Revista Latino-Americana de Histria

Vol. 1, n. 3 Maro de 2012

Edio Especial Lugares da Histria do Trabalho
by RLAH

Conferncia de Abertura: Os Lugares da Pesquisa em Histria do

Trabalho1.
Beatriz Ana Loner **

A bem dizer, lugares de trabalho so todos os locais em que existe atividades

humanas, o que significa que uma histria do trabalho seria a histria do homem na sua
evoluo no tempo. Obviamente uma definio to ampliada no auxilia em nada a pesquisa,
pois, por generalista demais, tudo fica sendo o lugar da pesquisa e tambm nada o seu lugar.
Por outro lado, este termo tambm remete aos locais em que se pode pesquisar sobre o
trabalho, e portanto a referenciao dupla e pretendo aqui utilizla destas duas formas,
demonstrando o ampliamento do campo sobre o trabalho na histria e tambm das tcnicas e
mtodos utilizados para isso.
Em primeiro lugar, deve-se dizer que a construo de uma rea na historiografia
dedicada ao trabalho, tambm tem uma histria. Claramente havia trabalhadores antes do
capitalismo, nos campos, nas cidades, em todo o lugar. Como servos em algumas partes,
camponeses em outras; nas Amricas eram os escravos, entre os nativos chamavam-se
mytaios ou ainda, encomiendados, enfim, os nomes eram muitos. Seus trabalhos variavam,
bem como a forma de serem realizados, mas no no essencial: sempre eram atividades de
transformao do mundo natural, necessrias, feitas para atender as necessidades de
sobrevivncia fsica ou cultural da humanidade.
Com o trabalho na produo de mercadorias e as novas atividades econmicas das
cidades, grande quantidade de agentes do trabalho passaram a viver e conviver nas zonas
urbanas, formando, pelo seu nmero, ou importncia econmica, um setor que deveria ser
levado em conta pelos nobres, realeza e clero, no jogo poltico. Se a burguesia francesa
afirmava que integrava o povo e que este era a parcela produtiva da sociedade, o setor que
produzia, isso no era por simples retrica ou exagero durante a revoluo, mas para deixar
claro com quem esperavam e contavam liderar em manifestaes, ou arrastar atrs de si.

Este texto a expresso da Conferncia de Abertura das VI Jornadas do GT Mundos do Trabalho da ANPUHRS, apresentada em 06 de outubro de 2011, em Santa Maria RS.
**
Docente aposentada da UFPel, Professora Visitante do Programa de Ps-Graduao e do Departamento de
Histria da UFSM, Doutora em Sociologia pela UFRGS.

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Povo, e suas manifestaes pejorativas, como malta, massa ou ral, dependendo de quem e

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para quem era falado, no importa. Importa que sua presena fsica e sua importncia
econmica se fizeram sentir na construo das naes modernas.
Comearam ento, a desenvolver-se estudos sobre as atividades econmicas urbanas
primeiramente e, depois, sobre seus agentes. Muitos destes estudos realizavam-se dentro do
campo da economia, ou, no mximo, da histria econmica.
Inicialmente, abarcavam apenas os empresrios/capitalistas e suas empresas, fazendo
parte das chamadas as classes produtivas. Na decantao que houve no grande bloco do
trabalho com o passar do tempo, os empresrios e capitalistas ficaram com o adjetivo de
produtivas, deixando aos trabalhadores os rtulos pejorativos de massa e classes
perigosas em termos polticos e sociais. Neste processo, que aconteceu em vrios lugares,
embora em tempos diferentes, sua existncia, poltica e social era visvel, bem como sua
possvel importncia, o que pois sempre era objeto de disputa, era o espao e a forma pela
qual eles o ocupariam na consolidao das naes (especialmente ao sul do equador), e,
consequentemente, o interesse dos estudiosos sobre eles.
Embora em outros continentes, como Europa e Estados Unidos, eles tenham mais
rapidamente se alado altura de estudos acadmicos, aqui no Brasil apenas em meados das
dcadas de 1950 e 1960, a sociologia e depois a histria, comearam a se preocupar com o
estudo dos trabalhadores urbanos.
J havia pesquisas sobre outros tipos de trabalhadores mas eles no eram reconhecidos
pela sua caracterstica de trabalhadores em si, mas por algum outro diferencial, fosse quando
trabalhassem no campo (parceiros, camponeses, agregados, meeiros, canavieiros) ou fosse
pela sua origem tnica (imigrantes, caboclos, nordestinos), ou ainda pelo seu status jurdico
(escravos, libertos).
O estudo sobre os trabalhadores e seu movimento, na realidade, comeou com os
trabalhos de militantes, at hoje uma grande fonte sobre o movimento organizado e suas
correntes, o que tambm era o forte de suas narrativas, utilizando como principais fontes, os
jornais operrios e as entrevistas com antigos companheiros de militncia.
Evidentemente, quando a rea de estudos sobre os trabalhadores iniciou seu processo

trabalhador modelo era o operrio fabril, sendo este o referencial ao redor do qual outras
categorias deveriam ser pesquisadas. Dessa forma, deixava-se de fora das pesquisas, a imensa

