http://dx.doi.org/10.5007/1980-3532.

2013n10p121

O trabalho na forma social do capital:

contradies e controvrsias
The labour in the capitalism: contradictions and controversies
Paulo Srgio Tumolo
Doutor em Educao pela Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo (PUC/SP)
Professor da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC)
paulo.tumolo@ufsc.br

Resumo: Baseado na contribuio terica de Marx, particularmente em O Capital, o texto discute o

significado das trs categorias fundantes de trabalho trabalho concreto, trabalho abstrato e trabalho
produtivo , bem como a relao de contradio que ocorre entre elas, e busca demonstrar que, se o
trabalho, numa forma social genrica, o elemento determinante na constituio do prprio homem, no
capitalismo a construo do ser humano, por intermdio do trabalho, se d pela sua destruio, sua
emancipao se efetiva pela sua degradao, a afirmao de sua condio de sujeito se realiza pela
negao desta mesma condio, sua hominizao ocorre pela produo de sua reificao. No limite, tratase da constituio do fetiche do capital o capital que se hominiza reificando as relaes sociais e o ser
social.
Palavras-chave: trabalho, capital, capitalismo, fetiche do capital, contradio

Abstract: Based on the theoretical contribution by Marx, in particular in The Capital, the text discusses
the meaning of three founding categories of labour concrete useful labour, abstract human labour, and
productive labour as well as the contradiction relation occurring among them, and shows that, if the
labour, in a generic social form, is the determining element for the constitution of very human nature, in
the capitalism the constitution of humankind, by means of labour, occurs through its own destruction, its
emancipation realizes itself in its degradation, the affirmation of its condition as a subject realizes itself in
the negation of this condition, its humanisation occurs by the production of its reification. Ultimately, it
concerns the constitution of the fetishism of the capital the capital that becomes subject or human
reifying the social relations and the social being.
Keywords: labour, capital, capitalism, fetishism of the capital, contradiction

Originais recebidos em: 20/09/2014

Aceito para publicao em: 05/12/2014

Este trabalho est licenciado sob uma Licena Creative Commons Atribuio-Uso NoComercial-Vedada a criao de obras derivadas 3.0 Unported License.

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Em seu conciso, mas denso opsculo em que trata da constituio histrica do

gnero humano, Engels (s.d., p. 269) enfatiza, logo no prembulo, que o trabalho a
condio bsica e fundamental de toda a vida humana; e em tal grau que, at certo
ponto, podemos afirmar que o trabalho criou o prprio homem. Esta concepo de
trabalho influenciou sobremaneira vrias geraes de pensadores e at o presente
continua a exercer notvel influncia no pensamento contemporneo, especialmente nos
campos da filosofia e das cincias humanas. Basta lembrar, para citar apenas um
exemplo, do cuidadoso tratamento que Lukcs, um dos maiores e mais importantes
pensadores do sculo XX, dispensa ao tema do trabalho e do papel por ele
desempenhado na histria humana. De fato, Marx, que serviu como referncia matricial
de Lukcs, coloca o trabalho num lugar de destaque no seu arcabouo terico,
qualificando-o como atividade orientada a um fim para produzir valores de uso,
apropriao do natural para satisfazer a necessidades humanas, condio universal do
metabolismo entre o homem e a Natureza, condio natural eterna da vida humana
(MARX, 1983, p. 153).
No obstante, se verdade que o trabalho a base da existncia humana, penso
que seria necessrio indagar como produzida tal existncia, por intermdio do
trabalho, na especificidade do modo capitalista de produo. Qual , nesta forma social
determinada, o significado do trabalho?
Motivado por essas questes, o presente texto tem como finalidade examinar o
referido tema, mesmo que de forma introdutria e ensastica, dando nfase no
significado do trabalho, sobretudo no modo capitalista de produo, luz da
contribuio terica oferecida por Marx.

Bases analticas para a compreenso do significado do trabalho no

capitalismo
No cabe num ensaio desta natureza fazer uma exegese de todas as obras em que
Marx tratou da questo do trabalho, o que poderia demonstrar a evoluo do seu
pensamento a esse respeito. Penso, contudo, que seria necessrio explicitar, mesmo que

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limitadamente, o caminho analtico, ou seja, o mtodo de exposio1 que o autor adotou

em sua principal obra, O Capital (MARX, 1983), com o escopo de apreender a
construo terica que faz acerca do trabalho.
A escolha de O Capital como base para a discusso do trabalho na forma social
do capital, no conjunto da obra de Marx, no aleatria. Como se sabe, o primeiro texto
mais conhecido do autor alemo em que destaca o tema do trabalho alm de tratar de
vrios outros assuntos foi os Manuscritos Econmico-Filosficos de 1844 (MARX,
1974a), que foram anotaes de estudo e cuja redao no teve o propsito de
publicao. No entanto, vinte e trs anos separam os Manuscritos e a publicao do
Livro I de O capital. Nesse perodo, Marx, entre outras coisas, mergulhou
profundamente em seus estudos referentes crtica da economia poltica, que resultaram
na produo de milhares de pginas em vrios textos, com nfase nos Grundisse
(MARX, 2011), escritos entre 1857 e 1858 que, como o prprio nome indica, so
esboos, e no Para a crtica da economia poltica (MARX, 1974b), publicado em 1859,
mas que, por vrias razes, foi interrompido e ficou inconcluso. Depois disso, Marx
retomou os estudos e seus resultados encontraram sua forma mais sistemtica e acabada
em O capital, cujo livro I foi publicado em 1867. de se supor, portanto, que, nesse
largo espao de tempo, ele tenha dado saltos de qualidade no que tange apreenso dos
vrios assuntos apreciados, sintetizados no tema do capital, e que sua compreenso
terica em O capital seja muito mais elaborada e aprofundada, encontrando aqui sua
forma definitiva2.
O ponto de partida da anlise que Marx desenvolve em O Capital (MARX,
1983) a noo de riqueza3, numa clara aluso aos principais pensadores da economia
poltica clssica, sobretudo a Adam Smith4, tendo em vista que seu objetivo principal
era o de proceder a crtica da economia poltica. No por acaso este foi o subttulo de

