Histria (So Paulo)

Ensaios latino-americanos: carter nacional e construo de esteretipos

Latin American Essays: National Character and the Construction of Stereotypes

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Maria Helena Rolim CAPELATO*

Resumo: O artigo se refere questo do carter nacional amplamente discutida por intelectuais
latino-americanos entre as dcadas de 1930-50. Procuro analisar ensaios produzidos por autores
que, nesse perodo, demonstraram grande interesse pelo tema. Busco identificar em suas obras
aspectos que contriburam para a formao de mitos e tipos nacionais estereotipados. Essas obras
tiveram grande repercusso nacional e continental na poca em que foram publicados e at hoje
os traos do carter nacional apresentados nos ensaios que analiso continuam sendo mencionados
como se tivessem base cientfica. Tento mostrar os preconceitos resultantes dessas caracterizaes,
que continuam vivas nos imaginrios sociais, servindo de justificativa para formas diversas de
intolerncia.
Palavras-chave: Amrica Latina; intelectuais; identidade nacional; esteretipo.
Abstract: This article concerns the question of national character, widely discussed by Latin
American intellectuals from the 1930s to the 1950s. I seek to analyze the essays produced by
authors who showed great interest in this theme during this period. I attempt to identify aspects in
their works that contributed to the formation of stereotypical myths and national types. These
works had great national and continental repercussions at the time they were published, and, until
today, the national character traits presented in the essays I analyze continue to be mentioned as if
they had a scientific basis. I try to show the prejudices that have resulted from these
characterizations and that remain alive in the social imagination, serving as a justification for
various forms of intolerance.
Keywords: Latin America; intellectuals; national identity; stereotypes.

Neste texto, pretendo analisar o significado das representaes produzidas por intelectuais
latino-americanos, entre as dcadas de 1930-50, que se dedicaram elaborao de ensaios
voltados para a anlise dos traos caractersticos do ser nacional em seus respectivos pases.1

Departamento de Histria FFLCH USP, Cidade Universitria. E-mail: flh@usp.br; mhcapelato@terra.com.br

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Procuro analisar as representaes sobre identidade nacional expressas nos ensaios

produzidos por intelectuais de prestgio no perodo que escreveram obras at hoje considerados de
grande valor literrio.
Cabe esclarecer que os ensaios objetos desta reflexo tinham como caracterstica comum a
preocupao com relao aos problemas das sociedades em que viviam e tambm a tentativa de
refletir sobre eles com o intuito de indicar solues capazes de resolv-los. Os males nacionais
eram vistos como heranas do passado que impediram a formao de uma identidade nacional
autntica.
Valendo-se das ferramentas de reas novas do conhecimento (antropologia cultural,
sociologia, filosofia, psicologia social e psicanlise), procuravam interpretar a realidade nacional a
partir de perspectivas distintas daquelas que prevaleciam at ento, fundamentadas no
determinismo evolucionista de carter racial.
No entanto, como procurarei mostrar, as concepes expressas nos textos, caracterizam-se
por forte contedo ideolgico marcado por explicaes binrias e maniquestas que deram ensejo a
preconceitos e esteretipos justificados a partir da criao de mitos e tipos nacionais
estereotipados. As representaes da identidade nacional, construdas a partir desses elementos,
tiveram forte penetrao nas sociedades da poca e continuam vivas nos imaginrios sociais at os
dias de hoje servindo de argumento para depreciar ou enaltecer indivduos ou grupos sociais.
Chamo a ateno, neste texto, para alguns aspectos dessas representaes relacionadas ao
tema do carter nacional, escritos pelos seguintes autores: Eduardo Mallea e Ezequiel Martinez
Estrada (argentinos), Samuel Ramos e Octvio Paz (mexicanos), Gilberto Freyre (brasileiro). Seus
escritos, repletos de metforas, elemento prprio da narrativa ensastica, apresentavam ao leitor
um retrato pessimista da sociedade da poca.
A preocupao com as identidades nacionais data do sculo XIX, mas os estudos sobre o
carter nacional proliferaram a partir do perodo entre guerras. At ento, grande parte dos
intelectuais latino-americanos circulavam pela Europa e valorizavam as ideias europeias; no
entanto, as decepes com relao ao velho mundo abalado pelos resqucios da I Grande
Guerra, provocaram uma mudana de perspectiva no sentido de