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organizada de classe do que propriamente a vida dos trabalhadores em seu todo. E o

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de agregao, suas pesquisas privilegiavam muito mais o aspecto poltico e a atuao

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maioria dos trabalhadores que conhecemos, que no era militante, no trabalhava dentro de
fbricas nem era organizado em sindicatos ou associaes. Na segunda metade do sculo XX,
quando entrou na academia, a histria do trabalho abarcava apenas o trabalho urbano livre,
com nfase no movimento operrio e suas manifestaes, correntes ideolgicas, partidos
polticos e suas lideranas.
Em parte esta predileo ocorreu porque estivera nas mos de militantes, que tinham
uma tendncia a valorizar as manifestaes e os grupos de que participaram, nas primeiras
dcadas. Mas em parte tambm porque os historiadores acadmicos brasileiros, dos anos 1960
e 1970, quando comeou a estruturao da ps graduao no Brasil, estavam marcados pelo
movimento operrio europeu e buscavam investigar a classe operria como agente poltico
organizado.
Segundo Sader e Paoli, em artigo que alcanou grande divulgao, nos estudos
sociolgicos dos anos 1950/1960, de Simo Azis e Jos Albertino Rodrigues, entre outros, a
busca das dificuldades de modernizao no Brasil, veio encontrar um argumento na
fragilidade da classe operria, que, por ter origem rural e pouca conscincia classista, no
cumpria seu papel dentro da luta de classes no pas, no impulsionando os empresrios e
polticos a que tivessem atitudes modernizantes em relao economia e a poltica.
Nos anos 1970, com a derrota das correntes de esquerda para a ditadura, a busca
concentrou-se nos motivos que faziam a classe operria no se comportar como deveria, no
ter a conscincia de classe que deveria ter e no seguir o modelo europeu de movimento
organizado, sendo presa fcil de ideologias no classistas e at populistas. Buscava-se, na
verdade, compreender o que deu de errado com o pas, e especialmente com uma classe ainda
mitificada como era o operariado fabril naquele momento.
Ainda havia outro problema, no percebido ento, e que custou a ser superado.
Obviamente, os principais estudos principiaram pelos dois estados mais importantes na
primeira repblica, um porque dono do maior parque industrial e o outro porque sede do
poder poltico. E como So Paulo teve uma intensa imigrao estrangeira urbana, que
terminou alijando boa parte dos nacionais, brancos ou negros, dos postos fabris, a verso que

entrosada na vida poltica do pas, pois era estrangeira, e que desta forma, rebelava-se ou
construa suas associaes e movimentos longe dos partidos ou at contra eles. No Rio de

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representativos do centro do pas, era este: uma classe operria imigrante, consciente, mas no

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surgiu do movimento operrio, e que j fazia parte dos relatos militantes, muito