1 Para Marx, necessrio distinguir o mtodo de exposio, formalmente, do mtodo de pesquisa. A

pesquisa tem de captar detalhadamente a matria, analisar as suas vrias formas de evoluo e rastrear sua
conexo ntima. S depois de concludo esse trabalho que se pode expor adequadamente o movimento
real. Caso se consiga isso, e espelhada idealmente agora a vida da matria, talvez possa parecer que se
esteja tratando de uma construo a priori (MARX, 1983, p. 20).
2 Creio que seja necessrio fazer um esclarecimento: no partilho da posio segundo a qual haveria uma
ciso entre o jovem Marx e o velho Marx. Sua produo terica materializada em O Capital
continuao, em outro patamar, de sua produo iniciada nos Manuscritos e no uma ruptura.
3 Para Moura (1999, p. 67), passa inadvertido a grande nmero de comentaristas o fato de que a
arquitetura argumentativa de O Capital inicie-se pela noo de riqueza (Reichtum) e no pela de
mercadoria (Ware), como aos mais afoitos pudera parecer.
4 A obra central desse autor o resultado de um estudo a respeito da natureza e das causas da riqueza das
naes.
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sua obra capital. Desde o incio, para fazer a crtica, Marx historiciza seu objeto de
investigao, compreendendo-o no como qualquer riqueza de qualquer sociedade, mas
sim aquela em que domina o modo de produo capitalista, que, por esta razo, aparece
como uma imensa coleo de mercadorias. Somente a partir desse pressuposto, dessa
historicizao, que a investigao comea com a anlise da mercadoria, por
intermdio de seus dois fatores: valor de uso e valor.
Entre os diversos aspectos do emaranhado analtico desenvolvido no captulo
primeiro5, Marx busca explicar no apenas a relao de contradio entre o valor de uso
e o valor de troca, j que a realizao deste ltimo, na troca, a sua negao e, ao
mesmo tempo, a afirmao do valor de uso, mas, acima de tudo, o movimento
contraditrio existente entre o valor de uso e o valor, que se origina do duplo carter do
trabalho, uma vez que o desenvolvimento da fora produtiva do trabalho propicia a
produo de uma quantidade maior de valores de uso, quer dizer, um montante maior de
riquezas com um quantum menor de valor. A mesma variao crescente de fora
produtiva do trabalho que aumenta a riqueza diminui a grandeza de valor contida nessa
massa de riqueza. Tendo em vista que o trabalho concreto o substrato do valor de uso
e o trabalho abstrato a substncia do valor, eles tambm estabelecem uma relao de
contradio. Num primeiro exerccio analtico percebe-se que o trabalho concreto (valor
de uso) est subsumido pelo trabalho abstrato (valor), em razo de que o capitalismo
uma sociedade essencialmente mercantil, cujo objetivo no a produo de valores de
uso para a satisfao das necessidades humanas, do estmago fantasia. Mais do que
isto, trata-se de uma relao na qual a afirmao do trabalho abstrato a negao do
trabalho concreto e vice-versa. O desenvolvimento da fora produtiva do trabalho, que
uma tendncia inelutvel do capital, agudiza tal contradio.
Sendo a mercadoria a principal clula do organismo, ou melhor, a
particularidade central na totalidade do capital, Marx se empenha, na seo I de O
Capital, em estud-la e explicitar ao mesmo tempo tanto suas contradies, que j
expressam embrionariamente as contradies do movimento do capital, como seu
carter fetichista, o que lhe permite tambm explicar o dinheiro como meio de
circulao de mercadorias, e desvendar o fetichismo do dinheiro, uma vez que a forma
equivalente geral, ou melhor, a forma dinheiro se reduz, em ltima instncia, forma

5 O prprio autor reconhece que este captulo o que oferece maior dificuldade de compreenso (cf.
MARX, 1983, p. 11).
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mercadoria simples ou, se se quiser, a forma mercadoria simples o germe da forma

dinheiro.
Na seo seguinte, composta apenas pelo captulo quatro, o autor d incio
explicao de como o dinheiro, de equivalente geral e meio circulante, se transforma em
capital. A forma direta de circulao de mercadorias, M D M, se transmuta na
frmula geral do capital, D M D. A primeira forma, a da circulao simples, tem
como objetivo a troca de mercadorias, intermediada pelo dinheiro, que se transformam
para seus oponentes em valores de uso e, dessa maneira, satisfazem suas respectivas
necessidades, saindo da esfera da circulao. Na segunda forma, ao contrrio, parte-se
de um montante em dinheiro, compra-se e vende-se mercadoria, com a finalidade de, ao
final do processo, obter-se mais dinheiro, ou mais valor (mais-valia6), em relao quele
inicial, mantendo-se e reforando-se, assim, a esfera da circulao. De fato, D M
D a frmula geral do capital, como aparece diretamente na esfera da circulao
(MARX, 1983, p. 131, grifos meus). No se trata, todavia, do lucro isolado, mas do
incessante e insacivel movimento de ganho, de valorizao do valor.
Sob o ttulo de contradies da frmula geral, Marx elenca um conjunto de
argumentos para demonstrar que a valorizao do valor, ou seja, o capital no pode ter
origem na esfera da circulao, tendo em vista que o intercmbio de mercadorias no
produz valor e, por conseguinte, mais-valia. Por outro lado, contraditoriamente,
impossvel que o dinheiro se transforme em capital fora da esfera da circulao.
Capital no pode, portanto, originar-se da circulao e, tampouco, pode no originar-se
da circulao. Deve, ao mesmo tempo, originar-se e no se originar dela (idem, p.
138).
Grosso modo, o autor argumenta que a transformao do dinheiro em capital no
pode provir, em hiptese alguma, da circulao simples de mercadorias, qualquer que
seja sua forma, mas exclusivamente do intercmbio de uma mercadoria nica e
especfica, qual seja, a fora de trabalho, j que a utilizao de seu prprio valor de uso
tem a caracterstica peculiar e exclusiva de ser fonte de valor7. No por outra razo

6 Em O Capital, neste captulo que Marx menciona pela primeira vez a categoria mais-valia.
Contudo, ele escolhe o caminho segundo o qual primeiro explica de onde ela no se origina da
circulao simples de mercadorias , para depois, na segunda parte do captulo cinco, demonstrar de
onde efetivamente se origina.
7 Para que a fora de trabalho seja convertida em mercadoria, duas condies precisam ser preenchidas:
que o trabalhador seja proprietrio da fora de trabalho e que, ao mesmo tempo, no seja proprietrio de
nenhum meio de produo. Por causa desta ltima condio, no pode produzir nenhuma mercadoria para
vender e, por isso, obrigado a vender a fora de trabalho. Para transformar dinheiro em capital, o
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que, na sequncia, discorre sobre o valor da fora de trabalho 8, que corresponde a um

determinado quantum de trabalho abstrato socialmente necessrio para produzir a massa
de meios de subsistncia necessria para a produo e reproduo normais da vida do
trabalhador e de sua famlia, e encerra o captulo apresentando a cena na qual os
personagens do drama, capitalista e proletrio, so constrangidos a estabelecer o
contrato de compra e venda da fora de trabalho, prenunciando, de maneira
inteligentemente irnica, que por intermdio desta relao contratual, na qual so
cumpridos todos os preceitos liberais, que o trabalhador leva sua pele para o curtume
para ser esfolado.

