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O GRANDE SERTO E A LITERATURA E O

SUBDESENVOLVIMENTO
Jaqueline Koehler*
jaquelinekoehler@gmail.com

RESUMO: Este artigo analisa o romance Grande serto: veredas a partir da leitura do texto
Literatura e Subdesenvolvimento de Antonio Candido. Procurando repensar o romance roseano
como um retrato do pas, porm sem a presena de uma viso historicamente presente nas literaturas
latinas, da natureza como elemento romntico, mas com uma cor local que tem como funo trazer
um olhar crtico a respeito da realidade do pas. Um exemplo discutido o de Riobaldo, que ascende
socialmente atravs da educao e, com isso, reflete em toda sua narrativa a respeito da condio
social brasileira.

Em Literatura e subdesenvolvimento, Antonio Candido analisa as literaturas da

Amrica Latina e sua condio de serem subdesenvolvidas. Para isso, o crtico analisa obras
e posturas de autores latino-americanos, em consonncia com as produes metropolitanas
e a forma como o pensamento destes autores da Amrica Latina modificou-se com o
desenrolar do tempo.
Neste ensaio pretendo analisar as ideias presentes no texto de Candido, relacionandoas com a obra de Joo Guimares Rosa (1908-1967), Grande serto: veredas, e de como Rosa
pode ser lido como um autor consciente da situao subdesenvolvida do Brasil, no s com
vistas ao interior (serto), mas tambm ao meio urbano.
Para Candido, que escreve Literatura e subdesenvolvimento em 1969, at a dcada
de 1930 existia nos pases latinos uma ideia de pas novo, que no pde se realizar ainda,
porm com grandes possibilidades de conseguir se desenvolver. Depois dos anos 30, de
acordo com Candido, h o predomnio de que somos um pas subdesenvolvido, que no
conseguiu se realizar mesmo tendo tido condies para isso.
Segundo o crtico, primeiramente a literatura apresentava uma espcie de afirmao
do nacional, atravs do exotismo da paisagem que aos poucos se transformava em uma
espcie de justificativa ideolgica da nacionalidade. A paisagem, a natureza se colocavam

Mestre e doutoranda em Estudos Literrios pela UFPr (Universidade Federal do Paran), professora de
Literatura do curso de Letras das Faculdades Santa Cruz.

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de maneira romntica (...) com apoio na hiprbole e na transformao do exotismo em estado
de alma. (p. 141).
Dessa forma, os autores idealizavam a ptria atravs de suas supostas riquezas
naturais, quase no caso brasileiro o predomnio de parte de nossa literatura colonial,
escrita por estrangeiros e com uma percepo e olhar europeu. De acordo com Candido:
A idia de ptria se vinculava estreitamente de natureza e em parte extraa dela a
sua justificativa. Ambas conduziam a uma literatura que compensava o atraso
material e a debilidade das instituies por meio da supervalorizao dos aspectos
regionais, fazendo do exotismo razo do otimismo social. (p. 141)

A natureza estava vinculava na literatura como elemento ideolgico, como outra

maneira de perceber a ptria que no necessariamente pelos aspectos sociais, que neste caso
poderiam at no aparecer. uma maneira de encontrar elementos positivos na paisagem, que
no poderiam ser encontrados em outras reas da sociedade. Da a natureza, a paisagem,
preencherem este espao de maneira predominante e at mesmo romntica, como se verifica
na maioria dos autores do nosso Arcadismo e Romantismo.
Quando ocorre a mudana do ponto de vista, e se d o incio da conscincia do
subdesenvolvimento, o empenho dos intelectuais muda de foco e deixa de ser ingnua e
romntica, para adquirir status de denncia. Os autores deixam de lado a idealizao e passam
a ver a ptria com olhar mais crtico, encarando a literatura como possibilidade de denncia
social.
, em parte, o que ocorre com a literatura brasileira, principalmente regionalista, da
dcada de 30 do sculo XX, em que o homem do interior deixa de se apresentar de maneira
pitoresca para adquirir formas mais realistas. Figuram neste perodo Fabiano, Chico Bento e
Guma, entre outros. Com isso, os autores deixam de lado a curiosidade da cor local para
apresentar uma conscincia crtica, que ir se realizar de maneira mais completa nas dcadas
de 40 e 50, no somente na literatura, mas com os estudos de sociologia, de poltica e histria
sobre o Brasil e seus processos de formao, para compreender em o que a ptria se tornou.
Outro problema que Candido aponta para o subdesenvolvimento (literrio) da
Amrica Latina o analfabetismo, que um trao cultural bastante forte e que barra o contato
dos autores com o pblico. Alm do fato de que quando h leitores, estes na grande maioria se
vinculam a uma literatura mais massificada e no necessariamente erudita.

