obra humanitria do autor da Lei
do Ventre Livre, apaixonado pela diplomacia como pelas glrias
militares, tocarmos no assunto da poltica externa no continente,
diante dos progressos militares a realizados, discutindo logo aps a
delicada questo do A B C internacional. Apaixonamo-nos ento
um pouco, no interpretar as coisas diplomticas do Prata. E o Baro
do Rio Branco, com aquele olhar de lince, com aquela admirvel
intuio dos grandes espritos, tomou logo a palavra e fez de improviso
um discurso to sensato e to profundo, to cheio de humanidade e
de patriotismo, que causou verdadeiro delrio a todos.
Caxias, uma feita, acusado por inimigos polticos, tomou a
palavra no Senado e fez uma orao, na qual deixava bem patente,
segundo a abalizada opinio de Pinto de Campos, que teria sido um
orador de vulto, se freqentado houvera a tribuna com insistncia.
o que se descobre sem esforo em Rio Branco: com um decidido
treinamento, porque o orador no como o poeta, ele teria sido um
orador fluente e apreciado, como foi um grande historigrafo e um
grande diplomata.
Assim definiu ele o papel dos congressos nas sociedades
modernas, no seu clebre discurso no Pan-Americano aqui reunido:
Noutros tempos reuniram-se os chamados congressos de
paz, para assentar as conseqncias da guerra, e os vencedores
ditavam a lei aos vencidos. Os congressos de hoje so quase
sempre convocados em plena paz e sem constrangimento algum,
para regulamentar a atividade pacfica das naes; neles se atende
por igual ao direito do mais fraco como ao do mais poderoso.
V-se a, nessas poucas palavras, a atraente simplicidade da

oratria traindo a profundeza desmedida do pensador.
129
O seguinte excerto, castio e profundo, reclama srio meditar:

Os antigos, com quem tive a fortuna de privar, e que, no
servio da ptria, se haviam ilustrado ganhando vitrias ou
contribuindo para elas, tratavam-me, alguns, com afeto quase
paternal; davam-me eles ensinamentos, no precisavam de
conselhos meus. Aos moos, que s vezes me ouviam, como aos
nossos soldados de hoje, sempre alvitrei o mais completo respeito
disciplina e a mais inteira consagrao nobre carreira que
haviam adotado.
Mas ser, como fui, desde a adolescncia e na idade viril,
um estudioso do nosso antigo passado militar; ter sido, sempre
que pude, em outros tempos, aqui como no estrangeiro, um
modesto divulgador de feitos gloriosos da nossa gente portuguesa
e brasileira de outrora, na defesa e dilatao do territrio do
Brasil; prezar constantemente os que se dedicam carreira das
armas, indispensvel para a segurana dos direitos e da honra da
ptria; tudo isso, meus senhores, no significa que eu tenha
sido ou seja um militarista, como no ardor das recentes lutas
polticas me acoimaram algumas vezes de o ser alguns dos
combatentes, mal informados dos meus sentimentos e aes.
Mas no se pode ser pacfico sem ser forte, como no se
pode, seno em inteno, ser valente sem ser bravo.
No Instituto Histrico e Geogrfico, em clebre discurso,

assim se exprimiu Rio Branco:
Um dos mais provectos estadistas argentinos, o General
Roca, referindo-se ao Brasil, chamou-nos de pacficos vizinhos.
Com razo e perfeito conhecimento da Histria e da nossa ndole,
se exprimia assim. Somos, na verdade, um povo que tem dado
inequvocas provas de seu amor paz e da sua longanimidade
para com os mais fracos. Desde que nos constitumos em nao
independente, esforamo-nos sempre por viver na melhor
harmonia com os demais pases, particularmente com os que
nos so limtrofes. Desejamos mui sinceramente que todos eles
prosperem, se engrandeam e nos estimulem, pelos bons
130
exemplos que nos possam dar, a prosseguir com firmeza e

serenidade no caminho de todos os progressos morais e materiais.
Anelamos merecer o afeto, no a m vontade ou o temor dos
nossos vizinhos.
Se hoje procuramos com mais mtodo e atividade
melhorar as condies, em que alguns anos de agitaes estreis
e conseqentes descuidos colocaram o nosso Exrcito e a nossa
Armada, no porque alimentemos planos de agresso ou de
ambiciosa e indbita influncia sobre os destinos de outros povos;
unicamente porque sentimos a necessidade, que todas as naes
previdentes e pundonorosas sentem, de estar preparadas para a
pronta defesa do seu territrio, dos seus direitos e da sua honra
contra possveis afrontas e agresses. Tivssemos ns, como
caluniosamente propalam gratuitos inimigos nossos, planos
insensatos de ataques contra pases vizinhos, e as encomendas
que ultimamente fizemos no seriam de navios s capazes de
operar no alto mar ou ao longo do nosso dilatado litoral.
Defendendo-se de infundadas acusaes imperialistas, ele assim

se manifesta:
Tambm todos os meus atos e afirmaes solenes no
servio diplomtico, continuando no desempenho das funes
que desde alguns anos exero, protestam contra as tendncias
belicosas e imperialistas, que alguns estrangeiros e nacionais me
tm injustamente atribudo. Nunca fui conselheiro ou instigador
de armamentos formidveis, nem da aquisio de mquinas de
guerra colossais. Limitei-me a lembrar, como tantos outros
compatriotas, a necessidade de, aps vinte anos de descuido,
tratarmos seriamente de reorganizar a defesa nacional, seguindo
o exemplo de alguns pases vizinhos, os quais, em pouco tempo,
haviam conseguido aparelhar-se com elementos de defesa e
ataque muito superiores aos nossos.
Toda a nossa vida como Estado livre e soberano atesta a
moderao e os sentimentos pacficos do Governo brasileiro,
em perfeita consonncia com a ndole e a vontade da nao.
Durante muito tempo fomos, incontestavelmente, a primeira
131
potncia militar da Amrica Latina, sem que essa superioridade

de fora, tanto em terra como no mar, se houvesse mostrado
nunca um perigo para os nossos vizinhos. S nos lanamos a
lutas no exterior quando provocados ou quando invadido o nosso
territrio. Mas cumpre notar, jamais nos empenhamos em
guerras de conquista. E muito menos poderamos ter planos
agressivos agora, que a nossa Constituio poltica probe
expressamente a conquista e impe o recurso ao juzo arbitral,
antes de qualquer apelo s armas, como h pouco advertiu o
distinto orador a que respondo.
Querer a educao cvica e militar de um povo, como na
librrima Sua, como nas democracias mais cultas da Europa e
da Amrica, no querer a guerra; pelo contrrio, querer
assegurar a paz, evitando a possibilidade de afrontas e de
campanhas desastrosas.
Os povos que, a exemplo dos do Celeste Imprio,
desdenham as virtudes militares e se no preparam para a eficaz
defesa do seu territrio, dos seus direitos e da sua honra, expemse s investidas dos mais fortes e aos danos e humilhaes
conseqentes da derrota.
O seu ltimo discurso foi no Clube Militar, ao lhe ser ali

inaugurado o retrato em tamanho natural. Dessa pea eminentemente
sugestiva, onde ele to bem se fotografa ante as delicadezas da poltica
externa e as ingratides da poltica interna, transcrevemos o excerto a
seguir:
No ignora o pas que, em 1909, alguns dos nossos mais
distintos estadistas e homens polticos procuravam convencerme de que deveria consentir levantassem eles o meu nome, na
eleio presidencial, contra o do ento candidato e meu colega
de Ministrio, h dias to prematuramente arrebatado pela
morte. Retirada essa candidatura e escolhida a do outro meu
colega, em reunio poltica de que s tive conhecimento no dia
seguinte, entraram logo depois muitos dos sustentadores do
primeiro candidato a entender que eu me devia prestar a ser
contendor do segundo.
132
O procedimento que tive foi em tudo igual nas duas

diferentes situaes.
Resisti sempre, porque, se tivesse procedimento contrrio,
seria faltar eu ao programa de inteira absteno nas lutas da
poltica interna, que mui refletidamente, e conhecendo-me a
mim prprio, eu me traara desde muitos anos e havia afirmado
solenemente quando aqui cheguei, vindo da Europa. Resisti
tenazmente, porque me no reconhecia com as qualidades precisas
e a sade necessria para o bom desempenho de to difceis e
delicadas funes; acrescendo, nos dois casos, que a oferta que se
me fazia no era, como pensavam alguns, a de uma candidatura
de conciliao, mais sim de uma candidatura de combate. Estarei
sempre pronto para servir a nossa terra na medida das minhas
foras, mas sinto que no posso e no devo ser um homem de
partido, nem combatente na poltica interna.
Na primeira das indicadas situaes, conversando com os
chefes polticos que procuravam convencer-me e declinando do
encargo oferecido como superior s minhas aptides, mencionei
vrios nomes, dentre os quais poderiam os proponentes escolher
a seu gosto o candidato. Mas lembrar vrios nomes, dez ou doze,
dentre os quais o ilustre militar j ento indigitado por muitos
grupos polticos, no indicar um s nome, nem levantar uma
candidatura. Alis, todo o pas sabe que no disponho de fora
eleitoral alguma, nem aqui nem nos Estados da Unio, para sequer
patrocinar com alguma probabilidade de xito a candidatura de
um intendente municipal.
Posso, meus senhores, repetir neste momento o que em
outra ocasio tive a honra de dizer mui sinceramente. Nunca
tive nem tenho outra aspirao que a de servir modesta e
obscuramente a nossa ptria, como a servi durante muito tempo
na mocidade e mesmo no vigor dos anos, vivendo quase no
isolamento, na solido do meu gabinete de trabalho. No me
sentia feito para posies de realce, para os embates da vida
pblica, e s desejava que de mim se pudesse dizer um dia que
minha terra amei e a minha gente, e tambm como de meu
pai foi dito por um ilustre senador seu contemporneo, que
nunca abriguei no corao, contra ningum, uma partcula de
133
malquerena ou dio. Instado para ocupar o posto, em que me

tem mantido a confiana de vrios presidentes, s o aceitei aps
longa e respeitosa resistncia, porque ia interromper trabalhos
de minha predileo e para que os nossos compatriotas de todos
os partidos, que me haviam enchido de distines e honras, me
no tomassem por um ingrato e egosta, s desejoso de posies
mais ou menos cmodas no estrangeiro.
Fui aqui recebido por alguns com desconfiana, supondome esses um ambicioso de grandezas e um partidrio de solues
violentas no trato com os mais fracos.
Todo o meu passado j ento protestava contra tais
suposies. E hoje creio que, conscientemente, ningum mais,
aqui ou no estrangeiro, deixa de reconhecer a sinceridade dos
sentimentos pacifistas que sempre tenho manifestado,
empregando-me incessantemente, nestes anos ltimos, como
membro da administrao pblica, em achar soluo amigvel
e satisfatria para todas as nossas antigas ou ocasionais pendncias
com os demais povos.
O palestrador h homens de grande saber e basta erudio,

afeitos a todas as lutas da palavra falada e da palavra escrita, incapazes,
porm, de srias atraes na intimidade. Rio Branco fugia a essa regra
imensa. Era um conversador admirvel, que alegrava, que confundia,
que encantava. Muito forte, de fisionomia simptica, atraente mesmo,
conhecendo de visu o mundo inteiro, observador profundssimo,
pleno de verve e de erudio cheio, ele era um verdadeiro artista na
intimidade. Conversava horas esquecidas, sem repetio e sem cansao,
contando fatos, citando feitos, relatando anedotas, sereno, tranqilo,
imperturbvel, de sorriso aos lbios, e em meio das espirais de fumo
que lhe saam da boca periodicamente. E quanto mais palestrava,
mais prendia a si o auditrio, que o ouvia como que religiosamente.
Tinha o dom especial da atrao esse homem genial, a quem o
Brasil deve extraordinrios servios geogrficos, histricos,
econmicos e polticos.
Admirvel inteligncia! Sublime Proteu!
134
Por toda parte onde andou, e ele era muito viajado, deixou
amigos, camaradas e admiradores. Pode dizer-se que nenhum outro
diplomata do seu tempo possua como ele to vastas relaes na
Amrica, sobretudo. Seu nome era o do latino-americano mais
conhecido na Europa e nos Estados Unidos, como era ele o diplomata
mais querido na Amrica Latina. Com o seu infausto passamento
certeza de tanto o Brasil inteiro teve.
Sob sua ao herclea o Palcio Itamaraty se tornou um centro
poderoso de atraes e simpatias.4 Grandes sumidades vieram ao
Brasil em visita ou em estudo. Mais ainda: os homens de destaque
em qualquer ramo da atividade coletiva, qualquer que lhes fosse a
nacionalidade, e que por aqui passavam, iam pressurosos ao Itamaraty
conversar com o Baro, abra-lo e felicit-lo.
Grande lhe era a popularidade, graas ao dom superior da sua
palestra erudita e sedutora.
Naquela sala de banquetes do antigo solar, diz o Jornal do
Commercio, a ao brasileira exerceu mais influncia do que em
notas bombsticas ou em discurseiras inteis. A seduo das
palestras, dos modos e maneiras do hspede insigne cativava os
forasteiros, que iam do Brasil, agradecidos e amigos.
E o primoroso escritor platino Manuel Bernrdez assim se

exprime, no seu livro El Brasil:
A minha entrevista com o Baro do Rio Branco efetuouse to vontade, que lhe at falei fora do seu gabinete oficial,
sem preocupaes e sem sombra de cerimnia, durante um
amvel quarto de hora expansivo e propcio condescendncia.
Um grupo de estudantes de Direito, que o haviam
acompanhado de So Paulo, pediram que se fotografasse na sua
companhia, e o Baro consentiu, prazenteiramente, achando-se
ele, quando o saudei, posando no grupo juvenil, remoado
4
Outro exemplo eloqentssimo de fina astcia diplomtica.
135
tambm, com visvel encanto dos companheiros, contando

anedotas do seu tempo de estudante na claustral e ilustre
academia paulista, cujo orgulho, por haver tido em suas aulas,
quarenta anos atrs, o travesso, guapo e garrido estudante Silva
Paranhos, atual chanceler e dolo do Brasil, acabava de traduzirse nas mais vivas formas de regozijo.
De p, levemente inclinado no portal, tendo pela frente
a luz das altas clarabias do palcio e o belo espetculo do jardim
onde palmeiras imperiais luzem sua esbelta e magnfica
galhardia recebeu o Baro do Rio Branco as minhas saudaes
riopratenses, e teve amveis gentilezas para o meu jornal e para
numerosas pessoas de Buenos Aires, que mencionou e recordou
com acentuada simpatia.
Risonho, muito ereto, em seu talhe desenvolvido e
corpulento, elaborando com certa lentido seus perodos em
castelhano, generalizava idias amveis, como se desse conta de
que um reprter em pessoa estivesse na sua presena.
O historiador eis a principal feio intelectual do Baro do

Rio Branco. Tinha uma queda especial para esse gnero difcil de
indagaes, que ele prprio sustentava ser a sua vocao.
Alexandre Herculano, o mais hbil manejador do lusitano
idioma era um historiador genial. Escreveu, como se sabe, a Histria
de Portugal, um monumento de cincia e de erudio, de pesquisas e
de concluses.
Pois, nos domnios da Histria, Rio Branco como que o
Herculano Brasileiro. E se no chegou, como tanto desejara, a escrever
a histria do Brasil sob moldes novos, foi porque vida no teve
longa para tanto. O diplomata absorveu inteiro o historiador, sendo
a obra deste, que devia ser atltica, substituda pela daquele, a todos
os ttulos agigantada. Apesar, porm, da glria incomparvel
adquirida nesse campo de combate, ele no esquecia a preocupao
histrica. Pouco antes de tombar para sempre, dizia a um velho
amigo, o Coronel de Engenharia do Exrcito italiano Sr. Tommaso
G. Bezzi, aqui ao servio de seu pas, que ia deixar a pasta breve, para
cuidar da sua sade alterada e poder assim escrever a histria do
136
Brasil. E o Coronel Bezzi, que ao nosso lado, a p ambos, ajudou a

levar o Grande Morto sua derradeira morada, adiou, a pedido do
Baro, a viagem, que se devia realizar logo depois de ultimada a questo
do Paraguai revolucionrio, para acompanh-lo na sua prxima e
itlica vilegiatura.
No quis Deus que isso se realizasse. Mas o que ficou feito
demonstra evidncia a afirmao precedentemente lanada.
At os trinta anos Rio Branco se preocupara com o magistrio,
a magistratura, o jornalismo e a poltica interna. Pouco com a
Histria. Nomeado cnsul em 1876, longe da ptria, ele ao Brasil se
quis ento dedicar inteiro. E lhe surge assim intensa a paixo histrica,
a que ele se entrega com ardor, acumulando nas bibliotecas e arquivos,
que freqentava com assiduidade de estudante, aquela copiosa
erudio que mais tarde, ao encetar a carreira diplomtica, lhe ia
constituir o melhor e mais poderoso meio de combate.
Escreveu ento vrios trabalhos. Sua primeira grande revelao,
porm, foi em 1884, como comissrio do Brasil na exposio de
So Petersburgo: a grande erudio ento revelada sobre homens e
coisas brasileiras lhe fez ganhar logo os foros de historiador, o que
dantes no conseguira com as suas biografias e ensaios, nem mesmo
com as suas eruditas e sugestivas anotaes Histria da Guerra da
Trplice Aliana, de Schneider.
Escreveu depois as Notas biographicas, as Ephemerides, o artigo
Brsil, da Grande Encyclopedie, e em quinze dias apenas esse admirvel
Esquisse de LHistoire du Brsil para a obra Le Brsil, de SantAnna
Nery. Finalmente, para o livro de B. Mass, escreveu a biografia de
Pedro II.
A fama lhe correu rpida. E, quando, em Washington faleceu
o Baro Aguiar de Andrade, chefe da misso que advogava a causa do
Brasil, Floriano o nomeou substituto desse diplomata. E Rio Branco,
aceitando a comisso, entrou definitivamente no terreno diplomtico,
que o devia imortalizar logo aos primeiros embates suportados.
Ia sereno o grande diplomata: porque tinha como base uma
funda cultura geogrfica, iluminada por notvel erudio histrica,
137
sem dvida os dois grandes faris que aclaram, pondo-a como dia, a
estrada tortuosssima da poltica externa e da diplomacia.
Chegando a Washington, defendia os interesses argentinos o
Sr. Zeballos, homem eminente porque sobejamente erudito, e que
acabava de escrever excelente memria, de grande valimento jurdico,
para provar o direito de sua ptria ao territrio das Misses.
Rio Branco enfrentou altaneiro o valoroso adversrio. Com o
admirvel senso histrico, de que era superiormente dotado, reuniu
elementos em farta dose, e a sua Memoria, hoje impressa em seis
volumes, foi uma nova revelao de sua incomparvel cultura histrica.
O laudo arbitral foi-nos favorvel. E a popularidade do Baro tomou
vulto e se fez tamanha, que por todo o Brasil lhe faziam as mais
sinceras e francas homenagens.
Surgiu logo depois a delicada questo do Amap. A descoberta
do ouro em Calsoene levou a Caiena um grande nmero de aventureiros,
que comearam de invadir o territrio conquistado. Soldados franceses
iam em companhia desses exploradores ambiciosos, e dentro em pouco
srios conflitos se fizeram sentir, ameaando a paz entre os dois pases.
Recorre-se arbitragem, sendo Rio Branco o defensor dos interesses
brasileiros junto ao Governo da Sua.
Tudo se reduzia interpretao do tratado de Utrecht, do qual
o rio Oiapoque nunca fora completamente identificado, de modo
que assegurasse, sem conflito, a definitiva incorporao do territrio
do Amap jurisdio de um dos pases em litgio. E o genial brasileiro,
para esclarecer o nosso direito, com a sua grande intuio geogrfica
e histrica, escreve uma memria de 800 pginas, onde o cartgrafo
eminente se confunde com o historiador erudito, ambos se completando
e se impondo ao julgador mais exigente. E a sentena arbitral foi
favorvel ao Brasil.
A vitria era esplndida. Rio Branco cresceu ainda de vulto,
fazendo-se-lhe concesses de toda a ordem: honras, manifestaes,
dinheiro, tudo. E ele entrou definitivamente para o corpo diplomtico,
sendo nomeado Ministro do Brasil na Alemanha.
O historiador, capaz de escrever um dia com lustre e brilho a
histria ptria, cedeu o campo ao diplomata, em quem se ostentaram,
138
durante onze anos, maravilhosamente combinados, os mais valiosos

e raros dotes da ao, do esprito e do carter.
O diplomata longa e brilhantssima a fase diplomtica do
Baro do Rio Branco. Nela se refletem, com intensidade muita, os
lampejos ltimos de seu esprito agigantado.
Depois de muito instado, deixa a Legao de Berlim, para
aceitar a chefia da pasta do Exterior, sendo sua ao a plena de grandeza
e de majestade.
O Brasil inda no tinha, graas s cogitaes internas, tomado
a srio a delicada questo das suas fronteiras com a Bolvia, como
descuidado havia os interesses platinos, a nossa influncia poltica e
militar no continente, a nossa verdadeira posio, enfim, perante o
mundo civilizado.
Qual o legendrio e mutilado lidador, ns vivamos mais das
tradies gloriosas que tivramos, que das conquistas atraentes do
porvir. O Chile tomava um incremento espantoso. A Argentina, a
nossa gloriosa aliada, deixava-nos a perder de vista em atividade,
esperteza e progresso, em cultura e desenvolvimento, em comrcio e
civilizao, em militarismo e diplomacia. Quem escreve estas linhas
por mais de uma vez desprazer sentiu de receber em cartas de livreiros
europeus o seguinte e expressivo dizer: Amrica do Sul, Brasil, Buenos
Aires. que a Argentina, sabiamente conduzida, nos ofuscava a olhos
vistos. E Buenos Aires, j com um milho de habitantes, passava
com razo a ser a capital do continente sul-americano.
Rio Branco, esse homem trs vezes atleta, no fsico, no esprito
e no carter, esse batalhador incomparvel, lutador e pacifista por
atavismo como por ndole, consegue ele s, com esforo e valimento
dignos de citao e de exemplo, mudar por inteiro a situao no
continente.
Foi a sua maior obra em vida.
Cnscio de que a principal misso do diplomata evitar a luta
armada, no abandonou as honrosas tradies de que vivamos e ps
mo de mestre obra arquitetada.
A Secretaria do Exterior, o velho e histrico Itamaraty,
achava-se em condenvel situao. As instalaes lhe eram
139
insuficientes, o mobilirio inadequado, deficiente e mal remunerado

o pessoal.
Os diretores de secretaria, entre os quais o Visconde de Cabo
Frio sobressaa, e tambm o ministro, no tinham em seu Ministrio
os vastos recursos de que em geral dispem os ministros de
estrangeiros, por toda a parte culta, a fim de acolher com a possvel
fidalguia, segundo as regras do protocolo, qualquer estranho ilustre,
aqui em servio ou de passagem.
Rio Branco, com aquele seu lcido esprito, com aquele
profundo olhar que tudo via, reconheceu, de relance, a situao e,
sem barulho, aos pouco foi transformando essa secretaria de particular
em uma chancelaria moderna, onde um diplomata inteligente e
educado, acostumado a viajar pela Europa, se pudesse sentir
inteiramente vontade.
Prepararam-se sales, bibliotecas, arquivos, garagens e cocheiras.
E todas as festas, recepes e bailes, conferncias e banquetes,
hospedagens e visitas puderam ser ali feitas com regularidade e brilho
europeu, apenas com os recursos do palcio.
Era ento uma verdadeira Chancelaria.
Foi esse exterior servio o primeiro servio do Ministro do
Exterior.
Depois atirou-se fervoroso e convencido nossa representao
no estrangeiro, aproveitando com habilidade elementos capazes,
afastando com diplomacia valorosos medalhes e mais que tudo,
preparando com exemplar superioridade de vistas uma gerao de
profissionais, entusiastas e dedicados, todos capazes de dar ao Brasil
alto relevo na poltica externa.
O Sr. Rio Branco, diz o Jornal do Commercio, foi a este
respeito um maravilhoso criador. Sob a sua gide formou-se uma
pliade de rapazes inteligentes, que amam o servio e estudam
as coisas do Brasil.
A Chancelaria brasileira comeou de subir de influncia, a tomar