Viragem e reviragem no mtodo de exposio de O Capital

Com a finalizao da seo II, composta pelo captulo quatro, praticamente
todos os elementos para a elucidao do segredo da transformao do dinheiro em
capital esto postos. Se tal segredo se localiza na compra e venda da fora de trabalho,
era de se supor que Marx iniciasse o prximo captulo examinando imediatamente a
relao de troca desta mercadoria. Surpreendentemente, tal no se sucede. O captulo
cinco dividido em duas partes, a saber, o processo de trabalho e o processo de
valorizao. O que chama a ateno, de incio, o fato de que o autor, no primeiro
segmento, faz um caminho analtico inverso quele que havia adotado desde o princpio.
De forma resumida, o mtodo de exposio de Marx nos quatro primeiros
captulos de O Capital tem como incio a riqueza, ou o valor de uso, e j que a riqueza
das sociedades em que domina o modo de produo capitalista aparece como uma
imensa coleo de mercadorias e a mercadoria individual como sua forma elementar
(idem, p. 45), sua anlise se focaliza na mercadoria (M) e seus dois fatores, valor de uso
e valor. Tendo em vista que a mercadoria s pode ser apreendida na relao com outra
mercadoria, o autor busca estudar a relao MM, desde a forma simples de valor,
passando pela forma geral de valor, at chegar na forma dinheiro (D), como equivalente
geral, (e sua expresso monetria, a forma preo), ou seja, na relao MD, o que lhe

possuidor do dinheiro precisa encontrar, portanto, o trabalhador livre no mercado de mercadorias, livre no
duplo sentido de que ele dispe, como pessoa livre, de sua fora de trabalho como sua mercadoria, e de
que ele, por outro lado, no tem outras mercadorias para vender, solto e solteiro, livre de todas as coisas
necessrias realizao de sua fora de trabalho (MARX, 1983, p. 140).
8 No se pode confundir o valor da fora de trabalho com o valor por ela produzido a partir do consumo
de seu valor de uso.
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possibilita desvendar, a um s tempo, o enigma do fetiche da mercadoria e do dinheiro.

Do dinheiro como equivalente geral (MD), o autor salta para a explicao do dinheiro
como meio circulante, que se apresenta na frmula MDM, e que se desdobra em
MD (venda) e DM (compra), cujo processo, em seu conjunto, forma a circulao
de mercadorias. A realizao proporcionalmente maior da primeira fase (MD) em
relao segunda (DM), ou seja, vender o mximo possvel e comprar o mnimo
necessrio, resultando num acmulo de dinheiro, propicia o surgimento do
entesourador, que a anttese do capitalista9. Por outro lado, a possibilidade de
realizao da segunda fase (DM) antes da efetivao da primeira (MD), que s
ocorrer a posteriori denota o surgimento do dinheiro como meio de pagamento e, por
decorrncia, do credor e do devedor. Enquanto que o entesouramento tende a
desaparecer com o progresso da sociedade burguesa, uma vez que ele a negao do
capital, a possibilidade da existncia dessa segunda metamorfose (DM) a priori cria
as condies para o surgimento do capitalista embrionrio, que ir comprar a fora de
trabalho antes de pag-la, tornando-se devedor do trabalhador e este credor do
capitalista. De fato, esta segunda fase o ponto de partida da frmula do capital,
DMD, que expressa a transformao do dinheiro em capital.10
O mtodo de exposio percorrido at o captulo quatro foi o de partir da
riqueza, penetrar no estudo da mercadoria e do dinheiro como meio circulante e chegar,
9 A esse respeito, Marx afirma que para reter o ouro como dinheiro e, portanto, como elemento de
entesouramento, necessrio impedi-lo de circular ou de dissolver-se como meio de compra, em artigos
de consumo. O entesourador sacrifica, por isso, ao fetiche do ouro os seus prazeres da carne. Abraa com
seriedade o evangelho da absteno. Por outro lado, somente pode subtrair da circulao em dinheiro o
que a ela incorpora em mercadoria. Quanto mais ele produz, tanto mais pode vender. Laboriosidade,
poupana e avareza so, portanto, suas virtudes cardeais, vender muito e comprar pouco so o resumo de
sua economia poltica. Note-se que tal anlise pode ser considerada como uma crtica antecipada de
um dos argumentos centrais apresentado por Weber no seu clssico A tica protestante e o esprito do
capitalismo (WEBER, 1985), publicado no incio do sculo XX. Nesse sentido, do ponto de vista da
anlise marxiana, a tica protestante poderia servir como elemento alavancador do esprito do
entesourador e no do esprito do capitalista, tendo em vista que aquele a negao deste ltimo.
10 Se for possvel imaginar um esqueleto resumido do mtodo de exposio nos quatro primeiros
captulos, ele apresentar-se-ia aproximadamente como o que est abaixo:
Valor de uso (riqueza)
V. U.
Mercadoria
M
Mercadoria Mercadoria
MM
Mercadoria Dinheiro
MD
Mercadoria Dinheiro Mercadoria
MDM
Mercadoria Dinheiro Dinheiro Mercadoria
MD DM
Dinheiro Mercadoria
DM
Dinheiro Mercadoria Dinheiro
DMD
Dinheiro Mercadoria Dinheiro + Mais-Valia ()
DMD
Obs.: Este roteiro abrange apenas os quatro primeiros captulos. No restante da obra, a frmula DMD
vai ganhando contornos muito mais complexos.
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ainda que embrionariamente, no dinheiro como capital, ou seja, o itinerrio que vai da
riqueza ao capital e, portanto, do valor de uso passando pelo valor de troca ao
valor, e, deste, mais-valia mesmo que apenas anunciada sem ter sido, ainda,
explicada , ou, se se quiser, o caminho vai do trabalho concreto ao trabalho abstrato11.
Marx busca dar concreticidade sua anlise, quer dizer, todas as categorias utilizadas
so categorias que buscam apreender o fenmeno do capital e, por essa razo, elas s
tm validade explicativa numa forma social determinada, a capitalista. Na primeira
parte do captulo cinco, ao contrrio, o autor tece um percurso oposto. Ele comea
discorrendo sobre a utilizao da fora de trabalho que, para cumprir sua finalidade para
o capitalista produzir valor e, por conseguinte, mais-valor deve produzir, antes de
tudo, valores de uso. Tendo em vista que a produo de valores de uso no muda sua
natureza geral por se realizar para o capitalista, o processo de trabalho deve ser
considerado de incio independentemente de qualquer forma social determinada
(idem, p. 149, grifos meus). O caminho percorrido, expresso logo no incio do captulo,
o que vai do capital riqueza, ou da fora de trabalho, que pressupe a produo do
valor, ao valor de uso, qual seja, do trabalho abstrato ao trabalho concreto e, deste, ao
trabalho em geral, considerado como elemento mediador da relao metablica entre o
ser humano e a natureza, independentemente de qualquer forma social determinada.
Diferentemente do que ocorrera anteriormente, aqui Marx parte de categorias analticas
especficas para a apreenso do capital e do seu modo de produo para chegar em
categorias analticas de carter genrico que tratam de uma forma social genrica e, por
conseguinte, de um ser social tambm genrico. dentro deste contexto que ele
explicita o conceito de trabalho em geral.
Antes de tudo, o trabalho um processo entre o homem e a Natureza, um
processo em que o homem, por sua prpria ao, media, regula e controla seu
metabolismo com a Natureza. Ele mesmo se defronta com a matria natural
como uma fora natural. Ele pe em movimento as foras naturais
pertencentes sua corporalidade, braos e pernas, cabea e mo, a fim de
apropriar-se da matria natural numa forma til para sua prpria vida. Ao
atuar, por meio desse movimento, sobre a Natureza externa a ele e ao
modific-la, ele modifica, ao mesmo tempo, sua prpria natureza. Ele
desenvolve as potncias nela adormecidas e sujeita o jogo de suas foras a
seu prprio domnio. No se trata aqui das primeiras formas instintivas,
animais, de trabalho. O estado em que o trabalhador se apresenta no mercado
como vendedor de sua prpria fora de trabalho deixou para o fundo dos
tempos primitivos o estado em que o trabalho humano no se desfez ainda de
sua primeira forma instintiva. Pressupomos o trabalho numa forma em que
pertence exclusivamente ao homem. Uma aranha executa operaes
11 Na verdade, o autor j esboa os elementos embrionrios para a apresentao do trabalho produtivo
leia-se produtivo de capital , mas tal apresentao adiada pelas razes analisadas na seqncia.
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semelhantes s do tecelo, e a abelha envergonha mais de um arquiteto

