O ciclo do nitrognio ou ciclo do azoto o ciclo biogeoqumico que comporta as diversas

transformaes que este elemento sofre no seu ciclo entre o reino mineral e os seres vivos.

Ciclo do nitrognio ou ciclo do azoto

Nitrognio na tabela peridica

Viso geral
O processo pelo qual o nitrognio ou azoto circula atravs das plantas e do solo pela ao de
organismos vivos conhecido como ciclo do nitrognio ou ciclo do azoto. O ciclo do nitrognio
um dos ciclos mais importantes nos ecossistemas terrestres. O nitrognio usado pelos seres
vivos para a produo de molculas complexas necessrias ao seu desenvolvimento tais como
aminocidos, protenas e cidos nucleicos.
O principal repositrio de nitrognio a atmosfera (78% desta composta por nitrognio) onde
se encontra sob a forma de gs (N2). Outros repositrios consistem em matria orgnica nos solos

e oceanos. Apesar de extremamente abundante na atmosfera o nitrognio frequentemente o

nutriente limitante do crescimento das plantas. Isto acontece porque as plantas apenas
conseguem usar o nitrognio sob trs formas slidas: on de amnio (NH4+), ion de nitrito (NO2-)
e ion de nitrato (NO3-), cuja existncia no to abundante. Estes compostos so obtidos atravs
de vrios processos tais como a fixao e nitrificao. A maioria das plantas obtm o nitrognio
necessrio ao seu crescimento atravs do nitrato, uma vez que o on de amnio lhes txico em
grandes concentraes. Os animais recebem o nitrognio que necessitam atravs das plantas e de
outra matria orgnica, tal como outros animais (vivos ou mortos)

Processos do ciclo do nitrognio

Fixao
A fixao o processo atravs do qual o nitrognio capturado da atmosfera em estado gasoso
(N2) e convertido em formas teis para outros processos qumicos, tais como amonaco (NH3),
nitrato (NO3-) e nitrito (NO2-). Esta converso pode ocorrer atravs de vrios processos, os quais
so descritos nas seces seguintes.
Fixao Biolgica
Algumas bactrias tm a capacidade de capturar molculas de nitrognio (N2) e transform-las
em componentes teis para os restantes seres vivos. Entre estas, existem bactrias que
estabelecem uma relao de simbiose com algumas espcies de plantas (leguminosas) e bactrias
que vivem livres no solo. A simbiose estabelecida atravs do consumo de amonaco por parte
das plantas; amonaco este que produzido pelas bactrias que vivem nos caules das mesmas
plantas.
Fixao Atmosfrica
A fixao atmosfrica ocorre atravs dos relmpagos, cuja elevada energia separa as molculas
de nitrognio e permite que os seus tomos se liguem com molculas de oxignio existentes no
ar formando monxido de nitrognio (NO). Este posteriormente dissolvido na gua da chuva e
depositado no solo.
A fixao atmosfrica contribui com cerca de 58% de todo o nitrognio fixado.
Fixao Industrial
Atravs de processos industriais (nomeadamente o processo de Haber-Bosch) possvel produzir
amonaco (NH3) a partir de azoto (N2) e hidrognio (H2). O amonaco produzido
principalmente para uso como fertilizante cuja aplicao sustenta cerca de 40% da populao
mundial.

Assimilao

Os nitratos formados pelo processo de nitrificao so absorvidos pelas plantas e transformados

em compostos carbonados para produzir aminocidos e outros compostos orgnicos de
nitrognio.
A incorporao do nitrognio em compostos orgnicos ocorre em grande parte nas clulas jovens
em crescimento das razes.

Mineralizao
Atravs da mineralizao (ou decomposio) a matria orgnica morta transformada no on de
amnio (NH4+) por intermdio de bactrias aerbicas, anaerbicas e alguns fungos.

Nitrificao
A oxidao do amonaco, conhecida como nitrificao, um processo que produz nitratos a
partir do amonaco (NH3). Este processo levado a cabo por bactrias (bactrias nitrificantes) em
dois passos: numa primeira fase o amonaco convertido em nitritos (NO2-) e numa segunda fase
(atravs de outro tipo de bactrias nitrificantes) os nitritos so convertidos em nitratos (NO3-)
prontos a ser assimilados pelas plantas.

Desnitrificao
A desnitrificao o processo pelo qual o azoto volta atmosfera sob a forma de gs quase
inerte (N2). Este processo ocorre atravs de algumas espcies de bactrias (tais como
Pseudomonas e Clostridium) em ambiente anaerbico. Estas bactrias utilizam nitratos
alternativamente ao oxignio como forma de respirao e libertam azoto em estado gasoso (N2).

