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De Legibus:
A primazia de Deus e da equidade na civitas de Toms de Aquino

Autor: Svio Laet de Barros Campos.

Bacharel-Licenciado e Ps-Graduado em
Filosofia Pela Universidade Federal de Mato
Grosso.

Este texto versar sobre o tratado das leis, conforme consignado nas quaestiones 90 a
97 da Summa Theologiae de Toms de Aquino. Alguns articulos e quaestiones deste tratado
sero omitidos, por tratarem de temas teolgicos. A nossa exposio pretende ater-se s
questes relevantes filosofia. O que desejamos demonstrar que, em Toms, pelo mvel
externo da lei, que a Providncia Divina, isto , o prprio Deus insere-se na vida da civitas.
Ademais, esmeramo-nos para evidenciar que, a presena de Deus como fundamento das leis,
em Toms, longe de ser um recurso que justifique o autoritarismo, o despotismo, a ditadura
ou qualquer outra forma de tirania, , antes, um elemento que torna injustificveis todas estas
prticas. Perceberemos que o exerccio da razo prtica no Aquinate, ao contrrio do que
comumente se pensa, traduz-se num uso muito realista e atual quanto aos seus princpios,
mormente pela ao do princpio da equidade. Nada mais estranho a Toms do que uma tica
ou poltica manualstica.
No desenvolvimento desta temtica, serviro de adminculos as quaestiones da Summa
j mencionadas. Antes de qualquer coisa, procuraremos definir o que uma lei, a sua
procedncia e o fim qual est destinada, bem como a quem pertence faz-la e como deve
estabelec-la por promulgao. Em seguida trataremos das diversas leis: a eterna, a natural e a
humana. Acerca da lei eterna, tentaremos defini-la, verificando qual seja a sua abrangncia e
cognoscibilidade, alm de como as demais leis procedem dela e quais as coisas que esto a ela
sujeitas. Em se tratando da lei natural, esforar-nos-emos por defini-la, discriminando os seus
primeiros princpios. Depois tentaremos salientar de que modo ela ordena os atos das virtudes
e se ela una para todos. Enfim, analisaremos a questo concernente a possibilidade de ela ser
mudada e abolida do corao do homem. No que se refere lei humana, estabeleceremos qual
seja a sua necessidade, como deriva da lei natural e a quem ela se estende. Posteriormente,
tentaremos mostrar que no cabe a ela coibir todos os vcios e nem preceituar todos os atos de

virtudes, exceto quando este preceito redundar em proveito do bem comum, ao qual ela visa
diretamente. De resto, verificaremos em que circunstncias ela pode obrigar no foro da
conscincia.
Depois de termos tratado das diversas leis, pesquisaremos como as leis humanas
devem ser aplicadas e a quem pertence dispensar do seu cumprimento, em caso de
necessidade. Em seguida, indo para quaestio 120, da II-II, falaremos do papel preponderante
da virtude da epiqueia: tanto na elaborao quanto no cumprimento das leis. Aps isso,
esforar-nos-emos por mostrar se as leis humanas podem sofrer mudanas e quando isto deve
eventualmente acontecer. Ademais, procuraremos ressaltar a fora dos costumes no que toca
s leis. Por fim, tentaremos salientar os efeitos da lei. Seguir-se-o, ento, as consideraes
finais deste trabalho.
A fim de levarmos a termo esta empresa, valer-nos-emos, como de fonte primria, da
Summa Theologiae de Toms de Aquino, quaestiones 90 a 97 da prima secundae, como
inicialmente nos referimos. Transitaremos pela recente traduo brasileira empresa de
flego das Edies Loyola e que resultou no aparecimento de nove volumes, entre os anos
de 2001 a 2006. No que toca aos comentadores, trafegaremos pelo clssico Le Thomisme.
Introduction au Siystme de Saint Thomas Daquin (1919) de tienne Gilson. Frequentaremos
a verso castelhana (1951) desta obra nica autorizada do original francs por Alberto
Oteiza Quirino: El Tomismo: Introduccin a La Filosofa de Santo Toms de Aquino.
Passemos a desenvolver estes temas at ento esboados.

1.

Da lei

Mas o que a lei? A lei certa regra e medida dos atos humanos, estabelecida com a
finalidade de levar o homem a agir ou deixar de agir de determinada maneira.1 A regra e a
medida dos atos humanos a razo.2 Mas por qu? Porque o homem , por essncia, um
animal racional. Logo, mister que a razo, no homem, seja o primeiro princpio de suas
aes, enquanto ela que o ordena para o fim prprio da sua natureza. Com efeito, uma vez
que toda ao tende para um fim, agir de acordo com o fim que lhe prprio, deve ser o
1

TOMS DE AQUINO. Suma Teolgica. I-II, 90, 1, C: A lei certa regra e medida dos atos, segundo a qual
algum levado a agir, ou apartar-se da ao.
2
Idem. Ibidem: A regra e medida dos atos humanos , com efeito, a razo (...).

primeiro princpio de ao em qualquer coisa. No homem, razo que pertence orden-lo ao

seu fim prprio, visto que ela que especifica a sua natureza. Logo, a razo o princpio
primeiro de toda ao propriamente humana.3 De fato, a regra e a medida de todo gnero o
seu princpio.4 Ora, sendo a razo o primeiro princpio do agir humano, porquanto a natureza
do homem racional, urge ser ela tambm a regra e a medida do agir humano. Desta sorte, a
lei, enquanto regra e medida dos atos humanos, deve emanar da razo: Da que a lei algo
que pertence razo5.
Agora bem, tambm a razo possui um princpio ao qual todos os outros esto
subordinados qual regra e medida.6 Assim, sendo a regra da razo lei para o homem, aquilo
que for o princpio e a regra da prpria razo, ter maximamente razo de lei para o homem.
Neste sentido, diz Toms: Donde necessrio que a isso a lei pertena principal e
maximamente7. Por conseguinte, sendo a razo a medida suprema dos atos humanos, o que
for o seu princpio ltimo, ter a razo de fim ltimo para o homem. 8 Ora, o fim ltimo
natural ao qual se encaminha a razo o bem universal. Este, quando logrado na
contemplao, constitui a felicidade natural do homem. Logo, o fim ltimo do homem a
felicidade ou beatitude.9 Consequentemente, a lei, que deve seguir a ordenao da razo,
compete orientar o homem bem-aventurana: Portanto, necessrio que a lei vise,
maximamente ordem que para a bem-aventurana10.
Cumpre considerar, porm, que o homem, qual parte com relao ao todo e o
imperfeito em relao ao perfeito, ordena-se para a vida em comunidade, sem a qual sua
felicidade natural no pode ser alcanada. Da que a felicidade do homem passa,
necessariamente, pela vida na comunidade perfeita, que a civitas.11 nela que o homem
encontrar a sua felicidade. Donde caber lei, antes de qualquer coisa, ordenar o homem para
esta vida em comunidade, onde lograr a sua felicidade:

Idem. Ibidem: A regra e a medida dos atos humanos , com efeito, a razo, a qual o primeiro princpio dos
atos humanos, como se evidencia do que j foi dito; com efeito, razo ordenar ao fim, que o primeiro
princpio do agir (...).
4
Idem. Ibidem: Em cada gnero, com efeito, o que princpio medida deste gnero (...)
5
Idem. Ibidem.
6
Idem. Ibidem. I-II, 90, 2, C: Como a razo princpio dos atos humanos, assim tambm existe na prpria
razo algo que princpio com relao a todos os outros.
7
Idem. Ibidem.
8
Idem. Ibidem: O primeiro princpio no operar do qual trata a razo prtica, fim ltimo.
9
Idem. Ibidem: (...) o ltimo fim da vida humana a felicidade ou bem-aventurana (...).
10
Idem. Ibidem.
11
Toms identifica esta comunidade perfeita com a civitas: Idem. Ibidem. I-II, 90, 2, C: (...) a perfeita
comunidade, com efeito, a cidade (...).

Por outro lado, como toda parte se ordena ao todo como o imperfeito ao
perfeito e cada homem parte da comunidade perfeita, necessrio que
a lei propriamente vise ordem para a felicidade comum.12
O homem no pode ser feliz sozinho, porque no se pode realizar sozinho, inclusive
enquanto pessoa. Sua felicidade, no plano natural, uma felicidade essencialmente social, isto
, uma felicidade que implica na felicidade dos seus consortes. Por isso, imprescindvel,
para que o homem seja feliz inclusive enquanto indivduo que a sua felicidade se realize
na alteridade, ou seja, no dinamismo das suas relaes com outrem. De forma inseparvel e
indissocivel, a beatitude humana reside no constante consrcio que mantm com os seus
semelhantes. Em outras palavras, a felicidade humana , substancialmente, uma felicidade
comum, ou seja, empresa que s se conquista em sociedade. lei a indstria de encaminhar o
homem para esta felicidade. lei o condo de ser o mvel externo pelo qual o homem alcana
a felicidade.
Todavia, mister retornarmos ao trmite inicial que demos a este texto. Em
expediente antecedente, havamos dito caber lei, antes de mais nada, ordenar o homem ao
bem comum. Ora, cumpre salientar que ordenar para o fim ofcio daquele de quem este fim
prprio.13 Com efeito, o bem comum o fim ltimo da multido. Logo, legislar mnus que
pertence: ou multido ou quele que a representa.14
Ademais, j temos arrolado o fato de a lei ser regra e medida dos nossos atos. Ora, a
regra e a medida s se impem enquanto tais, se forem aplicadas s coisas que elas regulam.15
Destarte, da natureza da lei, que obriga queles que esto sob ela, ser aplicada.16 Mas
algum s pode estar obrigado a cumprir um ditame se vier a conhecer tal obrigao.17 Assim

12

Idem. Ibidem. Com efeito, mesmo quando a lei ordena algum preceito particular ou concede algum privilgio
(lei privada), tal privilgio s tem razo de lei se corresponder a uma ordenao maior, qual seja, o bem comum:
Idem. Ibidem. I-II, 90, 2, C: (...) dado que a lei se nomeia maximamente segundo a ordenao ao bem comum,
qualquer outro preceito sobre uma obra particular no tenha razo de lei a no ser segundo a ordenao ao bem
comum. E assim toda lei ordena-se ao bem comum.
13
Idem. Ibidem. I-II, 90, 3, C. : Pois em todas as coisas ordenar para o fim daquele de quem este fim
prprio.
14
Idem. Ibidem. : E assim constituir a lei ou pertence a toda multido, ou pertence pessoa pblica que tem o
cuidado de toda a multido.
15
Idem. Ibidem. I-II, 90, 4, C. : E a regra e a medida se impem enquanto se aplicam naquelas coisas que so
reguladas e medidas.
16
Idem. Ibidem: Donde, para que a lei obtenha a fora de obrigar, que prprio dela, necessrio que se
aplique aos homens que segundo ela devem ser regulados.
17
Idem. Ibidem: Tal aplicao se faz enquanto levada ao conhecimento deles pela promulgao. Aqueles,
porm, que desconhecem a promulgao de uma lei qual se encontram sujeitos, esto, doravante, obrigados ao
seu cumprimento, em virtude da promulgao da mesma. De fato, a promulgao possibilita chegarem ao
conhecimento de dada lei, seja por outros, seja por quaisquer meios: Idem. Ibidem. I-II, 90, 4, ad 2: Deve-se

sendo, da natureza da lei tambm ser promulgada, a fim de que adquira fora de lei:
Portanto, a promulgao necessria para que a lei tenha sua fora18. Passemos anlise
das diversidades de leis.

2. Da diversidade das leis

Temos arrazoado ser a lei um preceito da razo prtica, estabelecida pelo prncipe,
com o fito de exercer o seu governo sobre a comunidade perfeita, a civitas.19

2.1. Da lei eterna

Entretanto, o universo a primeira das comunidades. E ele governado, segundo a

razo do prncipe do universo: Deus. Ora, a razo segundo a qual Deus governa todo o
universo, tem, ela prpria, razo de lei.20 Mas nada que seja concebido pela razo divina
concebido no tempo; antes, todos os seus conceitos so eternos. Logo, a lei que h em Deus
como no monarca universal , tambm ela, eterna.21
Contudo, poderia algum arguidor arvorar-se em argumentar que da razo da lei
obrigar a algum, e que, no havendo criaturas eternas, no h, nem pode haver uma lei
eterna. A estes responde Toms que, inobstante as criaturas no sejam eternas, a razo divina,
que as concebe e cria, eterna. Deus, em sua prescincia, conhece as criaturas na sua prpria
essncia criadora, antes que passem a existir de fato. Por conseguinte, h uma lei eterna, no

dizer que aqueles que em presena dos quais no promulgada a lei, so obrigados a seu cumprimento, enquanto
ela chega a seu conhecimento por meio de outros, ou pode chegar, feita a promulgao.
18
Idem. Ibidem. I-II, 90, 4, C. Neste sentido, a prpria lei natural foi promulgada. Com efeito, a sua promulgao
consiste no fato mesmo de Deus a ter inserido na razo dos homens: Idem. Ibidem. I-II, 90, 4, ad 2: Deve-se
dizer, portanto, que a promulgao da lei natural pelo fato mesmo que Deus a inseriu nas mentes dos homens
para ser conhecida naturalmente.
19
Idem. Ibidem. I-II, 91, 1, C: (...) nada a lei seno certo preceito da razo prtica no prncipe que governa
uma comunidade perfeita.
20
Idem. Ibidem. I-II, 91, 1, C: Suposto, porm, que o mundo seja regido pela providncia divina, manifesto
que toda a comunidade do universo governada pela razo divina. E assim a prpria razo do governo das coisas
em Deus, como existindo no prncipe do universo, tem razo de lei.
21
Idem. Ibidem: E porque a razo divina nada concebe no tempo, mas tem o conceito eterno, (...), segue-se que
necessrio que tal lei eterna seja dita eterna.