humano com a construo dos favos de suas colmias. Mas o que distingue,
de antemo, o pior arquiteto da melhor abelha que ele construiu o favo em
sua cabea, antes de constru-lo em cera. No fim do processo de trabalho
obtm-se um resultado que j no incio deste existiu na imaginao do
trabalhador, e portanto idealmente. Ele no apenas efetua uma transformao
da forma da matria natural; realiza, ao mesmo tempo, na matria natural seu
objetivo, que ele sabe que determina, como lei, a espcie e o modo de sua
atividade e ao qual tem de subordinar sua vontade. E essa subordinao no
um ato isolado. Alm do esforo dos rgos que trabalham, exigida a
vontade orientada a um fim, que se manifesta como ateno durante todo o
tempo de trabalho, e isso tanto mais quanto menos esse trabalho, pelo prprio
contedo e pela espcie e modo de sua execuo, atrai o trabalhador,
portanto, quanto menos ele o aproveita, como jogo de suas prprias foras
fsicas e espirituais. Os elementos simples do processo de trabalho so a
atividade orientada a um fim ou o trabalho mesmo, seu objeto e seus meios
(MARX, 1983, p. 149-50).

As questes que se impem so, por decorrncia, as que se seguem. Por que
Marx opera essa inverso metodolgica? Por que, depois de construir, consistente e
cuidadosamente, as categorias analticas especficas referentes ao capital e tecer suas
contraditrias relaes, o autor efetua uma viragem e lana mo de categorias analticas
de natureza genrica? Com o intuito de tentar dar respostas a tais interrogaes, sugiro a
hiptese segundo a qual o autor est fazendo uma espcie de digresso, um interregno
analtico no curso normal de seu mtodo buscando atingir, entre outros, dois objetivos:
1) apresentar o ltimo elemento constitutivo da relao capitalista de produo, a saber,
os meios de produo, e 2) explicitar, distinguir e, ao mesmo tempo, estabelecer a
conexo entre o processo de trabalho, processo de formao de valor e processo de
valorizao.
No final do captulo quatro o fator determinante para a transformao do
dinheiro em capital j havia sido exposto a fora de trabalho. Porm, a produo de
mercadorias e, conseqentemente, de capital s pode se efetivar quando o capitalista
compra a fora de trabalho e esta encontra os meios de produo necessrios para
atingir os objetivos do capitalista. Ora, a produo do capital s se realiza na medida em
que o capitalista consome o valor de uso da fora de trabalho, o que s ocorre sob a
condio de a fora de trabalho consumir o valor de uso dos meios de produo, quer
dizer, quando se estabelece a articulao orgnica entre a fora de trabalho e os meios
de produo, entre o capital varivel e o capital constante12.

12 Nesta parte de sua obra, Marx est analisando a esfera da produo do capital. No livro II ele estuda a
esfera da circulao. No obstante, desde o incio j existe o pressuposto segundo o qual a produo e
reproduo do capital s podem ocorrer por meio da articulao dessas duas esferas. Vide, p. ex., a
anlise que desenvolve a esse respeito no captulo quatro, em parte reproduzida neste texto.
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Todavia, o encontro entre fora de trabalho e meios de produo, cuja finalidade

produzir valores de uso, no tem, em princpio, um carter capitalista, uma vez que tal
relao condio eterna da humanidade para produzir sua vida em qualquer forma
societal. Por essa razo, de incio, Marx d um tratamento genrico aos meios de
produo no bojo do processo de trabalho, j que, per si, eles no tm uma natureza
capitalista e s adquirem este contedo histrico quando a fora de trabalho que os
utiliza se transformou numa mercadoria, ou seja, quando se estabelece a relao
especificamente capitalista, cuja condio essencial a converso da fora de trabalho
em mercadoria. Em suma, neste momento de sua trajetria analtica, o autor est
fazendo uma explanao do processo simples de trabalho.
A hiptese aqui levantada parece se confirmar ao se fazer uma leitura atenta do
primeiro segmento do captulo cinco. Depois de versar sobre o trabalho em geral, o
autor discorre, de forma tambm genrica, acerca dos meios de produo articulao
de meios e objetos de trabalho , que devem servir como elementos do processo cuja
finalidade a produo de valores de uso para a satisfao de necessidades humanas.
Considerando-se o processo inteiro do ponto de vista de seu resultado, do produto,
aparecem ambos, meio e objeto de trabalho, como meios de produo, e o trabalho
mesmo como trabalho produtivo (idem, p. 151, grifos meus). Referendando a
hiptese aventada, Marx escreve uma nota de rodap na qual esclarece que essa
determinao de trabalho produtivo, tal como resulta do ponto de vista do processo
simples de trabalho, no basta, de modo algum, para o processo de produo
capitalista13 (idem, p. 151, grifos meus).
Buscando oferecer uma viso de conjunto acerca do tema abordado na primeira
parte do captulo cinco, o autor assevera que
o processo de trabalho, como o apresentamos em seus elementos simples e
abstratos14, atividade orientada a um fim para produzir valores de uso,
apropriao do natural para satisfazer a necessidades humanas, condio
universal do metabolismo entre o homem e a Natureza, condio natural
eterna da vida humana e, portanto, independente de qualquer forma dessa
vida, sendo antes igualmente comum a todas as suas formas sociais (idem, p.
153).