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Janeiro a situao era caracterizada como ligeiramente outra, pois era a capital e ento
operrios nacionais e suas lideranas eram encontrados desde o incio da repblica
participando de reunies com polticos e/ou autoridades. Tambm se sentia na metrpole, uma
grande atrao pela poltica partidria por parte de suas lideranas. Mas, ironicamente, a
situao carioca que foi considerada excepcional e debitada a presena do governo federal e
no aquela de So Paulo.
Dessa forma, com um modelo europeu centrado no trabalho livre e desenvolvido h
muito mais tempo que no Brasil e com um modelo brasileiro marcado pela predominncia do
trabalhador imigrante, os estudos costumavam partir de um marco situado no incio do
perodo republicano no Brasil. Este era 1889, s vezes 1900, em alguns casos, 1888. Em todos
eles, embora justificado de diversas formas, o que estava implcito era que o trabalho s
poderia ser objeto de pesquisa diferenciado quando tivesse agentes ativos donos de sua
liberdade, no caso os trabalhadores livres. Para os perodos histricos anteriores, em que os
trabalhadores estavam ainda sujeitos a coero fsica se os deixava para os trabalhos sobre
escravido, como se no houvesse continuidade entre estes dois ramos dos trabalhadores.
Alis, havia uma discusso sobre se o escravo poderia ser agente ativo, ou seria sempre
passivo, pois, a rigor, no teria direito a vontade e atuao prpria. Se os primeiros
pesquisadores, ainda pelos anos 40 como Caio Prado e outros, retiravam a agncia dos
escravos, isso estava plenamente dentro do paradigma da poca, de que o verdadeiro
trabalhador deve estar completamente livre, at para poder desligar-se ideologicamente do
capitalismo e propor novas formas de organizao poltica e diviso econmica da produo.
Isso comps dois blocos de especialistas entre os historiadores aqueles da
escravido, que desenvolveram sofisticados mtodos e aplicaram teorias que lhes permitiam
descobrir a agncia escrava em mnimos detalhes de suas atividades ou atos e aqueles dos
trabalhadores organizados, com seu corolrio de estudos (partidos, lideranas, correntes,
greves, reivindicaes, sindicatos, vida). Criou-se um campo diferenciado, que levou o nome
de formao do mercado de trabalho e disciplinamento do trabalhador exatamente para
aqueles que queriam discutir a passagem de uma forma do trabalho ao outro.

prprios trabalhadores e raras entrevistas. A histria oral ainda no tinha alcanado o

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outras legislaes estatais, alm de atas, jornais, revistas, panfletos, manifestos, fontes dos

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Quanto as fontes, utilizavam-se os documentos escritos oficiais, como leis, decretos e

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desenvolvimento que tem hoje, por um lado, e, por outro, a busca pelo passado muito remoto
prejudicava a utilizao desta metodologia.
A situao comeou a mudar na historiografia brasileira, por perto dos anos 1980,
devido a uma srie de razes: a primeira foi a incorporao de tericos como Thompson,
Gramsci e outros autores que enfatizavam a experincia como um critrio fundamental para a
construo da classe operria, ao mesmo tempo que deixavam entrever que o modelito
europeu, at ento seguido, estava longe de ser universal. A segunda, foi a gradativa
secundarizao do modelo marxista estruturalista, at ento predominante. Na vida nacional e
mundial, os questionamentos ao pensamento marxista-leninista, mais precisamente, a falncia
da teoria do partido nico e de quadros, como O partido da classe, tambm levavam a busca
de uma viso mais matizada e menos comprometida com os motivos porque no ocorrera a
revoluo, em termos acadmicos, como Sader e Paoli, no artigo j citado, deixam claro.
Outra mudana fundamental ocorreu naturalmente, com a sucesso das geraes de
historiadores, o incremento de sua sofisticao conceitual e terica, resultado em parte dos
estudos de ps-graduao e em parte tambm das novas tendncias historiogrficas francesas
e inglesas, com as vrias sequncias da nova histria, histria social, histria cultural,
novssima histria cultural, etc. entre outras.
A modificao dos enfoques, da forma de abordagem do sujeito e do objeto, a busca
por novos mtodos e, especialmente, fontes de pesquisa passou a ser fundamental e resolveuse de forma muito satisfatria, abrindo novos campos para a pesquisa. Passou-se assim, a
buscar o operrio e o trabalhador comum, em sua vida quotidiana, em sua atuao dentro das
fbricas e nas vilas ou locais de moradia operria. No posso deixar de dizer que considero
esta mudana tambm produto de certo desencanto com os rumos polticos do pas, j que a
restaurao da ordem democrtica ao final da ditadura, trouxe a percepo de que as questes
sociais e polticas no pas, so muito mais complexos e intrincados do que se esperava, de
forma que, ou provocaram o afastamento dos diletantes da esfera poltica, ou intensificaram
tendncias contrrias uma histria militante.
Como resultado, os trabalhos e as pesquisas se tornaram mais complexos, buscando-se

busca da interdisciplinaridade, pois alguns estudos passaram a buscar o auxlio de outras

cincias, como a sociologia e a antropologia, neste campo especfico.