vislumbrar na Amrica

possibilidades de construo de um mundo novo. Foi nessa conjuntura que surgiu o interesse
pela construo de

identidades nacionais originais; essa mudana de perspectiva explica o

fortalecimento de ideologias nacionalistas atravs das quais foram criticadas as ideias e modelos
importados da Europa no momento de formao das naes latino-americanas.
Os autores objetos desta anlise partiam do pressuposto de que as naes latino-americanas
tinham produzido identidades falsas porque imitadas ou copiadas dos europeus. Neste sentido,

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atribuam para si a misso de revelar as identidades autnticas encobertas atravs de mscaras

ou vus, expresses usadas com muita frequncia pelos autores dos ensaios.
Eles criticavam as ideias e instituies importadas da Europa (liberalismo ingls,
iluminismo francs, materialismo econmico fruto do capitalismo) por terem provocado inverso
dos valores autctones. No que se refere, especificamente, s identidades nacionais,
responsabilizavam, tanto a herana colonial ibrica, como a introduo da modernidade e
modernizao europeia que, segundo a maioria deles, causaram deformaes no carter nacional.
Para melhor compreenso da anlise aqui proposta, optei por dividir a exposio em duas
partes. A primeira se refere a crticas feitas introduo de ideias da modernidade e
modernizao, com nfase nos aspectos urbanos. A segunda aborda preconceitos e esteretipos
relacionados a imagens, tanto negativas como positivas, criadas sobre o mundo urbano ou rural e
personagens que faziam parte deles.
I - A modernizao e as representaes sobre a Metrpole
O autor argentino Adrin Gorelik, salienta a importncia dos ensaios escritos, tanto na
Europa como na Amrica Latina, que apresentam indagaes sobre o significado da Metrpole.
Eles se destacam, segundo o autor, por revelar afinidades entre um modo de pensamento figural,
como o proporcionado pelo ensaio, e uma realidade material, como a da cidade com suas
configuraes simblicas por meio das quais possvel interrogar os fatos sociais relacionados s
grandes Metrpoles modernas. (GORELIK, p. 1)
No caso da Amrica Latina, a Metrpole passou a ser vista como produto nefasto do
processo de modernizao iniciado nas ltimas dcadas do sculo XIX.
A grande maioria dos autores mencionados fez crticas, em maior ou menor grau, no
modernizao, mas tambm modernidade. Dois deles se destacaram pelas criticas exacerbadas
em relao s consequncias dos processos de modernizao: urbanizao acelerada e
desorganizada que provocou mudanas sociais negativas. Refiro-me aos argentinos Eduardo
Mallea e Ezequiel Martnez Estrada, procurando mostrar como seus ensaios apresentavam
imagens negativas e estereotipadas, tanto em relao ao espao urbano como s caractersticas de
seus novos habitantes.
importante esclarecer que os dois primeiros autores tinham afinidades ideolgicas,
partilhavam a mesma nacionalidade e produziram ensaios em momentos prximos, ou seja, num
mesmo contexto histrico: a Argentina dos anos 1930. J o segundo, embora apresente reflexes
sobre um mesmo tema as consequncias da modernizao nas grandes cidades - suas concepes
ideolgicas eram bem distintas e a anlise se refere conjuntura peruana dos anos 1960. Neste
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caso, chamaremos a ateno, tanto para aspectos comuns como para os especficos, que podem ser
atribudos tanto a especificidades nacionais como temporais.
1) Eduardo Mallea
Eduardo Mallea publicou Histria de una pasin argentina em 1938, numa conjuntura de
crise muito profunda marcada pelo fim de um tempo de prosperidade no qual a Argentina se
destacara entre os pases mais desenvolvidos do mundo. A crise de 1929 abalou a economia do
pas com reflexos na sociedade e na poltica; tal situao resultou em forte reao nacionalista e
exacerbao dos conflitos sociais que se manifestaram na esfera pblica.
O autor era descendente de uma tradicional famlia da oligarquia decadente. Nasceu e
cresceu no interior pampeano, mas deslocou-se para Buenos Aires na adolescncia. Segundo
afirmaes suas, a mudana foi traumtica devido ao enorme contraste entre dois mundos to
diversos.
A modernizao urbana transformara a cidade numa grande Metrpole cosmopolita,
povoada por estrangeiros que produziram a mescla de razas.
Mallea, como outros representantes das correntes nacionalistas, que tiveram experincia
similar, iniciou sua atividade literria integrado nessa corrente. Todos eles reagiam contra a
modernizao, responsvel pela vinda de imigrantes que, segundo os nacionalistas, abalara a
identidade nacional.
O autor condenou, em suas obras, a importao de valores materialistas burgueses frutos
da modernidade e a modernizao que provocara crescimento urbano desordenado. Buenos Aires
era o alvo principal de sua indignao porque se transformara na cidade smbolo do progresso
material e da mentalidade utilitarista, racionalista e individualista.
Dentre o conjunto de transformaes consideradas negativas, considerou que o maior dos
males do pas advinha das levas sucessivas de imigrantes. Referiu-se a eles nos seguintes termos:
[...] foram esses contingentes vindos de fora, das sociedades marcadas pela
pobreza, desordem moral e pela ambio desmedida, os que pronunciaram pela
primeira vez a palavra riqueza, como um grito de guerra [...] Como nada de
benfico trouxeram para o Novo Mundo, ao invs de contriburem para
fundamentar uma nacionalidade harmnica, provocaram a degenerao espiritual,
intelectual e moral dos argentinos, reproduzindo, na boa e nova Amrica, o mal
que trouxeram do Velho Mundo degenerado em decorrncia da ameaa da
multido e domnio da tcnica (MALLEA, 1938, p. 85).