Percebe-se claramente, portanto, que Marx est analisando os elementos

constitutivos do processo simples de trabalho, que, embora necessrios, so
13 No captulo quatorze, o prprio autor recupera o tema sobre o trabalho produtivo, citando este mesmo
trecho de seu texto e a nota de rodap. Nesse captulo, ele d a essa categoria um significado
completamente distinto, conforme veremos adiante.
14 No confundir com trabalho abstrato.
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insuficientes para se entender o processo de produo do capital. Por essa razo, as

categorias analticas aqui utilizadas entre elas, o trabalho, ou trabalho em geral e
tambm o trabalho produtivo na acepo dada carecem de fora e contedo
explicativo quando se trata de qualquer forma social determinada, inclusive a
capitalista. Para ser mais preciso, tais categorias tm um carter genrico e so
insuficientes para explicar o processo de produo capitalista.
To logo foi cumprido um dos objetivos dessa digresso analtica a
apresentao dos meios de produo no bojo do processo simples de trabalho , o
autor recupera a uma s vez tanto o curso analtico que havia sido suspenso no incio do
captulo cinco, ou seja, seu mtodo original, como as categorias analticas presentes nos
captulos anteriores com o fito de continuar a investigao e, dessa forma, buscar
desvendar a produo do capital. Em outras palavras: uma vez que apresentou os meios
de produo no bojo do processo simples de trabalho, Marx executa uma nova viragem
metodolgica15 e retoma a anlise interrompida trazendo de volta a fora de trabalho
como mercadoria e, por conseguinte, os atores sociais que estabelecem a relao de
troca desta mercadoria. Voltemos ao nosso capitalista in spe (em aspirao), afirma o
autor. Deixamo-lo logo depois de ele ter comprado no mercado todos os fatores
necessrios a um processo de trabalho, os fatores objetivos ou meios de produo e o
fator pessoal ou a fora de trabalho (idem, p. 154). Mediante a compra da fora de
trabalho, o capitalista incorporou o prprio trabalho, como fermento vivo, aos
elementos mortos constitutivos do produto, que lhe pertencem igualmente (idem, p.
154). Finalmente, partindo do processo simples de trabalho, todos os elementos para a
compreenso do processo de produo capitalista esto dados, e seu desenvolvimento
retomado no segundo segmento do captulo cinco, denominado, no por acaso, de
processo de valorizao. Aqui, o autor se prope a examinar o trabalho sob um aspecto
totalmente diverso daquele sob o qual [foi considerado] durante o processo de trabalho
(idem, p. 156). L, se tratava da atividade orientada ao fim de transformar matria
natural em produto, ou seja, produzir valor de uso; agora se trata do processo de
produo do capital, que pressupe a produo da mais-valia, que demanda, por sua

15 Penso que quando Marx faz a viragem metodolgica no incio do captulo cinco, seu ponto de
chegada, o processo simples de trabalho que tem como objetivo a produo de valor de uso (riqueza), se
torna o ponto de partida da reviragem que faz na segunda parte do captulo, reproduzindo a partir daqui a
mesma direo metodolgica que construiu ao longo dos quatro primeiros captulos do valor de uso
mais-valia e ao capital.
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vez, a produo do valor, que s pode ocorrer por intermdio da produo do valor de
uso.
Marx desvenda o segredo da produo do capital, ou do processo de valorizao,
ao lanar mo da categoria de mais-valia e explicar sua origem. O possuidor do
dinheiro, o capitalista, vai ao mercado e compra, de um lado, os meios de produo pelo
seu valor e de outro a fora de trabalho, pagando tambm seu exato valor. O consumo
do valor de uso da fora de trabalho, que se efetiva quando esta consome os meios de
produo, resulta na criao de uma mercadoria, propriedade do capitalista, que vai
vend-la pelo seu valor. A produo da mais-valia pressupe o cumprimento do
fundamento primordial do mercado, a troca das mercadorias pelo seu valor, quer dizer, a
troca igualada entre proprietrios de mercadorias16, tendo em vista que, nesta relao de
igualdade, a fora de trabalho, e somente ela, tem a propriedade de produzir valor e,
ademais, valor excedente em relao a seu prprio valor, qual seja, mais-valia17. Por
meio da troca da mercadoria fora de trabalho e da produo da mais-valia, o mistrio
finalmente foi revelado. Dinheiro se transformou em capital.
Somente no final do captulo cinco que se pode perceber com mais clareza a
razo pela qual Marx s lograria explicar o processo de trabalho, na sua
especificidade, diferenciando-o do processo de formao de valor e do processo de
valorizao, se fizesse aquela digresso na evoluo da exposio de seus argumentos,
ou melhor, aquela inverso metodolgica presente na primeira parte do captulo cinco.
Por esse motivo que lana mo de categorias genricas, inclusive as de trabalho em
geral e trabalho produtivo em geral. Depois de ressaltar as especificidades e distines
entre os trs processos, o autor busca estabelecer conexes entre eles, compreendendo o
processo de produo de mercadorias como unidade entre processo de trabalho e
processo de formao de valor e, diferentemente, o processo de produo capitalista,
forma capitalista da produo de mercadorias, como unidade do processo de trabalho
e do processo de valorizao. Este ltimo, cujo escopo a produo de capital, se
distingue do anterior, que tem como finalidade a produo apenas de mercadorias.

16 A esse respeito, Marx enfatiza que todas as condies do problema foram resolvidas e, de modo
algum, as leis do intercmbio de mercadorias foram violadas. Trocou-se equivalente por equivalente
(idem, p. 160).
17 A exemplo do tratamento dado a todas as outras, mais-valia uma categoria que tem preciso e rigor
analticos. S se pode considerar mais-valia o valor excedente em relao ao valor real da fora de
trabalho, ou seja, o equivalente dos meios de subsistncia destinados a suprir todas as necessidades do
estmago fantasia do trabalhador e de sua famlia, o que implica que tenham uma vida normal e
digna de acordo com os padres histricos de uma dada sociedade.
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Ambos se diferenciam do processo simples de trabalho, uma vez que este objetiva a
produo somente de valor de uso, de riqueza e, por isso, no pressupe nenhum dos
outros dois processos. O processo de produo de mercadorias implica o processo de
trabalho, mas no o processo de produo capitalista, e este, por sua vez, pressupe os
outros dois processos.