Eutrofizao
A eutrofizao corresponde a alteraes de um corpo de gua como resultado de adio de azoto
ou fsforo.
Os compostos de azoto existentes no solo so transportados atravs dos cursos de gua,
aumentando a concentrao nos depsitos de gua, o que pode fazer com que estes sejam sobrepopulados por certas espcies de algas podendo ser nocivo para o ecossistema envolvente.

Repositrios de Azoto
Os principais repositrios de azoto so a atmosfera, plantas, animais, solos e os oceanos.

Atmosfera
A atmosfera comporta a maior parte do azoto existente na Terra. Este encontra-se principalmente
sob a forma de N2. Estima-se[1] que existam 3.9-4.0 x 109 TgN ( TgN = Teragrama de N = 1012 g

de N ) na atmosfera. O tempo de residncia mdio de uma molcula de N2 na atmosfera de 10

milhes de anos.
O Azoto encontra-se na atmosfera tambm sob a forma de monxido ou dixido de azoto (NOx)
e sob a forma de xido nitroso (N2O). Sob a forma de NOx existem 1.3-1.4 TgN com um tempo
de residncia mdio de 1 ms. Sob a forma de xido nitroso (N2O) existem cerca de 1.4 x 10
TgN com um tempo de residncia de 100 anos.[1]

Plantas e animais
Existem cerca de 3 x 104 TgN em plantas e animais, com um tempo de residncia de 50 anos.[1]

Solos
Os solos contm cerca de 9.5 x 104 TgN, com um tempo de residncia mdio de 2000 anos.[1]

Oceanos
Nos oceanos o azoto encontra-se tanto na superfcie como no fundo em forma de sedimentos (45 x 108 TgN) . superfcie encontra-se dissolvido organicamente (2 x 105 TgN).[1]

Fluxos
O azoto transita entre os vrios repositrios a diferentes taxas. A tabela seguinte apresenta os
fluxos do azoto entre a atmosfera e os outros repositrios (nomeadamente plantas e solos).
collapse;table-layout:fixed'
Mundo[1]
Habitantes [milhes]
rea terrestre [10 km]
rea arvel %
Input
Fixao biolgica
Importaes (raes)
Fertilizantes sintticos
Fixao atmosfrica

6600
148939.1
13.13
TgN/ano
30
40
80
60

Output
TgN/ano
Produtos vegetais
Produtos animais
Emisses gasosas (animais)
Desnitrificao (solos)
12.2
Emisses gasosas (solos)
6.9

Emisses aquticas
Emisses industriais

122
20

Influncia Humana
Como resultado da utilizao intensiva de fertilizantes e da poluio resultante dos veculos e
centrais energticas, o Homem aumentou significativamente a taxa de produo de azoto
utilizvel biologicamente. Esta alterao leva a alteraes da concentrao deste nutriente,
moderadamente em depsitos de gua (atravs da eutrofizao), e ao excessivo crescimento de
determinadas espcies deteriorando o ambiente que as rodeia.

Poluio
Poluio provocada pelas influncias antropognicas do ciclo do azoto pode manifestar-se
atravs de:

xido nitroso (N2O), gs libertado essencialmente por via da combusto e o facto de ser
pouco reactivo na troposfera permite exercer os seus efeitos nocivos durante muitos anos.
O seu efeito na estratosfera assenta na deteriorao da camada protectora de ozono com
influncias das radiaes ultravioletas.

xidos do Azoto (NOx), particularmente o monxido e o dixido do azoto so altamente

reactivos, com vidas relativamente curtas, por isso as alteraes atmosfricas so apenas
detectadas a nvel local e regional. Estas alteraes manifestam-se principalmente atravs
de nevoeiro fotoqumico, que tem consequncias perigosas para a sade humana, assim
como para a produtividade dos ecossistemas. O dixido do azoto transformado em cido
ntrico compem a chuva cida, que destri monumentos e acidifica solos e sistemas
aquticos, desencadeando profundas alteraes na composio das suas comunidades
biticas.

Nitratos (NO3-), que contaminam guas que ao serem ingeridas provocam vrias
disfunes fisiolgicas.

Apesar dos ecossistemas terrestres serem vulnerveis ao excesso de azoto, os sistemas aquticos
so os que mais sofrem, porque so os receptores finais do excedente do azoto que chega por
escorrncia ou atravs de descargas directas de efluentes no tratados.

