A IMPORTNCIA DE MOSSOR PARA O

CONTEXTO ECONMICO POTIGUAR

THE MOSSOR IMPORTANCE FOR ECONOMIC NATAL

Romero Rossano Tertulino da Silva
Mestre em Geografia. Professor do Instituto Federal de Educao, Cincia e Tecnologia do Rio Grande do Norte.
E-mail: romerotertulino@gmail.com

Ano 3, n. 2, p. 53-63, abr./set.2015 ISSN 2316-668

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Envio em: Maro de 2015

Aceite em: Maro de 2015

Resumo

O presente artigo tem como objetivo fazer uma anlise da cidade de Mossor e uma sntese do seu papel econmico
dentro do estado do Rio Grande do Norte ao longo dos sculos XIX ao XXI, alm de tentar revelar at que ponto a
cidade se insere dentro da nova lgica global em que o estado est submetido. Para tanto, alm do referencial
emprico baseado especialmente nos trabalhos de Jos Lacerda Alves Felipe, fizemos uso de vrios trabalhos
produzidos sobre a cidade por diversos autores, especialmente Denise Elias e Aristotelina Rocha. Percebemos
que a cidade sempre teve um papel de destaque dentro da economia potiguar e que, embora sua populao
esteja prestes a ser ultrapassada pela de Parnamirim, na regio metropolitana da capital (segundo o IBGE), a
cidade vai continuar tendo um peso econmico considervel e difcil de ser acompanhado por outros municpios
potiguares. Para dar crdito a nossa colocao, revelamos, neste artigo, a participao de Mossor na produo
das chamadas economias tradicionais e modernas do estado, procurando entender como a cidade absorve as
verticalidades impostas pelo novo momento econmico da economia brasileira e internacional.
Palavras-chave: Mossor. Rio Grande do Norte. Economia. Cidade Mdia.

Abstract

This article aims to analyze the town of Mossor and a summary of its economic role within the state of Rio
Grande do Norte during the XIX to XXI, besides trying to prove how far the city falls within the new overall logic
in which the state is subject. For that, beyond the empirical reference based primarily on the works of Jos
Lacerda Alves Felipe, we also made use of various works produced over the city by several authors, especially
Denise Elias and Aristotelina Rocha. We realized that the city always had a prominent role within the economy
and Natal, although its population is about to be overtaken by Parnamirim, in metropolitan capital (according
to IBGE) the city will continue to have a significant economic burden and difficult to be accompanied by other
municipalities of Rio Grande do Norte. To give credit to our placement revealed in this article, the participation
of Mossor economies in the production of the so-called traditional and modern state, focusing on how the city
absorbs the uprights imposed by the new economic times for the Brazilian and international.
Keywords: Mossor. Rio Grande do Norte. Economics. Average City.

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1- INTRODUO
Bero do que j foi outrora a maior das capitanias hereditrias do perodo colonial, o estado do Rio Grande do
Norte hoje um dos menores estados do pas, ocupando
uma rea que representa apenas de 0,6% do territrio nacional. Situado a leste da regio Nordeste, o Rio Grande
do Norte possui uma posio geogrfica privilegiada, por
ser o estado mais prximo da frica e do continente europeu. Alm da posio geogrfica privilegiada, o estado
conta com uma srie de outras vantagens naturais, tais
como: grande luminosidade (o que garante um enorme
potencial para a produo de energia solar, para o turismo e para a produo de fruta irrigada), ventos constantes, grande salinidade do mar, solos frteis nas chapadas,
vales midos, recursos minerais, tais como petrleo, gsnatural, ferro, dentre outros.
Porm, muitas dessas potencialidades esbarram na
infraestrutura do estado que, alm de ser precria,
extremamente concentrada, no gerando desenvolvimento para as mesorregies de forma homognea. No
entanto, contrrio a essa tendncia de concentrao de
investimentos, que nacional, vemos, paralelamente, um
grupo de cidades do interior do Brasil que crescem bem
acima das cifras nacionais, so as chamadas cidades mdias1, que possuem entre 100 e 500 mil habitantes, como
o caso de Mossor, no oeste potiguar.
O municpio de Mossor um dos mais ricos, no s
do estado do Rio Grande do Norte, mas de todo o interior da regio Nordeste. Ao longo de sua histria, sua
economia esteve ligada a vrios ciclos econmicos: j foi
uma cidade de tropeiros, emprio do algodo, grande
produtora de derivados da carnaba. J teve, tambm,
como principal economia o sal. Hoje, merecem destaque
a produo petrolfera e a fruticultura irrigada. Tudo isso
ajuda a entender o papel de Mossor para a organizao
scio-econmica do estado do Rio Grande do Norte, que
o objeto de estudo deste trabalho.