Seguindo na trilha do pensamento do filsofo espanhol Jos Ortega y Gasset, autor de A

rebelio das massas, menosprezou as massas [imigrantes] como incapazes de produzir cultura j

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que sabiam, apenas, manejar a tcnica de forma reprodutiva e mecnica. Neste sentido, referiu-se
aos imigrantes como massa obscena, que produzia em seu esprito desencanto e asco. Ainda
segundo o autor, os estrangeiros haviam produzido a mescla de razas responsvel pelo
enfraquecimento das razes nacionais. O desenraizamento, por sua vez, deformara a identidade
nacional.
O progresso material, segundo Mallea, substitura a cultura, fruto de uma criao baseada
em valores tradicionais, pela tcnica, repetio mecnica, voltada para o acmulo de riqueza,
objetivo maior dos homens de mentalidade utilitarista.
2) Ezequiel Martnez Estrada
Seu conterrneo, Ezequiel Martinez Estrada, apresentou impresso similar sobre Buenos
Aires em dois ensaios Radiografia de la Pampa (1933) e La cabeza de Goliat (1940), nos quais
exps uma viso negativa em relao Metrpole.
As concepes sobre Buenos Aires, a protagonista nos dois ensaios, no se modificaram
significativamente.
Embora filho de imigrantes, Ezequiel Martinez Estrada participou da cultura oficial e se
integrou no crculo dos argentinos descendentes das famlias tradicionais decadentes, razo pela
qual cultuavam o passado e hostilizavam os imigrantes.
Como Eduardo Mallea, tambm era crtico da modernizao considerada artificial e
referia-se a Buenos Aires como cidade-nao frente a qual o interior tornara-se insignificante.
O crescimento monstruoso de Buenos Aires, segundo Martnez Estrada, tornara o interior
dependente da Metrpole. Cada arranha-cu que se levantava tornava mais pobre, mais ignorante,
mais improdutivo o pedao de terra abandonado nas provncias. Em consequncia disto, segundo o
autor, ocorrera uma separao entre as coisas materiais e os bens espirituais, entre alma e corpo,
havendo um dficit moral em relao ao supervit material. Aps elencar aspectos das atividades
econmicas, polticas e culturais, afirmou que o nvel moral e intelectual nunca alcanara uma
baixa igual. Referia-se a [...] uma depravao poltica sem antecedentes, entrosamento entre
governo e multides ignorantes, egostas, fanticas, que haviam posto abaixo a democracia. E
conclui: [...] o que chamvamos barbrie no havia desaparecido, mas se refugiado em zonas
neutras esperando o momento propcio (MARTNEZ ESTRADA, 1946, p. 236-237; 238-239).
Reconhecia a perda da importncia do mundo rural em relao ao urbano, mas o
considerava o guardio da autenticidade: o interior era autntico porque representava a realidade,
enquanto Buenos Aires era uma iluso, ou seja, falsamente europeia.

