Reatamento abre porta para

'turismo mdico' de americanos em

Cuba
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William Neuman
Havana (Cuba)

23/02/201506h00
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21.jan.2015 - Diretora geral para os EUA do Ministrio das Relaes Exteriores de Cuba,
Josefina Vidal ( esq.), e membros do governo cubano sentam-se em frente delegao
norte-americana, em Havana, Cuba, nesta quarta-feira, durante dilogo inicial para
restaurar as relaes diplomticas e eventualmente estabelecer laos comerciais e de
viagem plenos entre os dois pases, adversrios desde os tempos da Guerra Fria Leia
mais Desmond Boylan/ AP

Anuja Agrawal correu para o telefone. O presidente Barack Obama havia

acabado de anunciar que restauraria as relaes diplomticas com Cuba e
Agrawal, que administra uma empresa de turismo mdico em Orlando, Flrida,
no queria perder a oportunidade.
Ela ligou para um administrador de servios mdicos em Cuba e concordou em
ir adiante com um acordo que eles vinham discutindo havia meses na
esperana de que pacientes norte-americanos pudessem logo comear a viajar
para a ilha para fazer tratamento mdico.
"Havia muito entusiasmo em relao a isso", disse Agrawal, diretora-executivo
da Health Flights Solutions, acrescentando que se os norte-americanos
comearem a viajar para Cuba em busca de tratamentos mdicos a preos
acessveis, isso pode significar um grande impulso econmico para o sistema

de sade do pas. "Para eles, esto vendo isso literalmente como ganhar na
loteria."
medida que o governo Obama reduz o isolamento econmico de Cuba,
setores de vrios tipos esto tentando descobrir o que o relaxamento das
tenses significar para eles e exatamente quanta liberdade haver.
Milhares de pessoas de outros pases vo para Cuba a cada ano para o que
conhecido como turismo mdico: viagens ao exterior para fazer cirurgias ou
outros cuidados mdicos, normalmente porque o tratamento l mais barato
ou no est disponvel onde os pacientes moram.
Agora, o governo Obama afrouxou as restries de viagem para Cuba. Os
norte-americanos podem viajar para o pas por uma srie de motivos, entre
eles visitas familiares, conferncias acadmicas, apresentaes pblicas e
atividades religiosas e educativas.
Embora o turismo ou as viagens para tratar da sade ainda no sejam
permitidos, o governo suspendeu uma restrio que exigia que muitos norteamericanos viajassem com grupos autorizados ou conseguissem uma licena
prvia para visitar a ilha.
" um relaxamento, um afrouxamento das restries", disse Agrawal,
acrescentando: "acho que ficar cada vez mais livre", uma vez que a porta
estiver aberta.
Na prtica, as mudanas podem significar que muito mais pessoas se sentiro
livres para viajar para Cuba, mesmo para propsitos que estejam fora das
categorias permitidas. Milhares de norte-americanos j viajam para Cuba para
fazer turismo ou por outros motivos que esto fora das normas, e mesmo antes
das mudanas, muitos cubano-americanos que visitavam a famlia
aproveitavam a oportunidade para marcar tratamentos mdicos, dizem muitas
pessoas aqui.
Uma porta-voz do Departamento do Tesouro disse que os norte-americanos
que desejam viajar para Cuba por motivos que estejam fora das atividades
autorizadas podem pedir permisso, conhecida como licena especial, e que
esses pedidos sero avaliados caso a caso.