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compromissos polticos pr-estabelecidos e com um nvel terico mais exigente, alm da

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entender o trabalhador comum e suas prioridades, a motivao de suas aes, sem

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Com relao aos mtodos e tcnicas ento, a ampliao foi decisiva, pois a
possibilidade de uso de tcnicas de histria oral com trabalhadores comuns, buscando seja o
cho de fbrica seja o cotidiano da vida operria, de seu lazer, de prticas culturais, tudo
passou a ser fonte de estudos e tambm, fonte para estudos. Da literatura as cantigas, da dana
ao esporte, dos clubes ao cinema, a histria dos trabalhadores, primeiro mesclada com a
histria dos de baixo, depois at incorporando-a, tudo passou a ser estudado, at personagens
que antes faziam parte do reino da contraveno, ou que estavam longe de serem considerados
como trabalhadores pelos estudos anteriores.
H cerca de dez anos, portanto, muito recentemente, finalmente o muro que separava
os historiadores do trabalho livre, de seus congneres do trabalho escravo comeou a ruir.
A partir da instigao de Silvia Lara, num artigo pequeno e muito conhecido, no qual
ela dizia que se tinha que se passar a ver o escravo como um trabalhador, com status
diferenciado e caractersticas diversas, mas no menos trabalhador do que os demais, se
passou a buscar formas de fazer esta integrao nos nossos estudos, com o que se incorporou
ao tema, no Brasil um espao cronolgico de cerca de quatro sculos, alm de uma imensa
possibilidade de pesquisas sobre o trabalho forado atravs da violncia fsica e jurdica.
Outro ponto que reputo muito importante para o avano dos estudos sobre o trabalho
foi a formao do GT MUNDOS DO TRABALHO, DA ANPUH NACIONAL, do qual
estamos hoje abrindo mais um dos encontros de suas regionais, no caso, a regio
tradicionalmente mais organizada, aquela do Rio Grande do Sul. Rememorando os avanos
obtidos nestes ltimos anos, como a ligao com os pesquisadores da rea do trabalho
coercitivo, a ampliao dos temas e tambm das formas de abordagem dos objetos, vejo que
houve muitos progressos, que so consolidados em cada encontro do GT, nacional ou
regional.
Ao lado disso, est tambm ocorrendo o que representa a superao do modelo da
composio do trabalhador fabril na Primeira Repblica, com o entendimento de que So
Paulo um caso especial no contexto de uma nao que se constituiu com a utilizao do
trabalho negro e mestio, no perodo colonial e imperial, e que na repblica, continuou, em

ascenso social, terminaram orientando seus filhos para outras profisses, enquanto no caso
dos afro-descendentes, geraes inteiras de famlias negras tiveram que se contentar com

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do que dos brancos. Alias, estes ltimos por terem maiores chances e expectativas de

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suas vrias regies com a utilizao da parcela dos trabalhadores de cor como operrios, mais

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postos de trabalho manual e, portanto, em termos de prticas culturais de famlias operrias,

pode-se pensar que estes ltimos tenham mais a contribuir do que os primeiros.
Nesses cerca de 10 anos, o GT Mundos Do Trabalho, em seus encontros, tanto dentro
da Anpuh nacional, quanto das regionais, tem-se proposto mesas e simpsios temticos nos
quais a troca de experincias, a discusso e anlise dos novos trabalhos e suas tendncias so
uma constante. Realmente, acredito que em grande parte devido a divulgao da rea de
especialidade do trabalho que hoje em dia pode-se ver uma espcie de renascimento e
dinamizao destes estudos, com uma abrangncia muito maior do que seria pensada
anteriormente.
Da mesma forma, nos encontros mais recentes, tem-se visto a acentuada incorporao
de ainda novas fontes sobre o trabalho, estas oriundas da atividade governamental, seja a
executiva atravs de suas agncias burocrticas, como por exemplo, o Ministrio do Trabalho
(muito utilizado em termos de leis e boletins, mas agora ampliando-se para reclamatrias,
correspondncias, etc.) at as delegacias regionais do trabalho e sua vasta documentao de
carteiras de trabalho, contratos, discursos de autoridades (inclusive fotos e vdeos ou
pequenos filmes). Quanto ao judicirio, ainda mais recente e forada pela necessidade de
defesa deste tipo de documentao, a incorporao do uso dos processos da Justia do
Trabalho, como principal fonte, seja como documentao agregada ou pontual, no uso para
trabalhos acadmicos, da graduao at o doutorado.
Assim, o mundo do trabalho, como atualmente chamado, abriu-se para compreender
variados tipos de estudos e pesquisas, com abordagens inovadoras, de enfoques ou problemas
complexos. Quanto s fontes elas sofreram tambm um processo de expanso com a internet e
seus recursos, e tambm de especializao ou agregao de material muitas vezes, ainda no
utilizado. Lembro aqui, como exemplo, as fontes abordadas pela colega Glucia, referentes
correspondncias enviadas para Getlio Vargas por cidados comuns, durante o estado novo.
Deste modo, hoje em dia esta rea deixou de ser um territrio pequeno e com poucos
cultores, para um espao de discusses e definies pujante na historiografia, abrangente e
transdisciplinar, como veremos ainda neste encontro. Renovaram-se os estudos sobre

outras modalidades ou abordagens, como por exemplo, o retorno do gnero biogrfico, a