2- UM BREVE HISTRICO ECONMICO DO RIO

GRANDE DO NORTE
Assim como em outros estados da regio Nordeste, o
binmio cana-de-acar/gado foi responsvel pelo povoamento do litoral leste e do interior do Rio Grande do
Norte, respectivamente. Enquanto a cultura canavieira
promoveu uma ocupao humana na regio mais mida
do estado, beneficiando-se de um solo mais propicio e

de ndices pluviomtricos mais favorveis, a pecuria vai

desenvolver-se no serto, rea mais seca e de solo pedregoso e, em tese, sem importncia para a atividade
canavieira.
Apesar da grande importncia econmica e social
que a atividade canavieira representava para o estado, o
Rio Grande do Norte nunca foi um dos maiores produtores nacionais dessa mercadoria. Mesmo assim, tal atividade econmica implantou, no estado, uma organizao
de espao que deixou uma herana profunda, a instituio do latifndio e a produo econmica voltada para
o mercado externo.
A pecuria tambm foi de suma importncia para a
organizao espacial do estado; graas a ela, vrios municpios potiguares surgiram, dentre eles: Currais Novos,
Pau dos Ferros, Campo Grande e tantos outros das, hoje,
mesorregies Centrais e Oeste potiguar, que se destacaram no cenrio regional como oficinas de carne seca
(FELIPE, 1980, p. 22).
Ao lado dessas duas grandes economias, tambm
interessante ressaltar o desenvolvimento da cotonicultura, que, no estado, desenvolveu-se especialmente no
semirido, em consonncia com o gado. A produo de
algodo tornou-se importante para abastecer as indstrias txteis inglesas, desestabilizadas pela guerra civil
estadunidense. De grande importncia para o estado,
tal economia promoveu um rpido desenvolvimento de
vrias cidades nordestinas, dentre elas, Mossor. Aps
sucessivas crises, a cotonicultura vai perdendo espao na
economia nordestina e se torna, praticamente, incipiente
na dcada de 1970. O que essa atividade econmica teve
de semelhante com as duas j mencionadas foi a capacidade de gerar uma organizao espacial em torno dela
e de produzir para si um territrio. Mesmo entrando em
declnio, como j foi dito, inegvel sua contribuio
para a consolidao do cenrio econmico potiguar no
sculo passado.
Dentre outras atividades econmicas, essas trs merecem destaque nesta primeira parte do texto, por serem
classificadas como fundadoras do espao potiguar (FELIPE, 2002). Porm, cabe ressaltar que a crise que as abalou, especialmente durante a dcada de 1960, diante da
mudana estrutural da economia nacional, como um todo,
vai permitir a sobreposio de outras atividades econmicas, que vo ganhar espao dentro de um cenrio que
fruto de uma nova Diviso Internacional do Trabalho, mais
voltada para o mercado nacional (regio Sudeste), e permitir, tambm, que atividades mineradoras, extrativistas e
agropecurias ganhem espao no estado.

No h um consenso sobre o conceito de cidade mdia, tomamos por base o estudo do ReCiMe (Rede de Pesquisadores sobre Cidades Mdias) encontrado
em SPSITO, M. Encarnao Beltro (Org.). Cidades Mdias: espaos em transio. So Paulo: Expresso Popular, 2007.

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Esse fenmeno agroexportador, voltado

para o mercado interno, ou seja, para abastecer
indstrias do Sul/Sudeste, insere o estado em um
novo momento econmico, no s pela transferncia de uma diviso internacional do trabalho
para uma diviso interna, mas, principalmente,
por conta desse novo destino das nossas mercadorias exigirem um beneficiamento diferenciado do que existia com as exportaes para o
mercado externo (FELIPE, 2010, p. 27).