Significado e contradies do trabalho na forma capitalista

O captulo cinco expressa a primeira grande sntese no mtodo de exposio de
O Capital. Uma vez alcanado este patamar e com o complemento dos captulos
seguintes que, juntos, compem a seo que trata da produo da mais-valia absoluta
, Marx busca entender as contradies do processo de valorizao por intermdio do
estudo dos processos de trabalho, empreendimento realizado, sobretudo, nos captulos
onze a treze, nos quais se dedica anlise das diversas fases do desenvolvimento
capitalista, da cooperao simples grande indstria, passando pela manufatura.
Contudo, embora tenha feito uma investigao cuidadosa e minuciosa das
transformaes que ocorreram nos processos de trabalho ao longo de vrios sculos, o
autor no tinha o objetivo de examinar os processos de trabalho em si, mas analisar a

mais-valia relativa tanto que o ttulo da seo composta pelos referidos captulos
A produo da mais-valia relativa , ou melhor, como foi possvel, por intermdio

das mudanas operadas nos processos de trabalho e do controle exercido pelo capital
sobre eles, se conseguir a diminuio do valor da fora de trabalho e, por conseguinte, a
implementao da mais-valia relativa, o que implicou, contraditoriamente, uma reduo
de seu preo, abaixo do valor, e, por desdobramento, a necessidade de extrao da maisvalia absoluta. Tal processo ocorre de tal maneira que se reinicia e se reproduz
continuamente, provocando um crculo gradual e ascensional de degradao do
trabalho. A produo da mais-valia relativa, e sua imbricao com a mais-valia
absoluta, neste movimento contraditrio e destrutivo, so, pois, o tema investigado por
Marx nesta seo de sua obra18.
Na seqncia, confirmando a hiptese anteriormente proposta, o autor comea o
captulo quatorze afirmando que o processo de trabalho foi considerado primeiramente
18 A partir do estudo das duas formas de mais-valia, absoluta e relativa, o autor analisa a transio da
subsuno formal para a subsuno real do trabalho ao capital, j que a mais-valia relativa supe uma
forma especificamente capitalista. A esse respeito, alm das obras do prprio autor, vide Tumolo (2003).
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em abstrato (ver captulo V), independente de suas formas histricas, como processo
entre o homem e a Natureza (MARX, 1984, p. 105), e reproduz aqui um pargrafo do
captulo cinco bem como a nota de rodap a ele anexada relembrando o sentido ali
conferido ao trabalho produtivo19. Se l, tal categoria fora entendida a partir do processo
simples de trabalho, como criadora de valores de uso de diversas espcies, agora se trata
de compreend-la do ponto de vista do processo de produo capitalista. Para ele,
a produo capitalista no apenas produo de mercadoria,
essencialmente produo de mais-valia. O trabalhador produz no para si,
mas para o capital. No basta, portanto, que produza em geral. Ele tem de
produzir mais-valia. Apenas produtivo o trabalhador que produz mais-valia
para o capitalista ou serve autovalorizao do capital. Se for permitido
escolher um exemplo fora da esfera da produo material, ento um mestreescola um trabalhador produtivo se ele no apenas trabalha as cabeas das
crianas, mas extenua a si mesmo para enriquecer o empresrio. O fato de
que este ltimo tenha investido seu capital numa fbrica de ensinar, em vez
de numa fbrica de salsichas, no altera nada na relao. O conceito de
trabalho produtivo, portanto, no encerra de modo algum apenas uma relao
entre a atividade e efeito til, entre trabalhador e produto do trabalho, mas
tambm uma relao de produo especificamente social, formada
historicamente, a qual marca o trabalhador como meio direto de valorizao
do capital20. Ser trabalhador produtivo no , portanto, sorte, mas azar (idem,
p. 105,6).

Somente nesta parte de sua obra, Marx completa a trade a respeito do trabalho
no capitalismo: trabalho til ou concreto como criador de valor de uso, trabalho
abstrato como substncia de valor e, finalmente, trabalho produtivo de capital. Numa
leitura preliminar, este ltimo deve ser considerado, entre eles, como a categoria
analtica determinante, pois, alm de pressupor os dois primeiros, expressa o conjunto
de contradies do processo de produo especificamente capitalista. Todavia, se nesta
seo completa a trade acerca do trabalho no capitalismo, o autor no encerra a anlise
do capital, em seu movimento contraditrio de acumulao.
Na verdade, depois da construo terica realizada nos captulos um a cinco,
quer dizer, do caminho analtico que vai do valor de uso (riqueza) transformao do
dinheiro em capital, e tendo em vista que este no pode ser entendido apenas como
realizao da frmula DMD, ou seja, como lucro momentneo e isolado, mas
como incessante e insacivel movimento de valorizao do valor, Marx se dedica, no
restante de sua obra principal, a compreender, grosso modo, o complexo de
contradies inerentes ao processo de acumulao de capital, cuja sntese se materializa
nas crises de superproduo de capital. Como impossvel, dentro dos limites de um
19 O pargrafo e a nota de rodap esto reproduzidos neste texto, na pg. 9.
20 O autor desenvolve esse assunto no Captulo sexto indito de O capital e no Teorias da mais-valia.
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texto desta natureza, oferecer um tratamento adequado ao conjunto das contradies,

privilegiarei a anlise de algumas delas, de acordo com os objetivos deste estudo.
Tendo em vista duas das contradies bsicas do movimento do capital, a saber,

a concorrncia intercapitalista expresso da diviso social do trabalho no capitalismo

e a contradio entre as duas classes sociais fundamentais, burguesia e proletariado

materializada na diviso do trabalho na empresa capitalista21 , o desenvolvimento

das foras produtivas se torna o fator decisivo e fundamental no processo de produo
capitalista. Isto porque por meio do desenvolvimento das foras produtivas, cujo efeito
prtico o aumento da produtividade, que os capitalistas logram a diminuio do valor
de suas respectivas mercadorias, o que lhes propicia sua sobrevivncia no mercado
competitivo e, ao mesmo tempo, a reduo do valor da mercadoria fora de trabalho,
que resulta na produo da mais-valia relativa, com a condio de que o incremento da
produtividade tenha atingido as cadeias de fabricao dos meios de subsistncia
necessrios para produzir a vida do trabalhador. Aumento de produtividade significa,
entretanto, a produo de uma quantidade cada vez maior de valores de uso com uma
grandeza relativamente menor de valor, o que um problema gravssimo para o capital,
pois redunda na tendncia de diminuio da taxa de lucro e de acumulao, j que
capital resultado de um processo de valorizao do valor e no de acmulo de valor
de uso, ou seja, de riqueza22. Dessa forma, a soluo para os capitais privados um
problema para o capital, uma vez que o mecanismo que propicia a sobrevivncia dos
capitais privados no mercado cria, contraditoriamente, as condies de produo da
morte do capital. Capitais privados e capital estabelecem, portanto, uma relao de
contradio, de tal sorte que a continuidade da existncia deste ltimo implica a
destruio, pelo menos parcial, de capitais privados, e vice-versa.
No obstante, tal processo se efetiva justamente porque, dada a concorrncia
intercapitalista, h uma necessidade de diminuio do valor das mercadorias, o que s
pode ser conseguido com o desenvolvimento das foras produtivas e, por conseguinte,
com o aumento da produtividade, que exige, por sua vez, a utilizao relativamente
menor da fora de trabalho, ou seja, o dispensamento tendencial desta mercadoria que
entra no processo de produo como capital varivel, em detrimento da crescente