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diversificaram-se estudos, inclusive adaptando, ao estudos do trabalho e seus agentes, vrias

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lideranas ou partidos, reveu-se vrios mitos ou anlises j solidificadas na historiografia,

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utilizao da literatura como fonte para as pesquisas, e, uma necessria interlocuo com o
direito, especialmente na questo do uso das fontes oficiais, como da Justia do Trabalho.
Considero que se pode dizer que a rea dos estudos do trabalho aprendeu a se
reinventar, deixou seu gueto e agora segue rapidamente no sentido de ser considerada uma das
reas temticas importantes na historiografia brasileira pela sua abrangncia e quantidade de
historiadores que agrega.
***
Agora, vou deixar o coletivo para falar do individual e depois voltar a um coletivo
personalizado. Passo agora a detalhar as experincias desenvolvidas por mim e meus colegas
no Ncleo de Documentao Histrica da Universidade Federal de Pelotas, tentando
demonstrar, atravs dos trabalhos e do acervo que est preservado l, as possibilidades e
experincias possveis na pesquisa sobre trabalho e trabalhadores.
Bem, quanto a minha trajetria nos caminhos da histria do trabalho, ela segue muito
de perto a prpria evoluo do campo. Assim, quando comecei minha pesquisa de mestrado,
ela teve por tema o estudo do Partido Comunista do Brasil nos anos de 1947 a 1954- a fase do
chamado Manifesto de Agosto, momento em que a radicalizao muito exagerada da
estratgia e tticas do PCB levou o partido at posies de extrema esquerda. Na ocasio
trabalhei basicamente com uma revista partidria e realizei algumas entrevistas com
lideranas. Mesmo tratando com fontes mais ligadas direo partidria eu me perguntava,
por vezes, como seria vista aquela poltica pelo militante de base, como ele faria para
harmonizar a radicalidade da poltica de enfrentamento proposta, com seus relacionamentos
no emprego, sua vida comum e, se casado, com sua esposa, filhos, vizinhos, famlia, festas,
trabalho, enfim, a cotidianidade de vida de um trabalhador, com muitos outros compromissos
do que apenas aquele de soldado do partido e, de repente, se v envolto em situaes
excepcionais e extremamente perigosas, na atividade partidria e que poderiam e facilmente
desbordavam para o envolvimento daqueles mais prximos a ele. Os depoimentos de
histria oral permitem vencer estes questionamentos, pois em entrevistas tanto daquele tempo,
quando atuais, feitas por pesquisadores do tema, se tornou claro que havia uma instncia

condies especiais daquele bairro, fbrica ou regio.

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comit central para as bases, tornando-as possveis de serem aceitas de acordo com as

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intermediria, no caso, o prprio dirigente de base, que filtrava e adaptava as instrues do

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Dez anos depois, quando fiz minha proposta de doutorado, j sob a influncia terica
de Thompson, a perspectiva era entender que fatores influram na formao da classe operria
em determinado local e tempo, compreendendo-a como no necessariamente sempre formada,
mas sempre em mutao, organizando-se, desorganizando-se e, talvez, reorganizando-se
novamente, a luz dos resultados de sua prpria luta e da conjuntura poltica global e nacional.
Procurava entend-la em dois prismas, um de uma cidade porturia e fabril e a outra de cidade
tambm industrializada, mas com caractersticas diversas. Na procura dos fatores que
influenciaram a formao do operariado em cada cidade, tive o cuidado de procurar as
possveis interferncias que poderiam ter influenciado em sua consolidao, advindas dos
espaos urbanos em que se situava, desde suas experincias no emprego, nas greves ou nos
sindicatos, at em suas vivncias na cidade, as sociedades que freqentavam, os times para os
quais torciam, os bailes, festas e demais atividades de que participavam.
Parti da idia de Przeworski que, numa dada sociedade, qualquer indivduo tem
mltiplas escolhas entre as quais pode optar e vrias delas no so mutuamente exclusivas.
Elas contribuem para caracteriz-lo e conferir-lhe certa identidade. Todavia, como estas so
mltiplas e sendo a identidade coletiva de classe mais uma entre outras, necessrio coletar
todas as provveis fontes de identificao possveis, para analisar porque o operrio tpico de
Pelotas agia de tal forma, perante determinada situao, enquanto os operrios de Rio Grande,
frente a mesma condio, poderiam reagir de forma diferenciada.
A esta altura, j tinha feito uso de vrias fontes e tcnicas variadas, entre as quais
destaco principalmente jornais dirios, aos quais agreguei atas, correspondncias e jornais de
associaes. Ainda fiz uso da histria oral, mas meu ltimo corte cronolgico, com data final
em 1937, jogou este material apenas para pesquisas futuras.
Continuando no singular, vou falar de um ramo atual da pesquisa na qual estou
envolvida e que simboliza bem tanto a abertura da rea, quanto as possibilidades de utilizao
de vrias tcnicas ao mesmo tempo.
Durante o doutorado, a descoberta de um grande nmero de operrios negros,
particularmente na cidade pelotense e que tinham uma rede organizativa completamente