Essa mudana drstica do perfil econmico do Rio

Grande do Norte promoveu a falncia das chamadas economias tradicionais e, consequentemente, uma crise da
j modesta economia potiguar. Mas, tal qual a crise de
1929 foi importante para a reestruturao da economia
brasileira, a crise das economias tradicionais do estado
desencadeou reaes, por parte dos agentes locais, para
sucedneos para a crise (FELIPE, 2010, p. 35). Segundo
Jos Lacerda Alves Felipe, a primeira reao representada por uma industrializao promovida pelos incentivos
da SUDENE que priorizou a estruturao de um plo
txtil no estado; e a segunda frente, concebida mediante
a instituio de polticas pblicas que concederam incentivos no s para a construo civil, mas, tambm, para a

estruturao de um plo agroexportador.

Importante destacar que tais incentivos provocaram a
concentrao das atividades econmicas nos dois maiores ncleos urbanos do estado, Natal e Mossor, sendo o
primeiro ainda mais beneficiado que o segundo, por conter, dentre outras coisas, o poder de comando estadual,
uma vez que a sede do poder administrativo.

3 - A IMPORTNCIA DE MOSSOR NO CENRIO

CONTEMPORNEO DA ECONOMIA POTIGUAR
E SUAS PRINCIPAIS ECONOMIAS
Como foi dito anteriormente, uma das marcas do
cenrio econmico potiguar a sua concentrao espacial, fato que pode ser observado, tambm, no que
tange ao aspecto demogrfico, uma vez que a rede urbana norte-rio-grandense extremamente descontnua,
se comparada a outros estados, como Paraba, Santa Catarina ou Esprito Santo. Nesses estados, que possuem
dimenses geogrficas parecidas com a do estado do
Rio Grande do Norte, as atividades econmicas, assim
como a populao, so mais bem distribudas no espao geogrfico; a diferena de populao entre os cinco
maiores municpios no to grande e a capital exerce
um poder de comando relativo.

Quadro 1 Distribuda no espao geogrfico Potiguar

Cidades mais populosas do estado em 2000

Cidades mais populosas do estado em 2010

Natal 709.422 hab.

Natal 785.722

Mossor 213.841 hab.

Mossor 254.032

Parnamirim 123.475

Parnamirim 195.274

So G. do Amarante 69.342 hab.

So Gonalo do Amarante 86.151

Cear-Mirim 62.238 hab.

Macaba 66.808

Caic 56.886 hab.

Cear-Mirim 66.436

Fonte: Disponvel no site http://www.ibge.gov.br/home/estatistica/populacao

Nessa tabela, podemos perceber como a populao

tende a se concentrar na rea metropolitana da capital e
no municpio de Mossor, confirmando a tese apontada
pelo IBGE do crescimento das chamadas cidades mdias, em detrimento dos municpios de menor porte, distantes da capital. Outro dado importante de ser revelado
que, embora Mossor tenha aumentado consideravelmente sua populao na ltima dcada (pulou de 213.841
para 254.032 habitantes), seu crescimento demogrfico
est aqum do verificado em Parnamirim, que, em 2000,
era de apenas 123.475 habitantes (pouco mais da metade
da populao verificada em Mossor) e chegou marca
de 195.274 habitantes no censo de 2010. Ou seja, o rgo
aponta que, se mantidos os ndices, Parnamirim ser a
segunda cidade do estado (em relao populao) no

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prximo senso demogrfico, em 2020.

No entanto, de grande valia esclarecer que o
peso que uma cidade desempenha sobre seu estado
ou regio no diz respeito apenas ao seu contingente
populacional (embora uma grande populao, em vias
de regra, signifique um maior mercado consumidor).
Diferentemente de Parnamirim, Mossor no est sufocada por uma grande cidade, pelo contrrio, uma
cidade mdia que est quase no epicentro de duas
grandes capitais, Fortaleza e Natal (cerca de 270 km de
distncia de cada uma). Essa caracterstica, por si s,
impem cidade a necessidade de criar sua prpria
estrutura comercial, bancria, hospitalar, jurdica, de
transporte, educacional dentre outras. E, alm disso,
ajuda a cidade a consolidar a sua regio de influncia,

que, segundo o estudo denominado Regic (Regio de

influncia das cidades), elaborado pelo IBGE, em 2008,
engloba o oeste potiguar e parte do leste cearense.
Toda essa vasta rea de influncia de Mossor para

alm dos limites estaduais s possvel dada relativa

distncia de outras cidades de mdio ou grande porte
e graas ao crescimento econmico de Mossor registrado nos ltimos anos.