Ciclo do nitrognio nos aqurios

Ver artigo principal: Ciclo do azoto nos aqurios
Em aqurios, o ciclo no nitrognio incompleto, devido ausncia da fase anaerbia. Por esta
razo, os aquaristas devem realizar trocas parciais regulares nos seus aqurios e assim manter o
nvel de nitratos em uma gama aceitvel.

Ciclo do Nitrognio em Portugal

Fluxo
collapse;table-layout:fixed'
Portugal(a)
Habitantes [milhes]
rea terrestre [10 km]
rea arvel %
Input
Fixao biolgica
Importaes (raes)
Fertilizantes sintticos
Fixao atmosfrica

10
92.391
17.29[2]
GgN/ano
16.1
55.8
86.6
37.4

Output
GgN/ano
Produtos vegetais
30.8
Produtos animais
15.4
Emisses gasosas (animais)
25.7
Desnitrificao (solos)
55.8
Emisses gasosas (solos)
25.7
Emisses aquticas
55.8
Emisses industriais
12.5
Obs: GgN = abrev. de gigagrama de N. 1 Gg = 109 g.

Concentrao de nitratos em gua doce

A concentrao de derivados de azoto em gua doce influencia a qualidade da gua e pode, para
valores altos, afectar a sade pblica. Podemos considerar dois tipos de massas de gua doce:
rios e repositrios de gua no sub-solo.

Concentrao de nitratos no sub-solo

Concentrao de NO3 (mg/l) em gua doce no sub-solo em Portugal (2003):[3]

Menos de 10 mg/l: 40.8%

Entre 10 e 25 mg/l: 16.3%

Entre 25 e 50 mg/l: 15.2%

Mais de 50 mg/l: 27.7%

A nvel europeu, os valores aceitveis para concentrao de nitratos para gua potvel so at
25 mg NO3/l. O mximo permitido de 50 mg NO3/l.[4]
Apesar dos valores apresentados, a concentrao de nitratos tem vindo a descer em todos os
corpos de gua subterrneos, com tendncia para chegarem a uma concentrao inferior a 10 mg
NO3/l.[3]

Ciclo do enxofre
Na biologia, ciclo do enxofre o processo pelo qual o enxofre transformado pelos seres vivos
como animais e plantas e outros processos qumicos.
Em muitos aspectos o ciclo do enxofre assemelha-se ao ciclo do nitrognio, exceptuando a
significativa insero desse elemento proveniente da litosfera atravs da actividade vulcnica e a
ausncia do processo biolgico de fixao do enxofre da atmosfera terra ou gua.

Ciclo do Enxofre
As protenas dependem basicamente do enxofre. O enxofre encontrado no solo em
combinaes de sais de sulfato, sulfetos e minrio. Nas proximidades de vulces, o enxofre
encontrado na sua forma original, razo pela qual h muitas unidades de explorao nestas
regies. O ciclo do enxofre compreende 6 etapas bsicas:

a) As plantas absorvem compostos contendo enxofre alm dos sulfatos

b) Na produo de aminocidos das plantas o hidrognio substitui o oxignio na

composio dos sulfatos;

c) Os seres vivos se alimentam das plantas;

d) microorganismos decompe os aminocidos que contm enxofre nos restos de animais

e plantas, criando sulfeto de hidrognio;

e) o enxofre extrado do sulfeto por bactrias e microorganismos;

f) sulfatos so produzidos pela ao de microorganismos na combinao do enxofre com

o oxignio.

Descrio do ciclo do enxofre

Ciclo do Enxofre
O enxofre um importante constituinte de alguns aminocidos, como a cistena, e portanto, no
pode faltar para perfeita produo de protenas. Em muitos seres vivos, molculas com tomos
desse elemento, atuam como cofator ("estimulador") de reaes qumicas promovidas por
enzimas.
Apresenta um ciclo com dois reservatrios: um maior, nos sedimentos da crosta terrestre e outro,
menor, na atmosfera.
Nos sedimentos, o enxofre permanece armazenado na forma de minerais de sulfato. Com a
eroso, fica dissolvido na gua do solo e assume a forma inica de sulfato (SO4--); sendo assim,
facilmente absorvido pelas razes dos vegetais.
Na atmosfera, o enxofre existe combinado com o oxignio formando, cerca de 75% dele, o SO2
(dixido de enxofre). Outra parcela est na forma de anidrido sulfdrico (SO3). O gs sulfdrico
(H2S) - caracterstico pelo seu cheiro de "ovo podre"- tem vida curta na atmosfera, apenas de
algumas horas, sendo logo transformado em SO2.
Esses xidos de enxofre (SO2 e SO3) incorporam-se ao solo com as chuvas, sendo ento
transformado em ons de sulfato (SO4--). Podem, tambm, ser capturados diretamente pelas folhas
das plantas, num processo chamado de adsoro, para serem usados na fabricao de
aminocidos.
O nico retorno natural do enxofre para a atmosfera atravs da ao de decompositores que
produzem o gs sulfdrico. As sulfobactrias realizam o processo inverso, com uma forma de
obteno de energia para a quimiossntese.[1]
A contribuio das atividades vulcnicas para o acmulo de enxofre na atmosfera pouco
significativa. Maior tem sido a introduo artificial e humana, por meio da atividade industrial. A
queima de combustveis fsseis que possuem enxofre em sua composio (3% no carvo e
0,05% no petrleo), produz SO2 e SO3, aumentando sua concentrao na atmosferas das grandes