sentido de que Deus, enquanto conhece as criaturas em sua essncia criadora, ordena-as,
conferindo-lhes um fim ao qual devem cumprir.22
Nem correto o contradito segundo o qual sendo da prpria natureza da lei a
promulgao e supondo esta um destinatrio, no h como haver uma lei eterna, visto que
nenhuma das criaturas qual a lei destinada eterna. Com efeito, a promulgao se faz pela
palavra e por escrito. Ora, o Verbo divino, que a expresso da lei, eterno. Logo, acontece
que, quanto a quem promulga, a promulgao eterna, mas para quem ouve ou no eterna a
promulgao.23
Tampouco vale o contraditrio de que, se toda lei implica ordenao para um fim, no
pode haver uma lei eterna, j que no h fim algum ao qual esta lei possa se destinar desde a
eternidade, porquanto, conforme assevera Toms, este fim existe, o prprio Deus. Mais:
sendo que a razo divina e o prprio Verbo de Deus no so outra coisa que no o prprio
Deus, assim tambm a razo do governo divino, isto , a lei eterna, o prprio Deus: Ora, o
fim do governo divino o prprio Deus, nem sua lei algo diferente dele24. Por conseguinte,
alm de ser Deus aquele que promulga a lei eterna, esta lei tem em Deus o seu princpio e o
seu fim. Destarte, podemos dizer que Deus move e instrui o homem exteriormente pela lei
para um bem que, em ltima instncia, Ele prprio.25
Explicitemos melhor o conceito de lei eterna, sua origem divina, bem como suas
implicaes. Ser impossvel fazermos isso sem recorrermos, ainda que indiretamente, aos
conceitos de Criao e Providncia. Afirmvamos que a lei eterna existe em Deus como a
razo eterna pela qual Deus exerce o seu governo sobre as coisas. Ora, isto de todo plausvel
e veremos a razo. Com efeito, como explicar o fato de que na mente do artista preexista a
razo da arte que ir executar? Melhor: como entender, ento, que na mente de qualquer
governante preexista a ordenao daquelas coisas que, posteriormente, ir dispor a fim de
serem executadas por seus sditos e isto conforme ele as havia concebido? Ora, da mesma
forma que ao arqutipo de uma obra de arte, que s existe na mente do artista, j chamamos

22

Idem. Ibidem. I-II, 91, 1, ad 1: Deve-se dizer, portanto, que aquelas coisas que no existem por si mesmas,
existem em Deus, enquanto so preconhecidas e preordenadas por Ele (...). Assim, pois, o eterno conceito da lei
divina tem a razo de lei eterna, enquanto por Deus ordenado ao governo das coisas por Ele preconhecidas.
23
Idem. Ibidem. I-II, 91, 1, ad 2: Deve-se dizer que a promulgao se faz pela palavra e por escrito; e, de ambos
os modos a lei eterna tem promulgao da parte de Deus que promulga, porque o Verbo divino eterno, e a
escrita do livro da vida eterna. Da parte, porm, da criatura que ouve ou v, no pode ser eterna a
promulgao.
24
Idem. Ibidem. I-II, 91, 1, ad 3.
25
Ver nota 1.

de arte, assim tambm as normas de nossas aes, enquanto preexistem no governante, j as

chamamos de lei. 26
Agora bem, algo anlogo ocorre em Deus. NEle, enquanto criador, preexiste o
arqutipo de cada criatura. No entanto, enquanto governador supremo, preexiste tambm a
razo do governo que as deve encaminhar para o fim ao qual destinada. Ora bem, da mesma
maneira que as criaturas, enquanto preexistem no intelecto divino, so chamadas de
arqutipos, da mesma sorte, a razo do governo das coisas, enquanto se encontra no intelecto
divino e ordena cada coisa para o seu fim prprio, chamada lei. 27 Assim Toms justifica a
afirmao da existncia de uma lei eterna, que nada mais do que a razo da sabedoria divina,
enquanto move as aes de todas as coisas, a fim de que cada uma alcance o seu fim
especfico: E, segundo isso, a lei eterna nada seno a razo da divina sabedoria, segundo
diretiva de todos os atos e movimentos28.
Com efeito, j sabemos que para que um preceito adquira fora de lei necessrio que
ele seja conhecido por meio de promulgao. Ora, a partir disso, interrogamos: a lei eterna, ao
qual todo o universo est submetido, conhecida por todos? Para responder a esta questo,
de todo necessrio ter presente que uma coisa pode ser conhecida de duas formas: em si
mesma e em seu efeito.29 Sendo a lei eterna o prprio Deus, enquanto o governador do
mundo, claro que, em si mesma, somente os bem-aventurados, que veem a essncia divina,
conhecem-na.30 No entanto, quanto aos seus efeitos, a lei eterna passvel de ser conhecida,
decerto em maior ou menor escala, por toda criatura racional, cuja razo no seno uma
irradiao dela.31
Como se d este conhecimento por parte da criatura racional da lei eterna? Por modo
de participao, acentua Toms. A lei eterna a verdade imutvel, como Deus mesmo a
verdade primeira. Desta sorte, todo conhecimento da verdade que o ser humano possa

26

Idem. Ibidem. I-II, 93, 1, C: Como em todo artfice preexiste a razo daquelas coisas que so constitudas pela
arte, assim tambm em qualquer governante necessrio que preexista a razo da ordem daquelas coisas que se
devem fazer por aqueles que esto submetidos ao governo. E como a razo das coisas a serem feitas pela arte se
chama arte ou exemplar, assim tambm a razo do que governa os atos dos sditos obtm a razo de lei (...).
27
Idem. Ibidem: Deus, por sua sabedoria criador de todas as coisas, s quais se compara como o artista aos
artefatos, como se mostrou na I Parte. tambm governador de todos os atos e movimentos que se acham nas
criaturas singulares, como tambm se mostrou na I Parte. Portanto, assim como a razo da divina sabedoria,
enquanto por ela foram todas as coisas criadas, tem razo de arte ou exemplar ou idia, assim tambm a razo da
divina sabedoria ao mover todas as coisas para o devido fim, obtm razo de lei.
28
Idem. Ibidem.
29
Idem. Ibidem. I-II, 93, 2, C: Alguma coisa pode ser conhecida duplamente: em si mesma e em seu efeito
(...).
30
Idem. Ibidem: Assim, deve-se dizer que ningum pode conhecer a lei eterna segundo em si mesma, a no
ser os bem-aventurados, que vem a essncia de Deus.
31
Idem. Ibidem: Mas, toda criatura racional conhece-a segundo uma irradiao dela, ou maior ou menor.

adquirir, implica em certa participao na lei eterna, verdade primeira: Todo conhecimento
da verdade, com efeito, uma irradiao e participao da lei eterna, que a verdade
imutvel, como diz Agostinho32. Ora bem, todos, sem exceo, conhecem algo da verdade,
ao menos os seus primeiros princpios, que esto inclusos na lei natural.33 Logo, todos, de
alguma forma, participam e conhecem a lei eterna. H, entretanto, aqueles que, por mais se
aprofundarem no conhecimento da verdade, adquirem um conhecimento maior da lei eterna,
passando ento a conhec-la melhor do que os outros:

Em outras coisas (alm dos primeiros princpios da lei natural), alguns

mais, alguns menos, participam do conhecimento da verdade, e de
acordo com isso tambm conhecem mais ou menos a lei eterna.34
Inobstante a lei eterna seja a lei de todo o universo, vrias so as comunidades
existentes no mundo. Desta feita, h diversos legisladores, e, por isso mesmo, existe tambm
uma diversidade de leis. Entretanto, permanece o fato de que a primeira das comunidades e a
que, de certa forma, abrange todas as outras, o prprio mundo. Ora, seu legislador e
governante, j o conhecemos, Deus. Tambm vale relembrar, que o rei do mundo o governa
mediante uma lei eterna. Destarte, para que o mundo seja uno uni-verso e as demais
comunidades no sejam contrrias ao legislador supremo, de todo necessrio que os outros
governadores sejam, de algum modo, subordinados ao sumo governante, e que as leis que eles
sancionam, derivem, por sua vez, da lei eterna do soberano monarca. precisamente
coligindo tais proposies, que Toms passa a afirmar que todas as demais leis procedem da
lei eterna.
Mas passemos a justificar estas asseres com maior exao. A lei, de acordo com o
que dissemos, move os nossos atos ao seu fim devido.35 Sendo assim, a lei , de certo modo,
um movente. Ora, em todos os moventes ordenados, o movente segundo s se move enquanto
movido pelo primeiro movente.36 Assim nos mostra a experincia. Na cidade, por exemplo,
os administradores s executam e governam legitimamente, enquanto obedecem ao que
prescreve o rei.37 Numa construo, supomos sempre que os trabalhadores excutem somente o

32

Idem. Ibidem.
Idem. Ibidem: Todos conhecem, de algum modo, a verdade, ao menos quanto aos princpios comuns da lei
natural.
34
Idem. Ibidem.
35
Idem. Ibidem. I-II, 93, 3, C: (...) a lei implica certa razo diretiva dos atos para o fim.
36
Idem. Ibidem: Ora, em todos os moventes ordenados necessrio que a fora do segundo movente derive da
fora do primeiro movente, porque o segundo movente no move a no ser enquanto movido pelo primeiro.
33

que lhes previamente determinado pelo arquiteto e mestre de obras.38 Ora, a primeira
comunidade, j o vimos, o universo, sendo o seu primeiro e supremo legislador, Deus, que o
governa segundo sua lei eterna. Logo, todas as demais leis devem-se ordenar e forosamente
se referir lei eterna, que nada mais do que a razo do governo naquele que o governador
e movente supremo de todas as coisas: Deus. Assim, todas as leis derivadas da razo de
governo nos governantes inferiores no devem ser seno certa participao na lei eterna. E, de
fato, o so, desde que acordem com a reta razo, que no seno uma participao na lei
eterna.39
Se Deus governa o mundo pela lei eterna, falta-nos discriminar quais sejam aqueles
que esto sob a lei eterna. Esto sob a lei eterna todos os que esto sob o governo divino, pois
a lei eterna a prpria razo do governo divino. 40 Falta-nos, ainda, nomear quais as coisas que
esto sob o governo divino. Toms, para tornar claro o que est debaixo do governo divino,
usa uma analogia tirada do governo humano. Esto sob o governo do homem todas as coisas
que so feitas pelos homens. No entanto, aquelas coisas que so da natureza humana e,
portanto, no foram feitas pelo homem , fogem ao domnio do homem. O homem, por
exemplo, no livre para ter alma, mos ou ps.41 Assim sendo, submete-se ao governo de
Deus, tudo aquilo que foi criado por Deus: quer as coisas contingentes, quer as coisas
necessrias. Ao contrrio, aquelas coisas que so da prpria essncia criadora no esto
sujeitas lei eterna. De fato, sendo a lei eterna a razo divina, enquanto razo do governo de
todas as coisas, e, sendo que a razo divina a prpria essncia divina, a lei eterna o prprio
Deus, enquanto o fim ao qual todas as coisas esto destinadas.42

37

Idem. Ibidem: Por isso, em todos os que governam vemos o mesmo, que a razo de governo deriva do
primeiro que governa aos segundos, como a razo daquelas coisas que devem ser feitas na cidade deriva do rei
por meio de preceito aos administradores inferiores.
38
Idem. Ibidem: E nos artefatos tambm a razo dos atos artificiais deriva do arquiteto aos artfices inferiores,
que trabalham manualmente.
39
Idem. Ibidem: Portanto, como a lei eterna a razo de governo no governante supremo, necessrio que
todas as razes de governo que esto nos governantes inferiores derivem da lei eterna. Tais razes dos
governantes inferiores so algumas outras leis, fora da lei eterna. Donde, todas as leis, enquanto participam da
razo reta, nessa medida derivam da lei eterna.
40
Idem. Ibidem. I-II, 93, 4, C: Como foi dito acima, a lei eterna, a razo do governo divino. Quaisquer coisas,
pois, que se sujeitam ao governo divino, sujeitam-se tambm lei eterna; aquelas, porm, que no se sujeitam ao
governo eterno no se sujeitam lei eterna.
41
Idem. Ibidem: Sujeitam-se, com efeito, ao governo humano aquelas coisas que podem ser feitas pelos
homens; aquelas, porm, que pertencem natureza humana, no se sujeitam ao governo humano, isto , que o
homem tenha alma, ou mos ou ps.
42
Idem. Ibidem: Assim, pois, sujeitam-se lei eterna todas aquelas coisas que esto entre as criadas por Deus,
quer sejam contingentes, quer sejam necessrias; aquelas coisas, porm, que pertencem natureza ou essncia
divina no se sujeitam lei eterna, mas so realmente a mesma lei eterna.