Mapa 1 - origem dos produtos exportados pelo RN, em 2005, por regio.

Mapa 2 - origem dos produtos exportados pelo RN, em 2008, por regio.

Esses dois mapas, elaborados pelo IDEMA (Instituto

de Desenvolvimento Sustentvel e Meio Ambiente),
ajudam-nos a entender a distribuio das atividades
exportadoras do estado, praticamente concentradas

nos municpios de Natal e Mossor. Embora o IDEMA

inclua, na chamada regio Mossoroense e Litoral Oriental, muitos municpios alm dos j citados, sabemos
que, praticamente, toda a produo voltada para a exAno 3, n. 2, p. 53-63, abr./set.2015 ISSN 2316-668

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portao produzida por estes; sendo os demais componentes das regies meros coadjuvantes.
Fazendo uma interseco das informaes contidas nesses dois mapas com os dados da tabela anterior, cabe-nos uma observao: embora o municpio
de Mossor detenha pouco mais de 8% da populao
total do Rio Grande do Norte, que segundo o senso do
IBGE/2010 de 3.168.133 de habitantes, a sua regio
se destaca como produtora de 43% de tudo que o estado exportou em 2008. Ou seja, enquanto o peso demogrfico de Mossor, no Rio Grande do Norte, relativo, se comparado a outros municpios do interior do
Brasil, em seus respectivos estados (Campina Grande-

PB, Vila Velha-ES, Joinville-SC), seu peso econmico

preponderante.
Hoje, quando se fala no mbito nacional, o nosso
estado merece certo destaque, especialmente diante
da sua produo de sal, camaro, petrleo e gs natural, frutas tropicais (especialmente melo) e no desenvolvimento do turismo. Essas economias, com exceo
do sal, so denominadas economias modernas do
estado e figuram, hoje, como algumas das principais
fontes de divisas do Rio Grande do Norte. A seguir,
podemos observar os principais itens exportados pelo
estado nos ltimos anos:

Quadro 2 Principais pautas de exportao do Rio Grande do Norte por valor

de consumo, em ordem decrescente
2004 2006 2008
Petrleo Melo Melo
Camaro Castanha Castanha
Melo

Camaro

Consumo bordo

Castanha Petrleo Acar

Banana Banana Camaro
Confeitaria Acar

Confeitaria

Peixe lcool lcool

Acar

Confeitaria Banana

T-shirt Tecidos Lagosta

Tecidos Peixes Cobertor/manta
Fonte: Dados fornecidos pelo IDEMA

Os nmeros desconsideram a produo voltada para

o mercado interno e, por isso, o desaparecimento de
produtos de suma importncia para a composio do
nosso P.I.B, como o petrleo e o sal, nessas tabelas.
Em recente trabalho, publicado no ano de 2010, denominado Agentes econmicos e reestruturao urbana
e regional: Passo Fundo e Mossor, a pesquisadora Denise Elias faz um estudo do novo espao mossoroense
determinado pela produo cada vez mais globalizada
da economia. Nesse trabalho, a autora revela a importncia de trs economias na organizao do espao mossoroense e, consequentemente, potiguar: fruticultura irrigada, petrleo e sal. (p. 104):
importante lembrar que Mossor hoje o
primeiro produtor brasileiro de petrleo com explorao em terra e o segundo em volume geral
(terra e mar). Da mesma forma, concentra quase
a totalidade da extrao de sal do pas, assim
como o principal produtor brasileiro de melo,
voltado, em grande parte, para a exportao
para a Europa e Estados Unidos.

Embora no sejam as nicas economias que meream

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destaque em um artigo sobre este municpio pujante,

que Mossor, so essas as economias que o projetam
no cenrio econmico estadual e, por que no dizer, nacional. Damos continuidade ao estudo, fazendo uma sucinta explanao sobre esses trs produtos e seus desdobramentos no espao mossoroense.