cidades. Essa fonte responsvel por 80% da poluio por enxofre. Ambos so, nessas
condies, fortemente irritantes para os olhos e pulmes; alm de contribuir para a formao do
smog - mistura de fumaa (smoke, no ingls) com neblina (fog) -, altamente txico, que surge
durante as inverses trmicas.

Ao Humana
A principal perturbao humana no ciclo global do enxofre a libertao de SOX (SO2 mais
uma pequena quantidade de SO3) para a atmosfera como resultado da queima de carvo e leo
contendo enxofre. O gs SOX prejudica a respirao nos humanos em elevadas concentraes e
moderadamente txico para as plantas.

A chuva cida
Chuva cida
O vapor d'gua, ao se condensar para formar as nuvens, dissolve vrias substncias e gases
presentes na atmosfera.
A chuva, ao cair no solo, carregando as substncias adquiridas na atmosfera ligeiramente cida,
com pH chegando at 5,7. A presena cada vez maior de poluentes atmosfricos - resultado do
crescimento industrial nos ltimos sculos -, tem tornado a gua da chuva cada vez mais cida; o
que traz imensos prejuzos para a fauna e a flora.
O primeiro registro sobre esse problema data de 1886, observado na Esccia. Seis anos depois,
um qumico ingls chamou de "chuva cida" a esse fenmeno.[carece de fontes?]
So vrias as substncias responsveis pela acidez da chuva. A principal o cido sulfrico e
tambm podem ser encontrados cidos ntrico, nitroso e clordrico. A primeira etapa da produo
de cido sulfrico acelerada pela presena de luz forte e NO2.
A chuva cida (quando possui pH inferior a 4,0) pode afetar, indiretamente, a sade humana
tornando a gua de reservatrio insalubre. Essa gua pode dissolver o cobre dos encanamentos,
provocando mais diarrias em crianas. No sul da Noruega foi descoberto que uma maior
incidncia de chuva cida era responsvel por presena de altos nveis de alumnio na gua
potvel. Isso parece estar ligado com uma incidncia anualmente crescente de mal de Alzheimer;
uma doena degenerativa do sistema nervoso que causa demncia e paralisia.
No solo, a chuva cida, provoca a sua acidez, dificultando a absoro de nutrientes pela raiz,
diminuio no crescimento, perda de folhas ou at mesmo a morte das plantas. Na Floresta
Negra da Alemanha, metade das rvores morreram em conseqncia das chuvas cidas.
Mas os organismos mais sensveis chuva cida so os peixes e outros animais aquticos. Uma
pequena reduo no pH da gua onde vivem, pode causar inmeras mortes e alteraes
profundas nos ecossistemas aquticos. Uma conseqncia tambm muito grave a reduo na