21 Marx denomina de diviso manufatureira do trabalho.

22 Contestando o pensamento vulgar, o capitalismo no uma sociedade de consumo, mas, ao contrrio,
tal forma social tem como objetivo a acumulao, que exatamente o oposto do consumo. Contudo,
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utilizao relativa do capital constante, redundando no aumento da composio orgnica

do capital e, por decorrncia, numa diminuio de sua taxa de acumulao. Por essa
razo, e tendo em vista que h uma reduo relativa do nmero de trabalhadores a serem
explorados e uma quantidade relativamente crescente de fora de trabalho dispensada,
ocorre uma depreciao do valor individual da fora de trabalho 23 provocando um
arrocho salarial entre os trabalhadores que ainda continuam a ter o privilgio de vender
sua fora de trabalho e a serem explorados, num processo infindvel e ininterrupto. O
que se assiste aqui uma dupla forma de destruio da fora de trabalho. De um lado, a
fora de trabalho suprflua, que foi produzida pelos trabalhadores como valor de troca,
mas que, no sendo valor de uso para o capital, totalmente aniquilada, engrossando as
estatsticas do desemprego, fenmeno que, pelas razes expostas, insolvel nos
marcos do capitalismo. De outro lado, a fora de trabalho ainda aproveitada e
consumida pelo capital, que, tendo em vista a diminuio de seu preo tendencial e
acentuadamente abaixo de seu valor, no consegue se reproduzir a no ser de forma
atrofiada e dbil, comprometendo sua prpria condio de produtora de mais-valia e de
capital. Esses dois lados da mesma moeda, desemprego e arrocho salarial, expressam,
em sua relao umbilical e orgnica, a destruio necessria da fora de trabalho
realizada pelo capital. Aqui se pode vislumbrar uma das grandes contradies do
processo de acumulao, pois para se produzir e se reproduzir, o capital obrigado a
destruir fora humana de trabalho, e ao faz-lo destri sua nica fonte de criao24.
diferentemente do que se possa imaginar, no se trata de acmulo de riqueza valor de uso , ou de
dinheiro, e sim de acumulao de valor.
23 Este um processo complexo, que s pode ser apreendido quando se relaciona o valor da fora de
trabalho (no seu conjunto) com o valor individual da fora de trabalho. O valor de uma mercadoria
(inclusive da fora de trabalho) correspondente quantidade socialmente necessria de trabalho para
produzi-la. Isso quer dizer, entre outras coisas, que o valor do total de mercadorias de uma mesma espcie
igual ao tempo de trabalho de produo da quantidade de mercadorias que o mercado consegue de fato
consumir. Supondo que o mercado tenha capacidade de consumo de 10 mercadorias e o tempo
socialmente necessrio para produzi-las de 10 horas, ento seu valor individual de 1 hora. Se tal
mercadoria comea a ser trocada constantemente por um valor menor (que corresponde a um preo
tambm menor), isso indica que est havendo uma produo maior de mercadorias do que aquilo que o
estmago do mercado pode absorver, causando uma depreciao no valor individual da mercadoria, uma
vez que foi despendida uma parte excessiva de tempo de trabalho social total para produzir o conjunto de
mercadorias. A esse respeito, vide Marx, 1983, p. 96.
24 Num dos textos mais importantes de sua vasta obra, Habermas sugere que a fora de trabalho no a
nica fonte de mais-valia. Para ele, a cincia e a tcnica transformam-se na primeira fora produtiva e
caem assim as condies de aplicao da teoria marxiana do valor-trabalho. J no mais tem sentido
computar os contributos ao capital para investimentos na investigao e no desenvolvimento sobre a base
do valor da fora de trabalho no qualificada (simples), se o progresso tcnico e cientfico se tornou uma
fonte independente de mais-valia frente fonte de mais-valia que a nica tomada em considerao por
Marx: a fora de trabalho dos produtores imediatos tem cada vez menos importncia (HABERMAS,
1994, p. 72-3). Ora, Marx no considerou, e no poderia considerar, o progresso tcnico e cientfico como
fonte de mais-valia, mas somente a fora de trabalho, porque, em seu arcabouo terico, o substrato de
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Soma-se a esta contradio, numa relao tambm contraditria, a contradio apontada

anteriormente entre o capital e os capitais privados, e constata-se, como resultado desta
equao, que o capital produz sua vida com a condio de produzir sua morte.
A produo de uma maior quantidade de valores de uso, que constitui o conjunto
da riqueza de uma sociedade, para a satisfao das necessidades humanas com o menor
quantum possvel de trabalho, de dispndio de energia humana, o elemento propulsor
do movimento de produo e reproduo do capital e, ao mesmo tempo, o fator de seu
prprio aniquilamento. O desenvolvimento das foras produtivas propicia, a um s
tempo, a vida e a morte do capital. Trata-se, no fundo, da contradio imanente e
inexterminvel, no capitalismo, entre a valorizao do valor, o capital, e o valor de
uso, a riqueza; entre o trabalho produtivo de capital e o trabalho concreto; entre o
capital e a satisfao das necessidades humanas25; entre o capital hominizado e o
ser social reificado; em suma, entre o capital e a humanidade26. Uma leitura
cuidadosa do conjunto da obra O Capital permitiria inferir que Marx se empenhou em
apreender a constituio histrica desta contradio, inclusive porque j a havia
indicado embrionariamente no captulo primeiro ao destacar a contradio entre o
trabalho concreto e o trabalho abstrato, ou seja, entre o valor de uso e o valor27 (cf.
MARX , 1983, p. 52-3). Tal contradio no teria se convertido na expresso da luta de
vida e morte da humanidade no fosse a necessidade de acumulao do valor, ou seja,
da produo e reproduo do capital.
Portanto, se o trabalho, numa forma social genrica, um processo entre o
homem e a Natureza, um processo em que o homem, por sua prpria ao, media,
valor e, por conseguinte, tambm de mais-valor (ou mais-valia), trabalho humano abstrato, dispndio de
fora de trabalho humana. Justamente por causa disso que o desenvolvimento das foras produtivas,
includo aqui o progresso tcnico e cientfico, entra em contradio com o valor, de tal forma que o
crescimento da fora produtiva do trabalho diminui a grandeza do valor de uma massa provavelmente
maior de valores de uso. O desenvolvimento das foras produtivas diretamente proporcional
quantidade de valores de uso criados e inversamente proporcional grandeza de valor produzida. Disso
resulta o conjunto de contradies assinaladas neste ensaio. A citao de Habermas (acima) demonstra a
compreenso problemtica para dizer o mnimo que tem acerca das categorias de mais-valia e de valor
em Marx, que, como se sabe, constituem a pedra angular da teoria marxiana.
25 Embora se deva reconhecer que a realizao do capital ocorra na esfera da circulao e, por
desdobramento, na esfera do consumo, sua criao e recriao se efetivam na esfera da produo do
capital. Contudo, h uma contradio entre essas duas esferas, uma vez que, se o consumo de valores de
uso para a satisfao das necessidades humanas condio de existncia do capital, , ao mesmo tempo,
condio de seu aniquilamento.
26 Tal anlise permite a compreenso, na agudeza necessria, da lgica destrutiva do capital. Sugiro que,
acima de tudo, deva ser entendida como lgica destrutiva do ser social.
27 Penso que a anlise da contradio entre valor de uso e valor seja mais importante do que o estudo da
contradio entre valor de uso e valor de troca, uma vez que aquela j expressa, ainda que
embrionariamente, a contradio fundamental do capital apontada acima.
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regula e controla seu metabolismo com a Natureza (MARX, 1983, p. 149), ou seja, o
elemento determinante na constituio da prpria natureza humana, no capitalismo a
construo do gnero humano, por intermdio do trabalho, se d pela sua
destruio, sua emancipao se efetiva pela sua degradao, sua liberdade ocorre
pela sua escravido, a produo de sua vida se realiza pela produo de sua
morte28. Na forma social do capital, a construo do ser humano, por meio do
trabalho, se processa pela sua niilizao, a afirmao de sua condio de sujeito se
realiza pela negao desta mesma condio, sua hominizao se produz pela
produo de sua reificao. No limite, trata-se da constituio do fetiche do capital29
o capital que se subjetiviza ou se hominiza reificando as relaes sociais e o ser
social ou, como Tumolo (2003) procurou demonstrar, da subsuno real da vida
social ao capital. Depois de ter desvelado o enigma do fetiche da mercadoria e do