3.1 O SAL
Uma das economias que remontam histria de Mossor o sal, matria-prima de fundamental importncia para
as oficinas da carne seca no passado; hoje, tal recurso
uma das marcas mais profundas da economia da cidade.
Diferentemente do que ocorre em outras partes do
mundo, o sal potiguar marinho e, por isso, at pouco
tempo atrs, precisava de certo processo artesanal para
ser produzido. A produo arcaica do sal foi quem empregou boa parte dos flagelados pela seca de 1877 (FELIPE, 1980, p. 39); eram milhares de famlias que trabalhavam de forma insalubre, e que retiravam dessa atividade
econmica - mal remunerada - sua subsistncia.
Beneficiadas pelos incentivos fiscais concedidos
pela SUDENE e pela penetrao gradativa do capital es-

trangeiro, as salinas foram lentamente se mecanizando

e, consequentemente, aumentando sua produtividade.
Hoje, podemos dizer que a produo e o transporte de sal
que se d pelo Porto Ilha - do Rio Grande do Norte esto
entre os mais modernos desse segmento no mundo.
Por outro lado, medida que se aumentou a produtividade nas salinas, foi caindo, de forma drstica, a capacidade de gerao de emprego destas. O que transformou em desempregados uma gleba de trabalhadores
com pouca ou nenhuma especializao e que, mais tarde, foram parcialmente absorvidos pela fruticultura do
vale do Ass e do plo Mossor-Barana. Muitos destes
acabaram migrando para os maiores ncleos urbanos do
estado, Mossor e Natal, insuflando o circuito inferior da
economia desses municpios.
Outro aspecto que deve ser destacado que, apesar
do aumento da produtividade, houve uma concentrao
de produo. Basta dizer que a empresa Salinor (Salinas
do Nordeste S/A) produz, sozinha, 45% do sal do pas, segundo trabalho realizado por Denise Elias (2010, p.183).
Hoje, o estado do Rio Grande do Norte produz cerca de

5.870.000 toneladas de sal2; a maior parte dessa produo

destinada ao mercado interno (a indstria qumica e a
pecuria so os principais setores econmicos que usam
o sal potiguar no pas) e apenas uma pequena parcela
tem como destino o mercado externo; especialmente,
exportado para o auxilio do derretimento da neve nas estradas dos Estados Unidos e Canad. Alm desses, outro
pas que vem comprando o sal potiguar a Nigria, pas
africano de mais de 100 milhes de habitantes que vem
modificando suas legislaes que tratam de gneros alimentcios e que vem estreitando os laos comerciais com
o Rio Grande do Norte, dada a proximidade relativa.

3.2 O PETRLEO
Ultrapassado, recentemente, pelo Esprito Santo, o
Rio Grande do Norte , hoje, o terceiro produtor nacional
desta commoditie (o primeiro , isoladamente, o estado
do Rio de Janeiro). Dados recentes divulgados no site da
A.N.P (Agncia Nacional do Petrleo) mostram a queda
da produo do estado nos ltimos anos:

Quadro 3 Produo Petrolfera do Rio Grande do Norte (m)

2000 5.048.943
2001 4.703.556
2002 4.586.433
2003 4.543.131
2004 4.625.350
2005 4.321.891
2006 3.842.095
2007 3.627.666
2008 3.550.463
2009 3.387.559
2010 3.014.641

Como se percebe, o Rio Grande do Norte seguiu em um

sentido contrrio do encontrado pelo resto do pas, que,
no geral, vem aumentando a sua produo a cada ano.
Em nota, atravs do jornal Tribuna do Norte (25/02/2010),
a Petrobrs afirmou que a maioria dos campos terrestres
do estado j est em produo h mais de 30 anos e
considerada madura para a indstria do petrleo. Portanto, a diminuio da produo est compatvel com o grau
de maturidade dos campos.
Apesar dessa queda de produo, a explorao do
petrleo , sem sombra de dvidas, um dos maiores vetores da economia do estado e, em particular, do municpio
do Mossor maior produtor em terra do pas, mesmo
diante da maturidade dos seus poos. Algumas medidas
j foram tomadas pela Petrobrs para tentar retomar a
1