vulto. O velho palcio, Itamaraty chamado, passou a ser conhecido
140
na Europa e na Amrica do Norte, com respeito e como exemplo

citado a naes fortalecidas. E todos os que a ele se prendiam pela
paixo da carreira abraada comearam a sentir, fato at ento virgem
na nossa histria diplomtica, a honra da posio e o orgulho da
carreira.
Como na estratgia, na diplomacia necessidade h de uma
sistemtica e superior concentrao. Pois o corpo diplomtico o
estado-maior desse comandante pacfico, o rgo diretor por excelncia
que transmite alm, convencido e orgulhoso, as ordens terminantes
do chefe supremo. E, se, sem o auxlio de um bom estado-maior, o
moderno comandante-em-chefe no pode ser levado a uma manobra
genial; sem um corpo diplomtico inteligente, astuto, ardoroso, fino
e nobre, convencido do mtier e por ele apaixonado, o chefe de uma
hodierna Chancelaria, por mais que abuse com inteligncia do
telgrafo, jamais poder impor opinio e prestgio, fora e valimento.
Moltke um grande homem, no por ser um estrategista, que
no o era, mas por haver preparado superiormente esse magnfico
aparelho diretor o Estado-Maior, que levou a Alemanha em 18701871 a Metz e Saint Privat.
Tal o que se deu com Rio Branco o Marechal da Paz: preparou
inteligente e superiormente o seu Estado-Maior, para as brilhantes
vitrias diplomticas do porvir. Foi como que o Moltke brasileiro
dos domnios arriscados da diplomacia.
O clebre Tratado de Petrpolis, j analisado nas pginas
precedentes, foi a primeira mostra, conveniente e decisiva da sua
superioridade diplomtica. A defesa da nossa exportao, a segunda.
Aquele foi comentado ento de mil modos e maneiras. Por ele
despendamos 35 mil contos. E at 1910 j o Acre havia canalizado
para o Tesouro mais do dobro dessa grande soma: s assim se
convenceram todos da grandeza do ato realizado. A defesa da nossa
exportao quase que despercebida passou da grande maioria.
No Brasil em tese pouco se estuda economia poltica, causa
capital, seno nica, do tamanho desperdcio de energia de dinheiro
a cada instante observado por todo o pas.
141
Veja-se a superioridade do estadista: um dos seus primeiros

atos, como ministro, um feito de fina astcia diplomtica: a
sugesto relativa ao abatimento das tarifas para alguns produtos
americanos. Depois, enquanto discutia o Tratado de Petrpolis,
procurava habilmente, astuciosamente pode afirmar-se, porque a
astcia uma das mais belas qualidades do diplomata, a primazia da
manuteno da entrada livre do caf brasileiro nas alfndegas
americanas, em troca da reduo de direitos para determinados
produtos daquela origem.
Foi uma das suas grandes vitrias.
Como se sabe, havia nos Estados Unidos cada vez mais
acentuada a inteno de gravar o caf brasileiro em defesa do de Porto
Rico. Na reviso das tarifas, Cmara e Senado americanos pensaram
mesmo em alterar contra ns as taxas do caf. Mas o Presidente Taft
teve de sustentar os compromissos diplomticos, demonstrando
quanto amvel era a poltica do Brasil e quanto injusta a gravao de
taxas que viriam prejudicar os interesses de um pas to amigo e to
acolhedor dos produtos norte-americanos. E o Brasil, graas aos
esforos de Taft e mscula ao de Rio Branco, superiormente
interpretada por Nabuco nos Estados Unidos, viu garantida a sua
principal fonte de riqueza.
E houve quem dissesse que Rio Branco se descuidava dos
problemas econmicos!
Em 1904 consegue da Frana a desistncia do aumento dos
direitos do caf, em troca da aplicao brasileira da tarifa mnima
para produtos franceses. Com a Itlia chega ao mesmo resultado.
Graas a essas coisas, em 1907, o Ministro argentino do Exterior,
o Sr. Zeballos, alegando que sua ptria nos comprava mate, exigiu
do Brasil compensao igual s que se fizeram aos Estados Unidos.
Parecia uma provocao.
Rio Branco respondeu com a costumada cortesia, documentadamente, que uma nao s pede vantagens quando compra mais
do que vende, o que se dava com os Estados Unidos da Amrica do
Norte e o Brasil. E que, quanto Argentina, ns que podamos,
142
alegando ser o grande consumidor das farinhas platinas, solicitar

abaixamento das tarifas, de modo que nos beneficiasse a produo.
O Sr. Zeballos, que um homem patriota e erudito, sria
resposta no achou fora da lgica e lanou mo, no da fina astcia
do diplomata, mas da grosseira arma do negociante sem escrpulo.
E comeou de nos mover guerra surda. Ps em jogo toda a sua
atividade, e quase nos leva a um extremo desagradabilssimo com a
clebre e triste questo do Telegrama n 9, por ele propositadamente
alterado, a fim de que o Brasil passasse como intrigante, atribuindo
Argentina planos de conquista que ele prprio acariciava. Rio Branco
era um perfeito diplomata: longe de perder a calma, manteve
superiormente a devida compostura profissional, e, pouco depois, o
chanceler argentino, vendo fofo o terreno em que pisava, teve que
abandonar o ministrio.
Rio Branco diplomaticamente o derrotava pela quarta vez.
Esse homem genial foi diversas vezes apontado como um
imperialista, amigo da guerra, aspirante fora darmas, da supremacia
brasileira no continente.
Havia no julgar, porm, mais que desacerto. Rio Branco por
natureza e ndole era um homem superior, e este tem dio ao
derramamento de sangue. Era o tipo do homem pacfico em
particular. Politicamente um pacifista. Inimigo das revolues e das
revoltas, causava-lhe verdadeiro horror o ataque liberdade ou vida
de quem quer que fosse. No Ministrio, diante de qualquer dvida
sria, ele sempre indagava se no haveria um acordo honroso para as
partes em divergncia. E quando pelas ruas da cidade, seu automvel
nunca corria, apesar da pressa com que sempre andava.
Tinha horror a atropelar algum. E homem tal, da guerra no
pode ser amigo.
Durante a sua gesto na pasta internacional, foram celebrados
trinta e um tratados de arbitramento. Em parte nenhuma do mundo
j se viu coisa semelhante.
Verdade que ele queria grande o Brasil no seu poder militar.
Trabalhou convencido para tanto. No, porm, por amor guerra,
143
como lhe diriam inimigos rancorosos do outro lado do Prata, seno

por saber, devidamente experimentado, que s as naes fortes gozar
podem soberania. Nunca alimentou ideal, que no fosse nobre. E se
queria a superioridade do Brasil, como por vezes vrias o demonstrou,
era por ver que aquela, que tinha sido um fato, foi ineptamente
perdida depois da Guerra do Paraguai.
No Tribunal de Haia em 1907 pretendeu dar-se uma posio
subalterna s naes de pequena populao e fraco poderio militar.
O Brasil, pela ao da nossa Chancelaria, ali genialmente representada
pelo Sr. Rui Barbosa, cuja capacidade jurdica honra mais que uma
nao, porque honra uma poca, ops-se tenazmente violncia
ofensiva dos mais sagrados direitos do homem como das mais belas
frmulas internacionais. E quando a monstruosa proposta Choate
foi retirada, o delegado francs Sr. dEstournelles de Constant, senador
eminente e tambm um dos mais notveis e convencidos pacifistas,
resumiu assim o seu espanto, a um diplomata brasileiro, pela vitria
do Brasil.
uma revelao! Por todos os mltiplos aspectos de sua
maravilhosa atividade como diplomata e chanceler, o Sr. Rio
Branco poderia ter sido classificado como um pacifista, pacifista
no sentido mais alto e mais sensato da expresso. Na assinatura
de tratados de arbitragem, ele fez o Brasil superar todas as naes
empenhadas ultimamente em demonstrar por esse meio, sob
alguns aspectos platnicos, o seu desejo real de s recorrerem
guerra depois de esgotados todos os processos de reconciliao.5
S no Rio da Prata, e no opinar apaixonado do Sr. Zeballos,

um homem como Rio Branco podia ser havido por amigo de guerra,
imperialista, conquistador.
Ele prprio defendeu-se nobremente dessa leviana e injustssima
acusao. Leia-se-lhe o ltimo discurso, no Clube Militar, parte do
qual citada foi pginas acima.
5
Jornal do Commercio, 11 de fevereiro de 1912.
144
Se na atividade fsica o Baro do Rio Branco ocupava lugar de

destaque e vulto, na cultura intelectual ele se revela ao analista histrico
com propores verdadeiramente majestticas.
Foi um dos mais eruditos filhos desta terra abenoada e honesta.
Astcia
No consciente lutar pela vida a astcia representa um papel
importantssimo. Deixa at de ser uma simples qualidade intelectual,
para se revelar uma arma sobremodo poderosa, s manejada com
destreza pelos homens de gnio.
Considerada por Xenofonte, na Ciropedia, a primeira qualidade
de um bom general, a astcia se revela em todos os grandes e humanos
feitos, principalmente militares e polticos.
A vida de Alexandre, a de Anbal, a de Csar, a de Tamerlo, a
de Gustavo Adolf, a de Frederico e a de Napoleo, brilhantes provas
constituem a respeito.
No raro se confunde astcia com julgamento. Mas a confuso
duplamente lamentvel:
Primeiro, porque o julgamento no nem pode ser uma
simples qualidade, seno uma operao, para a qual concorrem
grandemente quase todas as faculdades intelectuais e morais.
Segundo, porque um feito de astcia apenas reclama o auxlio
da inteligncia, quase sem o auxlio direto do carter.
, pois, uma qualidade genuinamente intelectual, s acusada
pelos homens de lcida inteligncia.
Csar na antiguidade foi o estadista e capito que melhor
empregou a astcia nas empresas tentadas. Na idade mdia sobressai
Tamerlo, o genial homem de guerra e de Estado. Modernamente
Napoleo ocupa lugar proeminente.
O Baro do Rio Branco certo igual no pode ser na astcia a
esses trs grandes vultos da Histria, porque no foi general-em-chefe,
nem to pouco Chefe de Estado. Mas em todo o caso ele manejou,
como talvez nenhum outro estadista sul-americano, essa arma admirvel
de fora e prestgio nas mos de um verdadeiro diplomata.
145
Por um ato de requintada astcia, como vimos pginas atrs,

consegue ele ver publicados a tempo e a hora os preciosos documentos
de que necessitava, para vitria brasileira do Amap. Por inteligncia
e astcia vencer consegue a questo das Misses, calculadamente
preparando o terreno para tanto. Por finssima astcia chama a si a
simpatia do Governo dos Estados Unidos, logo depois conseguindo
dos estadistas americanos a desejada defesa do nosso principal produto
o caf.
Seu primeiro ato no Ministrio do Exterior um feito de astcia
e energia, como astuciosos lhe so os principais atos ministeriais,
especialmente a inteligente transformao do Itamaraty, para cativar
a simpatia de poderosos visitantes, quebrando-lhes gentilmente as
resistncias oferecidas s geniais e arrojadas empresas patriticas,
cuidadosamente planejadas.
No Congresso de Haia, a palavra arrebatadora e fluentssima
de Rui Barbosa, com a sua assombrosa capacidade jurdica, no
igualada em terra brasileira, conquistou para o Brasil posio de
destaque entre as naes ali representadas. E qual o analista capaz de
negar conquista um duplo feito de fina astcia internacional!
A astcia uma das melhores qualidades do diplomata. Na
histria brilhante da diplomacia no se encontra um s esprito superior,
que no a houvesse manejado com habilidade. E Rio Branco a
manejou nobremente sempre, com a clarividncia e a mesma fora
com que manejar soube a pena sensata de jornalista e a palavra erudita
do historiador.
Relance
O homem incapaz de ver alm da situao local em que se
acha, que no sabe eletricamente ligar fatos, eletricamente tirando
concluses capazes, nunca ser bem sucedido nas empresas tentadas.
Tanto importa afirmar a superioridade incontestvel do relance, na
feitura dos lidadores afortunados.
146
Esse intelectual atributo comporta gradaes vrias, em todos

os ramos de atividade. Vai da simples mincia topogrfica ao mais
vasto tabuleiro estratgico. E s quando chega ao desenvolvimento
mximo, que reputado pode ser valiosssimo.
Napoleo tinha um relance especial. A ele em parte deve o
grande corso os seus notveis sucessos militares. Muitas vezes um
homem, que calcula muito bem, esbarra ante uma integral de certa
natureza e ordem. E um outro, no clculo inferior quele, olha fundo
a expresso, junta-lhe e subtrai-lhe ao mesmo tempo a unidade, e a
integrao imediata. que este possui o dom, que falta quele nas
conquistas matemticas: o relance.
Pois respeito a essa faculdade, nos espinhosos domnios da
histria e da diplomacia, especial vocao de Rio Branco, ele era de
uma felicidade a toda a prova. As coisas mais complicadas e srias ele
como que as adivinhava. E graas a essa qualidade, verdadeiro dom
natural, que ele em parte deve excelente acabamento das memrias
apresentadas em discusso aos interesses brasileiros junto aos governos
de Washington e de Berna.
Mas o seu mais brilhante feito nesse domnio caprichoso foi o
relativo ao Tratado de Petrpolis. A imprensa, em unanimidade quase,
lhe combatia as idias. Mas ele, que via presto e fundo, que
sobremodo acentuado tinha o relance, como a lucidez da inteligncia,
a erudio e a memria, levou alm a resoluo tomada. E pouco
depois o Acre, deduzindo o integral pagamento feito Bolvia, passou
a ser uma das mais notveis fontes de receita para o pas.
Iniciativa
A iniciativa, qualidade caracterstica dos espritos fortes, dos
homens capazes de mando, consiste na faculdade de tomar
prontamente resolues capazes nos momentos crticos. Nos bons
exrcitos, hoje considerada virtude militar de primeira ordem, graas
aos grandes efetivos e ordem dispersa. Por isso mesmo a costuma
ela receber hodiernamente uma cultura muito especial.
147
s vezes, a iniciativa confundida com imaginao. Entanto

no difcil fazer-lhes com vantagem a distino. Ambas qualidades
so intelectuais. Mas ao passo que a imaginao se faz sentir em poca
normal, no gabinete de trabalho, a iniciativa s aparece em situaes
difceis, hora da lide: aquela qualidade do artista que cria. Esta
atributo do soldado que luta.
Fcil descobrir em Rio Branco a qualidade em revista. Foi
ele um combatente, s vezes com srias dificuldades a enfrentar, sem
jamais haver sido mal sucedido. Sinal evidente da posse do atributo
em questo. A fundao de A Nao, ante as necessidades polticas
do momento, foi ato de iniciativa, como foi a escolha de Joaquim
Nabuco para Embaixador dos Estados Unidos e sobretudo a de Rui
Barbosa, o clebre jurista, para o Tribunal de Haia. Mas onde a
iniciativa se lhe apresenta poderosa na questo com a Bolvia e
depois com a Argentina. Graas sua firmeza, sua energia e ainda
sua iniciativa nesses dois delicados momentos polticos, se deve
porventura a paz no continente.
Pode dizer-se, sem receio de contestao sria, que Rio Branco
foi no governo um dos mais fortes esteios. Nos momentos arriscados
ou crticos sempre tinha ele a dizer a ltima palavra, geralmente acatada
por todos os colegas do Ministrio, como tambm pelo chefe do
Executivo.
que ao grande historiador e diplomata no faltava, como a
um verdadeiro combatente, a posse em alto grau da qualidade em
exame.
Cultura tcnica
Impossvel a feitura cuidadosa de uma cadeira, de uma chave,
de um anel ou de um relgio sem uma prvia cultura artstica,
fundamental produo desejada. Vale o mesmo afirmar a prtica
influncia da ltima qualidade intelectual precedentemente referida,
a cultura tcnica compatvel com a especialidade preferida. E o que
se diz do marceneiro, do serralheiro, do ourives e do relojoeiro tem
148
plena cabida em todos os atos da vida. O mestre-escola, o padre, o

juiz, o deputado e o marujo, todos tm necessidade, para que possam
ser bem sucedidos, de uma cultura especial compatvel com a profisso
em exerccio. E por ser isso uma grande verdade social e prtica que
dificilmente bem sucedido o ferreiro, que se arvora em negociante,
o magistrado que troca a beca pela charrua, o mdico que se dedica
s musas, o engenheiro enfim que se entrega de corpo e alma poltica
partidria. Cada qual na sua esfera de ao. E esta sempre teve o raio
limitado pela cultura tcnica fundamental.
Tal justamente o que descobrir consegue o analista na figura
homrica do Baro do Rio Branco.
Trs, supomos, os principais assuntos, de sua predileo em
vida o jornal, a histria e a diplomacia. E em qualquer dessas
diferentes manifestaes de atividade e de inteligncia, ele ocupou
posio de destaque e conta. Porque havia as qualidades essenciais ao
jornalista, ao historiador e ao diplomata; porque alm da vocao
declarada, dispunha ainda da cultura tcnica fundamental.
Era um artista da palavra escrita, porque conhecia e cultivava a
lngua, tinha lcida inteligncia, poderosa a argumentao, maneiroso
o estilo, a erudio vasta, o dizer elegante e singelo, qualidades sem
as quais se no concebe o jornalista.
Consagrava especial respeito s tradies, era amigo de velhos
alfarrbios e arquivos, apaixonava-se pelos feitos brilhantes de bravos
antepassados. Capaz era de ficar horas esquecidas a copiar ou fazer
copiar documentos importantes, que depois interpretava, esclarecia
e sintetizava. So todos esses caractersticos do historiador apaixonado
e competente.
Falava e escrevia em seis distintos idiomas; pelas foras armadas
nutria especial carinho, apesar de detestar a luta armada; gostava de
agradar a tudo e a todos; maneiroso no tratar; profundo no dizer;
prudente no falar; enrgico e bravo na luta; no agir, finalmente, astuto,
qualidades sem as quais no se pode bem compreender o diplomata
convencido e competente.
149
Dispunha, pois, da necessria cultura tcnica para o feliz

desempenho do papel que lhe fora assinalado. E por isso mesmo sua
carreira jornalstica, histrica e diplomtica foi num crescendo notvel,
cada vez mais lhe impondo a individualidade mscula justa
contemplao dos contemporneos patriotas e eruditos.
150
III
O carter
Le naturaliste est, avant tout,
lesclave de la nature; il doit savoir ce qui
est: aprs, il pourra se livrer son dsir de
savoir pourquoi ce qui est comme il est.
Gall
As qualidades morais constituem o carter, o homemsentimento. Sua importncia prtica manifesta. Guiadas pela
atividade e esclarecidas pela inteligncia, so elas a causa principal dos
grandes cometimentos prticos. Seu nmero deveras avultado. No
sendo possvel examin-las todas, a fim de no ir alm dos limites
estreitos deste ensaio, apenas falaremos sobre as seguintes,
alfabeticamente enumeradas para mais facilidade de apreciao:
ambio, audcia, capacidade de organizao, capacidade psicolgica,
circunspeco, coragem energia, firmeza, grandeza dalma, honestidade,
influncia pessoal, modstia, patriotismo, prudncia, tenacidade, vocao
e vontade.
Ambio
A ambio bem entendida, antes o amor de glria, uma das
mais valorosas qualidades gerais. No a ambio estupidamente vil
do poderio ou do ouro, a desmedida ambio de Rosas ou de Lpez,
seno a sede de glrias para feitos de grande valia patritica. E a sua
importncia tal, que Napoleo, cuja lucidez de inteligncia acima
est de toda a dvida, foi levado seguinte e expressiva proporo
social: a ambio est para o homem como o ar para a natureza.
Preciso , porm, que essa preciosa qualidade venha sempre
iluminada por atributos intelectuais superiores a fim de no degenerar
em loucuras ou em crises monstruosas.
151
Pausnias assassina Filipe, a fim de se tornar conhecido na