produo pesqueira, como aconteceu em 1987 no Canad, onde 14 mil lagoas estavam
contaminadas.[carece de fontes?]
No s os seres vivos so as vtimas da chuva cida, mas tambm as obras de arte e monumentos
arquitetnicos. O cido sulfrico dissolve tintas, amarelece os papeis dos livros e dissolve as
rochas calcrias (como o mrmore) usado em construes. Catedrais na Europa, como a de Notre
Dame de Rouen (Frana), que conseguiram sobreviver aos bombardeios e incndios da Segunda
Guerra Mundial esto, agora, com as fachadas escurecidas e suas esttuas ornamentais perdendo
detalhes.
O que agrava e complica mais ainda o problema o fato de que este um tipo de poluio
"transcontinental". Geralmente, o afetado no o prprio causador da poluio, pois os gases que
produzem a chuva cida so transportados a at 2000 km de distncia, antes de transformar-se
em cidos. Isso o que acontece com a Escandinvia (Sucia e Noruega) que recebe a chuva
cida de poluentes vindos da Inglaterra, Frana e Alemanha.
Algo equivalente acontece no Brasil. As termeltricas do Rio Grande do Sul produzem o enxofre
que causa chuvas cidas no Uruguai. E a poluio gerada em Cubato e na Grande So Paulo
aparece nas acidez das chuvas que caem no litoral norte da estado (Ubatuba), apresentando pH
de 2,8, surpreendentemente baixo se comparados com as das fontes poluidoras (entre 4,5 e 5,0).
Vrias medidas - reunidas pela Inglaterra ao editar, em 1956, a "Lei do Ar Puro" - foram tomadas
para reduzir a poluio atmosfrica e acidez das chuvas. No Hemisfrio Norte, onde difundido
o aquecimento domstico, probe-se a queima de carvo natural em grelhas comuns e de resduos
de jardim em fogueiras. Procura-se, tambm, substituir o carvo por leo diesel, com menos
enxofre. As indstrias devem contribuir construindo chamins mais altas (uma medida apenas
paliativa), para que os ventos espalhem mais e diluam os poluentes e - o mais caro e importante instalar desulforizadores; sistemas de filtros que retiram 90% do enxofre a ser emitido pela
chamin.
A poluio causado por veculos automotores pode ser reduzida pela adoo de gasolina com
menor contedo de enxofre; pela instalao de conversores catalticos no escapamento (eles
reduzem em 90% a emisso de xidos de nitrognio) - j obrigatrio nos EUA, Canad e Japo pela regulagem do motor ou, finalmente, pela substituio da gasolina pelo lcool.

Ciclo do enxofre em Portugal

Em Portugal no ano de 2003, segundo o Instituto do Ambiente, foram libertadas cerca de 200000
toneladas de de xidos de enxofre (SOx). Destes, cerca de 35% tem origem em na zona de Sines.

1. "Fotossntese: En Solar transformada em En qumica" no site do Instituto de Cincias

Biolgicas da Universidade Federal de Minas Gerais (Brasil) acessado a 17 de junho de
2009

Ligaes externas

Millennium Ecosystem assessment

Global Sulfur Cycle Revisited

Ver tambm

Ciclo do oxignio
Origem: Wikipdia, a enciclopdia livre.

Ciclo do oxignio

Oxignio na tabela peridica

Entende-se por Ciclo do oxignio o movimento do oxignio entre os seus trs reservatrios
principais: a atmosfera (os gases que rodeiam a superfcie da terra), a biosfera (os organismos
vivos e o seu ambiente prximo) e a litosfera (a parte slida exterior da terra).

Este ciclo mantido por processos geolgicos, fsicos, hidrolgicos e biolgicos, que movem
diferentes elementos de um depsito a outro. O oxignio molecular (O2) compe cerca de 21%
da atmosfera terrestre. Este oxignio satisfaz as necessidades de todos os organismos terrestres
que o respiram no seu metabolismo.
O principal fator na produo de oxignio a fotossntese, que regula a relao gs
carbnico/gs oxignio na atmosfera.
O oxignio o elemento mais abundante em massa na crosta terrestre e nos oceanos e o segundo
na atmosfera.
Na atmosfera, encontra-se como oxignio diatmico/oxignio molecular (O2), dixido de
carbono (CO2), oznio (O3), dixido de nitrognio (NO2), monxido de nitrognio (NO), dixido
de enxofre (SO2), etc.

Fluxos de oxignio
A fotossntese o principal processo responsvel pela manuteno do oxignio na atmosfera. Ela
repe o que constantemente retirado, principalmente, pelo processo da respirao. A
fotossntese transforma dixido de carbono e gua em oxignio e acar.
6CO2 + 12H2O + energia C6H12O6 + 6H2O + 6O2
Um processo adicional de oxignio a fotlise, onde energia proveniente de radiao ultravioleta
decompe gua atmosfrica e xido de azoto.
2H2O + energia 4H + O2
2N2O + energia 4N + O2
O principal processo de remoo de oxignio da atmosfera a respirao.
C6H12O6 + 6O2 6CO2 + 6H2O + energia
Tambm no processo de decomposio animais e bactrias consomem oxignio e libertam
dixido de carbono.
Devido aos minerais da litosfera serem oxidados em oxignio, o desgaste qumico das rochas
expostas tambm consome oxignio. Um exemplo de desgaste qumico da superfcie a
formao de xidos de ferro (ferrugem):
4FeO + 3O2 2Fe2O3
O oxignio tambm tem um ciclo entre a biosfera e a litosfera. Os organismos marinhos na
biosfera criam conchas de carbonato de clcio (CaCO3) que rico em oxignio. Quando o
organismo morre, a sua concha depositada no cho do mar e enterrado ao longo do tempo para

criar a rocha na litosfera. As plantas e animais extraem nutrientes minerais das rochas e libertam
oxignio durante o processo.

