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P i m e n t a
Va l d e i L o p e s d e A r a j o
HISTRIA
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mesmo criao de condies histricas que possibilitariam, nas primeiras dcadas do sculo seguinte, a ruptura
entre Portugal e seus domnios americanos e a formao,
nestes, de uma unidade poltica nacional e soberana, no
mais portuguesa, e sim brasileira.
Na metade do sculo XVIII, contudo, o conceito histria se apresenta, na Amrica portuguesa, segundo as
premissas bsicas de seu sentido no mundo luso em geral,
agregando matizes a ele conferidos pela dupla condio de
singularidade e tipicidade do mundo colonial. Para essa
direo, aponta a obra do pernambucano Loreto Couto,
Desagravos do Brasil e glrias de Pernambuco (1757), produzida com o intuito de louvar feitos passados de naturais
daquela capitania e, com isso, valoriz-la como espao de
realizaes presentes. Em passagens dedicadas a criticar
outras histrias, isto , livros,7 Couto desenvolve vrias
possibilidades de cronologia do povoamento da Amrica a
partir da criao do mundo.8 Alm de corroborar o esforo
de Bluteau em definir os campos da histria sagrada e da
histria profana esta subvertida quela , por histria,
Couto frequentemente indica narrativas ligadas a lugares territoriais mais especficos do que a Amrica ou a
campos diversificados do saber. H referncias a todas as
histrias;9 igualmente s histrias de Frana e Espanha,
s Histrias do nosso Reino, e de muitos estrangeiros, s
nossas histrias (isto , do Brasil).10 Quanto a campos
do saber, as referncias so histria antiga, e moderna,
histria sagrada, e profana, histria genealgica e
Histria Eclesistica.11
No entanto, as elaboraes de Couto so distantes das de
Bluteau em um ponto sensvel. Este registra alguns sentidos
que se tornaro lugares comuns ao campo semntico de
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histria, incluindo-se a todo o gnero de matrias, em especial a chamada histria natural.12 Em lngua portuguesa,
essa compreenso parecer capaz de produzir um gnero
prprio muito influente, a chamada histria geral, cuja
definio variara e variaria ao longo das dcadas, mas
que, em meados do sculo XVIII, tinha como meta uma
descrio completa da realidade de determinado territrio
e de uma variedade de saberes, uma somatria, portanto,
das diversas histrias acima referidas. Em Desagravos
do Brasil..., contudo, as referncias a uma totalidade desse
tipo no so encontradas, havendo apenas a distino entre
Histria, e Filosofia Natural.13 De outra parte, Bluteau e
Couto convergem no que diz respeito aos atributos clssicos da histria ciceroniana. Se para o primeiro a histria
a testemunha do tempo, a luz da verdade, a vida da memria, a mestra da vida, e a mensageira da Antiguidade,14
para o segundo a histria de Pernambuco ofereceria muitos
exemplos de validade de tais assertivas.15
A polissemia inerente ao conceito de histria comear
a sofrer mutaes no ltimo quartel do sculo XVIII, com
as vrias histrias comeando a esboar uma unificao em
torno de um campo de experincia comum, sob a forma
de algo que poderamos chamar de narrativas ilustradas.
A este movimento corresponder um sensvel declnio
no prestgio da concepo de uma histria sagrada, at
ento subordinadora das histrias profanas, com a correspondente valorizao de um sentido de articulao entre
todas elas, bem como da crescente recorrncia a mtodos
de crtica da veracidade das fontes. Por fim, comearo
a surgir testemunhos de uma fundamental alterao nas
sensibilidades coletivas no espao colonial: a percepo
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Percebe-se como a tarefa de reformar o Imprio, racionalizando sua administrao, integrando melhor seus
territrios e reconhecendo-lhes especificidades, fomentou
a ideia de histria enquanto uma categoria una e abrangente, conferindo-lhe maior centralidade no vocabulrio
poltico-social. Contudo, se tal hegemonia estava organicamente inserida nos propsitos reformistas, as contradies inerentes a essa poltica mostrar-se-iam capazes de
fomentar um movimento que, a mdio prazo, caminharia
em sentido oposto: o difcil estabelecimento dos limites
integradores das diferenas entre metrpole e colnias,
sobretudo das especificidades destas no conjunto, que por
um lado haviam se tornado condio do reformismo, mas
por outro acirrariam essas mesmas especificidades a ponto
de torn-las, em muitas situaes, mais problemticas que
de costume.
Na Amrica portuguesa dos ltimos anos do sculo
XVIII, indcios daquilo que, em ltima instncia, se revelava um aprofundamento da crise geral iniciada antes o
quadrante portugus da crise do Antigo Regime encontram-se, conforme afirmado h pouco, em manifestaes
de mudana qualitativa na relao social com o tempo. Vila
Rica, por exemplo, contm ao menos duas passagens em
que a narrativa se defronta com tal situao.19
As Minas Gerais, que j em 1773 sentiam os efeitos de
uma nova insero no cenrio luso-americano, logo se
mostrariam especialmente favorveis recepo e reelaborao dos novos paradigmas polticos em circulao no
mundo ocidental. Porm, em termos de conscincias e
comportamentos coletivos, as preocupaes do reinado reformista de D. Maria I, iniciado em 1777, no se
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a partir do presente ficou registrada pela presena recorrente de uma famosa mxima de Leibniz o presente est
prenhe de futuro muito utilizada por atores polticos da
poca. Aos poucos se consolidava a experincia do presente
como um momento de transio para um futuro que se
procurava prognosticar.