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O autor desqualificava Buenos Aires, referindo-se a ela como casa de jogo, lugar de
dissoluo dos costumes onde a mulher e o homem podem se entregar a todas as aventuras
(MARTNEZ ESTRADA, 1942, p. 200-1).
Ao questionar o crescimento de Buenos Aires s expensas do resto do pas, afirmou:
Buenos Aires uma grande mquina, que absorve brutal e cegamente a riqueza do
interior, [...] devora pressupostos fantsticos, e come, como todo gigante, pela boca
de sua cabea cortada. Alimenta-se da misria e do atraso, da ignorncia e da
solido. Buenos Aires um muro no horizonte urbano, impedindo que se olhe o
interior (EZEQUIEL MARTINEZ,1983, p. 84 apud GORELIK, 2009, p. 3).

O autor de Radiografia de la Pampa responsabilizava a modernidade e a modernizao

pela obstruo do desenvolvimento orgnico da nacionalidade em benefcio da explorao da
nao.
Na sua obra Cabeza de Goliat, publicada na dcada seguinte, o tema da imigrao
reaparece e continua fazendo parte do repertrio dos males nacionais. No entanto, h uma
mudana que merece destaque. Na obra anterior, referiu-se promiscuidade causada por
argentinos que se misturavam com a escria trazida dos pases europeus (GORELIK, 2009, p.
6). Dez anos depois, reiterou sua opinio sobre os imigrantes, referindo-se a eles como
estrangeiros utilitaristas que tm a aspirao de hspede e no ama o pas (GORELIK, 2009, p.
6).
II - Os tipos nacionais e a criao de esteretipos
Procurarei analisar, neste item, as representaes do carter nacional que contriburam para
a construo de tipos nacionais estereotipados. As figuras do roto chileno, do pelado e do ser
hermtico mexicanos, da mulata sensual brasileira, que foram criadas a partir das anlises de
intelectuais dos respectivos pases.
1) O roto chileno
Esse personagem chileno surgiu como expresso da mestiagem a partir das anlises de
vrios autores que se preocuparam em discutir o tema tomando por base as teorias racistas em
voga a partir do final do sc. XIX e incio do sc. XX.
As opinies sobre o mestio divergiam: para uns, a mestiagem denegrira a raa, para
outros a revigorara como mostra Horrio Gutierrez.