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Conforme Candido, O analfabetismo e a debilidade cultural no influem apenas nos
aspectos exteriores que acabam de ser mencionados 1. Para o crtico mais interessante a sua
atuao na conscincia do escritor e na prpria natureza da sua produo (p. 146). Isso torna
interessante se pensarmos que os temas e personagens criados nos romances de 30 estavam
relacionados com realidades bem especficas de suas regies, com o objetivo de relatar a
pobreza e a injustia social, porm os maiores interessados e/ou os retratados nessa literatura
no tiveram a possibilidade de contato com ela, justamente por se encontrarem na
marginalidade de nossa sociedade j tida por estes autores como subdesenvolvida.
Em Grande serto: veredas, Rosa parece trabalhar essa questo, porm seu foco
mais especfico, conseguindo tratar desse problema atravs de personagens inseridas no
contexto do analfabetismo. Riobaldo, o narrador-personagem do romance, um jaguno
letrado2, que passa por duas experincias: a do subdesenvolvido e excludo socialmente, e a
do letrado neste universo. Toda a narrativa do Grande serto permeada por esse discurso, e
a experincia de Riobaldo, pelo espao sertanejo, filtrada por seu ponto de vista peculiar de
letrado no serto.
Rosa consegue redimensionar a questo do subdesenvolvimento, em que a prpria
personagem possui conscincia desta, e com sua postura consegue se desviar do caminho
natural das populaes a que pertence. Acaba apresentando requintes de um observador e
crtico de seu espao e condio social como um narrador urbanizado aos moldes de um
Machado de Assis3. Riobaldo consegue ascender socialmente ao mesmo tempo em que toma
conscincia das relaes polticas e econmicas que constituem o serto, e que muitas vezes
advm de modelos da cidade.
Um exemplo, quando o seu bando de jagunos encontra o fazendeiro e coronel So
Habo, ao observ-lo, Riobaldo chega seguinte concluso:
Ele repisava, que o que se podia estender em lavoura, l, era um desadoro. E espiou
para mim, com aqueles olhos baosos a eu entendi a gana dele: que ns, Z
Bebelo, eu, Diadorim, e todos os companheiros, que a gente pudesse dar os braos,
para capinar e roar, e colher, feito jornaleiros dele. Ate enjoei. Os jagunos
destemidos, arriscando a vida, que ns ramos; e aquele so Habo olhava feito o
jacar no juncal: cobiava a gente para escravos! (p. 431)

Nesse momento, Riobaldo toma conscincia das relaes econmicas que existem no
serto para o homem pobre. E percebe que os jagunos nada diferem das populaes
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Alguns pases latinos tm o problema de, alm de lidar com o analfabetismo, terem de escolher em qual lngua
escrevero suas obras: Na lngua oficial, adquirida da metrpole, ou na nativa.
2
De acordo com a definio dada por Walnice Nogueira Galvo.
3
O defensor desse tipo de anlise obra rosiana o professor Luiz Roncari em seu O Brasil de Rosa.