Mas a porta-voz, que disse no ter autorizao para falar oficialmente, disse
que os norte-americanos que viajam para Cuba so obrigados a manter
registros de sua viagem por cinco anos e podem estar sujeitos a auditorias
para mostrar que a viagem ficou dentro das normas.
Jonathan Edelheit, diretor executivo da Associao Mdica de Turismo, com
sede na Flrida, disse que alguns hospitais nos Estados Unidos tinham
expressado interesse em formar parcerias com instituies mdicas cubanas,
que poderiam incluir o treinamento de mdicos cubanos.
Essas parcerias em outros pases costumam andar de mos dadas com o
turismo mdico, e este poderia eventualmente ser o caso em Cuba, disse ele.
"Teremos uma quantidade tremenda de movimento, quer seja de agentes de
viagem ou de facilitadores de turismo mdico, ento quando isso se normalizar
eles podem comear a enviar pacientes para c", disse Edelheit.
Cuba tornou o cuidado com a sade uma prioridade depois da revoluo de
1959, e conquistou a reputao de fornecer cuidados mdicos gratuitos e de
boa qualidade para seu povo. Milhares de mdicos cubanos tambm trabalham
no exterior, na Venezuela, no Brasil e em outros pases em desenvolvimento,
em uma troca que fornece ao governo do presidente Ral Castro moeda ou
bens, como petrleo, em contrapartida.
Edelheit disse que o sistema de sade cubano provavelmente ter apelo para
alguns norte-americanos porque a ilha muito prxima, cerca de uma hora de
avio de Miami at Havana.
Mas por enquanto, os destinos mais populares para os norte-americanos
viajarem para o exterior para cuidar da sade so o Canad, a Inglaterra,
Israel, Cingapura e Costa Rica, de acordo com um estudo pela Associao de
Turismo Mdico. Ela descobriu que alguns dos procedimentos mais comuns
incluem cirurgia plstica, de coluna e para perda de peso e tratamento para o
cncer.
Diferentemente dos norte-americanos, os canadenses no tm restries de
viagem, e Cuba um destino popular de viagem; muitos canadenses tambm
viajam para l para tratar da sade.

David McBain, 47, um paisagista de Toronto que fraturou a coluna em um

acidente de carro, foi para Cuba trs vezes no ano passado para uma terapia
fsica extensiva.
"Os fisioterapeutas e os mdicos tm muito conhecimento e so bem treinados
em Cuba, e voc simplesmente no pode competir com o preo deles", disse
McBain. "O preo uma frao do que seria no Canad ou nos EUA para um
terapeuta."
McBain, que est parcialmente paralisado e usa uma cadeira de rodas, disse
que foi tratado por vrias semanas durante cada visita a uma instituio de
sade de Havana. Ele disse que o tratamento em Cuba custa cerca de US$
200 (R$ 572) por dia, o que inclui cerca de seis horas de fisioterapia
diariamente, um quarto confortvel e alimentao.
O sistema nacional do Canad no fornece o tipo de terapia de que ele precisa,
disse ele, e um fisioterapeuta neurolgico particular teria cobrado cerca de US$
93 (R$ 266) por hora.
McBain acertou seu tratamento em Cuba atravs de uma empresa em Toronto
chamada Global HealthQuest. Ben Soave e Rosemary Toscani, que
administram a empresa, disseeram que ela regularmente envia pacientes para
Cuba para fisioterapia, reabilitao de uso de drogas e lcool, e para
tratamento de uma doena ocular chamada retinite pigmentosa.
A cirurgia de olhos e tratamentos relacionados, pioneiras na clnica cubana,
no esto disponveis no Canad ou nos Estados Unidos, e j causaram
controvrsias. Estudos independentes levantaram questes sobre a eficcia
dos tratamentos, e os mdicos da clnica foram criticados por no publicar os
resultados de estudos em revistas mdicas revisadas por pares.
"Se voc no apresenta os seus resultados e publicaes, ento algo est
errado", diz o mdico Byron L. Lam, especialista na doena no Bascom Palmer
Eye Institute em Miami.
Soave disse que os pacientes fizeram boas avaliaes dos cuidados que
receberam em Cuba, embora s vezes reclamem de outros aspectos.
"H outras coisas que no so to boas, como a comida, as acomodaes, a
falta de algumas das coisas que ns consideramos servios bsicos, como

internet, telefones, esse tipo de coisa", disse ele. "Em termos de tratamento
mdico, foi excelente."
Ele tambm disse que os pacientes com os quais ele trabalhou no tinham
buscado tratamento em Cuba por ter alguma simpatia poltica com o governo
socialista da ilha.
"As pessoas perguntam: 'para onde podemos ir para conseguir o melhor
tratamento?'", disse Soave. "Elas esto pensando em sade, no em poltica."
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EUA e Cuba: fatos que marcaram a disputa de 50 anos22 fotos
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Em 8 de janeiro de 1959, o lder cubano Fidel Castro discursa na base militar Columbia,
conhecida depois como Ciudad Libertad, em Cuba. A revoluo cubana trinfuou no dia 1
de janeiro de 1959, aps o ditador Fulgencio Batista abandonar o pas. Os ento rebeldes
desceram das montanhas e tomaram as bases e edifcios pblicos. Os Estados Unidos
reconheceram o novo governo, mais dois anos depois em 3 de janeiro de 1961, quebraram
relaes com Cuba e fecharam sua embaixada na ilha. Os dois pases concordaram em
reestabelecer relaes diplomticas e econmicas Leia mais AP/Arquivo