10

Resta-nos, tambm, definir de que forma esto todas as coisas sujeitas lei eterna de
Deus. Novamente, preciso partir das realidades humanas para que possamos vislumbrar
melhor como isso se d. lei dos homens, com efeito, submetem-se apenas aqueles homens
que estejam sujeitos a outros homens.43 E isto, por uma razo muito simples: a lei , por sua
prpria natureza, diretiva dos atos dos que esto sujeitos a algum.44 Por isso mesmo,
ningum pode dar-se leis, porque ningum pode obrigar-se a si mesmo, propriamente
falando.45 Neste sentido, as criaturas irracionais, por no agirem por si mesmas, no podem
estar, estritamente falando, sujeitas ao homem. No pode o homem obrig-las a cumprir
algum preceito. Logo, a elas tambm o homem no pode impor leis.46 Entretanto, pode o
homem dar leis a outros homens, j que a eles poder transmitir, mediante a escrita ou a
linguagem, um preceito que, destarte, passe a ser o princpio de seus atos, que so livres.47
Tenhamos presente que, da mesma maneira que o homem pode, por meio da promulgao
escrita ou lida, imprimir na mente dos outros homens a ele sujeitos, certa regra e medida de
suas aes, assim tambm Deus pode imprimir em todos os seres sejam racionais ou
irracionais , os princpios de seus prprios atos. desta forma, conclui Toms, que todos os
seres esto sujeitos lei eterna,48
Todavia, o governo divino se exerce de forma diversa nas criaturas irracionais e no
homem. As criaturas irracionais seguem a lei eterna enquanto so simplesmente movidas, por
modo de ao ou paixo, pela Providncia Divina; j as criaturas racionais se submetem lei
eterna, tambm enquanto conseguem apreender o preceito pela razo.49 H, portanto, duas
formas de se participar da lei eterna: uma pelo conhecimento e outra por ao ou paixo.50
Participam da lei eterna as criaturas irracionais, enquanto padecem o seu influxo. Dela
participa, de ambas as maneiras, a criatura racional. Por possuir a razo, o homem capaz de

43

Idem. Ibidem. I-II, 93, 5, C: A lei do homem, com efeito, no se estende a no ser s criaturas racionais, que
se submetem ao homem.
44
Idem. Ibidem: A razo disso que a lei diretiva dos atos que convm aos sujeitos ao governo de algum.
45
Idem. Ibidem: (...) donde ningum, propriamente falando, impe lei a seus atos.
46
Idem. Ibidem: (...) tais criaturas irracionais no agem por si mesmas, mas agem por outros, como acima se
mostrou. E assim o homem no pode impor lei s coisas irracionais, seja qual for o modo como se sujeitam a
ele.
47
Idem. Ibidem: Pode, entretanto, impor leis s coisas racionais, enquanto por seu preceito ou qualquer
pronunciamento, imprime na mente deles uma regra que princpio do agir.
48
Idem. Ibidem: Assim como o homem, pela palavra, imprime um princpio interno de ao ao homem a ele
sujeito, assim tambm Deus imprime a toda a natureza os princpios dos prprios atos. (...) E por essa razo
todos os movimentos e aes de toda a natureza se sujeitam lei eterna.
49
Idem. Ibidem: Por isso, de outro modo, as criaturas irracionais se sujeitam lei eterna, enquanto so movidas
pela providncia divina, e no pelo entendimento do preceito divino, como as criaturas racionais.
50
Idem. Ibidem. I-II, 93, 6, C: dupla a maneira pela qual algo se sujeita lei eterna, como fica claro pelo que
foi dito: de uma maneira, enquanto participada a lei eterna por modo de conhecimento; de outra maneira, por
modo de ao e paixo, enquanto participada por modo de princpio movente.

11

conhecer a lei; no entanto, ao mesmo tempo, por possuir uma inclinao natural para cumprir
o que determina a lei eterna, tambm por ela movida. 51
Passemos a tratar da lei natural.

2.2. Da lei natural

Se coligirmos tudo quanto dissemos at aqui, notaremos que, aparentemente, camos

em aporias. Com efeito, afirmamos ser a lei um dos meios pelos quais Deus princpio e
move exteriormente os atos humanos. Ora, dizendo isso, concedemos para adotar uma
terminologia posterior , que existe, no homem, uma certa heteronomia. Porm, ao mesmo
tempo, no abrimos mo do carter autnomo de nossas aes, pois afirmamos que a lei
emana da razo. Como conciliar as duas coisas? Outra aparente aporia que, se a lei certo
mvel externo, como pode ela emanar da razo, que o que especifica a natureza humana?
Ora, tais dubiedades s podero ser sanadas se compreendermos o conceito de lei natural, que
a forma mais excelente de participao na lei eterna.
A lei natural no um conceito unvoco em Toms. Abstrada relativamente dos
modos como se realiza, ela pode ser definida como uma participao na lei eterna. Esta
participao, porm, ocorre de diversos modos. De fato, toda forma tem uma inclinao para
aquilo que lhe convm, isto , para o seu fim ou seu bem. As formas dos corpos naturais
realizam esta tendncia de maneira mais determinada. Por exemplo, exceto se houver a
interveno de um agente estranho ou no caso do milagre, o fogo ir sempre subir e a gua
cair. Este modo como os corpos fsicos participam da lei eterna; assim que a lei natural se
realiza neles: eles so determinados unicamente pela sua forma. J os animais participam da
lei eterna enquanto se podem inclinar para o que lhes convm ou fugir daquilo que lhes
danoso, em virtude de uma sensao e no somente em razo da tendncia da sua forma. Por
exemplo, quando a ovelha v o lobo, foge dele; quando est diante do penhasco, no se atira.
Este o modo como os animais participam da lei eterna. assim que a lei natural se
manifesta neles. No homem, esta participao na lei eterna, que nada mais do que a

51

Idem. Ibidem: Mas por que a natureza racional, a par do que comum a todas as criaturas, tem algo prprio
enquanto racional, assim, segundo ambas as maneiras, sujeita-se lei eterna, pois tem tambm, de algum
modo, uma noo de lei eterna, como foi dito; e, alm disso, em cada criatura racional existe uma inclinao
natural quilo que consoante lei eterna (...).

12

prpria lei natural, acontece de maneira livre e espontnea, pois, por sua razo e vontade, o
homem pode no ser determinado pela sensao. O homem pode escapar do determinismo
das formas naturais, mediante a sua capacidade de se auto-determinar: pela sua razo e
vontade.
Mas, de fato, em que consiste esta excelncia de participao na lei eterna que a
criatura racional possui, em virtude da sua prpria racionalidade, e que se denomina lei
natural? De acordo com Toms, uma lei pode estar presente em algo de dois modos: primeiro,
como no que regula e mede; segundo, como naquilo que simplesmente medido e regulado.52
Do segundo modo, a lei eterna est presente em todas as coisas criadas, pois todas elas esto
sujeitas Providncia Divina, que as regula e mede.53 Do primeiro, e, de certa forma, do
segundo tambm, ela est presente somente na criatura racional. De fato, a criatura racional
regulada e medida pela lei eterna de uma forma mais excelente, enquanto pode, livremente,
isto , agindo por si mesma, adequar-se ou no regra e medida imposta pela lei eterna. Alm
disso, a criatura racional possui a capacidade de fazer com que as demais coisas se
conformem com a lei eterna. Destarte, falando propriamente, somente a criatura racional
participa da lei eterna, no sentido de que somente ela colabora, positiva e voluntariamente,
com ela. Ora, esta forma de participao da lei eterna, que se apresenta na criatura racional,
chamamo-la, justamente, de lei natural.54
Uma vez que j conhecemos a excelncia da lei natural, faz-se mister conhecermos o
que a lei natural, quanto aos seus primeirssimos princpios. Ora, os primeiros princpios da
lei natural se encontram na razo prtica, da mesma forma como os primeiros princpios
especulativos, na razo especulativa. So, ambos, conhecidos por si. 55 Mas uma coisa pode
ser conhecida por si de dois modos: em si mesma e para ns.56 Assim, so conhecidos por si,
aqueles princpios e proposies cujo predicado est contido no sujeito. No entanto, pode

52

Idem. Ibidem. I-II, 91, 2, C: Como foi dito, a lei, dado que regra e medida, pode estar duplamente em algo:
de um modo, como no que regula e mede, de outro, como no regulado e medido, porque enquanto participa algo
da regra ou medida, assim regulado e medido.
53
Idem. Ibidem: Por isso, como todas as coisas esto sujeitas providncia divina, so reguladas e medidas pela
lei eterna, como se evidencia do que foi dito, manifesto que todas participam, de algum modo, da lei eterna
(...).
54
Idem. Ibidem: Entre as demais, a criatura racional est sujeita providncia divina de um modo mais
excelente, enquanto a mesma se torna participante da providncia, provendo a si mesma e aos outros. (...) E tal
participao da lei eterna na criatura racional se chama lei natural.
55
Idem. Ibidem. I-II, 94, 2, C: Como acima foi dito, os preceitos da lei da natureza se tm em relao razo
prtica como os princpios primeiros das demonstraes se tm em relao razo especulativa: uns e outros so
princpios conhecidos por si.
56
Idem. Ibidem: Diz-se, porm, que algo por si mesmo conhecido de dois modos: de um modo, em si; de
outro, quanto a ns.

13

acontecer que, quele que ignora a razo do sujeito, tal proposio no seja cognoscvel.57
Donde, para quem ignorar a razo de homem no ser evidente a proposio O homem
racional, pois desconhecer que racional esteja includo na razo de homem. Todavia,
existem, segundo no-lo afirma Bocio, certas proposies to universais e comuns, que so
conhecidas por todos os homens.58 o caso da proposio: Qualquer todo maior que a sua
parte. H, no entanto, outras proposies e princpios que so evidentes somente aos sbios,
pois somente um sbio, por exemplo, pode entender que um anjo no um corpo e no pode
estar circunscrito em nenhum lugar.59
Entre aquelas proposies e princpios que so por todos conhecidos, h tambm certa
ordem.60 Por exemplo, no mbito da razo especulativa, o que por primeiro cai no seu
domnio a noo de ente. Da ser a primeirssima regra do pensamento no poder afirmar e
negar algo, ao mesmo tempo e sob o mesmo aspecto. De sorte que a partir deste princpio
que se fundaro todos os demais princpios da razo especulativa. No domnio da razo
prtica, o que cai primeiramente sob sua considerao o bem.61 Mas, o que o bem? Ora, a
razo de bem, que por todos conhecida, que o bem o que todas as coisas desejam.62 Da
que o primeiro princpio da lei natural seja exatamente este: procura o bem e evita o mal.
sobre este princpio que todos os outros demais princpios da lei natural devero estar
fundamentados.63
Ora, o fim, causa de todas as aes propriamente humanas, tem razo de bem. 64
Destarte, se o bem, ao qual todos desejam e buscam, tem razo de fim, o mal, do qual todos se
afastam, causa repulsa. Logo, ser uma inclinao natural do homem, e a razo o apreender
como bem, tudo o que ele desejar e procurar naturalmente; e ser um mal tudo aquilo de que,
naturalmente, o homem se afastar.

57

65

Por isso, preciso discriminar agora o que

Idem. Ibidem: Em si, certamente se diz conhecida por si mesma aquela proposio da qual o predicado da
razo do sujeito; acontece que ao que ignora a razo do sujeito, tal proposio no seria conhecida por si
mesma.
58
Idem. Ibidem: E da que, como afirma Bocio, algumas so dignidades ou proposies conhecidas por si
mesmas de modo comum a todos, e tais so aquelas proposies cujos termos so conhecidos por todos (...).
59
Idem. Ibidem: Algumas proposies, porm, so conhecidas por si mesmas apenas dos sbios, que entendem
o que significam os termos das proposies, como ao que entende que o anjo no corpo, conhecido por si
mesmo que no est circunscritivamente no lugar (...).
60
Idem. Ibidem: Naquelas coisas, porm, que caem na apreenso de todos, acha-se certa ordem.
61
Idem. Ibidem: Assim como o ente o primeiro que cai na apreenso de modo absoluto, assim o bem o
primeiro que cai na apreenso da razo prtica (...).
62
Idem. Ibidem: E assim o primeiro princpio da razo prtica o que se funda sobre a razo de bem que
Bem aquilo que todas as coisas desejam.
63
Idem. Ibidem: Este , pois, o primeiro princpio da lei, que o bem deve ser feito e procurado, e o mal, evitado.
E sobre isso se fundam todos os outros preceitos da lei da natureza (...).
64
Idem. Ibidem: (...) todo agente, com efeito, age por causa de um fim, que tem a razo de bem.

14

verdadeiramente uma inclinao natural ao homem, para da saber o que, para o homem,
apresenta-se como sendo realmente um bem. Passemos, neste ensejo, ao conceito de natureza.
Pertence, sem dvida, natureza do homem, o que ele tem em comum com os demais seres,
ou seja, a conservao do seu ser. Portanto, ser natural ao homem, toda inclinao quelas
coisas que lhe conservem a vida, bem como toda forma de repulsa quelas que lhe ameacem a
existncia. Por conseguinte, estas inclinaes, para o homem, sero naturalmente boas.66
Comum a todos os animais, inclusive ao homem, ser tambm aquela inclinao para a unio
macho e fmea, tendo em vista a procriao e educao da prole.67 Finalmente, natural ao
homem enquanto homem, ser racional, o que equivale a dizer que, ao homem, natural buscar
a verdade sobre Deus e a vida em sociedade. Assim, ser bom e salutar ao homem, afastar-se
sempre da ignorncia e de tudo aquilo que o impea de viver em sociedade com os outros
homens.68
Agora bem, mesmo passando a conhecer todas estas inclinaes naturais ao homem,
ainda nos encontramos na pura generalidade. mister que observemos se a lei natural pode
alcanar certas particularidades das aes humanas. Neste sentindo, urge arguir, enfim, se a
lei natural ordena o homem prtica de todas as virtudes. Ora, para respondermos a esta
questo, faz-se necessrio que levemos em conta a distino entre atos virtuosos em geral e
atos virtuosos considerados nas suas prprias espcies.69
Se falarmos dos atos virtuosos simplesmente enquanto virtuosos, temos que admitir
que a lei da natureza se ordena a todos os atos de virtude.70 Como isso se d? Havamos
verificado que a lei natural diz respeito a todas as inclinaes naturais do homem. Desta sorte,

65

Idem. Ibidem: Porque o bem tem razo de fim, e o mal, razo do contrrio, da que todas aquelas coisas para
as quais o homem tem inclinao natural, a razo apreende como bens, e por conseqncia como obras a ser
procuradas, e as contrrias dessas como males a serem evitados.
66
Idem. Ibidem: Pois inerente ao homem, por primeiro, a inclinao para o bem segundo a natureza que tem
em comum com todas as substncias, isto , conforme cada substncia deseja a conservao do seu ser de acordo
com a sua natureza. E segundo esta inclinao, pertencem a lei natural aquelas coisas pelas quais a vida do
homem conservada, e o contrrio impedido.
67
Idem. Ibidem: Em segundo lugar, inerente ao homem a inclinao a algumas coisas mais especiais, segundo
a natureza que tem em comum com os outros animais. E, segundo isso, dizem-se ser da lei natural aquelas coisas
que a natureza ensinou a todos os animais, como a unio do macho e da fmea, a educao da prole, e
semelhantes.
68
Idem. Ibidem: Em terceiro lugar, inerente ao homem a inclinao ao bem segundo a natureza da razo, que
lhe prpria, como ter o homem a inclinao natural para que conhea a verdade a respeito de Deus e para que
viva em sociedade. E segundo isso, pertencem lei natural aquelas coisas que dizem respeito a tal inclinao,
como que o homem evite a ignorncia, que no ofenda aqueles com os quais deve conviver, e outras coisas
semelhantes que a isso se referem.
69
Idem. Ibidem. I-II, 94, 3, C: Podemos falar de dois modos dos atos virtuosos: de um modo, enquanto so atos
virtuosos; de outro modo, enquanto so tais atos, considerados nas prprias espcies.
70
Idem. Ibidem: Se, pois, falamos dos atos de virtude enquanto so virtuosos, assim todos os atos virtuosos
pertencem lei da natureza.