os trabalhadores, a focar as pesquisas em uma parcela menor do conjunto operrio, pois passei
a pesquisar os trabalhadores afro-descendentes, uma comunidade muito especial pelo fato de,

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tambm aconteceu em Porto Alegre e em Rio Grande), me levou a privilegiar um setor dentre

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diferenciada dos demais grupos, incluindo times esportivos e uma federao esportiva (o que

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sobre ela recair uma discriminao de classe, acoplada a outra, de cor. Estes eram os que
possuam menores chances de ascenso social, estando-lhes fechadas muitas oportunidades de
sadas para a classe mdia, ou empregos no manuais. Assim, ao permanecer por mais tempo
formando parte no grande conjunto dos trabalhadores, famlias inteiras tinham que
desenvolver muitas estratgias alternativas para sobrevivncia e normalmente, suas
associaes e jornais teriam muitas caractersticas operrias, ao lado daquela da origem afrodescendente.
Dessa forma, comecei pesquisas sobre os trabalhadores negros de Pelotas, cidade na
qual eles constituram cerca de um tero da mo de obra durante a primeira repblica. Sua
rede organizativa, seus clubes de carnaval e de lazer, sua federao de futebol, jornais,
lideranas, num primeiro momento, tudo isso me chamou a ateno e fizemos, em conjunto
com a professora Lorena Gill, um projeto de histria oral sobre seus clubes carnavalescos, que
foi muito positivo, tanto para nossos estudos, quanto, posso dizer, para os dois nicos clubes
ainda existentes, que passaram nos ltimos tempos por um processo de afirmao de sua
negritude e de integrao de seu trabalho com o movimento negro, o que, obviamente, no
credito ao nosso projeto, embora considere que tenha sido importante para a comunidade
negra da regio, mas muito mais as polticas atuais do governo para este grupo.
Neste caso, o uso das tcnicas de histria oral, de fotografias e panfletos do clube foi
de grandssima importncia para nossos resultados, os quais, embora o projeto tenha
terminado h trs anos, somos ainda chamadas a apresentar e a escrever sobre ele.
De outro lado, esta pesquisa permitiu, tal como atualmente est acontecendo com a
pesquisa de ofcios em vias de extino (da qual vou falar adiante), a formao de muitos
bolsistas e estagirios, que participaram na elaborao da pesquisa desde os primeiros
momentos de coleta de dados em documentos escritos, passando por todas as etapas das
tcnicas em histria oral, at a anlise e apresentao de dados, fato que considero de extrema
valia, pois h outros tipos de pesquisa que no tem abertura to grande participao de
alunos de graduao, pelas suas prprias caractersticas e sabemos que este uma tarefa que
deve ser cumprida pelos docentes pesquisadores.

bem atrs, at a dcada de 1880 e mapear, atravs dos meus mais caros instrumentos de
pesquisa os jornais dirios - a vida da comunidade negra pelotense. Muita coisa se

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curiosidade sobre a atividade anterior, nos tempos da abolio e mesmo antes, me fez voltar

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Posteriormente, j bem pavimentada a pesquisa sobre os anos republicanos, a