Histria como parricida. E Erstrato, o alucinado, queima o templo
de Diana em feso, a fim de que a destruio dessa maravilha espalhe
o seu nome por toda parte.
A ambio de que falamos bem diversa. o manifesto desejo
de brilhar, de agradar, de ser observado e aplaudido, de ser feliz em
suma. Por isso mesmo a mais geral de todas as qualidades morais:
todo homem mais ou menos ambicioso. E o Baro do Rio Branco,
apesar das crticas infundadas que lhe tm sido feitas, o era na mais
perfeita e filosfica acepo do termo.
Por que de corpo e alma se entregou ele Histria na sua fase
mais gloriosa a militar? Simplesmente porque acariciava a glria.
E quem a glria ama, acaso ser despido da nobre ambio de que
falamos?
Por que se defendia ele de tendncias imperialistas, como
aconteceu em seu ltimo discurso, no Clube Militar? Porque no
queria passar Histria como um amigo de derramamento de sangue,
como um vulgar conquistador da mdia idade. S por isso o que
importa dizer, mais uma vez ainda, decidido amor de glria.
Finalmente, por que no aceitou ele a indicao do seu nome
para Presidente da Repblica, na luta poltica de 1909? Sustentam
levianos observadores que por falta de ambio, quando justamente
o contrrio foi o que aconteceu. Rio Branco gozava de popularidade
como nenhum outro homem no Brasil. Uma feita, aparecendo na
avenida que hoje lhe tem o nome, recebeu inesperadamente uma
ovao de muitas dezenas de milhar de pessoas, que o levaram em
triunfo e delirantemente ao Itamaraty. Rio Branco sabia disso e
carinhosamente, superiormente, alimentara esse sentimento.
E como nem vocao nem jeito sentia pela poltica partidria,
que abandonara em 1875, receiou perder, como presidente, essa
admirvel popularidade, conscienciosamente adquirida no Ministrio.
Homem inteligente, de grande relance, percebeu sem dificuldade o
fato, e de vez rejeitou a honra do convite. Porque a perda era fatal.
Por ambio, pois, ambio superior e nobilssima, foi que ele no
152
se atreveu a trocar a posio firme de chanceler pela caprichosa e

instvel cadeira de presidente.
Qual o psicologista capaz de afirmar de boa f o contrrio?
No h nem houve na terra um s grande homem, mas um
ao menos e despido de amor de glria.
Rio Branco foi grande?
Se foi, no podia deixar de ser ambicioso.
E frenologicamente, examinando-lhe a cabea, chegamos sem
trabalho a essa mesma concluso.
O desenvolvimento da ambio calculado pelo raio que vai
do canal auditivo circunferncia do perfil da fronte. Quanto maior
esse raio, relativamente aos outros, mais sensvel o amor de glria.
E no Baro do Rio Branco o raio em questo, verticalmente tomado
era mais ou menos trs quartos do que ia do canal auditivo
circunferncia da fronte no centro desta. Em qualquer boa fotografia,
tomada de perfil, se pode facilmente verificar essa interessante
concluso frenolgica. No Instituto Histrico e Geogrfico do Rio
h um excelente medalho artstico, ideal para a desejada verificao.
Audcia
O valimento da audcia nas batalhas da vida no pode ser
esquecido por ningum: porque os tmidos jamais sero bem
sucedidos.
Napoleo dizia que s vezes audcia era sabedoria. Ningum
contestar pode com vantagem o dito. E a filosofia popular, fruto de
observao dos sculos, substitui o hemistquio de Virgilio audent
fortuna juvat por audaces fortuna juvat.
A audcia favorecida pela fortuna.
Em Rio Branco, apesar de excessivamente comedido e
prudente, descobre-lhe o psicologista, de vez em quando, rasgos
pronunciados de energia e de audcia. Ao assumir a pasta do Exterior,
ele encontra o Acre revoltado contra a Bolvia. E o seu primeiro ato
um golpe de audcia, de energia e de fina astcia diplomtica, que
153
trouxe como principal conseqncia a prxima assinatura do Tratado

de Petrpolis.
E a ao belssima, superiormente sustentada em Haia pelo
Sr. Rui Barbosa, ante o monstruoso projeto Choate, ainda um
ato grandioso de energia e de audcia internacional, para o qual
grandemente concorreu o Baro do Rio Branco.
Quando preciso, pois, o diplomata maneiroso e gentil empregar
tambm sabia a audcia, como sabia dispor da astcia, da circunspeco
e da prudncia nas ocasies oportunas.
Capacidade de organizao
O instinto de organizao prende-se intimamente ao homem,
aclarando-lhe os passos: porque a vida um conjunto de atos de
organizao e de destruio. Quem em tempo no organiza os meios
necessrios vitria no pode ser feliz. Quem destruir no sabe os
diferentes obstculos, que se lhe opem passagem, no pode alcanar
sucesso. O aborgene mata para poder viver. O homem civilizado
aperfeioa a caa e a pesca com o mesmo fim. Aquele poupar no
consegue os inimigos, como ele lutadores adestrados e convencidos.
Para isso se organiza convenientemente, certo de que s a unio fazer
pode a fora. Tal justamente o proceder do homem civilizado, para
quem, s vezes, mas irrefletidamente apenas, repugna a idia de
destruio ou de dureza.
Rio Branco possua muito acentuada capacidade de organizao,
do que sempre deu brilhantes mostras.
A organizao, verdadeiramente admirvel, dada aos seus
estudos histricos, com o fim nobilitante de escrever um dia a histria
do Brasil, no mais que um aperfeioamento organizao por ele
dada aos seus primeiros ensaios acadmicos e jornalsticos, como foi
o farol poderoso, que lhe iluminou toda a gloriosa ascenso
diplomtica. E aqui, nesse terreno fertilssimo, a sua capacidade de
organizador como que toca a meta do impossvel.
154
O que ele soube fazer do velho Itamaraty, para dar realce e

brilho ao nome do Brasil, como a orientao por ele impressa ao
nosso corpo diplomtico, ento de todo organizado, prova
matemtica o que estamos a afirmar. At mesmo esse seu ltimo
ato, a criao do subministrio, prova convincente, para quem sabe
observar, de sua notvel capacidade orgnica.
No com facilidade que se organiza uma indstria, uma
instituio, um exrcito, uma marinha ou uma diplomacia. Rio
Branco criou, ou soube fazer criar, tudo isso, a tudo emprestando a
sua atividade, a lucidez da sua inteligncia privilegiada, a sua admirvel
fora de vontade, quando em jogo aparecia a grandeza do Brasil, a
sua posio de destaque no continente.
No Ministrio do Exterior foi, sem contestao possvel, um
maravilhoso obreiro, um organizador a todos os ttulos genial.
Capacidade psicolgica
A capacidade psicolgica uma qualidade que nasce com o
indivduo. Pode, porm, ser suficientemente melhorada, luz
sobretudo de grandes feitos prticos. A sociedade, longe de ser
mquina, um organismo que tem necessidades, que tem caprichos
e que tem vontades. E o homem, para ser levado a aes capazes que
o enobream e o elevem, precisa de bem lhe conhecer a ndole, que
varia com o lugar, com o clima, com a civilizao e cultura
correspondente. As sociedades precisam de ser dirigidas como os
exrcitos, conforme sua organizao e ao seu carter. E isso ser
uma utopia, se aos chefes respectivos vier a faltar o perfeito
conhecimento das massas e dos homens, se lhes for parca, em suma,
a necessria capacidade psicolgica.
Esse dom superior reclama antes e, acima de tudo, um
observador profundo ao servio de uma inteligncia lcida e de
poderosa cultura intelectual e prtica. Rio Branco era um observador
perfeito: no perdia uma simples mincia de qualquer coisa.
Conversava com um sujeito pela vez primeira e, se jamais lhe esquecia
155
o nome, tambm jamais lhe olvidava os traos fisionmicos. Encarava

fundo o interlocutor, sem pestanejar, como a lhe ver dentro o ntimo.
Era um observador profundo. E como tinha muito lcida a
inteligncia e vasta erudio, podia sem trabalho fazer as suas
comparaes e anlises, a fim de chegar a conhecer as boas qualidades
e virtudes de quem quer que fosse. E uma prova frisante esmagadora
quase, encontra-se nessa pliade brilhante de moos, qual mais
maneiroso e competente, com que ele ornou o corpo diplomtico,
como provas se tm na nomeao de Nabuco para a Embaixada de
Washington, na de Rui Barbosa para o Congresso de Haia, na de
Domcio da Gama para Chefe de Legao na Argentina, e, finalmente,
na de Enas Martins, diplomata mximo em futuro no distante,
para seu principal auxiliar no Itamaraty.
O pessoal, de quem Rio Branco buscava se cercar, lhe era
ntimo, extremamente dedicado. ainda uma prova decisiva em
favor da tese sustentada. Porque um homem de invejvel posio
social e sem centenares de inimigos ao lado, sempre um homem
generoso, circunspecto, prudente, equilibrado, ao seu dispor havendo
uma larga capacidade de observao e de anlise.
Circunspeco
A circunspeco um notvel atributo, de valor inestimvel,
para os homens que governam ou que dirigem povos. ela que faz
o chefe de partido ou o comandante-em-chefe meditar sobre a
conseqncia das suas palavras e atos, antes de as pronunciar, ou de
os cometer.
Um leviano jamais alcanar sucesso.
A qualidade em anlise repousa sobre a faculdade de julgar, e
exige do lutador, que deseja ser bem sucedido, uma grande reserva
antes e acima de tudo.
Na antigidade ningum mais circunspecto que Anbal. Foi o
maior capito do tempo. Modernamente ningum mais que
Napoleo, o maior estrategista at hoje conhecido.
156
Floriano era de uma circunspeco a toda a prova. Os amigos

mais ntimos no lhe sabiam ao certo o pensamento. Rio Branco
assim no era; mas em todo o caso grande a dose de que dispunha do
atributo em exame.
Frenologicamente, sem esforo de monta, se chega a tal
concluso.
O homem leviano tem em ponta a parte superior da cabea.
No homem circunspecto, o contrrio; a parte superior do crnio se
alarga, ficando a a cabea sensivelmente achatada.
Tal o que se descobre em Rio Branco.
Na celbre questo do Telegrama n 9, a princpio, por maus
julgadores ele foi havido como leviano: maduro exame, porm, com
o desenrolar natural dos acontecimentos, lhe veio demonstrar
evidncia a grande qualidade moral, sem a qual compreender no se
pode um diplomata convencido e competente.
E em todos os atos da sua agitada carreira diplomtica, no
Tratado de Petrpolis, no Tribunal de Haia, na Conferncia PanAmericana, na questo do A B C sul-americano, enfim, ele sempre
se revela o mesmo e superior esprito, grave, circunspecto, equilibrado,
invencvel.
Na sua longa carreira pblica no se lhe encontra uma nica
leviandade.
Coragem
A coragem um atributo valioso, porque raro. Consiste na
faculdade de enfrentar, sem perturbao, as mais srias dificuldades
prticas. E como estas mais comuns se mostram na guerra, a bravura
por isso mesmo a mais bela qualidade do militar em atividade.
Depois das primeiras batalhas, cria-se, nos exrcitos em
campanha, a aristocracia da bravura disse com grande felicidade no
Senado o maior homem de guerra do Brasil Caxias.
Ligada iniciativa, a coragem como que torna invencvel o
lidador que tem vontade, o lutador crente da soberania da causa a
defender.
157
A largura da parte posterior da cabea, acima da nuca,

frenologicamente indcio infalvel de audcia, de energia e de
combatividade. No h um s grande guerreiro, duelista, disputador
ou polemista, com a cabea estreita naquele stio. Depois de muito
observar, o fundador da Frenologia chegou a essa concluso.
Largas narinas tambm caracterizam a coragem, como pequenas
fossas nasais, segundo Lavater, a timidez.
Eis o que se fazia notar em Rio Branco: largas as narinas e larga
a parte posterior do crnio, por cima da nuca. Devia ter sido ento
um homem de coragem para os empreendimentos imaginados.
Nos seus primeiros ensaios acadmicos lutou com disposio
e sangue frio. E depois, como deputado e jornalista, na tribuna e no
jornal, sua capacidade de combate em defenso lei paterna do Ventre
Livre simplesmente admirvel. Combate durante meia dzia de
anos, qual verdadeiro campeo, e sempre com as armas da inteligncia,
do raciocnio, da moral e da civilizao. Depois recolhe-se convencido
ao gabinete, durante dezessete anos adquirindo essa prodigiosa
erudio geogrfica e histrica, mais tarde posta corajosamente ao
servio da ptria, em causa sacrossanta e nobilssima.
Em Washington, em Berna, no Itamaraty ele sempre se
apresenta de fronte erguida luta, sem jamais se lhe descobrir o
mnimo desfalecimento.
Tinha a coragem estica dos grandes lidadores.
Energia
A energia no executar predicado moral de suma validade
prtica. Quem no pode ser enrgico ao encontrar as primeiras
dificuldades da obteno de um dado objetivo, nunca vir a ocupar
saliente posio na coletividade. Porque a falta de energia traz o
desnimo; o desnimo arrasta inatividade; a inatividade prende-se
ao insucesso.
Homem sem energia e homem sem atividade: portanto
homem sem fortuna.
158
Rio Branco jamais foi vencido nas lutas empenhadas na tribuna,

no jornal e na diplomacia. Nesse ponto ele faz lembrar Caxias e
Floriano, as duas maiores vontades no Brasil Imprio e no Brasil
Repblica. E nesse feliz resultado prtico, outra coisa no pode ver o
psicologista alm de coragem, de energia e de audcia.
Os exemplos anteriormente citados confirmam de sobejo a
assero atual.
Firmeza
A firmeza de ao um dos mais importantes e mais raros
predicados, porque conduz aps si as mais notveis qualidades fsicas,
intelectuais e morais.
A firmeza exige a atividade irrequieta do estrategista, a lcida
inteligncia do filsofo, a profundeza de vistas do observador, o
valimento moral dos homens bem conformados e felizes. Confundese com a perseverana e com a tenacidade, sendo poderosamente
auxiliada pela vontade.
Quem no tem firmeza muda de rumo com a mesma facilidade
com que se muda de roupa. E a falta de estabilidade, em todos os
atos individuais e coletivos, sempre foi causa primordial de insucessos.
Nas pessoas fracas e irresolutas, deprimida a parte posterior
da cabea, um pouco acima da linha das orelhas; nas pessoas
perseverantes, tenazes e firmes, justamente o contrrio: ligeiramente
proeminente essa mesma parte, como acontecia com o crnio de Rio
Branco. E foi por isso que ele, durante cinqenta e tantos anos de
pblica vida, sempre mostras deu evidentes de constncia, de trabalho,
de firmeza e de perseverana.
Qualquer observador insuspeito e competente, apreciando-lhe
os feitos, chega sem trabalho a to expressiva concluso.
Desde que assumiu a pasta do Exterior, em dezembro de 1902,
at o seu desaparecimento, em fevereiro de 1912, jamais mudou de
resoluo e de pensar respeito grandeza militar do Brasil: queria
um exrcito forte pela disciplina e pelo pessoal, como poderosa queria
159
a esquadra nos seus diversos elementos de defesa e de ataque. Porque,

como todo o grande estadista, pensava que s as naes fortes segura
tm a soberania e a tranqilidade.
O exemplo tristemente clebre de Haia de tanto um
argumento irrespondvel.
Grandeza dalma
Os reveses da sorte, como as injustias infalveis das multides
desorientadas, so certo duros de suportar com a suficiente calma.
Pois o homem, de governo sobretudo, que no as souber suportar
com estoicismo, s tempestades interiores que no falham, sempre
opondo a mais acentuada calma, sem perda de energia e de vontade,
esse homem no poder ser levado a grandes feitos. Falta-lhe a
grandeza dalma, essa nobilssima qualidade moral, que fez
Montesquieu dizer de Catinat:
O Marechal tem sustentado com modstia as suas vitrias e
com majestade os insucessos.
A grandeza dalma de Floriano era proverbial: grande na vitria,
gigante na adversidade, esse homem excepcional passou por transes
horrveis, apedrejado e insultado, mas imperturbvel e sereno, sem
revelar a quem quer que fosse a mais ligeira contrariedade.
Parecia-lhe dao o organismo.
Pois a mesma coisa quase pode o analista concluir de Rio
Branco. Modestssimo na vitria, ele sabia ser imperturbvel ante as
injustias mltiplas. Nos ltimos meses de vida, na clebre questo
Piza, ele ainda deu mostras solenes da sua grande superioridade moral,
como a deu relativamente campanha injusta de um inimigo de
erudio e de talento o Sr. Oliveira Martins.
Honestidade
A importncia prtica da honestidade tal, to patente e to
forte, que por si s, na vulgar apreciao, abrange ou ofusca todas as
outras qualidades morais.
160
Quando se v um homem honestssimo, um homem a

Mariano de Azevedo ou a Caxias, a Deodoro ou a Floriano, todos
diremos convencidos: um homem de carter ilibado.
Pois quanto a isso, Rio Branco acima est de toda a suspeita.
Podia haver sido gastador, perdulrio mesmo; mas o tipo austero do
homem honesto e puro. Inimigo acrrimo dos baixos sentimentos,
do jogo e do lcool, ele tambm o era da depredao e do roubo em
todas as suas vrias manifestaes.
Rio Branco, se quisesse, seria um homem excessivamente rico,
uma das maiores fortunas do Brasil: porque governo foi, com alto
prestgio, durante nove anos sucessivos. Mas ao se lhe fazer o
inventrio, dias depois de sua morte, apenas se acharam setenta
aplices de conto de ris. E ao entrar para o Ministrio ele levava
consigo a fortuna de trs centenas de contos.
No que respeita qualidade em questo, ele passa entre as
multides sereno na sua grandeza, inatacvel na sua purssima
constituio moral.
Imitar sempre soube a caracterstica austeridade paterna.
Influncia pessoal
Esta qualidade, que praticamente tem alta significao para o
observador inteligente e justo, sempre o feliz conjugado de notveis
qualidades fsicas, de valiosas qualidades de inteligncia e de grandes
e raros predicados morais.
S influncia tm os homens fortes no fsico, no esprito e no
carter.
A influncia pessoal de Rio Branco pasmosa. Sua grande
popularidade o atesta.
Para document-la historicamente, as seguintes e sugestivas
provas.
Rui Barbosa, o brasileiro de mais talento e de maior erudio
no sculo que se vai, em sua clebre carta poltica de 19 de maio de
161
1909, depois de afirmar ser Rio Branco o candidato presidencial do

Brasil inteiro, assim lhe julga magistralmente a influncia:
Este nome apresentei-o eu ultimamente como a soluo
nacional. E era. Um nome universal, uma reputao imaculada;
uma glria brasileira; servios incomparveis; popularidade sem
rival; qualidades raras; o hbito de ver os interesses nacionais do
alto, acima do horizonte visual de partidos; extremoso patriotismo;
ardente ambio de grandes aes; imunidade a ressentimentos
polticos, dos quais teve a fortuna de se preservar; uma entidade,
em suma, a todos os respeitos singular para a ocasio, para o
caso, para a soluo providencial do problema. Era uma
candidatura, que seria recebida nos braos da nao e levada por
ela em triunfo presidncia. Depois, alm de ter por si a opinio
nacional, de a ter manifesta e indubitavelmente, era natural que
merecesse deveras o beneplcito do Presidente, visto que se no
ia procurar nem entre os adversrios seus, nem sequer entre
parcialidades. Ia-se buscar no prprio seio do governo, com o
pensamento especial de se lhe no magoar o melindre, e a
particularidade, estimvel no momento, de no sair da poltica
militante. Seria, portanto, no mais eminente grau, uma candidatura
de conciliao.
O Sr. D. Affonso, glria do parlamento chileno, pronunciou

a seu respeito a seguinte orao:
Ao tombar o Baro do Rio Branco no abismo do desconhecido,
diminui nossa glria viva e desaparece o mais influente dos fatores
do progresso latino-americano.
Vergntea de um nobilssimo estadista, que foi imortalizado
no bronze pela gratido dos seus concidados, foi a natureza
prdiga com ele, dando-lhe a mais vigorosa compleio fsica,
intelectual e moral.
Possua poderes excepcionais de capacidade, mtodo e
memria.
Era magnfica a sua imaginao e clara a sua eloqncia.
A sua vontade era patente e f-lo ilustrado e trabalhador
at o prodgio.
162
Deu-lhe a educao amplos descortinos e rota segura.

Era em conjunto uma grande fora, equivalente s foras de
muitos homens, pois era iluminada por uma s luz e impulsionada
por uma s alavanca.
Ainda que as suas qualidades o habilitassem desde os
primeiros tempos para o desempenho dos mais altos postos, sua
ascenso foi lenta, porm segura e majestosa.
Alimentou primeiramente o esprito no estudo, na
experincia e sobretudo nos grandes exemplos da sensata
Inglaterra; desde que apareceu no cu da diplomacia americana,
foi astro cintilante.
Profundo na combinao e poderoso na clareza e no
esforo, com uma preveno e perspiccia notveis para possveis
audcias, sem nunca se afastar da linha reta da probidade, a que
o vincularam suas tradies de famlia e as prprias delicadezas
de sua alma privilegiada, ele foi o mais entusiasta e eficaz olheiro
da prosperidade da sua ptria.
Que existncia to nobremente aproveitada!
Ele foi o trao de unio entre o Brasil Imprio dos outros
tempos e o Brasil Repblica atual.
Ele pde, nos derradeiros instantes de lucidez, sentir a
ntima satisfao de ter sido o mais til dos brasileiros do seu
tempo.
No foi somente objeto de seus desvelos a prosperidade
material do seu pas, mas tambm a prosperidade intelectual e
moral, social e poltica, todo o grandioso desenvolvimento de
um povo jovem, que tem asas para subir.
Nem suas idias, aes e influncia ficaram adstritas aos
limites, posto que dilatados, da sua ptria formosa; teve de
estend-los na sua obra fecunda da solidariedade e harmonia a
toda terra latino-americana, que o reputava com justia o mais
ilustre dos seus filhos.
Diante dos venerandos despojos do chanceler, debruamse a sua ptria e o mundo.
E o Chile, senhores, o Chile, de quem o egrgio extinto
foi sempre generoso amigo, inclina tambm a sua bandeira
envolta em crepe ante este grande tmulo guardado pela glria.
163
Finalmente, so da Nacin de Buenos Aires os seguintes

honrosos conceitos:
Interpretando o alto sentimento unnime e imparcial do
povo argentino, enviamos ao Brasil as mais sinceras expresses
de condolncia pelo inesperado desastre, que o atribula. Com o
Baro do Rio Branco se vai uma das mais altas figuras polticas
no apenas do seu pas, mas da Amrica Latina. No h recanto
das repblicas hispano-americanas, onde o nome de Rio Branco
no tenha sido proferido muitas vezes, nos ltimos anos, como
um exemplo de estmulo e forte lio de patriotismo. Talvez a
obsesso de certa propaganda tenha logrado insinuar no esprito
de alguns argentinos uma dvida a respeito de Rio Branco. Ns,
que sempre nos mostramos em radical divergncia daquela
doutrina, podemos, sem sombra de hiprocrisia na nossa
compuno, exprimir o pesar com que vemos desaparecer essa
individualidade, que nunca consideramos inimiga e sempre, em
qualquer caso, teramos julgado como a expresso de coisa mais
valiosa que simpatias pessoais do mais ilustre dos estadistas a
fora que, embora contrria, obriga a orientar e a disciplinar os
esforos prprios. Um grande patriota de qualquer pas sempre
um inimigo espiritual de todos os patriotas de todos os pases; e
na paz, como na guerra, no h gesto mais nobre que a saudao
dos que sobrevivem quele que sucumbe no seu posto, sob a
bandeira leal, cuja divisa o amor. A maioria dos argentinos
inclina a cabea perante essa cova, que se abre, e a dor que contrai
o corao dos brasileiros.
O nome Rio Branco ocupa vastssimo lugar na histria
do Brasil. O pai ilustrou-o e glorificou-o na vida diplomtica e
civil; o filho foi sempre o digno herdeiro daquele nobre estadista.
Depois de relatar minuciosamente a carreira do Baro do Rio