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O autor Nicols Palcios, em sua principal obra Raza Chilena (1904) defendeu a
mestiagem e exaltou a figura do roto identificado com as classes populares menosprezadas pela
oligarquia dominante: o autor que simpatizava com o movimento operrio nascente, o considerava
prottipo do trabalhador chileno.
J Francisco A. Encina, considerado principal historiador chileno do sculo XX, produtor
de uma obra monumental sobre Histria do Chile em 20 volumes, (escritos entre 1940-1952),
considerava a pedra angular da histria chilena a peculiaridade tnica de seu povo, muito diferente
do restante da Amrica. Embora se inspirasse nas anlises tnicas de Nicolas Palcios, valorizava
a participao da raa branca na formao da psicologia do povo chileno e considerava que a
mestiagem com a populao indgena corrompera a energia vital trazida pelo elemento superior.
Segundo Gutierrez, suas opinies a respeito do tema contriburam para a divulgao da imagem do
roto com sentido pejorativo (GUTIERREZ, 2008, p. 111).
O roto chileno tambm foi enaltecido por outros autores como Roberto Hernndez
(1929) e Luis Durant (1941), mas tambm celebrado na poesia popular e nas artes plsticas. Nesse
perodo, a tese do mestio degenerado, propalada na passagem do sculo passou a conviver com a
exaltao da mestiagem chilena. Ainda segundo Gutierrez, o roto primitivo criado por Encina,
comeou a ser valorizado. Sua imagem ganhou duplo sentido: figura maltrapilha que maculava a
imagem da nao e figura valente/viril, smbolo da nacionalidade (GUTIERREZ, 2008, p.112).
Roberto Hernndez, autor de El roto chileno, obra considerada por Gutierrez como um
hino em louvor ao personagem mestio, tambm foi definida por ele como expresso de uma
legitima pea de inveno das tradies. Hernndez procura mostrar que o roto no surgiu como
figura representativa dos trabalhadores das minas porque sua imagem fora criada no perodo
colonial, a partir da Guerra de Arauco, sendo, portanto, expresso da herana araucana varonil
dos aborgenas. Atribui a origem de sua figura ao poema pico La Araucana escrito no sculo
XVI por Alonso Ercilla. Na verdade, este autor descreveu os ndios araucanos e no o roto.
Nicols Palcios, que inspirara Encina, ao contrrio deste, defendia a mestiagem e
exaltava a figura do roto identificado com as classes populares menosprezadas pela oligarquia
dominante: o autor o considerava prottipo do trabalhador chileno.
Luis Durand, romancista consagrado, publicou, na Coleo Presencia de Chile, de 1942, a
obra Apreciacin del roto no qual exaltou o personagem. O autor lamentava que o conceito tivesse
se degradado passando a representar maus costumes e piores hbitos. Com o objetivo de reparar
esse erro, retomou sua histria identificando-a com a das classes populares.
Nessa mesma poca, Orestes Plath, tambm saiu em defesa do roto. No artigo Epopeya
del roto chileno, publicado em 1957 na Coletnea Autoretrato de Chile, definiu-o como selo da
chilenidade e procurou compreend-lo a partir do meio fsico em que atuava. Concluiu que, como
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a geografia do Chile tinha caractersticas muito variadas, ela gerou vrios tipos de roto. Assim
como Durand, Plath se contraps acepo corrente do roto como pessoa vulgar, maltrapilha e
procurou reforar seus valores positivos a partir de sua identificao com o povo, ou mais
especificamente, com as classes trabalhadoras.
O critico literrio Ral Silva Castro tambm investiu contra as imagens injuriosas
representativas do roto. Em texto de 1941 (publicado, posteriormente, na coletnea Estampas y
ensayos) fez a critica da caricatura de um personagem chamado Verdejo, nova verso do roto,
que circulava em revista cmica de grande aceitao popular.
Verdejo era representado como um homem magro, baixinho, boca desdentada, roupas
remendadas, chapu furado, linguagem chula e desprovido de educao, mas simptico e
divertido. Alguns autores protestaram contra a criao infame e ofensiva e nociva do povo chileno
porque se tratava de um personagem

que fomentava o complexo de inferioridade entre os

chilenos.
Como mostra Horcio Gutierrez, os esforos desses autores foram em vo porque o roto
continua presente na sociedade chilena at os dias de hoje em peas de teatro, em msicas
cuecas, em cartazes de publicidade, em quadrinhos cmicos e sempre de maneira polmica, ora
enaltecido ora depreciado.2
2) O pelado mexicano
Samuel Ramos em sua obra El perfil del ombre y la cultura en Mexico (1934) se deteve na
anlise da