produtividade perdida no estado, como, por exemplo, a

perfurao de novos poos e o aumento da presso nos
reservatrios (tal procedimento consiste em injetar vapor
nos reservatrios e, assim, tornar o leo menos viscoso e
mais fino, ou seja, com maior mobilidade para a extrao).
Seria difcil imaginar o peso econmico que o municpio de Mossor tem, atualmente, na sua regio sem
a produo dessa matria-prima. Instalada na cidade
desde a dcada de 1970, a Petrobrs uma das empresas mais dinmicas do estado, capaz de movimentar
toda uma cadeia produtiva que articula vrias atividades,
como: prospeco, perfurao de poos, transporte de
material, aluguis de imveis, comrcios de mquinas
e equipamentos dentre muitos outros. Sem falar das
vrias empresas terceirizadas (nacionais e internacionais)

Dado fornecido pelo Sindicato da Indstria da extrao de Sal no estado do Rio Grande do Norte. Organizao: Denise Elias.
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que, juntas com a estatal, injetam, no municpio (e, tambm, no estado), milhes de reais, na forma de impostos
diretos e indiretos, e geram milhares de empregos, e,
consequentemente, renda. Enfim, podemos dizer que a
produo petrolfera mudou, profundamente, a cara da
cidade, trazendo migrantes de todas as partes do Brasil,
e muitos at do exterior (muitos destes possuindo mode-obra especializada e alto poder de consumo), contribuindo (ou no) para a qualidade dos servios prestados
na cidade (lojas, hotis, restaurantes).
Dentre todos os benefcios advindos da produo
petrolfera, o pagamento dos royalties3 um dos mais
importantes. Segundo o site da prefeitura de Mossor,
houve uma queda no repasse de royalties ao municpio
que, em 2009, era de R$ 22 milhes e, em 2010, caiu para
R$ 19 milhes, ou seja, queda de R$ 3 milhes4. Mesmo
assim, essa a segunda arrecadao mais importante
para o municpio, atrs apenas do FPM (Fundo de Partici-

3
4

pao dos Municpios), que injetou, na cidade, uma cifra

de R$ 51 milhes; est frente do ICMS (Imposto sobre
Circulao de Mercadorias e Servios) este repassado
pelo governo do estado, responsvel pela injeo de R$
11 milhes. Como se v, apesar da queda significativa do
pagamento dos royalties, esse repasse fornece a Mossor
uma receita extra, incomum maioria dos municpios
brasileiros. Esses recursos so empregados, principalmente, em obras de infraestrutura e saneamento.
Vale tambm ressaltar que muitas aes realizadas no
municpio, nos ltimos anos, foram feitas atravs de parcerias entre a Prefeitura Municipal de Mossor e a Petrobrs,
em que cada uma delas contribuiu com 50% da verba total
(ROCHA, 2007, p. 209), como, por exemplo, o Teatro DixHuit Rosado, um dos principais pontos tursticos da cidade,
que custou cerca de R$ 6.000.00,00 ao todo. A seguir, em
mapa elaborado pela autora, est a localizao das principais obras realizadas por essa parceria.

Compensao financeira, paga mensalmente por empresas concessionrias exploradoras de petrleo e gs distribudos a estados e municpios.
<http://www.prefeiturademossoro.com.br/noticias.php?codigo=MTA1NA>, Acesso em dia 03 de Janeiro de 2011.

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Como podemos perceber, a Petrobrs j injetou, no

municpio, uma quantidade imensa de recursos que
contriburam para dinamizar no s Mossor, mas todo
o Rio Grande do Norte. Porm, apesar de vrios outros
municpios potiguares tambm produzirem petrleo, alguns at mais que Mossor, em nenhum outro a estatal
consegue promover tantas implicaes scio-espaciais.
Isso se deve ao fato de que, ao contrrio do que ocorre
em Alto do Rodrigues, Macau ou Areia Branca, por exemplo, em Mossor h um poder de comando amparado
pela rede logstica, produo intelectual, rede de servios
e peso econmico que o municpio j possua antes da
chegada da Petrobrs. Sendo assim, enquanto que, na
maioria dos outros municpios citados, os empregos e a
renda gerados pela produo petrolfera (com exceo
dos royalties) no conseguem dinamizar a economia local, posto que os funcionrios, os servios e as mercadorias usadas vm de outras cidades, em Mossor essas demandas provocaram desdobramentos que modificaram
a realidade urbana e econmica, de modo que, mesmo
que o recurso natural se esgote (o que realmente poder
acontecer daqui a 20 anos), j ter promovido mudanas
irrefutveis para o presente e o futuro da cidade.