15

sendo o homem, antes de qualquer coisa, um animal dotado de razo, ser uma inclinao
natural para ele, agir conforme a razo. Ora, exatamente no agir conforme a razo que
consiste a virtude. Logo, segundo esta considerao, a lei natural abarca todos os atos de
virtudes, enquanto nos determina que ajamos sempre segundo tudo aquilo que nos ordena a
razo.71 Entretanto, tomando os atos virtuosos naquilo que os especfica, a lei natural no
ordena a todos eles.72 Por qu? Porque existem muitos atos de virtude para os quais a
inclinao natural a qual diz respeito lei natural no nos dispe imediatamente, seno
somente aps longa inquisio da razo.73
Do que consideramos acima uma concluso advm espontaneamente: se a lei natural
segue a natureza, e, se a natureza de todas as criaturas racionais a mesma, segue-se que a lei
da natureza uma para todos: agir conforme a razo. Concluso, sob certo aspecto,
corretssima, mas que, sob outro, pode prestar-se a equvocos. Para entendermos isso,
precisamos ter presente que, se prprio do homem agir segundo a razo, prprio da razo
proceder das coisas comuns s coisas prprias.74 E nisto o comportamento da razo
especulativa se diferencia do da prtica, conforme diz Toms: A respeito disso
diferentemente se comporta a razo especulativa e diferentemente a razo prtica75. Mas de
que forma se distinguem?
Enquanto a razo especulativa versa somente sobre as coisas necessrias, isto , que
no podem ser de outro modo, as concluses s quais chega, so sempre e igualmente
verdadeiras, tanto nas coisas comuns quanto nas prprias, tanto nos princpios como nas
concluses.76 Contudo, em se tratando da razo prtica, cujo objeto so as coisas contingentes,
a saber, as aes dos homens, embora seja comum a todos nos seus primeiros princpios
comuns, pode-se alterar quanto s concluses prprias, e isto, na medida em que desce aos
particulares, onde a contingncia se faz sentir com maior fora.77 Portanto, se falamos da

71

Idem. Ibidem: Portanto, como a alma racional a forma prpria do homem, inerente a qualquer homem a
inclinao natural a que aja segundo a razo. E isso agir segundo a virtude. Segundo isso, todos os atos das
virtudes dizem respeito lei natural (...).
72
Idem. Ibidem: Mas se falamos dos atos virtuosos segundo eles mesmos, a saber conforme se consideram nas
prprias espcies, dessa maneira nem todos os atos virtuosos so da lei da natureza.
73
Idem. Ibidem: Muitas coisas, com efeito, se fazem segundo a virtude, para as quais a natureza no inclina por
primeiro, mas pela inquisio da razo a elas chegaram os homens, como teis para viver bem.
74
Idem. Ibidem. I-II, 94, 4, C: Pertence razo proceder das comuns s coisas prprias (...).
75
Idem. Ibidem: A respeito disso diferentemente se comporta a razo especulativa e diferentemente a razo
prtica.
76
Idem. Ibidem: Porque a razo especulativa trata precipuamente das coisas necessrias, s quais impossvel
serem de outro modo. Nelas acha-se sempre a verdade, sem nenhuma falha, nas concluses prprias, como
tambm nos princpios comuns.

16

razo especulativa, devemos dizer que a verdade coincide para todos, tanto nos princpios
quanto nas concluses, embora nem todos conheam as concluses, mas s os princpios.78
Agora, se estamos a tratar da razo prtica, devemos dizer que, quanto s verdades dos
princpios, elas so comuns a todos, mas no que toca s verdades das concluses, nem elas
so as mesmas para todos e nem so conhecidas igualmente por todos.79
Por exemplo, que se aja segundo a razo, princpio comum e verdade necessria para
todos.80 Deste princpio, segue-se como concluso prpria, que os depsitos devem ser
restitudos. E isso verdadeiro em vrios casos at mesmo na maioria deles , mas no em
todos. Portanto, trata-se de uma concluso contingente, no de uma verdade apodtica. Pois,
se num determinado caso, a devoluo do depsito para algum acarretar que este passe a
combater a ptria, neste caso, ento, tal devoluo ser injusta e irracional. E assim, tanto
mais se desce aos particulares, mais se torna contingente a aplicabilidade do princpio.81
Destas sorte, conclui Toms que, quanto lei natural, ela comum a todos em seus primeiros
princpios, tanto no que toca retido destes de fato, ser sempre reto fazer o bem e evitar o
mal , quanto no que tange ao conhecimento dos mesmos (ningum pode desconhecer que o
bem o que deve ser buscado e o mal evitado...). No entanto, quanto s concluses prprias
procedentes destes princpios comuns, elas no sero retas sempre, nem sero de
conhecimento de todos.82
Agora bem, se as concluses prprias da lei da natureza so contingentes, isto implica
em dizer que a lei da natureza pode ser mudada? Aqui cabe apreciar que h dois modos de se

77

Idem. Ibidem: A razo prtica, contudo, trata das coisas contingentes, nas quais se compreendem as
operaes humanas, e assim, embora exista alguma necessidade nas coisas comuns, quanto mais se desce s
prprias, tanto mais se acha a falha.
78
Idem. Ibidem: Dessa maneira, na especulativa a mesma verdade em todos tanto nos princpios quanto nas
concluses, embora a verdade nas concluses no se conhea em todos, mas s nos princpios (...).
79
Idem. Ibidem: Nas prticas, no a mesma verdade ou retido prtica em todos, quanto s coisas prprias,
mas apenas quanto s comuns, e naqueles junto dos quais a retido nas coisas prprias a mesma, no
igualmente conhecida por todos.
80
Idem. Ibidem: Em todos os casos, com efeito, verdadeiro e reto que se aja segundo a razo.
81
Idem. Ibidem: Desse princpio (agir conforme a razo) segue-se como uma concluso prpria que os
depsitos devem ser restitudos. E isso certamente em vrios casos verdadeiro, mas pode em algum caso
acontecer que seja danoso, e por conseqncia irracional, se os depsitos so restitudos, por exemplo, se algum
exige, para combater a ptria. E tanto mais se manifesta essa falha, quanto mais se desce aos particulares (...).
(O parntese nosso).
82
Idem. Ibidem. Deve-se dizer, portanto, que a lei da natureza, quanto aos primeiros princpios comuns, a
mesma em todos tanto segundo a retido como segundo o conhecimento. Mas quanto a alguns prprios, que so
como concluses dos princpios comuns, a mesma em todos na maioria dos casos, tanto segundo a retido
como segundo o conhecimento, mas de modo que em poucos casos pode falhar tambm quanto a retido, (...)
como tambm quanto ao conhecimento (...). Neste sentido, cita como exemplo Toms que, entre os Germanos,
na antiguidade, o latrocnio no era algo inquo: Idem. Ibidem: Por exemplo, entre os Germanos, antigamente, o
latrocnio no era reputado inquo, embora seja expressamente contra a lei da natureza, como refere Jlio Csar.

17

considerar uma mudana na lei natural. Pode ela mudar por acrscimo.83 E, sob este ponto de
vista, as mudanas so bem-vindas. De fato, quantas coisas foram acrescentadas lei natural
no decorrer dos tempos: seja pela lei divina, seja, ainda, pelas prprias leis humanas, e tudo
isso resultando numa melhor forma de viver segundo ela mesma.

84

Entretanto, entendida esta

mudana como uma subtrao, muda-se a figura, pois passamos a ter que considerar a
possibilidade de se modificar o que antes tivera sido de acordo com a lei, e que, doravante,
supostamente, deixaria de ser.85 Isto possvel, digamos desde j. No, decerto, quanto aos
primeiros princpios. Os primeiros princpios da lei natural so necessrios e absolutamente
imutveis.86 Mas, no que toca aos preceitos segundos, quais sejam, aqueles que derivam
imediatamente dos primeiros princpios, eles devem ser respeitados na maioria dos casos,
porm, possvel que, nas particularidades de poucos casos, por razes especiais que lhes
impeam o cumprimento ntegro, eles possam ser mudados.87
Ora, se a lei da natureza pode ser mudada, posto que contingente ao menos em seus
preceitos segundos ocorre que ela tambm pode ser corrompida. Afinal, pode a lei natural
ser abolida do corao do homem? Aqui Toms segue raciocnios anlogos aos precedentes.
Se pensarmos nos princpios comunssimos da lei natural, ento ela no pode ser abolida,
permanentemente, do corao do homem.88 Pode, todavia, o homem, em algum caso
particular, ter a sua razo obscurecida, mesmo nos primeiros princpios da lei natural: j em
razo da concupiscncia, j por fora de alguma outra paixo.89 Considerando, ao contrrio,
isto , a lei natural em seus preceitos segundos, ela pode, sim, vir a ser abolida do corao do
homem, seja por ms persuases que o levem a tomar por certas concluses errneas, seja,
enfim, por costumes depravados ou por uma vida de hbitos corrompidos.90 Passemos s
consideraes acerca da lei humana.

83

Idem. Ibidem. I-II, 94, 5, C: Pode-se entender que a lei natural muda, de dois modos. De um modo, por algo
que se acrescenta.
84
Idem. Ibidem: E dessa maneira nada probe que a lei natural seja mudada: muitas coisas, com efeito, foram
acrescentadas lei natural, teis para a vida humana, tanto pela lei divina, quanto tambm pelas leis humanas.
85
Idem. Ibidem: De outro modo, entende-se a mudana da lei natural a modo de subtrao, a saber, de modo
que deixe de ser lei natural algo que antes fora segundo a lei natural.
86
Idem. Ibidem: E assim quanto aos primeiros princpios da lei da natureza, a lei da natureza totalmente
imutvel.
87
Idem. Ibidem: Quanto, porm, aos preceitos segundos, que dizemos ser como que concluses prprias
prximas dos primeiros princpios, assim a lei natural no muda sem que na maioria das vezes seja sempre reto o
que a lei contm. Pode, contudo, mudar em algo particular, e em poucos casos, em razo de algumas causas
especiais que impedem a observncia de tais preceitos, como acima foi dito.
88
Idem. Ibidem: I-II, 94, 6, C: Quanto, pois, queles princpios comuns, a lei natural, de nenhum modo, pode
ser destruda dos coraes dos homens, de modo universal.
89
Idem. Ibidem: Destri-se, porm, em algo particular prtico, segundo o qual a razo impedida de aplicar o
princpio comum ao particular prtico, em razo da concupiscncia ou de alguma outra paixo.

18

2.3. Da lei humana

J sabemos que dos primeiros princpios, eles mesmos indemonstrveis e conhecidos

por si, que, tanto a razo especulativa como a prtica deduzem outras tantas concluses que,
no sendo inatas, so descobertas pela inquirio da razo. No que tange razo prtica, estas
concluses que ela elabora a partir dos seus princpios mais universais esto destinadas a
satisfazerem certas necessidades oriundas das diversas particularidades das aes humanas.91
Ora, a estas disposies particulares que a razo prtica inquire a partir dos primeiros
princpios da lei natural, chamamos leis humanas, desde que tais disposies atendam as
demais exigncias para que haja lei.92
Ocorre agora a questo: sero mesmo necessrias estas disposies mais particulares
da lei natural, que chamamos de leis humanas? Decerto que sim. O homem possui uma
natural aptido para a virtude. 93 Agora bem, para que o homem alcance a perfeio de uma
vida virtuosa, necessrio que ele seja disciplinado.94 Quantos no se veem arrastados
sobretudo os jovens , pelos prazeres desregrados da sensualidade e da concupiscncia?
Patenteia-se assim que o homem, sozinho, no consegue suprir todas as exigncias requeridas
para a conquista de uma vida segundo a virtude.95 bem verdade que no podemos negar a
existncia de certos jovens que, por disposio da natureza ou pelos costumes, ou, ainda, por
dom divino, encontram-se como que espontaneamente dispostos a uma vida virtuosa. A estes,
no h dvida, bastaria somente a disciplina paterna para que alcanassem o bem-viver.96 No

90

Idem. Ibidem: Quanto, porm, aos outros preceitos segundos, pode a lei natural ser destruda dos coraes dos
homens, ou por causa das ms persuases, do mesmo modo como no especulativo acontecem os erros a respeito
das concluses necessrias; ou tambm em razo dos costumes depravados e hbitos corruptos (...).
91
Idem. Ibidem. I-II, 91, 3, C: Segundo isso, deve-se dizer que, como na razo especulativa de princpios
indemonstrveis naturalmente conhecidos produzem-se concluses das diversas cincias, cujo conhecimento no
nos inato, mas descoberto pelo esforo da razo, assim tambm dos preceitos da lei natural, como de alguns
princpios comuns e indemonstrveis, necessrio que a razo humana proceda para dispor mais particularmente
algumas coisas.
92
Idem. Ibidem: E estas disposies particulares descobertas segundo a razo humana, dizem-se leis humanas,
mantidas as outras condies que pertencem razo de lei, como acima foi dito.
93
Idem. Ibidem. I-II, 95, 1, C: (...) est presente no homem, naturalmente, a aptido para a virtude (...).
94
Idem. Ibidem: (...) ora, necessrio que a prpria perfeio da virtude sobrevenha ao homem por meio de
alguma disciplina.
95
Idem. Ibidem: Para essa disciplina, porm, o homem no se acha por si mesmo suficiente, com facilidade.
Porque a perfeio da virtude consiste principalmente em afastar o homem dos prazeres indevidos aos quais os
homens so inclinados principalmente e maximamente os jovens em relao aos quais a disciplina mais eficaz.
E assim necessrio que os homens obtenham tal disciplina por outro, por meio da qual se chega virtude.