psicologia mestia, apontando-a como um dos traos mais negativos do carter

nacional mexicano. O autor afirmava no crer nas teorias raciais, pois a biologia provara que essas
teses no tinham base cientfica; no entanto, considerava que a psicologia social era capaz de
desvendar verdades sobre as raas e suas mesclas.
Apoiado nessa nova cincia dirigiu sua ateno para o pelado, figura representativa da
mestiagem, era identificado como um pria social, que vivia nas margens da grande Metrpole, a
cidade do Mxico.
Ramos carregou nas tintas ao descrever o pelado. O autor se referiu ao pelado como o
melhor exemplo para o estudo do carter nacional. Ele foi descrito nos seguintes termos:
Ostenta, cinicamente, certos impulsos elementares que outros homens procuram
dissimular. Pertence a uma fauna social de categoria nfima [...]. Na hierarquia
econmica menos do que o proletrio e na hierarquia intelectual, um primitivo.
[...]. um ser de natureza explosiva, de trato perigoso [...] um animal que se
entrega a pantomimas de ferocidade para assustar os demais e parecer mais forte e

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decidido. Tais reaes so um disfarce ilusrio de sua situao na vida real, que a
de um zero esquerda.

O pelado foi descrito, tambm, como expresso do machismo mexicano. Segundo Samuel
Ramos, em sua linguagem abundavam aluses sexuais reveladoras de uma obsesso flica,
nascida para considerar o rgo sexual como smbolo da fora masculina. No entanto, segundo o
autor, o pelado no era, nem um homem forte, nem um homem valente. A fisionomia que nos
mostra falsa. A partir dessas consideraes, concluiu que o pelado tinha duas personalidades:
uma real (oculta) e outra fictcia (aparente), diametralmente oposta verdadeira. A dupla
personalidade, ainda de acordo com as anlises de Ramos, constitua um ardil para ocultar seus
sentimentos de inferioridade (RAMOS, 1990, p. 52-57).
O pelado se apresentava no teatro de carpa, teatro popular apresentado na periferia da
cidade do Mxico. Esta atividade cultural acabou se consagrando como smbolo nacional,
sobretudo a partir do momento em que se torna personagem do cinema na figura de Cantinflas,
interpretada pelo ator e diretor de cinema Mario Moreno.
Consagrado, nacional e internacionalmente, Moreno iniciou sua formao artstica ligada
ao teatro de carpa que representava o pelado tipo nacional at ento desqualificado a partir das
representaes construdas por Ramos. Posteriormente, o sucesso do personagem no cinema
provocou uma inverso de sentido na representao do pelado: associado figura de Cantinflas,
transformou-se no peladito que encantou as plateias de cinema.
Maurcio Bragana realizou uma anlise comparada de Cantinflas e Mazzaropi, apontando
similaridades entre dois tipos sociais que eles representam: peladito mexicano e o Jeca Tatu
brasileiro. Segundo o autor, Mario Moreno transformou o pelado em um peladito, menos
agressivo e mais pcaro, burlesco, cmico, irrequieto e questionador, que conseguia grande
empatia com o pblico das camadas populares porque representava um personagem marginal do
mundo urbano, que servia como contraponto ao projeto desenvolvimentista dos anos 1940-50.
(BRAGANA, 2003, p. 7)
Apesar das diferenas entre o pelado de Samuel Ramos e o peladito (Cantinflas), essas
figuras representativas de setores populares mexicanos, foram construdas de forma estereotipada
e, como tal, continuam presentes no imaginrio coletivo mexicano at os dias de hoje.
Ainda com relao ao Mxico, cabe mencionar algumas interpretaes de Octvio Paz que
tambm se preocupou em decifrar o carter nacional mexicano.
3) O mexicano e suas mscaras

