RESENHA

Revoltas Escravas: Mistificaes e Mal Entendidos

A obra a ser resenhada fora publicada em Lisboa, em 2006, pela editora Guerra & Paz.
Seu autor, Joo Pedro Marques, doutor em Histria pela Universidade Nova de
Lisboa, onde ocupou a cadeira de Histria da frica na dcada de 1990. tambm,
desde 1987, investigador do Instituto de Investigao Cientfica Tropical, e foi
presidente do Conselho Cientfico desse instituto, de 2007 a 2008. Alm de diversos
artigos sobre escravatura e outros temas de histria colonial, autor de cinco livros, e
coautor de Who Abolished Slavery? A Debate with Joo Pedro Marques, publicado em
2010 pela editora Berghahn Books, um conjunto de artigos de variados autores sobre a
obra em questo.

Quadro metodolgico
Marques inicia seu livro com uma nota prvia, na qual explica os atritos que muitas
vezes se do no mbito jurdico entre historiadores e memorialistas ou ativistas, o que
tem sido bastante frequente por conta do debate que surgira por meio da torrente de
artigos e livros da segunda metade do sculo XX, que tratam dos problemas do
passado escravista do mundo atlntico, da viso dos subalternos e da histria vista de
baixo.
Continua com uma pequena introduo em que expe suas duas principais teses, a de
que os escravos no foram os principais agentes abolicionistas do colonialismo, e a de
que abolio das instituies escravistas no se deu por interesses econmicos, mas por
um triunfo da ideologia, isto , [...] um conjunto de imagens e de expectativas ligadas a
factores morais, religiosos, demogrficos e polticos..
Divide ento sua obra em trs grandes partes: o primeiro captulo, em que constri um
cenrio eventos que antecedem fins do sculo XVIII para descrever as diversas
formas de resistncia escrava (como a marronage, a fuga, a formao de quilombos, a
sabotagem, etc.) e como estas geralmente ofereciam algum tipo de ameaa ao sistema
escravista; o segundo e o terceiro captulos, analisam as revoltas centrais de finais do
sculo XVIII ao fim do sculo XIX, se essas diferem do padro e se existe alguma
relao entre as insurreies escravas e a deciso de findar o sistema escravista, em
questo So Domingos (que ele trata como um caso nico e isolado), Demerara,
Jamaica, Barbados, as revoltas nas naes americanas (Amrica do Norte, Amrica
Espanhola e Brasil) e as colnias europeias; e finalmente o quarto captulo, em que
procura encadear histria e ideologia para dar luz origem da tese que entende as lutas
escravas como causas das emancipaes.
Por fim, finaliza com um eplogo, em que amarra as ideias propostas na introduo com
o que fora exposto nos outros captulos, sublinha sua posio quanto discusso

fomentada pelos memorialistas e ativistas, e afirma novamente que o caso de So

Domingos foi nico e que a distncia cronolgica das posteriores emancipaes
suficiente para torn-las independentes desse.

Quadro terico
Um dos pontos defendidos pelo autor o de que os escravos no tiveram importncia
para a abolio e no foram protagonistas de sua prpria emancipao; para tanto,
oferece uma srie de exemplos, como os tratados de no agresso e os acordos
estabelecidos entre as comunidades quilombolas e autoridades coloniais, que permitiam
a existncia dessas contanto que atuassem na captura de possveis escravos fugitivos
que procurassem as mesmas, grupos e at mesmo quilombos que reproduziam a lgica
opressora da escravido (o que no configura uma atitude antiescravista), e os objetivos
das revoltas malsucedidas que descreve como restauracionistas, em que [...] a meta dos
revoltosos no era uma supresso da escravido, mas o seu prosseguimento, se vem que
com uma inverso de papis., ou seja, a luta escrava aspirava [...] a vingana, a
obteno de terra e a libertao individual ou grupal. Mas no visava uma libertao
global, algo inerente e imprescindvel a toda a concepo antiescravista das relaes
humanas..
Outro importante argumento para o livro o de que o motor da histria est na trajetria
europeia e nos valores morais que ela criara, nos agentes abolicionistas metropolitanos:
Ou seja, pela primeira vez surgia um movimento que visava erradicar a
escravido escala universal e no apenas no mbito da linhagem ou da
nao. [...] E foi justamente no perodo em que a ideologia abolicionista
surgiu e se afirmou e num perodo que, por outro lado, coincidiu com a
chamada Era das Revolues que as revoltas escravas se intensificaram,
mudando, por vezes, de registo..