O Oxignio na atmosfera e nos oceanos

Oznio
A presena do oxignio atmosfrico originou a formao de oznio e da camada de oznio na
estratosfera. A camada do oznio extremamente importante para a vida moderna, visto que
absorve a radiao ultravioleta nociva.
O2 + energia uv 2O
O + O2 + energia uv O3
A energia solar absorvida aumenta a temperatura da atmosfera na camada do oznio, criando
uma barreira trmica, que ajuda a manter a atmosfera por baixo, por oposio a escapar para o
espao.
Fsforo
Uma teoria interessante que o fsforo (P) no oceano ajuda a regular a quantidade de oxignio
atmosfrico. O fsforo dissolvido nos oceanos um nutriente essencial para a fotossntese nos
oceanos e um dos principais factores limitativos. A fotossntese nos oceanos contribui
aproximadamente com 45% do oxignio total livre no ciclo do oxignio. O crescimento da
populao de organismos que fazem fotossntese limitada principalmente pela disponibilidade
de fsforo dissolvido.
Um dos efeitos secundrios das minas e das actividades industriais o aumento dramtico da
quantidade de fsforo descarregado nos oceanos. No entanto, este aumento no se reflecte num
aumento correspondente da fotossntete nos oceanos. Isto acontece porque um aumento da
populao que faz fotossntese resulta em maiores nveis de oxignio nos oceanos. Os elevados
nveis de oxignio promovem o crescimento de certo tipo de bactrias que competem pelo
fsforo dissolvido. Esta competio limita a quantidade de fsforo disponvel para a fotossntese
nos oceanos, limitando a populao total assim como os nveis de O2.

Ciclo hidrolgico
Origem: Wikipdia, a enciclopdia livre.

Ciclo da gua)

Esquema do Ciclo Hidrolgico (ou ciclo da gua).

O ciclo da gua (conhecido cientificamente como o ciclo hidrolgico) refere-se troca contnua
de gua na hidrosfera, entre a atmosfera, a gua do solo, guas superficiais, subterrneas e das
plantas. A cincia que estuda o ciclo hidrolgico a Hidrologia.
A gua se move perpetuamente atravs de cada uma destas regies no ciclo da gua constituindo
os seguintes processos principais de transferncia:

Evaporao dos oceanos e outros corpos d'gua (rios, lagos e lagunas) no ar e a

evapotranspirao das plantas terrestres e animais para o ar.

Precipitao, pela condensao do vapor de gua do ar e caindo diretamente na terra ou

no mar.

Escoamento superficial sobre a terra, geralmente atingem o mar.

A maior parte do vapor de gua sobre os oceanos retorna aos oceanos, mas os ventos transportam
o vapor de gua para a terra com a mesma taxa de escoamento para o mar, a cerca de 36 Tt por
ano. Sobre a terra, evaporao e transpirao contribuem com outros 71 Tt de gua por ano. A
chuva, com uma taxa de 107 Tt por ano sobre a terra, tem vrias formas: mais comumente chuva,
neve e granizo, com alguma contribuio em nevoeiros e orvalho. A gua condensada no ar
tambm podem refratar a luz solar para produzir um arco-ris.

O escoamento das guas, muitas vezes recolhe mais de bacias hidrogrficas que correm para os
rios. Um modelo matemtico utilizado para simular o fluxo do rio ou crrego e calcular os
parmetros de qualidade da gua o modelo de transporte hidrolgico. Parte da gua desviada
na irrigao e para a agricultura. Rios e mares so importantes para viagens e para o comrcio.
Atravs da eroso, o escoamento molda o ambiente criando vales e deltas fluviais que fornecem
um solo rico para o estabelecimento de centros de populao. Uma inundao ocorre quando
uma rea de terra, geralmente de baixa altitude, coberta com gua. quando um rio transborda
dos seus bancos ou por uma inundao do mar. A seca um perodo de meses ou anos, quando
uma regio regista uma deficincia no seu abastecimento de gua. Isto ocorre quando uma regio
recebe, sistematicamente, nveis abaixo da precipitao mdia.

