Benjamin Constant: Da liberdade dos antigos e dos modernos

Liberdade moderna: Respeito aos direitos civis (liberdade individual) e polticos.

Liberdade antiga: Exercer coletiva, mas diretamente, a soberania nos assuntos polticos.
Segundo Constant, entre os antigos o indivduo, quase sempre soberano nos assuntos polticos seria
escravo em seus assuntos privados. Entre os modernos, ao contrrio, o indivduo independente na
vida privada, mesmo nos Estado mais livres s seria soberano em aparncia.
De acordo com Constant a pouca extenso das repblicas antigas implicava no esprito belicoso
que existia entre elas.
Os Estados modernos, muito mais vastos que as Cidades-Estado da antiguidade, seriam fortes o
suficiente para no temer invases e suficientemente esclarecidos para no querer fazer guerra.
A guerra seria anterior ao comrcio, pois estes seriam meios diferentes de se alcanar o mesmo fim:
Possuir o que se deseja.
Dessa diferena decorrem alguns resultados:
1. A extenso de um pas diminui muito a importncia poltica que toca a cada indivduo.
2. A abolio da escravatura privou a populao livre de todo o lazer que o trabalho dos escravos
lhe permitia.
3. O comrcio no deixa, como a guerra, intervalos de inatividade na vida do homem.
4. O comrcio inspira aos homens um forte amor pela liberdade individual.
Tos que
O objetivo dos antigos era a partilha do poder social entre todos os cidados de uma mesma ptria.
O objetivo dos modernos a segurana dos privilgios privados e eles chamam liberdade as
garantias concedidas pelas instituies a esses privilgios.
Para Constant a independncia individual seria a primeira das necessidades modernas.
Possumos ainda hoje os direitos que tivemos sempre, os direitos eternos de aceitar as leis, de
deliberar sobre nossos interesses, de ser parte integrante do corpo social do qual somos membros
O comrcio d propriedade uma qualidade nova: a circulao; sem circulao, a
propriedade no mais que usufruto; a autoridade pode sempre influir no usufruto, pois pode
impedir o gozo dele; mas a circulao pe um obstculo invisvel e invencvel a essa ao do poder
social.
O dinheiro a arma mais perigosa do despotismo, mas ao mesmo tempo seu freio mais poderoso.
Quanto mais o exerccio de nossos direitos polticos nos deixar tempo para nossos interesses
privados, mais a liberdade nos ser preciosa.
Disso provm a necessidade do sistema representativo.
O sistema representativo uma procurao dada um certo nmero de homens pela massa do povo
que deseja ter seus interesses defendidos e no tem, no entanto, tempo para defend-los sozinho