Marques afirma, portanto, que o movimento abolicionista foi o protagonista da abolio,

que a lgica deste chegou colnia, por meio de sociedades e organizaes
abolicionistas, presses colocadas aos governos metropolitanos para criao de leis
(como as de registro, abolio gradual, ventre livre, etc.) e boatos criados a partir de
informaes que l circulam, e ento foi responsvel pelas insurreies e pelas revoltas
que l ocorreram. Esse posicionamento se entrelaa muito bem com outro ponto da
obra, em relao Revoluo de Saint Domingue; o autor coloca esta como [...] uma
sequncia de convulses ocorridas no contexto da Revoluo Francesa [...], isto , a
primeira como subproduto da segunda, destitui aquela de lgica prpria e prope que a
mudana histrica ocorre sempre no centro, na metrpole.

Alm disso, relevante frisar como ele concebe o tempo histrico da escravido no
Novo Mundo, de maneira linear, como uma nica instituio com nico tempo; como se
cada evento fosse particular e limitado, e no intervir ou receber alguma influncia de
outro movimento, de tempo e contexto adverso; ele os v como momentos de curta
durao:
As abolies inglesa, norte-americana, espanhola, portuguesa, brasileira,
no se filiaram na revolta haitiana, mas num processo claramente diferente.
[...] Por isso, o processo posterior a 1789 deve ser visto no como um
continnum, mas em duas sries, cada qual com as suas lgicas e tradio
prprias [...]..

Finalmente, importante resgatar sua afirmao quanto ao cunho da abolio, que no

fora econmico, mas moral e ideolgico; e sua ideia de revolta, uma ao ou movimento
escravo que tenham [...] envolvido um nmero mnimo de rebeldes, na ordem de trs
centenas [...]..

Crtica
Em contraponto com uma das principais teses de Marques, de que o escravo no o
protagonista da abolio, podemos citar diversos autores e tecer uma lgica bastante
contundente; o problema se encontra na viso do autor em relao ao escrava no
tempo histrico com que trabalha, j que num tempo linear, a revolta no produz
abolio; preciso analisar a longa durao dessas aes, suas influncias no quadro
geral:
[] many of the central events of the nineteenth-century American story
the Seminole War, the annexation of Florida, the Mexican War, and
ultimately the Civil War itself cannot be fully understood without reference
to slave resistance. [] As the political influence of slave resistance became
more consequential, the North/South conflict showed up in public discourse
in a variety of forms: as materialistic defenses of Northern economic
superiority, as moralistic attacks on Southern sinfulness, and even as racist
fears of the spread of black slaves. (OAKES, James, 1986, p. 93-95)

Um bom exemplo dessas influncias o caso tratado por Oakes, em que o autor explica
o significado poltico da fuga e analisa como tais modificaram, aos poucos, o quadro das
relaes polticas norte americanas (movimento abolicionista do norte e endurecimento
da escravido no sul), levando a tensionamentos e culminando na eleio de Lincoln e
na ecloso da Guerra Civil Norte Americana.
necessrio, portanto, que Marques examine como mltiplas aes individuais so
capazes de modificar a estrutura, como a agncia modifica a estrutura, e como no
possvel v-la isoladamente; mltiplos tempos histricos que modulam o sistema:
While Marques furnishes a broadly chronological account of French and
British emancipation he elsewhere elects for an analytical structure that gives

chronology little importance. [] As far as plantation is concerned there

were three decisive turning points: Franco-Haitian emancipation, British
abolition and emancipation, and US emancipation. These major upheavals
sealed the fate of slavery in the New World. (BLACKBURN, Robin, 2010,
p. 172-173)