O ciclo da gua
A gua a nica substncia que existe, em circunstncias normais, em todos os trs estados da
matria (slido, lquido e gasoso) na natureza. A coexistncia destes trs estados implica que
existam transferncias contnuas de gua de um estado para outro; esta sequncia fechada de
fenmenos pelos quais a gua passa do globo terrestre para a atmosfera designado por ciclo
hidrolgico.
A gua da evapotranspirao (nome cientifico dado ao vapor de gua obtido da transpirao e da
evaporao) atinge um certo nvel da atmosfera em que ele se condensa, formando as nuvens.
Nas nuvens, o vapor de gua condensa-se formando gotculas, que permanecem em suspenso na
atmosfera. Estas gotculas, sob certas condies, agregam-se formando gotas maiores que
precipitam-se, ou seja, chove. A chuva pode seguir dois caminhos, ela pode infiltrar-se e formar
um aqufero ou um lenol fretico ou pode simplesmente escoar superficialmente at chegar a
um rio, lago ou oceano, onde o ciclo continua.

Da superfcie para a atmosfera

O ciclo da gua inicia-se com a energia solar que incide na Terra. A transferncia da gua da
superfcie terrestre para a atmosfera, passando do estado lquido ao estado gasoso, processa-se
atravs da evaporao direta, por transpirao das plantas e dos animais e por sublimao
(passagem direta da gua da fase slida para a de vapor). A vegetao tem um papel importante
neste ciclo, pois uma parte da gua que cai absorvida pelas razes e acaba por voltar
atmosfera pela transpirao ou pela simples e direta evaporao. Durante esta alterao do seu
estado fsico absorve calor, armazenando energia solar na molcula de vapor de gua medida
que sobe atmosfera.
Dado a influncia da energia solar no processo de evaporao, a gua evapora-se em particular
durante os perodos mais quentes do dia e em particular nas zonas mais quentes da Terra.

A evaporao elevada nos oceanos que esto sob a influncia das altas subtropicais. Nos
oceanos equatoriais, onde a precipitao abundante, a evaporao menos intensa. Nos
continentes, os locais onde a precipitao mais elevada existem florestas e onde a precipitao
mais baixa, existem desertos.
Em terra, em algumas partes dos continentes, a precipitao maior que a evaporao e em
outras regies ocorre o contrrio, contudo predomina a precipitao, sendo que os oceanos
cobrem o terreno evaporando mais gua que recebem pela precipitao.

Da atmosfera de volta superfcie

O vapor de gua transportado pela circulao atmosfrica e condensa-se aps percursos muito
variveis, que podem ultrapassar 1000 km. Poder regressar superfcie terrestre numa das
formas de precipitao (por exemplo, chuva, granizo ou neve), como voltar atmosfera mesmo
antes de alcanar a superfcie terrestre (atravs de chuva mida quente). Em situaes menos
vulgares, poder ainda transformar-se em neve e cair em cima de uma montanha e permanecer l
1000 anos. Toda esta movimentao influenciada pelo movimento de rotao da Terra e das
correntes atmosfricas.
A gua que atinge o solo tem diferentes destinos. Parte devolvida atmosfera atravs da
evaporao, parte infiltra-se no interior do solo, alimentando os lenis freticos. O restante,
escorre sobre a superfcie em direco s reas de altitudes mais baixas, alimentando diretamente
os lagos, riachos, rios, mares e oceanos. A infiltrao assim importante, para regular a vazo
dos rios, distribuindo-a ao longo de todo o ano, evitando, assim, os fluxos repentinos, que
provocam inundaes. Caindo sobre uma superfcie coberta com vegetao, parte da chuva fica
retida nas folhas A gua interceptada evapora, voltando atmosfera na forma de vapor.
O ciclo hidrolgico atua como um agente modelador da crosta terrestre devido eroso e ao
transporte e deposio de sedimentos por via hidrulica, condicionando a cobertura vegetal e, de
modo mais genrico, toda a vida na terra.
O ciclo hidrolgico , pois, um dos pilares fundamentais do ambiente, assemelhando-se, no seu
funcionamento, a um sistema de destilao global. O aquecimento das regies tropicais devido
radiao solar provoca a evaporao contnua da gua dos oceanos, que transportada sob a
forma de vapor pela circulao geral da atmosfera, para outras regies. Durante a transferncia,
parte do vapor de gua condensa-se devido ao arrefecimento formando nuvens que originam a
precipitao. O retorno s regies de origem resulta da aco conjunta da infiltrao e
escoamento superficial e subterrneo proveniente dos rios e das correntes martimas.