Branco, a srie dos seu triunfos diplomticos, prossegue a Nacin:
Tinha a especialidade de uma profundeza incomparvel.
Conhecia, palmo a palmo, o territrio imenso do Brasil, a sua
histria interna e externa, as suas legislaes primitivas e coloniais,
164
a vida poltica dos Estados e dos homens que intervieram nos

seus negcios. Essa especialidade intelectual tinha por base e
objetivo o amor imenso e inquieto, talvez inquietador, cheio de
f e do orgulho da sua ptria. A cada momento, no seu trabalho
como em uma conversao, dava a impresso de uma vida
exuberante e jubilosa, mesmo em momentos que para qualquer
teriam sido de atribulao e perturbao. Cheio, enfim, desse
otimismo que Cavour ocultava, mas sentia, e de que se jactava
Bismarck com a sua agressiva confiana de forte, o Baro do
Rio Branco era um homem de grandes empreendimentos.
Comparar-se Rio Branco a Bismarck poder parecer puerilmente
exagerado a quem compare to somente a lenta administrao
daquele primeiro em pocas de paz ao vertiginosa do grande
estadista alemo a meio do incndio da guerra continental. Mas
a semelhana entre os dois se encontrar na tenacidade de fazer
triunfar esforos.
Mais de uma vez, o Baro do Rio Branco se encontrou
frente a frente com os nossos diplomatas, defendendo os
interesses do seu pas contra aquilo que ns sustentavamos como
o nosso direito. Em todas as emergncias e em todos os
momentos foi um estadista clarividente e sagaz, diplomata sutil,
eficacssimo e ardente patriota. Daqueles to falados pleitos, s
fica a recordao histrica, que, se no modifica a nossa f,
confirma a nossa admirao pelo adversrio glorioso. Mais tarde
ele poderia ter sido nosso inimigo e talvez justificadamente,
perante certas agresses, que todavia no consultavam o nosso
sentimento nacional; podia ser nosso inimigo e no o foi.
Hoje, que ele repousa para sempre entre as bnos do
seu povo, que o considerava um smbolo, e contemplando outra
paz da sua carreira, devemos formular um voto por que seu
exemplo encontre quem o imite, com igual valor.6
Por esses trs exemplos, qual mais sugestivo, bem se v a grande

influncia pessoal de Rio Branco.
6
Do Jornal do Commercio de 12 de fevereiro de 1912.
165
Modstia
Esta qualidade, filosoficamente considerada e discutida,
contrria aos grandes homens, porque inimiga dos grandes feitos.
Homem de modstia excessiva homem que tem desenvolvida
a timidez, incapaz, portanto, de lutar bravamente contra os embates
srios da vida.
Um frenologista notvel, Mr. Thor, escreve as seguintes
palavras, que reclamam sria meditao:
Lorgueil est une des impulsions les plus nobles et les plus
puissantes: cest la confiance en la force que Dieu nous a donne.
Cest lorgueil que fait les grands hommes. La modestie ne convient
quaux hommes mdiocres. 7
Rio Branco lutar sabia sem desnimo, com coragem e energia,

audcia e firmeza, sem um s passo recuar do terreno conquistado.
No andava nunca para trs. No podia, portanto, ser um homem
com a modstia que se lhe atribui insensantemente.
De resto, ele era ambicioso, tendo pelo amor de glria especial
predileo. Isso mesmo pginas atrs deixamos exuberantemente
demonstrado no ponto de vista filsofico e prtico.
E se ele era ambicioso, como ento modesto em demasia?
Grande lutador e estadista grande, cnscio do seu valor e da
sua fora, Rio Branco se apresenta crtica psicolgica como um
homem moderado, com grande amor glria paterna, apaixonado
pelos heris de farda, tenazmente dedicado grandeza do Brasil,
sua prosperidade e civilizao. E um homem com predicados tais
no pode, pelo menos sensatamente, ser havido com o abuso de
uma qualidade, que s caracteriza psicologicamente espritos
tmidos e fracos, incapazes de um feito digno de exemplo e de
ensinamento.
7
Thor Dictionnaire de Phrnologie, p. 84.
166
Na sua falada modstia, agradvel s maiorias iletradas, ns

descobrimos, como em Cromwell, que tudo atribua a Deus, uma
poderosa qualidade intelectual, a astcia, que ele manejava com uma
destreza e uma superioridade dignas de nota.
Rio Branco alimentava a popularidade. Todo o mundo sabe
disso. E o meio mais seguro de um esprito superior tanto conseguir
sem dvida colocar-se abaixo das pessoas com quem se pe em
contato.
Quem ignora essa grande verdade prtica?
Tal o proceder sereno de Rio Branco; proceder de um homem
que maneja com habilidade a astcia, a mais poderosa das armas que
se pe s mos de um diplomata, como ele, de grande validade e
cultura.
Patriotismo
O patriotismo, no dizer de Napoleo, a primeira virtude do
homem civilizado. Quando muito intenso, capaz de feitos
gloriosssimos, individuais e coletivos. Em torno da imagem da ptria
que as populaes se armam e se defendem, batalhando at a morte,
se tanto se tornar mister.
O patriotismo de Rio Branco acima paira de toda a dvida.
Nas pginas precedentes isso mesmo deixamos em relevo por vezes
diversas. E Joaquim Nabuco, com felicidade mxima, assim lhe
descreve essa preciosa qualidade geral:
Esto a os traos caractersticos do segundo Rio Branco:
genuno patriotismo, culto amoroso ao pai, organizao
conservadora, entusiasmo militar, afastamento da poltica, paixo
da glria do povo, e, para satisfaz-la, vocao de historiador;
por ltimo, talvez, inclinao pessoal para representao nacional
no exterior. Todos esses sentimentos so de ordem desinteressada,
todos, incluindo mesmo essa admirao filial, so impulsos de
um mesmo motor, o amor do pas.
167
Prudncia
A prudncia atributo moral bastante valioso. Para o sucesso
ento, absolutamente indispensvel. O homem imprudente arriscase. E essa contnua e desfavorvel situao jamais lhe pode ser
produtiva. A audcia , no h negar, uma virtude prtica sobremaneira
til. Mas a audcia, psicologicamente interpretada, bem longe est
de imprudncia. Ali h julgamento: a inteligncia, a erudio e o
relance entram em cena, impelindo o lidador vitria, que no falha.
Na imprudncia, porm, h a inconscincia do feito, a infantilidade,
a ignorncia. O homem que luta audaz. A criana, imprudente.
A audcia conduz glria; a imprudncia, ao insucesso.
A prudncia caminha sempre de brao com a circunspeco,
com a qual frenologicamente se confunde.
Os homens circunspectos e prudentes sempre esto em guarda,
calculando as principais conseqncias do seu empreender, pedindo
conselhos a pessoas experimentadas, desconfiados sempre do dia de
amanh.
Se Rio Branco circunspecto era, como vimos anteriormente,
no menos aguda tinha a prudncia. Mesmo em conversa, a elaborao
um tanto lenta da frase correta, como que dava a entender a qualidade:
como que o grande homem, observador profundssimo, queria
perscrutar o ntimo do interlocutor, antes de lhe pr aos ouvidos o
pensamento em elaborao.
Tenacidade
A tenacidade confunde-se com a firmeza, como a circunspeco
com a prudncia, ou a energia com a audcia. O homem tenaz tem
a seu dispor dose grande de sucesso. O esprito alheio tenacidade
como que joguete das impresses recebidas, vivendo sob o peso das
condies exteriores apenas.
Um lutador tenaz imutvel nas intenes, sendo as coisas
difceis as de preferncia por ele encaradas. E uma vez escolhido um
168
rumo, ele o percorre altaneiro, sejam quais forem os precipcios e

escolhos encontrados.
Eis justamente a moral constituio de Rio Branco, respeito
ao atributo em anlise. E os exemplos precedentemente referidos de
sobejo lhe confirmam a tenacidade do obreiro convencido e incansvel.
Dezessete longos anos de acurado estudo histrico, entre mapas
e arquivos, bibliotecas e museus, asseguram tenacidade igual dos
mais srios lutadores.
Vocao
Um grande msico se no faz no conservatrio. Um general
de gnio no feito no campo da lide. Eis por que Molke, o mecnico
das batalhas, havido no pode ser por um grande capito. Nunca
comandou, nem mesmo uma companhia.
O conservatrio vale muito: serve para despertar no futuro
maestro todas as suas grandes qualidades artsticas, que, contrariamente,
poderiam ficar para sempre adormecidas. Analogamente o campo de
batalha: s serve para o general, que nasce feito, revelar a sua
imaginao, a sua astcia, a sua audcia, as belezas da sua inteligncia,
a firmeza do seu carter, a habilidade profissional em suma.
Carlos Gomes nasceu msico; Caxias, soldado.
Impossvel fazer de um mdico um pintor, de um naturalista
um engenheiro, de um poeta um soldado. Wagner de farda, atacando
ou defendendo uma trincheira, causaria o mesmo efeito que Napoleo
de beca acusando ou defendendo em tribunal superior.
Cada qual na sua especialidade. E esta naturalmente indicada
pela constituio do indivduo, pela vocao.
Rio Branco decidida vocao tinha pelo jornalismo, a que se
dedicou largo tempo, com sucesso crescente, e o qual jamais de vez
abandonou.
Dedicou-se depois Histria, sua mais elevada aspirao, e
onde papel saliente veio a desempenhar. Por fim entrou na diplomacia,
que lhe absorveu o resto da existncia.
169
E se o jornalista foi grande, porque tinha ao seu servio os

melhores meios de ao e de combate, maior sem questo foi o
diplomata, sempre vitorioso, como mximo podia ter sido o
historiador se, pelo rolar dos acontecimentos, este no fosse roubado
pelo diplomata s suas naturais cogitaes e trabalhos.
Vontade
Chegamos por fim qualidade ltima, vontade, cujo grande
valor prtico para o sucesso na vida acima est de toda a objeo.
S tem vontade o homem forte fisicamente. S tem vontade
o homem forte intelectualmente. E se impossvel a existncia de
fortuna, antes do sucesso, quando se no em um corpo ativo e uma
inteligncia lcida, de todo inatingvel essa entidade, sempre arredia
e fugitiva, quando o lidador no tem ao seu dispor uma frrea vontade,
uma vontade a Blcher, Wellington, a Caxias, a Floriano ou a Rio
Branco.
sem contestao a mais valiosa das qualidades de carter:
porque s se faz sentir intensa quando a ambio, a audcia, a firmeza,
a energia, a tenacidade, quando as mais valiosas qualidades morais,
em suma, se apresentam sem esforo ao observador meticuloso e
sensato.
Representa na formao do carter o mesmo papel que a
atividade na organizao fsica, a mesma fora que a inteligncia na
constituio intelectual do lidador.
Na vida prtica, o sucesso sempre caminha nos braos da
atividade, esclarecido pela inteligncia e iluminado pela vontade.
Como Caxias ou como Floriano, as duas maiores vontades na
histria militar ptria, Rio Branco sempre foi bem sucedido nas
empresas tentadas.
Tanto vale pr-lhe em relevo o precioso atributo, nobilssima
e paterna herana, que ele to bem soube prezar, porventura
robustecendo-a e dignificando-a.
170
Sntese
I write simply the truth of history.
Wilson
Atleta no fsico, agigantado no esprito, hercleo no carter,

Rio Branco apresenta-se no olhar sereno mas profundo do
psicologista, o que importa dizer da crtica histrica, como um vulto
verdadeiramente majesttico. Exmio jornalista, historigrafo emrito
e grande diplomata, ele foi, no h contradizer, um dos maiores
brasileiros do seu tempo. Na nossa histria diplomtica e poltica, a
que soube dar corpo e vulto alm das vastas fronteiras por ele
carinhosamente integralizadas, h de ocupar sempre posio
proeminente. E esta ser tanto mais lcida, tanto mais brilhante,
quanto mais o farol luminoso do pensamento brasileiro, de que Rui
Barbosa j deu eloqente exemplo no Tribunal de Haia, montar de
prestgio na marcha gloriosa da civilizao universal.
171
172
Rio Branco e a Poltica Exterior

Joo Pandi Calgeras*
Nenhum dos homens de Estado brasileiros possuiu no ambiente
nacional, por prazo to largo, influxo dominador, sereno e indiscutido,
que se houvesse aproximado do que exerceu o segundo Rio Branco.
Certo, antes dele, haviam culminado no conceito pblico
numerosos patrcios nossos, alguns dos quais dignos do mais alto
destaque no cenrio das mais cultas e exigentes naes.
Os homens da Independncia, os da Regncia, Honorio
Hermeto, Eusebio, Uruguai, o Visconde do Rio Branco, Caxias,
Cotegipe, Saraiva, Afonso Celso para s falar nos que se foram
haviam experimentado a sorte vria da fortuna poltica, e, por longos
servios prestados, merecido a estima, a venerao, o reconhecimento
da ptria.
Era, entretanto, um sentimento menos ntimo; uma gratido
menos espontnea e mais meditada; fenmeno psquico mais cerebral
do que profundamente afetivo. E de durao menos prolongada,
apesar da permanncia das altas situaes oficiais a que tinham chegado
esses brasileiros ilustres.
Eram vultos que se tinham formado e distinguido em porfiadas
lutas. Em torno deles, nas batalhas parlamentares, nas refregas
eleitorais, nas consultas vontade do pas, um estado-maior se havia
congregado, uma famlia partidria, no sentido latino da velha palavra,
uma clientela que exalava seu chefe. Constituam a gente desse ou
daquele prcer, relembrando a gens romana. Enastravam de louros as
grandes individualidades que serviam, entoando loas s suas virtudes
e a seus mritos. E a Histria lhes consagrou a justia da ao.
* (Rio de Janeiro, RJ 1870 Petrpolis, RJ 1934). Engenheiro, historiador e poltico. Foi
membro das delegaes do Brasil s III e IV Conferncias Pan-Americanas (Rio de Janeiro,
1906 e Buenos Aires, 1910). Ministro da Agricultura (1914), da Fazenda (1916) e da Guerra
(1919-1922). Autor, entre outras obras de A poltica exterior do imprio. 1927-33. 3 v.
173
Nada semelhante, porm, o caso do Baro do Rio Branco.

No lhe faltara, certo, nos primeiros anos de sua vida pblica,
esse contato com o elemento popular, nem o exemplo, ou o conselho,
dos responsveis pelas mais graves deliberaes de nossa existncia
nacional. Antes estivera nas melhores condies para ir exercitando
suas excepcionais qualidades de observador e de homem de ao.
Freqentavam a casa paterna os primeiros entre os brasileiros
da poca. Ali reinava atmosfera da mais alta intelectualidade.
A presena da futura Viscondessa do Rio Branco no permitia
descambarem discusses e divergncias para a violncia do vozerio
de praa pblica. Nesses sales, que no eram excepcionais durante o
Segundo Reinado, aprendiam-se a cortesia, o respeito s opinies
alheias, as maneiras de apurado tom, que o Baro conservou at o
ltimo momento, nele constituam segunda natureza e tanto prendiam
a quem com ele tratava.
Superioridade elementar em meios outros que o nosso, meios
nos quais se exige a polidez como condio essencial do convvio.
Da Repblica, em Frana, se pode dizer que elle a tu les salons,
e assim extinguiu um dos mais poderosos fatores da cultura nesse
grande pas.
No Brasil a observao forasteira tem sua contra-prova.
Regime em que pompeiam os parvenus, paraso dos arrivistas,
o paradoxo igualitrio no tolera preeminncias. Toda superioridade
deve comear por se fazer perdoar. E por no compreenderem, ou
no poderem atingir, o grau de elevao traduzido no apuro dos
costumes, preferem negar-lhe a valia.
Concepo simplista e democraticamente niveladora... para
baixo.
Em debate corts, estudavam-se e solviam-se os problemas
mais altos da poltica brasileira, nas conferncias, em que tamanho
destaque tinha a figura imponente do Conselheiro Paranhos. Boa
escola para quem quisesse penetrar o sentido ntimo do que seja servir
a ptria, sacrificar tudo ao interesse coletivo, colocar o Brasil acima
de quaisquer controvrsias subalternas, agir no s para atender s
174
necessidades presentes mas, ainda mais, em vista do futuro que

nossa terra descortinava o grande esprito desses homens de escol.
Dessas lies se lembraria mais tarde o atento e filial discpulo.
J velho, ocupando no governo posio sem par, dirigindo a
poltica internacional do Brasil, inspirando, por vezes, a do continente,
havia de comprometer a prpria fortuna, e com sua fazenda custearia
servios pblicos, insuficientemente dotados, para que no sofresse
o interesse nacional.
Predisposio hereditria; ambiente, moral e intelectual, em
que se desenvolvia a lio de patriotismo e de cincia de governo o
ponto de vista do estadista, em suma iam permitir amadurecessem
e se disciplinassem as qualidades inatas do futuro chanceler.
Chamado a colaborar na obra de Paranhos, a Misso do Prata,
a Cmara dos Deputados ia pr prova o valor do jovem diplomata
e do homem pblico.
Problemas, qual mais grave, amontoavam-se ante o Chefe da
Misso de 1869-1871, e, depois, ante o Presidente do Conselho do
Gabinete 7 de Maro.
A complicadssima situao no Rio da Prata, consecutiva
guerra da Trplice Aliana, alvo de apaixonados debates nas cmaras
brasileiras, a entorpecerem a ao prudente e enrgica do negociador.
As imensas dificuldades internacionais decorrentes do conflito com
o Paraguai. A liquidao do passivo da luta. As crises sofridas na
economia nacional. A abolio gradativa do cativeiro pela libertao
do ventre. A controvrsia pelo predomnio, em regime unitrio, entre
a Igreja e o Estado.
Perodo notvel de nossa histria, no qual os maiores talentos,
as mais brilhantes individualidades pelejaram na arena. Ecloso
intelectual, que daria novo impulso corrente liberal e fundaria o
grmio republicano, ao qual o futuro reservava a vitria.
Na Assemblia Legislativa, na imprensa, nas conferncias
polticas, nenhum auxiliar mais inteligente, perspicaz e extremoso
teve o Visconde do Rio Branco do que seu filho. Alargavam-se para
este os horizontes partidrios, alcanando j a viso superior dos fatos,
175
acima dos partidos, quando entrou, definitivamente, para a carreira

consular.
geralmente exato o aforisma de que, se o carter se forma na
multido, a solido apura a inteligncia.
Experimentou-lhe a verdade o novo cnsul em Liverpool.
No torvelinho das ocupaes polticas, no lhe sobraria, no
Rio, tempo para adquirir, assimilar, consolidar e infundir vida ao
farto manancial de informaes, novas ou renovadas, que trouxe
luz do dia, nesses formidveis repositrios de cincia histrica,
geogrfica, poltica, econmica, em que se baseou a defesa nossa nas
discusses de Washington e de Berna; alm dos subsdios ministrados
a outros investigadores, sempre com o mesmo fito a divulgao
do que , do que pode ser o Brasil , ubique patriae memor.
Nos meios estrangeiros, aumentou seu cabedal de conhecimentos,
aprimorou sua viso, julgou os fatos com serenidade maior, adotou
por metro valores novos. Em seu esprito, retrocedeu o partido;
cresceu o Brasil.
Quando, indicado naturalmente pela notoriedade de seu saber
especial das questes lindeiras, sucedeu a Aguiar de Andrade para
defender nosso direito s Misses junto ao Presidente Cleveland, e,
mais tarde, vencedor em 1895, teve de arcar com a nova responsabilidade
de lutar contra a Frana pela conservao da Guiana Brasileira; no
esprito pblico estava quase obliterada a lembrana da primeira fase
da vida do Baro do Rio Branco.
Permanecia em pleno fulgor a coroa imarcescvel dos dois
grandes triunfos junto aos rbitros das seculares controvrsias de
fronteiras.
***
Seis lustros, quase, durou sua ausncia, com raras e rpidas
voltas ao Brasil.
Chamado a gerir a Pasta do Exterior, desse conjunto de
antecedentes resultava para o novo ministro uma situao difcil,
176
quer quanto ao aspecto da faina diplomtica, to diversa do que

havia sido durante o regime imperial, quer quanto sua prpria
personalidade, em suas linhas essenciais, no trato com a opinio,
com seus subordinados e com o elemento intelectual do pas.
Em pginas de grande e pungente beleza, poetas tm
caracterizado o tormento daqueles que, por ascenderem a esferas defesas
ao comum dos homens, perdem o direito de sentir, de viver, de
repousar como os demais; isolados em sua grandeza, em meio da
turba que os cerca.
Vitrias e triunfos h que envolvem e supliciam destarte a
seus heris, obrigando-os a ter o extraordinrio, o supra-humano
como norma corrente da existncia.
Ao vencedor dos dois laudos arbitrais, no permitiria o pblico
brasileiro ter instantes de desfalecimento, fases de fraqueza humana.
Em uma poca de epopias em edio minscula, mal se
compreenderia que o grande conquistador da aquiescncia do prprio
adversrio conservao do nosso territrio, outrora contestado a
Sul e a Norte; mal se compreenderia vivesse a vida medocre dos
funcionrios simplesmente assduos, corretos no desempenho de
deveres profissionais, inteligentes e atilados, mesmo, no destrinar
casos mais complicados. Uma aurola circundava o triunfador. Como
ocult-la, e fazer aceitar ao pblico, crtico impiedoso, a penumbra
do viver quotidiano?
A simplicidade de costumes, a modstia invencvel, os hbitos
de trabalho, o retiro no gabinete escondido em um recanto das matas
de Petrpolis, e, principalmente, o fluido cordial que emanava do
eminente brasileiro e lhe grangeava, em todos os nveis sociais,
dedicaes e simpatias, salvaram-no dessa dificuldade.
Chegava Rio Branco capital da Repblica como em uma
cidade estranha.
Dos amigos de mocidade, dos companheiros de lutas, dos guias
de sua atividade, ficara separado pelo lutuoso perpassar do tempo.
No decorrem trinta anos, sem povoar de tmulos a existncia e o
corao dos sobreviventes. Os que haviam confraternizado nas
177
campanhas do Ministrio de 7 de Maro tinham desaparecido quase

todos. A mudana de regime poltico alheara dos fatos contemporneos
as grandes figuras dominadoras dos embates partidrios do Imprio.
Era esta situao uma fora e uma dor.
Dor, do vcuo feito pela morte em torno de si. Ermo desolado
e spero dos cimos inatingidos. Impossibilidade de restabelecer, com
amigos seguros, o afetuoso, ntimo comrcio de pocas idas.
Fora, de dominar sem contraste, de ser chefe, de no ter em
derredor seno auxiliares, colaboradores sua feio, executores
inteligentes de um pensamento superior, e no outros dirigentes,
depositrios de poder, ou de influxo igual ao seu. Sim, fora. Mas
responsabilidade acrescida, tambm. Dela nunca desertam os fortes.
Na Secretaria de Estado se encontravam srios obstculos a
uma boa gesto dos negcios.
Herdeira e continuadora fiel das grandes tradies diplomticas
da Monarquia, no lhe havia a Repblica liberalizado meios de agir.
Pessoal insuficiente, inferior em nmero ao que fora cinqenta
anos atrs, obrigado a multiplicar esforos para no deixar periclitar
interesses nacionais elevadssimos, ante o crescimento normal das
relaes com os outros povos. Mas o desempenho quantitativo da
tarefa sofreria fatalmente na qualidade e na mincia da obra efetuada.
Confuso de misteres, ao demais. Deficit qualitativo, portanto, pois
a resistncia humana tem limites.
Arquivo e biblioteca conservados com cuidado, no tinham,
entretanto, o desenvolvimento preciso. Mais exatamente, viviam em
estado de hibernao, de vida latente, em vez de serem fonte perene
de esforos colaboradores na faina imensa que se desdobraria e mais
avultar para o futuro, ante o Ministrio das Relaes Exteriores.
Sobrava boa vontade, mas escasseavam outros elementos.
Ficara, igualmente, por demais centralizada a orientao dos
negcios na pessoa do Diretor-Geral.
Durante o Imprio, o grupo de conselheiros autorizados em
assuntos internacionais no era pequeno. No Conselho de Estado
encontravam-se os autores da poltica seguida, encanecidos nesse labor,
178
conhecedores de todas as negociaes, os guardas dos rumos

inicialmente traados, modificadores prudentes das mesmas normas.
A deliberao poltica sobre as ocorrncias supervenientes, sobre
as iniciativas a tomar, os problemas a solver, tinham nessa assemblia
seus especialistas e seus homens de Estado. A continuidade e a elevao
progressiva da poltica internacional do Brasil, ali encontravam seus
grandes elementos de ao. Pensamento e prtica reunidos. Execuo
assegurada.
A Repblica havia destrudo, impensadamente, esse instrumento
de valor inaprecivel. Ainda hoje, suas consultas nos guiam. Quo
melhor, entretanto, fora sua ao, mais viva e enrgica, se se houvera
conservado a instituio.
Todas as suas funes desaparecidas foram concentrar-se nas
mos do Diretor-Geral do Ministrio.
Por maior valia a sua, era sempre uma opinio nica, individual,
com o coeficiente de erro pessoal, ao invs da norma deliberada
coletivamente, com a conseqente correo do erro pessoal, pelo
consenso de pareceres de homens como D. Pedro II, Uruguai, o
Visconde do Rio Branco, Cotegipe, Saraiva e tantos outros.
Ao gerir as Relaes Exteriores um ministro capaz, com idias
prprias, seguindo rumo de antemo assentado, era fcil prever
discordncia de orientaes entre chefes e seus subordinados
imediatos. J o fato se dera com o Conselheiro Carlos Augusto de
Carvalho. Renovou-se em 1903.
Os narradores da crnica ntima do Itamaraty talvez um dia
forneam detalhes de uma divergncia, no de pessoas que estas
eram, de longa data, afetuosamente ligadas mas de processo, de
conceitos, de descortino poltico, de viso das coisas americanas.
De h muito, era o benemrito Visconde de Cabo Frio
representante da tradio do velho Ministrio de Estrangeiros, com
todo o largo prestgio decorrente do alto valor desse funcionrio, de
sua diuturna prtica, durante meio sculo, quase, no meneio dos
negcios internacionais; egria verdadeira, e ministro de fato durante
a fugaz estada dos numerosos transeuntes que atravessaram as salas
do antigo Palacete da Glria, e, depois, as do Itamaraty.
179
Tinham, uma aps outra, esvaecido essas sombras, e o