3.3 A FRUTICULTURA IRRIGADA

Caracterstica natural que, duramente, por muito tempo, foi erroneamente apontada como causa da pobreza
na regio Nordeste, a baixa pluviosidade que domina boa
parte do estado considerada, atualmente, uma das prerrogativas para o desenvolvimento da agricultura irrigada,
com destaque para duas frutas: o melo e a banana.
A produo agrcola sempre esteve atrelada economia de todos os estados nordestinos, participando da
organizao social e espacial, como discutido anteriormente. Porm, s recentemente (e em alguns casos especficos) esse setor da economia comeou a se modernizar.
Diversas foram as tentativas de promover uma modernizao econmica do estado, tanto no governo de
Aluzio Alves (1961-1965), como no governo de Cortez
Pereira (1971-1975), quase sempre com o uso do capital
internacional estadunidense. Porm, foi no governo do
segundo que o meio rural ganhou mais destaque, atravs
de parcerias firmadas entre o poder pblico e grandes
agncias de financiamento, como o BID (Banco Interamericano de Desenvolvimento) e o Banco Mundial.
Foi durante a dcada de 1970 que o Rio Grande do
Norte passou pelo seu maior processo de modernizao rural, fruto de aes coordenadas pelo estado, juntamente com empresas privadas, que tinham como pretenso a produo de frutas tropicais para a exportao.
Dentro desse contexto, trs empresas privadas se desta-

cavam: a Maisa, a Frunorte e a Fazenda So Joo.

Um dos grandes precursores do desenvolvimento da
fruticultura irrigada no estado foi Geraldo Rola, scio de
Nilso S, dono da Maisa. Sobre seu scio, Nilson S relatou (2003, p. 217):
Geraldo Rola foi a Israel e voltou para comentar
o processo de agricultura irrigada da Maisa. Estudioso no assunto conhecia o poder de fotossntese da regio, da fertilidade ss terras, do
potencial hdrico da bacia potiguar (estudo coordenado por tcnicos da Petrobrs, do Projeto
RADAM Brasil e pelo IPT de So Paulo), optando
imediatamente, pela cultura do melo, cuja resposta superou as expectativas.

Graas a esse pioneirismo aliado a muitos estudos e

debates sobre a produo de frutas no semirido nordestino, as potencialidades naturais comearam a ser
aproveitadas, atravs da introduo de novas culturas e
modernas prticas agrcolas.
Dentre todas as culturas implementadas no estado
com fins comerciais, merece destaque o melo, ocupando uma rea considervel do noroeste potiguar (especialmente os municpios de Barana e Mossor) e tem como
destino principal o mercado externo principalmente a
Europa.
Segundo o IDEMA, o melo foi a principal pauta de
exportao do estado nos ltimos anos, sendo, assim, um
dos maiores responsveis pela insero do estado dentro
da economia globalizada (em que as trocas de mercadorias entre as naes se tornam cada vez mais intensas). O
escoamento da produo feito, principalmente, pelo
porto de Pecm-CE, uma vez que o estado no possui um
porto dotado de boa infraestrutura para escoamento em
larga escala.
Segundo o senso agropecurio do IBGE, em 2009,
o Rio Grande do Norte produziu 201.509 toneladas de
melo, o que gerou uma receita de R$ 123 milhes de
reais. Desse montante, cabe a Mossor a produo de
168.000 toneladas, que gerou uma receita de R$ 100 milhes, no ano de 2009, segundo o rgo.
Ao contrrio de muitas outras cidades do pas, como
Rio Verde-GO, Rondonpolis-MT e Sorriso-MT, Mossor
no pode ser considerada uma cidade do agronegcio,
pois essa no a atividade econmica estruturante do
municpio, mas inegvel o impacto social e econmico
da fruticultura em Mossor e regio.
Mossor est no centro de uma regio onde o
agronegcio encontra-se em expanso, polarizando
municpios, no s potiguares, mas, tambm, cearenses,
com seus servios, mercadorias e material intelectual. Denise Elias ressalta tal influncia em seu livro:
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Das novas dinmicas scio-espaciais advindas

da difuso do agronegcio da fruticultura na
regio de influncia de Mossor, possvel observar a formao, ou antes, o reforo de uma
regio produtiva agrcola, comandada pelos
agentes hegemnicos do agronegcio da fruticultura. importante destacar que essa no se
restringe aos limites poltico-administrativos do
Rio Grande do Norte, mas o ultrapassa (ELIAS,
2010, p. 141).