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miserveis que estava acostumado a ver em suas andanas pelo serto. No propriamente
um relato dos humildes e excludos da sociedade como manifesto, mas d a essas personagens
a possibilidade de refletirem sobre sua prpria condio (condio de subdesenvolvimento),
no as fazendo somente uma espcie de produto de seu meio, mas capazes de pensarem sobre
esse ambiente. So Habo no v o jaguno como um ser forte para a guerra e articulaes
polticas, mas para o trabalho braal.
Os autores de 30 e 40 trabalharam com uma ambivalncia de foco j que se, por um
lado havia a necessidade de se falar dos problemas sociais, por outro era a natureza que ainda
tomava lugar de destaque como meio para essa literatura se desenvolver, continuando
regionalista:
O fato de sermos pases que na maior parte ainda tm problemas de ajustamento e
luta com o meio, assim como problemas ligados diversidade racial, prolongou a
preocupao naturalista com os fatores fsicos e biolgicos. Em tais casos o peso da
realidade local produz uma espcie de legitimao da influncia retardada, que
adquire sentido criador. Por isso, quando na Europa o Naturalismo era uma
sobrevivncia, entre ns ainda podia ser ingrediente de frmulas literrias
legtimas, como as do romance social dos decnios de 1930 e 1940. (p. 150)

Essa sobrevivncia permanece at a dcada de 50 e 60. Rosa incorpora tanto o

romance social, quanto perpetua a tradio regionalista, mesmo que sob pontos de vista
diferentes e talvez at com uma conscincia mais apurada do subdesenvolvimento,
apresentando uma postura crtica, sem necessariamente ser engajada, j que se poderia dizer
que observa essa condio com maior afastamento que os autores das dcadas de 30 e 40.
Candido aponta tambm o que chama de os problemas das influncias, que sempre
rondam as literaturas colonizadas que parecem depender das literaturas metropolitanas,
notadamente das europeias. E alerta para a necessidade de haver uma interdependncia
cultural, pois as literaturas latino-americanas j apresentavam refinamento literrio e esttico
(os principais exemplos so Mario Vargas Llosa e Julio Cortzar) e de temas condizentes com
as tidas literaturas metropolitanas.
Isto no apenas dar aos escritores da Amrica Latina a conscincia de sua unidade
na diversidade, mas favorecer obras de teor maduro e original, que sero
lentamente assimiladas pelos outros povos, inclusive os metropolitanos e
imperialistas. O caminho da reflexo sobre o desenvolvimento conduz, no terreno
da cultura, ao da integrao transnacional, pois o que era imitao vai cada vez
mais virando assimilao recproca. (p. 155)

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Essa viso de Candido condiz com a viso que Rosa tinha em relao s literaturas
latino-americanas, europeias e norte-americana, que define atravs de uma frmula
matemtica em entrevista a Gnter Lorenz, em 1965, portanto, quatro anos antes da
publicao do texto de Candido:
A Amrica Latina tornou-se no terreno literrio e artstico, digamos em alemo,
Weltfhig. O mundo ter de contar. (...). Mas quero pintar um panorama que, no
fundo, delineia todos os problemas, intelectuais da atualidade. Olhe, o futuro da
Europa e de toda a humanidade como uma equao com vrias incgnitas. A
Europa pequena, mas seus habitantes so ativos e, alm disso, tm a seu favor
uma grande tradio. E entretanto os europeus no tm qualquer influncia sobre
essas incgnitas que determinam o futuro do seu continente. O x e o y desta
equao decidiro o amanh, tanto assim que quase j se pode dizer hoje. A
Amrica Latina talvez no seja a incgnita principal, o x, mas provavelmente ser
o y, uma incgnita secundria muito importante. Pela matemtica, sabe-se que
uma equao no se resolve se uma segunda incgnita no for eliminada.
Suponhamos agora que a Amrica Latina seja a tal incgnita y. Com isso a
Europa est em um ponto culminante para seu futuro. E no estou falando apenas
das necessidades e do potencial econmico de meu continente. Voc sabe que ns,
os latino-americanos, nos sentimos muito ligados Europa. (...) Estou firmemente
convencido, e por isso estou aqui falando com voc, de que no ano 2000 a
literatura mundial estar orientada para a Amrica Latina; o papel que um dia
desempenharam Berlim, Paris, Madrid ou Roma, tambm Petesburgo ou Viena,
ser desempenhado pelo Rio, Bahia, Buenos Aires e Mxico. O sculo do
colonialismo terminou definitivamente. A Amrica Latina inicia agora o seu futuro.
Acredito que ser um futuro muito interessante, e espero que seja um futuro
humano.