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esclareceu ento, muitos aprofundamentos do que havia sido visto na tese e nas pesquisas
posteriores, tiveram lugar com esta ida ao passado.
Mas tenho que confessar que, quando agreguei a meus mtodos cotidianos, algumas
outras fontes de pesquisas que nunca tinha pensado em utilizar, os resultados foram ainda
melhores e me permitiram ir muito mais longe na tentativa de reconstruo do que fora a
Pelotas de 1870 a 1930. Estes novos instrumentos para mim, so muito conhecidos pela
maioria dos pesquisadores de nossa rea, pois dizem respeito as cartas de alforria e demais
instrumentos jurdicos de validao da propriedade escrava, como inventrios e testamentos, e
processos crime, seja de trabalhadores livres ou escravos.
Foi atravs destes ltimos, que consegui juntar vrias situaes e entender algumas
insinuaes dos jornais, bem como, s vezes, ter alguns desapontamentos, como aquele de
descobrir que um dos militantes socialistas, afrodescendente, um militante de toda a vida,
sempre encontrado na presidncia ou secretaria de vrias associaes, praticamente
amparando-as at seu final, talvez fizesse isso porque, de certa forma, elas auxiliavam a
encobrir sua verdadeira profisso, aquela que sustentava a ele e sua famlia, que era a de
banqueiro do jogo do bicho. Assim, de santos ou heris - dependendo do historiador - eles vo
despindo as personificaes imaginrias que ns lhes atribumos e vo se transformando em
pessoas normais, comuns.
Filosoficamente, cantarolo para mim mesma, a estrofe de Gilberto Gil, da cano
Procisso:
Eu tambm estou do lado de Jesus, s que acho que ele se esqueceu, de dizer que na
terra a gente tem, que arranjar um jeitinho pr viver........
Estas novas/velhas fontes permitiram tambm avanar muito na pesquisa. Quando se
abriu o campo de estudo tambm se alargaram em muito os espaos materiais ou virtuais para
a pesquisa.
Quero deixar aqui meu testemunho, como pesquisadora que chegou ao estudo dos
escravos pelo lado do trabalho livre: as fontes sobre alforrias so riqussimas. Por elas, estou
conseguindo recuperar e, se quiser, montar arvores genealgicas de alguns dos meus

cidades que pesquiso, ou redes de solidariedade entre plantis, dos quais descendem os
trabalhadores que pesquiso depois de 1888.

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da frica, visveis ainda no comportamento de famlias afrodescendentes no espao das duas

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biografados, traar laos de parentescos ou amizades ou remontar a laos tnicos provenientes

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A publicao, h cerca de 10 anos, do resumo das cartas de alforria do interior do

estado gacho, seguidos agora de outros volumes dos arquivos sobre a escravido, pelo
Arquivo Pblico do Estado do Rio Grande do Sul, facilitaram enormemente a pesquisa, a
ponto de, s vezes, na busca de uma informao, se termina achando outra no imaginada.
Este tipo de pesquisa prazerosa e a reputo como particular, individual, no sentido que me
do extrema satisfao de realiz-las, nessa mescla de trabalho de detetive com romancista,
para dar vida aos meus personagens. Se apresentei um pouco de minhas pesquisas, foi no
sentido de demonstrar como o cruzamento de fontes, a ampliao da rea e os novos enfoques
nos possibilitam crescer e produzir neste campo.
Bem, depois de ir ao individual, devo falar do plural, que a parte mais importante do
trabalho realizado no Ncleo de Documentao Histrica. Ao longo dos 21 anos do Ncleo
completados em maro de 2011, seus pesquisadores e bolsistas, em conjunto ou isoladamente
fizeram vrias pesquisas com base em entrevistas de histria oral temtica, como de anlise
das trajetrias de um grupo do MST, que havia invadido reas de cultivo da Universidade e
conseguiram ser l assentados. Tambm foi feita pesquisa junto a um grupo de quilombolas
da Serra de Canguu, com caractersticas extremamente peculiares, isso em relao ao campo.
Quanto aos trabalhadores urbanos, alm das pesquisas j citadas, pelo mesmo mtodo
pesquisaram-se imigrantes judeus ou uruguaios e sade do trabalhador, bem como mulheres
negras. Com base em documentos escritos, a relao entre grupos de artesos e literatura ao
final do sculo XIX e a abolio na regio sul tambm tiveram destaque. Cada uma destas
pesquisas conseguia reunir uma equipe com variados estgios de experincia acadmica,
propiciando o crescimento do grupo e o treinamento dos recm-chegados.
Por outro lado, cedo nos demos conta que era impossvel ficar apenas na figura de
pesquisador, sem exercer, tambm, a funo de preservao, guarda ou resgate de acervos.
Assim, tivemos que arcar (embora com uma formao precria, mas que ainda era melhor do
que a daqueles que cuidavam dos acervos) com a organizao ou assessoramento de arquivos
documentais ou acervos mais variados, de instituies dspares como a Biblioteca Pblica
Pelotense e o Clube Carnavalesco Fica AI, alm de dar assistncia a outros projetos.