venerando Joaquim Thoms do Amaral permanecera, levemente
sarcstico, perspicaz, sem iluses e profundamente dedicado ao servio
do Ministrio.
A um desses itinerantes, que, ao empossar-se, declarara ao ilustre
Diretor-Geral ter por programa instituir novas regras para a poltica
internacional do Brasil, e fazer tabula rasa das errneas diretrizes
anteriores, respondia sorridente e superiormente irnico o Visconde:
Perfeitamente, Excelncia. Por onde comearemos a renovao?
e deixava-o entregue a seus recursos prprios, sem poder deslindar as
questes. Dias depois, solicitado seu concurso, trazia-lhe as solues,
traadas, como corts e perversamente fazia sentir, na tradio
invarivel do Ministrio de Estrangeiros.
Essa a fora, esse o ponto vulnervel do eminente homem
pblico. Absorvente, por ndole, por mtodo de trabalho e por sua
situao nica e excepcional; conservador da doutrina herdada; zelava
at seus pontos discutveis e os exalava ao mesmo nvel da lio
inatacvel.
Mudara o cenrio poltico. Meio sculo havia transcorrido sobre
as relaes do Brasil com as demais naes. Interdependncias novas
haviam sido criadas. Fatores tinham evoludo, outros surgido. Mas
Cabo Frio no variara, e seu grande esprito, respeitvel entre quantos
mais o foram, regia a orquestra da diplomacia nacional segundo o
mesmo cnon imutvel.
Nessa atmosfera havia morrinha de estufa. Cumpria e urgia
trazer ao ambiente mais luz e ares menos respirados.
Rio Branco abriu essa janela para o mundo moderno, a fim de
restabelecer a nitidez da viso poltica.
Nunca lhe faltou o auxlio dedicado e leal do velho diplomata.
Sempre lhe esteve ao lado a amizade segura e inquebrantvel do
emrito Visconde. Talvez fosse menos constante a aprovao do antigo
conselheiro perptuo do Ministrio aos rasgos do novo Chanceler,
que abria rumos novos vida internacional da nossa terra.
180
Dois homens, amigos e profundamente respeitosos um do

outro, cada qual sinceramente empenhado em tributar a seu
companheiro as homenagens justificadas por um acervo de imensos
servios. Dois sistemas, dois conceitos divergentes: o passado de um
lado; o futuro, filho de nossa histria, do outro.
E a divergncia nos processos tinha por eplogo a conciliao
dos dois altos representantes de mtodos diversos em um ideal
comum de grandeza para nossa ptria.
A situao poltica era outro motivo de apreenses fundadas.
Na ordem interna, aps as enrgicas e patriticas presidncias
de Prudente de Moraes e de Campos Salles, havia melhorado o
ambiente. A pacificao do Brasil era um fato. A reorganizao
financeira estava cicatrizando feridas vindas do encilhamento e das
guerras civis. Mas a repercusso moral desses oito anos de desastres,
de 1890 a 1897, havia ecoado dentro e fora do pas. Finanas
avariadas, esse fenmeno de nossa economia interior diminuia-nos o
prestgio nas possveis negociaes com o estrangeiro, quer financeiras,
quer polticas.
A desordem reinante, ameaando bens e vida de nacionais e
forasteiros, violando princpios elementares de civilizao e de cultura,
aumentara a desconfiana para com uma nao onde o direito era
uma fico, uma burla o respeito s noes essenciais garantidoras da
existncia coletiva.
E assim, nossos males internos novamente precipitavam-nos,
no conceito dos demais governos, nos nveis inferiores da comitas
gentium, donde a Monarquia nos havia tirado, ia para mais de meio
sculo.
Ao proclamar-se a Repblica, j estava feito o deslinde territorial
nosso com Uruguai, Peru, Venezuela, Bolvia e Paraguai. Acabava de
ser celebrado, em Buenos Aires, em 7 de setembro de 1889, o tratado
com a Argentina submetendo ao Presidente dos Estados Unidos a
controvrsia sobre as Misses. Com a Frana reabrira-se, no ano
anterior, a troca de vistas sobre o contestado guianense. Com a Inglaterra
arrastava-se, morosa e confusa, a discusso sobre os Campos de Pirara.
181
Mantnhamos ntegro o ponto de vista herdado da diplomacia

portuguesa: o uti possidetis, como ttulo primordial de domnio, em
falta do direito convencional; o reconhecimento da soberania do
Estado sobre as terras por ele ocupadas, e at onde se estende a efetiva
ocupao.
Diante da nossa argumentao surgiam pontos de vista outros.
Ttulos unilaterais, como as Cdulas Reales invocadas pelas
naes confrontantes de origem espanhola, cujas divisas prprias
constavam da Recopilacin de Indias; hbil como ato do soberano
nico, o Rei de Espanha, para traar limites administrativos entre
suas provncias ultramarinas; invlida, porm, para discriminar
territrios com outra soberania fronteiria, Portugal, adstrita a criaes
legais diferentes.
Obscuros debates histricos e geogrficos travavam-se com a
Frana e a Inglaterra.
Nos primeiros momentos aps a queda do Imprio, chegavam
ao Governo Provisrio, vindos das legaes, informes de dificuldades
no pequenas no reconhecimento da nova forma poltica pelas naes
amigas. Oposio de algumas; receio de animar propagandas
igualitrias ou de provocar o surto de sentimentos antidinsticos;
impossibilidade de avaliar se houvera adeso popular ao movimento
de 15 de novembro; todos esses motivos, alegados aos nossos
representantes pelas chancelarias estrangeiras, faziam prever
negociaes laboriosas para admitir a nova Repblica a tratar
oficialmente com os demais governos.
Essas circunstncias, talvez exageradamente apreciadas pela
ditadura, levaram esta assinatura do tratado de Montevidu, para a
soluo consensual do contestado argentino-brasileiro. Esperava,
assim, provocar a solidariedade sul-americana no reconhecimento
das novas instituies, a estas grangeando, destarte, o largo apoio
moral do continente inteiro.
Foi um erro. O tratado em nada influiu na formao desse
ambiente, que se estabeleceu espontaneamente. Erro diplomtico,
como provou o laudo de Grover Cleveland. Mas, principalmente,
182
erro poltico, porque, no lhe podendo dar assentimento o Congresso

Nacional, a conselho do prprio negociador, ficou um fator deletrio
no meio internacional: a impresso de que se iniciava nas relaes
exteriores nossas um perodo de hesitaes, de flutuao nos rumos
seguidos, de incertezas no pactuar.
Coincidira a rejeio com a srie de dificuldades internas, j
citadas. O descalabro financeiro evidente, as lutas pelo preenchimento
da primeira presidncia constitucional; grave embate entre o esprito
exclusivamente civil, que aspirava a colocar Prudente de Moraes na
curul suprema, e o esprito poltico, que, reconhecendo em Deodoro
o grande fator decisivo na proclamao da Repblica, no podia
permitir se negassem tais servios e, por isso, o elegeu para a primeira
magistratura legal do pas. Rancores de natureza variada, que
culminariam com o 3 de novembro. Prdromos da derrubada de
situaes estaduais, consecutiva restaurao da legalidade em 23 de
novembro de 1891.
O Brasil, vindo da paz do Imprio para a agitao de certas
repblicas americanas, baixara de nvel como valor internacional.
Comeavam as guerras civis. Das deposies dos governadores
aos combates contra o federalismo, no Sul, e revolta da esquadra,
mais trs anos haviam decorrido, de sangue e de luto. Mais se atufava
no descrdito o nosso pas. Processos postos em prtica; doutrinas
invocadas; tudo justificava o descaso com que era tratado pelas
potncias estrangeiras. Dias sombrios, esses.
Na opinio da assemblia dos povos, j no ramos o modelo
sul-americano. Confundiam-nos com os governos mais barbarizados
pela endemia revolucionria em estado agudo. E nesse desconceito
se baseavam as menos corteses tentativas de discusso, e, mesmo,
atos de positivo desrespeito soberania nossa.
experincia e ao saber do Conselheiro Carlos Augusto de
Carvalho coube iniciar, e quase pr termo liquidao desse terrvel
legado de um qinqnio de catstrofes. Embora mais uns trs anos
houvesse de grandes complicaes, muitas delas internacionais, de
sua passagem pelo Ministrio das Relaes Exteriores data o comeo
183
da convalescena para o Brasil da precria situao em que se encontrara

perante os demais governos.
Quo tmido, entretanto, era o escopo: apenas o desejo de
no ser tido como nao anarquizada, sim como entidade digna de
figurar entre aquelas com as quais lcito tratar, sem receios de eternas
discusses ou voltas para trs.
Rstias de luz nesse longo processo de reabilitao nacional,
brilham as duas vitrias de Washington e de Berna, em 1895 e 1900.
E como nada mais do que o sucesso provoca novos sucessos,
comearam a surgir apelos ao nosso governo, bem pouco importantes
a princpio, para intervir com sua autoridade moral em assuntos
continentais.
Sobre o Brasil j pairava, majestoso, smbolo de triunfo, o
nome de Rio Branco. Continuava em Berlim, afastado da ptria,
sobre a qual novos obstculos se acumulavam, impedindo a reparao
dos desastres sofridos.
Durante todo o quatrinio Campos Sales, pode-se dizer,
dominou o problema da fronteira boliviana nas cogitaes do Itamaraty.
Nuvens espessas carregavam o horizonte internacional nessa
regio. Erguia-se, ali, a ameaa, possivelmente temerosa, de embaraos
srios, pela existncia, no corao da Amrica, de um sindicato angloamericano, cujos interesses no seriam desamparados pelos Estados
Unidos: o Bolivian-Syndicate. A este a Bolvia concedera poderes
equivalentes, quase, cesso da prpria soberania, e em uma zona
litigiosa entre as duas naes.
Em hora de inspirao patritica, exigiu o Presidente Rodrigues
Alves a colaborao em seu governo do egrgio Ministro do Brasil
junto ao Imprio Alemo.
Constrangido a aceitar, desde logo se lhe evidenciou, como a
todos os espritos imparciais, que o problema internacional brasileiro
era essencialmente, e acima de quaisquer consideraes outras, poltico.
Cumpria restituir nossa terra sua posio primitiva no
concerto americano; fazer desaparecer a preveno oriunda das
desordens de sua poltica interna; torn-la fator indispensvel da paz
184
do continente; serenar o ambiente ameaador j formado, e que j

tinha feito correr sangue nas nascentes do Juru, do Purus e nos
afluentes do Madeira; fechar seu permetro divisrio; reconquistar o
prestgio combalido por dez anos de anarquia sempre renascente, de
desmoronamento financeiro, de flutuao nos rumos seguidos.
Por esse preo to somente, poderamos agir eficazmente, com
serenidade e valia, em prol da paz sul-americana, em favor do
desenvolvimento progressivo prprio e do alheio.
Pesar todos os seus esforos por fugir ao honroso chamado de
Rodrigues Alves, assumiu Rio Branco, em 3 de dezembro de 1902,
a gesto de sua pasta.
A vastido do empreendimento era de natureza que inspirava
hesitao aos mais afoitos. Maior responsabilidade ainda para quem
vinha precedido da fama das vitrias que tivera, no lhe sendo lcito,
sem decair, ficar apenas no mesmo nvel dos antecessores mais
aquinhoados pelo sucesso.
Ao novo ministro s se admitiria distanciar a quantos o haviam
precedido.
Ora, a opinio pblica o recebera com grande simpatia, mas,
sem se pronunciar, guardava atitude expectante sobre o que se
imaginava serem seus planos de governo. Dplice escolho.
Refletiam ainda que, nos longos anos passados na Europa e na
Amrica, havia Rio Branco especializado seus conhecimentos, origem
de grandes triunfos em pleitos especialssimos. Teria igualmente
preparado o esprito para solver problemas governamentais,
pendncias diplomticas, debates internacionais?
E o receio, no formulado, talvez confusamente sentido apenas,
era que a tecnicidade quanto ao material de trabalho e aos processos
mentais houvesse prejudicado, ou, pelo menos, feito recuar para plano
inferior essas qualidades primordiais de viso de conjunto,
imprescindvel nas funes de mando supremo.
Para saber governar, ou comandar, , de fato, indispensvel
que a mincia, o pendor analtico, o esprito de detalhe se hajam
transformado em uma vasta capacidade sinttica. Cumpre se manifeste
185
a faculdade de estabelecer a perspectiva integral, a restituio dos planos

peculiares a cada grupo de cogitaes, em seu lugar prprio.
Como em um vasto problema, para cujo formular venha
afetado cada grupo de fenmenos de coeficiente prprio,
representativo de seu influxo especfico no conjunto dos fatos; assim
tambm, no crebro de um chefe, digno do nome, devem desaparecer
predilees, estudos preferenciais dessa ou daquela particularidade
do assunto global, para ser adotado somente o valor relativo de cada
parcela, e, integrando-as, resolver-se o caso do ponto de vista
complexivo. Ato de vontade, no qual mister olvidar feies restritas,
pr de lado processos melhores para casos solteiros, e somente refletir
na soma dos aspectos manifestados, considerando-os como uma
unidade lgica.
Nem sempre aceitvel o resultado melhor para cada frao
do assunto inquirido: , antes, a soluo mais conveniente a essa
mesma indagao, em seu mbito inteiro. E muita vez acontece que,
por incompatvel a simultaneidade de elementos optima no deslinde
de cada subdiviso, o alvitre final no traduz a soma das melhores
decises particulares.
esse sacrifcio de valores relativos que se pode pedir a um
chefe, que este espontaneamente efetua, e que o esprito unilateral,
particularista do tcnico nem sempre pode resolver-se a fazer.
O primeiro o ponto de vista, o ngulo de viso do especialista.
O segundo, infinitamente mais raro, do homem de Estado.
E esse era o temor sentido, mais do que expresso; flutuante
no inconsciente mais do que delineado com silhueta precisa na alma
nacional que se traduzia no gesto de reserva, profundamente
simptica, certo, mas ainda assim de reserva, ao assumir Rio Branco
a direo das Relaes Exteriores.
Viria a ser um estadista o integrador do territrio ptrio, dentro
em breve o conquistador pacfico de uma nova provncia na alta
bacia do Acre, do Purus e do Juru? Essa a indagao no formulada
do pblico brasileiro.
186
***
Permitiam-lhe as condies especiais em que ia tomar conta
de seu Ministrio agir com plena independncia de corao, sem que
o pudessem acusar de menospreo ou de ingratido.
Nenhum liame o prendia aos agrupamentos partidrios do
pas. Pensava ele que o que estava feito, feito estava. Cumpria melhorlo e progredir, nunca retroceder a formas polticas definitivamente
abolidas. Na mais sincera e nobre significao do termo, era um
ralli.
Fervorosamente dedicado ptria, no lhe aprazia, entretanto,
celebrar os ritos de seu culto nas inmeras igrejinhas, monopolizadoras
cada uma do sentimento patritico.
Era mais vasta e mais alta sua concepo do dever para com o
Brasil.
Havia um escolho nessa posio marginal, ou antes acima dos
grupos mais ou menos intolerantes que se revezavam na direo das
coisas pblicas. Era parecer confundi-los todos no mesmo desprezo
comum e assim lig-los todos contra a ao que intentava desenvolver.
Fora erro grave e que no corresponderia aos sentimentos
ntimos do novo ministro.
Era firme convico sua que as relaes exteriores de um pas
escapam, por lhes serem superiores, s agitaes partidrias, nas
prprias naes onde existem partidos organizados duradouros.
Mais ainda lhes ficariam a cavaleiro, em se tratando de uma
Repblica Presidencial, dotada de uma Constituio adiantadssima
em seu conjunto, na qual vinham solvidos debates mantidos por
decnios no Brasil Imprio, regime novo no qual, segundo a
observao profunda de Alcorta, parece difcil, qui impossvel,
fundarem-se agremiaes polticas permanentes.
A esse regime devemos, talvez, a efmera durao dos partidos,
malogradas todas as tentativas nesse sentido. A ele, ainda, so
atribuveis o predomnio de certas personalidades, em falta da regncia
de idias; a feio pessoal das lutas, com seu squito de ferocidade,
187
que as paixes humanas provocam, mais do que as divergncias de

pensamento.
Capelas a se multiplicarem indefinidamente, em vez da catedral
nica. O pulular de cismas, em vez da nica e solene religio da ptria.
Tais construes ruiriam, mais dias menos dias. Mas a poltica
internacional do pas, reflexo de suas necessidades permanentes e de
seus deveres para com o complexo dos povos, continuaria ativa. No
podia, pois, ser privilgio, em seus grandes rumos gerais, de
organizaes frgeis e caducas. Era dever pairasse acima de todas,
expresso da vontade do Brasil, e no da de qualquer dos grupos
oriundos de tal disperso fragmentria.
Era, portanto, sincero e entranhado seu esforo por atrair para
sua orientao diplomtica colaboradores de todos os feitios mentais,
nas cmaras e fora delas. Empenhado em fazer uma poltica exterior
nacional, lograria seu intento pela coadjuvao constante de todos os
brasileiros, irmanados no mesmo ideal que animava ao chefe
eminente da Chancelaria.
Nem sempre foi compreendido, principalmente nos primeiros
tempos de governo. Despertou, mesmo, fundas lutas. Em algumas,
talvez mais provocasse o choque a pessoa do ministro do que a obra
criticada. So pginas voltadas, entretanto. Pouco a pouco, serenou
o ambiente, no qual, por fim, inteiramente purificado, nenhum laivo
de dvida sobrou, deixando sequer resqucios de suspeita sobre os
mveis orientadores da ao do Itamaraty.
No foi sem custo, cumpre acrescentar.
Valeu-lhe esse estranho poder de seduo a que era impossvel
resistir, e que do mais indiferente fazia, aps alguns instantes de
palestra com o cintilante causeur, um admirador, no raro um amigo.
Tinha viajado muito e sabia observar. Sua memria era
poderosa, inesgotvel a veia de leve humorismo, pinturesca sua
narrativa. Movido por crenas arraigadas, possua o dom de fazer
proslitos. A cada um, falava a lngua adequada. Convencia, pela
profundeza e sinceridade das prprias convices. Nenhuma liga de
consideraes pessoais, subalternas, minguava o quilate do metal
188
precioso de sua dedicao ao Brasil. Pelo exemplo, conquistava

dedicaes.
Aos que penetravam mais longe em sua intimidade,
impressionavam a feio carinhosa de seu trato, a meiguice real,
intrnseca desse colosso de voz por vezes rugidora, a ingenuidade de
expresses e de certas fases psquicas, que um amigo seguro e leal,
Assis Brasil, com felicidade aproximou da graa infantil.
Mais difcil, entretanto, era merecer-lhe a confiana completa,
essa situao em que as almas se revelam desnudas e em que conversar
pensar em voz alta.
A Rio Branco chocava freqentemente a loquacidade incontida
de certos interlocutores. Em alguns, mesmo de valor, notava a
excessiva garrulice. O brasileiro havia desaprendido de ouvir e calar,
dizia ele, e, no raro, ao xito do dito agudo sacrificava interesses de
maior monta.
Por isso, podiam-se contar nos dedos das mos ambas, e talvez
fosse exagerado o cmputo, aqueles que tinham a honra de conhecer
o pensamento completo do grande chanceler.
Fosse qual fosse, porm, o grau de relaes que o ligava ao
ministro, o ouvinte seduzido, deslumbrado e respeitoso, tornava-se
colaborador. Chama sempre acesa de amor ptria, o ardor
comunicativo do Baro em servir o Brasil ateava incndios semelhantes
em quem dele se acercava.
Contgio do grande ideal de sacrifcio sem limites terra natal.
Um dos mais belos exemplos desse fato foi o nobre auxlio da
quase unanimidade da imprensa ao fecunda da nossa diplomacia.
Salvo um ou outro eclipse, sem alcance e que Rio Branco era
o primeiro a relevar, essa coadjuvao ininterrupta atenuou e facilitou
a soluo em perodos difceis de nossa vida internacional, em
momentos agudos de negociaes espinhosas. Campanhas houve em
que foi inexcedvel o brilho desse trabalho jornalstico. Talvez nenhuma
sobrepuje em fulgor a que teve por objeto o Tratado de Petrpolis.
Velho homem de imprensa, o ministro nunca pudera desfazerse dos antigos hbitos. Colaborava tambm, quando lhe sobrava
189
tempo ou julgava oportuno discusso diplomtica em andamento,

em vrios peridicos da capital. Por vezes, enviava as tiras redigidas
por ele prprio, com aquela sua letra caracterstica, clara, em p,
arredondada nas extremidades, muito ligada. Outras, por volta da
meia-noite, entrava portas a dentro das redaes, e na mesa de um
reprter, honrado com tal escolha, escrevia uma local que julgava dever
divulgar, ou corrigia provas de algum artigo de maior importncia.
Ainda hoje, conservam-se carinhosamente esses autgrafos.
Em seu af de congregar todos os brasileiros em torno da obra
internacional que dirigia, apelava para todas as dedicaes, inflamava
aos tmidos, reanimava aos desfalecidos, incutia novo ardor nos mais
pugnazes, a todos comunicava seu prprio calor.
Nada servia de pretexto para lhe recusar auxlio atividade.
Crente nas normas que adotara, compreendia e admitia todos os
dissdios intelectuais. Esforava-se por dissip-los. Raro no alcanava
fazer partilhar seu ponto de vista. Nenhum influxo tais divergncias
exerciam nas relaes com o dissidente, ao qual continuava a tributar
o mesmo respeito, as mesmas atenes. Oposio de idias no era
pretexto para retaliar; valeria por um incitamento a novas investigaes.
Falta de uniformidade houve entre os negociadores brasileiros
no modo de considerar o tratado com a Bolvia, fixando a nova
fronteira pelo Acre. O plenipotencirio vencido, como se intitulou
o eminente Rui Barbosa, foi o escolhido para misso mais alta ainda:
a Conferncia da Haia.
Quem trabalhasse com Rio Branco tinha de sujeitar-se a uma
verdadeira e ntima colaborao. Ao receber a contribuio de seu
ajudante, fosse qual fosse sua categoria, era o primeiro movimento
seu molhar a pena para corrigir o memorial, mesmo antes de o ter
lido. Em compensao, e para ser justo se diga que ele era o primeiro
a aceitar o exame e, eventualmente, a modificao de suas opinies e
pareceres.
Tornou-se extraordinrio como condutor de homens.
No eram tanto ordens e notas que precisava prodigalizar: seu
pensamento, comum a todos, conseguira pairar sobre a hierarquia
inteira, ser por esta interpretado e posto em prtica.
190
Polarizavam-se para um alvo comum todos os esforos,