Rosa percebia o potencial que a literatura latino-americana representava em um

contexto maior, j que foi um autor traduzido em inmeros pases e via (principalmente)
encontros de escritores Latino-Americanos realizados na dcada de 60 como um passo para a
maior divulgao e interao da literatura produzida na Amrica Latina. Possua tambm a
conscincia de que pertencia a uma cultura e literatura subdesenvolvidas, porm no a via de
maneira engajada. Alm disso, sua previso no de todo errada, se pensarmos que as
literaturas marginais comearam a adquirir maior reconhecimento, por exemplo, com o
prmio Nobel de literatura, o sul-africano Coetzee, em 2003.
Rosa parecia perceber o provincianismo das literaturas latina, que muitas vezes se
deixou levar pelo extico como recurso para retratar a condio do homem rural ou de outros
tipos de marginalizados4, como se pudesse tratar de seus problemas e de suas condies como
se fosse, na definio de Candido, equivalente a mames e abacaxis (p. 157). Rosa
quebra essa viso, j que no tem como objetivo mostrar a cor local, mesmo que
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E a forma que a maior parte da crtica v a sua obra: Como um retrato extico do interior do Brasil, porm
com um carter mais alienante.

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possamos ver o autor mineiro como pertencente a uma tradio do romance regionalista, pois
no se limita a ela e rompe com os esteretipos criados anteriormente, tratando do homem do
serto com requintes de uma literatura de cunho urbano como a de um Machado de Assis5.
Nesse dilogo, o autor mineiro parecia perceber que o exotismo poderia ser um
caminho, mas somente se conseguisse um dilogo com outras formas de pensar o Brasil.
Nesse sentido, Rosa se filia mais a um pitoresco como o apresentado por Mrio de Andrade
em Macunama, do que a tentativa de desvendar o pas como nos autores representantes da
literatura extensiva, presentes no Formao da Literatura Brasileira de Candido. Isso porque
Riobaldo se aproveita do extico que o serto pode apresentar para envolver seu
interlocutor, mas o faz muitas vezes como uma espcie de segundo plano para retratar a
condio do jaguno.
de certa forma para isso que serve os questionamentos em relao existncia ou
no do diabo na obra e da possibilidade de se pactuar com ele, o que crena comum no
serto. O mito do corpo fechado sempre esteve associada aos jagunos e sertanistas do
interior de Minas e do Nordeste brasileiro de maneira geral.
Acredito que Guimares Rosa apresenta em seu romance o que Candido afirma ser a
fase de conscincia do subdesenvolvimento, com a vantagem de ter a chance de observar um
primeiro momento dessa conscincia e fazer parte de um terceiro momento em que a
assimilao dessa condio se apresenta de maneira mais condensada e amadurecida.
Rosa escolhe assunto e tema caro ao condio do subdesenvolvimento e a articula
com uma linguagem elaborada, que transcende a criao lingustica estilizada, comum s
obras regionalistas, que carregavam na fala do homem interiorano, apresentando-a de maneira
caricata. Isso se deve ao fato de Grande serto propor o dilogo de maneira inversa ao usual:
Ao invs de o romance apresentar um narrador erudito, o que se tem um narrador em
primeira pessoa que d as cartas da narrativa para um interlocutor que um doutor da
cidade.
Sendo isto, ao dido, doideiras digo. Mas o senhor homem sobrevindo, sensato,
fiel como papel, o senhor me ouve, pensa e repensa, e rediz, ento me ajuda.
Assim, como conto. Antes conto as coisas que formaram passado para mim com
mais pertena. Vou lhe falar. Lhe falo do serto. do que no sei. Um grande serto!
no sei. Ningum ainda no sabe. s umas rarssimas pessoas e s essas poucas
veredas, veredazinhas. O que muito lhe agradeo a sua fineza de ateno. (p. 116)