incios de 2001, demos guarida a um acervo extremamente importante, aquele da Delegacia

Regional do Trabalho do Rio Grande do Sul, que anteriormente estava com a UFRGS, mas

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UFPel, do Grmio de estudantes do IFSUL, ou do Diretrio Municipal do PT. A partir de

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Depois, houve a vinda de acervos inteiros, em regime de comodato, como do DCE da

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sem espao adequado ou condies de pesquisa. Ento, suas 627.000 fichas-espelho,

contendo o formulrio preenchido pelos trabalhadores para conseguir sua carteira de trabalho,
de 1933 at 1968 foi deixado a nossa guarda.
Por fim, em parceria com o Tribunal do Trabalho da quarta Regio, conseguimos em
2005 a guarda de processos trabalhistas da comarca de Pelotas pelo Ncleo, processo
renovado agora com a incorporao de mais dois lotes, o que faz com que tenhamos o mais
completo arquivo de processos da justia do trabalho gacha, desde seus incios at o ano de
1995, num total de mais de 100.000 processos.
Atualmente, estes trs acervos esto nos possibilitando vrias formas de pesquisas
conjuntas.
O acervo da DRT est sendo digitado meticulosamente em um banco de dados prprio
e, mesmo em andamento, o trabalho j permite fazer muitos cruzamentos e tipos diferentes de
pesquisa. O acervo da Justia do Trabalho est sendo pacienciosamente listado em relao aos
dados principais de cada processo, sendo utilizado, pela equipe do ncleo, acoplado a
pesquisas com histria oral, especialmente em um dos projetos, que trata dos ofcios em
extino. Assim, possvel ver, pelos autos, as principais reclamatrias e dificuldades
internas de cada profisso, para empregados e empregadores, e depois aprofundar estes pontos
atravs das entrevistas com velhos trabalhadores.
Realmente, acho que o mais importante a interessante forma de trabalho muito
utilizada pelas bolsistas do nosso ncleo que de mesclar os dados sobre profisses a partir
dos processos trabalhistas - com as entrevistas com antigos trabalhadores.
Tambm h outras formas pelas quais estes dados esto sendo utilizados, confirmando
dados de empresas e seus processos de trabalho, seja fazendo buscas por velhos trabalhadores
entre os reclamantes na justia, por mestrandos de histria ou de outros programas.
Encerrando, gostaria de dizer ainda que, em poucos anos 20 anos no total das
mudanas na busca do trabalhador comum e dez anos de existncia do GT Mundos do
trabalho - conseguimos ampliar nosso campo e hoje estamos mantendo uma boa interao,
embora resguardando a especificidades de cada regime de trabalho- entre aqueles que lidam

Trabalho, tarefa ainda em andamento, mas extremamente importante para que se tenha o
registro de parte importante da histria dos trabalhadores desde meados do sculo XX e do

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preocupar com a guarda e a preservao inclume de acervos, como aqueles da Justia do

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com o trabalhador livre e aqueles que lidam com o trabalhador escravo. Hoje, temos que nos

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seu grau de confiana na justia. Sempre penso nas possibilidades que o estudo quantitativo
dos processos possa trazer, em termos de em que dcada e em qual cidade os trabalhadores
mais utilizaram aeste instrumento, ou ento, em traar a evoluo dos motivos das
reclamatrias no estado, por cidade, sexo, idade ou profisses. As facilidades em buscar um
dado indivduo, importante por algum motivo, como tendo feito uma reclamatria a Justia e
poder avaliar suas razes e procedimentos.
Enfim, as possibilidades so to imensas, de uso deste material, que acho que
realmente precisamos de outra nova gerao de pesquisadores a qual, espero, j seja
encontrada entre os prprios participantes desse encontro.
Grata.

Referncias
LARA, Silvia Hunold. Escravido, Cidadania e Histria do Trabalho no Brasil. In:
Projeto Histria. So Paulo, n 16, fev. 1998, p. 25-38.
SADER, E. e PAOLI, M. Sobre classes populares no pensamento sociolgico brasileiro (
Notas de leitura sobre acontecimentos recentes). In: CARDOSO, Ruth.( org.) A aventura
antropolgica- teoria e pesquisa. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1986, p.39-67.
SIMO, Azis. Sindicato e estado. So Paulo: Dominus, 1966
RODRIGUES, Jos Albertino. Sindicalismo e desenvolvimento no Brasil. So Paulo, Difel,
1968.

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Autora Convidada
Recebido em Maro de 2012