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Os ensaios que compem a obra Labirinto da solido de Octvio Paz, publicada em 1950,
apresentam reflexes do autor em torno do ser mexicano. Publicada em 1950, ou seja, num
momento em que j eram visveis os resultados da Revoluo. A partir da tese de que havia ainda
um Mxico enterrado, porm vivo, procurou decifrar os sinais do passado que acreditava
responsveis por deformaes do carter nacional.
Referiu-se ao mexicano como um ser que se fechava e se preserva atravs de mscaras.
Havia, segundo Paz, uma muralha invisvel entre a realidade e o mexicano, razo pela qual ele
sempre estava longe do mundo, dos outros e de si mesmo. Abrir-se com algum representava
fraqueza ou traio.
O hermetismo era, portanto, um dos traos do ser mexicano a ser desvendado. Procurou
explicar o que ele entendia como um comportamento defensivo, usando metforas relacionadas
condio feminina, decorrente da cultura machista predominante no pas.
Procurou explicar a razes pelas quais se atribua inferioridade s mulheres e, neste
sentido concluiu que o sexo feminino simbolizado pela abertura era associado a uma ferida
exposta. J o macho, representado como um ser hermtico, era desconfiado em relao ao meio
em que vivia, segundo o autor. O hermetismo, que tambm explicava o machismo, era atribudo
histria mexicana e ao carter da sociedade decorrente dela.
O autor se referia simulao e dissimulao como traos caractersticos da
mexicanidade: simular significava aparentar, mas dissimular, segundo Paz, exigia maior
sutileza, pois quem dissimula no representa, quer se tornar invisvel, passar despercebido.
Neste caso, levantou a hiptese de que a dissimulao que caracterizava uma sociedade
predominantemente indgena, era decorrente da Conquista e da Colonizao: na condio de
dominado, o ndio se valeu da dissimulao e do mimetismo como subterfgios para a
sobrevivncia. A partir dessa ideia, concluiu que o ndio, nesse processo mimtico, acabou se
fundindo paisagem e tanto dissimulou a sua singularidade que acabou por aboli-la. Tal atitude
foi interpretada por Paz como defesa contra o colonizador e suas armas de dominao.
Tais condies explicavam as razes pelas quais o ser mexicano se valia de mscaras
para ocultar sua verdadeira essncia. Octvio Paz entendia as mscaras como responsveis pelo
ocultamento da essncia do ser nacional que ele considerava um dos grandes males da identidade
nacional. A inautenticidade era considerada, por ele e outros intelectuais latino-americanos de
sua poca, como obstculo que impedia a sociedade de encarar seus problemas e, em decorrncia
disso, no encontrar meios para resolv-los.
Tais perspectivas de anlise sobre o carter nacional j foram totalmente refutadas, no
entanto, os vestgios das representaes identitrias continuam evidentes: os mexicanos continuam
sendo

definidos, de forma estereotipada, como

hermticos, dissimulados e falsos. Esses

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esteretipos ainda povoam o imaginrio nacional e foram incorporados tambm pelos

estrangeiros.
4) A mulata brasileira como smbolo da nacionalidade
Gilberto Freyre, ao contrrio dos demais autores mencionados, criou mitos e esteretipos
nacionais mas com sentido positivo.
O autor de Casa Grande & Senzala e outras importantes obras, criou o mito das trs raas
que, como afirma Renato Ortiz, encobre conflitos raciais na medida em que se refere igualdade
entre as raas.
Ao explicar a formao da sociedade brasileira, o autor definiu o equilbrio racial, social e
cultural como suas caractersticas bsicas; neste sentido, enfatizou a aproximao entre senhores e
escravos, brancos, negros e mestios. Atribuiu o equilbrio e harmonia social plasticidade do
portugus, de origem ibrica.
Como os ibricos tinham sido formados a partir da mescla de diversas etnias (judeus,
romanos, mouros), essa formao heterognea tornara possvel a miscigenao. Alm disso, a
colonizao portuguesa tivera bons resultados graas ao catolicismo lrico e moral sexual frouxa
dos portugueses.
A partir desses argumentos relacionados integrao de povos diversos, Gilberto Freyre
justificou, no s a sociedade patriarcal, como tambm a escravido que, segundo ele fora imposta
pelo meio e pelas circunstncias.
Devido capacidade de harmonizao dos contrastes, os portugueses tornaram possvel a
aproximao entre as diferentes raas. E tal explicao tambm servia para justificar a capacidade
da sociedade colonial portuguesa de resistir aos obstculos e realizar uma obra de colonizao
mpar. A partir desse arrazoado, o autor tambm conclua que a relao entre senhor e escravo era
harmoniosa. Neste sentido, afirmou que o escravo no Brasil, no era marginalizado como nas
demais sociedades escravocratas e, ao contrrio, exercera papel civilizador atravs da absoro, no
seio da Casa Grande, da cultura africana. Foi a partir dessa percepo da inter-relao positiva
entre as raas que o autor construiu o conceito de democracia racial que est na base da
definio do carter nacional brasileiro.
As teses de Gilberto Freyre contriburam para a construo do mito da democracia racial.
A representao da mulata sensual e fagueira produto desse mito que a transformou em cone da
brasilidade. O autor inventou a mulata como fruto das relaes harmoniosas entre o senhor
branco e a escrava negra.