tornados solidrios. A obedincia j no era ato de mera disciplina;
era entusiasmo, compreenso inteligente. E essa a verdadeira medida
do valor de um chefe.
Curiosa forma de trabalhar a sua, a que exigia de seus assistentes.
De cada vez, uma questo apenas. No se subdividia a ateno por
vrios problemas a um tempo. Mas, relativamente ao caso em estudo,
multiplicavam-se as providncias, rebuscavam-se as fontes
informadoras, avisavam-se todos os elementos concorrentes soluo,
previam-se as objees, mesmo as que menos probabilidades
ofereciam de ser levantadas.
Quando vierem a pblico, o que certamente se dar em poca
oportuna, os documentos contemporneos do Ministrio das
Relaes Exteriores, talvez se considerem modelares as linhas em que
foram tratadas as questes da Conferncia da Haia, de acordo com o
nosso embaixador nessa augusta Assemblia; as negociaes relativas
ao Acre; os incidentes do Pacfico em que puderam exercer-se, serenos
e conciliantes, os bons ofcios do Brasil.
Notas, poucas; mas essas, precisas e exaustivas. Correspondncia
telegrfica extensa, para a providncia imediata, segundo um ritmo
igual rapidez das cambiantes diplomticas, nos momentos de crise.
***
Com esse mtodo de trabalho e no meio que, a largos traos,
procuramos caracterizar, ia o novo ministro iniciar sua gesto e realizar
as idias de que vinha animado. Convm examin-las sumariamente.
Era imprescindvel reabilitar-nos perante o mundo.
As duas presidncias de Prudente de Moraes e de Campos
Salles muito haviam feito nesse sentido, quanto ordem interna e
vida financeira. Cumpria obter resultados anlogos no domnio
internacional. Para isto, volta tradio do Imprio.
Quanto ao continente sul-americano: relaes cada vez mais
estreitas com as naes confrontantes; dissipar desconfianas; em
191
todas, auxiliar o desenvolvimento, a ascenso gradual a nveis mais

altos; compreender que o progresso de cada qual vantajoso a todas
e agir de conformidade com essa norma, envidando esforos por
acelerar a evoluo; repelir toda idia de tutela ou de hegemonia,
instituindo uma poltica de verdadeira confraternizao; guardar
neutralidade nas contendas locais; aplainar desinteligncia. Em toda
parte, em suma, levar a palavra de paz, em condies de se fazer
ouvida e acatada; mostrar que o perigo, caso viesse a existir, no podia
ser seno externo a todas, comum portanto, e no de um pas
americano a outro.
Quanto aos Estados Unidos: manter a nossa velha regra, a mais
ntima colaborao entre os dois governos; a doutrina de Monroe,
parte integrante da poltica exterior brasileira.
Quanto s naes europias, a filiao histrica impunha uma
rota de cordialidade agradecida; de desejada colaborao no progresso
comum; de respeito aos tratados e a tendncias que vinham desde
Utrecht, manifestadas na correspondncia do plenipotencirio
portugus, D. Luiz da Cunha, no tocante exclusiva posse da bacia
do Amazonas por Portugal e Espanha, e, hoje, com o transcorrer dos
sculos, alargadas de modo que abrangesse o territrio inteiro da
Amrica, onde s poderiam permanecer naes herdeiras das duas
coroas peninsulares. As mesmas colnias guianenses no poderiam
ampliar-se.
A sinceridade de nossa orientao sul-americana tinha por si
oitenta anos de histria. Nunca interviramos em negcios estranhos,
seno por solicitao dos interessados, confessada por seus prprios
analistas, ou por provocao direta.
Mas o que podia compreender-se em tempos perturbados,
que tinham como tipos representativos os Rosas, Uribe, Facundo
Quiroga, Lpez, deixava de ser aceitvel aps a rpida florao que
havia transformado em grandes e poderosos Estados, de grande cultura
e requintada civilizao, as republiquetas tumulturias de outrora.
Novo penhor do respeito s liberdades alheias que caracterizaria nossas
relaes com entidades polticas confrontantes.
192
Um pas como o Brasil, entretanto, no pode arriscar-se a ver

sua palavra apaziguadora violentamente suprimida pela fora brutal.
H graus no adiantamento continental. A geografia e o passado
impem-nos precaues, que no so ameaas.
Por outro lado, Rio Branco havia assistido na Europa criao
do imprio colonial de vrios povos.
A Frana conquistara a Indochina e o Tonquim; irradiara do
litoral Atlntico e do Mediterrneo para constituir seu domnio
africano, ciclo talvez encerrado, hoje, com o protetorado marroquino,
mau grado as interrogaes postas no recente acordo franco-espanhol.
A Itlia, lograda em Tnis, repelida na Abissnia, contentarase com a Eritria e ia preparando a campanha da Tripolitnia e da
Cirenaica.
A Inglaterra assenhoreara-se do Egito, das repblicas sulafricanas.
A Alemanha, batida no Golfo Prsico, vinha conquistando
economicamente a sia Menor e seu hinterland, pela sua
preponderncia em Istambul, pela rede ferroviria de que Bagd seria
o eixo; na frica, hspede chegado tarde sero venientibus...
contentara-se de trechos desprezados por outras naes.
As prprias possesses portuguesas no continente negro eram
alvo de tratado de partilha entre a cobia germnica e a anglo-saxnica.
No Extremo Oriente, o Japo, pelo Tratado de Shimonoseki,
entrara na mesma senda imperialista, prolongada mais tarde na guerra
com a Rssia.
Esta, sem trguas, caminhara para Leste at enfrentar com o
Imprio do Sol Nascente e ser vencida por ele.
Na China, as concesses europias alargavam-se, iniciando uma
era de anexaes futuras. Reinos tributrios iam sendo absorvidos
por vizinhos mais poderosos.
Na Amrica, havia surgido tendncia igual. Os Estados Unidos,
premidos pelo problema poltico do Pacfico, pela defesa de sua
dplice testada ocenica, pela necessidade vital de dominarem as vias
de acesso ao Istmo, tinham aproveitado sua luta contra a Espanha,
193
conquistando-lhe as colnias, e solvida a questo de Panam,

promovendo a independncia da Repblica desse nome, mal
disfarado protetorado, com cesso de soberania na zona do canal
entre os dois mares.
Em nossa prpria ptria, expedies como as do Amap e a de
Trindade eram indcio visvel do conceito aliengeno de que ramos
terra partilhvel. A campanha europia, em favor ou contra a
constituio de uma provncia alem no Brasil meridional, no era
de molde que atenuasse a impresso da ameaa que pairava no ar.
E no faltavam tericos que, a pretexto de colonizao exterior,
endossassem a projeo da nacionalidade alm de suas fronteiras
naturais e formulassem o processo a seguir: a infiltrao econmica,
as indstrias monopolizadas, a preponderncia comercial, as relaes
de dependncia poltica at a anexao como frmula final.
Certo, para impedir tais implantaes europias em territrio
americano fora justificado invocar o auxlio da doutrina de Monroe,
em seu aspecto ativo. Mas, em vez dessa tutela, mais digno seria e
mais viril reagir com as foras ingnitas do pas.
De fato, no merece viver, aspirar foros de unidade poltica
soberana no concerto das naes, aquela que, para figurar nos mapas,
recorre proteo de outra, em vez de defender sua liberdade e proteger
sua independncia com a totalidade de seus recursos.
Soberania implica o nimo de lhe sacrificar existncia, conforto
e interesses para a manter.
Para isso, para garantir a autonomia nacional, para dar sua
palavra e sua gesto pacfica nos negcios continentais e outros o
peso e a serenidade de quem no pode ser reduzido a silncio por
ameaas alheias, era necessrio, e ainda o , que o Brasil estivesse
aparelhado nesses dois outros ramos administrativos que, com o das
relaes exteriores, enfeixam o problema da defesa nacional no
Ministrio da Guerra e no da Marinha.
A essa orientao de paz, mas de paz assegurada pela conscincia
da fora, caso necessrio, a fim de no temer perturbaes; a esse
dever da conservao nacional quiseram crticos superficiais, quando
194
no voluntariamente mal intencionados, atribuir tendncias

imperialistas, agressivas, de conquista militar!...
Olvidados de que o Brasil com 8 milhes de quilmetros
quadrados de superfcie e 25 milhes, apenas, de habitantes no
precisa de terras, sim de homens. E esses, s a tranqilidade, o viver
seguro, a calma do progresso pacfico os atrai.
Ainda para aparentarem visos de argumentos em favor de to
ftil increpao, arquitetaram teorias de incompatibilidades pessoais
ou regionais, fazendo de Rio Branco, esse modelo de bom senso
equilibrado, de crebro consciente e avisado, o elemento perturbador
da paz continental...
Era deslocar a questo.
Necessrio , por vezes, que os governos saibam sacrificar seu
desejo de popularidade, arrostar o sentimento egosta do povo, a fim
de no assumirem perante a Histria responsabilidades infinitamente
mais graves. Horas h em que o problema posto entre a cortesania
a clientelas e o dever para com a nao. O pas hesita, no raro, mas,
voltadas a calma e a reflexo, aplaude o chefe de Estado cnscio de
sua misso de resguardar o futuro nacional.
Por essa forma se apresenta a questo do preparo militar de
um povo.
Seja como for, custa de quaisquer esforos e provaes, a
existncia como nao deve ser assegurada nas condies impostas
pelos fatores geogrficos e pelas consideraes histricas.
No lcito, do fato de dada situao de armamentos, tirar
indues polticas. Tais questes tratam-se intrinsecamente, de acordo
com as necessidades de cada entidade poltica e com suas
possibilidades. E, por isso, a resposta a modificaes no valor militar
de um pas s pode ser militar tambm por parte dos outros grmios
interessados. No se compreende, portanto, a pretexto do exerccio
do direito de defesa de cada qual, do modo por que a entende e
pratica, que se venha afirmar estas ou aquelas intenes hostis, agresses
contra esse ou aquele adversrio.
195
Sem paradoxo, pode-se afirmar que freqentssimo o caso

da preparao blica ser um instrumento de paz. Operao de seguro
internacional contra o inopinado, to freqente na lio dos tempos,
quando a parada e o revide aos golpes se no podem improvisar, e
exigem longo preparo anterior.
No o provou o Brasil at 1889? Sua preponderncia material
no continente era indiscutida. Nunca, entretanto, premiu ou ameaou.
No. O ponto de vista era outro. Sabia Rio Branco que fala
com autoridade, com verbo sereno, principalmente quando tem de
proferir palavras pacificadoras, contrrias quase sempre aos extremos
de exaltados, somente aquele cuja imparcialidade insuspeita pelo
desinteresse pessoal absoluto, pela energia com que poderia agir em
vez de aconselhar.
A fora de que o Brasil havia de dispor no se voltaria contra
contendores predeterminados. Valeria contra quaisquer, porm como
meio de repelir agresses alheias.
indispensvel que, antes de meio sculo, pelo menos quatro
ou cinco das maiores naes da Amrica Latina, por nobre emulao,
cheguem, em recursos defensivos, como a nossa grande irm do
Norte, a competir com os mais poderosos Estados do mundo.
Nada mais claro do que essas palavras do egrgio chanceler na

sesso de abertura do Terceiro Congresso Cientfico Latino-Americano,
em 1905, no Rio.
Era o alvo fortalecer o continente contra ameaas que fossem
comuns. O fundamento essencial, de que pouco se quer falar, mas
em que cumpre meditar sempre, da entente entre a Argentina, o
Brasil e o Chile.
A ningum ameaava. Aos pases da Europa, a que sempre
nos ligaram e ho de ligar tantos laos morais e tantos interesses
econmicos, s desejamos continuar a oferecer as mesmas garantias
que lhes tem dado at hoje o nosso constante amor ordem e ao
progresso, explicava ele mais tarde encerrando a Terceira Conferncia
Pan-Americana, em 1906.
196
E compreensvel o empenho de cordialidade continental das

Amricas, quando se v que nelas fermenta, imprecisa ainda, a noo
de um nobre dever a cumprir no desdobrar dos acontecimentos
mundiais, e, na iseno histrica e geogrfica de contingncias que a
herana dos sculos imps Europa, encontra bases para normas
mais depuradas no viver coletivo, ideais mais altos de um altrusmo
menos mesclado de interesses subalternos, lies mais fecundas de
solidariedade humana. No esse o substrato basilar das tentativas
de codificao de um Direito Internacional americano?
Pondere-se, ainda, que no se entra a pactuar sem trazer cada
qual seu quinho de elementos dinmicos, que permitam sustentar a
diretriz comum. Como celebrar acordos mais detalhados, traar rotas
mais definidas, aceitar incumbncias coletivas mais graves, sem estarem
igualmente amparados os novos rumos entre todas as partes
contratantes, dispondo todas de meios equivalentes, de energia e de
previso, para assegurarem o xito a seus fins de orientao conjunta?
Esse fator indispensvel nas trocas de vistas, eventuais, vinha,
por assim dizer, imposto ao Brasil pela sustentao da doutrina de
Monroe, parte integrante e capital de nossa poltica externa, no
somente para uso e benefcio nosso, mas de que tnhamos tambm,
como temos, de acarretar a parte que nos toca de co-responsabilidade.
Rio Branco, que pensava como idealista e da mesma sorte
inspirava sua ao, era um esprito eminentemente prtico em se
tratando de executar. No convvio em pases estrangeiros perdera, se
que algum dia a tivera, essa deficincia mental, to nossa, que
consiste na iluso grfica.
No lhe parecia solvido um problema, por ter sido objeto de
um regulamento, de uma lei, de um tratado. Levava at mincia a
preocupao pelo desempenho da responsabilidade assumida.
Partidrio de uma poltica de realizaes, procedeu quanto s
foras armadas como fazia com as demais questes a que houvesse
de superintender. Os Senhores comeam onde a misso de meu
Ministrio se interrompe, costumava ele repetir aos numerosos oficiais
que, respeitosos, o cercavam sempre, certos de nele encontrarem um
amigo e um discernidor de mrito. Era-lhe impossvel desinteressar-se
197
de rgos da economia nacional que, porventura, teria de utilizar. E

por isso instava sempre para que nosso edifcio militar se no limitasse
a uma simples fachada, atrs da qual nada existisse.
A essa obra de previso, de amor independncia nacional, de
garantia s soberanias continentais na fase de expanso imperialista
que o mundo atravessa, a esse alto empenho de puro americanismo
quiseram apodar como tendncia retrgrada de militarismo nosso,
ou visos de imperialismo brasileiro!...
No pensava, contudo, o chefe de nossa diplomacia que o
segredo do triunfo estivesse na fora. Melhor do que ele, ningum
agiu no sentido do conceito que Guilherme II acaba de to bem
resumir em seu recente discurso de Koenigsberg: No basta o xito
militar para fundar o porvir e o destino de uma nao. Tudo depende
da fora moral que possua.
Essa, exatamente, era a norma seguida no Itamaraty.
O alvo, nas negociaes, no era tanto chegar a solues
conformes aos tratados e s modificaes trazidas pelo tempo aos
problemas em estudo. Esse fora um ngulo de viso mais estreito, o
do especialista.
O que se colimava era fundar uma verdadeira cooperao de
povos americanos, fazer do conjunto de seus respectivos territrios o
Continente da Paz. Obra de estadista.
Nela se inspirou Rio Branco. Nunca se apartou desse grande
escopo. Por ele pautou seus atos todos, desde o momento em que,
constrangido, veio colaborar no governo do Conselheiro Rodrigues
Alves.
E comeou ento a notabilssima srie de grandes atos
internacionais, de que o Brasil se ufana com tanto motivo.
***
O mais urgente era o caso do Acre, para onde j marchavam
foras regulares bolivianas a fim de submeterem, no ento chamado
Territorio de Colonias, as populaes, brasileiras em sua quase
totalidade, rebeladas contra a Bolvia e contra o sindicato arrendatrio.
198
Para assegurarem a fronteira, evitarem choques sangrentos,

impedirem violncias contra compatriotas da zona limtrofe, tropas
brasileiras haviam sido mobilizadas tambm e ocupavam militarmente
o territrio litigioso.
Preciso reler as pginas admirveis da Exposio de 27 de
dezembro de 1903 em que o ministro justificou perante o Presidente
da Repblica o Tratado de Petrpolis, de 17 de novembro do mesmo
ano, para avaliar as dificuldades vencidas, os altos fins pacficos
inspiradores e triunfantes na deciso final sem ressentimento nem
humilhaes, sem deslize para qualquer das altas partes contratantes,
com honra para ambas, que saram da contenda mais ligadas ainda
do que antes da controvrsia.
A energia, a calma, o golpe de vista superior do homem de
Estado haviam conseguido impor a paz, por algum tempo seriamente
ameaada, entre duas, qui trs naes continentais.
O grande ato inicial do chanceler fora de mestre consumado.
Solvia uma questo incandescente. Novamente grangeava relaes
amistosas com uma potncia vizinha, a que tantos interesses comuns
nos ligavam. Estava reconquistado o nvel primeiro do Brasil na
assemblia dos povos americanos.
Seguiu-se ento o complexo de negociaes que, em seis anos,
de 1903 a 1909, delimitaram nossa ptria nas zonas onde a fronteira
ainda permanecia indecisa.
Graas aos esforos do grande ministro, sua tenacidade, ao
seu profundo conhecimento da tradio diplomtica nos assuntos
lindeiros, desde o Imprio, ficava fechado o permetro de nossa terra.
E do primeiro ao ltimo dos atos relativos a essa obra imensa,
mantivera una e invarivel nossa orientao: o uti possidetis, na falta
ou na invalidez do direito convencional; a negociao direta para
dirimir litgios, e, em ltimo recurso, o arbitramento.
Rio Branco mostrara-se digno de seus maiores, igual aos mais
eminentes. A ele devemos ter tido em dezessete anos, de 1892 a
1909, solvidos todos os problemas da linha divisria, que vinham
debatidos, a bem dizer, desde as bulas de Alexandre VI e o Tratado
199
de Tordesilhas, em 1494. Quatro sculos de obstculos acumulados,

de complicaes histricas, de dvidas geogrficas, de debates
jurdicos tornavam-se uma pgina voltada da histria, graas ao labor
titnico do brasileiro excelso.
No bastava, entretanto, delimitar o Brasil para assegurar sua
poltica sempre pacfica, embora esse fosse o mtodo mais pronto e
mais seguro para remover da arena das contendas a causa mais
freqente delas: os conflitos de fronteiras.
Era mister locar a linha separadora, e esse foi um dos grandes e
mais vivos empenhos da Chancelaria. Trabalho moroso, exigindo
cuidados especiais, meticulosas confrontaes entre documentos
grficos, textos escritos, mapas geodsicos, protocolos de fixao de
pontos, essa tarefa ainda vai em meio. A toda ela prestava Rio Branco
o mais escrupuloso esforo de anlise e de verificao. Sem receio de
contestao sria, pode assegurar-se que, se questes graves,
motivando tenso nas relaes internacionais, incidentes lindeiros,
foram evitados em grande nmero, para o futuro, deve-se o grande
servio mincia do exame pessoal feito pelo prprio ministro, nos
poucos instantes que lhe sobravam de suas multplices ocupaes.
Outras divergncias, entretanto, poderiam surgir com pases
vizinhos e cumpria resolv-las pacificamente.
Agressores, nunca o seramos. Era seguro garante, mantido por
nossa inquebrantvel lealdade, o art. 88 da Constituio Federal,
vedando por completo a expanso conquistadora. Mas para
discordncias outras? Esse o perigo, essa a possibilidade potencial de
lutas, o grmen de fundos dissdios.
Superiormente ideada, a soluo foi a poltica dos tratados de
arbitramento geral sistematizada pelo Baro do Rio Branco.
A no serem a Conveno com o Chile, que de 18 de maio
de 1899, embora trocadas as ratificaes apenas em 1906, pelo Baro,
que foi quem realizou essa formalidade definitiva; e o Tratado com a
Argentina, de 7 de setembro de 1905, todos os demais, e so vinte e
nove, efetuaram-se de 1909 a 1911.
200
A aproximao dessas datas mostra que, cessando o motivo

que nos impedia de celebrar acordos gerais desse gnero pela
delimitao completa do pas, desde logo foi iniciada e sistematizada
a poltica de remoo de conflitos pelo recurso ao juzo insuspeito
de terceiros.
Basta citar os trinta e um pases com que celebramos pactos
dessa natureza Argentina, ustria, Bolvia, Chile, Colmbia, Costa
Rica, Cuba, China, Dinamarca, Repblica Dominicana, Estados
Unidos, Equador, Frana, Grcia, Gr-Bretanha, Haiti, Espanha,
Honduras, Itlia, Mxico, Nicargua, Noruega, Paraguai, Portugal,
Panam, Peru, Rssia, Salvador, Sucia, Uruguai e Venezuela , para
se verificar que ficaram firmadas regras dirimentes de controvrsias
oriundas da contigidade territorial; do desenvolvimento da populao
pela corrente imigratria; de reclamaes causadas pelo entrelaamento
de relaes econmicas do Brasil com as principais potncias. Da
extenso do princpio arbitral e do esprito de solidariedade americana
resultam, ainda, alguns desses atos.
J no era pouco. Quis, e conseguiu ir alm a ao previdente
do chanceler brasileiro, reprimindo ou, pelo menos, atenuando o
influxo predominante de certos fatores, que, no decurso de nossa
histria, haviam trazido momentos de srias dificuldades na poltica
externa.
Entre esses, avultava a cogitao das comunicaes fluviais.
A linha de acesso mais pronto para Mato Grosso era o Prata e
o Paraguai, diretriz que participa dos inconvenientes oriundos de
regras vigentes e admitidas por ns em matria de rios contguos e de
rios sucessivos, e ainda dos empecilhos estratgicos de uma linha de
comunicaes dominada por margens, onde se poderiam congregar
elementos blicos adversos.
O Amazonas e alguns de seus afluentes, tipos de rios sucessivos,
alguns, e, outros, tipos de rios contguos, repetiam na regio
setentrional, em sentido inverso do caso do Prata, o mesmo problema
jurdico.
201
A sul, ramos os ribeirinhos de montante sujeitos ao predomnio

geogrfico e poltico do desaguadouro em pas estrangeiro.
A norte, senhores do exutrio, premiamos as comunicaes
dos ribeirinhos superiores.
A essas exigncias, simultneas e contraditrias, obedeceu
sempre a orientao brasileira. Sustentava esta que quando um
rio atravessa o territrio de dois ou mais Estados, a liberdade de
navegao ou de trnsito para o ribeirinho superior depende de prvio
acordo com o ribeirinho inferior, acordo que contenha a clusula de
reciprocidade.
Era a afirmao de que, para se conceder o livre trfego fluvial,
cabia s soberanias a que pertence o rio o direito absoluto e exclusivo
de regular a navegao, em convenes especiais.
E assim foi feito por nossos governos, dos atos de 1866 e
1867, abrindo franca utilizao determinados caudais, alguns mesmo
interiores, at aos tratados de navegao em que se estipularam as
condies do uso recproco das correntes, nos trechos pertencentes
aos respectivos Estados contratantes.
Toda a experincia histrica do Brasil a estava, entretanto,
para provar os atritos que surgiam nesse ponto, mesmo na vigncia
do direito convencional, alm de graves inconvenientes que poderiam
sobrevir em circunstncias especiais.
Melhor, mais prudente, era evitar de pr prova a eficcia dos
tratados, nesse delicadssimo assunto, e recorrer a meios outros de
acesso s diferentes zonas do pas.
Nessa conformidade, a ningum estranho quanto a Chancelaria
do Itamaraty influiu poderosa, ininterrupta e uniformemente, no plano
de melhorar as linhas de trnsito internas do pas. O desenvolvimento
da rede ferroviria em busca da margem esquerda do Uruguai, da
barranca brasileira do Paran e da cidade de Corumb, no Paraguai,
atestam esse empenho.
Esta ltima, a Estrada de Ferro Noroeste, para ns vale pela
soluo prtica do problema do Prata, nos casos exclusivamente
brasileiros. Reproduz, com variantes poucas, o antigo roteiro das
202
mones bandeirantes, o caminho dos rios, que permitiu outrora a