Tal o caso do Correio Braziliense, cujo editor, Hiplito
da Costa, recorreu a narrativas ilustradas para defender
um tipo de emancipao da Amrica isto , amadurecimento natural em relao Europa, sem rupturas. No
Correio, a verso providencialista da histria est ausente,
substituda pela possibilidade de obter orientao atravs da anlise racional de leis histricas. As narrativas
ilustradas aparecem constantemente adaptadas de fontes
inglesas e escocesas para a histria do Imprio portugus.
O carter especialmente histrico do tempo presente
constantemente sublinhado, justificando o empenho do
Correio em estabelecer a verdade, pois seriam os jornais
os anais modernos, de onde os historiadores, no futuro,
retirariam seus fatos.21
No Correio, a histria orientadora moral, juza e guardi da posteridade, fonte para uma histria filosfica capaz
de revelar as vocaes dos povos. Nesse ponto central a
leitura ilustrada de Tcito. No interior da macronarrativa
ilustrada so lidos os principais eventos contemporneos,
em especial a expanso napolenica razo de ser da
transferncia da Corte para o Brasil , entendida como a
ameaa de um retorno a um despotismo universal semelhante ao dos romanos, impedindo assim os progressos
de civilizao.22 As medidas de abertura do comrcio
colonial adotadas por D. Joo foram lidas pelo Correio
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antiga, que o tempo deixara; e corrig[ir] o que h de anmalo ao gosto, e razo (...) se favorece o comrcio livre de
novas ideias e conceitos; sujeit-los todavia s leis precisas
da polcia nacional.26
Em outro discurso, Bonifcio recapitularia a narrativa
ilustrada desde seu momento clssico, passando pela
decadncia romana e as invases germnicas. Essas, apesar
da aparncia catastrfica, teriam inoculado novo nimo na
histria europeia, permitindo mais adiante a valorizao
das lnguas vernculas e, com elas, dos diversos povos
europeus. Trata-se de uma caracterizao do tempo presente e de sua conquista de autoconfiana.27 Os limites da
macronarrativa ilustrada mostram uma experincia de
acelerao do tempo que apresentava perspectivas distintas
entre aqueles que se viam no interior do Brasil e no velho
Portugal. Para homens nascidos na Amrica como Hiplito
e Bonifcio, o peso de um passado decadente parecia
relativizar-se frente ao espao virgem do novo mundo,
sendo mais fcil recomear do que corrigir o velho.28
Bonifcio procurou aplicar histria das Letras em
Portugal princpio narrativo equivalente; no entanto, para
ele o que se verifica so sucessivos perodos de decadncia,
sendo o mais recente aquele marcado pela invaso francesa.
No governo de D. Joo V, a criao da Academia de Histria era digna de nossos agradecimentos pelos trabalhos
corajosos de seus Scios em explorar e cavar as ricas minas
de nossa Histria, que at ento estavam em grandssima
parte escondidas e desaproveitadas.29 Aqui, a metfora
geolgica confere erudio histrica uma concretude
que lhe faltava nas tradicionais referncias s pginas
da histria. A narrativa que orienta a compreenso de
Bonifcio organiza-se em torno da existncia da Repblica
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Lockes.33 Lisboa escreveu uma histria da Amrica portuguesa nos quadros do providencialismo lusitano, sem,
no entanto, comprometer suas tentativas de compreenso
racional e processual da histria. Na mesma linha, segue
o tambm monarquista Gonalves dos Santos, em memrias publicadas em 1825: Foi ento que a Providncia (...)
inspirou aos sobreditos vice-reis os planos de reforma, e
melhoramento.34 Reformas e melhoramentos tanto
mais importantes de serem narrados quanto mais presentes
faziam-se, em solo americano, manifestaes polticas de
contestao no mais restritas ao mau governo, mas aos
prprios fundamentos do poder monrquico.
Se na Europa a Revoluo Francesa marcou uma nova
sensibilidade histrica, no quadro especificamente luso-americano a expanso napolenica e seus desdobramentos
se mostraram cruciais para transformaes no campo
conceitual. A viso de Napoleo como representante de
uma vontade trans-histrica de domnio universal parece
ter limitado ainda que no excludo a recepo do conceito moderno de revoluo,35 dando nova vida a formas
mais conservadoras de experimentar o processo histrico,
apegadas ao passado, do que sintoma a centralidade dos
conceitos de restaurao e regenerao.
Em 1821, pressionado pela ecloso da Revoluo
Constitucionalista do Porto (1820), D. Joo VI deixou o
Rio de Janeiro e o Brasil entregues ao prncipe-regente
D. Pedro. A conjuntura que permitira imaginar um futuro
mimetizado na ideia de um Imprio luso-brasileiro,
complexificada com a criao do Reino do Brasil (1815),
logo se esgotaria, bem como suas imagens histricas correspondentes. Criticando o partido dos desejadores do
governo antigo, o Revrbero Constitucional Fluminense
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NOTAS
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BLUTEAU, 1712-1721.
KANTOR, 2004.
SILVA, 1823, 1831 e 1844.
FARIA, 1850-1853.
FARIA, 1850-1853, grifo nosso.
SILVA, 1877-1878.
COUTO, 1981, p. 95, 359, 379, 393.
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SILVA, 1825, p. 137.
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