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A mulata, figura estereotipada se integra num retrato do Brasil tropical que at hoje
produzido, tanto para consumo interno como externo. Sua figura decantada em prosa e verso,
atravs da literatura, da msica, da dana, da pintura, das mdias e da publicidade comercial, a
distingue entre todas as mulheres, tanto por suas qualidades positivas como negativas.
Admirada ou repudiada, a imagem da mulata geralmente aparece associada a adjetivos que
sugerem sensualidade ou aspectos pejorativos relacionados moral convencional.
A propsito do esteretipo relacionado mulata, menciono um comentrio da monja
budista brasileira de nome Cohen que, em entrevista ao jornal O Estado de S. Paulo, salientou os
seguintes aspectos positivos da cultura brasileira:
Nossa sexualidade mais exacerbada nos levou a uma miscigenao mais fcil [...]. E,
alm desse trao positivo do carter nacional, referiu-se a outro, relacionado ao mito da
passividade do povo brasileiro, quando afirmou: somos um povo da paz.
Como se pode notar, a democracia racial e o esprito pacfico continuam sendo
alardeados como motivo de orgulho para os brasileiros. Mitos e esteretipos surgiram a partir de
interpretaes sobre o Brasil feitas por intelectuais reconhecidos; ideias que foram elaboradas
numa determinada conjuntura do passado e acabaram sendo incorporadas pelo senso comum como
verdades incontestes.
Consideraes Finais
O tema da identidade nacional tem sido amplamente debatido e questionado nas ltimas
dcadas. Leyla Perrone-Moiss em sua obra Vira e mexe nacionalismo. Paradoxos do
nacionalismo literrio, afirma que a identidade nacional definida pelos parmetros aqui
apresentados tende sempre a ressurgir, ainda que de formas distintas, porque as identidades no
so originais nem imutveis. Elas ressurgem, sobretudo, atravs de mitos e tipos nacionais criados
no passado, mas que ainda circulam no presente, apresentando variaes prprias das mudanas de
conjuntura histrica e tambm de acordo com os objetivos e interesses de quem os manipula.
Finalmente, cabe observar que os tipos nacionais ou os que representam grupos de natureza
diversa, mesmo quando so acionados com a inteno de provocar o riso, no so andinos ou
inocentes porque eles mobilizam esteretipos que estimulam preconceitos,

reforando

sentimentos e atitudes de intolerncia.

Histria (So Paulo) v.32, n.1, p. 162-174, jan/jun 2013 ISSN 1980-4369

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Maria Helena Rolim Capelato

Referncias Bibliogrficas
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bolero e do samba. 2003. Dissertao (Mestrado) - Universidade Federal Fluminense, 2003.
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FREYRE, Gilberto. Casa Grande & Senzala. 51. ed., So Paulo: Editora Global, 2006.

Este texto resultado de um projeto mais amplo no qual analiso autores latino-americanos que produziram ensaios
sobre o carter nacional, procurando mostrar a circulao de ideias entre eles. O projeto tem como ttulo Circulao
de ideias e carter nacional na Amrica Latina (1930-1950).
2
As referncias sobre o roto foram retiradas de textos de autoria de Horcio Gutierrez, mencionados no final.

Recebido em maio/2013.
Aprovado em junho/2013.

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