Outro ponto relevante para a discusso a enorme importncia que o autor oferece ao
movimento abolicionista metropolitano; de fato, desconsiderar totalmente a campanha
abolicionista seria cometer um grave erro histrico e ignorar um dos maiores
movimentos de propaganda de todos os tempos. (WILLIAMS, Eric, 2012, p. 245).
Entretanto, o prprio Williams nos alerta sobre aqueles que apresentam uma m
interpretao ou exageram quanto relevncia dos mesmos. Ainda sim, alguns autores
como Roger Anstey reafirmam a dimenso daquele movimento, no caso, dando nfase
aos evanglicos e explicando o valor que tiveram para a abolio:
The intellectual triumph of anti-slavery thought by the 1780s, and the more
positive relationship between the world view of the Evangelicals and their
contemporaries, make the eventual attainment of abolition the more easy to
understand. These leaders of the abolition movement were not starting from
the wilderness, for they had the intellectual victory to build upon and an
understanding of, and positive relationship with, the thought of their age,
which does much to explain their influence. (ANSTEY, Roger, A ReInterpretation of the Abolition of the British Slave Trade, 1806-1807, p. 312)

Apesar disso, como fora demonstrado e exemplificado, sabemos como as fugas e as

diversas formas de resistncias escravas solidificaram os argumentos e posicionamentos
daqueles, para que assim pudessem lutar por espaos e visibilidade poltica. Devem-se
observar as implicaes macro politicas da fuga de longa durao; seria reducionista
defender que apenas movimentos com cerca de 300 rebeldes podem ser considerados
revoltas e aes com potencial de mudana.
None of the acts of slave resistance were started in order to get rid of the
system of slavery, but in order to put pressure on the slave owners and
plantation management to force them to make changes within that system.
The fact that the slaves did not strive to abolish slavery does not indicate that
the slaves in the Dutch Caribbean were indifferent toward influencing the
conditions of slavery. (EMMER, Pieter, 2010, p. 109)

Por fim, preciso confrontar a ideia de que a Revoluo de Saint Domingue seja um
mero subproduto da Revoluo Francesa e que no tenha lgica prpria; embora aquela
usufrura das condies materiais proporcionadas por esta, apresentou uma linha
totalmente diversa, diferente da lgica burguesa da metrpole, que pde influenciar as
demais revolues no Caribe e desdobrar-se na crise e abolio do sistema colonial
ingls e francs; alis, as mesmas foras que levaram ecloso da Revoluo em 1789,
reinstituram a escravido em 1802, ou seja, Saint Domingue no enfrentara apenas suas

problemticas internas, mas inclusive aquela que forneceu condies para que a
Revoluo ocorresse.
As contingncias histricas das lutas no Haiti pela emancipao e pela
necessria autonomia poltica para salvaguardar a liberdade do seu povo
distinguiu a revoluo negra de Santo Domingo no s das revolues
liberais burguesas, como tambm a permanente resistncia dos escravos em
todo o Novo Mundo. (FICK, Carolyn, 2004, p. 360)

Podemos assim observar que Marques no d conta do objeto de quem aboliu a

escravido e que ao longo da obra produz suas prprias mistificaes, critica os
ativistas e memorialistas e procura construir uma Histria verdadeira, mas acaba
colocando tudo por terra ao rechear o livro com suas prprias ideologias.
essencial, assim, olhar s vrias faces do subalterno (mas no exalt-las), atentar-se
estrutura e agncia, perceber as camadas mltiplas do tempo e considerar os
encadeamentos que surgem por meio dos eventos de longa durao.