A cidade conta com uma universidade federal, a UFERSA (Universidade Federal Rural do Semirido), que tem
vrios cursos voltados para a produo agrcola e que
muito contribui, do ponto de vista intelectual, para tal
atividade, alm de uma ampla rede de atividades decorrentes da expanso do agronegcio na regio: centros
comerciais, empresas de servios agropecurios, servio
de telefonia rural, feiras e eventos (como a EXPORFRUIT),
etc. Cabe ressaltar, tambm, o aumento do emprego formal no campo, verificado nos ltimos anos, que contribui
para absorver boa parte da mo-de-obra desempregada
pela modernizao da salicultura do estado.
Torna-se inegvel o papel social e econmico da fruticultura para o estado nos ltimos anos, mas, mesmo
diante disso, vlido lembrar que tal atividade vem apresentando modestos sinais de enfraquecimento, em virtude do esgotamento do solo das regies produtivas e,
principalmente, da guerra fiscal travada pelos estados,
o que tem levado vrias empresas a se transplantarem
para o vizinho Cear, onde as alquotas de ICMS so mais
atraentes.

4 CONSIDERAES FINAIS
Segundo dados colhidos no site do I.B.G.E, os estado
do Rio Grande do Norte representam apenas 0,9% do
P.I.B. nacional, porm, seguindo o rumo de outros estados da regio Nordeste, um dos que mais cresce no
pas, em termos percentuais. Para muitos economistas,
o fato de a regio Nordeste ter crescido acima da mdia
nacional est diretamente relacionado com o aumento
da renda da populao local, favorecida pelos recursos

que vieram dos programas sociais do governo federal, especialmente o bolsa famlia (a regio Nordeste fica com
cerca de 50% dos recursos do programa Isto , p. 63,
05/01/11), mas no s, importante ressaltar que a regio
vem atraindo investimentos em propores nunca vistas
antes, os motivos para tanto so diversos: posio estratgica em relao a outros parceiros econmicos (Estados Unidos, Unio Europia, frica este ltimo com relaes comerciais cada vez mais prximas com o Brasil),
produo cientfica cada vez maior, melhoramento de
infraestrutura dentre outros. J outras razes de atrao
de investimentos so menos nobres, advm da prpria
pobreza da regio: mo-de-obra mais barata; sindicatos
mais fracos, leis ambientais pouco rigorosas e, o mais importante, incentivos fiscais.
Puxada por esses fatores descritos e pelo fato de ser
uma cidade de porte mdio, onde o capital especulativo ainda no se saturou, Mossor se consolida, cada vez
mais, como uma cidade de grande importncia em mbito no s estadual, mas, tambm, regional.
Durante quase toda a histria do Rio Grande do Norte,
Mossor desempenhou um papel fundamental no
cenrio poltico, econmico e social. A economia mundial
mudou, significativamente, nas ltimas dcadas e Mossor com ela. Nos ltimos anos, a cidade viu brotar empreendimentos que modificaram a cara da cidade (construo de condomnios horizontais, shoppings centers,
lojas de departamentos, grandes redes de supermercado
internacionais, servios cada vez mais especializados,
universidades particulares, etc), quase todos surgidos a
menos de uma dcada.
Santos (2008) afirma que as mudanas promovidas, na
nova ordem do capital, ocorrem de forma cada vez mais
rpida, no permitindo, muitas vezes, que os lugares se
adaptem a elas, o que pode promover a falncia dos
lugares, como vem ocorrendo em vrias cidades do Globo. Diante disso, faz-se necessria uma leitura minuciosa
de Mossor, a fim de se estudar todos os seus potenciais
e, assim, revelar a maneira como as mudanas econmicas advindas da nova lgica global podem modificar a
estrutura econmico-social local e como esse crescimento econmico pode permitir, tambm, que haja um desenvolvimento social.

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