Universidade paga

Samuel Pessoa
29/06/2014 Folha de So Paulo, Opinio.

O TEMA da cobrana de mensalidade para servios de educao superior tem a mesma

natureza do pedgio urbano, sobre o qual escrevi minha coluna do dia 1.
O pedgio urbano justifica-se porque um bem econmico pblico, as vias pblicas,
torna-se um bem econmico privado quando se congestiona. A natureza econmica das
vias pblicas altera-se de acordo com a intensidade do seu uso.
As universidades pblicas oferecem dois servios de natureza distinta, apesar de haver
complementaridades entre eles. A atividade de pesquisa constitui um bem pblico no
sentido econmico, enquanto a atividade de ensino constitui um bem privado.
O que se chama de "bem econmico pblico" na literatura econmica aquele que tem
a propriedade tcnica da "no rivalidade": o fato de uma pessoa utilizar o bem no
impede que outra(s) pessoa(s) tambm o utilize(m) simultaneamente. A circulao de
um automvel em uma rua no impede que outro a utilize simultaneamente enquanto
no houver congestionamento.
As vias pblicas, portanto, so bens pblicos imperfeitos, pois esto sujeitas
congesto. O conhecimento o exemplo mais puro de bem pblico. O fato de uma
pessoa estudar aritmtica no impede que outra pessoa estude a mesma disciplina.
Assim, a aritmtica um bem pblico.
O conhecimento produzido pela pesquisa universitria um bem pblico. no rival.
Adicionalmente, a natureza do conhecimento produzido na universidade -de interesse
geral e normalmente sem aplicao direta- dificulta que patentes sejam um recurso
possvel para garantir gerao de renda que financie a estrutura da universidade.
Ou seja, a pesquisa descompromissada de maiores interesses econmicos conduzida
nas universidades tem que ser financiada por recursos de natureza pblica. Note que
no h necessidade de a universidade ser pblica no sentido legal. Muita pesquisa
descompromissada nos EUA produzida em instituies privadas. O importante que
essas instituies, sejam as legalmente pblicas, sejam as privadas, financiem a
pesquisa com receitas de natureza pblica.
O ensino universitrio um bem de natureza privada. As competncias, as tcnicas e o
conhecimento transmitido ao aluno nas universidades aumentaro a produtividade
dele. Ele conseguir recuperar privadamente o valor do investimento na forma de
maiores salrios.

O ganho para a sociedade de um novo profissional graduado, cujo conhecimento foi

adquirido em universidade, bem medido pelo ganho de renda desse profissional.
Esse fato no verdadeiro para o ensino fundamental. H ganhos sociais em escolarizar
a populao que no so apropriados diretamente pelo estudante. Essa a natureza
pblica da transmisso de conhecimento.
Educao fundamental de fato fundamental para que a sociedade funcione bem. O
exemplo mais direto a alfabetizao. A comunicao entre as pessoas muito mais
difcil em uma sociedade de analfabetos.
A educao fundamental melhora o funcionamento da democracia, aumenta a
autonomia do indivduo e eleva sua capacidade de discernimento. Parte desses
benefcios no redundar em aumento direto de salrio dos que hoje estudam.
Faz todo o sentido, portanto, que a educao bsica seja gratuita e no faz sentido que a
educao universitria seja gratuita.
O ensino universitrio deve ser pago. Note que esse fato independe de a instituio de
ensino superior ser legalmente pblica ou privada.
Para os alunos que no podem financiar as mensalidades da universidade, h o recurso
ao crdito educacional. Para as famlias pobres que teriam dificuldade de ter acesso ao
crdito educacional de mercado, h programas pblicos, como o Fies (Fundo de
Financiamento Estudantil), com taxas fortemente subsidiadas.
Alm dos impactos oramentrios positivos, a instituio de cobrana de mensalidade
para os cursos universitrios pblicos teria efeito importante sobre a eficincia das
universidades. O tempo mdio de graduao seria reduzido e a vinculao do aluno ao
curso aumentaria.