19

entanto, existem outros tantos que, vidos pelos prazeres desmedidos e no facilmente
persuadidos pelas palavras, necessitam, sem dvida, ser tolhidos ainda que por medo da
pena pela disciplina das leis. 97 Portanto, por meio das leis e do medo dos castigos que so
infligidos queles que as infringirem, tais homens, inclinados s torpezas, deixam os demais
viverem uma vida tranquila, podendo, eles prprios, por imposio de tal costume, passarem a
praticar, voluntariamente, o que antes praticavam somente por medo.98
Se a lei humana nada mais que a regra e a medida da razo, enquanto esta deriva da
prpria lei natural da razo, seria correto afirmar que toda lei humana deriva da lei da
natureza? A primeira coisa a arrazoar aqui que toda lei, ipso facto, precisa ser justa: Como
diz Agostinho, no parece ser lei aquela que no for justa. Portanto, quanto tem de justia,
tanto tem fora de lei99. Ora, nas coisas humanas, uma coisa justa na medida em que acorda
com a regra da razo.100 E a regra da razo nas coisas prticas exatamente a lei natural.101
Por conseguinte, toda lei que no se ativer s disposies da razo no ser justa e, ipso facto,
deixar de ser lei. Ser, antes, uma corrupo da lei. 102 Mas h dois modos de uma lei humana
derivar da lei natural: como dos princpios derivam as concluses ou como determinaes do
que mais geral.103 Do primeiro modo, chegamos a saber que do princpio: a ningum se
deve fazer o mal, deduz-se, como concluso, que no se pode matar algum.104 Do
segundo modo ocorre, por exemplo, o seguinte: se, por um lado, a lei natural que determina
que o pecador deve ser punido, por outro, ser a lei humana que prescrever qual seja a sua
punio, de acordo com a contingncia das circunstncias. Ora, leis humanas procedentes do
primeiro modo, longe de serem apenas uma lei positiva imposta pelos homens, gozam de um

96

Idem. Ibidem: E certamente quanto queles jovens inclinados aos atos das virtudes em razo de uma boa
disposio da natureza, do costume ou, mais ainda, do dom divino, suficiente a disciplina paterna, que se faz
mediante os conselhos.
97
Idem. Ibidem: Mas, porque se encontram alguns imprudentes e inclinados ao vcio, os quais no podem ser
movidos facilmente com palavras, foi necessrio que pela fora e pelo medo fossem coibidos do mal (...).
98
Idem. Ibidem: (...) De modo que, ao menos desistindo assim de fazer o mal, aos outros tornassem tranqila a
vida, e os mesmos, por fim, por fora de tal costume, fossem conduzidos a fazer voluntariamente o que antes
cumpriam por medo, e assim se tornassem virtuosos.
99
Idem. Ibidem. I-II, 95, 2, C.
100
Idem. Ibidem: Nas coisas humanas diz-se que algo justo pelo fato de que reto segundo a regra da razo.
101
Idem. Ibidem: A primeira regra da razo, entretanto, a lei da natureza (...).
102
Idem. Ibidem: Portanto, toda lei humanamente imposta tem tanto razo de lei quanto deriva da lei da
natureza. Se, contudo, em algo discorda da lei natural, j no ser lei, mas corrupo da lei.
103
Idem. Ibidem: Ora, deve-se saber que algo pode derivar da lei natural de dois modos: como concluses dos
princpios, e como algumas determinaes do que geral.
104
Idem. Ibidem: Derivam, pois, algumas coisas dos princpios comuns da lei da natureza, a modo de
concluses, por exemplo, no se deve matar, como uma concluso que pode derivar de a ningum se deve
fazer o mal.

20

vigor prprio, enquanto fazem parte da prpria lei natural; j as leis humanas, quanto ao
segundo modo, tem apenas um vigor de lei humana.105
De fato, a partir destes dois modos segundo os quais as leis humanas derivam da lei
da natureza, que se estabelece o direito positivo. Ora bem, o direito positivo divide-se em
direito das gentes e direito civil. O direito das gentes se constitui por aquelas leis humanas
que derivam da lei natural, como as concluses so deduzidas das suas premissas; j o direito
civil composto por aquelas leis humanas que dimanam da lei natural, qual determinao
particular de uma regra mais geral, conforme as necessidades da cidade (civitas).106
Cabe agora averiguar a que esta lei humana, da qual falamos, ordenada. Como toda
lei, ela tem por finalidade a consecuo do bem comum.107 Ora, tudo aquilo que para um
fim, deve ser determinado e congruente a este fim.108 Por isso mesmo, a lei humana deve ser
proporcional ao seu fim, que o bem comum. 109 O bem comum, por sua vez, est ordenado a
atender as necessidades das mais diversas coisas e cidados, e isto, no por curto tempo, mas
observando sempre a sucesso dos cidados e a perdurao da sociedade.110 Portanto, cumpre
que a lei humana atinja a todas aquelas realidades e pessoas que dizem respeito ao bem
comum e para ele contribuam e assim ela se diversifica. Por exemplo, necessrio que a lei
humana por meio de direitos especiais venha ao encontro dos sacerdotes, que cumprem a
funo de orar a Deus pelo povo e do prprio prncipe que governa a cidade. Ademais,
justo que exista um direito dos prncipes, que lhes permitam exercer da melhor forma
possvel o seu governo. De resto, o mesmo se diga dos soldados, cuja existncia assegura a
salvao do povo.111

105

Idem. Ibidem: Mas aquelas que so do primeiro modo, so contidas na lei humana no apenas enquanto so
impostas somente pela lei, mas tm tambm algo do vigor da lei natural. Aquelas coisas, porm, que so do
segundo modo, tm apenas vigor de lei humana.
106
Idem. Ibidem. I-II, 95, 4, C: E, de acordo com isso, divide-se o direito positivo em direito das gentes e direito
civil, segundo os dois modos pelos quais algo deriva da lei da natureza, como acima foi dito. Com efeito,
pertencem ao direito das gentes aquelas coisas que derivam da lei da natureza como concluses dos princpios
(...) Aquelas coisa, entretanto, que derivam da lei da natureza, a modo de determinao particular, pertencem ao
direito civil, segundo o qual qualquer cidade determina algo a ela acomodado.
107
Idem. Ibidem. I-II, 96, 1, C. : O fim da lei o bem comum (...)
108
Idem. Ibidem. Tudo aquilo que em razo de um fim, necessrio que seja proporcionado ao fim.
109
Idem. Ibidem: Portanto, necessrio que as leis humanas sejam proporcionadas ao bem comum.
110
Idem. Ibidem: Constitui-se, com efeito, a comunidade da cidade de muitas pessoas, e o bem dela procurado
por meio de mltiplas aes; nem se institui s para que conduza por mdico tempo, mas que persevere por todo
o tempo, atravs da sucesso dos cidados, como diz Agostinho.
111
Idem. Ibidem. I-II, 95, 4, C: Em segundo lugar, da razo da lei humana que ordene ao bem comum da
cidade. E, de acordo com isso, a lei humana pode dividir-se segundo a diversidade daqueles que especialmente
prestam servio ao bem comum, como os sacerdotes que oram a Deus pelo povo, os prncipes que governam o
povo, e os soldados que lutam pela salvao do povo. E assim a esses homens aplicam-se alguns direitos
especiais.

21

Alm de a forma de cada coisa ter de ser proporcional ao fim para o qual ela se
encaminha, de acordo com a natureza de tudo aquilo que regrado e medido, que seja
congruente quilo do qual tira a sua regra e medida.112 Ora, a lei humana regra e medida dos
atos dos cidados , deve a sua regra e medida a leis superiores a ela, quais sejam, a lei divina
e a lei natural.113 Alm disso, a lei humana ordenada para a utilidade dos homens.114 Logo,
necessrio que a lei humana contemple, de algum modo, as exigncias da lei divina, da lei
natural, e que satisfaa, naturalmente, a necessidade dos homens. De fato, ela se torna
congruente lei divina, quando salvaguarda a religio. Ela satisfaz a lei natural, enquanto
cuida de disciplinar os homens segundo esta mesma lei. E supre o seu propsito de ser til aos
homens, quando lhes prov ou adianta a salvao.115
Agora bem, se, por um lado, preciso que a regra e medida da lei humana sejam
proporcionais lei divina e natural pelas quais ela prpria regrada, por outro, igualmente
necessrio que tambm a lei humana seja proporcional queles dos quais ela ir regrar e medir
os atos, quais sejam, os homens.116Ao legislador, por conseguinte, importa a percia de saber
discriminar a condio, os hbitos e os costumes dos homens sobre os quais ir legislar.117
Ora, certo que nem todos os homens nem mesmo a minoria deles encontram-se
dispostos a todos os atos de virtude. Por isso, no lhes ser possvel praticar todos os atos de
virtudes daqueles poucos que j alcanaram a perfeio de uma vida virtuosa. Por isso,
preciso que o legislador tenha em conta que a lei dirigida justamente para esta multido que
no possui a virtude perfeita.118 Logo, para que a lei seja proporcional a ela, no poder
pretender coibir todos os vcios, mas somente os mais nefastos, mormente aqueles que
ameaam diretamente o fim prprio da lei, que a conservao da harmonia no convvio
social. 119

112

Idem. Ibidem. I-II, 95, 3, C: necessrio que a forma de cada coisa que em razo do fim seja determinada
segundo a proporo ao fim (...). Com efeito, preciso que qualquer coisa reta e medida tenha a forma
proporcional sua regra e medida.
113
Idem. Ibidem: A lei humana tem ambas as coisas, porque algo ordenado a um fim e uma regra ou medida
regulada ou mensurada por uma medida superior; e essa dupla, a saber, a lei divina e a lei da natureza (...).
114
Idem. Ibidem: O fim da lei humana a utilidade dos homens (...).
115
Idem. Ibidem: E assim Isidoro, quanto condio da lei, primeiro estabeleceu trs coisas: a saber, que seja
congruente com a religio, enquanto proporcionada lei divina; que convenha disciplina, enquanto
proporcionada lei da natureza; que adiante salvao, enquanto proporcionada utilidade humana.
116
Idem. Ibidem. I-II, 96, 2, C: A medida deve ser homognea ao que medido, como se diz no Livro X da
Metafsica: coisas diversas so medidas por medidas diversas.
117
Idem. Ibidem: Portanto, necessrio que tambm as leis sejam impostas aos homens segundo a sua condio
(...).
118
Idem. Ibidem: Ora, a lei humana imposta multido dos homens e nessa a maior parte de homens no
perfeitos na virtude.

22

Dito isso, surge naturalmente um questionamento: se lei humana no cabe tolher

todos os vcios, tampouco caber a ela preceituar todos os atos de virtude? preciso, antes de
tudo, dizer que aqui averiguamos o que cabe lei humana e no lei natural enquanto tal.
Desta sorte, deve-se dizer que todas as virtudes, de acordo com a especificao que recebem
dos seus respectivos objetos, podem passar a assumir tanto um carter privado como um
carter social. Assim, por exemplo, ocorre com a virtude da fortaleza. Com efeito, ela pode
animar tanto algum que passe a defender o direito infringido de um amigo particular, quanto
algum que queira entrar em defesa dos interesses da cidade.120 Ora bem, a lei humana, da
qual falamos, ordena-se ao bem comum. Portanto, a princpio, pode ela preceituar sobre todos
os atos de virtude. Formalmente, no entanto, s preceitua acerca daqueles atos que dizem
respeito, seja imediata, seja mediatamente, ao bem comum. Quanto aos demais atos, que se
restringem unicamente ao mbito privado, a lei humana no legisla, salvo se, entrementes,
passarem a ter relaes com o interesse comum. Em outras palavras, a lei humana reporta-se a
todos os atos de virtude; contudo, remete-se a eles somente enquanto estes se referem ao fim
comum, isto , passam a repercutir para o logro ou malogro do bem comum. 121
Podemos questionar ainda: a lei humana, mesmo no tolhendo todos os vcios e nem
preceituando todos os atos de virtude, naquilo que preceitua, impe necessidade ao foro da
conscincia? Aqui importa considerar que h dois tipos de lei: h leis justas e leis injustas.122
As leis justas, j o vimos, so as que acordam com a lei natural da razo que, por sua vez,
certa participao na lei eterna de Deus. Assim sendo, as leis humanas, que so justas por
conta da sua referncia lei eterna, obrigam em conscincia: Se so justas, tm fora de
obrigar no foro da conscincia pela lei eterna, da qual derivam (...)123. Entretanto, importa
que a lei, para obrigar em conscincia, preencha outros requisitos. De fato, diz-se ser justa a
lei humana, no somente enquanto derive da lei eterna, mas tambm quando, quanto ao fim,
ordene-se para o bem comum. necessrio, ainda, que a lei, para que seja justa, seja
119

Idem. Ibidem: E assim pela lei humana no so proibidos todos os vcios, dos quais se abstm os virtuosos,
mas to-s os mais graves, dos quais possvel maior parte dos homens se abster; e principalmente aqueles que
so em prejuzo dos outros, sem cuja proibio a sociedade humana no pode conservar-se (...).
120
Idem. Ibidem. I-II, 96, 2, C: Com efeito, todos os objetos das virtudes podem referir-se ou ao bem privado de
alguma pessoa, ou ao bem comum da multido, assim como aquelas coisas que so da fortaleza pode algum
executar ou por causa da conservao da cidade, ou para conservar o direito do seu amigo, e semelhantemente
nas outras.
121
Idem. Ibidem: A lei humana, porm, no preceitua sobre todos os atos de todas as virtudes, mas apenas sobre
aqueles que so ordenveis ao bem comum, ou imediatamente, como quando algumas coisas se fazem
diretamente em razo do bem comum; ou mediatamente, como quando so ordenadas pelo legislador algumas
coisas pertencentes boa disciplina, por meio da qual os cidados so formados para que conservem o bem
comum da justia e da paz.
122
Idem. Ibidem. I-II, 96, 4, C. (...) as leis impostas humanamente ou so justas, ou injustas.
123
Idem. Ibidem.