conquista de Mato Grosso e hoje assegura sua incorporao ao Brasil.
Ainda possui a vantagem de remover da tela dos debates motivos de
possveis divergncias internacionais, de gravidade evidente. Obra de
paz, portanto.
Tinha Rio Branco a intuio profunda de que o Brasil precisa
estar presente em todas as capitais americanas, em posio de destaque
e tendo voz ativa em todas as questes referentes Amrica. Mas
precisa estar efetivamente presente, e ter voz de autoridade bastante
para se fazer ouvida, a fim de cooperar no ideal comum ao continente.
Para esta larga empresa de convergncia de povos em torno
dos comuns destinos da Amrica e de uma coletiva misso pacfica,
as condies histricas indicam Washington como centro em que se
encontram os mais poderosos elementos de ao.
O Brasil, que fez sua, desde que foi proclamada, a doutrina de
Monroe, e a incorporou, vai para um sculo, no nmero dos
princpios operantes de sua poltica externa; o Brasil, pois, est
evidentemente indicado, e em situao excepcional, para desempenhar
ou auxiliar a nobre tarefa, conjugados seus esforos aos da grande
Repblica do Norte.
Cada vez mais deveriam acentuar-se essas concordncias de ao.
Decair, nesse empreendimento superior, valeria por desertar
de uma incumbncia de civilizao. Ausncia ou fuga, equivalentes
perante a moral poltica, seria a confisso de incapacidade de
compreender o rumo para o qual nos impele a evoluo ascensional,
na fase em que para o mundo inteiro se delineia, embora
imprecisamente ainda, a noo de um dever americano a cumprir
nas relaes humanas. Negar-se a obrigaes to altas, no somente
passvel de censura e admirada crtica: negar o possvel advento de
hipteses polticas plausveis no cenrio mundial, com o colaborar
nosso. o suicdio moral de uma nao que, voluntariamente, amputa
suas mais generosas aspiraes para o bem geral. fugir a encetar o
caminho que leva s culminncias onde s se estabelecem, estavelmente,
as potncias de primeira plana.
203
A essa grande norma, de generoso acordo de vistas em prol da

paz do mundo, entre nossa ptria e os Estados Unidos, dizia Joaquim
Nabuco que dedicaria todas as energias de seu crebro, todos os
impulsos de seu corao. Esta seria a paixo da sua idade madura,
como a abolio o fora de sua mocidade.
Esse tambm o sentimento profundo do seu chefe no Itamaraty.
Falando no Rio, em 1905, perante o Congresso Cientfico
Latino-Americano, endereava essas palavras ao continente inteiro:
Mesmo quando o Brasil, vivendo sob outro regime que o
atual, era, na frase do ilustre General Mitre, uma verdadeira
democracia coroada, e a diferena de forma de governo podia
fazer crer em diferenas de ideal poltico, mesmo ento no foram
menos amistosos os nossos sentimentos para com as repblicas
limtrofes, e nunca nos deixamos dominar de esprito agressivo,
de expanso e de conquista, que mui injustamente se nos tem
querido atribuir. Hoje, como naquele tempo, a nao brasileira
s ambiciona engrandecer-se pelas obras fecundas da paz, com
seus prprios elementos, e dentro das fronteiras em que se fala a
lngua dos seus maiores; e quer vir a ser forte entre vizinhos
grandes e fortes, por honra de todos ns e por segurana do
nosso continente, que talvez outros possam vir a julgar menos
bem ocupado.
Para realizar esse nobilssimo programa de concrdia e de surto

progressivo continental, era mister intensificar os laos de ntimo
comrcio, de recproca confiana entre os povos americanos, a fim
de, em ambiente de generosa emulao, cooperarem todos para o
engrandecimento dessa frao do planeta, na paz e na ascenso para
ideais mais altos.
No fora esta uma diretriz aceita ou determinada ltima
hora pela presso dos acontecimentos.
J o Imprio o compreendera e nesse rumo agira em suas
relaes internacionais. A histria das vrias tentativas de assemblias
204
americanas bem o prova, nas declaraes oficiais do nosso governo,

subordinado sempre ao dplice escopo dos fins pacficos da reunio
para com todas as naes e da exeqibilidade dos alvos inspiradores.
Blaine ia fazer entrar em fase nova esses esforos; de exgua
origem talvez, de possibilidades ilimitadas em bem da paz, como
admiravelmente salientou no discurso inaugural da Primeira
Conferncia Pan-Americana, em Washington, de 1889 a 1890.
O momento, pouco favorvel, em que fora convocada, no
permitira delinear seguramente esse aparelho de aproximao poltica.
A par da inexperincia prpria e da hesitao inicial de toda criao
nova, havia demasiada desigualdade no estado de esprito das naes
presentes. Reinava intensa dvida sobre os fins reais da empresa, mal
esclarecidos pela propaganda anterior e pelas gestes diplomticas
dos Estados Unidos. Ressentimentos fundos existiam entre as
repblicas do Pacfico. A proclamao da Repblica brasileira viera
lanar novo elemento de flutuao nos trabalhos da assemblia, que
se queria fazer anfictinica.
E a conferncia de Washington, aps seis meses de longo labor
desconexo, havia de se dissolver sem resultados apreciveis. Dois
grmens ficavam, entretanto, nucleares de organizaes que se
desdobrariam por forma prtica: o Bureau das Repblicas Americanas,
a comisso dos estudos da estrada de ferro intercontinental.
A segunda conferncia, em Mxico, durou trs meses e
manifestou-se estril, tal o ambiente em que tentou trabalhar.
Fortaleceu-se em pouco a ao do Bureau. Proclamou-se a adeso
aos princpios firmados na Haia, em 1899, quanto soluo pacfica
dos conflitos. Jos Higino, nosso representante, que ali morreu, teve
a iniciativa de propor a codificao do direito internacional.
A terceira conferncia, no Rio de Janeiro, pode sem favor ser
apresentada como o incio de uma ao conjunta das duas Amricas.
Trinta e seis dias apenas durou, de 23 de julho a 27 de agosto de
1905. Mas seu programa, cuidadosamente elaborado, teve execuo.
Pouca oratria nos debates. Grande esforo nas comisses, que
205
levavam ao plenrio o resultado dos acordos obtidos. E o pensamento

pacfico, normalizador de situaes jurdicas de um ponto de vista
coletivo, desdobrou-se em uma srie de grandes convenes e de
resolues, algumas j hoje incorporadas em nossas leis: tais a que
regula as patentes de inveno, desenhos, modelos industriais,
marcas de fbrica e comrcio; a que firma regras concernentes Estrada
de Ferro Pan-Americana; a que cria a Comisso Americana de
Jurisconsultos para a Codificao do Direito Internacional Pblico e
do Privado; e a que fixa as condies dos cidados naturalizados que
renovem a residncia em seu pas de origem.
Entravam as conferncias em sua frase operante, com a
orientao prtica, segura e serena, amiga de realizaes, das grandes
mentalidades do chanceler brasileiro e de Joaquim Nabuco.
Algumas das resolues eram de alcance coletivo imenso, tal a
que se refere codificao das regras jurdicas internacionais. Trabalho
de grande flego, em que se empenham esforos mentais considerveis,
ocupou Rio Branco at sua morte, continua em andamento, e ainda
exigir larga messe de estudos e de acerto de opinies. Que progresso,
entretanto, quando de um plo a outro, a Amrica possuir uma
regra nica, comum para reger os atos e os fatos internacionais!
A Conferncia de Buenos Aires, quarta da srie, prosseguiu na
mesma orientao. Um dos seus melhores servios foi a remodelao
do Bureau em linhas mais amplas, constituindo a Unio PanAmericana.
Dessa forma especial de encarar os problemas internacionais,
com preponderncia do ponto de vista continental, deu provas o
Brasil, mais uma vez, sob a inspirao de Rio Branco, no Tratado de
1909 com o Uruguai, sob o condomnio das guas da Lagoa Mirim
e do Rio Jaguaro.
O que foi esse pensamento poltico nas relaes com todos os
povos do planeta, disse-o altivamente Rui Barbosa, cujas admirveis
iniciativas na Haia refletiam a diretriz internacional brasileira,
consonando estreitamente com as convices e as normas de agir do
Itamaraty.
206
Por toda parte, na Amrica e fora dela, o mesmo ideal de paz,

de respeito a todos os direitos, de remoo de quantas causas pudessem
criar ou avivar divergncias, de sincero acatamento independncia
de pases fracos, de animao ao progresso em todos eles, de mediao
amistosa por dissipar prevenes injustificadas e atritos, por vezes
graves, entre naes amigas.
Resumiu tais normas o Ministro das Relaes Exteriores,
falando em nome do Governo brasileiro, ao encerrar a Conferncia
do Rio de Janeiro.
O bem que a todos ns fez a atual Conferncia Internacional
do Rio de Janeiro penso que considervel. Um dos distintos
membros desta assemblia, em vossa presena, no Ministrio
da Relaes Exteriores, e falando em vosso nome, disse ontem
que ides daqui sair mais americanos do que viestes. To grande
o nosso anelo de que esse seja o sentimento geral, que nos
atrevemos a interpretar a frase do nosso hspede ilustre como
exprimindo a vossa convico definitiva de que o patriotismo
brasileiro nada tem de agressivo, e de que, mais ainda por atos
do que por palavras, fiis s tradies de nossa poltica exterior,
trabalharemos sempre por estreitar as nossas boas relaes com
as naes do nosso continente e, particularmente, com as que
nos so mais vizinhas. A opinio popular transvia-se muitas
vezes. No raro, um vento de insnia, despertando instintos
brbaros, aoita e abala os povos, mesmos os mais cultos e
cordatos. O dever do estadista e de todos homens de verdadeiro
senso poltico combater as propagandas de dios e rivalidades
internacionais.
Nem populao densa, nem dureza de vida material
podem tornar o Brasil suspeito aos povos que ocupam este nosso
Continente da Amrica.
s repblicas limtrofes, a todas as naes americanas, s
desejamos paz, iniciativas inteligentes e trabalhos fecundos, para
que, prosperando e engrandecendo-se, nos sirvam de exemplo e
estmulo nossa atividade pacfica, como a nossa grande gloriosa
irm do Norte, promotora dessas teis conferncias. Aos pases
207
da Europa, a que sempre nos ligaram e ho de ligar tantos laos

morais e tantos interesses econmicos, s desejamos continuar a
oferecer as mesmas garantias, que lhes tem dado at hoje o nosso
constante amor ordem e ao progresso.
Levareis, Srs. Delegados, aos vossos governos e vossa
ptria estas declaraes que so a expresso sincera do sentimento
do Governo e do povo brasileiro.
Possam elas servir para apagar desconfianas mal nascidas
e ressentimentos infundados, se ainda os h, e tragam-nos em
troca o bafejo sempre crescente da amizade de todos povos
americanos, amizade que cultivamos com carinho e nunca
cessaremos de cultivar.
Nenhum comentrio dessa nobre orientao vale o exemplo

da inflexvel firmeza com que Rio Branco sempre a observou.
A servio dela se achava ainda, quando, em seu gabinete de
trabalho, no Itamaraty, a morte o veio ferir.
No modesto quarto de estudante pobre, onde exalou o
derradeiro alento, cercavam-no livros, mapas, os mesmos instrumentos
de estudo que lhe haviam permitido pelejar, pelo Brasil e pela
Amrica, o bom combate do progresso, da confraternidade
continental, do esforo comum por atingir esferas mais altas de justia
e de bondade nas relaes entre os homens e entre as naes.
cabeceira do leito morturio, nossa ptria no estava s, a
deplorar o desaparecimento do filho nclito. Do mundo inteiro, da
Amrica especialmente, vinham iguais testemunhos de dor e de
gratido pela obra e pelas diretrizes da ao do estadista extinto.
***
Havia chegado o momento do descanso.
Em sua idade madura, realizara seu sonho de mocidade:
engrandecer o Brasil.
Em toda a sua existncia, havia espargido a mancheias pelo
mundo seus ideais de fora e beleza para sua terra natal, de amor
208
entre os povos, de gravitao coletiva para a luz, para a inteligncia,

para o bem.
Erguera um monumento indestrutvel, porque seus alicerces
haviam descido abaixo da crosta acessvel s revolues superficiais
e transitrias, e assentavam no rochedo da prpria subestrutura
do pas.
Perduraria, porque, em suas linhas essenciais e em suas
tendncias reveladas, encarnara o gnio de uma raa e concretizara o
sentir nacional.
Estava sua obra assegurada de viver, porque, em todos os nveis
da sociedade brasileira, o exemplo insigne havia suscitado o
entusiasmo e a dedicao dos discpulos, a energia dos continuadores.
A um povo, por longo tempo torturado pela mediania de
cogitaes obscuras, pelo rastejar dos processos, pela subalternidade
dos mveis, rasgara largas perspectivas no azul, mostrando um grande
dever a cumprir para consigo e para com seus semelhantes, e ensinara
a suprema beleza do labor e do sacrifcio pelo progresso humano.
A esse povo renovara o ideal e restitura uma alma.
Dera-lhe conscincia de seu valor e de sua responsabilidade.
Certo!... Poder variar, em seus detalhes, a execuo de seus projetos,
o prosseguimento de seus planos. Pouco importa ao conjunto.
Divergncias de minguado valor no alteraro essencialmente a
trajetria seguida. Permanecer a mesma a equao que a define.
Como a chama de longnquo pouso vacilante s vezes, oculta,
mesmo, pela treva tempestuosa ou pelas voltas do caminho vence
afinal o negror inimigo e dirige os passos do viajante at a beira do
fogo hospitaleiro, assim o pensamento egrgio de Rio Branco na
caligem das horas difceis, como no brilho radioso dos dias
desanuviados, guiar, sculos em fora, os destinos do Brasil.
Chegara o ocaso dessa grande vida.
Revendo a estrada percorrida, inquieta interrogao eterna
dos espritos desprendidos e de tmpera superior se estaria cumprido
o dever, todo o dever , daria resposta um povo inteiro, mergulhado
na dor. No essa pueril lamentao que se limita a planger, mas a dor
209
mscula que busca honrar seus grandes mortos, seguindo-lhes os

ensinamentos.
Finda estava sua tarefa. Podia repousar o imortal obreiro.
E serenamente adormeceu.
(Caet, maro de 1913)
210
Rio Branco
Jos Enrique Rod*
(Del libro en prensa El Mirador de Prspero)

Aun dura la vibracin de su cada, como la del roble secular,
cuyo desplome se prolonga en largos ecos que repercuten de valle en
valle. Todava su imagen se destaca sobre las nuevas impresiones de
cada da y es la impresin de su grandeza la que nos abstrae, a cada
instante, del rudo de las cosas fugaces que trae y lleva el viento que
pasa.
Impresin original y compleja de la grandeza de ese hombre!
Por su accin infaliblemente victoriosa en el ensanche de las fronteras
de su pueblo; por su inaudita fortuna de ganador de tierras, inmensas
y pingues, infunde admiracin parecida a la que se experimenta ante
los grandes capitanes, redondeadores de los imperios y omnipotentes
artfices del mapa poltico. Por la manera incruenta y puramente
intelectual como realiz todos sus triunfos, provoca ese otro gnero
de admiracin que se consagra a las sumas personificaciones de la
habilidad y el arte diplomticos, a los entendimientos calculadores y
sutiles, maestros en el manejo de los hombres, cuyo tipo di el gran
florentino del Renacimiento, sustituyendo a la supremaca de la fuerza
brutal los recursos de la inteligencia convertida sin medio de accin y
de dominio. Pero por el espritu de lealtad, de rectitud, de nobleza
y, en ocasin gloriosa, de alto desinters nacional, que presidi a su
obra patritica, despierta un sentimiento semejante al que nos detiene
ante los grandes idealistas, ante los hombres de genio humanitario,
activos rganos del bien y educadores del sentido moral de los
pueblos.
* (Montevidu,1872Palermo,1917). Escritor, professor, jornalista e poltico uruguaio.
211
Concertando todos esos rasgos, que hacen resaltar la

originalidad, acaso nica, de una obra de engrandecimiento nacional
realizada, no ya fuera de las torpes violencias de la guerra, sino aparte
tambin de las bajas astucias de la poltica ladina y artera, surge un
honor insigne para la civilizacin americana. Porque se revela que
ella ha llegado ya, en algn aspecto, a aquel grado de capacidad
creadora en que la sociedad humana no se limita a producir brillantes
ejemplares de los caracteres tpicos que le son propuestos por la
tradicin, sin que alcanza a proponer moldes nuevos, donde la
superioridad de las inteligencias y las voluntades toma otras formas
caractersticas para modelo de las generaciones que se sucedan.
A nuestro entender, la apologa de Ro Branco no puede concentrarse
en elogio ms alto ni ms justo. Es el tipo proftico que anuncia para
el porvenir una estirpe de hombres de pensamiento y de accin, que
han de ajustar a nuevas normas las relaciones de los pueblos y han
de imprimir sello distinto a las artes de la diplomacia y de la poltica.
Su significacin americana, su significacin universal, se cifrarn acaso
en la historia por un carcter de iniciacin, antittico y complementario
del que se vincula al libro de El Prncipe.
Es condicin peculiar de la muerte de estos hombres ilustres
que, en la impresin que nos causa, se mezclen paradjicamente la
sensacin de una ausencia irreparable y la de una presencia persistente
y triunfal, que la muerte no es capaz de aventar con sus alas de sombra.
Tal en este caso. Rio Branco ha muerto; pero sealando al histrico
palacio que fu como el capullo de su actividad extraordinaria, puede
decirse, con la frase famosa, que todava est all. Todavia est
all, por la segura permanencia de una poltica internacional de
equidad, de concordia, de solidaridad americana, qui ya no vacilar
en las relaciones del Continente, como no vacilan las cosas que giran
sobre su ejo o descansan sobre sus quicios. Todava est all, por el
desenvolvimiento incontrastable de los destinos de un gran pueblo,
que l complet eu sus delimitaciones geogrficas, con el impulso
definitivo de su mano titnica. Todavia est all, por la renovacin
de su consigna y de ejemplos en discpulos de orden superior, a quienes
212
toca continuar su obra y en quienes la dulce persuasin de su memoria

augusta ser la ms eficaz energa de consecuencia y de perseveranza.
Todava est alli, y estar siempre! Y frente a la maravillosa baha,
prtico inmenso de un mundo de encantos y opulencias, el viajero
que vea levantarse la vigilante majestad del Corcovado, del Pan de
Azcar, del Tijuca, ver desplegarse tambin la gran sombra tutelar,
no tendida e indolente, como la del gigante deitado, sino de pi,
erguida de toda su talla, como el faro alzado en las cumbres para
sealar un derrotero inmutable de justicia y civilizacin.
(Montevideo, 1913)
213
214
A minha primeira entrevista

e o meu primeiro pedido...
(Simples nota ntima sem intimidade alguma)
Joo do Rio*
Ento, o meu corao comeou a bater de mais. O velho carro
rangia na aspereza da areia, vagarosamente arrastado pela magreza
melanclica dos cavalos veranistas. Embaixo corria fio dgua barrenta
e da ribanceira exagerada dessa pretensiosa e pequena corrente, rvores
empoeiradas esparramavam ramos, aqui e ali, dominando os montes
de terra. Um integral silncio parecia desdobrar-se na luz do sol.
Estvamos na Westphalia.
O carro parou. Parou sossegadamente. Depois o cocheiro,
esperando em vo que eu descesse, voltou-se:
aqui.
Era ali. Era a primeira porta a que minha mocidade ia bater.
Tumultuariamente mil pensamentos escachoavam-me no crebro.
E no sabia bem por que subira, por que estava diante da casa notvel.
Atirara-me vida, com uma vontade frentica. Os jornais, fechados
s minhas revolues literrias de adolescente, tinham cedido de
sbito presso de um homem inteligente. Entrara para o jornal
considerado incapaz de agir e quisera logo, escudada a timidez na
representao da folha, ver os deputados, ver os polticos, ver os
diplomatas. No compreendia bem a princpio e afirmava. O jornal
dava-me a impresso do turbilho, onde fosse preciso bracejar
incessantemente. E eu via a inveja forjicando a calnia srdida, sentia
a peonha dos literatos emasculados, a ignorncia recalcitrante dos
polticos, a trama da ambio e do negcio. Teria de viver toda vida
* (Rio de Janeiro, RJ, 18811921) Pseudnimo de Joo Paulo Emlio Cristvo dos
Santos Coelho Barreto, jornalista de grande renome (Cidade do Rio e Gazeta de Notcias).
215
assim; resistiria, naufragaria? E eu que sonhava escrever vrios livros

importantes!
Ento nesse estado de medo, diante do sofrimento que a vida
proporciona ao mais feliz, quis recuar, pensei em profisses tranqilas,
um momento chegou a passar-me pela mente a possibilidade de vir
a ser empregado pblico. E estava assim, quando um dia Mario
Cattaruzza, um dos talentos mais estranhos que tm aparecido no
Brasil, ergueu a sua voz estentrica.
Por que no s diplomata?
Generoso e bom, Mario, s quatro ou cinco crnicas publicadas
por mim, estabelecera um escandaloso reclamo. Com seis meses de
jornal, o nico amigo de jornal era ele. Andvamos sempre os trs:
ele, Carlos Silva, amizade de rapaz, e eu. As suas palavras foram como
uma sbita revelao. Lembrei o remodelamento do Corpo
Diplomtico, os meninos que o grande homem civilizava, criando
a nova gerao sob a sua alta influncia. Quantos companheiros de
exames se tinham feito secretrios de legao! Surgiam-me cenas
fugitivas, anedotas. O Francisco Pimentel, to distinto e elegante,
visitara uma vez apenas o chanceler e fora no dia seguinte despachado
para Londres. Carlos Silva, aproximado por Cattaruzza da personalidade
de Enas Martins, seguira para a Colmbia. Se eu fosse para a
Colmbia tambm?
Ento, porta da Gazeta, encontrei Domcio da Gama.
Domcio da Gama fora discpulo de meu pai, quando estudava para
engenheiro. De uma inteligncia penetrante e cauta, de uma polidez
perfeita, eu o sentia dessa fornada de homens cujo poder mental se
alia habilidade de no querer contrariar o semelhante, de criar
simpatias. Da Academia, clebre literariamente, tratava-me acentuando
bastante o ar confrade o que colocava a minha oculta timidez a
uma incomensurvel distncia.
Disse-lhe de um flego o meu desejo. Faltava-me a justeza da
expresso. Sentia-me ridculo.
No chegava a pedir e queria como uma criana. Domcio foi
perfeito.
216
Sim, realmente, para a literatura, a vida de jornal... Devo

dizer-lhe que , entretanto, um pouco difcil. Em todo caso...tem
algum que se interessa pelo seu nome?
Terei o senhor ...
Nada vale.
Mas impossvel ento?
Quem sabe? Em todo caso, posso apresent-lo ao Baro...
Quando?
Quando? Amanh, se quiser. Subo agora para Petrpolis;
aparea amanh, s 2 da tarde; farei o possvel para que o nosso
ministro o veja.
No dormi. Via-me em presena do homem formidvel,
acolhido por ele. Via-me em viagem. Via-me em Paris, de casaca.
Quem no se imagina uma vez em Paris, de casaca? Ergui-me s
cinco da manh, fui na barca das seis no tempo remoto em que havia
barcas at Mau; e, crispado, nervoso, com um terrvel n na garganta,
fizera o carro rodar at aquela hora pelas alamedas da cidade, que
toda gente acha interessante.
Voltamos? indagou o cocheiro.
No, eu salto.
Saltei. Estaquei no porto entreaberto. Bati palmas. Havia do
lado esquerdo do jardim uma espcie de barraco. Do lado direito
baixo, com um ar de construo alem em Santa Catarina, a velha
casa do chanceler debruava uma velha varanda para os canteiros
pouco tratados.
Bati de novo. De repente o ar escureceu e uma lufada de vento
passou. Era o anncio da chuva fatal que interessantemente cai todas
as tardes sobre Petrpolis. Ento, arrisquei-me pelo jardim, cheguei
varanda e ia bater, mas vi-me no vidro da porta. Consertei a gravata,
mirei-me. Que impresso causaria ?
Neste momento apareceu um criado loiro. Estava de casaca e
com o colarinho e a camisa bastante sujos. Olhou-me rspido.
O Senhor Baro no recebe. Est em conferncia com o
Ministro da Itlia.
217
Entregue o meu carto ao Sr. Dr. Domcio.