Processos

Precipitao consiste no vapor de gua condensado que cai sobre a superfcie terrestre.
(Chuva)

Infiltrao consiste no fluxo de gua da superfcie que se infiltra no solo.

Escoamento superficial o movimento das guas na superfcie terrestre, nomeadamente

do solo para os mares.

Evaporao a transformao da gua no seu estado lquido para o estado gasoso

medida que se desloca da superfcie para a atmosfera.

Transpirao a forma como a gua existente nos organismos passa para a atmosfera.

Evapotranspirao o processo conjunto pelo qual a gua que cai absorvida pelas
plantas, voltando atmosfera atravs da transpirao ou evaporao directa (quando no
absorvida).

Condensao a transformao do vapor de gua em gua lquida, com a criao de

nuvens e nevoeiro.

Composio qumica
A gua pura (H2O) um lquido cujas molculas so formadas por dois tomos de hidrognio e
um de oxignio. Quando na atmosfera, pode reagir com determinados gases - como dixido de
enxofre (SO2), xidos de nitrognio (NO, NO2, N2O5) e dixido de carbono (CO2) - ocasionando
chuvas cidas.

Servios ambientais prestados pela gua

Os servios ambientais so a ligao entre os ecossistemas, o bem estar humano e a economia.
Na verdade, so os servios prestados pelo meio ambiente para sustentar e garantir a vida
humana.
Entre outros, a gua presta os seguintes servios ambientais:

regulao do clima;

regulao dos fluxos hidrolgicos;

reciclagem de nutrientes;

diluio de efluentes (emissrios submarinos e subfluviais;

produo de energia (usina hidreltrica);

recreao.

A tabela seguinte apresenta a correspondncia entre alguns servios ambientais prestados pela
gua substituveis por capital humano:

Servios ambientais prestados pela gua

Servios ambientais prestados pelo capital

humano

Infiltrao, escoamento, reciclagem de

nutrientes

Sistemas de abastecimento de gua e de

saneamento

Infiltrao

Sistemas de drenagem

Reciclagem de nutrientes

Sistemas de tratamento de guas residuais

Reciclagem de nutrientes, precipitao

Sistemas de rega

Curiosidades

O volume total da gua na Terra mantm-se constante, variando ao longo do tempo a sua
distribuio por fases.

Se fssemos dividir a gua do planeta - incluindo a congelada, salgada e potvel - daria 7

piscinas olmpicas para cada pessoa da Terra por toda a vida, mas se dividirmos s a
potvel daria somente 2 litros para cada habitante do planeta por toda a vida.

Os oceanos constituem cerca de 96,4% de toda a gua do planeta. Dos 3,6% restantes,
aproximadamente 2,25% esto localizados nas calotas polares e nas geleiras, enquanto
apenas 0,75% encontrado na forma de gua subterrnea, em lagos, rios e tambm na
atmosfera, como vapor d'gua.

84% da gua que evapora para a atmosfera tem origem nos oceanos, enquanto que apenas
16% so oriundos dos continentes.

A gua que usamos para beber - que est nos rios, lagos e guas subterrneas - menos
de 0,01% da gua existente no planeta.

A quantidade total de vapor de gua na atmosfera equivalente a cerca de uma semana de

precipitao em todo o globo.

Num ano, a atmosfera produz uma quantidade de precipitao na Terra 32 vezes maior
em volume do que a sua capacidade total de armazenamento de gua. Em mdia, cada
molcula de gua evaporada fica aproximadamente 10 dias em suspenso na atmosfera
antes de voltar a cair no solo.

De acordo com a Organizao das Naes Unidas, no ltimo meio sculo, a

disponibilidade de gua por ser humano diminuiu 60%, enquanto que a populao
aumentou 50%.

Devido s foras tectnicas, que agem no sentido de criar montanhas, a Terra no hoje
um planeta uniformemente coberto por uma camada de 3 km de gua salgada.

A gua o mais importante dos constituintes dos organismos vivos, pois cerca de 50 a
90 % da biomassa constituda por gua. O seu papel nas funes biolgicas
extremamente importante e diversificado, sendo necessria, por exemplo, para o
transporte de nutrientes e dos produtos da respirao celular e para a decomposio da
matria orgnica, que libera a energia necessria para o metabolismo.

A chuva um purificador atmosfrico.

A gua da chuva carregada de bactrias.

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