23

promulgada por aquele que possua a competncia para tanto, isto , o chefe do povo. Alm
disso, para que seja justa, tem a lei de ser imposta aos sditos, segundo certa proporo
(justia distributiva), isto , de forma condizente com a posio que cada qual ocupa na
promoo e patrocnio do bem comum. 124
No entanto, como j fizemos meno mais acima, a lei pode ser injusta e isto de dois
modos. Primeiramente, pode a lei ir contra o bem humano, quando as disposies aduzidas
no so respeitadas. Com efeito, uma lei ser injusta quanto ao fim, quando no for ordenada
ao bem comum. Alm disso, em vo ser promulgada qualquer lei se, quem a promulgar, for
algum que no tenha competncia para tanto ou, tendo-a, exorbite dela. Tambm ser injusta
a lei que no atender igualdade proporcional existente entre os sditos nas obrigaes que
respeitam a cada qual. Estas leis, ditas injustas, no obrigam estritamente no foro da
conscincia, embora possa ser conveniente respeit-las, quando a razo disso for para se evitar
um mal maior, como o escndalo e a perturbao social. 125 Outrossim, pode a lei ser injusta
tambm quando ofende o bem divino. o que acontece, por exemplo, quando os tiranos
ordenam, iniquamente, a prtica da idolatria ou de qualquer outra ao mpia que v de
encontro lei divina, atentando contra ela. Quando isso acontecer, de nenhum modo nem
mesmo com o intuito de se evitarem escndalos ou perturbaes ser lcito suport-las,
acat-las ou, pior ainda, observ-las. 126
Faz-se agora pertinente colocar a seguinte questo: a quem pertence, antes de qualquer
coisa, estar submisso lei humana? A quem, finalmente, ela obriga no foro da conscincia?
Para sanar este questionamento, preciso considerar que dois elementos so indispensveis
no que diz respeito natureza da lei, a saber, ser ela diretiva dos atos humanos e ter ela fora
de coagir.127 Quanto ao primeiro aspecto, ou seja, ser ela regra e medida dos nossos atos,
temos que: (...) todos aqueles que esto sujeitos a uma autoridade, sujeitam-se lei que a
124

Idem. Ibidem: As leis se dizem justas tanto em razo do fim, isto , quando so ordenadas ao bem comum;
quanto em razo do autor, isto , quando a lei promulgada no ultrapassa a autoridade de quem a promulga;
quanto em razo da forma, isto , quando, conforme a igualdade de proporo, so impostas aos sditos
obrigaes quanto ao bem comum.
125
Idem. Ibidem: As leis podem, contudo, ser injustas, de dois modos. De um modo, por serem contrrias ao
bem humano, contrariamente ao que foi dito anteriormente: ou em razo do fim, como quando algum que
preside impe leis onerosas aos sditos, no pertinentes utilidade comum, e mais prpria cobia e glria; ou
tambm em razo do autor, como quando algum legisla alm do poder que lhe foi atribudo; ou tambm em
razo da forma, por exemplo, quando de modo desigual as obrigaes so distribudas multido, mesmo se se
ordenam ao bem comum. (...) Portanto, tais leis no obrigam no foro da conscincia, a no ser talvez para evitar
escndalo ou a perturbao, em razo do que o homem deve ceder do seu direito (...).
126
Idem. Ibidem: De outro modo, as leis podem ser injustas por serem contrrias ao bem divino, como as leis
dos tiranos que induzem idolatria ou a qualquer outra coisa que seja contrria lei divina. E tais leis, de modo
algum, lcito observar (...).
127
Idem. Ibidem. I-II, 96, 5, C: Como fica claro pelo que foi dito antes, a lei possui por sua razo dois
elementos: primeiro, que regra e medida dos atos humanos; segundo, que tem fora coativa.

24

autoridade promulga128. Em se tratado daqueles que no esto sob esta autoridade, por
pertencerem a outro reino ou cidade, estes no se encontram submetidos lei desta
autoridade: Donde aqueles que so de outra cidade ou reino, no se sujeitam s leis do
prncipe de outra cidade ou reino, como nem a seu domnio129. Tambm pode acontecer que
algum esteja sob a direo de uma autoridade superior, quando, por exemplo, algum que
est sob encargo do imperador. Neste caso, ainda que este algum esteja tambm sob o
domnio do procnsul local, no est obrigado a ser regulado por este, ao menos naquelas
coisas que lhe so dispensadas pelo imperador.130
Outra forma de se estar submisso lei sendo por ela coagido. Desta forma, os justos
e os virtuosos a ela no se submetem, pois no haver necessidade de constrang-los pela
coao, a fim de que cumpram o preceito da lei. De fato, de forma coativa, esto submetidos
lei, apenas os maus.131
Passemos anlise de como aplica a lei.

2.4. Da aplicao das leis

Se, observadas as condies acima, isto , se todos esto submetidos lei, poder-se-ia
perguntar: no haveria casos especiais em que, mesmo aqueles que esto submetidos lei,
encontrar-se-iam dispensados da letra da lei? Como ficam, ento, aquelas situaes inusitadas
nas quais a aplicao da lei no exequvel sem algum prejuzo para a prpria justia?
Atinentes a isso, devemos levar em conta que a lei instituda para o benefcio dos homens
que vivem em sociedade, para lhes proporcionar uma salvao comum. Por conseguinte, o
que d para a lei o seu carter obrigatrio o fato de que o seu cumprimento acarrete tal
salvao comum.132 No difcil imaginar que uma regra cujo cumprimento, na maioria dos

128

Idem. Ibidem.
Idem. Ibidem.
130
Idem. Ibidem: De outro modo, segundo regido por lei superior. Por exemplo, se algum sdito do
procnsul, deve regular-se por seu mandato, no, porm, naquelas coisas que lhe so dispensadas pelo
imperador; quanto a essas, com efeito, no se adstringe ao mandato inferior, j que dirigido pelo mandato
superior.
131
Idem. Ibidem: De outro modo, diz-se que algum se sujeita lei, como o coagido ao que coage. E desse
modo os homens virtuosos e justos no se sujeitam lei, mas to somente os maus. E assim, de acordo com isso,
os bons no esto sob a lei, mas apenas os maus.
129

25

casos, redunde na salvao comum, possa, alhures, tornar-se muito nociva.133 Porm, na
inteno do legislador, que promulga a lei, s pode estar contido o que acontece na maioria
das vezes, fugindo-lhe do alcance todos as excees.134 Por isso, faz parte da correta e justa
observncia da lei que, num determinado caso em que ela se torne danosa ao bem comum,
no seja ela observada na sua literalidade, seno no esprito que animava a inteno da
autoridade que a promulgou.135 Toms explicita este aspecto, com instigante e vivo exemplo:

Assim, numa cidade sitiada, se estabelece a lei de que as portas da

cidade permaneam fechadas, isso til salvao comum o mais das
vezes; se, porm, acontecer o caso de que os inimigos persigam alguns
cidados, pelos quais a cidade defendida, seria danosssimo cidade
que as portas no lhes fossem abertas; e assim, em tal caso, as portas
deveriam ser abertas, contra as palavras da lei, para que se preservasse
a utilidade comum, que o legislador intenciona.136
preciso levar em conta que, quando o cumprimento da letra da lei no coloca em
perigo sbito, deve ser ela cumprida, salvo se o prncipe a quem pertence definir, com
propriedade, o que ou no til cidade , dispensar dela.137 Todavia, se o perigo iminente,
urge a qualquer desapegar-se da letra da lei, pois a prpria necessidade implica a dispensa.138
Na verdade, nem mesmo o prncipe pode dispensar da lei, salvo naqueles casos em
que a lei falha. Caso ele dispense da lei somente por vontade prpria e no em ateno ao bem
comum, comete um ato de infidelidade autoridade que lhe foi confiada. Ademais, se
dispensa da lei, sem ponderar as razes que o levaram a tanto, comete um ato de
imprudncia.139 No que diz respeito lei natural, ao menos quanto aos seus preceitos comuns

132

Idem. Ibidem. I-II, 96, 6, C: Como foi dito acima, toda lei se ordena salvao comum dos homens, e nessa
mesma medida obtm fora e razo de lei; se falta a isso, no tem virtude de obrigar.
133
Idem. Ibidem. Acontece, porm, freqentemente, que observar algo til salvao comum, o mais das
vezes; , contudo, em alguns casos, maximamente nocivo.
134
Idem. Ibidem: Dado que o legislador no pode intuir todos os casos particulares, prope uma lei segundo
aquelas coisas que acontecem o mais das vezes, levando sua inteno utilidade comum. A epiquia da qual
falaremos mais adiante j deve estar presente, portanto, desde a formulao da lei. A lei no um valor
absoluto, mas est sempre a servio dos cidados e do bem comum.
135
Idem. Ibidem: Por isso, se surge um caso no qual a observncia de tal lei danosa salvao comum, no
deve ela ser observada.
136
Idem. Ibidem.
137
Idem. Ibidem: Deve-se, entretanto, considerar que, se a observncia da lei segundo as palavras no tem
perigo sbito, o qual seja necessrio enfrentar imediatamente, no pertence a qualquer um interpretar o que til
cidade e o que intil, mas isso pertence somente aos prncipes, os quais, em razo de semelhantes casos, tm
autoridade de dispensar das leis.
138
Idem. Ibidem: Se, porm, h perigo sbito, que no sofre demora que se possa recorrer ao superior, a prpria
necessidade tem anexa a dispensa.
139
Idem. Ibidem. I-II, 97, 4, C: E assim aquele que tem de reger a multido, tem o poder de dispensar da lei
humana, que confiada sua autoridade. De modo que, nas pessoas ou nos casos em que a lei falha, d licena

26

que gozam de estrita necessidade e nunca falham jamais algum pode deles receber
dispensa. Com referncia, no entanto, quelas concluses deduzidas dos preceitos comuns,
por vezes o homem pode ser dispensado.140 Em se tratando da lei divina, todos, sem exceo,
encontram-se submetidos a ela, tal como, cada pessoa privada encontra-se submetida lei
humana, que vigora na cidade onde habita. De fato, enquanto com relao lei humana, a
pessoa acha-se submetida autoridade comum da cidade, a qual a nica que pode dispensar
desta lei, assim tambm, em se tratando da lei divina, ao contrrio, a pessoa encontra-se
submetida a Deus, o qual o nico que pode dispens-la de tal lei, bem como aquele a quem
Deus tiver reservado este direito. Note-se, finalmente, que sendo Deus o monarca de todo o
universo, todos irrestritamente esto submetidos lei divina.141
Passemos anlise da virtude da epiqueia.

2.4.1. Da virtude da epiqueia ou equidade

Mas voltemos ao assunto que ora nos prende, a saber, a lei humana. Resta-nos
constatar que o prncipe, dispensador das leis humanas, para que possa discernir as ocasies
em que deve dispensar do preceito da lei, precisar ter o auxlio de uma virtude anexa
virtude da justia e que chamamos epiqueia ou equidade. A fim de facilitar a nossa
compreenso, recordemos alguns pontos j abordados. A lei, que visa a regular as aes
humanas, uma regra geral. As aes humanas, por seu lado, so contingentes e particulares;
ora, por serem contingentes e particulares, podem variar ao infinito. Por conseguinte, no h
como legislar sobre todas as aes do homem, e, mesmo nas aes em que se legisla,
impossvel prever todas as suas variaes. Por isso, os legisladores devem estar atentos
porque, em alguns casos, obedecer ao que a letra da lei manda, perder de vista a igualdade,

para que o preceito da lei no seja observado. Se, porm, sem esta razo e somente pela vontade, der a licena,
no ser fiel na dispensa, ou ser imprudente: infiel certamente, se no tem a inteno do bem comum;
imprudente, porm, se ignora a razo da dispensa.
140
Idem. Ibidem. I-II, 97, 4, ad 3: Deve-se dizer que a lei natural, enquanto contm preceitos comuns, que nunca
falham, no pode jamais receber dispensa. Nos outros preceitos, porm, que so como concluses dos preceitos
comuns, s vezes se dispensa pelo homem, por exemplo, que no se restitua um emprstimo ao traidor da ptria,
ou algo desse tipo.
141
Idem. Ibidem: Em relao lei divina qualquer homem est como a pessoa privada com relao lei pblica
qual est sujeita. Portanto, como na lei humana pblica no pode dispensar a no ser aquele do qual a lei tem a
autoridade, ou aquele a quem o mesmo confiou, assim, nos preceitos do direito divino, que vm de Deus,
ningum pode dispensar a no ser Deus, ou algum a quem o mesmo tiver especialmente confiado.