Tambm no recebe.
Ele marcou-me hora.
Com mau modo, o importante fmulo tomou o pedao de
papel onde ia o meu nome de menino, nome ignorado e sfrego e
pedinte. Dez minutos fiquei espera. Dez longos minutos, os dez
primeiros minutos de espera na vida, os terrveis dez minutos. E
cada um desses minutos irrevogavelmente arrancava-me uma
esperana pueril. Via bem a ousadia daquela investida sob a
complacncia cptica de Domcio. Que estava ali a fazer? Ia pedir,
pedir s pedir! Um desesperado orgulho quebrava de sbito a
fantasia pueril. Que era eu, no meio de tudo aquilo, diante daquele
criado sujo e de casaca? Os velhos esquecem sempre os primeiros
desgostos, as primeiras dores que a vida lhes proporcionou em rapazes.
Se relembrassem um segundo sequer esses instantes, seriam muito
melhores para os que com vinte anos lhes vo pedir auxilio. E o
mundo no seria to continuamente mau...
Quando o criado voltou, eu era bem outro. Ainda assim, entrei
para uma sala, onde Domcio apareceu pouco depois, com aquele ar
suave e espreguiado superiormente diplomtico. Sentindo a minha
emoo, Domcio distraa-me.
O Senhor Baro receb-lo- logo que termine a conferncia
com o Prncipe de Cariati. Conhece? Homem encantador. O senhor
nunca veio c? Ento deixe mostrar-lhe o retrato do Kaiser. Sua
Majestade ofereceu-o ao Senhor Baro oferecimento do prprio
punho. uma honra excepcional.
Esticamo-nos ambos para ver a letra imperial, eu pensando
em mim; Domcio com a elegncia de quem j fizera o movimento
pelo menos uma vez por dia.
O Senhor Baro agora que est mandando vir os seus mveis,
continuou o bondoso amigo. H objetos aqui esplndidos. Veja o
senhor estas figuritas de Tanagra. Sabe que so autnticas. Tanagra era...
Pensei que Domcio julgava dos meus conhecimentos. Fiz
nervoso:
218
Eu sei o que Tanagra.

Como me arrependo dessa frase! Que importava mostrar a
Domcio que eu j vira algumas dessas figuritas ondeantes e que j
abrira um dicionrio enciclopdico?
O criado apareceu porta. Cariati sara.
Um instante, meu amigo, disse o futuro embaixador.
Era o grande momento. Escostei-me a um puff cheio de msicas
da senhorita Hortensia do Rio Branco. A cabea andou-me roda.
Como outros companheiros de colgio e de music-hall, eu ia ser
julgado, avaliado pelo Maior Homem do Brasil !
Um reposteiro arrepanhou-se, a figura fina de Domcio surgiu:
Entre, meu amigo.
Avancei. O ouvido direito zunia-me como se tivesse
arrebentado qualquer coisa dentro. Sentia-me feio, deselegante,
desajeitado, antiptico, idiota. Oh! principalmente idiota! Eu, que
me julgava o mais inteligente dos meus colegas de estudo, no diria
uma frase ao ministro. Curvei-me.
Era ele.
O homem extraordinrio estava de sapatos pretos, cala de
brim branco, colete de brim branco, jaqueta de alpaca negra. Tinha a
mo direita no bolso da cala. Na cabea dominadora, os seus dois
olhos percorriam-me frios. Estendeu-me a mo.
Sente-se. O Sr. Domcio falou-me do senhor. Est h muito
tempo em Petrpolis?
Subi hoje, Excelncia.
Ento trabalha em jornal?
Transitoriamente, Senhor Baro.
Tambm trabalhei em jornais. Gosto muito. Os meus
primeiros tempos da mocidade passei-os a escrever nos jornais.
Sei que Vossa Excelncia foi um dos nossos mais notveis
jornalistas.
Simples rabiscador.
Oh! no...
219
Um silncio caiu. Lamentvel cena. Domcio era nico

espectador, com sensibilidade bastante para ter pena do pobre
principiante. Como sair dali? Como chegar ao meu pedido? O prprio
Domcio ajudou-me.
Vai demorar-se c?
Eu vim apenas para pedir ao Senhor Baro a sua proteo.
O Senhor quer entrar para a carreira? preciso concurso.
Eu desejaria ir na Misso Especial do Sr. Dr. Enas.
o Sr. Dr. Enas quem escolhe. Parece-me que chega tarde.
Acho, entretanto, o concurso indispensvel para a carreira. Quando
houver concurso tem a minha melhor vontade.
Ergueu-se. Ergui-me tartamudeando no sei que frases
apagadas. Estava julgado afastado, polidamente liquidado. E ainda
tenho vivo aquele momento em que Domcio discretamente me
consolava falando de concursos e que a cortina se cerrou sobre o
homem formidvel, em p; a mo esquerda no bolso da cala, a
direita apertando entre os dedos um cigarro de palha.
Desci desesperado. noite, encontrando Henrique Chaves,
contei-lhe tudo.
Mas uma crianada, menino. Tudo depende de empenhos.
Se me tivesse falado, no terias tido esse trabalho. O Domcio, alis,
deve saber que para tal comisso j esto feitas as nomeaes. O
Baro j os nomeou. E, qualquer cargo que quiseres, hs de levar
muitas influncias e pedir muito... todos tm empenhos. O Domcio
no te quis desiludir. . .
Mas preciso empenho, mesmo com o concurso ?
s criana demais !
E deu-me as costas.
Ento, eu, que vira o mundo se abrir to claramente, resolvi no
pedir. Era continuar no caminho para onde os deuses me tinham
conduzido, e trabalhar, trabalhar, trabalhar.
Caminhei sem iluses, sem fantasia, amargamente. O transitrio
xito deixou-me frio sempre.
220
Nesse perodo, cada vez que se oferecia ocasio, escrevia longos

artigos de louvor ao imortal brasileiro. Considerava-o como o Fetiche
que me fizera ver a vida e deixar de ser criana.
Oito anos depois, o Presidente da Repblica pediu-me um
dia que passasse pelo Itamaraty a ouvir o Baro do Rio Branco sobre
uma questo diplomtica. O Senhor Baro dar-me-ia as notas para o
artigo a sair no jornal.
Fui l tarde. O ilustre brasileiro, a quem foram prevenir dois
diplomatas amigos, teve a bondade de receber-me logo. Estava na
sua sala de trabalho, fumando incessantemente. Duas horas ouvi-o.
Ora de p, ora descansando o joelho no puff, ora sentado, o eminente
estadista iluminava-me. Com desvanecimento, Sua Excelncia falava
de sua obra, da sua sempre esplndida personalidade. Que memria
de mincias, que largo vo intelectual ! ...
Ao despedir-me, lembrei-me de repente do dia de Petrpolis e
no me contive que no fizesse o meu agradecimento.
O Senhor Baro no imagina de certo o grau de venerao
em que o tenho. E no imagina por que, alm de ser o sentimento
de todos os brasileiros pelo maior dos brasileiros, principalmente
egosmo porque gratido. Cada passo que dou na vida faz-me
lembrar que, se h oito anos a minha crianada lograsse merecer a sua
bondade, eu seria mais intil do que sou...
Essas recordaes no interessam a ningum. Nem mesmo a
mim. Trago-as a lume, tomando antes da velhice o ar dos velhos
escritores que no tm mais o que fazer, primeiro porque elas no
exprimem nada, condio de boa diplomacia; segundo porque entre
os mltiplos artigos laudatrios ao grande brasileiro, ficar menos
desinteressante lembrar o estado dalma dos meninos de 1902, quando
o Baro reformava o Corpo Diplomtico.
Talvez seja ftil. Mas esse homem, como todos os homens
notveis, exerceu uma influncia e uma ao no s de sabedoria na
paz, de inteligncia dominadora para o pas no continente e no
mundo, como de elegncia e mundanismo em pequenas coisas
internas, de gosto e de civilizao. Como dilatou o territrio nacional,
221
trouxe aos receios coloniais a convico da honestidade do carro aberto;

como fez a diplomacia nacional moderna, criou os chs das cinco
horas e os meninos vestidos em Londres; como lanou o Brasil em
Haia, foi quem acentuou a corrente de estrangeirismo de que todos
ns sofremos e cujo nome hoje snobismo.
Ningum ainda o estudou to complexamente porque sobre
Rio Branco at agora ns oscilamos entre o panegrico de oratria e
a relao de anedotas ntimas do Coronel Senna. , pois, perdovel,
que, sem competncia para o panegrico ou para a relao de anedotas
e muito menos para o trabalho complexo que se h de fazer um dia,
pea eu a ajuda do egosmo e narre as impresses de um ingnuo
rapaz de 1902, que veio realidade da vida por ter visto de frente o
vulto formidvel de Rio Branco recusando polidamente sua fantasia
o rduo trabalho dos secretrios de legao.
222
Discurso proferido na Cmara

dos Deputados do Brasil
Joo Dunshee de Abranches Moura*
Sr. Presidente, mesmo que a morte fosse uma soluo em
poltica, que os fenmenos sociais estivessem merc das aes dos
indivduos ou a destinao dos povos pudesse ter por diretriz o destino
dos homens, nem mesmo assim compreenderia o que tenho ouvido
tanto repetir: que, para a sua prpria glria e glria do Brasil, o grande
esprito de Rio Branco desapareceu dentre ns no momento preciso
em que deveria entrar de vez na imortalidade.
Se a crise presente, que nos atormenta e de que alguns
perfidamente o julgaram vtima, o que faz assim sentir-se e dizer-se
assim; se a anarquia, que se teme, a precipitar-se em todas as suas
manifestaes polimrficas de rgo a rgo da federao,
desequilibrando a vida nacional inteira; se a causa de tais receios so
essas contendas passageiras que agitam aqui e ali a certos Estados,
ainda mal constitudos ou trabalhados por maus elementos,
conseqncia alis de um erro da Repblica, ao se teimar em organizar
a ordem antes de organizar a liberdade; se a vesnia revolucionria,
que erroneamente se procura enxergar nesses movimentos
desordenados de algumas populaes, como que ameaando a unidade
desse grande imprio do meridiano, sonho audacioso dos nossos
maiores; se mais uma contenda intestina, que se afigura inevitvel
aos espritos irrequietos e aventureiros de toda a sorte, em um pas,
como o nosso, avesso por ndole e tradies tirania e caudilhagem...
nunca, senhores, nunca se tornaria mais necessria do que neste
instante a presena ainda do emrito patriota frente da nossa
* (So Lus, MA 1867 Petrpolis, RJ 1941). Jornalista, poeta, romancista, advogado,
professor e poltico. Publicou um grande nmero de trabalhos sobre a poltica exterior do
Brasil e a atuao do Baro do Rio Branco.
223
Chancelaria! Ele, que atravs das nossas discrdias civis, conseguira

consolidar a concrdia continental, tornando-se o apstolo da paz,
na Amrica do Sul! Ele, que, apesar de todas as nossas desorganizaes
interiores, ousara l fora, por uma srie de atos memorveis e pela
palavra incomparvel do nosso Embaixador na Conferncia de Haia,
dar a sensao de que, com efeito, em face do concerto das grandes
potncias, j ramos tambm um povo culto, forte e bem organizado!
Tampouco se poderia dizer que, pela sua educao cvica, pela
escola a que pertencera na Monarquia, pelas tradies que simbolizava
no governo, pela sua prpria individualidade adquirida em lutas
asprrimas pela grandeza poltica e integrao territorial do Brasil,
Rio Branco j no fosse um estadista, seno altura de sua poca, ao
menos das necessidades do nosso meio, cada vez mais tendendo a
fazer da poltica econmica a suprema aspirao dos nossos homens
de Estado.
Mas, senhores, o que fez o eminente chanceler, desde as
primeiras horas da sua gesto na pasta do Exterior, seno preparar o
terreno, lanando as bases da nossa poltica econmica, dentro e fora
do continente, o que sem dvida constituir a tarefa ingente do seu
ilustre sucessor? Qual foi o seu primeiro grande ato como ministro?
O Tratado de Petrpolis. E o que foi esse memorvel pacto internacional,
incontestavelmente o mais notvel acontecimento da diplomacia
contempornea, seno uma brilhante conquista da nossa poltica
comercial?
Clamava-se, quando subiu ele ao poder, que era chegada a hora
tremenda de se implantar para sempre no corao da Amaznia e,
da, irradiar-se pelas demais regies ubrrimas da vizinhana, o mais
perigoso dos imperialismos, esse imperialismo estrelado, qual to
injustamente o cognominou Ribet, profetizando um dia a inevitvel
escravizao, da Amrica Latina...
Como que, por encanto, todavia, dentro de poucos meses, as
apreenses patriticas desanuviavam-se. O Brasil e, com o Brasil, a
Bolvia e o Peru, compreendiam admiravelmente a situao delicada
desse momento histrico, que velhos preconceitos e irritantes e
224
descabidas pretenses de fronteiras haviam erradamente criado. E,

com o mais alto patriotismo e superioridade de vistas, resolviam em
comum as suas pendncias, ficando todos de posse das incalculveis
riquezas que ho de fatalmente constituir todo o seu engrandecimento
vindouro. Se assim se conduzia com essas duas Repblicas amigas,
com as outras naes ribeirinhas firmava o Baro do Rio Branco
acordos no menos importantes em que se procurava dar sempre
um testemunho eloqente da cultura dos povos sul-americanos,
destruindo alm-mar a fama de democracias revoltas, sanguinolentas
e ingovernveis, e demonstrando pelos fatos que todas ou quase todas
haviam sado afinal do regime funesto dos pronunciamentos e das
lutas intestinas para uma larga e fecunda era de tranqilidade e de
trabalho.
Libertando-nos em seguida das clusulas frreas de tratados
leoninos, que a Colnia e os primeiros governos depois da
Independncia nos haviam legado como compromissos perptuos e
irrevogveis, tratados que, atravs do Segundo Imprio, os nossos
grandes homens de Estado jamais tinham podido destruir, colocavanos em p de igualdade perante todas as outras potncias, de modo a
podermos regular desassombradamente os nossos mercados e negociar,
como bem entendssemos, a colocao dos nossos produtos perante
os centros consumidores do estrangeiro.
Em uma palavra, se, pela sua nomeada mundial, j era a
propaganda viva do Brasil no exterior, no deixava passar uma
oportunidade em que a nossa ptria l fora pudesse impor-se pela
cultura de seus filhos ilustres e liberalismo das nossas instituies
polticas, ou pela exibio constante do que mais precioso possumos
na nossa fauna e na nossa flora, nas nossas indstrias e nas nossas
minas, ou pelo testemunho entusistico e espontneo dos forasteiros
que nos viessem visitar e se recomendassem pela sua notoriedade na
esfera das letras ou na esfera dos negcios.
Assim agindo e procedendo assim, o menos que poderia
parecer Rio Branco seria um tanto superior nossa cultura social e
aos nossos hbitos polticos. que ele era um estadista de raa.
225
Herdeiro de um nome que trs vezes se glorificara na histria ptria,

trs vezes mais glorioso ele o tornara ainda. O Visconde do Rio Branco
conquistara a imortalidade sobre esta trpode memorvel a
emancipao dos nascituros, a reabilitao financeira do Imprio e a
vitria no continente dos princpios liberais do Direito Pblico brasileiro.
O Baro do Rio Branco tambm desceu ao tmulo sob uma imortal
trilogia a consolidao do nosso patrimnio territorial, a libertao
econmica da Repblica e a confraternizao geral de todos os povos sul
americanos !
A sua obra, propriamente poltica, no menor assim do que
os seus feitos extraordinrios em prol do desenvolvimento econmico
e material da nossa ptria, perpetuados em pactos internacionais que
constituiro marcos inapagveis nos anais da diplomacia brasileira.
Alargando a nossa esfera de ao no exterior, soube cultivar com
excepcional esmero as boas relaes do nosso pas com as grandes
potncias do Velho Mundo, at as do Extremo Oriente, e conseguiu
ainda mais consolidar a velha amizade que, desde o Imprio, nos
vem sinceramente ligando aos Estados Unidos da Amrica do Norte.
Dentro do continente, porm, que a sua ao fecunda, enrgica
e magnnima assumiu propores verdadeiramente geniais: destruiu
inveterados preconceitos de raa, rivalidades descabidas e estreis de
nacionalidade frvolas preocupaes de hegemonia ou de
superioridade blica demonstrando, no por palavras ou por vs
promessas, mas por sucessivos atos de altssimo descortino cvico e
por manifestaes positivas em documentos solenssimos, que no
tnhamos, como jamais tivemos, predilees por esta ou aquela
Repblica amiga, como se procurara explorar debalde, e que o
sentimento de fraternidade do Brasil para com os povos irmos era
igual, absolutamente igual para todos, sem exceo de um s! Se a
Argentina padecia, ao lado da Argentina nos achvamos. Se a
calamidade de uma guerra desigual ameaava o Chile, tudo fazamos
para que a tradicional altivez dessa raa de heris nada sofresse. Se era
o Paraguai ou a Bolvia que se debatia em crises angustiosas; ou o
Paraguai e o Peru, que se consideravam espoliados; ou a Venezuela, o
226
Equador e a Colmbia, que para a nossa antiga amizade apelavam,

nunca nos negamos a prestar a cada uma de per si o concurso dos
nossos bons ofcios e a nossa assistncia moral, regozijando-nos sempre
quando o sossego e a ordem voltavam aos seus domnios ou quando,
das suas calamidades pblicas, saa ilesa a sua integridade!
Da, senhores, a morte de Rio Branco ter sido considerada por
todas essa naes amigas grande catstrofe continental. E no ser
mesmo ofendermos os melindres nacionais, se confessarmos em
pblico que, na Argentina e no Uruguai, para s falar dos pases com
que estamos em mais contato, a enorme perda, que sofremos, foi
quase to sentida como em nossa ptria. que a ao diplomtica de
Rio Branco, sempre vigilante e desinteressada, jamais se limitou ao
ponto de vista egostico, embora justificvel, do engrandecimento
exclusivo do Brasil: estendia-se alm das fronteiras, que vitoriosamente
nos assinalara; irradiava-se como um influxo benfico e constante de
paz, de justia e de ordem na defesa da autonomia e das instituies
polticas de todos os povos sul-americanos.
esse, sem dvida, o ponto culminante da sua vida gloriosa.
No defensor emrito das Misses e do Amap, se se revelou o
historiador meticuloso e arguto, o gegrafo provecto e honesto, o
jurista conciso e profundo e o advogado sem par; se, nos tratados
com a Bolvia e o Peru, assombrou o mundo internacional como
diplomata finssimo e estadista de rara clarividncia patritica; se, no
acordo com o Uruguai sobre o condomnio da Lagoa Mirim e nos
trinta e um convnios de arbitramento com as grandes e pequenas
naes civilizadas, afirmou de vez que, sobre to vasto e riqussimo
territrio, existe um povo que s se sentir venturoso e forte nas
lutas pela paz e pelo progresso, jamais se tornando uma ameaa aos
mais fracos ou um mulo perigoso dos mais fortes tudo isso no se
pode comparar a essa extraordinria ascendncia moral, exercida
por ele entre as Repblicas circunvizinhas, a essa confiana ilimitada,
que lhes inspirava, e certeza que nutriam todas de que, onde se
achava Rio Branco, estava a sua defesa viva, estavam as suas prprias
liberdades!
227
Senhores, designado para interpretar neste instante os

sentimentos de pesar da Cmara dos Deputados pela imensa perda
que sofreu a nossa ptria durante o interregno parlamentar, com o
passamento do Maior dos Brasileiros, uma vez que me coubera a
honra insigne de ter sido um dia o escolhido por ele para seu defensor
nesta tribuna, no procurei seno fazer uma rpida sntese dos seus
atos, porque tentar resumir a sua biografia seria desdobrar pgina
por pgina um largo perodo da histria ptria. Nem ousei tambm
tecer-lhe o necrolgio... que ele, fato singular! ele no nos vem
memria sem que sintamos dentro dalma vibrar um hino patritico...
E, se os hinos so em geral para os povos um cntico de guerra ou
uma prece a Deus, esse que em todas as horas lhe entoamos, ns
outros que s admitimos a fora como o palinuro do direito,
repercutir eternamente na gratido nacional em uma revoada de
hosanas liberdade e paz!
que, senhores, Rio Branco, h muito j no era para todos
ns um nome... era um smbolo... e a sua figura se confundia de tal
forma com a Ptria que, cobri-lo hoje, como ontem, como sempre,
de glrias, vale tanto quanto glorificar o prprio Brasil!
228
229
Ttulo
Coordenao editorial
Reviso de textos
Editorao eletrnica e projeto grfico
Formato
Mancha
Tipologia
Papel
Nmero de pginas
Tiragem
Impresso e acabamento
O Baro do Rio Branco visto por seus contemporneos

Ednete Lessa
Flvia Arraes
Maria do Carmo Strozzi Coutinho
Samuel Tabosa
156 x 22,6 mm
107 x 171 mm
AGaramond (textos) e Gill Sans (ttulos, subttulos e aberturas)
Carto supremo 250g/m2, plastificao fosca (capa)
Ap. 75g/m2 (miolo)
232
500 exemplares
Grfica MRE
Livros Grtis
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O Barão Do Rio Branco Visto Por Seus Contemporâneos

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Timbre de papel de carta do Baro do Rio Branco,

que inclui seu lema Ubique Patriae Memor,

O Baro do Rio Branco

Ministro de Estado das Relaes Exteriores

Fundao Alexandre de Gusmo

O Baro do Rio Branco

Srie de artigos publicados pela

FUNDAO ALEXANDRE DE GUSMO - FUNAG

O Baro do Rio Branco visto por seus contemporneos:

Nota do Editor ......................................................................... 9

Rio Branco e a Poltica Exterior ............................................. 173

oi feita a atualizao ortogrfica dos textos. O

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transcurso do primeiro centenrio da posse do Baro do

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ater-se s matrias de sua competncia de que era cioso no campo

ALVARO DA COSTA FRANCO

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iel ao seu programa de aproximao intelectual

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Deus Terminus (nota do editor).

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sus diez millones de quilmetros cuadrados, al amparo de una paz

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particulares o diplomticos, una bondad tranquila, inalterable y una

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La conversacin que ms le agrada en este caso es la pertinente

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y filosficas: conocedor cual un heleno de la sintxis de Demstenes

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Sus facciones son romanas, de lneas puras: el ngulo facial

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detalles, y no decir sino lo que justamente desea, lo estrictamente

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funcionario pblico subalterno, es ms confortable y suntuosa que

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y de accin; a los grandes agitadores, creadores o innovadores de

Este esbozo elocuente y sugestivo poda servir de resumen

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conmovera toda esa poderosa repblica que es el cuarto imperio

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A educao histrica do Baro do Rio Branco

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enfrentar o prestgio da diplomacia francesa, potncia de primeira

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em prol das boas relaes internacionais do continente, como no

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O estudo da sua influncia nos destinos do Brasil traria mais

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regncia interina da cadeira de Histria do Brasil no Colgio de

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formidanda, teve esplndida soluo. Poupou-se o amor prprio da

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Em seu leito de morte no lhe faltaram as supremas consolaes

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