dinheiro, penso que Marx tinha como objetivo, em O Capital obra que ficou
inconclusa , desvendar o segredo do fetiche do capital.

Consideraes finais
No que diz respeito ao tema central examinado neste texto, o significado do
trabalho na forma social do capital, a anlise desenvolvida at aqui nos permite extrair,
entre outras, trs grandes concluses, que esto, resumidamente, assinaladas abaixo.
1. Em O Capital, Marx pretende apreender no o ser social genrico de uma
forma social genrica, mas o ser social de uma forma social historicamente determinada,
a forma capital. Por isso, todas as categorias analticas que compem seu construto
terico, sintetizadas na categoria capital, tm como finalidade apreender este ser
histrico-social.
2. A utilizao, no incio do captulo cinco, de categorias analticas de carter
genrico, como o trabalho em geral, significou um recurso metodolgico, cujo objetivo

28 Contraditoriamente, supe-se, em suma, que a produo de sua morte possibilita a produo de sua
vida.
29 No final do captulo V, quando finalmente desvenda e explica a origem do capital, Marx afirma que o
capitalista, ao transformar dinheiro em mercadorias, que servem de matrias constituintes de um novo
produto ou de fatores do processo de trabalho, ao incorporar fora de trabalho viva sua objetividade
morta, transforma valor, trabalho passado, objetivado, morto em capital, em valor que se valoriza a si
mesmo, um monstro animado que comea a trabalhar como se tivesse amor no corpo (MARX,
1983, p. 160, grifos meus). Por sua vez, em sua principal obra, Mszros (2002) assevera que o capital ,
em ltima anlise, uma forma incontrolvel de controle sociometablico. (idem, p. 96, grifos do autor).
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foi o de apresentar as caractersticas e fatores constitutivos do processo de trabalho,

diferenciando-o do processo de valorizao e, ao mesmo tempo, compreendendo, como
unidade de ambos, o processo de produo capitalista. Dessa forma, a categoria
trabalho, entendida aqui, por suposto, como trabalho em geral, no serve ou, na melhor
das hipteses, insuficiente para a apreenso da relao capitalista de produo e,
portanto, do ser social da forma capital.
3. Penso que na obra O Capital, trabalho jamais se apresenta de forma
desistoricizada30. Ele aparece como trabalho em geral numa forma social genrica e
como trabalho til (ou concreto), trabalho abstrato e trabalho produtivo (de capital)31
na forma social capitalista32. Mais do que apontar a relao de determinao entre as
trs categorias de trabalho no capitalismo, procurei evidenciar, neste texto, a relao de
contradio entre o trabalho concreto, como criador do valor de uso para satisfao das
necessidades humanas, e o trabalho produtivo de capital, cuja anlise conduziu
concluso segundo a qual, na forma social do capital, a dimenso de positividade do
trabalho se constitui pela dimenso de sua negatividade33, seu estatuto de ser
criador da vida humana se constri por meio de sua condio de ser produtor da
morte humana.
A superao deste carter do trabalho no interior do capitalismo est
condicionada, portanto, superao do capital e de sua forma social, ou seja, o trabalho
somente poder readquirir sua dimenso emancipadora do gnero humano quando (e se)
a humanidade superar aquilo que ela prpria produziu, a forma social capitalista34, e
construir uma sociedade para alm do capital, que, fundada no trabalho como elemento
mediador da relao metablica entre os seres humanos e a natureza, teria como

objetivo a produo de riquezas para a satisfao de todas as necessidades humanas

30 Esta uma caracterstica tambm de todas as outras obras do autor nas quais trata deste assunto.
31 verdade que em inmeras vezes, na redao, aparece apenas trabalho, aparentemente sem nenhuma
especificao categorial. Contudo, a apreenso do conceito que o autor atribuiu em cada momento em que
escreveu apenas trabalho deve ser buscada no contexto do texto.
32 Se me for permitido fazer esse tipo de especulao, diria que, em O Capital, o trabalho, em seus
diversos contedos histricos no capitalismo, no poderia ser considerado como a categoria analtica
principal. Se alguma categoria ocupa este posto, eu arriscaria dizer que o capital.
33 Nesse sentido, me parece insuficiente certo tipo de abordagem que menciona estas duas dimenses do
trabalho, positividade e negatividade, sem compreend-las como componentes de uma relao de
contradio. Nesse caso, tratar-se-ia muito mais dos dois plos da mesma contradio do que de duas
dimenses.
34 Essa posio pode ser claramente encontrada em Marx desde seus primeiros escritos a esse respeito,
como, p. ex., os Manuscritos econmico-filosficos (cf. Marx, 1974).
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do estmago fantasia , o que implica, necessariamente, a ruptura revolucionria da
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