27

na qual consiste a justia. Portanto, uma lei que, na maioria dos casos, justa, num
determinado caso pode vir a se tornar injusta. Saber identificar estes casos e julg-los
conforme o direito, abandonando a letra da lei para seguir a justia e atender aos interesses do
bem comum, prprio de um legislador virtuoso. Pois bem, virtude de discernir com
correo o modo de se aplicar a lei nas mais diversas ocasies, d-se o nome de epiqueia.
Toms explica, de forma to clara em que consiste esta virtude, que melhor ceder a palavra
a ele:
Quando se tratou das leis, foi dito, que os atos humanos que as leis
devem regular so particulares e contingentes, e podem variar ao
infinito. Por isso, foi sempre impossvel instituir uma regra geral que
fosse absolutamente sem falha e abrangesse todos os casos. Os
legisladores, examinando atentamente o que sucede com mais
freqncia, procuram legislar levando isto em conta. Mas, em alguns
casos, observar rigidamente a lei vai contra a igualdade da justia, e
contra o bem comum que a lei visa. Um exemplo: a lei determina que
os depsitos sejam restitudos, porque na maioria dos casos isto pode
ser justo. Mas, num determinado caso, isso pode ser nocivo. Exemplo:
se um louco furioso, que deu uma espada em depsito, a reclamar num
acesso de loucura, ou se algum exigir o depsito para lutar contra a
ptria. Em tais casos, mau seguir a lei estabelecida; e o bom ento ,
deixando de lado a letra da lei, obedecer s exigncias da justia e do
bem comum. a isto que se ordena a epiquia, que ns chamamos de
eqidade. E assim se torna claro que a epiquia uma virtude.142
Com efeito, a virtude da epiqueia faz parte da justia, porque, por meio dela, cada um
recebe naqueles casos no previstos pela lei , o que lhe cabe. De fato, a ela cabe dirigir at
mesmo a justia da lei. Destarte, pode ser chamada, com exao, de justia por prioridade. A
prpria lei supe a equidade, tanto na sua formulao quanto na sua aplicao. Portanto,
como a epiqueia pode e deve, em determinados casos, ultrapassar a letra da lei, ela se torna,
assim,

uma

espcie

de

regra

superior

dos

atos

humanos:

Logo, a epiquia faz parte da justia tomada num sentido geral, como
uma espcie de realizao da justia (...). E ela pode ser chamada de
justia por prioridade, antes mesmo da justia legal, pois a justia legal
se dirige de acordo com a epiquia. Dessa forma ela se comporta como
uma espcie de regra superior dos atos humanos.143
Analisemos o que concerne s mudanas da lei.
142
143

Idem. Ibidem. II-II, 120, 1, C.

Idem. Ibidem. II-II, 120, 2, C.

28

2.4.2. Das mudanas da lei

Se em certos casos pode-se at mesmo dispensar das leis humanas, importa saber se,
mais do que isso, elas podem mesmo ser mudadas. Sim, responde Toms, as leis humanas
podem ser modificadas e, em determinadas circunstncias, isto at se faz necessrio. Para
justificar tal assero, preciso que no nos esqueamos de que a lei um ditame da razo
humana, que diz respeito diretiva dos atos humanos. Agora bem, a razo humana, por sua
prpria natureza, passa gradualmente do imperfeito ao perfeito.144 Assim, os que primeiro
filosofaram, embora tendo descoberto certo nmero de verdades, passaram aos psteros certas
coisas imperfeitas, que estes aperfeioaram.145 O mesmo ocorre nas regras do agir. Os que
primeiro se debruaram sobre elas no conseguiram prever tudo o que fosse til comunidade
dos homens e acabaram prescrevendo certas leis que, posteriormente, mostraram-se
imperfeitas; como no tinham alcanado o que fosse mais til vida em sociedade, criavam
leis que falhavam muitas vezes. Os legisladores vieram depois, percebendo a deficincia das
regras vigentes, contrapuseram a elas outras mais perfeitas, que atendiam ao interesse comum
dos homens, em maior nmero dos casos, falhando assim poucas vezes.146
Ora bem, tambm considerando o povo, cujos atos a lei regula, pode haver
necessidade de mudanas. H que se levar em conta, quando da promulgao de uma lei, a
condio do povo para o qual ela foi dirigida. Com efeito, se esta condio vier a mudar
gravemente, deve-se tambm mudar a lei que rege este povo.147 Por exemplo, se numa
determinada comunidade lavrada uma lei pela qual se torna lcito que o povo escolha as
autoridades que estaro frente do poder pblico, muito bem. Porm, se com o passar do
tempo, tal povo passar a ser constitudo em sua grande maioria por homens de hbitos
depravados, que passem a eleger, como administradores da coisa pblica, tambm homens
dissolutos, que estabeleam regimes no menos dissolutos, ento, ser justo que a lei, que

144

Idem. Ibidem. I-II, 97, 1, C: Da parte da razo, porque parece ser natural da razo humana chegar
gradualmente do imperfeito ao perfeito.
145
Idem. Ibidem: Por isso, vemos nas cincias especulativas que aqueles que por primeiro filosofaram,
transmitiram algumas coisas imperfeitas, que depois, pelos psteros, se tornaram mais perfeitas.
146
Idem. Ibidem: Assim tambm ocorre nas obras a realizar. Com efeito, os primeiros entenderam achar algo de
til comunidade dos homens, no podendo considerar por si mesmos todas as coisas, instituram algumas
imperfeitas que falhavam em muitos casos e essas os posteriores mudaram, instituindo algumas que em poucos
casos pudessem falhar quanto utilidade comum.
147
Idem. Ibidem.

29

permitia ao povo eleger os chefes da comunidade, seja ab-rogada e que esta responsabilidade
passe a estar apenas na mo de uns poucos homens bons.148
Passemos a falar acerca da fora dos costumes.

2.4.3. Dos costumes

bom aduzir que, embora seja at mesmo necessrio que ocorram mudanas na lei,
em vista de ela melhor satisfazer ao bem comum, a mudana mesma sempre acarretar certo
prejuzo comunidade.149 Isto porque, a mudana, de certa forma, extingue o costume, ou
seja, o hbito150 que todos adquiriram de cumprir determinada lei. Por conseguinte, abolindose o costume, afrouxa-se tambm um dos determinantes da lei, qual seja, a sua fora
coercitiva.151 Destarte, s vezes, assevera Toms, mesmo que a mudana seja certa relaxao
da lei anterior, o cumprimento dela, por implicar mudana de costumes rigidamente

148

Idem. Ibidem: Assim Agostinho d um exemplo: Se o povo bem moderado e grave e guardio
diligentssimo da utilidade comum, retamente lavrada a lei pela qual lcito a tal povo criar para si magistrados
por meio dos quais administrada a coisa pblica. Entretanto, se paulatinamente o mesmo povo, depravado,
torna venal o sufrgio e confia o regime aos dissolutos e celerados, retamente se retira de tal povo o poder de dar
honras, e seja entregue ao arbtrio de uns poucos bons.
149
Idem. Ibidem. I-II, 97, 2, C. A prpria mudana da lei tem em si mesma certo prejuzo da salvao comum.
150
Aqui de suma importncia notar uma distino. Observe-se que a lei mesma, pura e simplesmente, no um
hbito: Idem. Ibidem. I-II, 94, 1, C: Pode-se dizer que algo um hbito de dois modos. De um modo, prpria e
essencialmente, e assim a lei natural no um hbito. No caso da lei natural, da qual a humana procede, ela
um ditame da razo. Ora, uma coisa agir de acordo com a razo, outra aquilo pelo que se pratica tal ao:
Idem. Ibidem: No o mesmo o que algum faz, e aquilo pelo que algum faz (...). A lei nos ordena apenas a
agir de acordo com a razo, j o hbito adquirido pela multiplicao dos atos aquilo pelo qual agimos de tal
maneira com maior espontaneidade: Idem. Ibidem: Se, pois, o hbito aquilo pelo que algum faz, no pode
dar-se que alguma lei seja um hbito, prpria e essencialmente. Entretanto, pode-se tambm chamar de hbito
quilo que se tem habitualmente. Idem. Ibidem: De um outro modo, pode dizer-se hbito aquilo que por hbito
se tem. No nosso caso, deve-se dizer que no o costume que a prpria lei, mas ele pode adquirir fora de lei,
enquanto expressa por meio de atos multiplicados um ditame da razo. Destarte, um costume benfico o
hbito de uma comunidade em agir conforme a lei da razo. Portanto, a lei, enquanto lei, no um hbito,
apenas um ditame da razo, uma regra do agir. somente a inclinao prtica dos atos legais que pode tornarse habitual e isto ocorre quando tais atos so praticados numerosamente. Por conseguinte, os costumes como
veremos mais adiante ganham fora de lei quando se conformam regra e medida da razo, enquanto estas
podem ser manifestadas pelos atos multiplicados dos homens. De fato, a distino entre lei e hbito no muito
simples de ser apreendida, mas Toms tenta esclarec-la: Idem. Ibidem: E, desse modo, porque os preceitos da
lei natural s vezes so considerados em ato pela razo, s vezes, porm, esto nela apenas habitualmente,
segundo esse modo pode dizer-se que a lei natural um hbito. Assim tambm os princpios indemonstrveis
nos especulativos no so o prprio hbito dos princpios, mas so princpios daquelas coisas de que dito
hbito.
151
O costume, com efeito, trabalha em prol da lei, no sentido de que d a ela a fora coercitiva enquanto inclina
as pessoas a respeitarem-na.

30

arraigados, torna-se pesado e grave.152 Da que a lei s deva ser mudada na medida em que o
benefcio que ela trouxer, seja proporcional e supra o prejuzo que a mudana deveras
acarretar.153 O que no significa que, por vezes, no se deva correr o risco. De fato, quando a
utilidade da nova lei for assaz manifesta, ou, ainda, quando a nocividade da lei anterior for
tambm aberrante, h que ocorrer a mudana.154
Se tanto prejuzo acarreta a abolio do costume, no teria este, de forma alguma,
fora de lei? Sim, tem. Mas, para compreendermos a razo disso, teremos que voltar, com
Toms, definio de lei como algo que procede da razo e da vontade do legislador. Assim,
a lei divina e a natural procedem da vontade racional de Deus, enquanto a lei humana da
vontade racional do homem que legisla.155 Ora, da mesma forma que as palavras expressam a
deciso da razo e da vontade do homem, de igual modo, as obras que ele realiza parecem
evidenciar o que ele elegeu como bem agir.156 Assim, ocorre que, da mesma forma que a lei
possa ser exposta ou mudada pela palavra do homem, poder tambm ser igualmente exposta
ou mudada pelos seus atos, maximamente os multiplicados, pois estes que constituem o
costume.157 Para ser ainda mais preciso, Toms chega a dizer que o costume, por dizer
respeito aos atos multiplicados dos homens, expressam, at de melhor forma, o juzo
deliberativo da razo. Pelo que, de certa forma, mais que a prpria palavra, eles adquirem
fora de lei.158 Com efeito, insiste Toms, o costume capaz no somente de ter fora de lei,
mas at de abolir a lei e ser intrprete dela: (...) o costume tem fora de lei, e abole a lei, e
intrprete da lei159.
Atenhamo-nos, agora, na anlise dos efeitos da lei.

152

Idem. Ibidem. I-II, 97, 2, C: Porque, pela observncia das leis em muito vale o costume, na medida em que
aquelas coisas que se fazem contra o costume comum, mesmo que sejam mais leves em si mesmas, parecem
mais graves. Por isso, quando se muda a lei, diminui a fora coercitiva da lei, enquanto se abole o costume.
153
Idem. Ibidem: E assim nunca se deve mudar a lei humana, a no ser que se recompense a salvao comum
tanto quanto a mudana lhe subtraiu.
154
Idem. Ibidem: O que certamente acontece ou porque alguma mxima e evidentssima utilidade provm do
nosso estatuto, ou porque h mxima necessidade em razo de que a lei costumeira ou contm manifesta
iniqidade, ou sua observncia muito nociva.
155
Idem. Ibidem. I-II, 97, 3, C: Toda lei procede da razo e da vontade do legislador: a lei divina e natural, da
vontade racional de Deus. A lei humana, da vontade do homem regulada pela razo.
156
Idem. Ibidem: Como a razo e a vontade do homem se manifestam pela palavra nas coisas que devem ser
feitas, assim tambm se manifestam pelo fato: cada qual parece eleger como bem o que realiza na obra.
157
Idem. Ibidem: Portanto, tambm pelos atos, maximamente multiplicados, que constituem o costume, pode a
lei ser mudada e ser exposta (...).
158
Idem. Ibidem: (Pelo costume pode) tambm ser causado algo que adquira fora de lei, a saber, enquanto por
atos exteriores multiplicados o movimento interior da vontade e o conceito da razo so declarados de modo o
mais eficaz, uma vez que, quando algo se faz muitas vezes, parece provir do deliberado juzo da razo. (O
parntese nosso).
159
Idem. Ibidem.

31

2.5. Dos efeitos da lei

Faltam-nos precisar, enfim, quais sejam os efeitos prprios da lei. A lei sempre um
ditame da razo, emanada daquele que preside, pelo qual os sditos so governados. Assim
sendo, a virtude prpria dos sditos est em se submeterem quele por quem so governados,
da mesma forma que o concupiscvel e o irascvel devem permanecer submissos razo,
porque todo o governo justo governa segundo a regra da razo.160 Com efeito, a lei instituda
para ser cumprida por aqueles que esto sob o governo de outrem.161 Logo, a obedincia lei
torna os sditos submissos ao prncipe, dando-lhes, de resto, o ensejo de agirem conforme a
virtude que lhes prpria: Donde manifesto que isso seja prprio da lei, induzir os sditos
prpria virtude dos mesmos162. E, como a virtude torna bom no somente o ato, mas
tambm o prprio homem que o pratica, o efeito da lei tornar bons os homens para os quais
foi dada: (...) segue-se que o efeito prprio da lei tornar bons aqueles aos quais dada,
absolutamente ou relativamente163.
necessrio acrescentar que a obedincia lei pode tornar o homem bom de dois
modos: absolutamente ou relativamente. Torna-o bom, absolutamente falando, quando a
inteno do legislador estiver em produzir leis conforme os ditames da reta razo, buscando
sempre o bem comum e no contrariando a justia divina.164 Ao contrrio, torn-lo- bom
apenas relativamente, isto , em relao quele regime, se, na inteno do legislador, estiver
produzir leis cuja obedincia diz respeito aos seus interesses privados, ou ope-se justia
divina.165
Mas por ser a lei orientada para dirigir os atos humanos, ela apresenta certos efeitos
mais especficos, com o fim precpuo de induzir estes mesmos atos humanos virtude.
Primeiramente, ela induz os atos humanos virtude enquanto pode preceituar os prprios atos
de virtude.166 Alm disso, induz tambm as aes humanas aos atos virtuosos, enquanto

160

Idem. Ibidem. I-II, 92, 1, C: E a virtude de qualquer sdito submeter-se bem quele pelo qual governado,
como vemos que as potncias do irascvel e concupiscvel consistem em que sejam bem obedientes razo.
161
Idem. Ibidem: Qualquer lei ordena-se, pois, a que seja obedecida pelos sditos.
162
Idem. Ibidem.
163
Idem. Ibidem.
164
Idem. Ibidem: Se a inteno do legislador tende ao verdadeiro bem, que o bem comum regulado segundo a
justia divina, segue-se que pela lei os homens se tornam bons de modo absoluto.
165
Idem. Ibidem: Se, porm, a inteno do legislador se dirige para aquilo que no o bom em si, mas til e
prazeroso para si, ou se opondo justia divina, ento a lei no torna os homens bons absolutamente, mas
relativamente, a saber em ordem a tal regime.