No podemos esquecer que para Candido essa literatura que representa de forma mais intensa a literatura
brasileira de maneira geral.

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O autor mineiro parece propor um dilogo entre as classes, entre o povo do serto
e os doutores da cidade. Com o diferencial que esse dilogo dirigido por um representante
que provm do povo. Rosa consegue ainda mostrar os problemas advindos da cidade, criando
tambm um dilogo entre o interior e a cidade, e estabelece uma relao irnica entre o
narrador e o interlocutor, no mais existindo uma relao de imposio do elemento urbano,
representado pelo interlocutor, que em alguns casos (como o da citao) quase
ridicularizado por Riobaldo.
O romance apresenta grande ambivalncia entre essas duas instncias, demonstrando
como a cidade faz parte e pode modificar o serto, o que o difere da maioria dos romances
regionalistas anteriores, que viam o problema dos povos perifricos de maneira mais isolada
aos problemas urbanos. J Rosa demonstra como a cidade influencia o serto e o quanto este
pode apresentar de urbano, como quando cita a mudana de nomes de regies, como o
vilarejo Guararavac do Guaicu, que com o tempo perde esse nome para se chamar
Caixeirpolis dada a forte presena de caixeiros-viajantes, que normalmente levam os
elementos da cidade para o interior.
Outro exemplo quando Riobaldo descreve o serto em uma dinmica tpica da
cidade e se mostra consciente de que os processos de transformao e modernizao no se
operam de maneira simples:
No me assente o senhor por becio. Uma coisa pr idias arranjadas, outra
lidar com pas de pessoas, de carne e sangue, de mil-e-tantas misrias... Tanta gente
d susto se saber e nenhum se sossega: todos nascendo, crescendo, se casando,
querendo colocao de emprego, comida, sade, riqueza, ser importante, querendo
chuvas e negcios bons...De sorte que carece de se escolher: ou a gente se tece
viver no safado comum, ou cuida s de religio s. (p. 31)

Essa passagem uma mostra do pensamento mais aguado de Riobaldo, em

comparao, por exemplo, viso de Z Bebelo, idealista e muitas vezes sem fundamento na
realidade. Podemos perceber como Rosa, ao conceber sua literatura, tinha plena conscincia
do quadro que iria retratar, consciente de sua condio de falar de um pas subdesenvolvido,
porm sem o exotismo e tampouco o tom de protesto.
Grande serto: veredas pode ser visto como um romance que reflete sobre as
condies em que se encontra o Brasil, em meio aos seus processos de formao e nos
processos de sua condio subdesenvolvida. O que o romance faz traar um retrato das
populaes mais humildes, porm sem as maquiagens comuns aos autores regionalistas e sem
a pretenso de ser manifesto de literatura engajada. Nesse sentido, Rosa se filia a uma tradio

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de pensadores e crticos sobre o Brasil, contemporneos seus, como Gilberto Freyre, Srgio
Buarque de Hollanda, Celso Furtado e Antonio Candido.
Grande serto: vereda demonstra o pensamento reflexivo do autor sobre o Brasil e
sua condio de literatura subdesenvolvida na Amrica Latina, tal como Candido aponta em
seu ensaio, o que ratifica a concepo de que Rosa, alm de autor pertencente tradio do
romance regionalista, tambm se ocupou da crtica literria e da condio de criao da
literatura de seu tempo de forma madura e lcida.

BIBLIOGRAFIA
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