32

probe e cobe os vcios.167 Por fim, naquelas aes que so indiferentes, caber lei, sem as
prescrever, simplesmente permiti-las.168 Entretanto, pode ainda questionar-se: como a lei
induz, coativamente, ao cidado desvirtuado, ao cumprimento dos atos de virtude ou
absteno dos vcios? Ora, ela o faz pelo temor da pena que impe aos que a ela
desobedecerem. Por conseguinte, efeito prprio da lei, punir: Aquilo pelo qual a lei induz a
que se lhe obedea, o temor da pena, e quanto a isso, posto o punir como efeito da lei169.
Passemos, afinal, s consideraes finais deste trabalho.

Concluso

Retomando, sucintamente, os pontos que desenvolvemos neste ensaio, podemos

chegar a alguns corolrios. A lei, como j observamos acima, visa sempre ao bem de uma
comunidade.170 Ela ditada, por conseguinte, ou pela prpria comunidade ou por algum que
a represente.171 Ora, a primeira de todas as comunidades o mundo, que governado por
Deus.172 Com efeito, todas as demais comunidades se encontram dentro desta comunidade
maior, cujo soberano o prprio Deus.173
Agora bem, da mesma forma que o imperfeito se ordena ao perfeito e o homem
individual comunidade qual pertence174, de igual maneira, todas as coisas inclusive os
homens e as suas comunidades ordenam-se e, portanto, esto submissos ao Governo Divino.
De fato, Deus a todas as coisas governa atravs da sua razo. Ora, chama-se lei eterna o plano
racional de Deus, mediante o qual, por sua divina sabedoria, Ele dispe todas as coisas para o
fim que lhe apraz destinar segundo o seu beneplcito: A lex aeterna o plano racional de

166

Idem. Ibidem. I-II, 92, 2, C: Como acima foi dito, alguns atos so bons pelo gnero, que so os atos das
virtudes, e a respeito desses, posto o ato da lei de preceituar e ordenar (...).
167
Idem. Ibidem: Alguns, contudo, pelo seu gnero, so atos maus pelo gnero, como os atos viciosos, e a
respeito desses cabe lei proibir.
168
Idem. Ibidem: Alguns, contudo, pelo seu gnero, so atos indiferentes, e a respeito desses, cabe lei o
permitir.
169
Idem. Ibidem.
170
BOEHNER, Philotheus, GILSON, Etienne. Histria Da Filosofia Crist: Desde as Origens at Nicolau de
Cusa. 7a. ed. Trad. Raimundo Vier. Petrpolis: VOZES, 2000. p. 481: (...) a lei visa sempre uma comunidade.
171
Idem. Ibidem. p. 480: (...) mister que ela emane da comunidade, ou de uma pessoa que legitimamente a
representa.
172
Idem. Ibidem. p. 481: A primeira e maior das comunidades o mundo governado por Deus.
173
Idem. Ibidem:Seu legislador supremo Deus, norma derradeira e fim ltimo de todas as coisas.
174
Idem. Ibidem: p. 480: (...) cada parte est ordenada a um todo como o imperfeito ao perfeito (o homem
individual parte de uma comunidade perfeita).

33

Deus, a ordem do universo inteiro, pela qual a sabedoria divina dirige todas as coisas para seu
fim 175.
Ora bem, da lei eterna, o homem, enquanto natureza racional, partcipe.176 E tal
participao do homem na lei eterna o que Toms chama de lei natural. Assim, desta lei
natural que derivam as leis humanas177, que, deduzidas da razo do legislador, regem a
comunidade perfeita, a saber, a civitas:

Pela lei natural o homem participa da lei divina, mas de um modo

geral, isto , mediante certos princpios comuns. razo do legislador
incumbe deduzir as disposies particulares, concernentes s
sociedades humanas concretas. E estas disposies mais particulares
chamam-se leis humanas.178
Deve-se concluir, pois, que todas as demais leis emanam de uma nica e mesma fonte:
a lei eterna.179 E esta lei eterna no seno a prpria Providncia Divina, conhecida em seus
arcanos, unicamente por Deus e pelos celcolas. A respeito da lei eterna, ressalta Reale: o
plano da Providncia conhecido unicamente de Deus e de poucos eleitos180. assim que
Deus se encontra na civitas, qual fonte primeira das suas leis e como o seu fundamento. Ele se
insere nela, j que o alicerce das suas leis. Deus o Monarca por excelncia da civitas, do
qual o rei ou o prncipe faz apenas as vezes181:

(...) No toqueis nos meus cristos (ungidos) (Sl 104, 15). Quem, pois,
se rebela contra o rei institudo por Deus, rebela-se tambm contra
Deus: Quem resiste autoridade, resiste ordenao de Deus (Rm
13, 2).182
175

REALE, Giovanni. ANTISERI, Dario. Histria da Filosofia: Patrstica e Escolstica. 2. ed. Trad. Ivo
Storniolo. Rev. Zolferino Tonon. So Paulo: Paulus, 2004. p. 228. E tal partecipatio legis aeternae in rationali
creatura definida por Toms com o nome de lei natural.
176
Idem. Op. Cit: Entretanto, h uma parte desta lei eterna da qual, como natureza racional, o homem
partcipe.
177
Idem. Op. Cit: Estritamente ligada lex naturalis, Toms considera a lex humana.
178
BOEHNER, GILSON. Histria da Filosofia Crist. p. 481.
179
Idem. Ibidem: Por essa deduo se v que todas as leis derivam, em derradeira instncia, de uma s e mesma
lei: a lei eterna, donde auferem sua validade.
180
REALE, ANTISERI. Op. Cit. p. 228.
181
Bem entendido: faz as vezes se, e somente se, governar em prol do bem comum, isto , de acordo com a lei
natural. Lembremos que, apenas a lei natural deriva imediatamente da lei eterna, ao passo que as leis humanas
derivam dela somente enquanto se adequarem natural. Longe de Toms, por conseguinte, querer justificar a
tirania por meio de um suposto direito absoluto do rei.
182
TOMS DE AQUINO. Comentrio ao Salmo II. I. In: LAUAND, Luiz Jean (Org). Cultura e Educao
na Idade Mdia. So Paulo: Martins Fontes, 1998. p. 318. Em anloga passagem, desta vez na Suma Contra os

34

Outra coisa no afirma Toms em passagens anlogas: Saiba, por conseguinte, o rei
que recebeu este mnus a fim de ser no reino como a alma no corpo e Deus para o mundo183.
E ainda sobre o rei, acrescenta: (...) ponderando ter sido destinado a exercer no reino o
julgamento em lugar de Deus (...)184.
Por outro lado, vimos que as leis humanas procedem da razo, a ponto de Gilson dizer
que: (...) onde falta a razo, no h nem lei, nem equidade, seno pura e simples
iniquidade185. Entretanto, a razo da qual fala Toms no uma razo esttica, mas dinmica
e verstil. O Aquinate no defende um absolutismo religioso ou um legalismo racionalista. A
sua poltica a da eudaimonia. Pela virtude da equidade, o legislador, tanto na confeco
quanto na aplicao da lei, deve ter bem presente que os atos humanos so contingentes e
nunca podem caber dentro de uma lei. Deve ter em conta que a cincia poltica passvel de
mudanas com o tempo, pois as geraes vindouras podero vir a descobrir leis que consigam
contemplar mais casos que as nossas e que, portanto, sejam mais benficas ao bem comum.
Deve estar atento ao povo ao qual sero destinadas as leis, pois elas devem ser proporcionais
aos que lhes estaro sujeitos, para que no acontea de se exigir de uma populao no
perfeita na virtude, atos hericos de virtude.
No pertence lei coibir todos os vcios, mas apenas aqueles que so mais nocivos
vida em sociedade. Alm disso, o que legisla no pode desprezar os costumes, que podem
adquirir fora de lei e que s devem ser mudados se houver uma necessidade proporcional, ou
seja, se eles forem muito corruptos. De resto, o governante deve estar atento ao fato de que,
em alguns poucos casos, o cidado poder e, at, dever ser dispensado da lei, pois pode
ocorrer que, numa determinada circunstncia, o cumprimento da lei acarrete alguma injustia.
Na verdade, quando houver necessidade sbita, Toms diz mesmo que a prpria necessidade
dispensar da lei, pois a necessidade no est sujeita lei. Em resumo, exceto quanto aos
princpios universalssimos da lei natural, as leis humanas podem ser modificadas, sofrer
acrscimos e a sua correta aplicao sempre depender do hic et nunc de cada caso.

Gentios, quando discute a licitude da pena de morte, Toms assevera a respeito daqueles que se encontram
constitudos em autoridade: TOMS DE AQUINO. Suma Contra os Gentios. Trad. D. Odilo Moura e
Ludgero Jaspers. Rev. Luis Alberto De Boni. Porto Alegre: EDPUCRS, 1996. III, CXLI, 2 (3194): Alm disso,
na terra, os homens colocados acima de outros so como executores da providncia divina (...).
183
TOMS DE AQUINO. Do Reino ou do Governo dos Prncipes ao Rei de Chipre In: Escritos Polticos de
Santo Toms de Aquino. Trad. Arlindo Veiga dos Santos. Rev. Carlos Arthur R. Nascimento. Rio de Janeiro:
Vozes, 1997. I, XIII, 40.
184
Idem. Ibidem. Noutra passagem do mesmo Opsculo, diz o Aquinate: Idem. Ibidem. I, IX, 25: (...) o rei,
governando o povo, ministro de Deus (...).
185
GILSON, Etienne. El Tomismo: Introduccin a La Filosofa de Santo Toms de Aquino. Trad. Alberto
Oteiza Quirno. Buenos Aires: Ediciones Descle, 1960. p. 370. (A traduo nossa). (...) Donde falta la razn,
no hay ni ley ni equidad, sino pura y simple iniquidad.

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Assim, temos que Toms est bem longe de defender um formalismo ou um

legalismo; fundamentando as leis humanas na lei natural, e esta na lei eterna de Deus, nunca
pensou em deduzir da argumentos para um absolutismo religioso ou racionalista. Ao
contrrio, com esta fundamentao, transforma toda autoridade constituda em serva de Deus
a servio dEle em prol do povo e do bem comum:

A autoridade um ministrio, um servio pblico, , antes de tudo, um

dever, o dever de consagrar-se como servo ao bem comum dos
governados.186
Porque a autoridade vem de Deus e o que a exerce um representante
de Deus, o seu primeiro dever obedecer a Deus.187
Destarte, o cidado, quando obedece a uma autoridade, no exerccio legtimo das suas
competncias, obedece a Deus. Ressalta Franca: (...) no nos curvamos diante de um homem,
igual a ns, mas submetemo-nos religiosamente disposio da divina Providncia no
governo de suas criaturas188. E ainda:

Todas as outras autoridades eclesisticas ou profanas, domsticas ou

civis so apenas uma delegao do seu poder soberano; no mandam
nem podem mandar seno como representantes seus.189

186

FRANCA, Leonel. Liberdade e Determinismo. Rio de Janeiro: Agir, 1954. pp. 208 e 209. E ainda: Idem.
Ibidem. p. 213: Porque a autoridade vem de Deus e o que a exerce um representante de Deus, o seu primeiro
dever obedecer a Deus.
187
I dem. Ibidem. p. 213.
188
Idem. Ibidem. pp. 207 e 208.
189
Idem. Ibidem. p. 207.

36

BIBLIOGRAFIA
BOEHNER, Philotheus, GILSON, Etienne. Histria Da Filosofia Crist: Desde as Origens
at Nicolau de Cusa. 7a ed. Trad. Raimundo Vier. Petrpolis: VOZES, 2000.

FRANCA, Leonel. Liberdade e Determinismo. Rio de Janeiro: Agir, 1954.

GILSON, Etienne. El Tomismo: Introduccin a La Filosofa de Santo Toms de Aquino.

Trad. Alberto Oteiza Quirno. Buenos Aires: Ediciones Descle, 1951.

REALE, Giovanni. ANTISERI, Dario. Histria da Filosofia: Patrstica e Escolstica. 2.

ed. Trad. Ivo Storniolo. Rev. Zolferino Tonon. So Paulo: Paulus, 2004.

TOMS DE AQUINO. Comentrio ao Salmo II. I. In: LAUAND, Luiz Jean (Org). Cultura
e Educao na Idade Mdia. So Paulo: Martins Fontes, 1998.

_____. Suma Contra os Gentios. Trad. D. Odilo Moura e Ludgero Jaspers. Rev. Luis
Alberto De Boni. Porto Alegre: EDPUCRS, 1996.

_____. Do Reino. In: Escritos Polticos de Santo Toms de Aquino. Trad. Arlindo Veiga
dos Santos. Rev. Carlos Arthur R. Nascimento. Rio de Janeiro: Vozes, 1997.

_____.Suma Teolgica. Trad. Aimom-Marie Roguet et. al. So Paulo: Loyola, 2001. v. IV e
VI.